Текст книги "Долина Дестино"

Двенадцатая глава

973 от начала рукописей, 5013 от нашего появления на этой планете 101 день после начала описания проекта

Самая лучшая симфония живёт внутри нас, только не каждый решается её показать миру.

Вся проблема судьбы в том, что правда всегда скрыта от глаз людских. Мы погружаемся в мир её познания только ради одного, чтобы на мгновение прикоснуться к двери, разделяющей два мира: реальность и стремление. К сожалению, мы сегодня можем похвастаться, только тем, что первое – это прошлое, а стремление – это возможность получить силы не упасть. Прошлое всегда пополняет свой запас знаний о нём, задавая памяти каждое мгновение новые задачки для развития. В то же самое время будущее никогда не может нам раскрыться до конца, оставаясь вечной загадкой для всех. Делая любой шаг вперёд, мы должны отдавать себе отчёт: всё, что мы ощущаем, мыслим, мечтаем никак не связанно с настоящим, где правит королева судьба и любая попытка изменить её приведёт к разочарованию. Не потому-что сегодняшний день развернёт свою карту событий, не обращая внимания на ваши желания, а потому-что у вас нет ни какой возможности на это повлиять. Все наши телодвижения – это просто подачка судьбы для нашего самолюбия, требующая продвижения. Потом она открывает ворота нашего подсознания для воспоминаний, и они могут только посмеяться над нашим чувством стыда за них. Самой большой роскошью в этом случае является подарок судьбы – возможность всё забыть или хотя бы, научиться жить с этим.

– Да отцепись ты. Орал Ленад, пытаясь сбросить со своей ноги вцепившегося в него зубами зверя. Но его голос был как шум падающей капли во время дождя.

Жуткая боль сковывала ногу, с последних сил он попытался сбросить эту тварь с ноги. Через секунду уже на него смотрели на расстоянии полуметра, извергающие ненависть и боль глаза этого красного монстра. Под рукой не было ничего, чем можно было бы защититься. Вторая рука держалась за ручку двери, потянув её на себя Ленад не почувствовал, что он может её открыть. Дверь была закрыта и последняя надежда на спасение исчезла.

Стая этим временем закончила разрывать на куски свою добычу и направилась к очередной жертве. Свора разъярённых и голодных промчалась мимо него, как-будто он и не был здесь, дружно, набросившись на очередного из своих. Тот попытался прыгнуть на Ленада, но его прыжок не удался и он утонул в общей массе сородичей.

Боль в ноге напомнило ему, что он ещё жив и всё, что он видит это правда. – Не время искать объяснение всему происходящему сейчас. Надо спасаться.

Как молотки в кузнице, било подсознание Ленада, по инстинктам сохранения выводя его из оцепенения, давая новую надежду на спасение. Он ещё раз дёрнул ручку двери, она без всякого усердия открылась, и яркий свет с незнакомой мелодией заполнил пространство.

Перед тем, как зайти он обернулся и то, что он увидел, поразило его ещё больше, чем всё то, что он видел за последнее время. Стая разделилась на две, в центре валялись головы и останки сородичей, но было видно – обе стороны готовятся к бою друг против друга. Вокруг всего этого уже ползали похожие на змей твари, у них были большие головы, и тело было покрыто язвами. Все ждали чьего-то приказа, чтобы накинуться и сожрать друг друга. На месте, где были разорванные куски тела и эти ползучие рептилии, неожиданно загорелся костёр. Ослепив всех вокруг неестественным светом, обдав всю округу своим жаром, подчёркивая своё превосходство над теми, кто стоит здесь, он завладел лесом. Как он возник, так же и исчез. На его месте появилась девушка в белом одеянии, махнув рукой, она исчезла, и две стороны соединились в один огромный шар для своего последнего боя.

Залетев кубарем в открытую дверь, Ленад первый раз почувствовал спокойствие и жуткую усталость, что брала верх над любой попыткой двигаться вперёд. Свет вокруг был настолько ярким, что не давал возможности хоть что то рассмотреть. Странным было то, что глаза он не слепил, а был вроде тумана. Мелодия тихо и спокойно уводила Ленада от ужаса, происходящего за дверью. Он прислушался, но только тишина была здесь и даже отдалённые звуки не могли дать ощутить всё то, что происходило за стенами этого дома. Сделав пару шагов в сторону и оказавшись в той же тишине, он сел на пол, зажав голову между коленями, и стал прислушиваться к мелодии летавшей вокруг. Внутренний голос толкал его встать и идти. Предлагая забыть всё, что он видел и оставить желание просто лечь и уснуть на этом полу. Протянув руку вперёд, и нащупав стык стен, он понял, что это угол дома. Ленад стал передвигаться по стене, как по верёвочке в надежде, что она его куда-нибудь выведет. Сделав пару кругов и не найдя ничего, его охватил страх. Там в лесу он видел врага и даже научился с ними сражаться, а здесь кроме пустоты и незнакомой мелодии ничего не было. Неизвестность притянула страх к себе как магнит железные стружки вокруг. Пугало всё: тишина, свет-туман, отсутствие возможности понять – это то место, куда он шёл или, заблудившись, дорога вывела его ни туда, музыка, запахи в общем всё.

Но приближающийся в пустоте звук скрежета начинал всё больше нарастать и через какое-то мгновение он уже стрелой промчался около головы и унёсся как ветер в пустыне вдаль. Внезапно эти звуковые стрелы стали появляться как огненные разряды в воздухе во время грозы. Неся в себе страх и отчуждение, они пролетали мимо Ленада, и их было так много, что, создавалось впечатление надвигающейся на него стены. Он начал хаотично двигаться, хотел бежать, но так как некуда было скрыться и обезумев от происходящего, он начал передвигаться, как в детских догонялках, – из одной неизвестности в другую, закрывая уши руками, будто от этого меньше слышал и это могло его спасти. Шум горным, снежным комом нарастал. Ленад просто бегал, стараясь спастись, не зная от чего. В голове была только одна мысль. – Как можно вырваться отсюда, и не слышать больше никогда этих звуков? Он даже пару раз проговорил её вслух.

Споткнувшись о пустоту, он опёрся руками об стенку. Она под их напором поддалась вперёд и открылась. Чёткий звук двери сопроводил всё это событие и к радости Ленада он увидел просторный зал впереди. Не переводя дыхание, не думая, что его ждёт, он ринулся туда. Подгоняемый звуковыми стрелами, он поспешил закрыть за собой дверь. Опять та же самая тишина, но был уже свет и он мог чётко рассмотреть, куда попал. Огромный пустой зал с множеством коридоров в конце, что было за ними, он не видел, да и не хотел знать пока. Ему нужен был перерыв и время для отдыха. Сквозь витражи пробиралось солнце, говоря, что на улице ещё день. Подойдя к ним поближе, он увидел, что их можно открыть. Толкнув его рукой, Ленад обнаружил, что с неба на него смотрят звёзды и луна. Ещё раз проникнув всем телом за витраж, его обдало дождём свирепствующего снаружи. Электрические разряды гуляли по небу, привлекая к себе внимание нарастающим громом и при этом всём хаосе ни одно дерево не колыхалось, стоя по стойке смирно как солдат на посту. Вернувшись в зал, он поднял голову вверх и обнаружил, что нет крыши, и над ним как в театре сменялись декорации под названием день и ночь. Тишина становилась отягощающей и начинала давить по перепонкам как при погружении на дно реки за цветными камнями. У Ленада перед глазами пробежали, как картинки из книжек, фрагменты его уроков по драгоценным камням. Он вспомнил, как он воровал с уроков камни лишь потому, что не мог расстаться с их симфонией до следующего занятия. Он мог часами всматриваться внутрь своих подопечных вестников с глубин и гор (так называли драгоценные камни в Долине), чувствуя их игру цветов и красок, слушая музыку. Боль в ноге вернула его в эти стены. Нагнувшись к ране, он увидел, что стоит на белом сверкающем полу. Он был похож больше на зеркало, чем на мрамор. В нём можно было рассмотреть себя и поговорить с отражением, он заметил, что чёрная точка похожая на кляксу, на полу стала увеличиваться и расползаться под ногами Ленада дробясь на множество более мелкие. Подняв голову, он успел только прикрыть лицо, как на него сверху посыпались как листья с дерева по осени, мелкие птицы. Пролетая над ним, они цепляли его своими когтями, оставляя мелкие царапины. Маша руками, и пытаясь увильнуть от каждого нападения, он постепенно добрался обратно до витража. За ним была стена и окно сбоку, за чью ручку он держался. Переведя дыхание, он увидел, что вся эта стая летающих варваров с длинными когтями перестраивается в чёткую шеренгу за одной из них. Та была по больше и издавала очень странный звук. Было не понятно: она подавала голос для того, чтобы их построить в ряд или пугала его. Ленад встал перед витражом и приготовился к очередному сражению. Когда все эти крылатые собрались на призыв своего Короля они напоминали длинную змею, подвисшую в воздухе с множеством мелких ножек растущих прямо с живота. Буквально через мгновение, после того, как последний воин присоединился к стае, они ринулись прямо на Ленада. Он, от страха накрыв голову руками, присел под витражом и приготовился умирать. Но что-то его заставило открыть глаза и посмотреть наверх. Его убийцы дружно, как по инерции, все летели за вожаком в открытое окно. Через пару секунд, закрыв окно, принц упал на зеркальный пол и заплакал.

– Нет того, что мы не можем сделать. Но есть то, что мы боимся всегда начинать. Голос звучал издалека и в то же самое время был рядом. – Встань, пойдём ко мне. Скоро будет дождь, лично мне не охота промокнуть. Не в мои годы гулять по лужам. Ленад уже устал сегодня удивляться и в то же самое время он ждал чуда под названием – свобода.

– Вы кто? Ленад приподнимаясь с пола, скрывая по ходу свои слёзы рукавом, размазывал кровь по лицу.

– Я та, что не желает мокнуть и та, к кому ты шёл.

– Если я случайно сюда зашёл, а вы меня с кем-то путаете? В голосе Ленада звучали ноты усмешки и недоверия. Он всмотрелся вдаль и увидел пожилую женщину в серых одеяниях. Лица не было видно с такого расстояния. Но он был в таком состоянии, что если ему сейчас чёрный маг предложит помощь – он согласится.

– Ну, если, вы ещё в такой ситуации и смеётесь, то это точно вы. Вам пора уже знать – «По ошибке даже муравьи тропинку в лесу не прокладывают». Вставайте, ваша рана у вас забирает много сил, и пока вы их вообще не потеряли, идёмте за мной. Я смогу вам и в этом помочь.

– А, в чём ещё?

В зале, где Ленад очутился, пройдя по одному из коридоров, был намного меньше, но уютнее. Во-первых, была крыша над головой. На стенах висели старинные ковры, а между ними огромные ожерелья из драгоценных камней. Создавалось такое впечатление, что всё это делалась для Великанов, про них он читал в древних книгах. На Ленада обрушилась жуткая слабость, накопившаяся за последние дни. С каждой минутой она всё больше завладевала телом и разумом, отбрасывая по ходу все попытки, сконцентрироваться на происходящем вокруг. Тело словно подменили. Ватные ноги не держали его на земле, глазам еле хватало сил смотреть вообще куда-либо, голова стала тяжёлой и каждая мысль боролась за право вообще остаться в памяти на потом. Попытка встать и подойти к камину закончилась тем, что не хватило сил не только дойти, но и вернуться на скамейку. Веки будто кто-то перетянул прозрачной лентой, приклеив их к верхней части щеки, перекрывали полностью доступ света для глаз. Ленад только падая, вспомнил слова хозяйки этого дома – «ваша рана, у вас забирает много сил». Похоже не много, а всё.

Сколько время прошло Ленад не знал, да и не мог. Он чётко помнил, что он хотел подойти к камину согреться, так как ему было очень холодно. Потом темнота и какой-то голос постоянно над ним колдовал. Он ощущал, что лежит на твёрдой скамейке и накрыт тонким одеялом и под головой, что-то вроде подушки. Всё тело ломило, и сил встать не было вообще. Единственное, что его напугало, он вообще не чувствовал ноги, где была рана. Он попробовал пошевелить пальцами, но результат был тот же самый. Подняв перед глазами руку, он ощутил, что такое движение пальцев и самой кисти, а вот с ногой всё было наоборот. Ощущения заканчивались где-то около колена. Попытка согнуть увенчалась не большим успехом, он услышал тихий хруст в колене. Но ниже было пусто. Приподняться и посмотреть, не было сил, да было и страшно увидеть себя без ноги. Но найдя в себе силы, он всё-таки приподнялся, потащил на себя одеяло и увидел десять выстроенных в один ряд голых пальцев – Ну, слава магии и травам, ты проснулся. Приятный женский голос звучал, где-то с боку. Было такое впечатление, что она не говорила, а пела. Каждое слово, как-будто поднималось по лестнице, потому что звучало на пол октавы выше от предыдущего. «Ну, если я уже не просто слышу, а слушаю, то я жив» – подумал Ленад, начав разворачивать тело в сторону музыкального потока. Эта женщина сидела рядом в глубоком кресле и пристально смотрела на него, придерживая голову одной рукой, облокотившись на подлокотник в виде футляра для пергамента. Он обратил внимание, что с другой стороны форма подлокотника была в виде ножных для меча. В глазах этой женщины был блеск и если взять взгляд отдельно от её морщин на лице (они то и выдавали её возраст), то можно было сказать, что она его ровесница. Вполне бы сошла за фрейлин при дворе. Но ещё было видно, что эта женщина очень устала и она еле выдавливает из себя улыбку из-за простого недосыпания. Наверно она сидела около него пару ночей или одну ночь, не отходя.

– Как вас зовут и почему вы мне помогаете? – еле выдавливая из себя каждое слово прошептал Ленад.

– Тебе сейчас лучше не говорить, помолчи. Силы тебе ещё понадобяться.

– Что с ногой, я её не чувствую. Она онемела навсегда?

– С твоей ногой всё будет хорошо, просто рана была настолько глубокой, что пришлось залить настой из трав прямо вовнутрь. Это и дало тот эффект, что ты не чувствуешь пока её. Улыбка оголила очень ровные и красивые белые зубы, – она просто онемела на время, не давая ране забрать тебя. Те, что тебя покусали в лесу ещё и ядовиты.

У него только от одного воспоминания про это пробежали мурашки по телу. Он по-прежнему не верил, что его не съели, не убили звуковые стрелы или просто не задрали своими когтями эти мелкие с крыльями.

– Покусали? В голосе Ленада прозвучали не только ноты сарказма и смеха, но и непонимания вообще, о чём идёт речь. – Да они меня только чудом не съели.

– Да никого они не едят кроме самих себя. Это как вы убиваете, грабите, сжигаете, а потом говорите – «Война всё спишет». – Но то, что они тебя покусали, видимо ты их сильно завёл. Так им было всё равно кого цеплять, как для гончей собаки перед охотой – всё движущееся для неё – добыча. Спи ты лучше. Да и пока за тобой смотрела, луна успела солнце сменить семь раз. Мне уже никакой отвар не помогает глаза открытыми держать. Зовут меня Анида.

– Согласен, что завтра будет? Ленад не скрывал своей усталости и ещё пока невозможности просто вести речь. Голос его дрожал, паузы были большие между словами, что ещё раз говорило о надобности всем отдохнуть.

– Я тебе сейчас принесу отвара. Ты его выпей, возьми в руки свой камень и спи. Да и я здесь тоже по соседству на кровати лягу.

Ленад решил на самом деле выпить, что принесут. Взять в руки (для чего он выяснит завтра) камень. Его он подобрал с земли, когда тот выпал с сумки Илеш. Вдев в его отверстие кожаный ремешок, он получил кулон от любимой на память.

Если движения вокруг нет, тогда всё останавливается, даже время, а оно уходит только тогда, когда бессильно над нами. Любая судьба подобна боевому вееру: при одном раскрытии бросаются в бой своими остриями ножи от будущего, прошлого и настоящего в одно мгновение. Только вот конечную цель, куда они попадут, не знает никто кроме её самой. Это были последние слова, что извлекло сознание (из своих воспоминаний от книги Долины) для своего хозяина для растерзания собственных мыслей, так истосковавшихся по работе. Ленад был готов согласиться со всем, лишь бы быстрее отдаться сну, а он, приняв его в свои объятия, готов был отдать ему всё, что у него есть.

…

Солнце, пробежавшее по закрытым векам, известило, что пора вставать, или хотя бы, открывать глаза и поприветствовать его. После стольких дней бессонницы, последнее, что хотелось слушать – это его. Но не это насторожило Ленада, а то, что он не слышал утренней симфонии. По его расчётам он не вышел за пределы долины и музыка должна была здесь слышна.

– Если я хочу, спросить надо как минимум открыть глаза и вытащить своё тело с постели, – подумал принц и пошевелил пальцами на онемевшей ноге. Но в ответ каждый пальчик ему отчитался о своём здравии и автоматически согнул ногу в подтверждение своего выздоровления. Он почти полностью ожил и вчерашняя усталость осталось уже в ночи. Невероятный прилив сил ощущался по всему телу, голова была чистой и лёгкой, руки и ноги требовали встать и размяться как перед игрой в тряпичный мяч. Ещё не встав с постели, Ленад протянул руки в сторону, как – будто словил сильный удар. Руки непроизвольно сжались и будто пружиной оттолкнули невидимый мяч в сторону.

– Надо вставать. Скомандовал сам себе будущий король долины.

– Если движения вокруг нет, тогда всё останавливается – даже время. Опять в голове пробежала эта фраза, точнее её часть, что-то явно намереваясь этим сказать. – Ладно, ладно всё, встаю. Сбрасывая одеяло, опуская ноги на пол, – подумал Ленад.

– Ты прав, нельзя останавливать время, да и невозможно. Вчерашний голос повис над ним, напоминая о том, что вчера с ним было. – Ну и болтун ты, всю ночь рассказывал мне разные сказки про жизнь во дворце.

– Ты что, тоже мысли читаешь? Произнёс Ленад после того, как несколько раз присел и встал от пола.

– Мне это не надо, а эту фразу ты вчера как школьник на уроке произнёс не один раз. После этих слов в него полетела чистая рубашка, он её словил левой рукой, а правой мыло, что последовало сразу за ней.

– А полотенце? А где умывальник? Зевая и рассматривая свои раны на теле, спросил он, пройдя в центр зала.

– Ваше величество, это вам не дворец. Полотенцем будет ваша рубашка, а умывальник – речка за домом. Вы и вправду работаете двумя руками одинаково? Вопрос, прозвучавший в конце, насторожил его. Он обычно это скрывал, когда понял, что это кроме него никто делать не умеет. В детстве Ленад считал, что так и должно быть, но потом, увидев обратное, стал скрывать. Обычно, он всё старался делать правой, изредка помогая себе левой. Все книги, что он прочитал при дворе, про это было написано вскользь и запутанно. Обычно после этого возникало больше вопросов, чем находилось ответов. Так было всегда в святых писаниях, когда не хотели что-либо говорить.

– Нет, так случайно получилось. Почувствовав пристальный взгляд со стороны окон, он обернулся. Его спасительница стояла под светом ввалившегося без приглашения в окно и улыбалась, давая понять ему, что это последний раз, когда он от неё что-то скрывает.

– Ленад, мальчик мой, не стоит скрывать то, что дано тебе сверху. Даже, если этого нет ни у кого. Убегая от себя, – это верная дорога потерять всё, что тебе дано. Сначала научись пользоваться тем, что есть, а потом ищи новое. Эти слова слетали с её уст, как заученные фразы учителя перед уроком. Но он не мог сказать, что в них нет ничего для него лично. – Давай иди, мойся, завтрак уже на столе. Нас ждёт очень интересный день. Только при одной мысли, что нужно идти туда, где его чуть не съели, к нему вернулась усталость и в висках стало сжимать от боли. Вспомнив всё это, он спросил, вплетая страх в свои слова, появившейся только при одной мысли, что ему предстоит сделать.

– Если я не ошибаюсь, ты вчера мне сказала, что эти красные твари едят только друг друга. Это правда?

– Могу повторить, что да. В эти твари вселяются, в основном, блуждающие души воинов погибших в бою с племени, не помню, как его называют, – где на войну идут подростки, но и других тоже. Они не зло, а реальное отражение вашей жизни там, откуда ты пришёл.

– Не знаю, о чём ты говоришь. Но, например, мой отец положил все свои силы для того, чтобы, войн не было. Если бы не эта сумасшедшая, то в нашей долине никогда не было бы воин.

– Не суди никого, не зная его. Твой отец, если бы на самом деле не хотел бы войны, то был бы к ней готов лучше, чем все остальные, а не возводил бы стены, прикрывая свои страхи с детства. Вчерашний день был для тебя проверкой и устроил её Он Сам. Ему надо было понять, насколько ты можешь нападать, но ты только умеешь защищаться. Всё, что ты вчера видел – это твои страхи тебе рисовали, а он просто их выдавал тебе в твоём реальном мире. Но ты молодец, многие и это не проходят.

– Кто Он Сам, кому Ему и, что за глупости ты говоришь про моего отца? Он твой король и не тебе о нём судить.

– Мой господин Он, может быть, когда-нибудь, станешь ты. Кто Он ты спрашиваешь? Его имя даже маги вслух не называют. Иди уже мойся или я сейчас от одних запахов умру.

Только сейчас Ленад заметил, что в воздухе витал запах, манящий своей остротой и не известная ему специя придавала этой трапезе, какой то даже шарм. Он ощутил жуткий голод. Он и заставил его прекратить вопросы задавать, а просто пойти умыться и сесть за стол.

– Если это твоё, то не обязательно, что ты сможешь это когда-нибудь получить. Проходя мимо трона, прочитал эти слова, написанные на нём, Ленад. – Посмотрим, день ещё не закончился, прокричал он подгоняемый запахом без спроса, поселившегося уже просто в носу, навсегда.

Дорожка, напоминавшая ковёр, покрытый сухими ветками, собранными здесь ветрами между двумя рядами кустарника с красными ягодами, спускалась прямо к реке. Так как дом был на горе, сверху было видно дно. Вода была настолько чистой и прозрачной, что можно было мысленно собирать камни. Хозяйка этого места любезно согласилась проводить его к берегу. Тропа была достаточно широкой, что они могли идти вдвоём рядом друг с другом. Небо выглядело, как отражение этой речки: голубое и прозрачное, без единого облачка, даже солнца не было видно. Кустарник по двум сторонам дороги был плотный, выглядел как забор, но низкий и это позволяло любоваться всем, что происходило вокруг. С одной стороны паслось стадо диких коз, создавая впечатление, что их ничего не интересовало, кроме травы и невидимый пастух их держал рядом друг с другом, для более лёгкого управления ими. С другой стороны через небольшой луг начинался лес, из него доносилось такое количество голосов от разных птиц, что было тяжело понять, кто из них на самом деле солист в этом зелёном раю. Ленад по ходу собрал горстью ягод и хотел положить их к себе в рот, но предложил их своей попутчице.

– Мне ещё рано умирать, я лучше откажусь. Смеясь ему в лицо, выпалила как из пушки Анида. – Выбрось, руки потом не отмоешь и песком не ототрёшь.

– Скажи мне, честно – ты колдунья? Спросил Ленад, забрасывая ягоды за кусты и пытаясь об свои новые брюки вытереть уже начавшие краснеть руки.

– Колдунья? Я слишком уважаю магию, чтобы заниматься всякими глупостями. Ленад, немного обезумевший от этого ответа, зашёл вперёд неё и посмотрел ей прямо в глаза. В голосе звучало издевательство и недоговорённость и это его обидело.

– Магия (он выдержал паузу), это не сеть высшая форма волшебства? В его голосе звучал призыв к повиновению и хотению получить объяснения своих слов от Аниды.

– Волшебство есть немного больше чем фокусы, показываемые в бродячем цирке. Магия не подвластный даже для понимания мир – живущий внутри избранных Им Самим. Она сделала шаг вперёд, показывая ему своё превосходство и желание править всем, что будет здесь происходить в дальнейшем. – Всё, что ты видишь это отражение, уже чего то, что было, а магия – это только то, что будет. Но не нам про это говорить, мы смертные, нам надо просто преклониться перед ней.

Ленад поняв, что он не готов к такому разговору вообще, втянул полной грудью запах леса и, вернувшись назад, молча продолжил спускаться к реке. Он вспомнил одну партитуру, где вместо подписи была фраза – «Можно решить, что вы маг, и вы сможете им стать, а можете решить, что вам этого не дано – в любом случае вы будете правы». Тогда он пытался узнать, кто автор не только этих слов, но и самой симфонии, но не найдя ни даты, не имени посчитал это игрой слов и оставил это в стороне. Теперь эти слова приобретали новый смысл, и ноты на бумаге сразу стали излучать другую энергию.

– Скажи мне, почему я утром не слышал утренней симфонии? Мы же ещё в долине? Этим вопросом Ленад пытался взять верх в разговоре.

– Симфония была, просто ты уже её не слышишь. Давай помой руки, уже пришли. Если не хочешь остаться в этом лесу один рядом с молодой, симпатичной особой, умершей от голода. Она засмеялась и бросила ему кусок мыла специально в левую сторону. Он, опуская руки в холодную воду, пытался собрать все её ответы в одно целое и понять, что она ему хотела сказать.

Стоя на камне, принц почувствовал, чей-то взгляд на себе. Всмотревшись на противоположный берег, увидел старика, сидевшего на другой стороне реки. Мурашки пробежали по спине от неожиданности, тот был так похож на него, но как-будто в старости он сам. Человек был больше похож на тень, но чёткие очертания лица и голубая одежда на нём (это был его любимый цвет) давали понять, что это не призрак. Всё на другом берегу застыло, даже вода казалось, остановилась там. Тени он не отбрасывал и это пугало и настораживало. На какое-то мгновение ему показалось, что это мираж и ему всё это кажется.

– Анида, ты видишь на том берегу, что кто-то сидит? Спросил он, не переводя взгляда на неё, будто охотник, что боится упустить добычу.

– Я нет, но это не значит, что там, куда ты смотришь, никого нет.

– Ты надо мной смеёшься или издеваешься, лучше бы меня сожрали эти красные псы, чем с утра слушать твои насмешки.

– Тебе виднее, а кто там?

Ленад стоял как вкопанный, он не знал, что делать – кричать, бежать, удивляться он уже устал и, что делать даже не мог представить. Этим временем на другом берегу всё замерло, на небе собрались тучи и назревала гроза. Дождь был готов спуститься на землю в любую секунду, но что-то его пока останавливало.

– Не понятно мне. Был уверен, что ты скажешь. Мне кажется я, только постарше.

Его спутница, что то пробормотала ему в ответ. Но человек-призрак на другом берегу по-прежнему оставался неподвижный. Только во всём этом хаосе, что возник там, он выглядел в своих голубых одеждах, как светлая клякса на чёрной бумаге.

Словно договорившись, все тучи в одно мгновение перебрались на другой берег и застыли над всей долиной. Ветер начинал гнуть ветки, пытаясь их натянуть как тетиву у лука, и в одно мгновение тысячи стрел должны были слететь со всех деревьев в лесу. В одно мгновение вся долина покрылась мглой, и тусклый свет от солнца больше напоминал свечку в тёмной комнате, чем дневной свет. Тень исчезла на той стороне и появилась сразу около Ленада. У него была возможность ещё больше рассмотреть этого человека и убедиться, что он не ошибся. Напротив стоял он, только весь в морщинах, с седыми волосами и тусклыми и пустыми глазами.

– Ленад, – раздался голос за спиной. Это была Анида, – прекрати смотреть ему в глаза. Это твой очередной страх, беги в дом и не оглядывайся, а главное – прекрати думать кто это.

День всё больше отдавался невидимому художнику, и судя по обстановке вокруг, в руках у него были только чёрные краски. Во тьме, дом стал как крепость и его стены скрылись за стеной дождя. Вода быстро размывала дорогу к нему. Ягоды, срываемые ветром, пытались облепить тело, оставляя красные следы, предавая ещё не зажившим царапинам более страшный вид. Надо было бежать, но интерес к этому человеку не угас, а наоборот возрос. Кто он? Этот вопрос затмил разум и не давал сдвинуться с места. Почувствовав, что камень у него на теле стал сильно жечь, Ленад захотел его выбросить. Но боль всегда была лучшим вестником озарения, и принеся не только крик, но и хорошую идею, выведя принца из оцепенения, она вырвалась в воздух со словами – «Надо бежать, надо спасаться». Меняя свой тёмно-красный цвет на алый, как горящее полено в камине, камень продолжал играться с ним. Только сейчас он заметил, что по-прежнему стоит на камне и ему просто надо спрыгнуть на тропу и побежать. Но дорога уже была размыта, ветки унесло водой и скользкая глина, что скрывалась под ними, сделала передвижение невозможным. Прыгнув, он упал и скатился назад в воду. Он поднял глаза и увидел две руки призрака и Аниды. Камень с ещё большей силой обжёг его. Женский голос уже вопил, дополняя хаос, ещё одним ужасом – «Нет, дай мне руку и у нас есть шанс вырваться отсюда».

– В бою побеждает тот, кто не думает о поражении. Слова с детских игр сейчас были кстати и дали силы. Он протянул руку своей спасительнице, оттолкнувшись от дна, они стали пробираться к дому. Они падали, поднимались, опять падали, но главное – они не оборачивались назад. Чем ближе они были к дому, тем тише становилось за спиной, дождь снял свою завесу и дом приобрёл очертания, появилась дверь и ступеньки к ней. Подойдя к двери, Анида остановилась и, повернув Ленада лицом к реке, сказала: – «Смотри, что может наделать страх и не желание с ним бороться».

По реке плавали ветки, вода была мутной от глины, дорога была размыта, и её плохо было вообще видно, ягоды сделали воду красной, и она стала цвета крови в некоторых участках. Но главное, никого не было на берегу, и камень уже не жёг так. Взяв его в руку, он увидел, что он холодный, а больше он удивился, когда не обнаружил на теле под ним никаких ожогов.

– Заходи мыслитель. Анида дёрнула за ручку, не придерживаясь этикета, вошла первая.

– Хорошо помыли ручки, а главное тело. Смеясь, скорее всего от шока, проговорил Ленад, выдавив из себя искусственную улыбку. Как ни странно, запах специй и горячего завтрака ещё сохранялся в комнате. Было такое впечатление, что они по времени были максимум минуту на улице и вернулись.

– Нет, ты как хочешь, а я за стол, – сказала отдышавшись, Анида. Она быстрым шагом направлялась к столу, вытирая руки о рубашку Ленада. Он только сейчас заметил, что до сих пор рубашка была в её руках.

– Я не могу так сесть за стол, хоть и голоден не меньше тебя. Ленад глазами искал в зале хоть какую-то ёмкость с водой, где можно смыть всю грязь. – Скажи мне, если на улице дождь ты не умываешься. Я могу пройти в другие залы и там посмотреть?

– Делай, что хочешь, громко чавкая от наслаждения, проговорила с полным ртом хозяйка этого дома. – Но в других залах пусто, в них нет даже трона, не говоря о воде или скамейки посидеть. Да садись ты уже, твой голый торс и поцарапанные плечи меня не возбуждают. Ты не мой мужчина, успокойся.