Текст книги "Миссия «Лучшая подруга»"

Как профессор Мосс нашла биографа для Пандекраски Пампернеллы

Третья фраза, произнесённая Пандекраской Пампернеллой, вызвала в замке немалое волнение. Король с королевой понятия не имели, где можно быстро разыскать биографа. Они обратились к моей новоиспечённой крёстной, которая не раздумывая взяла эту задачу на себя.

– А зачем ещё нужны крёстные? – пожала плечами она.

Поиски биографа заняли две недели. Цаца Мосс проявила столько усердия, будто хотела получить ещё одну Нобелевскую премию. Чтобы обеспечить своей крестнице достойного биографа, профессор Мосс ознакомилась со всеми историками и историографами нашего времени. Она читала их статьи и смотрела выступления на Youtube.

И наконец сделала выбор.

Телеграмма пришла, когда я читал лекцию о Византийской империи перед двумя сотнями студентов в Оксфордском университете. Почтальон вошёл без стука и зашагал прямиком через лекционный зал, будто это самое обычное дело. Слегка поклонившись, он вручил мне телеграмму. Потом сложил руки за спиной и принялся выжидающе смотреть на меня. Я увидел на его груди королевскую эмблему и вышитое под ней имя – Бобби Би. Стоял он с прямой осанкой, что как бы подчёркивало серьёзность происходящего.

Телеграмма гласила, что флоринская королевская чета просит меня оказать услуги биографа для их дочери. Мне следует сложить полномочия в университете и помахать на прощание своей прежней жизни.

Там так и было написано: «помахать на прощание».

В обычной ситуации я бы посмеялся над подобным предложением, но в следующей строчке значилась сумма, которой мне хватило бы на двадцать жизней. Поэтому смеяться я не стал, а, напротив, немного побледнел от благоговения, увидев под телеграммой подпись Цацы Мосс.

В постскриптуме профессор сообщала, что у меня есть шестьдесят секунд на раздумья.

Бобби Би извлёк из кармана пиджака секундомер и нажал на кнопку. Послышалось тиканье, как будто вот-вот взорвётся бомба.

И хотя никто из студентов не понимал, что происходит за кафедрой, все затаили дыхание.

Целой минуты мне не потребовалось – я кивнул уже через пять секунд. Бобби Би сказал, что я должен выразить своё согласие вслух, иначе оно считается недействительным. Тогда я громко и отчётливо произнёс несколько слов, после которых напряжение в зале ослабло, а кое-кто из студентов начал хихикать.

– Желаю стать биографом Её Высочества Пандекраски Пампернеллы.

Бобби Би одобрительно кивнул.

Десять минут спустя я сидел в частном самолёте и потягивал шампанское из фужера, а моя жизнь изменилась бесповоротно.

Из личных хроник Пандекраски Пампернеллы

Теперь позвольте рассказать вам о том, как я приняла три первых важных решения. Вот каким было первое: я отказалась носить корону.

– Никакую корону я не надену, – отрезала я.

Прошло четыре дня с тех пор, как мы вернулись из Рима. А значит, я уже четыре дня умела говорить и могла наконец-то высказывать своё мнение. Мы обедали, и я горела от возмущения.

Королевской чете подали ножку ягнёнка со спаржей, мне – пакору[1]1
  Пакора – популярная индийская закуска из овощей в кляре. Здесь и далее прим. ред.


[Закрыть] с арахисовым соусом. Будь моя воля, я бы питалась исключительно пельменями и макаронами и время от времени съедала бы ризотто. Один из слуг положил возле моей тарелки корону принцессы. Королева думала, что я буду рада её носить. Но меня эта перспектива совсем не воодушевляла. Я восседала на двух бархатных подушечках, скрестив руки, – принцесса, которая не желает носить корону. Король попросил меня расплести руки: по его мнению, в этой позе я была похожа на брецель. Я постаралась поменьше напоминать брецель.

– Солнышко, почему же ты не хочешь носить корону? – спросила королева.

Я чуть не фыркнула.

– Из-за моей причёски, разумеется! – ответила я.

Король с королевой взглянули на меня так, словно впервые заметили, что у меня растут волосы.

– Тебе же всего два года, – напомнил король. – Ты ростом меньше метра.

– А при чём тут мой рост? – не поняла я.

– Король хочет сказать, что в твоём возрасте ещё рано задумываться о причёсках, – объяснила королева. – И потом, корона наоборот подчеркнёт причёску.

– И сделает тебя выше, – добавил король.

Я покачала головой. Король с королевой меня решительно не понимали.

– Меня устраивает мой рост, – ответила я, – а мою причёску не нужно ничем подчёркивать. Она такая, какая есть.

Чтобы вы не удивлялись, я поясню: с первых дней жизни я приобрела привычки, которые вызывали неодобрение у королевской четы.

Например, моя манера есть спагетти.

Или звуки, которые я издаю, когда открываю банку с вареньем.

Или то, как в минуту сосредоточенности из уголка моего рта любопытно выглядывает кончик языка.

Или моя причёска.

Всё началось с моего рождения – по крайней мере, так мне рассказывали. Меня произвели на свет, искупали и запеленали. До тех пор всё шло хорошо. Мне дали материнского молока, я в первый раз срыгнула. Тоже никаких сложностей. Но потом я впервые заснула, а когда проснулась, то внезапно так громко закричала, что полроддома вынуждены были заткнуть себе уши.

Это привело всех в растерянность.

Королева попыталась снова накормить меня молоком, я её оттолкнула и продолжила кричать. Король строил мне рожицы, хлопал в ладоши и ходил по палате колесом. Все было тщетно. Я кричала не переставая. Лишь когда к кроватке подошла одна из медсестёр и погладила меня по редким волосикам, поправляя причёску, я вдруг умолкла и улыбнулась, обнажив тогда ещё беззубый рот.

С этого момента начался ежеутренний ритуал, о выполнении которого бдела и королевская чета, и слуги: сразу после пробуждения, купания и пеленания мне делали новую причёску. С тех пор я не проронила ни слезинки.

– Почему ты уделяешь столько внимания волосам? – однажды не сдержался король.

Не сомневаюсь: этот вопрос он хотел задать мне с того дня, как я появилась на свет.

– Как можно не уделять им внимания? – удивлённо отозвалась я.

Король пожал плечами.

– Мне вот всё равно на мою причёску.

– Ведь это же просто волосы, – добавила королева.

Иногда я сомневаюсь, точно ли они мои родители.

– У вас-то, может быть, просто волосы, – объяснила я, – но вот это…

Я потянула себя за прядку. В тот день мне сделали причёску под названием «Боковая волна»: выглядела она так, будто я на одну минуту дольше, чем следует, простояла под ледяным северным ветром, причём дул он только с левой стороны.

– …Мои волосы, – закончила я. – И им каждый день нужна новая причёска. Так бывает, когда у человека есть собственная шевелюра.

Королевская чета переглянулась, и король высказался за двоих:

– Откуда у тебя такие мысли?

– Да так, прочитала.

Король с королевой засмеялись.

– Дитя моё, ты не умеешь читать, – напомнил король.

– Очень даже умею! – воскликнула я.

Королева погладила мою ручку.

– Солнышко, как бы тебе этого ни хотелось, но читать ты ещё не умеешь.

Моё терпение лопнуло. Спустившись со стула, я помчалась к комоду, где лежали газеты, схватила первую попавшуюся и вернулась к столу. Дрожа от негодования и взяв газету вверх тормашками, я принялась читать:

«По сообщениям железнодорожного ведомства, железнодорожное сообщение в регионе было прервано на нескольких участках путей. От перебоев в электроснабжении пострадал преимущественно центр страны, откуда непогода двинулась в направлении юга. Технические специалисты пытаются восстановить энергоснабжение в кратчайшие сроки».

Довольная собой, я опустила газету.

– Ничего подобного в газете не написано, – сказал король.

– А вот и написано! – сердито вскрикнула я.

– Солнышко, – сказала королева, – врать – плохо.

От волнения меня одолела икота, и я замолчала.

– Мы все знаем, что у тебя прекрасная память, – продолжила королева.

– А ещё мы знаем, что непогода разыгралась ещё полгода назад, – добавил король, забирая у меня из рук газету. Уже тогда я терпеть не могла, когда кто-нибудь во мне сомневался. Мне так хотелось уметь читать!

– Что делают японцы, когда хотят извиниться? – спросила меня королева.

Я прижала руки к бокам.

Король с королевой обучили меня некоторым правилам хорошего тона. Например, как приседать в реверансе, или как держать вилку, или как незаметно сморкаться. Особенно мне нравилось кланяться, как японцы. Но я ещё не очень хорошо овладела этим навыком: слишком низко наклонялась и почему-то падала, причём не носом вниз, а на попу. Приземление смягчал шуршащий подгузник.

– Ненавижу подгузники, – сказала я. – А ещё больше – свои короткие ноги.

– Тогда расти быстрее, – предложила королева, поднимая меня на руки.

Я снова вздохнула – на этот раз от облегчения.

– Жизнь – сложная штука, – сказала я.

Королева погладила меня по голове.

– Осторожно! – воскликнула я. – Моя причёска!

– Я аккуратно, – отозвалась королева, поглаживая меня по спине. После паузы она спросила: – Значит, не будешь носить корону?

– Не буду, – твёрдо ответила я.

– Даже маленькую диадему?

– И диадему тоже не буду.

– Ах, солнышко!

Я немного подумала, а потом подняла глаза на королеву и чуть слышно спросила:

– Кстати, что такое диадема?

За этим последовало моё второе важное решение. Исполнить его оказалось немного сложнее. Я отказалась носить подгузники.

– Я больше не ношу подгузники, – сказала я учителю верховой езды, после того как в шестой раз упала с лошади. У учителя к тому времени уже разболелась спина, ведь ему постоянно приходилось меня ловить.

Прошла неделя с тех пор, как мне подарили Снежинку и Пятнышко, и из-за подгузников мне не удавалось уверенно сидеть в седле.

– Я не вправе высказываться о подгузниках Вашего Высочества, – заявил учитель верховой езды, усаживая меня обратно на спину Снежинки.

– А если бы был вправе? – спросила я. – Что бы ты тогда сказал?

Учитель потёр поясницу.

– Сказать вам честно?

– Честно-пречестно, – ответила я.

– Я бы сказал, что двухлетняя девочка должна носить подгузники до тех пор, пока не научится себя контролировать. Ведь и жеребёнок не начинает бегать, пока не научится твёрдо стоять на ногах.

От этих слов мои глаза засверкали. И хотя мне понравилось сравнение с жеребёнком, меня и правда раздражало, что я не могу твёрдо стоять на ногах. В этот момент я приняла моё второе важное решение – отныне я научусь это делать и буду обходиться без подгузников.

– Плёвое дело, – заключила я.

К сожалению, дело оказалось вовсе не плёвым, и неделя перед приездом биографа, которую я провела без подгузников, стала довольно плачевной. Каждую ночь я писалась в постель, а утром в ужасе просыпалась и созерцала мокрое пятно на матрасе.

– Я недооценивала подгузники, – ворчала я и, сняв постельное бельё, несла его двумя этажами ниже в прачечную, где засовывала в стиральную машину. Как она работает, я не знала, поэтому закрывала крышку, пинала машину и возвращалась к себе.

Так проходило утро за утром.

Кроме того, аварии случались и посреди дня.

Однажды я сидела на лужайке и наблюдала за бабочкой, как вдруг у меня в животе забурлило, и, едва я успела издать предупреждающий звук, произошла неприятность. В другой раз я принимала участие в чаепитии с королевой. В гостях была дама с двумя детьми старше меня. Детям подали слоёные пирожные с кремом и какао, взрослым – канапе и чай. Разумеется, я ела и пирожные, и канапе.

– Принцесса больше не носит подгузники, – гордо объявила королева.

– О! – восхищённо воскликнула гостья. – Но как тебе это удалось? Моему сыну четыре, и он всё ещё без них не обходится. Расскажи же свой секрет, дорогая!

Не успела королева ответить, как вмешалась я.

– Это не заслуга королевы, – объяснила я. – Это всё я сама…

И тут у меня случилась авария.

Иногда это происходило после завтрака, иногда – во время урока верховой езды, иногда – когда я ложилась вздремнуть или играла с мячом. И даже когда я просто стояла. Я совершенно себя не контролировала. Меня переполняло отчаяние.

Наконец я обратилась за советом к крёстной.

– Почему ты не позвонила раньше? – спросила она.

– Потому что не знала, что такое «звонить», – ответила я.

В свои два года я, разумеется, ещё ни разу не пользовалась компьютером. Когда я сообщила королю, что мне нужно срочно переговорить с крёстной, он сразу же вручил мне свой планшет. Так я оказалась в саду перед экраном и смотрела на свою крёстную, которая находилась за семь тысяч километров от меня в тибетском монастыре: туда она наведывалась дважды в год, чтобы немного очистить душу.

– Я скучала по твоим зелёным глазкам, – сказала профессор Мосс при виде меня.

– А я хочу жить без подгузников! – выпалила я без обиняков.

– Какая ты прямолинейная.

– Знаю, но я в отчаянии.

Крёстная велела изложить проблему подробнее. Потом задумалась и наконец сказала, что сейчас вернётся.

Крёстная ушла, а я сидела и ждала её. Вскоре мне стало скучно. Я выдернула травинку и принялась разглядывать место, где только что сидела крёстная, – теперь мне было видно каменную стену, в стене – окошко, а за ним – чайную плантацию и работающих на ней женщин. Мне тоже очень хотелось переместиться в Тибет. Я вдохнула поглубже, и мне показалось, что до меня долетел воздух Гималаев.

Наконец послышались шаги.

Но перед камерой появилась не крёстная. Это был монах, который представился Сянь Сянь Юем. Тогда я ещё не знала, что он первый сумоист во всём Тибете, который несколько лет назад выиграл в Японии чемпионат мира. Получив этот титул, Сянь Сянь Юй вернулся на родину и с тех пор вёл монашескую жизнь среди других монахов. Спал он в келье на бамбуковой подстилке, а ещё крепко дружил с профессором Мосс и обучал её приёмам борьбы.

Сянь Сянь Юй разглядывал меня так, будто впервые в жизни увидел ребёнка.

– Роскошная причёска, – наконец сказал он.

– У тебя тоже неплохая, – ответила я.

В этот день мои волосы были уложены в «Шалость № 23», а Сянь Сянь Юй носил чонмаге[2]2
  Традиционная стрижка японских самураев, популярная среди борцов сумо: волосы на макушке и передней части головы выбриваются, а сзади остаётся небольшая прядь, которую собирают в пучок или хвост.


[Закрыть] с длинной косой на затылке. Сама я ни за что не стала бы носить такую причёску, потому что для этого пришлось бы сбрить почти все волосы, оставив одну косичку. Нет уж, скорее мир рухнет. Монах отвёл руку назад и положил косичку на грудь. Его смоляные волосы были пропитаны маслом.

– В прошлой жизни я был выдрой, – заявил он.

– Выдры мажут волосы маслом? – спросила я.

– Нет, это я мажу свои волосы маслом, чтобы быть как они.

– А почему?

– Потому что в прошлой жизни был выдрой.

– Справедливо.

Монах слегка подался вперёд, так что его лицо заполонило собой весь экран.

– Твоя крёстная считает, что у тебя очень древняя душа, – сказал он. – И что у этой души очень много вопросов. Я кое-что знаю о древних душах, вот и решил тебя выслушать. Вдруг я смогу ответить на твои вопросы. Расскажи, как помочь тебе, Пандекраска Пампернелла.

– Я больше не хочу носить подгузники, – сказала я.

– Понятное желание.

– На этом всё.

Монах был заметно удивлён. Он выпрямился.

– Других проблем у тебя нет?

– Мне два года, Сянь Сянь Юй. В этом возрасте проблем не так много.

Монах кивнул и задумался. Он был очень спокоен, и я тоже сидела спокойно: у меня было ощущение, что моя проблема уже решена.

– Слышишь ли ты гонг внутри себя? – наконец спросил он.

– У меня внутри нет гонга, – ответила я.

– Не повезло. Надо его там повесить.

– А как это сделать?

Сянь Сянь Юй приложил указательные пальцы к вискам:

– Закрой глаза и обратись к своему телу: «Дорогое тело, пожалуйста, прекрати. Я не дурочка и не могу постоянно писаться и какаться. Я больше не хочу быть малышкой. Я разумный человек, и я знаю, чего хочу, а именно – перестать носить подгузники. Поэтому ты должно повесить внутри меня гонг, который будет звучать каждый раз, когда мне захочется в туалет. Большое спасибо тебе, дорогое тело, большое спасибо».

– Дважды «большое спасибо»? – уточнила я.

– Дважды.

– И это сработает?

– Сработает, если ты пожелаешь от всего сердца.

– Откуда ты знаешь?

– Я тоже этому учился.

– Сколько тебе было тогда?

– Я был на год старше тебя.

– Может, мне стоит подождать до трёх лет?

– Никогда не рано отказаться от подгузников.

Я обдумала его слова.

– Большое спасибо за помощь, Сянь Сянь Юй, – сказала я.

– К твоим услугам, Пандекраска Пампернелла, – ответил он.

Мы ещё немного посмотрели друг на друга. Мы пока не догадывались, что скоро Сянь Сянь Юй оставит свою монашескую рясу, скатает бамбуковую подстилку и сядет в автобус до аэропорта Лхасы. Там он снова раскатает свою подстилку и будет два дня дожидаться рейса, чтобы отправиться в Сингапур, а оттуда в Штутгарт и дальше в Люксембург. Из Люксембурга до Флоринского замка на автомобиле придётся ехать чуть больше часа. В замке его будет ждать комната, где Сянь Сянь Юй снова раскатает бамбуковую подстилку и опустится на неё в полном изнеможении. Но всё это произойдёт только через три года.

А пока ничего не ведающий монах сидел в Тибете перед планшетом профессора Мосс и болтал с ничего не подозревающей Пандекраской Пампернеллой.

– Что ж, мне пора прощаться, – сказал Сянь Сянь Юй.

– Мне тоже, – ответила я.

Монах встал и ушёл.

Передо мной снова возникли каменная стена и окно.

На экране появилась крёстная. Сев перед планшетом, она спросила:

– Ну как? Что ты думаешь насчёт совета Сянь Сянь Юя?

– Воспользуюсь им немедленно.

Прежде чем крёстная успела ответить, я закрыла глаза и обратилась к своему телу. Я попросила его разместить внутри меня гонг. «Не знаю, как это делается, – подумала я, – но повесь его, пожалуйста». Когда я снова открыла глаза, у меня закружилась голова.

– Итак, я вернулась.

Крёстная ела суп. К этому времени она уже переоделась и вымыла голову. Кончики волос были ещё влажные.

– Сколько я просидела с закрытыми глазами? – удивлённо спросила я.

– Примерно час. Я даже думала, что ты заснула сидя. Похоже, ты впервые помедитировала. Как ощущения?

– Отлично.

– И чему ты научилась?

Это был один из любимых вопросов крёстной. Она задавала его в любой ситуации, даже если я просто упала с лошади.

– Я осознала, что для меня нет ничего невозможного.

– Если?

– Если я попрошу.

– Правильно. Тебе была нужна помощь, и ты её получила.

– Ещё я просила найти мне биографа.

– Об этом я уже позаботилась.

Я захлопала в ладоши от радости.

– Было трудно? – поинтересовалась я.

– Непросто. Пришлось много всего изучить, взвесить плюсы и минусы. Но теперь, думаю, я нашла для тебя подходящего человека. Он прибудет через четыре дня.

Я была так взбудоражена, что принялась тараторить:

– Спасибо, тётя Цаца, спасибо, большое спасибо! Это очень вовремя, потому что в моей жизни уже столько произошло, что я боюсь всё забыть. А если я…

Бом!

Удар гонга заставил меня замолчать, и мои глаза расширились. В две секунды я вскочила и ещё восемнадцать секунд спустя уже была в туалете, сидела на унитазе, болтала ногами и смеялась надо всеми, кто продолжает носить подгузники.

Ночью гонг дважды вытаскивал меня из постели.

Бом! Бом!

И следующей ночью снова.

Бом! Бом! Бом!

На третий день я от усталости еле сидела за завтраком. Солнце казалось мне слишком ярким, пение птиц слишком громким, а когда король откусывал круассан, хруст был такой, будто он вгрызается в гору.

– Да у тебя круги под глазами! – заметила королева.

– Зато я больше не ношу подгузники, – парировала я. Мне понравилось, как это звучит, и я повторила: – Я больше не ношу подгузники!

На короля это не произвело ни малейшего впечатления.

– Кто не спит всю ночь, тому и подгузники не нужны, – сообщил он, с оглушительным хрустом откусывая очередной кусок. Я чуть не заткнула уши пальцами. Королева положила мне руку на лоб.

– Солнышко, у тебя, случайно, не жар?

– Нет, я просто расту, – ответила я и зевнула один раз долго и два раза коротко, а потом меня внезапно охватила невообразимая жажда. Лимонной воды, которую пила моя мать, мне не хотелось, а чай ещё не подали. Не придумав ничего лучше, я схватила чашку короля и залпом выпила её содержимое.

– Что это?! – воскликнула я сорвавшимся голосом. Я испуганно заглянула в чашку, потом перевела взгляд на небо и не поверила глазам. Всё преобразилось, солнце перестало слепить, а птичьи песни ласкали слух.

– «Ямайка блю маунтин» – кофейный сорт с Карибских островов, региона, который…

– Он ужасно горький! – перебила я. Глаза мои сверкали. – Но и ужасно вкусный одновременно! Какая прекрасная горечь! Это вкуснейшая вещь на свете!

И хотя до того момента мало что повидала, я примерно представляла, какой должна быть вкуснейшая вещь на свете.

– Значит, ты любишь эспрессо, – констатировал король не без гордости.

– Нет, я ОБОЖАЮ эспрессо! – воскликнула я.

– Веди себя прилично, пожалуйста, – сказала королева, доливая себе лимонной воды.

Так я не только претворила в жизнь своё второе важное решение, но и выпила первый в жизни эспрессо.