Текст книги "Кулак Полуденной Звезды. Ученик медиума"

Глава 14

Из леса вокруг нас появились трое мужчин в камуфляже с винтовками наперевес. Двигались они настолько мягко и бесшумно, что походили скорее на призраков, чем на живых людей.

– Бросьте оружие и опуститесь на колени, – скомандовал один из них, тот, что пониже.

– Размечтался, – тут же ответила Ника, даже не подумав убрать меч. – Ты кто такой, чтобы мы перед тобой на колени вставали?

По-моему, это не совсем тот тон, которым стоило разговаривать с людьми, направившими на нас винтовки. Тем более лицо говорившего с нами мужчины в этот момент выражало сильнейшее желание выстрелить если не в голову моей сестренке, то хотя бы в колено.

– Господа, давайте не будем нервничать, – вмешался Джеймс, подняв над головой пистолет, демонстративно удерживаемый двумя пальцами. – Меня зовут Джеймс Харнетт, я медиум, расследую появление агрессивного призрака на трассе. У меня в кармане удостоверение Ассоциации медиумов.

Один из мужчин подошел к Джеймсу, достал из кармана его пиджака корочку и внимательно изучил.

– Документы вроде в порядке, – сообщил он товарищам и, как мне показалось, уже гораздо более мягким тоном спросил Джеймса: – А кто эти двое?

– Мои заказчики, – честно ответил медиум.

Мужчина невысокого роста с типичным европейским лицом, явно главный в этой троице, приблизился с Нике и выразительно посмотрел на оружие в ее руках:

– Вы все еще под прицелом, так что не делайте глупостей.

Кстати, внешне он чем-то напоминал Ван Дамма, разве что ростом пониже и без шишки на лбу.

– Пока глупость делаете только вы, направив на нас стволы, – высокомерно заявила Ника.

– Представьтесь, будьте так любезны, – осторожно попросил мужчина. – И документы, если можно.

Моя сестра пожала плечами:

– С этого и надо было начинать, прежде чем угрожать оружием. Похоже, вы не местные? Откуда прибыли на Золотой остров? С Серебряного? Или даже с Бронзового?

Что-то уловив в лице стоящего напротив нее мужчины, она подтвердила:

– Бронзовый, значит. Меня зовут Ника Михайлова, и нет, паспорт нельзя. Или вы еще и фамилии Михайловых не знаете?

Мужчины переглянулись:

– Те самые Михайловы?

– По Южной трассе же много самых разных Михайловых ездит, – фыркнула Ника. – Лучше скажите теперь вы, что делаете здесь и по какой причине напали на нас? Это свободная территория.

Как ни странно, вместо того чтобы дальше настаивать на предъявлении документов, мужчина нехотя представился:

– Никто на вас не нападал, мы просто решили провести выездную проверку. Мы – личная охрана семьи Орловых, отвечаем за безопасность особняка и прилегающей территории.

Ника выразительно покосилась на хижину на дереве:

– Предполагаю, вы называете особняком вот это строение? Потому что ни к чему другому эта территория точно не прилегает.

– Вы прекрасно знаете, что земли Орловых расположены недалеко отсюда, – поморщился мужчина. – И мы имеем полное право задерживать людей, оказавшихся в непосредственной близости от наших мест.

– Пять километров – это, по-вашему, непосредственная близость? А чего сразу в Барсе не начали людей стрелять? – фыркнула Ника. – Думаю, нам стоит вызвать полицию, и мы все вместе решим, считать ли нападением угрозу оружием от частной охраны на свободной территории.

Все трое мужчин опустили стволы и уже выглядели далеко не так устрашающе, как еще пару минут назад.

– Отбой, Лана, – скомандовал главный в гарнитуру, подняв руку. Очевидно, это был сигнал державшему нас на прицеле снайперу. – Видимо, я вынужден извиниться за наше излишне агрессивное поведение, но у нас были на то веские причины.

Ника одарила его скептическим взглядом, но меч в ножны все-таки убрала. Если честно, я до сих пор не понимал, на что способны эти их воины и специалисты, поэтому вполне возможно, что угроза от моей сестренки с мечом была куда больше, чем от всех трех мужчин с автоматами.

– Грегори, – представился главный, протянув руку Нике в знак примирения.

Нужно отдать моей сестренке должное, усугублять конфликт она не стала и после недолгой паузы все-таки пожала протянутую ладонь. Двое других мужчин в разговор не вступали, лишь коротко кивнув нам в знак приветствия. Да и в целом они выглядели так, словно природа их изначально слепила с максимально незапоминающимися лицами, среднего роста и ничем не выдающегося телосложения.

– О каких причинах идет речь? – спросил Джеймс, убирая обратно в карман удостоверение. – У вас кто-то погиб?

– У нас бесследно пропали два человека во время патрулирования внешней территории, – ответил Грегори. – Ни камеры, ни наши специалисты по поиску не нашли абсолютно ничего, словно эти двое просто испарились в воздухе. Может ли это быть как-то связано с вашим агрессивным призраком?

При упоминании призрака все трое охранников слегка побледнели. Казалось бы, такие суровые, вооруженные до зубов мужики, но вот призрачная угроза заставила их занервничать.

– Может быть, – пожал плечами Джеймс. – Нужно разбираться, для этого мы сюда и приехали. Кстати, вы можете рассказать что-нибудь об этом домике на дереве? Откуда он тут вообще взялся?

– Без понятия, – честно признался Грегори. – Но сейчас подойдет Лана, она работает на Орловых дольше всех, может, что-то и знает.

Атмосфера немного разрядилась, и мы смогли слегка расслабиться. А что делает в этом прекрасном мире расслабившийся человек? Разумеется, идет изучать труп. Это мы с Джеймсом и сделали.

– Ее можно трогать? – спросил я.

– Только после того, как я на всякий случай ее запечатаю, – покачал головой медиум. Достав из кармана запечатывающий оберег, Джеймс налепил его на спину мумифицированной девушке, а затем сделал несколько фото с помощью телефона. – Все, теперь можешь ее перевернуть.

– Вы уверены? – скептически спросил я, глядя на мумифицированное тело.

– А почему нет? – удивился он.

– Ну, это же место преступления, – ответил я, совершенно не горя желанием касаться полуразложившегося тела. Сам не знаю, с какой стати вообще задал этот вопрос. – Улики и все такое.

– Все, что нужно, я уже сфотографировал. К тому же мы все равно поедем проводить допрос призрака в церковь, так что можешь смело ее кантовать, – великодушно разрешил Джеймс.

Супер. Он правда хочет, чтобы я сам ее перевернул?! Да там все уже сгнило, она от одного прикосновения развалится!

– Давай помогу, – тут же подбежала Ника.

Как хорошо, когда можно положиться на сестру даже в таком неприятном деле, как кантование трупов.

Пока она осторожно сдвигала женское тело, Джеймс продолжил опрос охранников.

– Вы не слышали о том, чтобы где-то в округе недавно пропадали девушки? – Он выразительно посмотрел на тело. – Вообще нет идей, кто это может быть?

Как я и подозревал, перевернуть тело целиком не получилось, оно буквально разваливалось на части, но Нику, похоже, это совершенно не смущало.

– У нас исчезли только двое мужчин-охранников, – покачал головой Грегори, опасливо поглядывая на труп девушки. – Она точно теперь не опасна?

– Поверьте специалисту, – заверил медиум. – Пока тело запечатано, даже если призрак достаточно силен, чтобы напасть на вас, сначала ему придется справиться с моими рунами.

Тем временем Ника наконец перевернула тело и голову девушки, и мы втроем склонились над ее лицом.

– Что ж, под описание подходит, – резюмировал Джеймс.

Лицо мумии было обезображено так, словно по нему ударили молотом.

– Жесть какая, – прокомментировал один из охранников. – Такое ночью привидится – трусами не отмахаешься.

Я многозначительно посмотрел на Нику. Вот, даже матерый охранник говорит, что испугался бы, а она надо мной издевалась.

– Судя по состоянию, тело лежит тут уже не первую неделю, – заметил Грегори. – И еще этот белый больничный халат… очень странно. Больниц здесь в радиусе сотни километров точно нет.

– Халат? – переспросил я. – Я думал, это платье.

– Поверь, парень, это точно халат, я в этом разбираюсь. Как-то приходилось подрабатывать в охране больницы.

А потом появилась Лана, о которой упоминал Грегори. И вот она двигалась по лесу отнюдь не так бесшумно, как трое мужчин. Хруст веток и громкий шелест травы заблаговременно предупредил нас о ее приближении, а когда женщина очутилась на поляне перед домиком, стало понятно, почему она создавала столько шума. Ростом Лана оказалась примерно под два метра, массой – килограммов под сто чистых, крепких и пугающих мышц. На плече мускулистая женщина несла мощную винтовку, больше похожую на двухметровый стальной рельс с ручкой.

– Всем привет, – басисто поздоровалась она, бросила взгляд на труп девушки и присвистнула: – Ого! Чья подружка?

Я бы не назвал ее некрасивой, лицо этой женщины лет сорока выглядело довольно милым, но вкупе с перекачанной фигурой смотрелось все равно излишне агрессивно.

– Лана, знакомься, это Джеймс Харнетт – медиум, и его заказчики из семьи Михайловых.

Женщина мазнула незаинтересованным взглядом по мне, зато стоило ей увидеть Нику, как она радостно воскликнула:

– Вероничка! Вот это ты вымахала! Я тебя через прицел и не узнала!

– Привет, Ланочка, – неожиданно тепло улыбнулась Ника. – Давно не виделись.

Эта мощная женщина с легкостью скинула с плеча тяжеленную винтовку, поставила ее на землю и сграбастала мою сестренку в объятия.

– Полегче, Лана! – прошипела Ника. – Задушишь же.

– Вы знакомы? – удивился Грегори.

Увидев реакцию женщины-снайпера, охранники окончательно расслабились.

– Я когда-то подрабатывала приглашенным инструктором по рукопашному бою в Золотой академии, – пояснила Лана. – Вероника была моей лучшей ученицей. – Снайперша посмотрела на меня уже более пристально: – А кто этот мелкий? Прослеживается семейное сходство, но я не знала, что у тебя есть еще и младший брат.

– Двоюродный, – ответила Ника. – Приехал погостить из княжеств.

Да-да, я помню, мое инкогнито – это фикция. Или Михайлов-старший просто решил поменять планы и растрезвонить обо мне всему городу?

– И как зовут этого милаху? – спросила женщина, отпустив Нику и потрепав меня по голове.

Ощущение было такое, словно макушку задело ковшом экскаватора. Мне кажется, я даже легкое сотрясение мозга получил.

– Роман, – представился я, бросив взгляд на сестру. Но Ника никак не отреагировала на то, что я назвал свое настоящее имя, а значит, все было в порядке. – Рад знакомству.

– Какой воспитанный мальчик, – умилилась женщина. – Не то что твой старший брат….

– Лана, – обратилась к ней Ника, явно желая сменить тему. – Ты же давно работаешь на Орловых, знаешь, что это за домик?

– Домик? – переспросила Лана. – Насколько мне известно, его построили младшие Орловы лет восемь назад. Просто детская прихоть.

– А не было ли с ним связано каких-то страшных историй? – вмешался Джеймс. – Никто здесь не умирал?

– Нет, точно нет, – уверенно ответила женщина. – Да о нем и не знал никто, места-то нелюдные. Я удивлена, что вы его смогли найти. А кстати, что вы здесь вообще делаете?

– Если коротко, мы проезжали тут позавчера по трассе, и мой братишка по дурости посмотрел в глаза призраку девушки, – пояснила Ника. – И она начала нас преследовать в городе. Вот мы и наняли мистера Харнетта, чтобы найти тело девушки и захоронить его.

Ага, конечно, по дурости. И как у нее совести-то хватает так откровенно врать?

– Малыш, – похлопал меня по плечу Грегори. – Все же знают, что в глаза призракам смотреть никак нельзя. Тебе жить надоело?

Я выразительно зыркнул на сестру, но та сделала вид, будто увлеченно изучает труп.

– Ника, ты хотела осмотреть домик изнутри, – напомнил Джеймс. – А я пока соберу тело, чтобы отвезти в церковь.

К моему немалому удивлению, Джеймс достал из сумки резиновые перчатки, черный пакет и начал сноровисто укладывать в него по частям тело девушки. Вот что значит профессионал – серьезно подготовился к делу.

Тем временем Ника послушно полезла по полусгнившей лесенке наверх, в домик.

– Очень странно! – крикнула она сверху спустя пару минут. – Внутри толстый слой пыли и никаких следов, словно никто сюда не заходил уже много лет.

– Возможно, девушка как раз пыталась залезть наверх, но упала с лестницы и свернула шею? – предположил Григорий.

– Она в трех метрах от дерева, – напомнил Джеймс. – Кроме того, падая с лестницы, невозможно так сильно травмировать лицо. Я еще поверил бы, если бы ей нанесли невероятно сильный удар чем-то тяжелым, когда она была в домике, и ее отшвырнуло на несколько метров. Но если внутри давно никто не бывал, то это объяснение тоже отпадает.

Убедившись, что собрал все части тела, медиум указал мне на бумажный самолетик:

– Прихвати и его тоже.

Я наклонился, чтобы подобрать гофу, но он словно прилип к земле.

– Это нормально? – озадаченно спросил я у Джеймса. – Мы же уже забрали труп.

– Видимо, в земле осталось что-то еще, – предположил медиум и обернулся к охранникам: – Ребят, у вас с собой только огнестрел или что-то более полезное, вроде лопаты, тоже есть?

Мужчины пожали плечами:

– Нет, конечно.

Я бы сейчас не удивился, окажись у Джеймса в его безразмерной сумке еще и лопата, раз уж он носит с собой пакет для трупов и резиновые перчатки.

– И без лопаты справимся, – вмешалась Лана, демонстративно засучив рукава. – Где копать?

– Думаю, прямо на том месте, где лежало тело, – немного подумав, ответил медиум.

Женщина протянула ладони к земле и провела ими над поверхностью, сняв слой глубиной в десяток сантиметров. Земля просто отодвинулась в сторону, хотя Лана к ней даже не прикасалась. И судя по лицам всех присутствующих, в ее действиях не было абсолютно ничего необычного, поэтому мне оставалось лишь молчать, дожидаясь возможности спросить у Ники, каким образом эта женщина может воздействовать на землю.

– Снимай осторожно сантиметров по пять, – скомандовал Джеймс. – Вряд ли тела закопаны глубоко.

Лана еще несколько раз взмахнула рукой, и вскоре из земли показалось человеческое лицо.

– Локкер, – мгновенно узнал его Грегори. – Эх, я все же надеялся, что мы еще сможем найти их живыми. – Он подошел, чтобы помочь Лане выкопать тело. – Мне только непонятно, как он мог оказаться под телом этой девушки. Я же точно видел, что она лежит тут уже давно, сквозь ее кости даже трава начала пробиваться.

– Не стоит искать логичных объяснений действиям призрака, – посоветовал медиум. – Давайте вытащим труп и продолжим копать.

В результате раскопок прямо на том месте, где лежало полуразложившееся тело девушки, обнаружились еще два, можно сказать, свежих, в камуфлированной форме, и третье – никому не известного человека в костюме. Вот только несмотря на то, что умерли эти люди явно недавно, выглядели они так, словно из них высосали абсолютно всю кровь.

– Простите, вы говорили, что ваши люди пропали пару дней назад на вечернем патрулировании? – уточнил Джеймс.

Грегори молча кивнул.

– Что ж, теперь понятно, откуда у призрака брались силы, чтобы преследовать вас до самого города, – обратился медиум к нам. – Очевидно, она подпитывалась этими людьми.

Да уж, а я-то считал девушку кем-то вроде жертвы, которой нужна помощь. А оказывается, она и сама убийца.

– А первое тело? – спросила Ника.

– Думаю, некто, случайно проезжавший мимо по трассе, – предположил Джеймс. – Возможно, как раз после убийства и высасывания этого человека вы и встретили ее бредущей вдоль дороги.

Грегори устало потер лоб и спросил Джеймса:

– И что будем делать дальше? Я с такими ситуациями никогда не сталкивался.

– Я вызову полицию сюда и в церковь, – пояснил медиум. – Мы поедем допросим и упокоим девушку, а вы, если вам нетрудно, встретите полицейских и проводите их к телам.

– Хорошо, – кивнул Грегори. – Но я бы предпочел поехать с вами. Хочу узнать, зачем она убила моих людей. Вдруг это как-то связано с семьей Орловых?

Тут неожиданно вмешалась Ника:

– Сожалею, но нет. Медиум работает на нас, работу священников оплачиваем тоже мы. При всем уважении, но решать проблемы безопасности Орловых мы не собираемся.

– Понимаю, – после недолгой паузы ответил Грегори.

И даже высоченная Лана согласно кивнула.

Ого, все всё понимают, кроме меня.

В результате Ника сердечно попрощалась со своей знакомой, мы оставили охранников семьи Орловых ожидать полицию, а сами направились к нашей машине с черным мешком наперевес. Разумеется, первым делом, как только мы отошли от домика на дереве, я спросил Нику, какие у Михайловых взаимоотношения с Орловыми. Выяснилось, что не очень хорошие. Когда у отца Ники возникли проблемы, Орловы чуть ли не самыми первыми оборвали с ними всякую связь. Крысы бежали с давшего течь корабля, как выразилась сестренка, явно не желая называть свой «корабль» тонущим.

– Пусть понервничают, – мстительно заявила она. – Если бы призрак не привязался к тебе, я бы вообще с удовольствием оставила его на том же месте, чтобы он продолжил подпитываться людьми из усадьбы Орловых.

– Сожалею, но профессиональная этика не позволила бы мне этого сделать, – заметил Джеймс. – Моя работа – избавляться от агрессивных призраков.

– И даже если бы пришлось делать это бесплатно? – скептически прищурилась Ника.

Джеймс поморщился так, словно у него вдруг резко разболелись зубы.

– Правительство в любом случае компенсирует услуги медиума, если в церкви подтвердят упокоение призрака, – наконец ответил он. – Конечно, тариф там чисто символический, но все лучше, чем ничего.

Ага, а то ведь Джеймс, бедняга, с хлеба на воду перебивается, у него каждый евро на счету. Нет, серьезно, зачем ему столько денег вообще?

Мы загрузились в машину и поехали в сторону города. Джеймс созвонился со своей помощницей, и та нас огорчила, заверив, что девушек с похожим описанием в списках пропавших нет. Во всяком случае, в Барсе и в окрестностях за последний месяц. Так что нам оставалось надеяться лишь на допрос духа в церкви.

В какой-то момент мимо нас промчалась пара полицейских машин, но нас они останавливать не стали. Зато еще одна такая машина уже ожидала нас возле церкви. Джеймс поздоровался с мужчиной в темно-синей форме, представил нас с Никой, и мы уже вчетвером зашли в храм.

Внутри нас встретили уже знакомый по прошлому посещению храма святой отец Илий и еще несколько священников.

– Добрый день, Джеймс, Ника, Роман, – вежливо поздоровался бородатый священник. – Зачастили вы к нам.

Вот нормальный мужик, сразу мое имя запомнил, хотя я ему не представлялся.

– Покой нам только снится, – хмыкнул Джеймс, помахав в воздухе черным пакетом с такой силой, что внутри раздался какой-то хруст. – Привезли вам нового клиента.

Конечно, девушка-призрак оказалась убийцей, но можно же было хоть немного уважения к ее телу проявить. Впрочем, священника действия медиума ничуть не смутили.

– Уберите запечатывающий гофу и передайте тело мне, – скороговоркой велел он Джеймсу.

В этот раз помимо святого отца в зале было всего четверо священников. Они смиренно стояли возле алтаря спиной к нам и читали молитвы.

– А почему священников так мало? – спросил Джеймс, доставая из пакета лист с рунами. – Обычно же девять человек.

– Это просто слабый призрак, привязанный к своему телу, – ответил святой отец. – Здесь хватит и меня одного, а эти четверо – подстраховка. Садитесь уже на места.

Не знаю, что именно меня насторожило: то ли излишне эмоциональный тон святого отца, то ли очень сильный запах ладана. В предыдущую нашу встречу отец Илий вел себя куда спокойнее, а сейчас чуть ли не подпрыгивал от нетерпения. Хотя мы не настолько хорошо знакомы, чтобы я в действительности знал, какое поведение для него нормально, а какое нет. Но на всякий случай я сжал пальцами в кармане один из дротиков с атакующей руной.

Мы вчетвером, вместе с полицейским, сели на деревянную лавку в первом ряду, ожидая появления призрака. Священник начал читать нараспев молитву, и вскоре в воздухе над алтарем сформировалась женская фигура в белом платье, а точнее, как я теперь уже знал, в больничном халате. Вот только лицо девушки было все так же изуродовано, поэтому возникал логичный вопрос: как святой отец вообще собирался получить от призрака ответы на свои вопросы.

– Кто ж ее так, бедняжку, изуродовал? – шепнула мне Ника. – Это ж ужас какой-то!

Увидев, где находится, призрачная девушка тут же начала биться в истерике, но святой отец Илий успокоил ее одним взглядом. А в следующий момент он шагнул к алтарю и протянул к ней руку.

– Ну вот ты и попалась, – проговорил он. – Теперь никуда не денешься.

Из его ладони в сторону девушки выстрелил сгусток бурой крови, мгновенно обвивший призрака, словно захватив в кокон. А другой рукой священник повел в нашу сторону, словно отмахиваясь, и я вдруг почувствовал, что кубарем лечу на пол. Импульс мне явно задала сестренка, реакция которой оказалась значительно лучше моей. Джеймс смог увернуться от нападения сам, а вот полицейский… Ему повезло меньше. Краем глаза я успел увидеть, как его тело пронзили десятки кровяных щупалец из ладони священника.

– Илий, ты что творишь?! – крикнул Джеймс.

– Возвращаю убийцу туда, где ей место, – ответил священник, медленно повернувшись к нам.

Из глаз святого отца сплошным потоком лились кровавые слезы, постепенно перекрашивая в красный цвет его тело. А главное, дальше кровь лилась на пол, распространяясь в разные стороны.

Джеймс метнул в святого отца несколько ножей, но тот даже не стал от них уворачиваться. Ножи воткнулись в него, но, похоже, не возымели совершенно никакого эффекта. А тем временем кровь дошла до стоящих на коленях священников и будто разбудила их ото сна. Все они как-то неуклюже, словно марионетки, поднялись на ноги и повернулись к нам. Самым жутким оказалось то, что эти священники уже явно были мертвы. На месте глаз виднелись пустые провалы, а изо рта шла кровь, сливаясь с потоками, льющимися из глаз отца Илия.

А затем отец Илий посмотрел на меня:

– Мальчик, ты тоже пойдешь с нами.