Текст книги "Иллюзия поражения"

Глава 8

Алекс забежал в зал, сразу окунувшись в вязкую атмосферу ревущей музыки и криков людей. Но если совсем недавно вокруг ощущалось бесшабашное веселье, то теперь с танцпола слышались агрессивные крики, а Алексу навстречу ломились испуганные посетители клуба. В воздухе к запаху пота, спирта и духов примешался солоноватый запах страха и крови.

«Так и думал, что этим все кончится, – раздраженно подумал он. – Невозможно в Москве пойти в клуб и не подраться».

Разумеется, речь шла исключительно об окружении Алекса, нормальные люди наверняка обходились без драк. Или хотя бы пытались. Но Алекс был явно не из таких и испытал жгучую радость от возможности выплеснуть напряжение в легкой потасовке. Недолго думая он ворвался в толпу и начал продираться к центру, чтобы не пропустить все веселье. В какой-то момент, так и не разобравшись, кто и с кем затеял драку, он начал наносить удары по всем агрессивно настроенным людям, логично полагая, что свои смогут увернуться, а чужим так и надо. По сути, он даже не бил, а просто раскидывал нападавших на него агрессоров до тех пор, пока не остался на танцполе совсем один.

Музыка смолкла. Это диджей – смуглый худенький пацан с дредами ломанулся куда-то за сцену, опрокинув по пути пульт.

– Браво! – раздался в тишине насмешливый крик Темы, тут же схлопотавшего подзатыльник от Машки. – Что?! Каждый отдыхает как умеет.

Оглянувшись, Алекс с запозданием понял, что все его друзья сидят за столиком и с любопытством наблюдают за устроенным им хаосом. И совершенно не похоже, чтобы кто-то из них вообще участвовал в замесе на танцполе.

– Я и не знал, что ты так умеешь, – восхитился Димон, показав большой палец.

Немного придя в себя, Селин осмотрелся по сторонам и ужаснулся устроенному погрому. Похоже, он действительно слишком увлекся и не заметил, как выгнал попытавшуюся вмешаться в потасовку охрану, разбил пару колонок, кучу посуды… Зал уже успел опустеть, все посетители спешно покинули клуб и внутри словно по мановению волшебной палочки остались только его друзья.

– Что теперь буде-эт… – схватилась за голову девушка Димона.

– Ничего не будет, сваливаем отсюда, – вскочила из-за стола Машка. – Вывели их в культурное место, блин…

Друзья поспешили к выходу, но прямо в дверях столкнулись с подростком, преградившим им путь. На первый взгляд ему было максимум лет двенадцать, а на второй и того меньше. Худой, бледный парнишка в брючном костюме с по-детски острыми чертами лица смотрелся чуждо в ночном клубе, поскольку в такие места несовершеннолетних обычно вообще не пускали.

– Эй, малыш, отойди с дороги, – торопливо попросил его Димон. – Дядям нужно пройти.

– Дяди останутся здесь, – как-то нездорово хихикнул подросток. – Дяди плохо себя вели и должны ответить за устроенный в моем клубе бардак.

Машка выглянула из-за спины Димона.

– Малыш, что ты придумываешь? – ласково спросила она. – Где твои родители? Я надеюсь, мой глупый друг не оглушил их там на танцполе?

Подросток высокомерно фыркнул.

– Похоже, вы не понимаете, с кем связались. Этот клуб – собственность «Стальной Ящерицы».

Четверка «драконов» переглянулась, мгновенно поняв, о чем именно идет речь – только у клубов Рейтинга такие глупые названия. А вот Димон ничего не знал об их секрете и отреагировал довольно просто:

– Отойди, малыш, нам некогда слушать твои выдумки.

Он попытался отодвинуть подростка в сторону, но неожиданно для себя не смог его даже пошатнуть.

– Да что с тобой не так? – удивился стокилограммовый спортсмен, уперся ногами в липкий от пролитого кем-то из убегавших из клуба людей алкоголя пол и толкнул подростка двумя руками. И снова ощущение, будто уперся в стену.

Мозг даже под воздействием ударной дозы виски с колой легко вычислил примерный вес ребенка, сравнил его с собственным весом парня и однозначно резюмировал, что в законы физики происходящее никак не укладывается.

– Димон, отойди от парнишки, – напряженно проговорил Тема. – Он не в твоей весовой категории.

Если учесть, что весил подросток максимум килограмм сорок, то это звучало довольно логично, вот только речь шла совершенно об ином весе, и тут акробат полностью проигрывал ребенку.

– Отойди! – прикрикнул на него Алекс.

Прежде, чем акробат успел возмутиться поведению друзей, ребенок вытянул руку и легонько толкнул его в плечо одним пальцем. Стокилограммовый парень отлетел метров на пять с такой скоростью, словно его сбил автобус. Чудо, что на полу не осталось его кроссовок, настолько сильным оказался толчок. Возможно, Димон пролетел бы и дальше через весь танцпол, пока не ударился бы о стену, сломав пару ребер, но Тема успел его перехватить и смягчить удар, в то время как Машка проворно отпрыгнула сама и заодно выдернула Дашу. Алекс и Даня тут же вышли вперед, закрыв друзей от малолетней угрозы.

– Почему я не пил, а ощущение, будто «белочку» поймал? – жалобно спросил Вася, переводя взгляд с хрупкого подростка на Димона, вытаращившего глаза и судорожно хватавшего ртом воздух от сильного толчка.

– Да он просто поскользнулся, – заверила его Машка, успокаивающе погладив по плечу.

Алекс краем глаза заметил эту вроде бы случайную, но очень много значащую ласку, и с силой сжал зубы.

– Что тебе надо, мелкий?! – раздраженно рявкнул он на подростка. – Не знаю, кем ты себя возомнил, но нас против тебя четверо. Лучше просто отойди в сторону.

– А вы наглые, – продолжал ухмыляться подросток. – Пришли на нашу территорию, устраиваете драки, а теперь еще и мне угрожаете? Если бы не запрет моего учителя на бои вне Рейтинга, вы бы все уже были мертвы.

Подросток сделал демонстративно медленный шаг вперед, и Даня вдруг дернулся всем телом, словно уходя от удара, но удара почему-то не последовало.

– Любопытно. На мое намерение отреагировал только один, остальные даже ничего не почувствовали. Совсем новички? Из какого же вы клуба, отряд самоубийц?

– «Рыжий Дракон», – с вызовом ответил Алекс.

Глупо пытаться напугать абсолютно любого участника Рейтинга названием клуба, находящегося в самом его низу и зарегистрированного всего месяц назад. Но гордость вынудила Селина громко озвучить название и скрипя зубами стерпеть ответную реакцию подростка.

– Кто-кто? – искренне удивился он. – Первый раз слышу. Видимо, и последний, судя по вашему отвратительному поведению.

Даня покосился на Алекса и прошипел:

– Он очень опасен. Я чувствую.

– И что ты предлагаешь? – шикнул в ответ Селин.

– Бежать.

– Вы же в курсе, что я все слышу? – поинтересовался подросток, облокотившись на стену и лениво зевнув. – У вас есть два варианта: уползти отсюда с переломанными ногами самим или вас потом заберет полиция. Также с переломанными ногами. – Он покосился на Машку с Дашей. – Девушки могут идти, к ним претензий нет, я ж не зверь какой.

Машка хотела было возмутиться, но посмотрела на Дашу и приняла единственно правильное решение – вывести ее из клуба, а потом уже подумать об остальном.

– Раз нас отпустили, то мы пойдем, – быстро проговорила она и потащила за собой вяло упирающуюся девушку Димона.

– Не дай их в обиду, – попросила Машка, проходя мимо Алекса и имея в виду друзей, не участвующих в Рейтинге. Он лишь кивнул в ответ, даже немного обидевшись на то, что Машка озвучила столь логичную мысль, как будто он мог поступить иначе.

Когда девушки беспрепятственно покинули помещение, друзья смогли немного выдохнуть и подумать о собственном спасении. Правда, оставался еще Вася с гипсом наперевес, от него тоже толку было не очень много, да и Димон особыми бойцовскими способностями никогда не обладал даже на уровне обычных людей. Зато был неплохой шанс отвлечь подростка боем и просто сбежать. Друзья быстро переглянулись, прикидывая, как можно покинуть клуб через другие выходы, в том числе через балкон, но подросток, предвидя эту возможность, сделал предупреждение:

– Не советую пытаться разделиться и убежать. Я быстрее вас.

И тут Алекс очень запоздало подумал о том, что пацан изначально мог их обманывать. Самоуверенности ему действительно хватало, но вот других умений, помимо стандартного «укоренения» из ушу, не позволившего сдвинуть его с места, и сильного толчка рукой, пока не наблюдалось.

– Что ты точно делаешь быстрее нас, так это болтаешь, – фыркнул Алекс, решив взять на себя проверку противника, и поплатился прежде, чем успел это сделать. Пацан молниеносно бросился вперед, явно решив продемонстрировать «гостям» клуба свою скорость. Едва увидев намек на движение, Алекс мгновенно вошел в сатори, и попытался блокировать удар, но вместо того, чтобы напасть на него физически, парень сам остановил кулак сантиметрах в двадцати от него. А в следующий момент Селин получил сильнейший толчок под дых невидимой волной и лишь чудом устоял на ногах, однако все же проехав по полу пару метров. По такому же удару получили и ринувшиеся ему на помощь Даня и Тема, правда, баскетболист успел поставить блок и почти не пострадал. Тем не менее расстояние до них составляло пару метров, и даже так невидимые удары достигли своих целей.

– А-а-а, – погрозил пальцем подросток Васе, собравшемуся присоединиться к драке с гипсом наперевес. – Даже не думай.

– Кхах, – закашлявшись, Алекс опустился на корточки, пытаясь вернуть дыхание. – Мы поняли, – поспешно сказал он, подняв вверх руки. – Вообще-то все они сидели и никого не трогали… кха. В драке участвовал только я. Можешь переломать ноги мне, но остальных не трогай.

Подросток возвел глаза к потолку, демонстративно размышляя.

– Нет, – наконец ответил он. – Мне не понравилось, как вот он, – подросток показал на Тему, – на меня смотрел. – А этот, – кивок на Димона, – вообще посмел меня коснуться. Двое других пойдут комплектом.

Тема отодвинул за плечо Даню и вышел вперед.

– Вообще-то мы сейчас неприкосновенны, через две недели у нашего учителя бой Рейтинга.

– А я и не вызываю вас на официальный поединок, – рассмеялся подросток. – Будем считать это легким дружеским соревнованием.

«А так можно было? – ошарашенно подумал Алекс. – Какой смысл тогда в неприкосновенности, если любой может вызвать нас на дружеский спарринг и переломать ноги?»

– Да что вообще происходит?! – возмущенно воскликнул Димон.

– Я тоже хочу знать! – присоединился к нему Вася. – Я не понял, вы знакомы или нет? О чем речь-то?

Алекс тем временем стоял на коленях и пытался обратиться к злости, еще недавно давшей ему ощущение силы. Но то ли он слишком устал, то ли красный дракон не собирался делиться своей энергией, в любом случае у Селина ничего не получилось.

– А теперь вы…

Прежде чем подросток договорил, на него со спины обрушилась стальная арматура. Разумеется, удар нанесла Машка, даже не думавшая бросать друзей в беде, вот только импровизированное оружие ударило о плечо парня и звонко отскочило обратно, словно парнишка и сам был сделан из стали.

– Бить ребенка, да еще со спины, как не стыдно? – откровенно веселясь, спросил подросток, медленно обернувшись. – Ты же будущая мать.

Машка лишь пренебрежительно фыркнула в ответ, бросила ему в лицо слегка погнутую арматуру, а следом за ней два метательных ножа. Подросток с легкостью поймал их и бросил вверх, воткнув в потолок, но Машка и тут не сдалась, а обрушила на него серию невидимых клинков. Одновременно с этим вперед вновь бросились и Алекс с Темой и Даней, но даже не успели вступить в бой, как получили по невидимому удару в грудь и отлетели на танцпол. А от невидимых клинков девушки подросток просто небрежно отмахнулся рукой, словно это была не мистическая техника, а пара комаров.

– Стоп-стоп, – выставил перед собой ладони подросток. – Никто не будет с вами драться, я же могу случайно поубивать вас, никчемышей, а меня потом учитель от боев отлучит на целый месяц. Нет уж, мы сыграем с вами всеми в одну простую игру – вы сейчас будете соревноваться, кто быстрее сломает себе ногу. Я досчитаю до десяти. Один из вас должен стать хромым, и тогда я всех отпущу.

– Ты фильмов пересмотрел, придурок, – тут же возмутилась Машка. – Никто себе ничего ломать не будет.

Подросток молниеносным движением поднял выброшенный Машкой стальной прут и демонстративно оторвал от него небольшой кусок всего лишь силой двух пальцев.

– А иначе я сам начну ломать вам ноги, и это будет куда больнее. Раз…

– Бред какой-то! – воскликнул Димон. – Он же просто больной ребенок.

– Молчать!

Подросток щелчком пальцев отправил кусок арматуры в сторону Димона, и тот, вылетев со скоростью пули, пробил стену прямо перед носом акробата.

– Два.

Ребенок спокойно продолжил отламывать куски арматуры.

– Три.

– Чего вы паритесь? Бежим через кухню, всех он не поймает! – тихо прошипел Вася, отшагивая назад.

– Четыре, – произнес подросток и метнул еще один кусок железа. – Я бы не советовал уходить.

По щеке Васи потекла кровь от оставленной железкой довольно глубокой царапины.

– Пять.

Алекс отчетливо понял, что справиться с этим мерзким ребенком не получится. Он еще мог бы попытаться сбежать один, или, как и предлагал Вася, разделиться с Темой, Даней и Машкой. Но Вася и Димон от этого маньяка точно никуда не денутся.

– Я сломаю ногу, – быстро сказал Алекс. – Это я устроил драку.

– Шесть.

– Технически драку устроил не ты, ты только к ней присоединился, – остановил его Тема. – Не парься. Эй, – махнул он подростку. – Кинь волшебную палочку.

– Семь.

Парень, ухмыляясь, кинул Теме железку.

– Восемь.

Едва поймав арматуру, Тема совершенно невозмутимо сел на стул, замахнулся и со всей силы ударил себя по колену. Хруст раздался настолько жуткий, что Алекса передернуло, а Машка невольно вскрикнула. Зато сам Тема не издал ни звука, лишь немного скривившись от боли.

– Воу, красавчик, – показал большие пальцы подросток. – Уважаю. Я-то думал, что вы слабаки и никто не решится сделать это сам.

Все ребята застыли, неверяще глядя на Тему. Даже «драконы» были в шоке от того, как легко, быстро и без малейших сомнений он сломал себе колено. Пожалуй, нормальный человек просто физически не смог бы решиться на подобную глупость всего за несколько секунд. Тема стоически терпел боль, даже не вскрикнув, но его руки существенно подрагивали от болевого шока.

Подросток довольно ухмыляясь отошел от входа и сделал картинный приглашающий жест.

– Вы свободны, валите отсюда.

Все остались стоять на местах, продолжая таращиться на друга с неестественно повернутой ногой.

– Ты псих? – дрожащим голосом спросил Вася то ли Тему, то ли подростка.

– Валим отсюда! – скомандовал Алекс, придя в себя раньше всех.

Он отчетливо понимал, что нужно как можно быстрее покинуть клуб. Мало ли что еще может прийти в голову этому ребенку, к тому же кто-нибудь из посетителей, попавших под раздачу, наверняка уже вызвал полицию.

Даня подхватил Тему под руку и повел к выходу, следом за ним потянулись Вася, Димон, Машка и Алекс.

Селин убедился, что друзья вышли из зала, и уже в дверях обернулся к подростку.

– Скажи, как тебя зовут? – процедил он сквозь сжатые зубы.

– Ого, будешь мстить? – хихикнул подросток. – Я Кир, ты всегда можешь найти меня здесь.

Алексу очень хотелось сказать парню, что тот должен ему сломанную ногу, но это прозвучало бы пафосно и глупо. К тому же, даже будь у Алекса достаточно сил, избить двенадцатилетнего подростка – весьма сомнительное достижение, за которое можно и в тюрьму сесть. Но даже несмотря на это, если бы у него сейчас была сила Рон-Тиана, Селин не задумываясь потратил бы ее всю, чтобы уничтожить этого пацана.

Словно увидев что-то в глазах Алекса, подросток мгновенно посерьезнел.

– Хочешь вызвать меня на бой? Я всегда готов.

Что бы сейчас ни сказал Алекс, это было бы слишком самонадеянно, поэтому он лишь глубоко вздохнул, развернулся и покинул клуб. И только оказавшись снаружи, он смог разжать кулаки, оставив на коже ладоней красные следы от ногтей.

Как ни странно, снаружи друзей не встречал наряд полиции, да и посетители клуба благополучно покинули прилегающую территорию. А все благодаря неожиданно большому количеству охранников, окруживших здание. Суровые люди в черных костюмах проводили ребят очень недобрыми взглядами, но останавливать не стали.

Дашка бросилась навстречу Димону, крепко обняв его.

– С тобой все в порядке?!

– Да все хорошо, – успокоил ее акробат. – Вот Тема серьезно пострадал.

Только отойдя от клуба на некоторое расстояние и свернув за ближайший угол, друзья смогли немного расслабиться.

– Зачем ты это сделал, Тема?! – тут же обрушилась на друга Машка. – Нам надо было продержаться еще немного. Я позвонила Сенсеичу, и он уже выслал помощь.

– Я звоню в «скорую», – быстро проговорила Даша, доставая телефон.

– Не надо «скорой», – поморщился Тема, опустившись на асфальт и вытянув перед собой сломанную ногу. – Можешь не переживать, с моим коленом уже завтра все будет в порядке. Просто помолчите пару минут, пожалуйста.

Он закатал штанину и пристально уставился на колено.

– Завтра – в порядке?.. – переспросил Вася, выразительно потрясая гипсом. – Да у меня рука до сих пор не зажила, а тут колено! Ему в больницу надо!

– Тсс, – шикнула на него Машка.

Повернутая под неестественным углом конечность вдруг зашевелилась и начала медленно возвращаться на место. Раздалась серия неприятных хрустящих звуков, а под кожей будто в трэшовом фильме ужасов задвигались мышцы, суставы и связки. Выглядело это настолько фантасмагорично, что все застыли, словно загипнотизированные странным и неестественным действом.

Лоб Темы покрылся каплями пота, потекшими по щекам и подбородку, и лицо буквально на глазах осунулось, резко выделив скулы.

– Фу-уф, – наконец выдохнул он, утерев пот со лба. – Это сложнее, чем я думал.

Под ошарашенными взглядами друзей он осторожно поднялся на ноги.

– Ну вот. Еще пару дней поболит, но ходить смогу уже сейчас.

Даня, Алекс и Машка чуть ли не хором воскликнули:

– Как?!

– Когда ты успел этому научиться?!

– Второй уровень «железной рубашки», – не без гордости пояснил Тема. – Но я сильно схитрил, не сломав кости, а просто выбив сустав из сумки. А со связками и мышцами я уже немного работать умею.

Алекс ошарашенно воскликнул:

– Это «немного»?!

– А меня научишь?! – тут же спросил Вася. – Я уже задолбался ждать, когда рука заживет.

– Без проблем, – на полном серьезе ответил Тема. – Лет десять тренировок – и, может быть, сможешь делать так же. Чтобы кость залечить, нужно еще больше тренировок.

Вася скептически посмотрел на гипс.

– Быстрее само заживет.

– Так, блин, что происходит вообще?! – возмущенно спросил Димон. – Один ломает пальцами арматуру, второй восстанавливается, как девчонка из «Героев». Нам в клубе что-то подсыпали?!

Ребята только сейчас вспомнили, что все это время Вася, Даша и Димон были совершенно не в курсе происходящего. Сначала было как-то не до объяснений, а потом у «драконов» возник вполне закономерный вопрос:

– А мы можем рассказывать кому-то о Рейтинге? – озадаченно спросил Даня.

– Вроде не можем, – неуверенно ответила Машка.

– Первое правило бойцовского клуба – никогда не говорить о бойцовском клубе? – нервно пошутил Вася, практически попав в цель.

– Мм… да вроде нет, – задумался Алекс. – Тема, нам запрещали рассказывать о Рейтинге?

– Сенсеич точно ничего такого не говорил.

– Ну, тогда слушайте, – радостно потер руки Даня. – «Люди Икс» смотрели? Так вот это мы.

И тут же схлопотал подзатыльник от Машки.

– Слышь, ты, человек без икс-хромосомы… глупости не говори. Ребят, просто есть некоторые люди, обладающие чем-то вроде сверхспособностей…

– «Некоторые», «чем-то вроде», – передразнил ее Даня. – Просто по всему городу бродят чуваки, умеющие прыгать по крышам, разбивать стены кулаками, швырять фаерболы, предсказывать будущее…

– И продавать «экстази», – перебила его Дашка. – И вы одного такого нашли в клубе, да?

– Солнце, по-моему, они это серьезно, – обняв ее за плечи, сказал Димон. – Я видел, как тот подросток крошил пальцами стальную арматуру и наносил удары на расстоянии.

– Да это еще фигня! – подхватился Даня. – Ты еще мутантов не видел, вот там вообще жесть. – Его передернуло. – Надеюсь, с ними мы никогда драться не будем.

– Может, пойдем уже отсюда? – спохватился Алекс, увидев окончательно поплывшие от откровений Дани взгляды Дашки, Димона и Васи. – Тема ведь уже может нормально ходить, чего мы тут сидим-то?

– Пойдем, – согласилась Машка.

– Вы как хотите, а мы домой, – сказал Димон, посмотрев на свою девушку, явно пребывавшую в слегка шоковом состоянии. – Завтра встретимся и расскажете подробнее об этом своем Рейтинге и супергероях, а на сегодня с нас хватит.

– Отличная идея, – согласился Алекс.

Ребята проводили друзей до такси, заодно отправив домой и Васю. Парень сопротивлялся как мог, но Машка убедила его, что скоро и сама поедет домой. В этом смысле «драконам» было удобно, поскольку они все вчетвером могли поехать отсыпаться в тренировочный центр.

– О, а вот и наша помощь, – неожиданно расхохотался Даня, когда они вызывали такси уже себе. – Смотрите, это же Иван.

И действительно, огромный, под сто пятьдесят килограмм, охранник приближался со скоростью примерно тридцать-сорок километров в час. Возможно, электросамокат мог бы ехать и быстрее, но вес гигантского пассажира был слишком велик. Рама бедного средства передвижения прогибалась чуть ли не до земли и скрипела так, что было слышно за километр.

– Чип и Дейл спешат на помощь, – хихикнула Машка.

И друзья дружно и слегка истерично расхохотались. По смеху Иван ребят и обнаружил, ловко направив электросамокат в их сторону.

– Ну что тут у вас случилось? – спросил он, остановившись перед ребятами. – Сенсеич сказал, что вас тут чуть ли не убивают.

– Ага, то-то ты так торопился, – колко ответила Машка. – Ты б еще на скейте приехал.

– Это высокотехнологичный экологически безопасный транспорт, – наставительно и на полном серьезе ответил Иван. – Лучшее средство для перемещения по любой столице мира. Так чего звали-то?

Машка набрала побольше воздуха и начала очень эмоционально и в лицах рассказывать о произошедшем в клубе. Под конец истории Иван одобрительно зааплодировал.

– А молодец парнишка, хорошо вас развел. И пальцем не тронул, зато напугал до мокрых памперсов.

– Что?! – задохнулись от возмущения ребята. – Да никто не испугался!

– Мы за друзей переживали, – хмуро ответил за всех Алекс.

– И вообще, это ребенок, как его бить-то? – заметил Тема.

– Как будто вы бы смогли это сделать, – скептически сказал Иван и внимательно посмотрел на Тему. – Запомни, в Рейтинге все равны. А женщины и подростки порой опаснее здоровенных накачанных мужиков.

– Вроде тебя? – не удержалась от ехидства Машка.

Ну раздражал ее охранник, прям сил не было. Так и хотелось его уязвить хотя бы словом.

– Нет, мелкая, я опаснее всех, кого ты встречала или еще встретишь, – невозмутимо ответил Иван. – Кроме, может быть, моей сестры.

Машка завелась с полоборота.

– Это я мелкая?!

– Ну не я же, – логично ответил охранник. – Ладно, раз все живы, то я поехал отсюда. Зря только аккумулятор посадил.

– И все?! – возмутилась Машка. – А отомстить за нас?

Иван покровительственно похлопал девушку по макушке.

– Вырастете – сами отомстите. Не буду же я бить ребенка в самом деле. – Он внимательно посмотрел на Машку. – А ты с ним вообще одного возраста, вот вызовешь на бой и честно выиграешь.

– Мне уже двадцать один вообще-то, а ему максимум двенадцать!

– Да-да, конечно, – отмахнулся Иван. – Все. Я поехал в центр, а вы больше не влипайте ни во что, хотя бы сегодня.

После его отъезда друзья дождались-таки своего такси, сели в машину и всю дорогу молчали, каждый думая о своем. Тема прислушивался к ощущениям в колене, пытаясь ускорить восстановление тканей, Машка переписывалась в телефоне с Васей, Даня подремывал на переднем сиденье, а Алекс… думал о том, где достать все перечисленные драконом травы. Ведь чем быстрее он сможет «очиститься», тем быстрее приступит к обучению управлению энергией дракона.

Уже доехав до Центра, они выгрузились у входа, и, едва машина отъехала, Даня немного взбодрился после сна и неожиданно спросил друзей:

– Вы хоть понимаете, что сегодня произошло?

– Нас унизил двенадцатилетний подросток? – логично предположил Алекс.

– Вот именно! Если в Рейтинге даже подросток сильнее нас, то что же с нами будет дальше?!

Алекс до хруста сжал кулаки.

– В любом случае мы подготовимся и отомстим. Нужно просто как следует тренироваться и…

– И мы сможем избить подростка? – хихикнула Машка. – Так себе достижение.

– Ну да, звучит не очень, – признал Тема. – Но что же тогда делать?

– Мы можем так подготовиться, чтобы побить его учителя, – предложил Алекс. – Тогда мы и ему отомстим, и не станем вести себя как идиоты, избивая ребенка.

– А избивать незнакомого человека за поведение ребенка – это нормально, значит? – ехидно спросила Машка. – Да если бы не запрет учителя, мелкий поганец нас мог бы вообще убить, мы ему благодарны должны быть.

– Да, ситуация тупиковая, – вынужденно признал Тема.

– Но мы справимся, – широко зевнув, сказал Даня.

– Ага, – зевнула ему в ответ Машка. – Завтра.

Уже поднимаясь по лестнице, они увидели вдалеке фару электросамоката и широченную фигуру на нем, и дружно расхохотались. Это был смех облегчения после всего произошедшего, ведь, что бы ни случилось, они все еще вместе, полны сил и желания развиваться, а значит, сделают все возможное, чтобы подобное унижение никогда не повторилось.