Текст книги "Берсерк забытого клана. Книга 3. Элементаль"

Интермедия третья. Доклад

«Докладная грамота за номером пять.

От агента особых полномочий Его Императорского Величества,

независимого служителя Верховного Протектората Рунных Магов Руссии.

Мною вновь замечена активность вокруг интересующего Его Величество человека. События не поддаются контролю извне и влиять на них невозможно.

Новый инцидент произошёл на одном из официальных праздников, и опять с проявлением незаурядных способностей наблюдаемого влипать в передряги разного толка.

Есть вероятность, что до выполнения своего предназначения дело может так и не дойти. Хотя, заранее прошу прощения за описание своих умозаключений, человеку удаётся справиться с возникающими проблемами абсолютно спонтанно и непредсказуемыми способами.

Сбор дополнительной информации становится трудным. Слежка за индивидуумом ведётся не только со стороны Вашего преданного слуги, но и от клановых сообществ Рунных Магов, и со стороны подозрительных элементов. Причастность к конкретным сообществам каждой из групп я выявляю.

Об изменениях буду докладывать условленным каналом, минуя официальные подразделения и службы Его Императорского Величества.

Агент Особых Полномочий»

Интермедия четвёртая. Глава Клана Гор и дети

Князь Шуйский Митрофан Иванович забрал детей из лавки тёмной личности антиквара далеко за полночь, вместе с ранеными и обессиленными бойцами охраны своей усадьбы. Получив неожиданное известие о случившейся беде на празднике дочери, будучи в одном из клановых бастионов у границ Захребетья, уважаемому главе ничего не осталось, кроме как воспользоваться дорогостоящим порталом дальнего радиуса действия, настроенного на свою усадьбу.

Это средство он всегда имел под рукой на такой случай тревоги, или возникновении проблем, связанных с его единственными чадами, решить которые мог только он и причем, присутствуя лично.

Так что, когда он предупреждал своего заместителя о срочном исчезновении на неопределённое время, это выглядело как необходимость, к которой соклановец и верный помощник отнёсся правильно. Да и дети главы находились у всех в любимцах, а их проблемы становились общими для подчинённых.

Предложение взять с собой группу самых сильных Рунных Магов князь отверг, сославшись на сложную обстановку вокруг дальнего бастиона. Обескровить его он просто не мог себе позволить, посему и отправился к семье совершенно один, несмотря на недовольство своего верного заместителя. Лишь захватил пару боевых свитков защиты и нападения.

Ситуация на передовых бастионах и заставах складывалась из ряда вон плохая. Тёмные сущности активизировались по всей линии соприкосновения. Император хоть и объявил о начале полномасштабных боевых действий, но пока со стороны военных ничего глобального не происходило. Вылазки продолжались небольшими отрядами, чаще состоящими из вольнонаёмных охотников за головами, которым никто не отменил необходимость отчётности по выполнению условий службы.

Портал открылся в парке усадьбы, рядом с лестницами, ведущими на балкон зала официальных приёмов. Побитые колонны и сломанные перила бросились в глаза, заставив сердце отца биться сильнее, но уважаемый глава Клана Гор стойко справился с первыми тревожными мыслями.

Преодолев расстояние до входа, он быстро поднялся по лестнице и встал перед группой магов иной клановой принадлежности, взявших в полукруг троих ребят. Двое перемазаны кровью, а третий, по-видимому, беспризорник, не выглядел пострадавшим.

Рядом магистры из академии проводили анализ туши вепря, а эксперт из отдела городской полиции постоянно нюхал нашатырный спирт, предотвращая падение в обморок в виду своей молодости. У него выдалось дежурство, а старший эксперт ещё не добрался, хотя уже давно разбужен.

– Кто тут старший? И где, чёрт дери, дети? – адресовал он вопрос всем сразу.

К нему резко обернулся один из Магов, облачённых в мантию высшего уровня. Остальные посторонились, давая хозяину усадьбы, которого сразу признали по плащу главы и гербу, приблизиться к троице молодёжи.

– Итак, – он адресовал вопрос к одному из них, в котором узнал господина Феликса, по слышанным описаниям от дочери и сына, – господа, кратко поясните, где мои дети, что тут произошло и куда подевались гости?

Парень, одетый экстравагантно на любой взгляд, сделал шаг вперёд, а затем подтянул к себе замешкавшегося товарища, молодого человека из рода Трубецких. Беспризорник остался на месте, рассматривая сразу всех боевиков и прибывшего хозяина усадьбы с большим интересом, сам он при этом держал в руках кусок оглобли.

– Меня зовут Феликс, а это, – он ткнул соседа в плечо, – княжич Трубецкой, Егор. Тот парень, что стоит поодаль, господин Тимка, коего вы должны были ранее видеть. Он послание от Вашей Светлости передавал.

Молодой человек чуть поклонился, а беспризорник поклонился хоть и ниже, но с большим достоинством.

Князь задумался и наморщил лоб, припоминая, при каких обстоятельствах он встречал мелкого пацана из беспризорников, и через мгновенье кивнул.

– Хорошо, я всех узнал, а с вами, господин Феликс, я вижусь впервые, – он строго окинул парня взглядом, оценивая и одежду, и ствол револьвера, украшенный рунами, выглядывающий из-под полы пиджака. – Я очень хочу услышать ответы на свои вопросы. Изволите!?

Ответчик что-то буркнул соседу Егору, ткнул его и шикнул.

Эти подготовительные действия не ускользнули от вельможи, но комментировать их он смысла пока не видел, а посему просто принял стойку со скрещенными в районе груди руками. Кивнул, подтверждая свою готовность принимать доклад, или выслушать рассказ из уст первоисточника.

– Некоторые детишки, чьи уважаемые родители не слышали о необходимости держать опасные предметы в недоступном месте, стащили парочку артефактов для празднования салютом дня рождения вашей дочери, – начал ответ парень в странном костюме. – Салют проходил на балконе и в один из моментов ребятишки активировали призыв демонов, ну, или исчадия тёмных сущностей, – парень перевёл взгляд на своего соседа, Егора. – Этот отважный юноша вовремя заметил проблему и призвал меня в помощь. Прежде чем вступить в поединок, мы озаботились эвакуацией и предприняли единственное правильное действие, решив попросту использовать портал в город. Место я уже указал заинтересованным родственникам и уполномоченным представителям семей. Этот парень, – он хлопнул Егора Трубецкого, слушавшего доклад с изумлением, – блестяще справился с задачей, сначала сдерживая атаки вепря, как самого опасного, а после одержал победу, вогнав свой клинок в голову гада. Я немного помог, отвлекая монстра, а ваши люди, возглавляемые новорожденной, организовали прикрытие эвакуирующихся гостей, что тоже хорошо получилось. Это вкратце, – добавил господин Феликс, отступая на шаг. – Извините за бардак и некоторые разрушения, – парень кивнул на сломанную мебель, битую посуду в зале и поваленные доспехи с картинами.

Князь выслушал доклад, прозвучавший с некоторой наглецой в интонации, но не придал этому большого значения, проследив за взрослыми, кивающими в подтверждение сказанного и на Егора. Парень выглядел смущённым и старался не смотреть в глаза Главе клана Гор.

– Так, а где эта точка эвакуации? – уважаемый вельможа ограничился простым вопросом.

Господин Феликс невозмутимо и уверенно посмотрел на хозяина усадьбы, не обращая внимания на тень недоверия к своему рассказу.

– В городе, на заднем дворе антикварной лавки господина Артура, – доложил юноша. – Смею предположить, даже уверен, что помощь там уже оказывается в полной мере. Да и особо сильно никто не пострадал, по крайней мере, никто не покинул этого зала мёртвым, – он ещё раз кивнул на разрушенное помещение.

– Хм! То есть, вы только отвлекали и чуть-чуть помогали? – недоверчиво переспросил Шуйский.

– Именно так, Ваша Светлость, – поклонился Феликс и его примеру последовали остальные двое из героической троицы.

Князь, внимательно выслушавший всё, мысленно поделил сказанное надвое.

То, что парень что-то не так преподнёс в докладе, так это однозначно, но Шуйский не имел желания разбираться немедленно. Его мысли перенеслись к месту эвакуации, куда он сразу отправился, даже не удосужившись отдать распоряжения своим слугам, начавшим ликвидацию погрома.

Он спешным шагом, почти бегом, направился к главному въезду в усадьбу, где его уже дожидалась карета, приготовленная прозорливым конюхом, прекрасно понявшим, что нет смысла ждать дополнительного распоряжения для её подготовки.

Некоторое время спустя, князь Шуйский уже возвращался к себе в усадьбу, со своими детьми и бойцами охраны, в разной степени пострадавшими при осуществлении прикрытия портала эвакуации.

Сын был очень слаб, как и большинство клановых бойцов. Марфа отвернулась и смотрела в окно кареты, всем своим видом показывая неуместность допроса. От дочери тяжело скрыть желание отца и это понятно, но князя буквально распирало это желание задать множество вопросов, ведь он уже отошёл от первого ощущения страшной трагедии и вернул себе способность к хладнокровному анализу произошедшего.

– Марфа, доченька, – к середине дороги князь не выдержал и обратился к княжне. – Зачем господин Феликс искажает действительность?

Девушка отвлеклась от молчаливого созерцания ночного березняка и удивлённо посмотрела отцу в глаза, не понимая сути вопроса.

– Объяснить не хочешь, что послужило причиной таких домыслов, а папенька? – спросила она.

Глава клана пожал плечами и поправил палаш.

– Мне, вероятно, могло, конечно, и показаться, но он определённо занижает свой вклад в защиту наших гостей, – он постарался не создавать напряжённости и избегать грубых слов в определениях. – Такое ощущение, что он выгораживает молодого княжича Трубецкого.

Высказав очевидное, он внимательно проследил за реакцией княжны. Марфа лишь улыбнулась, хотя ей это стоило усилий на фоне пережитого ночного происшествия.

– Ну, я не склонна ему не верить, – девушка с сожалением поправила истрёпанное рваное платье и показала отцу рукоять плети демона. – Ты даже не заметил, какой щедрый подарок он преподнёс мне на день рождения. Это же знаменитое ведьмино оружие, способное служить и светлым, если его дарят от чистого сердца.

Князь вскинул бровь, наконец, увидев то, что всё время оказывалось на поверхности, и удивился настолько, что замолчал на целую минуту.

По всем канонам, принятым у аристократов, этот щедрый подарок вполне можно расценивать, как отражение определённых намерений в отношении дочери. Но это не точно, и всё же… Подарок, достойный имперского расположения, как по статусу, так и по щедрости, его впечатлил.

– Это действительно неожиданно! – он, наконец, подал голос полный удивления.

Княжна улыбнулась и погладила рукоять сильного и опасного оружия.

– А насчёт подробностей… Эм-м, – она посмотрела на отца любящим взглядом с долей хитринки в озорных глазах. – Так неужели ты подумал, что твоя любимая девочка забудет сделать запись своего праздника на камень памяти? Прибудем, и ты всё проверишь, если, конечно, балкон окажется в поле досягаемости рубина.

Она снова отвернулась, заставив отца ухмыльнуться.

– Я всегда знал, что моя девочка делает то, что нужно делать и при этом ничего не забывает!

Интермедия пятая. Демидовы

Варвара Александровна ожидала появления дочек и сына, за которыми отправился граф Дмитрий Гард, как только пришло известие о случившемся на празднике несчастье. Сидя в своём излюбленном кресле, в каминном зале, она смотрела на языки пламени, обволакивающие поленья и тревожно размышляя.

По выражению лица железной женщины очень сложно прочесть весь ворох догадок и мыслей, заполнивших острый ум княгини, ведь её не напрасно называли прекрасным кардиналом своего высокородного мужа.

Князя, Никиту Васильевича, она не решилась беспокоить, зная, что справится сама. Тем более, дальняя крепость требовала присутствия главы клана из-за проводимых ремонтных работ.

Так она и встретила поверенного в делах и преданного графа Гарда, что вошёл со спящим Никитой на руках и княжной Анной, чей вид красочно говорил о пережитом несчастье. Изорванное платье покрывали бурые пятна чужой крови, и потерянная диадема перестала украшать её голову.

Лицо серьёзное, напомнившее матери себя в молодости, ведь старшая дочь на неё похожа и характером и внешностью, в отличие от младшей Роксаны, копии отца и сейчас отсутствующей.

Подошедшая служанка аккуратно приняла Никитку и унесла в его комнату, стараясь не потревожить сон княжича. Берг взглядом попросил позволения присесть и получил кивок одобрения от хозяйки, а для Анны пережитое стало исключительным поводом для временного несоблюдения этикета, которому девушка уделяла огромное внимание.

Мать сдержала свой первый поры броситься и обнять своё чадо. Лишь подозвала жестом дочку и, нежно обняв, отпустила на место.

– Где же ваша сестрица? – княгиня мать задала самый первый вопрос. – Мне казалось, что сегодня она могла бы и дома побыть, Анна?

Молодая княжна протянула руки к огню, ведь её бил озноб, как последствие получения переизбытка количества адреналина в эту страшную на события ночь. На глазах девушки появились слёзы, когда она вспомнила детали приёма и помощи пострадавшим, но быстро справилась, вытерев предательскую влагу.

– Она осталась помочь господину Артуру, – не смотря ни на кого, ответила дочка. – Я тоже хотела остаться, но хозяин, любезно принявший раненых, наотрез отказался от дополнительной помощи ещё хоть одной пары рук. Объяснил, что Роксаны вполне достаточно. Да вы, маменька, её прекрасно знаете, – она вздохнула. – Мне вообще показалось, что её нисколько не напугало нашествие летающих тварей.

Варвара Александровна кивнула, ожидая именно такого ответа на свой правомерный вопрос.

– Это в её характере, как ни странно, но удивиться мне тут не удастся, – княгиня перевела взгляд на Дмитрия Гарда. – А где был господин Феликс?

Граф замешкался и, испытывая затруднение от незнания ответа, обратил взор на молодую княжну, которая сразу поняла, что ей необходимо ответить вместо него.

– Господин Феликс повёл себя как истинный дворянин, оставшись сражаться с вепрем, – пояснила Анна. – Кстати, что я хотела подметить особо, уважаемая маменька, – она сделала акцент. – У Феликса странное, очень необычное построение рун. Например, когда он создавал полог непроницаемости, я эту особенность сразу приметила, как и другую, более важную!

Тут хозяйка усадьбы заинтересовалась и жестом попросила приостановиться дочку в рассказе. Взяв колокольчик, она вызвала дежурную служанку и заказала всем тонизирующего.

Несколько минут ожидания напитков прошли в молчании, позволив и слушателям и рассказчице собраться с мыслями. Кроме того, видя состояние младшей хозяйки, служанка принесла и шерстяной плед для княжны Анны, принявшей тёплую вещь с благодарностью.

– Теперь продолжай, – разрешила Варвара Александровна. – Ты остановилась на странной особенности обычного полога непроницаемости. – Напомнила она крайнюю прозвучавшую мысль дочери.

Анна укуталась в плед и подтянула ноги на кресло, под одобрительным взглядом строгой, но любящей матери.

– Странность в том, что его могут подпитывать другие маги, его не создавшие, – девушка пояснила самое главное. – Причём, подключались обороняющиеся неосознанно, будто им подсказывал внутренний голос.

Девушка вновь вспомнила первые моменты атаки, и глаза её замутились.

– Ты устала и перенесла стресс, моя дорогая, – проговорила княгиня Варвара. – Давай-ка лучше иди мыться и спать. Тёплую воду уже приготовили, как и чай, настоянный на травяном сборе. Завтра продолжим наш разговор. А насчёт полога… Хм-м… Это действительно важная информация. До последнего времени такого не встречалось ни в одном из кланов. Тут надо хорошо подумать…

Анне помогла служанка и проводила в апартаменты.

– Ну, что вы на это скажете, уважаемый граф? – обратилась к Гарду княгиня.

Граф отхлебнул тонизирующего и выразительно изогнул бровь.

– Я лишь подтверждаю одну из ваших мыслей, госпожа. Парень действительно полон сюрпризов, но пока непонятно до конца, что это принесёт в конечном итоге, – он задумался. – Но, если позволите мне высказаться? – он посмотрел на княгиню и дождался подтверждения, – Если его заполучить, даже на этом уровне, то клан может обрести глобального защитника, чья магия способна прикрыть большую группу воинов. Это как один из вариантов. Но, боюсь, что всё только начинается, так что пока нужно присматриваться к этому странному парню.

– Наши мысли сходятся, – произнесла хозяйка. – Я посоветуюсь с главой клана и выслушаю его мнение. А сейчас ступай, у тебя много дел.

Граф Гард был немедленно отпущен по делам службы охраны усадьбы, оставив княгиню одну у огня каминного зала в раздумьях.

Интермедия шестая. Артур

Несмотря на разгар дня, в этой комнате, как и обычно, свет не проникал в окна, прикрытые плотными портьерами. Отблески свечей играли на позолоте вещей интерьера. Мерно потрескивали пара поленьев в камине и лилась непринуждённая беседа двух старых друзей, вынужденных не предавать огласке своё общение. Того требовал статус одного из них.

– Артур, друг мой, – начал неизвестный вельможа. – Да на вас просто лица нет! Смею озвучить догадку, что причина кроется в вашем юном друге и постояльце, – человек улыбнулся, но сразу изменил выражение, как только встретился с печальным взглядом гостя.

Артур и в самом деле сегодня не слишком располагал тем самым настроем духа, когда его тонкий ум выдавал массу шуток, острот и он блистал красноречием в разговоре с любым собеседником.

– Давай я поведаю тебе все приключения, – предложил хозяин антикварной лавки. – А ты потом выскажешь своё видение на всё, что случилось всего лишь в течение вечера и половины дня.

Собеседник откинулся на спинку и приготовился слушать рассказ друга.

Артур тоже сел поудобнее, но вначале наполнил свой бокал и бокал друга ароматным напитком, привезённым с юга. Следущий час он эмоционально описывал пострадавших, прибывших из портала, свою лавку вместе с дорогими сердцу экспонатами, взятую детьми в осаду. Поведал о проведённом до утра времени в уборке последствий с помощниками, при которой пришлось вспомнить все восстановительные руны бытового предназначения.

– Да, это занимательно, – после окончания повествования, очень похожего на стенания, произнёс вельможа. – Но ведь всё, вроде, закончилось?

Артур ухмыльнулся и налил солидную порцию креплёного напитка, сделал два огромных глотка и посмотрел на огонь в камине.

– Я тоже так считал до самого последнего момента, – продолжил он с долей иронии. – Но как только я проведал господина Феликса, этого мелкого чудика, прибывшего поздно ночью и не принимавшего участие в ликвидации всех последствий на заднем дворе и в лавке, колокольчик на двери известил о приходе посетителя!

Собеседник удивился и тоже сделал глоток.

– С утра? К тебе в лавку с утра пришёл посетитель? – он сделал изумлённое лицо, не поверив сначала.

Но Артур и не думал шутить.

– Представь, что да! Я чуть не провалился на месте, даже тряпку протирочную выронил! А этот посетитель, чтоб его! – он эмоционально взмахнул рукой, изображая отчаяние. – Посетитель, который с порога затребовал у меня показать колесницу Бога Солнца, дал недвусмысленный намёк о желании её забрать! – продолжил хозяин лавки в эмоциях. – Ты же знаешь, как я дорожу этим экземпляром, посему я попытался отпугнуть покупателя суммой. И тут же попался, – он принял вертикальное положение в кресле.

Собеседник придвинулся ближе к расстроенному другу с внимательным и сочувствующим выражением на лице.

– Ну, и? – произнёс друг. – Не тяните же, друг мой!

– Я продал её, – Артур снова откинулся на спинку. – Чтоб ему пусто было! Знаешь за сколько?

– Даже не догадываюсь!? – вельможа вперил в Артура испуганный взгляд, готовясь услышать нечто потрясающее в цифрах.

– Сто рубликов в золоте! – выдохнул Артур. – Двадцать золотых пятирублёвок! – в этот момент антиквар, поднимавшийся с места во время доклада, рухнул в кресло.

– Ну и что? Ты же не прогадал с ценой, я надеюсь? – пожал плечами собеседник, не видящий особой проблемы.

– Нет, не прогадал, – кивнул Артур, постепенно возвращаясь в суровую реальность. – Но вот какая замысловатая нелепость, – он продолжил, глядя расфокусированно на огонь в камине. – Как только покупатель решил уйти, а я поспешил к дверям, чтобы запереть лавку, на пороге показались ещё посетители, причём сразу трое влиятельных господ, известных вельмож.

Артур прикоснулся пальцами ко лбу, наклонил голову, слегка ей покачивая, и стал похож на мыслителя, решающего сложнейшую задачу по математике.

– Только не говори, что и они затребовали колесницу! – друг озвучил одну из своих версий, глядя на несчастного товарища. – У тебя все экспонаты в единичном экземпляре! Смею подтвердить, что очень достойная коллекция тобой собрана.

При этих словах друга у Артура совершенно изменилось лицо, и досада на нём проявилась сильнее, что не ускользнуло от собеседника, поспешившего наполнить бокалы до самого верха.

Друзья чокнулись ими, звон эхом прокатился по квартире. Они пригубили напитка и на секунду задумались. Один, сгорая от интереса, а второй, с тяжёлым сердцем вспоминая прошедшее время наплыва посетителей в лавке.

– Так вот, ё-моё, как выражается Феликс, прости за каламбур, – продолжил Артур в смятении. – Они захотели приобрести чучело гризли, той самой медведицы! – чуть не вскричал Артур, глядя на собеседника, как псих. – Я им объяснил, что она лишь одна, но это никак не повлияло на господ. Они вдруг решили, что провести аукцион будет честным и провели его!

– Так что в этом плохого? – вновь удивился друг.

Пауза перед ответом затянулась.

– Эм-м! В смысле? – антиквар словно вышел из беспамятства. – А, ты про это? – он вспомнил начало повествования. – Так, по идее, ничего, тем более, что я взял цену вдесятеро от планируемой, – Артур снова опечалился. – Дело в том, что к моменту завершения покупки этого лота, в мою лавку зашли ещё несколько решительно настроенных покупателей, – он обессиленно опустил руки, чуть не уронив бокал.

Выражение лица друга уже не могло сохранить спокойствия или его видимости, и он откровенно начал пялиться на Артура, пребывая в душевном волнении.

– И? Они тоже пришли за медведицей? – он выговорил уже с опаской, боясь довести друга до грани.

– Нет, они пришли за волками, причём сразу за всеми, – проговорил Артур, допив залпом содержимое бокала. – Они тоже устроили аукцион. Можно, я не пойду сегодня к себе в лавку? – он вдруг сменил тему, с надеждой глядя на друга.

– Но почему? – снова выражение удивления и непонимания заняло место на лице вельможи.

– Беда! – вскричал Артур. – Как ты не поймёшь? Да там почти ничего не осталось, так, разве что мелочи всякие, – вымолвил хозяин лавки уже бессильно. – Теперь мне нужно поднимать все свои связи и организовать покупку и доставку нового товара. Кстати, не такого простого и распространённого, – он глянул на сочувствующего горю друга. – Хотя, если признаться, благодаря приключениям своего юного друга, Феликса, я получил доход нескольких лет за половину дня работы. Вот только радости это мне особо не доставило, ведь ты же знаешь, что живу я на другие доходы… Н-да… А это всего навсего хобби…