Текст книги "Стеклянный ангел"

– Это эксклюзивная работа, – сказала женщина, – таких больше нет, нигде не купите. Этот ангел, скажу по секрету, из личной коллекции одного человека, он просто нуждался в деньгах, поэтому совсем недавно принес, пару дней назад. Его быстро купят, коллекционеры выкупают их сразу, вам еще повезло.

– А что в нем такого эксклюзивного? – спросил Миша. – Стекло как стекло, ничего особенного.

– Ну что вы, – снисходительно улыбнулась продавщица, – взгляните: это ручная работа. Таких ангелов делал только один мастер, он умер около десяти лет назад, и больше таких не делает никто. Это так называемый Ангел покаяния. Он оберегает человека от совершения грехов, наставляет его на путь истинный. Берите, Михаил, это очень хороший подарок.

– Вы меня знаете? – Миша удивленно посмотрел на женщину. – Извините, что-то не вспоминаю.

– Знаю, конечно. Кто же вас не знает? Я каждый вечер «Перехват» смотрю. Жестковато, конечно, бывает иногда. Но вы так уморительно рассказываете, что просто смех разбирает. Ну вот недавно, сюжет про торговцев, которые на рынке из-за места подрались. Вы так забавно рассказывали про то, как они на рассыпанных апельсинах поскальзывались, что мы с мужем просто животы надорвали от смеха. Так смешно у вас получилось.

«Да, смешно получилось, – с запоздалым раскаянием подумал Миша, – особенно, если учесть, что двое из этих апельсиновых торговцев попали в больницу с ножевыми ранениями».

– Ну что ж, если вы меня уже знаете, может быть, и мне стоит узнать ваше имя? – Миша умеет быть галантным, когда захочет.

– Марина, – улыбнулась продавщица.

– Послушайте, Марина. Я как раз сейчас готовлю репортаж о различных коллекционерах, хорошо, что я встретил такого знающего человека, как вы. Не могли бы вы мне рассказать об этом ангеле побольше? – спросил Миша. Он врал без зазрения совести, идея в его голове расправляла крылья, как этот самый Ангел покаяния из хрустальной коробочки. Возможно, покаяние придет позже, а сейчас ему во что бы то ни стало нужно было за что-то зацепиться.

– К сожалению, я не очень много знаю. Вот если бы вам с Всеволодом Витальевичем поговорить. Это коллекционер, который принес фигурку. У него огромная коллекция старинного фарфора, хрусталя, стеклянных изделий. Все это он, кстати, завещал музею, наследников у него нет, он один. Но дать его координаты я не имею права. Он будет очень сердиться. Начальству моему пожалуется.

– Послушайте, Марина. А ведь вы очень фотогеничны. Давайте, я вас сфотографирую на фоне этой витрины, вот так, голову немного вправо, подбородочек выше. У вас очень красивые глаза. Так, и еще раз. Вашу фотографию я обязательно поставлю в самое начало статьи.

– Ну, хорошо, – сдалась польщенная продавщица. – Я вам запишу его адрес, но уж вы меня не выдавайте…

– Нет, ну что вы, ни в коем случае! Спасибо огромное.

– Ну что ж, тогда я убираю ангела. Как бы не разбить.

– Нет, постойте, постойте. Я куплю его.

Миша полез в карман за деньгами. Гамбургера ему сегодня не поесть, и вообще теперь придется конкретно экономить. Черт, обычное стекло, а как дорого! Ну ничего, авось окупится.

Глава одиннадцатая

На следующий день Миша отправился к антиквару. Тот жил в центре, в старом трехэтажном доме с колоннами.

Он долго не хотел открывать дверь. Миша слышал, как он шаркает шлепанцами в коридоре, включает и выключает свет, рассматривает гостя в глазок. Мише делал серьезное лицо, кланялся, улыбался, и еле сдерживался, чтобы не скорчить рожу пострашнее.

– Всеволод Витальевич, здравствуйте! – крикнул, в конец потеряв терпение. – Откройте, пожалуйста. Я – журналист, вот мое удостоверение.

Миша прижал раскрытую книжицу к глазку.

За дверью наступило молчание, потом дверь приоткрылась, звякнула цепочка. В узкую щель дверного проема выглянуло смуглое морщинистое лицо.

– Здравствуйте, Всеволод Витальевич. Я – журналист, Михаил Плетнев, журнал «Наши будни», вот мое удостоверение. Я собираю материал о замечательных людях нашего города. Хочу написать о вас. Ваше решение безвозмездно отдать свою бесценную коллекцию музею – пример гражданской ответственности, великодушного служения обществу, пример для подрастающего поколения.

«Боже мой, что я несу?» – подумал Миша. Но старику, видимо, его речь понравилась, он скинул цепочку и распахнул дверь.

– Проходите, – неожиданно бодрым голосом сказал он.

Миша вошел в квартиру.

Высокие потолки с лепниной, старинная мебель, картины на стенах, множество статуэток, шкафы со стеклянными дверцами, позолоченные ручки дверей, гнутые ножки столов. Все как должно быть в пристанище настоящего хранителя старины. И сам хранитель выглядит совсем хрестоматийно – плюшевый заношенный халат, курительная трубка с янтарным мундштуком, седые волосы, зачесанные назад.

– Присаживайтесь, молодой человек.

Концом трубки антиквар указал на кресло в стиле какой-нибудь мадам Помпадур, – Миша слабо в этом разбирался, то есть вообще не разбирался, – а сам сел на что-то вроде узкой кушетки с подушками, расшитыми золотыми вензелями.

– Так вас из музея направили? – спросил старик, выбивая пепел из своей трубки в какую-то плоскую серебряную плошку, судя по всему старинную пепельницу. – А ко мне вот только вчера вечером заходила барышня из музея. Составляла перечень коллекции. Милая такая девица, вежливая, знающая. Стеклом все больше интересовалась, много сама мне нового рассказала о моей же коллекции стеклянных ангелов. Мне казалось, я все знаю. Представляете, полностью описала процесс изготовления Ангела покаяния. Сначала я засомневался, конечно. Откуда такие сведения, спрашиваю. Оказывается, она сама из тех мест, и ребенком наблюдала за работой стеклодува, который создавал этих ангелов, великого мастера Тадеуша Войтковского. Сына знаменитого польского стеклодува Яна Войтковского, выдувавшего своих ангелов еще до революции. Удивительно она рассказывала, я просто заслушался. Мы с ней два часа проговорили. Когда узнала, что я одного из ангелов продал, очень расстроилась. «Что же вы наделали, говорит, Всеволод Витальевич, не нужно было его продавать, музей бы его выкупил. Взяла адрес магазина, убежала. Не знаю – успела ли?

«Не успела, – подумал Миша, ощупывая карман пиджака, в котором лежала коробочка с ангелом, купленным вчера в магазине подарков и сувениров.

– Послушайте, Всеволод Витальевич, может быть, начнем как раз с этой коллекции ангелов? Все-таки скоро Новый год, потом Рождество. Представьте, как это будет эффектно выглядеть в глянце – ангелы в преломлении света, сверкающие посланники неба и на фоне всей этой красоты вы в этом прекрасном кресле, с этой трубкой.

«Не перебарщивай, Миха», – одернул он себя, но старичок не замечал Мишиного пафоса, похоже перспектива, нарисованная журналистом, ему нравилась, он даже приосанился.

– А после этого вы расскажете о себе, о своем нелегком жизненном пути, –Миша решил ковать железо горячим, то есть действовать, пока старик не опомнился и не захотел внимательнее вглядеться в его удостоверение. Черт же дернул Мишу придумать такое дурацкое название для журнала «Наши будни». Надо хватать быка за рога, пока правда не раскрылась. Что-то на метафоры потянуло, не иначе творческий кризис.

– Или, если желаете, – Миша заискивающе улыбнулся, – можно сделать наоборот, расскажите сначала о себе. Читателям будет интересно…

– Что вы все читатели, читатели, – пробурчал Всеволод Витальевич, – вам-то самому что интересно?

– Мне все интересно, – Миша огляделся, – у вас здесь как в музее.

– Ну что вы, у меня здесь гораздо более ценные экспонаты, чем в музее, – не преминул похвастаться старичок. – Одна коллекция советского фарфора чего стоит.

Миша понимал, что нужно быть очень осторожным, как бы не вызвать подозрение излишним любопытством, и он в течение получаса слушал лекцию о советском фарфоре. Потом старательно фотографировал какие-то тарелки, супницы, салатники.

И только потом снова заикнулся об ангелах.

– Вообще-то, – привстал старик, – я не люблю вынимать эти фигурки, они очень хрупкие. Исключительно ради того, чтобы люди как можно больше интересовались прекрасным. Вы меня понимаете.

– Конечно, я вас очень понимаю, – вскочил Миша.

– Вот они мои красавцы, – сказал старик, и стал вынимать фигурки одну за другой.

– Это рождественские ангелы, это Ангел света, Ангел милосердия, Ангел благодати, свадебные ангелы – Вера, Надежда, Любовь, это… Постойте, что же это такое? Что-то не пойму? Господи, боже мой … Где он? Где он?

Старик схватился за сердце, повалился в кресло, зашептал побелевшими губами: «Господи, господи…»

– Что случилось, Всеволод Витальевич? – испугался Миша, – Что с вами?

– Ангел покаяния… Ангел покаяния… – еле слышно прошептал старик. – Она украла его, украла…

– Кто украл, что украл? Не понимаю… – Миша наклонился к антиквару.

Старик не мог говорить еще несколько минут, потом вдруг встал, и все еще держа ладонь на груди, пошел в сторону коридора.

– Надо позвонить… надо позвонить… вызвать милицию… украла… украла… воровка… – бормотал он.

Миша услышал, как старик снял телефонную трубку, начал набирать номер.

– Подождите, Всеволод Витальевич, – крикнул он, – да вот же! Вот ваш ангел! Посмотрите, вот он! Вы его на полке оставили.

В коридоре стало тихо, потом энергично зашаркали шлепанцы.

– Где? Где? – руки у старика тряслись, подбородок дрожал. Увидев ангела, он сел в кресло и заплакал.

– Ну что вы, Всеволод Витальевич? Разве можно так волноваться?

– Голубчик, голубчик мой, – счастливым голосом проговорил старик, – если бы вы знали, как я испугался… Думал – богу душу отдам, нехорошее подумал про эту девочку из музея. Ай-я-яй, как нехорошо! Обозвал воровкой! Старый, слепой дурак! Но вы уж, голубчик, не говорите ей, не передавайте.

– Ну что вы, Всеволод Витальевич, конечно, не передам.

– Вы знаете, ведь это самый ценный, самый дорогой ангел. И дело даже не в его стоимости, – есть у меня предметы и подороже, – а в том, что этот ангел достался мне от моей матери. Вообще в моей коллекции было два Ангела покаяния. Это ангелы работы еще Яна Войтковского. Они оцениваются дороже ангелов Тадеуша Войтковского, именно потому, что их очень мало осталось. Может быть, эти два моих ангела – последние. Ведь это стекло, а оно, как вы понимаете, имеет обыкновение биться. Взгляните сюда, я вам расскажу об отличии между ангелами Яна Войтковского и ангелами Тадеуша Войтковского. Видите, у моего ангела кончики крыльев закругленные – такими их создавал Ян Войтковский. А у этого ангела работы пана Тадеуша – взгляните на фотографию! – заостренные. Знающий коллекционер сразу скажет – чьей работы ангел перед ним. Моей маме эти ангелы с закругленными крыльями достались по наследству от ее отца, крупного промышленника – но это к делу не относится. Так вот одного ангела мама подарила мне, другого моему старшему брату. Брат много лет назад умер, его ангел остался у меня. Недавно мне пришлось продать его, пенсия у меня маленькая, деньги понадобились – на лекарства, на питание. Цены ведь как растут. И душа болела, но пришлось. Остался у меня один – мой собственный ангелочек. И представьте, когда я увидел, что его нет… Ох, до сих пор в себя прийти не могу.

– Я вам воды принесу, Всеволод Витальевич.

– Не надо, все в порядке. Хорошо, что вы оказались рядом. Если бы это случилось, когда я был один, не знаю – остался бы я в живых… – старик перевел дух, потер ладонями лицо.

– Как я мог его не заметить? Наверное, задвинул его в самый угол.

– Да, – сказал Миша, – я, действительно, нашел его в самой глубине шкафа.

– Вы просто спасли меня! Уф, до сих пор в себя прийти не могу!

– Какой интересный ангел, – Миша повертел фигурку в руках, – никогда не видел такого. Это и есть Ангел покаяния?

– Да, это так называемый Ангел покаяния, а эти весы в правой руке – символ того, что количество дней, отведенных человеку, ограниченно. Как говорится в одной древней мудрой книге: «Всевышний на весах взвесил век сей, и мерою измерил времена, и числом исчислил часы». Это не просто фигурка. Ее дарят близким людям, которых хотят оградить от ошибок, от нравственного падения. Часто вручают заключенным. Людям, преступившим закон, для того, чтобы они покаялись. Мама отдала нам этих ангелов, потому что боялась, что мы повторим судьбу отца, – старик помолчал, – он был преступником… сидел в тюрьме… Теперь вы, понимаете, почему я так всполошился, Миша? Можно мне вас так называть?

– Да, конечно, – ответил Миша, думая о том, как, не вызвав подозрений выспросить у антиквара имя девушки, последней рассматривающей коллекцию.

– Глупый я старик, – Всеволод Витальевич сокрушенно покачал головой, – подумал на эту барышню музейную. Как я мог? Человек, который столько знает об ангелах, не мог украсть.

– Действительно, Вера Полежаева не могла этого сделать. Она очень хорошая девушка.

Миша назвал первое, пришедшее ему на ум, имя, но доверчивый антиквар проглотил наживку.

– Нет, нет, ее не так звали, у меня даже записано. Вот, – старик достал из кармана халата скомканную бумажку, – Елизавета Иванченко.

– Ах, Лиза? Ну, конечно, рыженькая такая, полноватая?

– Светленькая, стройная, в очках.

– Понял, понял, про кого вы говорите. Точно, Лиза Иванченко, она у них новенькая, поэтому я сразу не сообразил. Да, она – очень знающий, грамотный специалист!

Похоже, обычные способности к вранью перерастали у Миши в ярко выраженный талант. Ну что ж делать? Приходилось изворачиваться. Как иначе можно узнать правду? Только посредством вранья. Миша за годы своей журналистской карьеры, убедился, что это зачастую единственный действенный способ.

– Нехорошо как получилось, – снова забеспокоился старик. – Вы уж ей не передавайте, ради бога.

– Не беспокойтесь, Всеволод Витальевич. Все останется между нами. Ну а теперь, когда мы все выяснили, можно мне пофотографировать?

Миша сделал несколько снимков, особенное внимание, конечно, уделил Ангелу покаяния, поговорил со стариком об искусстве – и засобирался домой.

Простились дружески, Миша пообещал зайти еще, принести снимки. Старик долго не хотел его отпускать. И уже в коридоре продолжал говорить о своей коллекции, о том, как тяжело доставались некоторые экспонаты, вспоминал прошлую жизнь.

Одиноко живется старику, подумал Миша. Он похлопал антиквара по плечу, пожал сухощавую руку, закрыл за собой дверь, по старой деревянной лестнице, скрипевшей у него под ногами, спустился в маленький двор, и, через некоторое время, проплутав переулками, вышел к скверу, в центре которого все еще стоял, протянув руку в будущее, бронзовый Владимир Ильич.

Миша поздоровался с ним, как со старым знакомым, и сел на скамейку напротив. Это была его любимая скамейка. Каждую новую девушку он приводил сюда. И каждый раз Владимир Ильич был свидетелем первого поцелуя. Иногда горячего, иногда не очень. Это, как правило, зависело от настроения Миши и темперамента девушки. Сейчас Миша сидел один, и ему казалось, что взгляд, устремленный в будущее, полон сочувствия: что, мол, брат, совсем замерз без любви и без денег? Миша вздохнул, а с побледневшего неба вдруг посыпался снег, первый в этом году. Снежинки все летели и летели, пытаясь покрыть собой сухую обледеневшую землю, но соприкоснувшись с черной твердой поверхностью, тут же таяли. Миша сунул руку в карман и вынул коробочку. Он раскрыл ее, долго рассматривал гладкое прозрачное дно. Теперь у него не было ни фигурки, ни денег. Хорошо еще, что удалось подсунуть своего ангела вместо украденного. Вовремя он сообразил, хотя денег жалко, и фигурка для наглядности не помешала бы. Ну ладно, снимки есть. В разных ракурсах, с увеличением, все подробности зафиксированы. Денег все-таки жалко. Сколько можно было купить нужного. Он надеялся, что после расследования продаст фигурку, вернет деньги. А теперь… Но что ему еще оставалось делать? Старик позвонил бы в полицию, и все было бы испорчено, дело выскользнуло бы из рук как мокрая скользкая рыбка. Золотая рыбка, – с радостью подумал он, – золотая! У него теперь есть идея для репортажа! Есть! Есть! И какая идея! Его охватило возбуждение. Он вскочил, потер ладони, согревая их, – его знобило, тонкая куртка совсем не согревала, – и быстрыми шагами пошел по аллее, вымощенной квадратными плитами. Мимо пустых скамеек, застывшего фонтана, замерзших деревьев, чернеющих голыми, остекленевшими от легкого морозца, ветвями.

Итак, что мы имеем на сегодняшний день? Миша, старался не обращать внимания на холод. И на то, что уши, казалось, сейчас просто отвалятся. Впопыхах он забыл утром надеть шапку, и теперь голова со всеми ее выступающими частями – ушами, носом, губами – быстро покрывалась снежинками. Снежинки таяли, и голове становилось все холоднее, хотя казалось, что дальше уже некуда. Мише хотелось завизжать как в детстве, и кинуться в первый попавшийся подъезд – к трубе парового отопления, и прижаться к ней, и стоять, пока не наступит лето. Но нужно идти, нужно спешить – две недели короткий срок, а сделать нужно немало.

Итак, что мы имеем… Убитый в посадке у станции человек, возможно серийный маньяк, в руке которого каким-то образом оказалась стеклянная фигурка Ангела покаяния. Да не каким-то образом, ясно каким – тот, кто убил, тот и оставил на месте преступления эту фигурку. Скорей всего, этим самым преступник хотел сказать нечто важное. Ангел покаяния, раскаяния в грехах. Очень интересно. Репортаж можно назвать: «Дело о стеклянном ангеле». Должно получиться, должно… Необычная, незаурядная тема… Должно выйти… Нужно только приложить максимум усилий… Итак, что же мы имеем? У антиквара пропала точно такая же фигурка ангела – очень редкий экспонат, антиквар говорил об этом… Возможно, преступник украл фигурку, может быть, не преступник, а сообщник, сообщница… чтобы совершить еще одно преступление. Точно! Значит, скоро будет совершенно еще одно убийство, и в руке жертвы окажется Ангел покаяния… Покаяние, раскаяние, расплата. Наказание за грехи… Так, так… Кто украл у старого антиквара фигурку? Девушка из музея, больше некому… Ведь старик сказал, что, кроме нее больше никто не приходил… Девушка из музея – светленькая, стройная. Елизавета Иванченко… Следовательно, она как-то связана с преступником… А может быть, она сама… Нужно все выяснить… В музей, в музей сейчас же… Как раз и согреюсь, черт, зуб на зуб не попадает! Столько денег потратил на этого ангела, а ведь нужно было куртку зимнюю купить. Ладно, ничего, все будет окей, когда-нибудь будет, нужно только поднажать… Так, еще один квартал, и музей. Ну, еще немного, еще чуть-чуть… Интересно, есть ли там поблизости кафешка, чайку бы горячего. Мама дорогая, как холодно! А ведь только начало декабря. Сколько там еще до весны?

Глава двенадцатая

Ну вот и все, почти закончила. Осталось только пол помыть теплой водой. Ну, это она скоренько. Хорошо, что краска так быстро высохла. Прошлую ночь ей пришлось спать в комнате отдыха, на стульях, которые то и дело разъезжались.

Ох, и нелегкая выдалась неделька. Надя трудилась без сна и отдыха, приводя в порядок эту небольшую комнату, которую им дали с Ясей в общежитии циркового училища. Когда они вошли в нее первый раз, Надя ужаснулась – неужели в таких условиях можно жить? Яся только рассмеялась и пожала плечами. Она никогда не придавала значения таким вещам.

Пол какого-то серого цвета – то ли от грязи, то ли от того, что в последний раз его красили, наверное, при сдаче объекта. Желтые обои в подтеках, заляпанные окна. И самое страшное – три железные койки с панцирными сетками.

Яся с Ромкой пошли изучать окрестности, а она принялась за дело. Самое трудное было договориться с комендантшей о том, чтобы одну койку вынести и никого к ним больше не подселять. На это ушло два дня и почти все деньги, которые у них с Ясей были. Но это стоило того: комендантша дала клятвенное обещание, что никого к ним подселять не будет, третью койку вынесли, и Надя получила фронт работ.

Первым делом она сорвала обои.

– Не буду тебе мешать, – сказала с улыбкой Яся и ушла. Надя видела в окно, как они с Ромкой, обнявшись, ушли куда-то в город, в августовскую теплынь нового города, новых впечатлений. На миг кольнуло в сердце, она оперлась на подоконник, пытаясь сдержать слезы, потом огляделась, увидела ободранные стены, вздохнула и принялась за работу.

Через час на вахту общежития позвонил Ромка, Надю позвали, и она, сильно прижимая трубку к уху, слушала Ромкин голос – такой близкий, словно он стоял рядом, и все же далекий, потому что рядом с ним была не Надя, а Яся – Надя слышала ее смех. Ромка сказал, что они с Ясей проведут несколько дней на даче у однокурсника, с которым Ромка познакомился на вступительных экзаменах.

Наде стало так горько, что в какое-то мгновенье ей захотелось бросить все и уехать куда-нибудь к чертовой бабушке. Куда-нибудь на край света, подальше от этих влюбленных эгоистов. Но пока собирала чемодан, успокоилась, остыла и поехала в город искать хозяйственный магазин.

На новые обои и краску для окон и пола ушли оставшиеся от подкупа комендантши деньги.

К концу третьего дня Надя почувствовала, что у нее болят все мышцы. Но она не сдавалась – нужно было успеть до тридцать первого августа. Ей хотелось, чтобы их с Ясей учебе ничего не мешало.

Ну вот, теперь все готово.

Она присела на табурет у двери и с удовлетворением оглядела комнату. Она покрасила оконные рамы белой краской, разместила на подоконнике два горшка с красиво вьющейся традесканцией – выпросила у бабули-вахтерши, – повесила тюль и занавески, вымыла стекла, до блеска натерла их газетами. В комнате стало светло и уютно. Спинки коек она тоже покрасила белой краской, заправила новенькую, крахмально хрустящую постель, сверху застелила яркими цветными покрывалами. Мысленно она снова и снова благодарила Веру Алексеевну, директора детского дома, которая на прощанье вручила им троим огромные сумки, в которые, как она сказала, целуя их на прощанье, собрали все, что нужно на первое обзаведенье: шторы, постель, покрывала, пара кастрюлек, чайный и столовый сервизы. Яся замахала руками:

– Ну что вы, Вера Алексеевна, куда нам все это? У нас ведь и дома нет! Куда мы все это денем?

– Ничего, – ответила Вера Алексеевна, – будет, будет дом.

И, обняв Надю, добавила:

– Ты уж, милая, позаботься там о ребятах. Ты теперь вроде как за старшую.

Надя кивнула, улыбнулась. «Да, – подумала она, – теперь я за старшую». И дело было не в возрасте, они трое были одногодками. Дело было в другом. Вера Алексеевна, столько лет наблюдавшая за этой неразлучной троицей, давно поняла, что к чему.

Теперь все, что они получили в приданное, очень пригодилось. Надя перевела дух, и залюбовалась: как же стало уютно и красиво в этой казенной, прежде такой неприглядной комнатке. Яся не узнает ее, когда вернется.

Жалко, что Ромке нельзя жить здесь. Его поселили в мужской корпус. А впрочем, это, наверное, к лучшему. Надя не смогла бы спокойно спать, зная, что Ромка рядом. И Яся, наверное, тоже.

«Нужно навести порядок на полочках», – подумала Надя, и пошла распаковывать заветную коробку, спрятанную на самом дне огромного, занимавшего всю торцевую стену, старого шкафа, который Надя обклеила обоями, и теперь он почти сливался со стеной.

На местной барахолке у бородатого мужичка Надя купила очень недорого две книжные полки, еле дотащила их до общежития – везла сначала на трамвае, потом добиралась пешком от остановки. Потом еще целых полтора часа потратила на то, чтобы их повесить, – гвозди никак не хотели вбиваться в бетонную стену.

Теперь на одной из этих полок Надя расставила книги – их было совсем немного: Яся совсем не читала, а Надя любила, и еще с детского дома начала собирать книжки, в основном недорогие, в мягком переплете.

На другую полочку, ту, что висела над Ясиной постелью, Надя решила расставить стеклянную коллекцию. Это было все, что осталось Ясе от ее деда. Надя вспомнила, как внешне спокойно Яся восприняла известие о смерти старого стеклодува. На похоронах она стояла с окаменевшим лицом и только сильно сжимала Надину руку, так что у той потом еще долго болели пальцы.

После кладбища отправились на окраину, к ветхому дому с пристроенной мастерской, побродили по двору, зашли в комнаты. Яся как села у входа на покосившийся стул, так и сидела, не вставая все то время, пока они были в доме.

Вера Алексеевна сказала, что нужно собрать самое ценное. Яся не сдвинулась с места, а Надя быстро прошлась по дому, соображая, что можно взять.

Вера Алексеевна тоже открывала шкафы, перетряхивала постель, потом села рядом с Ясей, сказала, вздохнув: «Да тут и взять ничего, все рухлядь…»

Потом взглянула на Ясю, вспыхнула, запричитала: «Прости, девочка, прости родная!», обняла ее. У Яси слезы покатились из глаз, а Надя достала из шкафа какой-то старый ящик и стала складывать в него стеклянные фигурки. Она помнила: дед говорил, что некоторые из них очень дорогие.

В детдоме она выпросила у завхоза коробку от нового телевизора, подаренного спонсорами. И старательно упаковала все фигурки, обложив их ватой и старыми газетами. Спрятала под свою кровать, пусть лежат до поры до времени.

Теперь, пожалуй, пришло время. Теперь у них с Ясей свой дом, пусть даже временный, и теперь можно извлечь всю эту красоту на божий свет.

Надя аккуратно расставила на полке фигурки, переливающиеся в солнечном свете, проникающем в комнату через вымытые окна, и только шесть одинаковых стеклянных ангелов с крошечными весами выставлять не стала, полюбовалась только и снова убрала. Она хранила их отдельно в коробке из-под туфлей, подаренных ей в детдоме на выпускной после окончания девятого класса. Туфли оказались малы, уезжая, она подарила их девочке-восьмикласснице, а вот коробка пригодилась.

И был у нее еще один стеклянный ангел, свой собственный Ангел покаяния – тот, которого подарил ей Ясин дед. С этим ангелом она никогда не расставалась, носила всегда с собой в сумочке или в кармане, и без него из дома никогда не выходила.

– Вот это да! Надя, как тебе это удалось?

На пороге стола Яся.

Светлые легкие волосы падали на плечи, загорелая кожа светилась, мило морщилась переносица. Она улыбалась, и все в ней улыбалось, улыбались голубые глаза, улыбались розовые губы.

На нее невозможно было сердиться, и вся обида, которая копилась у Нади в течение этих авральных дней, тут же куда-то исчезла.

– Тебе нравится? – спросила она.

– Спрашиваешь! Когда ты только успела? Спасибо тебе, у тебя руки золотые… и руки и голова… Что бы я без тебя делала? – Яся прошлась по комнате, легко до всего дотрагиваясь. – Мне очень, очень нравится.

Она встала перед зеркалом, расчесала волосы.

– Ромка зовет нас прогуляться по городу.

– Вы еще не нагулялись? – Надя старалась не злиться, улыбалась через силу.

– Но ведь сегодня последний день перед учебой, – протянула Яся, – я тут с одним старшекурсником познакомилась, он говорит, что во время учебы невозможно будет никуда вырваться. Так что собирайся скорей! Где твое голубое платье? И давай я тебя причешу как следует.

– Нет, я никуда не пойду, – сказала Надя и легла на свою кровать у окна поверх пушистого в пунцовых розах покрывала. – Я устала, и тебе тоже не мешало бы отдохнуть. Ты хоть спала на этой даче?

– Почти нет, и мне не хочется, только голова звенит. На даче было здорово, мы в лес ходили за грибами, представляешь, набрали полную корзину. Потом жарили с луком и картошкой, так вкусно было. Вечером на речку пошли, разожгли костер огромный, плясали вокруг. Весело было, я танцевала, танцевала! – раскинув руки, Яся закружилась по комнате.

– А Ромка? – спросила Надя.

– Ромка? Ну ты же его знаешь, ходил мрачный, как Отелло, ревновал ко всем, в драку лез. Генка пригласил меня танцевать, так Ромка чуть его не прибил. Почему, говорит, он тебя лапает? Я психанула и убежала.

– Куда убежала?

– А куда глаза глядят. По берегу… Уже темно было, там коряги какие-то на берегу, лодки старые. Потом дождь начался, я спряталась в каком-то сарае лодочном, развалившемся. Села и реву, а тут Ромка… Он нашел меня, представляешь? Ночью, посреди всего этого хлама…

– И что потом? – спросила Надя, все больше мрачнея.

– Потом… – Яся усмехнулась, – потом все и случилось.

– Что – все?

– Ну что ты все выспрашиваешь? Сама не понимаешь, что случилось? – засмеялась Яся. – Он просто сумасшедший какой-то! Синяков мне понаставил, до сих пор все тело болит… Ты чего на меня так смотришь? Не смотри так! Сейчас испепелишь меня взглядом.

Надя отвернулась к стенке.

– Ты расстроилась? – спросила Яся. – Хочешь, я поговорю с Ромкой? Он и твой первый раз сделает незабываемым.

Надя резко повернулась, села на кровати.

– Какая ты, – принужденно рассмеялась она, – не поймешь у тебя никогда, шутишь ты или серьезно. Даже сердится на тебя не могу.

Яся подошла, присела рядом, обняла подругу за плечи:

– Я знаю, что ты не меня никогда не рассердишься, вот и несу, что в голову взбредет. Не обижайся, ладно? – она прижалась щекой к лицу Нади. – Я ведь знаю: сильнее, чем ты, никто меня любить не будет.

– Привет, красавицы! – раздался голос у двери. Девушки обернулись.

На пороге стоял невысокий плечистый парень – синеглазый, светловолосый. Девичья присуха, как называла его Вера Алексеевна.

– Ну что, девчонки, собрались?

– Надя отказывается идти с нами, – улыбаясь, сказала Яся.

Надя встала, отошла к окну.

– Почему отказываемся? – Ромка прошелся вокруг Нади. – Почему ударники труда не желают отдохнуть?

Надя не ответила. Она всегда терялась в его присутствии.

Ромка взял со стола яблоко, сел на койку рядом с Ясей.

– У вас здесь теперь… как у бабушки, – он притянул девушку к себе.

– У какой еще бабушки? – серьезно спросила Яся.

– У какой-нибудь.

– Глупый ты, – сказала Яся, и они поцеловались.

Надя отвернулась. Там за окном не было ничего интересного. Пустырь, автобусная остановка. На горизонте две высоченные фабричные трубы.

– Яся, ты есть будешь? – спросила она, царапая стекло ногтем. – Я щи приготовила.

– Ух ты! Щи? – Ромка встал, подошел к Наде. – Я люблю щи! Почему ты мне не предлагаешь?

– Пожалуйста, – стараясь казаться равнодушной, пожала плечами Надя, – мне не жалко, я полную кастрюлю сварила.

– А какие щи? – спросил Ромка. – Диетические?

– Вегетарианские, – поправила она его, – нам за весом следить надо. Тебе, кстати, тоже не мешало бы.

– Что это ты имеешь в виду? Хочешь сказать, что я толстый?

Он расстегнул рубашку, встал перед Надей:

– Потрогай, ни грамма жира! Одни мышцы!

Наде очень хотелось потрогать, но она заметила насмешливый взгляд Яси и сказала:

– Вот именно одни мышцы, и в голове, похоже, тоже.