Текст книги "Лабиринты Волшебного мира. Том 2. Аты, баты, гравилаты"

Юрий Николаевич Кузнецов
Лабиринты Волшебного мира. Том 2. Аты, баты, гравилаты

Художники:

И. Бунькова (обложка, иллюстрации),

В. Коновалов, О. Бороздина (иллюстрации)

© Ю. Н. Кузнецов, 2015

© Продюсерский центр Александра Гриценко, 2015

© Интернациональный Союз писателей, 2015

* * *

* * *

Юрий Николаевич Кузнецов, автор книг, изданных в России и Германии, из которых наиболее известна сказочная повесть «Изумрудный дождь», родился в г. Анжеро-Судженске Кемеровской области. Окончил Горьковский политехнический институт, работал в Ярославле. С 2010 года проживает в г. Реутов Московской области. Член Союза писателей Росиии.

Юрию Кузнецову удаётся создавать необычные фантастические миры, где и происходят увлекательнейшие приключения его героев, которых объединяет любовь к приключениям, верность друзьям и, конечно же, доброта, которая даже из злой колдуньи способна сделать вполне симпатичное существо.

Предисловие

Уважаемые читатели!

Прошло более двадцати лет с тех пор, как увидела свет моя книга «Изумрудный дождь», и уже более десяти лет, как была напечатана книга «Возвращение Арахны». Ребята, которые читали их в детстве, стали взрослыми. Выросло новое поколение мальчишек и девчонок, которые грезят путешествиями в Волшебную страну, мечтают о полётах в далёкие внеземные миры. Мои сказочные истории уже давным-давно среди поклонников Волшебной страны стали своего рода каноном, по ним пишут продолжения, устраивают ролевые игры, пишут музыку на стихи. Но интерес к ним по-прежнему не ослабевает. И не только у ребят, но и у взрослых. Ведь возраст – это состояние души. Оказывается, очень многие хотят знать, что же стало с моими героями. Ведь мои герои, девочка-уид и саблезубый тигр, остались в далёком прошлом Волшебной страны, в гостях у волшебника Гуррикапа. И вот я решился наконец предложить вашему вниманию свою новую книгу «АТЫ, БАТЫ, ГРАВИЛАТЫ». В ней рассказывается о дальнейших приключениях девочки Аиды и саблезубого тигра Ахра, мальчишек Криса и Кости, ирэнцев Ола, Ви и Виолы. Появляются и новые персонажи: гном Феом и балланагар Агранат, капитан Джим Талл, боцман Кус Кетцаль и многие-многие другие. Но объединяют их по-прежнему безудержная любовь к приключениям и беззаветная верность к друзьям. Ну и, конечно же, доброта, которая даже из злой колдуньи Арахны способна сделать вполне симпатичное существо. Да что там много говорить, вы же сами теперь можете прочитать книжку и всё-всё узнать. Вперёд, к новым приключениям!

Ваш Юрий Кузнецов

Аты, баты, гравилаты

Аты, баты, гравилаты

Правитель Изумрудного города заболел. Его поразила страшная профессиональная болезнь правителей – скука! Страшила Трижды Премудрый сидел на троне и страдал.

– В Волшебной стране так давно не было гостей. Можно подумать, все друзья про нас и думать забыли, – горестно размышлял Страшила. – Вопрос: почему? Ответ: друзья познаются в беде! А вот бед-то и нет…

В это время в дверь тронного зала кто-то громко постучал.

– Ну вот, неужели накликал! – всполошился правитель. – Кто это там?

– Я это, Кагги-Карр! – раздался в ответ хрипловатый голос вороны, начальника птичьей связи. Или, как шутили, за глаза, конечно, сойки, сороки и другие пернатые, начальника сплетен. – Только я не там, я уже здесь!

– Залетай! – обрадовался Страшила и поднялся на ноги.

Ворона, хоть и не сорока, но всегда приносила на хвосте много чего интересного. Но на этот раз Кагги-Карр почему-то вошла пешком, да ещё и припадая на одну лапу. И на хвосте она ничего не принесла, а вот под крылом был спрятан какой-то свиток.

– Что-то случилось? – с надеждой поинтересовался правитель.

– Да, случилась рукопись! Нет, пожалуй, клювопись. Рук-то у меня нет, так я клювом карябаю, – призналась Кагги-Карр.

Она смущённо потупилась. – Помнишь, ты в прошлый раз все извилины заплёл мне этой почти детективной историей Волшебной страны. Вот я решилась написать её продолжение. Все последние-то события, после того как космический корабль «Диавона» вместе с арзаками и менвитами улетел на Рамерию, при мне происходили…

– Мемуары, значит, «Сто лет в карр-разведке», – пошутил Страшила.

– Ну давай посмотрим, – важно изрёк он, как маститый писатель, – что ты там насочиняла…

– Ничего не насочиняла! – обиделась ворона. – Всё – правда, чистая правда и ничего, кроме правды…

– Да это только так говорится, – успокоил её правитель. – Если ты что-то натворила, это и есть уже сочинение. Значит, насочиняла…

– Ну тогда, ладно, – смирилась Кагги-Карр, – на, возьми, почитай моё сочинение! Только это не полная история, а только, можно сказать, её краткий курс. Если понравится, я её расширю и углублю. А то чего зря клюв ломать?

Страшила взял из-под крыла свиток, развернул его и вгляделся. А ворона взлетела на нарочно натянутую в зале для неё верёвку и приготовилась к критике.

– Действительно, накарябала! – попенял он вороне. – Придется тебе самой читать, я твой почерк ну никак не разберу…

– Тогда слушай, – согласилась ворона, взяла клювопись, развернула её на полу и, откаркавшись, приступила к изложению истории. – Первая глава называется «Изумрудный дождь».

«Много воронят стало на крыло с тех пор, как космический корабль «Диавона» улетел из Волшебной страны. Менвиты под действием Усыпительной воды позабыли всё, что с ними приключилось на Беллиоре. А арзаки под влиянием изумрудов освободились от гипноза менвитов.

На прощание вождь арзаков Ильсор оставил правителю Изумрудного города радиоприёмник, который мог улавливать сигналы с «Диавоны». И вот через восемнадцать лет Страшила получает тревожное сообщение: «…сыпительная вода перестала действовать на менвитов. Арзакам грозит мучительная смерть в рамерийской пустыне…»

Чтобы позвать друзей на Большой совет Волшебной страны, в Канзас на драконе Ойххо примчался фельдмаршал Дин Гиор. На этот раз для участия в разработке плана спасения арзаков вылетел Крис Талл. Это первое путешествие в Волшебную страну сына Элли, феи Убивающего Домика и Спасительной Воды. Но, как говорится, первый блин – комом! Под действием притяжения камня Гингемы мальчик падает с дракона и… через тоннель Гуррикапа попадает прямо в рамерийскую пустыню.

Патруль менвитской полиции берёт его в плен как беллиорского лазутчика. Мальчика ожидают пытки в комнате страха. Двадцать четыре буки – это вам не шутки! Но рамерийские зверьки, Пушистые, не дают землянина в обиду и прячут в подземных пещерах. По просьбе Криса один из Пушистых приводит туда Ильсора и Кау-Рука, которым удалось избежать ареста после посадки «Диавоны». И они все вместе устраивают изумрудный дождь, который избавляет арзаков от гипноза, а менвитов – от жадности и злобы. Рамерийцы вместе, рука об руку, стали строить общее светлое будущее, а Крис Талл через тоннель Гуррикапа вернулся домой».

– Я помню, как все мы расстроились, узнав об исчезновении мальчика, – вздохнул Страшила.

– Нашли, кому доверить ребенка, дракону Ойххо, – проворчала ворона. – Велика Федора… Со мной такого не случалось!

– Успокойся, Кагги! Знали бы, где упасть, страшилку подстелили! – примирительно произнёс Трижды Премудрый. – Кто старое помянет, тому – глаз вон!

– Не страшилку, а соломку, пугало ты, Трижды Премудрое! – с улыбкой поправила ворона. Наедине она на правах старинного друга могла позволить себе фамильярность. Ведь Кагги-Карр помнила его ещё на колу в огороде. – А кто старое забудет, тому оба – вон!

– Тогда пусть читают твои мемуары! Если кто и забыл старое, сразу вспомнит! – не полез Страшила за последним словом в свой Энциклопедический словарь. – Валяй дальше.

– Следующая глава – «Жемчужина халиотиса», – провозгласила ворона.

«Загадочный тоннель Гуррикапа не даёт покоя рамерийцу Кау-Руку. Ведь через него за считанные мгновения можно преодолеть такое расстояние, какое космическому кораблю удаётся пролететь только за семнадцать лет!

Исследуя тоннель, штурман обнаружил в нём ответвление. Там, за прозрачной перегородкой, он увидел необычную страну, Страну элмов, отделяющую мир от антимира. В ней люди превращались в элмов – свои волновые копии! При этом любой, попадающий туда, раздваивался. Один – оставался в Стране элмов, другой – попадал в антимир, на планету Ирэну. И по своей воле покинуть Страну элмов было невозможно! Многие оказались в этой ловушке: геолог Виктор Степанович с проводником Кузьмичом, осьминог Прим со своей жемчужиной халиотиса, земной мальчик Костя и даже ирэнская девочка Виола. Но благодаря жемчужине Косте с Виолой все-таки удалось выбраться из страны-мышеловки».

– Ну как, всё понятно? – поинтересовалась ворона у подозрительно притихшего правителя. Его голова так ощетинилась иголками, что стала похожа на ёжика, свернувшегося клубочком.

– Обижаешь, начальник связи! – возмутился Страшила. – Кто у нас Трижды Премудрый? Просто задумался, зачем нужна Страна элмов. И понял! В моём Энциклопедическом словаре написано, что при соприкосновении тел мира и антимира произойдёт взрыв. А элмы же – волны! У них и тел-то никаких нет. А нет тела – нет и взрыва. Это и Ежу понятно! А тебе понятно?

– Чего ж не понять, нет человека – нет проблемы! – не ударила в грязь лицом карр-разведка. – Работаем дальше?

– Подожди немного, Кагги, – попросил правитель, – не суетись! Нужно пополнить мой Энциклопедический словарь новыми словами, пока я их не подзабыл.

Страна элмов – это место, где возникают и исчезают элмы, волновые копии всего того, что попадает в Страну элмов.

– Вот теперь не забуду! – удовлетворённо произнес Страшила. – Этого вполне достаточно, чтобы всё стало понятным не только мне, но и любому дошколёнку. Теперь можешь продолжать, карр-разведка! Что у тебя там дальше?

«Привидения из элминга» – таинственно прошептала ворона.

«Ор, глава организации массаров по завоеванию других миров, предложил ученому Олу испытать вартмалёт, машину для путешествия людей по Стране элмов. А чтобы инопланетяне не узнали о новом секретном оружии, Ор решил провести операцию по зачистке Ирэны от всех элмов. Если превратить их в обычных существ, бедняги навсегда останутся на Ирэне и не смогут никому выдать военную тайну.

Ол согласился, но воспользовался вартмалётом, чтобы предупредить элмов о готовящейся облаве. Это позволило почти всем элмам вернуться домой.

На Ирэне остались только атлантята Мо и Но. Им просто некуда было возвращаться. Ведь Атлантида давно погибла! Но и других заблудших своих сыновей Родина не всех встречала хлебом-солью»!

Ворона взглянула на Страшилу, чтобы оценить, какое впечатление на него производит её сочинение, и испуганно остановилась. У правителя из глаз катились слёзы.

– Ты чего? – растерянно пролепетала она.

– Атлантят жалко! – всхлипнул Трижды Премудрый. – И Атлантиду!

– Не расстраивайся! – стала утешать его Кагги-Карр. – Как любил повторять капитан, ещё не вечер. Например, у моей истории вполне счастливый конец, хоть эта глава и называется «Пленники кораллового рифа».

«Рамерийский лев Грау оказался в пустыне, где его следы обнаружила патрульная служба спасателей. Пещерного льва усыпили и перевезли в зоопарк. Вездесущие Пушистые не замедлили перекинуться парой телепатических мыслей с новым обитателем. От них рамерийцы и узнали, что Чарли Блеку придётся вернуться прямо на место кораблекрушения…

На Землю снова направляется экспедиция с Рамерии. Только теперь – не покорять планету, а спасать капитана! В её составе штурман Кау-Рук, спасатель Зор, первым нашедший следы Грау, и пещерный лев, который не захотел жить в зоопарке.

– Лучше уж я буду помощником Льва Смелого в Волшебной стране, – решил он, – а то, говорят, там саблезубые тигры совсем от лап отбились!

Скоро у подножья Кругосветных гор, на краю Великой песчаной пустыни, появился катамаран-вездеход «АРЗАК», способный передвигаться как по земле, так и по воде. Проводить экспедицию до Канзаса вызвалась Кагги-Карр, начальник связи правителя Изумрудного города, первый отведыватель блюд дворцовой кухни и кавалер ордена Золотого венка. После несчастного случая с мальчиком дракон Ойххо у неё совсем вышел из доверия. На ферме Смитов к экспедиции по спасению капитана Блека удалось присоединиться и Крису! Ведь опасность грозила его деду!

После путешествия по рекам Северной Америки, Канзасу, Миссури и Миссисипи, катамаран достиг Мексиканского залива. На месте с известными экспедиции координатами был обнаружен тот самый злополучный атолл, о рифы которого разбилась яхта капитана. На нём спасатели нашли и Чарли Блека, и Костю, который оказался там по ошибке, вместо Виолы. Для работы над ошибками на атолл прибыл сам Ол, который и поставил последнюю точку в этой истории, отправив по домам всех пленников кораллового рифа».

– Молодец, Кагги! – искренне похвалил своего начальника карр – разведки Страшила. – Только ты со своими титулами не переборщила? Едина, понимаешь ли, сразу в трёх лицах: и начальник связи, и первый отведыватель, и кавалер ордена!

– Ты же сам меня сделал такой! – возмутилась ворона. – Может, тебе напомнить, за что?

– Ну ладно-ладно, не обижайся! – пошёл на попятную правитель. – Ведь благодаря тебе еще кое-что в истории Волшебной страны для нас прояснится…

– Так я не от себя и не для себя писала! – заважничала ворона, довольная похвалой. – А как бы от имени и по поручению всей Волшебной страны…

– Что ж, чем меньше отсебятины, тем лучше, – согласился Страшила. – А про возвращение Арахны написала? – поинтересовался Трижды Премудрый. – Без этой истории летопись Волшебной страны окажется какой-то неполной…

– А как-как же! – разволновалась ворона. – Вот всегда так-так. Сам недослушаешь, а я, получается, как-как бы недоделала.

– «Возвращение Арахны», – торжественно объявила она.

«Пещерный лев Грау всё-таки нашёл и победил вожака Саблезубых, тигра Ахра. Униженный тигр побрёл куда глаза глядят и через заброшенный подземный ход попал в пещеру подгорных великанов-уидов. Там он познакомился и подружился с маленькой девочкой.

Во время прогулки по берегу Тёмной реки они встретились с водяным змеем Глуа. Змей рассказал им про метеорит Дру, который, упав на Землю, уничтожил Атлантиду, а сам превратился в пыль. Но… живую! Мельчайшие живые пылинки, кусаки, стали питаться энергией живых существ. А наевшись до отвала, они превращались в кусал – облака пыли, способные принимать облик любого существа. Без еды пыль погибала, превращаясь в пласты жёлтого туфа. Но даже в этом виде оставалась вредной, выделяя ядовитый газ.

На помощь Глуа призвал горных гномов. Их Каменные мельницы стали перемалывать туф в пыль, а Водяные – смывать её в Тёмную реку! А проход из Волшебной страны в долину реки, чтобы никто не пострадал от ядовитой пыли, змей попросил охранять подгорных великанов. К несчастью, среди женщин этого древнего рода изредка попадались сущие ведьмы. И вот одна из них, Карена, сумела покорить горных гномов, заставив служить себе. Гномы попробовали было сопротивляться, но ведьма распылила над их страной Таурией ядовитую пыль, которая при со единении с водой превращалась в Желтый туман. Они вряд ли выстояли бы в этой неравной борьбе, если бы в Таурии не появилась Арахна, непутёвая дочь Карены. В обмен на обещание гномов отдать Волшебную книгу, ковер-самолет и принести клятву верности, новоявленная ведьма согласилась увести гномов из Таурии. Так все они и оказались в Волшебной стране. Но колдунья начала вредить местным жителям. И Гуррикап усыпил колдунью на целых пять тысячелетий. Однако сон не пошёл ей на пользу. Пришлось железному рыцарю Тилли-Вилли, придуманному Чарли Блеком, Великаном из-за гор, и созданному им вместе с механиком Лестаром и их помощниками, сбросить Арахну с Утеса гибели. Но, как известно, зло неистребимо! Змей совершенно случайно оказался в нужное время в нужном месте, под утёсом, и спас колдунью, не дав ей разбиться.

Глуа согласился вернуть тигра домой. С ними посмотреть на Волшебную страну отправилась и девочка. И всё бы было хорошо, если бы за ними не увязалась Арахна. Да так цепко, что Глуа был вынужден переправить в Волшебную страну всех троих. Но колдунья не собиралась так просто расстаться со своими спутниками. Они же растрезвонят на всю округу о ее появлении!

Спасаясь от погони, девочка и Ахр спрятались в Чёрном камне. Тигр, конечно, слышал, что там начинается тоннель, ведущий на Рамерию. Но лучше уж на другую планету, чем в плен к ведьме! Однако мало кто знал, что в том тоннеле находится и вход в синхротуннель – переход, соединяющий мир и антимир. И уж никто не подозревал, что этот вход стал перемещаться на тысячелетия назад, в далёкое прошлое. Поэтому синхротуннель высадил девочку и Саблезубого в древнюю Волшебную страну, когда ещё был жив Гуррикап, и никто слыхом не слыхивал об Арахне. Колдунья же, немного отстав, была выброшена им в то самое время, когда решилась сбежать от матери вместе с гномами на ковре-самолете Карены. Не зря говорят, что яблочко от яблони недалеко падает! Тогда мудрый змей Глуа решил излечить их обеих от вредных привычек трудотерапией. Говорят, помогает! Он пристроил Карену с Арахной крутить колёса Каменной и Водяной мельниц, вместо гномов.

В Волшебной стране девочка и саблезубый тигр встретились, познакомились и даже подружились с самим Гуррикапом. Волшебник рассказал им историю своего появления на Земле, как он мог себе это представить по своим смутным воспоминаниям, всплывающим в памяти отдельными картинками, как о раннем детстве. Дело-то очень давнее!

Когда-то, в незапамятные времена, с Рамерии на Землю переместилась целая долина вместе со всеми жителями. Так здесь оказались драконы, огромные орлы и сам Гуррикап. Он подозревал, что и Рамерия не была первой отправной точкой этой блуждающей долины. На это, наверно, намекал огромный змей, посетивший недавно Гуррикапа. Правда, он ничего не сказал, наверно, не умел или почему-то не хотел говорить, но через пирамидку из колец указал ему на созвездие Плеяд и исчез в своей норе.

Гуррикап хотел сам найти змея, вдруг всё-таки удастся его разговорить. Он даже построил подземный ход до самой Тёмной реки. Но змей так больше ему и не показался. Оставалось только ждать, когда он сам решит снова наведаться в гости.»

Когда Кагги-Карр закончила читать свой труд, она обратила внимание, что у правителя глаза снова на мокром месте.

– Д-д-евочку ж-ж-алко! – всхлипнул сердобольный правитель. – Неужели она так и останется одна, без папы и мамы? И ти-и-гра тоже жалко!

– Осторожней, Страшила! Что ты сегодня за плакса такой? – забеспокоилась ворона. – Смотри, все глаза проплачешь! Кто тебе их снова нарисует?

– Сама расстроила, сама и нарисуешь! – успокоился наконец правитель. – Вон как научилась клювом работать. Молодец, Кагги! Если голова на плечах есть, можно и клювом написать с душой. Но будет все-таки лучше, если твое сочинение из клювописи превратить в рукопись! Отдай летописцам-гномам, пусть перепишут…

– Есть, мой правитель! – ворона радостно каркнула во всё воронье горло.

Она уже помчалась было в долину гномов, где этот маленький народец честно дожидался очередного возвращения Арахны.

– Только вот… – задумчиво произнёс Страшила, остановив птицу в полёте.

– Что-что, – заволновалась Кагги-Карр, – не так-так…

– Ты не написала, что стало с девочкой и тигром! – воскликнул Трижды Премудрый.

Кагги-Карр возмущённо всплеснула крыльями: – Я же об этом ничего не знаю!

– А кто знает? – продолжил допрос с пристрастием Страшила. Кто у нас начальник карр-разведки?

Ворона виновато потупилась: – Может, гномы что-нибудь разузнали?

– Ты же, как раз, к ним летишь, – напомнил Трижды Премудрый, – вот всё и выясни, пожалуйста! Если узнаешь что-нибудь новенькое, обязательно сообщи!

Вездесущие и всезнающие летописцы гномы и в самом деле смогли поведать любознательной вороне много чего интересного о том, что же случилось с девочкой и тигром.

После того как Гуррикап запретил девочке-уиду А и саблезубому тигру Ахру гулять одним, без него, по Волшебной стране, дни стали тягучими, как жевательная резинка.

– Вот скукота-то! – вздыхала девочка.

Она всё чаще и чаще стала поглядывать в сторону дороги из жёлтого кирпича, которая вела прямиком к подземному ходу. Его когда-то прорыл Гуррикап до самой подземной реки. А ведь там, на её берегу, и находилась пещера, в которой вместе с папой Аром и мамой Арой жила девочка. Там она и тигр встретились с водяным змеем Глуа, который помог им попасть в Волшебную страну…

– Пойдём взглянем хоть одним глазком на мой родной мир, – стала уговаривать девочка своего полосатого друга. – Вдруг мы опять встретим Глуа, и он поможет нам на этот раз вернуться в своё настоящее время?

Ахр не смог ей отказать. Отговаривать тоже было как-то не по-товарищески. Сам-то он вернулся к себе домой в Волшебную страну, пусть даже и в Прошлое! Поэтому тигр, хотя и с неохотой, согласился нарушить запрет волшебника Гуррикапа. Воспоминаний о подземных приключениях ему самому хватило бы на всю оставшуюся жизнь. Он же чуть не погиб в этой тигроловке, задушенный зловредной ядовитой пылью!

И вот, в один прекрасный день, по дороге из жёлтого кирпича они отправились к подземному ходу. Но когда девочка с тигром добрались до того места, где должен был находиться вход, то обнаружили только холмик, поросший зелёной травкой.

– Смотри-ка, а лаза-то нет! – сказал Ахр таким радостным голосом, что сразу выдал все свои тайные надежды на долгую и спокойную надземную жизнь.

Поняв, что нечаянно проговорился, он виновато вильнул хвостом и принялся энергично раскидывать лапами землю, чтобы исправиться в глазах подружки. Она молча начала помогать тигру. После того как в земле отыскался старый обломок лопаты, раскопки пошли быстрее. Уже через полчаса при одном из ударов лопата провалилась под землю.

– Нашёлся подземный ход! – торжествующе закричала девочка, сразу став прежней веселой болтушкой.

Они быстро расчистили от земли начало кирпичного коридора. Продвигаться по нему уиду, хоть ещё и маленькой, можно было только ползком. Она, не раздумывая, встала на четвереньки и направилась внутрь. Ахр едва успел опередить свою подопечную, хотя ему было не в пример привычней передвигаться на четырех лапах.

На случай возможной опасности побежал впереди, заодно показывая, как это нужно правильно делать. У девочки получалось совсем неплохо, может быть, даже не хуже, чем у тигра, вздумай тот передвигаться на двух лапах.

Вскоре они миновали мостик, перекинутый через расщелину в полу. Это туда чуть-чуть не провалился Гуррикап во время строительства подземного хода. После небольшой передышки, как оказалось, всё-таки необходимой девочке из-за непривычного способа передвижения, они продолжили путь. И уткнулись в перегородку, закрывающую выход из штрека.

Для Ахра преграда не была неожиданностью. Ведь она стоила ему половины клыка-сабли. А вот девочка, похоже, совсем забыла о ней.

– И теперь, когда нас от долины Уидов отделяет расстояние всего-то чуть больше метра, придётся довольствоваться тем, чтобы только заглянуть в окошко? – расстроилась она. – А там, как назло, почему-то ничего не видно, кромешная тьма!

Она изо всех сил забарабанила кулаками в перегородку. Безрезультатно!

А ведь Глуа объяснял, почему Ахру удалось пройти сквозь волшебную дверь, вспомнила девочка: – Нужна большая беда и огромное желание делать добро!

– Разве моя беда недостаточно велика? – умоляла девочка преграду.

Всё было напрасным! Саблезубый с огорчением наблюдал за её отчаянными попытками. Если бы это помогло девочке вернуться домой, он был готов расстаться с половиной другого клыка.

– Стремление делать добро появилось! – бесстрастно отметила волшебная перегородка. – Смертельной опасности пока нет. А вот бить запертую дверь не стоило бы. Я же ни в чём ни виновата, а силой меня не возьмёшь. Здоровей видали!

Девочка и тигр долго ещё сидели возле перегородки, дожидаясь, как говорится, у моря погоды.

– Ну и ладно! – наконец рассердилась уид. – Не хотят меня пускать домой, и не надо! Пойдём тогда обратно в твою Волшебную страну…

В голосе девочки Ахр почувствовал отчаяние и слёзы. Он сочувственно лизнул ее в солёную щёчку и развернул лапы в обратный путь. Она нехотя поползла вслед за тигром.

И вдруг, как раз в это самое время, земля под ними вздрогнула, заколебалась и даже как будто накренилась.

– Землетрясение! – закричала девочка. – Скорее назад, к выходу! Может быть, если не мы, то стихия сможет разрушить эту преграду?

Они развернулись и помчались обратно. Желание вернуться домой оказалось сильнее осторожности! Девочка даже не подумала, что подземный ход может обвалиться и похоронить их заживо.

Перегородка, к их сожалению, выдержала! Но случилось несчастье, не уступающее обвалу. От землетрясения разрушился мост, который Гуррикап соорудил над пропастью. И теперь девочку с тигром уже и от Волшебной страны отделяла не менее непреодолимая преграда. Они оказались запертыми на небольшом участке штрека. Тигр первым столкнулся с новой напастью. Когда им пришлось вновь возвращаться обратно, не солоно хлебавши, он вдруг почувствовал, что его передняя лапа зависла над пустотой.

– Назад! – зарычал тигр, отпрянув и преградив девочке дорогу. – Там пропасть!

Девочка осторожно протиснулась между стенкой хода и боком Саблезубого, ощупала руками пол коридора, вплоть до самого его края. Дальше действительно был обрыв!

– Придержи меня за ноги! – предложила девочка. – Может, достану до дна?

Ахр, понимая всю серьезность положения, не стал возражать, хотя был риск вместе свалиться вниз. Он передними лапами прижал девочке ноги к земле, а для надежности еще и прихватил зубами подол платья. Пустота была на всю длину рук…

Они осторожно отползли подальше от края обрыва. Землетрясение ведь могло и повториться! Что же делать?

– Гуррикап хватится, что мы не вернулись на ночь в замок, – успокаивала себя и Ахра девочка, – и начнёт нас искать!

Откуда ей было знать, что после землетрясения вход в подземелье оказался снова засыпанным? Кто же теперь догадается, что девочка с тигром раскопали его!

Сидеть у края пропасти было пострашней, чем у перегородки. И они снова вернулись назад, к двери. Теперь положение беглецов стало совсем отчаянным. Что могло ожидать их здесь, в подземелье, кроме голодной смерти? А вот что!

– Пришла беда – отворяй ворота! – Волшебная дверь, настроенная на победу добра над злом, отворилась.