Текст книги "Убить Ющенко!"

Глава 20

У Николая Заботина было такое впечатление, что он превратился в смотрителя маяка: он был один в пустом посольстве России, если не считать двух агентов ФСБ, ответственных за безопасность, которые дремали на первом этаже. Он в двадцатый раз посмотрел на свои часы. С этого момента жребий был брошен, и он ничего больше не мог изменить в ходе событий. Последнее сообщение, которое он только что получил, подтверждало, что все развивается, как предусматривалось. Оставался только тот неуловимый, которого мог бы убрать Александр Перемога. Увы, судьба распорядилась иначе!..

Россиянину не хотелось ни пить, ни есть. Сосредоточиться на какой-нибудь книжке тоже было невозможно. Часы тянулись ужасно медленно. Он подавил яростное желание явиться на площадь, чтобы присутствовать при последнем акте, но это было бы слишком большим риском. Он попытался смотреть на экран своего маленького телевизора, показывавшего всеобщее веселье на площади Независимости. Несмотря на холод, там оставались стоять тысячи сторонников Ющенко. На другом конце площади на фасаде гостиницы «Украина» колыхался ковер оранжевого цвета. По его губам пробежала легкая ироничная улыбка. Если все пройдет успешно, то через несколько часов эта толпа будет бешено кричать и плакать от горя, а он сможет возвратиться в Москву.

* * *

– Надо найти этого человека в красной майке, – сказал Евгений Червоненко. – Мы прочешем все помещения. Я распорядился также патрулировать район Подола, чтобы попытаться перехватить машину убийц.

– В котором часу должен прибыть Ющенко? – спросил Малко.

– Около часу ночи, но он может и опоздать.

В кабинете возникла Ирина, и в изнеможении упала на стул.

– Я мертвая! Там едва можно двигаться и так жарко...

Она положила ногу на ногу, и Малко мимолетом заметил полоску кожи над чулками. Евгений Червоненко тоже.

Смущенный, от отвернул голову.

– Идем, – сказал он Малко.

Они начали с первого этажа. Было только десять часов, но люди уже стояли в очереди перед магнитной рамкой в наэлектризованной атмосфере. Затем Малко и Червоненко поднялись на второй этаж. Передвигаться там было чрезвычайно трудно: посетители образовывали плотную массу, внутри которой происходило броуновское движение... По истечении получаса они так и не увидели молодого человека в красной майке с фотографией Виктора Ющенко.

– Идем на третий, – предложил Евгений Червоненко.

Третий этаж был оборудован под кафетерий с длинными столами на подставках, уставленными напитками и едой. Здесь также стояла плотная толпа, и приглашенные беспрерывно переходили с этажа на этаж... Они принялись рассматривать присутствующих одного за другим...

И тут Малко, стоявший посреди зала, заметил в одной из групп красную майку! Приблизившись, он увидел портрет Виктора Ющенко, нанесенный на ткань при помощи трафарета. Это был сообщник убийц, на которого указал агент ЦРУ. Блондин с длинными волосами, пивший крымское шампанское прямо из бутылки. Евгений Червоненко бросил на него недобрый взгляд.

– Мне так и хочется отвести его в свой кабинет и размазать его предательскую рожу.

Принимая во внимание его силу, он мог размазать его по стенке, как варенье. Малко успокоил его.

– Погодите! Еще слишком рано. Было бы идеально, если бы мы перехватили убийц до их появления здесь.

– Я займусь этим, – проворчал украинец. – А вы следите за этим типом.

– Бесполезное занятие, – возразил Малко, – мы установили, кто он. Если оставаться слишком близко к нему, он нас заметит. Займемся им попозже.

Они расстались на первом этаже. Малко возвратился в кабинет шефа службы безопасности, а тот вышел из здания. Ирина завалилась в какое-то старое кожаное кресло, очень высоко забросив ногу на ногу. Малко почувствовал приятное покалывание внизу живота.

– Что делаем? – спросила молодая женщина, поднимаясь на ноги.

– Пока что ничего! Надо ждать.

Радостный гул голосов проникал сквозь перегородки кабинета. Казалось, все здание раскачивалось, как пьяный корабль.

– Я обожаю эту атмосферу, – произнесла Ирина изменившимся голосом. – Это очень... тонизирует.

Малко почувствовал, что она собиралась сказать «возбуждает». Он поймал взгляд молодой женщины и увидел в нем одновременно радостный и чувственный огонек. Они были менее чем в метре друг от друга. Внезапно Ирина расстегнула единственную пуговицу на своем черном костюме, который распахнулся, открывая тесно обтягивающий лифчик. Она приблизилась к Малко и положила ладони рук на его грудь.

– Иди ко мне! – прошептала она. – Это атмосфера действует на меня как-то странно. У меня такое впечатление, будто я делаю революцию.

– Но ты действительно делаешь ее! – исправил ее Малко. – Все те люди, которые находятся здесь, делают ее, или точнее, живут ею.

Ему показалось, что ему ввели солидную дозу адреналина. А ведь он занимался любовью с Ириной всего несколько часов назад. Та прижалась к нему, явно соблазняя.

– Скоро вернется Евгений! – героически сказал он. – Это его кабинет.

Ирина, казалось, не услышала его.

– Возьми меня, – выдохнула она. – Здесь, на столе, мне очень хочется.

Не дожидаясь ответа Малко, она подошла к двери, повернула ключ и вернулась назад, чтобы опереться на стол, раздвигая ноги так широко, как это позволяла узкая юбка делового костюма. Она взялась за нее двумя руками и подняла на бедра, почти до самого низа живота, чтобы чувствовать себя более комфортно.

Надо было находиться в последней фазе жизни, чтобы не отреагировать на такое. Малко положил пальцы ей на лобок. Ее трусики были теплые и влажные. Ирине не пришлось долго ласкать его, чтобы он стал твердым, как тиковое дерево. Даже не сняв с нее трусики, он отодвинул ткань, чтобы погрузиться в нее. Ирина скользнула по столу и сомкнула обтянутые черными чулками ноги вокруг ягодиц Малко. Откинув голову назад, спиной на бумагах Евгения Червоненко, она отмечала каждый сокрушительный удар Малко восхищенным стоном. Тот видел, как сжимаются черты ее лица, и она издала хриплый крик в тот момент, когда он разрядился в нее.

Их объятия длились не больше трех минут, но Малко чувствовал себя оглушенным, одуревшим от удовольствия, настолько это было сильным. В этот короткий промежуток времени они не слышали проникавшего извне гула, который теперь снова зазвучал у них в ушах. Они отодвинулись друг от друга. Ирина встала на ноги, поправила юбку и прошлась неуверенной походкой.

– Я не держусь на ногах! – вздохнула она. – У меня никогда не было такого сильного оргазма.

Малко вернул ключ на место, и они едва успели занять приличные позы, когда в кабинете возник Евгений Червоненко.

– Две наши машины объезжают вокруг квартала, – объявил он. – Они предупредят меня, если что. Здесь ничего нового? Где этот маленький подлый предатель?

– Вероятно, на том же месте! – сказал Малко, на несколько минут забывший о молодом человеке в красной майке.

Повернув голову в сторону Ирины, он с ужасом обнаружил, что она не застегнула пиджак своего костюма. Он предупредил ее красноречивым взглядом, и она сразу же спрятала свою роскошную грудь.

– Пойду, посмотрю, что происходит наверху, – бросил Евгений Червоненко, которому не стоялось на месте.

Едва он вышел из кабинета, как Ирина выпрыгнула из своего кресла и обняла Малко. Она радостно хихикала.

– Еще немножко, и мы бы не успели закончить!

Малко посмотрел на часы. Десять минут двенадцатого.

Оставалось ждать еще около двух часов.

* * *

Евгений Червоненко ворвался в кабинет с возгласом:

– Есть! Мы засекли их. На Ильинской. Старая «Волга» с указанными номерами. Их действительно четверо. Одна из наших групп следит за ними. Их повяжут, когда они остановятся.

– Не стоит, – предложил Малко. – Дайте им войти. Будет достаточно засечь их в момент, когда их товарищ пропустит их в здание. А потом, здесь достаточно людей, чтобы нацепить им «хвост» так, что они не заметят. Нам известен их план действий. Пока Ющенко не поднимется на подиум, бояться нечего, ведь ваши люди будут защищать его. Мы будем держаться рядом, готовые к вмешательству.

Он убедил Евгения Червоненко лишь наполовину.

– Мне было бы спокойнее, если бы мы убрали этих мерзавцев прямо сейчас, – проворчал он.

– Они еще ничего не совершили, – возразил Малко. – Если мы поймаем их на горячем, можно будет заставить их заговорить, и узнать, кто их послал.

– Ладно, – вздохнул украинец, – будем действовать таким образом, но молите Бога, чтобы ничего не случилось!

– Я буду следить за человеком в красной майке, – предложил Малко. – Он непременно должен спуститься на первый этаж, чтобы открыть этим людям.

В сопровождении Ирины он смешался с толпой внизу лестницы. Спустя десять минут он вычислил блондинчика в красной майке, который скатился вниз по лестнице, а затем исчез в одном из коридоров первого этажа. Малко не пошел за ним, и пять минут спустя его пульс зачастил... Парень в красной майке показался снова, сопровождаемый четырьмя массивными мужчинами. У них у всех были оранжевые шарфики, шапочки и значки! Лица убийц, с колючими глазами. Малко отметил, что по лестнице они поднимались по одному, смешиваясь с идущими по ней людьми. Последним двигался блондинчик. Как только они исчезли, он вернулся в кабинет Червоненко.

– Они здесь! – объявил он, – и занимают свои места.

* * *

Возбуждение возросло еще на порядок! Только что на экранах двух телевизоров, висевших по обе стороны подиума, появились результаты:

«На ноль часов сорок пять минут кандидат Ющенко опережает, с 62,16 % голосов против 33,35 %, своего противника Януковича! 10 532 013 голосов против 5 650 862».

Толпа заорала. Одни потрясали бутылками крымского шампанского, которое они пили прямо из бутылок, другие махали шарфами, вопя «Ющенко, так!» Царил иступленный восторг. Не хватало только одного: героя дня. Малко стоял слева от возвышения, прижатый толпой к Ирине, и наблюдал за двумя убийцами, затерявшимися в толпе недалеко от него. Они также аплодировали что есть мочи. Ирина наклонилась к его уху.

– Это невозможно, такие результаты!

Экраны погасли, и сразу же три персонажа, вырядившиеся в маски Владимира Путина, Леонида Кучмы и Виктора Януковича, начали разыгрывать на сцене скетчи, от которых присутствующие гоготали во все горло... Малко с тревогой посмотрел на свой «Брейтлинг». Без пяти час. Вскоре должен явиться Виктор Ющенко. Атмосфера становилась все более наэлектризованной, люди звонили друг другу, не отрываясь от своих мобильных телефонов, обменивались более или менее фантастическими новостями.

С момента появления четырех убийц Малко впал в эйфорию. Его операция сработала! Он заметил высокую фигуру Евгения Червоненко, рассекавшего толпу в его направлении.

– Я только что разговаривал с президентом, – заявил шеф службы безопасности. – Он хочет, чтобы этих типов обезвредили, с тем чтобы его выступлению не помешал какой-нибудь инцидент. Не забывайте, что тут все мировые телеканалы... Я вынужден подчиниться. Я предупредил своих людей. Я займусь маленьким негодяем...

Он обратно нырнул в толпу. Спустя несколько минут Малко увидел, как появились с полдюжины охранников, смахивавших на лесорубов. В мгновение ока они окружили двоих мужчин, находившихся невдалеке от Малко. После едва заметной толкотни их живенько увели, при этом они практически не касались пола. И только их ближайшие соседи догадались, что происходит что-то ненормальное.

Малко заметил короткую стычку по другую сторону от возвышения, и все успокоилось. Группа «Грынджолы» уступила место фольклорной группе, которая завела модную песенку «Веселые яйца в шампанском», часто повторявшуюся во время выборов.

Отовсюду начали раздаваться крики «Ющенко!» Александр Зинченко, руководитель избирательной кампании Виктора Ющенко, взял микрофон и объявил:

– Мы победили!

Поднялся такой вопль, что он с трудом смог продолжить.

– Президент задерживается. Наберитесь терпения!

Из сотен грудей вырвался крик:

– Ющенко с народом!

Малко потянул Ирину за руку.

– Пойдем вниз, посмотрим, что там происходит.

* * *

Вся стена в кабинете Евгения Червоненко была забрызгана кровью. Кровью блондинчика в красной майке. Как раз перед тем, как Малко появился в помещении, начальник службы безопасности поднял его одной рукой, левой, и опустил свой правый кулак на то, что оставалось от лица «предателя», с силой падающего молота. С расплющенным носом, с разорванными надбровными дугами, разбитыми в кровь губами, выбитыми зубами, с кровью, текшей по шее и рубашке, блондинчик не подавал никаких признаков жизни. Он походил на куклу с шарнирными конечностями.

Евгений нанес ему последний удар своим огромным кулаком, который, казалось, прошел сквозь его голову, и повернулся к Малко.

– Этот мудак признался! Он получил 20 000 гривен.

Он отпустил блондинчика, который рухнул на пол, как куча тряпок.

Ирина, ставшая мертвенно-бледной, прошептала:

– Боже мой!

– Вы его убьете! – заметил Малко. – Оставьте его.

– Ладно, – проворчал Евгений Червоненко, нанося последний мощный удар ногой по массе, лежащей возле него на полу. Блондинчик даже не застонал.

Украинец шагнул вперед и заключил Малко в свои мощные ручища. Он изо всей силы прижал его к себе, и Малко почувствовал, как у него трещат ребра.

– Вы спасли президента! – прошептал его собеседник, от волнения лишившийся голоса.

В глазах у него стояли слезы.

Взгляд Малко упал на стол, где были выложены кошельки, деньги и четыре ножа с короткими треугольными лезвиями и покрытыми резиной ручками. Оружие профессиональных убийц. Евгений Червоненко взял один из ножей в одну руку и лист бумаги в другую. И без усилий разрезал бумагу на две части. Лезвие было заточено, как бритва.

– У них у каждого был такой! – сдержанно произнес он. – Идите со мной.

Малко проследовал за ним в соседнюю комнату. Четверо мужчин лежали на полу лицом вниз, с наручниками на загнутых за спину руках и со связанными лодыжками. Евгений Червоненко подошел к одному из них и с силой ударил ногой прямо по лицу.

– Это их старший. Зовут Булах.

– Кто они?

– Бывшие бойцы «Беркута», оставшиеся без работы. Их нанял какой-то тип, которого они знают только по имени, безусловно, фальшивому, – Влад. Им не известно, русский он или украинец. Им пообещали по 100 000 каждому, если они убьют Ющенко.

– Но ведь они знали, что их наверняка поймают...

– Конечно, но если бы Янукович прошел, их бы тихонько освободили через несколько месяцев.

– Они в самом деле приехали из Донецка?

– Нет, номерной знак был поддельный. Они прибыли всего лишь из Осокорков, где и проживают.

– Как вы с ними поступите?

– Подержим их здесь тепленькими, пока об избрании Виктора Ющенко не будет объявлено официально. Если я передам их милиции сейчас, она их освободит... Идемте, это надо отпраздновать.

Они вернулись в кабинет. Ирина, присев на корточки, оттирала от крови блондинчика, на которого страшно было смотреть. Евгений Червоненко бросил ей:

– Не пачкайте ваши руки об этого подонка и идите к нам праздновать победу! Если бы президент не запретил мне этого, я бы переломал ему все кости.

Надо сказать, что праздновать он начал уже до этого... Он открыл холодильник и торжественно достал бутылку французского шампанского, «Тэтэнже Конт де Шампань Блан де Блан», которой он помахал под носом у Малко.

– Я ее хранил на конец вечера, но мы выпьем ее сейчас.

Радостно выскочила пробка, и хотя отыскали только картонные стаканчики, пузырьки все-таки пенились...

– За свободу! – провозгласил Евгений Червоненко. – За новую Украину! Боже, храни Виктора Ющенко.

* * *

Николай Заботин отключил свой мобильный телефон с радостным сердцем. Звонок, который он только что получил от одного из своих агентов, затерявшихся в оранжевой толпе в штабе Ющенко, разом развеял все его опасения. Дела разворачивались в точности так, как было предусмотрено. За исключением одной детали, которая мало что меняла.

Он вдруг поднялся, достал из своего маленького холодильника бутылку «Столичной Стандарт» и налил себе рюмку, которую осушил одним махом.

От алкоголя по телу пошло приятное тепло. Затем он, как обычно, закрыл на ключ свой кабинет и спустился на автостоянку. Сев за руль мощного БМВ серого цвета, снабженного украинскими номерами, он двинулся в направлении Подола. Остановился на Набережно-Крещатицкой, напротив ресторана «L'amour»[13]13
  Любовь (фр.)


[Закрыть], самого дорогого в Киеве, по причине своих, как считалось, французских блюд. Он потушил фары и включил радио. На душе было спокойно.

По набережной на полной скорости мчались гудящие машины, пассажиры которых размахивали оранжевыми знаменами. Весь Киев праздновал победу Виктора Ющенко.

Николай Заботин улыбнулся сам себе, повторяя французскую поговорку, выученную в школе иностранных языков КГБ.

«Rira bien qui rira le dernier»[14]14
  Хорошо смеется тот, кто смеется последним (фр.).


[Закрыть].

Глава 21

Он идет!

Возбуждение распространялось со скоростью горящего пороха. Люди стихийно поднялись на ноги. Малко и Ирина заняли то же место, сбоку от стоящих рядами кресел, на пути, которым должен был двигаться Виктор Ющенко, чтобы добраться до помоста.

Обняв Ирину за талию, Малко наконец-то расслабился. Победа Виктора Ющенко была историческим моментом, и он был рад присутствовать при ней. При входе на лестницу произошла толкотня: какие-то телохранители кричали людям в толпе, чтобы те отошли в сторону, чего они, очевидно, не делали.

Малко, как и все, смотрел в сторону лестницы. Вдоль коридора, которым вскоре должен был пройти новый президент, собирались помощники. Малко вдруг заметил какую-то женщину, только что пробравшуюся в первый ряд. Пропустить ее было невозможно: на ней было полностью оранжевое платье и оранжевые сапоги! Не говоря уже о банте в волосах, который также был оранжевым. Настоящая фанатка. Глядя на нее, люди смеялись.

Гул как-то сразу возрос, раздались крики: это Виктор Ющенко появился на входе в зал, со своим лицом мученика, несмотря на макияж для телевидения. Его окружала дюжина телохранителей. Отовсюду неслись радостные вопли, люди поднимались на стулья, чтобы увидеть своего идола. Попав в водоворот толпы, женщина в оранжевом повернулась, и Малко заметил ее лицо.

Она была очень красива, с правильными чертами лица и белокурыми волосами, собранными в высокий хвост. Прошло несколько долей секунды, прежде чем нейроны Малко образовали нужную связь. Это была незнакомка с московского рейса, которой он поднес чемодан!

Это ее он потом видел в качестве добровольной помощницы в избирательном штабе Виктора Ющенко, раздающей оранжевые шарфы и шапочки. Ее присутствие этим вечером казалось абсолютно нормальным. Но, тем не менее, пульс у Малко забился в перегрузочном режиме. В его голове молнией пронеслось прибытие в аэропорт Борисполя самолета рейсом из Москвы, потом человек, приехавший встречать блондинку, его уклончивое поведение. И он вдруг понял, почему его хотели убить, тогда как он считал, что ничего не знает.

Виктор Ющенко продвигался в ее направлении, пожимая руки и улыбаясь. Выглядел он явно истощенно. Одет он был в темно-синий костюм в полоску и оранжевый галстук. Малко отпустил талию Ирины и подался назад, заходя с другой стороны расположенных в линию почитателей. Поравнявшись с тем местом, где стояла женщина в оранжевом, он начал прокладывать себе путь, толкая при этом людей, чтобы выбраться в первый ряд, где она находилась. Он добрался как раз вовремя, чтобы двумя руками схватить талию незнакомки в тот момент, когда Виктор Ющенко, привлеченный ее нарядом, остановился возле нее. Она хотела сделать шаг вперед, вероятно, чтобы обнять его, но Малко с силой потянул ее назад. Ведомый своим эскортом, новый президент продолжил движение к помосту.

Женщина в оранжевом обернулась назад с живостью змеи, и прямо перед Малко очутилось лицо, искаженное неистовой злобой, с почерневшими от ненависти глазами. Она сделала шаг к нему. Малко спасло шестое чувство, выработавшееся у него благодаря опыту. Он внимательно посмотрел на красивый, хорошо очерченный рот, выгодно подчеркнутый блестящей помадой, и понял. Не раздумывая, он оттолкнул ее от себя с такой силой, что она споткнулась и упала.

Стоявшая рядом женщина возмутилась и произнесла с сильным канадским акцентом:

– Как вам не стыдно! Ссорьтесь в другом месте!

В это время Виктор Ющенко поднимался ступеньками подиума под гром аплодисментов. Он поднял руки к небу и крикнул что есть мочи:

– Мир вам!

Толпа взревела от радости. Люди плакали, топали ногами. Внезапно какой-то невысокий мужчина в вышитой тюбетейке взобрался на сцену, но его тут же перехватили два телохранители. Малко услышал, как он вопил:

– Я крымский татарин, президент! Вы должны помочь нам!

Виктор Ющенко улыбнулся, и крымский татарин снял свою тюбетейку, пытаясь одеть ее на нового президента. Тот сразу же передал ее одному из телохранителей. Восхищенный, крымский татарин согласился спуститься обратно в зал. Малко почувствовал, как у него успокаивается сердце. Он было подумал о третьем плане. Он оглянулся, заметил, как женщина в оранжевом пытается уйти по лестнице, и бросился за ней вдогонку. Он пересекся с Евгением Червоненко, который удивленно спросил у него:

– Куда вы направляетесь?

– Идите со мной! – коротко ответил Малко.

Когда он добрался до первого этажа, рассекая толпу, двигающуюся вслед за Ющенко, незнакомка в оранжевом уже пересекла площадь перед зданием штаба. Малко не пытался догнать ее. Благодаря платью ее было видно издалека. Он видел, как она повернула на улицу Сковороды, ведущую к Днепру. Она шла быстрым шагом, не оглядываясь назад.

Дойдя до набережной, она повернула налево, и Малко побежал, чтобы догнать ее.

Услышав звук его шагов, она обернулась и остановилась. Рядом со светящейся вывеской ресторана «L'amour» Малко заметил большую легковую машину с закрытым кузовом, стоящую с погашенными огнями. Женщина в оранжевом неожиданно возобновила движение, но уже в его направлении. В слабом свете уличных фонарей Малко различал ее искаженное ненавистью лицо. Мимо, гудя, проезжали машины с развевающимися на ветру шарфами. Малко достал из-за пояса «глок» и навел его на незнакомку.

– Стоять! – крикнул он. – Не приближайтесь.

Она продолжала двигаться к нему, как автомат.

Малко выпрямил руку. Он собирался повторить свое предупреждение, когда сзади послышались торопливые шаги. Это был Евгений Червоненко и один из телохранителей.

– В чем здесь дело? – спросил украинец.

– В этой женщине! – ответил Малко. – Она собиралась убить президента.

Оцепеневший начальник службы безопасности замер на месте, но телохранитель бросился вперед и схватил молодую женщину за пояс, не вняв предупреждению Малко.

– Не приближайтесь к ней!

Человек отпустил ее. Женщина развернулась и сделала несколько шагов в сторону стоявшей машины. Тогда та, не включая фар, резко рванула с места, проносясь мимо них.

Малко успел заметить водителя, отмечая его острый нос и зачесанные назад черные волосы. Это был мужчина, встречавший блондинку с московского рейса в день его прибытия в Киев. Миг – и машина исчезла в темноте. Невозможно было даже рассмотреть ее номерной знак. Женщина в оранжевом стояла не двигаясь. Малко видел, как она кусает себе губы, будто сдерживая слезы.

– Господи! – воскликнул Евгений Червоненко.

За секунду до этого женщина в оранжевом рухнула навзничь и осталась неподвижно лежать на асфальте.

– Не приближайтесь к ней! – предупредил Малко, – это может быть ловушкой. Она смазала себе губы ядом. Если бы она поцеловала Виктора Ющенко, он прожил бы всего лишь несколько минут.

Евгений Червоненко смотрел на него с недоверием.

– Но как вы догадались?

– Просто так случилось, – ответил Малко. – Я объясню вам потом.

* * *

Николай Заботин рулил по направлению к Днепропетровску. Он чувствовал себя разбитым. Он всегда страдал, теряя своих агентов, а эта женщина, погибшая при исполнении своего долга перед Родиной, была одной из лучших его учениц. Заботин не мог рисковать, чтобы забрать ее с собой, но в его памяти навсегда останется ее оранжевый силуэт на набережной. Он был уверен, что, прежде чем покончить с собой, она простила его. Этот миг он не забудет никогда.

Однако он был вынужден встать на защиту высших интересов своей страны.

Его взгляд затуманился, и ему показалось, что начал падать снег. Заботин механически включил «дворники», которые тут же принялись поскрипывать. Это были всего лишь несколько слезинок, затуманивших его глаза. И ему не было стыдно за них.

* * *

Пиротехнические ракеты пересекались в небе и падали разноцветными снопами огней на публику, по-прежнему толпившуюся на площади Независимости. Около двух часов ночи Виктор Ющенко пришел поприветствовать тех, кто в течение многих недель стоял на этой площади, несмотря на холод и ненастье. Он уже уехал, но его сторонники никак не могли разойтись, они пили и танцевали, поздравляя друг друга посреди грандиозного оранжевого безумия. Манко едва не споткнулся о лежащего на земле человека, все еще сжимавшего в руке бутылку водки.

Киев не спал, как будто город хотел продлить уникальный вечер.

Малко посмотрел на возвышавшуюся в глубине серую массу гостиницы «Украина», которая стояла без огней, напоминая статую Командора, свидетеля прошедших времен.

– Малко!

Он оглянулся. Евгений Червоненко нашел его там, где они договорились встретиться, внизу под громкоговорителем. Ирина уже позеленела от холода.

– Президент передает вам свою самую искреннюю благодарность, – сказал украинец. – Вы расстроили дьявольский заговор. Врач осмотрел эту женщину. Ее губы были покрыты очень тонкой пленкой из прозрачного непроницаемого пластика. На нее была нанесена губная помада, пропитанная сильнодействующим ядом, состав которого мы еще не установили.

– Вероятно, это рицин, – предположил Малко. – Он действует не так быстро, как синильная кислота. Что дало бы этой женщине возможность исчезнуть до появления первых симптомов. Руководитель операции ожидал ее в машине, которую мы заметили возле ресторана «L'amour». Весьма вероятно, что он русский.

– Мы попытаемся установить личность погибшей, – пообещал украинец, – но это будет трудно. Имя, которое она назвала, чтобы работать добровольцем, не настоящее. Неизвестно даже, где она жила, при ней не было никаких документов. Остаются только отпечатки пальцев...

Малко отрицательно покачал головой.

– Я думаю, что она русская. Отпечатки пальцев вас никуда не приведут. Те, кто организовал это покушение, не могли даже представить себе, что я случайно встречу ее в аэропорту.

– Она якобы была украинкой и прекрасно разговаривала на нашем языке...

– Разумеется.

Евгений Червоненко положил руку Малко на плечо.

– Ну да ладно. Ее похоронят на одном из киевских кладбищ.

– Она предпочла покончить с собой, чем дать взять себя, – заметил Малко. – Она заслуживает уважения.

Как такая красивая женщина могла заниматься подобными вещами? В любом случае, этот инцидент доказывал одно: российские спецслужбы все еще сохраняли свою силу и хорошо стимулировались.

– Идемте, – пригласил Червоненко, – в Украинском доме большой праздник.

Они прошли туда пешком по ледяному холоду. На Европейской площади было черно от людей, несмотря на то, что было почти три часа ночи. То здесь, то там еще взлетали отдельные петарды. Внутри Украинского дома люди продолжали пить и есть под куполом огромной ротонды. Играл танцевальный оркестр.

– Я хочу танцевать, – сказала Ирина.

Малко увлек ее туда, где танцевали, и она прижалась к нему, при этом пиджак ее дамского костюма был расстегнут.

– Я всю жизнь буду помнить об этом вечере, – сказала она. – Это начало действительной свободы для моей страны... Мы оказались сильнее, чем могущественная Россия. Немножко благодаря тебе.

Когда они вышли из Украинского дома, на площади еще были люди. Малко поднял глаза к темному небу, не освещаемому больше огнями фейерверка. Отдельные ракеты еще взлетали над Крещатиком. Ему показалось, что он перенесся на годы назад, пережив рецидив холодной войны. События, которые он пережил за эти последние дни, были ее последней вспышкой. Из-за ограниченности своего мышления силовика Владимир Путин не заметил, как пришел ветер свободы.

– Мне холодно, – сказала Ирина.

Малко остановил машину, водитель которой кутался в оранжевый шарф. Из радио лились украинские песни. Малко проскользнул на разбитое сиденье. Внезапно на его плечи опустилась усталость. Это была реакция на нервное напряжение. Пока они ехали по направлению к бульвару Тараса Шевченко, он думал о том, кто мог вести машину, которая должна была забрать убийцу Виктора Ющенко. Возможно, он никогда об этом не узнает.

Изможденная, Ирина уснула у него на плече. Было десять минут шестого.

Навстречу им выехал автомобиль с открытыми, несмотря на мороз, окнами. Сидевшие внутри люди размахивали портретами нового президента.