Текст книги "Отражение ночи"

– Боюсь, ваши намерения неосуществимы, – графиня Рейн постаралась вложить в свой голос как можно больше строгости.

– Да, вы не можете нас сопровождать. Это глупость. Ваша магия …

– Почти восстановилась, – перебил её лорд Эреман.

После недолгой паузы графиня Рейн вновь обратилась к юношам.

– У меня нет времени выдумывать хитрости, чтобы оставить вас здесь, также я не могу приказывать вам. Надеюсь, вы хорошо представляете себе, что нас ждёт, и в состоянии оценить соотношение сил, которые у вас сейчас в недостатке.

– Я слышу снисходительность в вашем тоне, миледи, – презрительно бросил Сокол. – Но уверяю вас, что вы разговариваете не с несмышлеными мальчишками, а с мужчинами, которым довелось побывать не в одном десятке серьёзных сражений.

– Мы имеем право попытаться спасти своего друга, который знал, что отдаёт за нас свою жизнь, – добавил Артур ледяным тоном.

Анна выслушала их без слов, уставившись в пустоту за окном. Неловкое молчание пришлось нарушить Рогнеде.

– Ну что ж, раз всё так счастливо разрешилось, обсудим план предстоящих действий. Прошу к столу.

Девушка разложила на скрипучем предмете мебели бумагу.

– Это карта пиранской придворной территории. Смотрите. Нас интересует пещера, которая расположена вот здесь. Перенесёмся мы прямо туда. Я уже говорила Анне, что обратный телепорт будет открываться два раза. Если нам не удастся уйти со второй попытки, то придётся покинуть пещеру и искать укрытие здесь.

Пальчиком Рогнеда указала на лес за мостом.

– Хотя здесь лес дремучий, мы неплохо в нём ориентируемся, – обратилась она к юношам.

– Как будем выходить из пещеры? Ведь вход – он же выход – будет перекрыт намертво, – уточнил Артур.

– Об этом позабочусь я. Я проломлю стену вот с этой стороны. Через дыру мы и уйдём. А попутно предлагаю завалить вот эти две башни, – снова показала на карту графиня Ронская.

– Я принимаю твоё предложение, – задумчиво сказала Анна, подпирающая рукой щеку.

– Да, – отозвался Сокол. – В пиранской столице слишком много башен.

– Ну, а дальше мои предположения, – продолжила леди Рейн. – В пещере будет очень много народу. Решающий бой магам даст Рогнеда. Я предлагаю вам прикрыть её.

– Об этом можете не беспокоиться, миледи, – подхватил Медведь.

– Простыми смертными лучниками займусь я и веренеем тоже, – вновь отозвалась Анна.

– Прошу прощения, что такое вереней?

– Это тот самый сосуд, созданный пиранскими колдунами для возвращения утерянной магической силы.

– Ты имеешь представление, как он выглядит? – спросил Артур, неожиданно перейдя на ты.

Анна будто не заметила этого.

– Да, я хорошо изучила его на картинке и не перепутаю.

– Отлично, допустим, мы укроемся в лесу и сможем продержаться там какое-то время. Что дальше?

– Вереней вернёт вашу магическую силу, и вчетвером мы сможем открыть новый телепорт без всякой подготовки и энергетических амулетов.

– В общих чертах всё ясно, но я чувствую, что без импровизации не обойдётся, – промычал Артур.

– Да, ты прав, – подтвердил Сокол, внимательно разглядывая карту.

Послышался металлический звук колокольчика. Рогнеда резко повернула голову и, поднимаясь из-за стола сказала:

– Время, через десять минут портал откроется. Выбирайте лучшие места.

Аденийские маги встали в отмеченный леди Рейн круг, и через несколько мгновений их окутало сияние, рассеявшееся в пещере.

Увидев, куда они попали, Артур на секунду зажмурился. Плотное кольцо окружения из лучников, укрывшихся за камнями и отряд магов у единственного выхода, оказались зрелищем не для слабонервных.

Лучшие колдуны Пирана безмолвно взирали на непрошенных гостей, и по их лицам было видно, что они считают их сумасшедшими.

Из строя воинов вышел высокий и статный мужчина с длинными белыми волосами и, сверкая холодными глазами, лениво произнёс:

– Ходят слухи, что Пиранская роза потеряла голову от низменной страсти и проводит ночи в объятиях молодого любовника – короля Ворона.

Анна улыбнулась и ответила:

– О, ваше величество, к сожалению, это всего лишь слухи.

– К сожалению?

– Да, юный король Адении был предан и подло сражён в неравной схватке. Но я надеюсь, что жаркие ночи у нас впереди. И поэтому пришла к вам за веренеем.

– Вот как? И вы уверены, что я сделаю вам такой подарок?

– Я не рассчитываю на подарки, ваше величество. И то, что мне нужно, возьму сама, – последняя фраза Анны эхом разнеслась по пещере. В это же мгновение раздался тихий треск, и едва заметный свет щитом окружил аденийских магов.

– Щит? – спросил Сокол, глядя на Рогнеду. – Но здесь так много сильных чар.

– Даже все вместе они не смогут сдвинуть его с места, не то что, уничтожить. Здесь нет мага, способного противостоять мне, – ответила леди Ронская, формируя руками заряд немыслимой по мощности энергии.

Тем временем рядом с монархом Пирана встал король Арении со злой гримасой на лице.

– Я предлагаю вам сдаться. Мы заберём ваши силы, а вас, так и быть, отправим восвояси.

– О! – вдруг воскликнула Рогда. – Ты хочешь чужую магию?! Но каким образом она тебе достанется? У придворных рыцарей она ещё не восстановилась, у графини Рейн её вообще нет, а моя сила – результат моего развития. Забрать можно только то, что передалось по наследству. И всё бы вам отобрать да присвоить, работать не пробовали?

На эту тираду глава аренийского государства ответил ещё более устрашающим выражением лица.

– Я даже не упоминаю тут про твои прошлые подвиги, которые не давали нам жить, – продолжила графиня Ронская. – За то, что вероломно втянул нас в войну и подло напал на нашего короля, ты дорого заплатишь! Я уверена, что на этот раз тебе не удержаться на престоле. Аренийский народ устал от твоих интриг и пакостей!

– Лучники! – гневно крикнул вседержитель.

Со всех сторон в молодых людей полетели стрелы. Артур и Эдвард, закрыв собой девушек и выставив вперёд щиты, в удивлении застыли, как и острые стрелы в воздухе. Медведь нервно оглянулся и увидел, что Анна стоит с поднятой рукой, а Рогнеда усмехаясь, смотрит на открывших рот вражеских магов.

– Начинаем, – полуутвердительно-полувопросительно произнесла она.

Голос леди Рейн изменился и проникновенно зазвучал на всю пещеру, эхом отражаясь от каждого серого камня.

И люди и камни пусть видят!

Как стрелы, застыв, повернутся!

И руки хозяев пронзят!

Как все сундуки растворятся

И блеском монет ослепят!

Слова Анны, сопровождающиеся зловещим смехом Рогнеды, воплощались в действительность. Лучники не смогли избежать ранений собственными стрелами, которые нашли их даже за укрытиями, а сундуки с драгоценностями поднялись в воздух и, перевернувшись, высыпали своё содержимое на пол. Увидев золото, солдаты забыли обо всём и бросились его поднимать, затевая драки и сея хаос вокруг себя.

Король Пирана сделал незаметное движение рукой, и маги пошли в атаку. Рогнеда, Артур и Эдвард встретили их искрящимся шквалом энергии.

– Нужно убрать хотя бы пятнадцать! – крикнул Медведь. И тут же был услышан. Его друг прыгнул вперёд и, оказавшись на высоком склоне неожиданно для противников, метнул в них голубую сферу. Магия взорвалась на миллионы частиц и разметала колдунов, повредив их ауру. Оглушённые в своём большинстве, они уже не делали попыток подняться.

– Где вереней?! – снова крикнул Артур, обращаясь к Анне, внимательно оглядывающей окрестности. – Он в тайнике?

Лорд указал на небольшое строение в центре пещеры.

– Нет! – закричала графиня Рейн. – Он в сапоге у Ричарда Первого. – Я достану его!

Девушка сделала рывок в сторону, но была остановлена Артуром.

– Ну, нет! За ним сбегаю я. В какой сапог он его засунул?

Шокированная поведением, а, главное, хваткой Медведя, Анна, не сразу нашлась с ответом.

– Ну! – тряхнул её молодой человек. В правом или в левом?

– В правом! – громко ответила она.

Артур стремительно отвернулся от неё и, оценив сложившуюся картину боя, пустился в бег.

Увидев это, Сокол равнодушно скользнул взглядом по девушкам и совершил ещё более впечатляющий прыжок вверх, поворачиваясь вокруг своей оси и выбрасывая вихрь ударной магии. Оказавшись практически под потолком, юноша стал метать энергию, расчищая путь своему другу.

Очутиться возле добычи Медведю удалось быстро. Подлетев к удивлённому неожиданной развязкой королю, он воспользовался его замешательством и ударил в челюсть. По всему было видно, что к такому король Пирана не был готов. Перед тем как упасть, он создал энергетический щит, ожидая удара на том же уровне. Но рыжеволосый наглец даже не попытался его пробить, а просто воспользовался грубой физической силой. Сняв с короля правый сапог, Артур потряс его возле уха и, услышав шум, припустил бежать обратно.

Увидев развернувшееся действие, и без того разозлённый аренийский самодержавец, взбесился окончательно, став орать, разбрызгивая слюни:

– Что вы делаете, идиоты?! Поставьте вокруг них заслон, чтобы они не ушли через телепорт.

Незадачливые колдуны, медленно приходящие в себя, стали группироваться. Медведь едва успел переступить щит Рогнеды, как за ним тут же образовался второй магический круг с фиолетовым сиянием. И задумка аренийца осуществилась. Анна оглянулась и увидела, как пшикнул первый телепорт.

– Чёрт, чтобы убрать заслон, мне нужно убрать щит! Это нельзя сейчас! – крикнула леди Ронская.

Вражеские маги, вдохновлённые победой, стали наступать. Выражение лица очнувшегося короля Пирана не сулило непрошенным гостям ничего хорошего. Под его глазом красовался фингал, он прихрамывал, но не отступал, создавая энергетический поток, уничтожающий второй телепорт.

Рогнеда сжала ладони, бережно, словно гончар, формируя заряд. И когда он стал огромным, метнула его в приближающихся колдунов.

– Пробей стену! – крикнул ей Сокол, одним прыжком спустившийся с высоты.

– Сейчас! Готовьтесь! – рявкнула она, собирая второй заряд.

Сокол и Медведь быстро переглянулись и слаженно прикрыли собой девушек, выпуская молнии. Это позволило выиграть время, и грозная Чёрная молния направила в стену разрушительный ветер, поднимающий на своём пути даже камни. Раздался взрыв, после которого в пещере на несколько мгновений воцарилась тишина. Клубы пыли стали оседать и солнечный свет озарил всех присутствующих.

– Не дайте им уйти! – раздался вопль аренийского монарха.

Сокол и Медведь улыбнулись друг другу и, схватив спутниц за руки, побежали к пробоине. На улице четвёрка оказалась в считанные секунды.

– Так, – сказала Рогда, заваливая два прохода. – Это вам, чтобы жизнь мёдом не казалась!

Артур удовлетворённо посмотрел на результат и скомандовал:

– Уходим в лес! Быстрее!

И они спешно двинулись к видневшимся вдали деревьям. За их спинами слышался треск и нарастал гул голосов. Вскоре маги поравнялись с безлюдными башнями.

– А вот и стратегические объекты, – сказала Анна.

– Да, пусть теперь разгребают завалы, – произнесла её подруга, направляя вверх свои чёрные лучи. Два здания она разрушила поочерёдно, двигая энергию вертикально сверху вниз.

– Ну, теперь, мы точно уходим, – с насмешкой проговорил Сокол, рывком снимая Рогнеду с возвышенности, придерживая за талию и не обращая внимания на её удивлённый взгляд.

Оказавшись в лесу у ручья, аденийцы остановились. Сокол, Анна и Рогнеда выжидающе посмотрели на Артура, который вертел в руках сапог.

– Аннушка, – ласково произнёс он. – Надеюсь, ты не ошиблась, и вереней находится именно в этой обуви, а то, знаешь ли, мне придётся туда вернуться и оставить его величество полностью босым.

Он засунул руку в голенище и извлек оттуда предмет, похожий на деревянную поварёшку.

– Это он, – в один голос сказали подруги.

Медведь присел, зачерпнув веренеем воду, и собирался отпить из него, как вдруг был остановлен Эдвардом.

– Подожди, надо его продезинфицировать.

Он забрал вереней и, проведя по нему ладонью, вернул.

– Давай.

В момент отпития магической воды лицо Артура был максимально сосредоточенным. Сделав несколько глотков, он посмотрел по сторонам, прислушиваясь к своим ощущениям.

– Действует, – произнёс Сокол, изучив его ауру.

– Да, теперь ты.

После Эдварда чарку восстанавливающей воды выпила Рогнеда. Она уже готова была положить сосуд в сумку, как руку к нему протянула Анна.

– А тебе-то он зачем? – удивилась леди Ронская. – У тебя же нет магии.

– А я пить хочу, – пошутила подруга.

Внимательно проследив за действиями Анны, Рогнеда насмешливо осведомилась:

– Ну как, что-то новое появилось?

– Нет, всё точно также как было, – в тон ей ответила девушка.

Сокол и Медведь улыбнулись.

– Я предлагаю перенестись прямо в Пустыню, а артефакты, оставленные в Чёртовой таверне, вернут слуги, – сказал Эдвард. – Надо поторопиться, до появления охраны осталось минуты полторы.

– Хорошо, возьмитесь за руки, – произнесла Рогнеда и закрыла глаза.

Все четверо собрались вокруг кровати Ворона. Анна сидела в изголовье и держала его за руку. Медведь стоял у стены, скрестив руки на груди, пристально наблюдая за происходящим. Рогнеда ходила по спальне, а Сокол вливал вторую порцию живительной воды из веренея в рот своего друга. Результатов не было. Юный король оставался неподвижным, а его лицо уже охватывала мертвенная бледность.

– Забери, – обратился Эдвард к герцогу Керну. – Ничего сделать больше нельзя. Я вижу, как смерть овладевает им.

Рогнеда порывисто оглянулась. Из её глаз брызнули слёзы. Она подбежала к Соколу и, схватив его за камзол, начала трясти.

– Как же так?! Этого не может быть! Сделай же что-нибудь, ты же целитель!

Вместо ответа юноша молча обнял её, не давая вырваться.

Медведь посмотрел на Анну и испугался её ничего не выражавшего лица. Она попыталсь подняться и пошатнулась. Артур подскочил к ней и поддержал, не давая упасть.

– Уведи её отсюда, – приказал Сокол другу. – Ей плохо.

Рыжеволосый лорд в мгновение ока поднял девушку на руки и двинулся к выходу.

– Подожди, – хрипло прошептала леди Рейн.

Артур остановился и поставил её на ноги, обнимая. Девушка уставилась в пол.

– Он сказал, что вернётся сам.

Услышав это, Медведь вопросительно глянул на Эдварда, но тот покачал головой.

Артур провёл ладонями по щекам леди Рейн.

– Анна, мы сделали всё возможное и невозможное. Всё кончено. Тебе нужно на воздух, пойдём.

Графиня остановила его вымученным, едва заметным движением и, не помня себя, вернулась к кровати. Сев прямо на пол она взяла Робина за руку и стала говорить совершенно чужим голосом.

– Робин, я знаю, ты слышишь меня. Я хочу сказать, что испытываю невыносимую боль. Я чувствую, что моё сердце замедляет ритм вместе с твоим. Ты сказал, что я должна что-то вспомнить. У меня пока не получилось, но я прошу дать мне шанс. Выполни же своё обещание, вернись.

Взгляд Сокола красноречиво вещал о бесплодности попыток графини. Рогнеда тихо всхлипывала у него на плече. Анна продолжала держать короля за руку.

– Знаете, мне ужасно холодно, – едва слышно произнесла она.

Подруга вдруг с тревогой посмотрела на неё, а потом на Эдварда. Взглянув на Анну, целитель ринулся к ней вместе с подоспевшим Медведем.

Артур обнял девушку, поддерживая со спины, а Сокол направил на неё поток магической энергии.

– Этого не может быть! – вдруг закричала Рогнеда, что есть мочи.

Но Анна не слышала вопль подруги. Её охватывал сон.

«Наверх, наверх», – шептал ей кто-то. «Там так хорошо и твой любимый ждёт тебя там. Нет жизни на земле. Всё прекрасное только там…» Сладостный покой охватил девушку. Закрыв глаза, она улыбнулась и обмякла в объятиях Медведя, с ужасом смотрящего на неё.

Внезапно резкая боль пронзила Анну и заставила душу вернуться в тело. Словно железные тиски, её пальцы сжала сильная рука Ворона. Заметив, как король повернул голову с ещё закрытыми глазами, все замерли.

Ворвавшийся в окно ветер задул свечи, и помещение озарили лучи всходящего солнца.

Робин открыл глаза и посмотрел на леди Рейн, не отпуская её руку.

– Анна, – пробормотал он. – Вы спаслись? Магическая атака на земли союза. Где мы?

– Всё в порядке, друг, – взволнованно ответил Сокол. – Мы все в безопасности. А ты только что вернулся с того света. С чем я тебя и поздравляю.

Ворон снова перевёл взгляд на сидевшую перед ним девушку и спросил:

– Что с тобой?

– Всё хорошо, – пролепетала она. – Теперь всё будет хорошо.

– Ей очень плохо, – раздался резкий голос Рогнеды. – Перенеси её к озеру. Оно восстановит силы. Не теряй времени.

– Так, дружок, – обратился Артур к Робину. – Отпусти её.

Он попытался расцепить их пальцы.

– Что с ней? – громко спросил король, сильнее сжимая ладонь Анны.

– Мы всех спасём, – решительно произнес герцог Эреман, магией разъединяя молодых людей. – Сохраняй хладнокровие.

Воспользовавшись моментом, Медведь быстро поднял Анну на руки и вынес из комнаты, следуя за Рогнедой.

Ворон попытался подняться с постели, с тревогой провожая их взглядом.

– Вот выпей, – распорядился целитель, поднося ему кубок. – Это местное восстанавливающее зелье. Хорошо помогает. Проверено.

Ворон стал жадно пить из поднесённого сосуда. Утолив жажду, он смог приподняться на подушки и требовательно уставиться на друга.

– А теперь рассказывай всё и в подробностях.

– Хватит уже на меня брызгать, – раздражённо сказала Анна, останавливая подругу, зачерпывающую озёрную воду свободной рукой. Она высвободился из объятий Медведя и попыталась встать. Первая попытка оказалась неудачной, зато со второй при поддержке юноши, ей посчастливилось оказаться на ногах.

Вместо того чтобы огрызнуться, Рогнеда почему-то молчала и странно смотрела на неё.

– Анна, хватит геройствовать, – произнёс Медведь. – Я донесу тебя, куда скажешь.

– Дай мне минуту, и я тоже донесу тебя, куда скажешь, ответила леди Рейн.

Рыжий Артур усмехнулся и подставил ей руку.

Территорию, некогда бывшую пустыней, настигла буйная красочная весна. Деревья и кустарники распускались в причудливом цвете один за другим, а ягодные растения уже приносили душистые плоды. Озорной ветерок, играя, подхватывал пыльцу и свежесть горных источников, перемешивал их в неповторимую композицию и разносил по всей необъятной долине.