Текст книги "Кулак Полуденной Звезды. Ученик медиума"

Глава 19

Я пришел в себя, лежа на полу в полной темноте. В голове тут же всплыли воспоминания о взрыве лестницы и нашем падении, и я судорожно начал проверять свое состояние. Как ни странно, ничего не болело и вроде бы даже все было на месте, кроме разве что сумки с силопроводящей бумагой и оружием. Зато в кармане все еще лежали три дротика с атакующими гофу, что вселяло некоторую уверенность в собственных силах, правда, только в случае встречи с призраком. А на меня, судя по всему, сейчас охотились именно люди.

Достав из кармана телефон, я включил экран и осмотрелся по сторонам. Бетонные стены. Никаких окон или дверей, только неработающие лампы под потолком и ни единого лучика света. Похоже, я каким-то образом оказался на подземной парковке! Это очень странно, поскольку последнее, что я помнил, – это как мы спускались где-то между двадцать пятым и тридцатым этажом высотки. Не могли же мы упасть настолько глубоко?

Телефон связь не ловил то ли потому, что я находился под землей, то ли из-за глушилки. Теперь мне оставалось решить, продолжить прятаться здесь или все же попытаться выбраться наружу. Информации явно не хватало. Особенно меня сейчас интересовало, как я все-таки оказался на парковке, да и парковка ли это вообще?

Я начал осторожно исследовать окружающее пространство, в надежде найти хоть какой-то намек на то, где я, собственно, нахожусь и кто принес меня сюда? И вскоре действительно увидел едва различимые следы ботинок на грязном полу, задавшие направление для дальнейших поисков. Они привели меня к закрытой стальной двери, к счастью, оказавшейся незапертой. После недолгих размышлений я решил все же осторожно приоткрыть ее и выглянуть наружу. Меня на какое-то время ослепил яркий свет, а значит, я все-таки находился не под землей. Где-то недалеко слышались звуки выстрелов и крики людей, но в непосредственной близости все было спокойно. Я подкрался к оконному проему и осторожно выглянул наружу: примерно десятый этаж, плюс-минус один. Звуки выстрелов доносились значительно выше, и передо мной вновь встал выбор – вернуться наверх или спуститься?

– Эй, ты кто такой? – раздался детский голос за спиной.

Резко обернувшись, я с удивлением уставился на мальчишку лет одиннадцати-двенадцати в рубашке и шортах. В похожей одежде практически круглый год ходили местные школьники, благо климат позволял. Мысли о школе возникли еще и потому, что за спиной у пацана болтался классический ранец.

– Мальчик, ты как тут оказался? – настороженно спросил я.

Самое неприятное, что призраков не всегда можно отличить от живых людей. Да, Катя, призрак особняка Михайловых, всегда выглядела полупрозрачной, но девушка с трассы даже при дневном свете со спины легко могла сойти за живую. Поэтому мальчик, хотя и выглядел вполне живым, с вероятностью девяносто процентов был одним из призраков, виновных в смерти рабочих. Слишком уж подозрительным было его появление.

– Потерялся, – хмуро ответил пацан, буравя меня недовольным взглядом.

– Здесь сейчас опасно, тебе лучше спуститься вниз, – проговорил я, медленно пятясь.

Конечно, потерялся он. На пятнадцатом этаже недостроенной высотки, такой лабиринт прямо.

– Лифт не работает, – буркнул ребенок, следуя за мной.

– А по лестнице?

– Боюсь лестниц, – раздраженно ответил он. – И вообще высоты.

Если вдруг это действительно не призрак, а реальный ребенок, то не завидую его родителям. С таким взглядом он похож на героя фильма «Омен». Такой же темноволосый, бледный как смерть и очень пугающий.

– Как же ты тогда сюда попал? – спросил я, героически прервав попытку осторожного побега.

– На лифте. Просто глаза закрыл.

Ребенок смотрел на меня так, словно именно я виноват в том, что он здесь застрял. В каком-то смысле так и было, если, конечно, он говорил правду. Если заклинить лифт, то человек с боязнью лестниц мог застрять тут надолго.

– Помочь тебе спуститься? – обреченно предложил я.

– Конечно, помочь! – яростно зыркнул ребенок. – Или ты решил меня здесь оставить?

Если честно, очень хотелось так и сделать, но ссориться с мальчиком, живой он или призрачный, было слишком рискованно. Он мог привлечь лишнее внимание или даже сам напасть на меня.

Одной рукой я нащупал в кармане дротик с гофу и другую руку протянул мальчику:

– Пойдем.

Если он окажется нематериальным или недостаточно теплым, то, по крайней мере, я смогу его развоплотить на какое-то время.

– Я не люблю, когда меня трогают, – сказал мальчик, посмотрев исподлобья.

– Как же ты собираешься идти по лестнице, если я не буду тебя держать за руку?

Мальчишка на некоторое время задумался.

– Ладно, – наконец нехотя ответил он. – Возле лестницы можешь взять меня за руку.

Я обреченно вздохнул:

– Ну… тогда пойдем?

– Пойдем. Лестница там, – указал направление мальчик.

Пока мы шли по коридорам, я решил получить хоть немного информации о своем спутнике.

– Как тебя хоть зовут?

– Дэм, – буркнул мальчик.

Хм… это же может быть сокращением от «Дэмиен». Если этот мир во многом изменился под воздействием коллективного бессознательного разума, то, возможно, и антихрист… Так, стоп. Фильм вышел в семидесятых в моем мире, а здесь его могло и не быть вовсе. О каких глупостях я вообще думаю?

– А полное имя? – все же на всякий случай уточнил я.

– Просто Дэм. Вот лестница, ближе я подойти боюсь.

Да я и сам слегка опасался спускаться по лестницам в этом здании, после того как одна из них взорвалась у нас под ногами.

Дэм протянул мне руку, и я осторожно взялся за нее, почувствовав тепло обычного человеческого тела.

«Все-таки не призрак!» – облегченно подумал я.

Мы миновали несколько пролетов, и все вроде бы было безопасно, пока между этажами мы не наткнулись на труп. Мужчина в военной форме лежал на спине и смотрел в потолок белесыми глазами. На лице его застыла гримаса такого ужаса, словно перед смертью он повстречался с дьяволом, а под головой натекла уже приличная лужа крови.

Я озабоченно посмотрел на мальчишку:

– Закрой глаза.

– Да все нормально, что я трупов, что ли, не видел? – фыркнул Дэм.

Лицо у него при этом было такое зловещее, что у меня возникло подозрение – именно его узрел перед смертью, скончавшись от сердечного приступа, тот мужик на полу.

– Подожди минутку.

Я быстро обыскал тело, забрал на всякий случай документы, но никакого оружия, к сожалению, не нашел. Не то чтобы я умел стрелять, но с пистолетом было бы явно поспокойней.

– Он поджидал здесь кого-то с плохими намерениями, – неожиданно сказал Дэм. – Поэтому мне пришлось его убить.

Я резко остановился.

– В смысле «убить»?

Все-таки с мальчиком явно что-то не так. Да-да, об этом нетрудно было догадаться изначально, но нападать первым на малолетку я все равно бы не стал.

– Сестра предупредила меня о плохих людях, и с парочкой из них мне пришлось разобраться, – пояснил Дэм.

Как бы пугающе ни выглядел парнишка, но убить человека? В это верилось с трудом… Стоп, какая сестра?

– Сестра? – переспросил я. – Ты здесь не один?

Нет, я в свое время смотрел много фильмов ужасов и мог сразу догадаться, что речь, скорее всего, идет о том самом призраке женщины. Но все же стоило уточнить.

– Я думал, ты ее уже видел, – удивился мальчик. – Это же Элла принесла тебя ко мне на этаж.

– Как – принесла? – опешил я.

– Вот так. Наверху раздался взрыв, а потом появилась Элла с тобой на руках. Сестра сказала, что ты нам обязательно поможешь, и исчезла.

Вот теперь я окончательно перестал понимать, что тут происходит.

– С чем помогу? – растерянно спросил я.

– Поможешь отомстить тем, кто убил ее!

– Так, давай по порядку, – вздохнул я, понимая, что эта история с девушкой-призраком начинает затягивать меня все глубже и глубже. – Кто убил твою сестру? Где?

Не уверен, что это было удачное время и место для подобного разговора, но и бросать здесь ребенка не хотелось. Поэтому пришлось потратить некоторое время и выслушать его историю.

Сам Дэм и его сестра Элла были детьми женщины, работавшей архитектором на этой стройке. Они часто приезжали к ней на работу, смотрели, как постепенно растет бизнес-центр, проводили здесь время. А в один из дней его сестра пропала. Она должна была навестить мать, но так и не появилась у нее в офисе. Спустя три дня Эллу объявили пропавшей без вести, а спустя еще месяц Дэм пришел на стройку и встретил здесь призрака своей сестры.

– Она не помнила, что именно с ней произошло, но была уверена, что это случилось здесь, в этом здании, – рассказывал Дэм. – Я пытался расспрашивать рабочих, обращался в полицию, но все без толку. Поэтому я стал пробираться сюда, несмотря на боязнь высоты, надеясь найти хоть какие-то следы преступления.

– Ты думаешь, ее… тело спрятано здесь? – уточнил я.

– Да!

История очень грустная, вот только призрак девушки, по логике, остался на земле с желанием отомстить. Возможно, именно поэтому она и убивала рабочих. И если все погибшие замешаны в ее смерти, то даже представить боюсь, что с ней сделали.

– А рабочие? – осторожно спросил я. – Зачем она их убила?

– Она никого не убивала, – уверенно ответил Дэм. – Элла – добрейший человек… была добрейшим человеком. К тому же зачем ей убивать кого-то просто так? Она же не помнит, кто ее убил!

– Прям уж не помнит? – недоверчиво переспросил я. – А как же человек, вчера упавший в шахту лифта? Мы нашли там следы присутствия твоей сестры, а значит, она точно в этом замешана.

Дэм удивленно уставился на меня:

– Как это «нашли»?

– А ты не в курсе? – задал я встречный вопрос и, получив отрицательный ответ, пояснил: – Мы медиумы, нас вызвали как раз для того, чтобы поймать призрака, убивающего людей в этом здании.

– Ты – медиум?! И тебя наняли, чтобы убить мою сестру?!

Мальчишка шарахнулся от меня в сторону и схватил с пола обломок кирпича. Как ни странно, с его выражением лица такое оружие выглядело даже пугающе.

– Во-первых, призрак уже мертв, если ты вдруг не в курсе, – успокаивающе поднял я руки. – А во-вторых, медиумы не убивают призраков, а помогают им отправиться на тот свет.

Только произнеся эту фразу вслух, я отчетливо понял, что переговорщик из меня так себе.

– Не надо никуда отправлять мою сестру!

Мальчишка швырнул в меня кирпич, и тот пролетел с такой скоростью, что я даже не успел среагировать. К счастью, Дэм промахнулся, и его снаряд разлетелся на мелкие кусочки, ударившись о стену позади меня. Судя по всему, двенадцатилетний парнишка обладал какими-то навыками, значительно увеличивающими его силу. Хорошо еще, что меткость у пацана оказалась так себе.

Пока я удивлялся его талантам, Дэм успел схватить еще один кирпич и метнул его гораздо точнее, но тот неожиданно завис в воздухе между нами, пойманный возникшей из ниоткуда женщиной в белом платье.

– Не бойся, Дэм, – раздался спокойный женский голос. – Медиум пришел, чтобы помочь мне.

Мальчик упорно сжал губы и процедил:

– Он сам сказал, что хочет тебя упокоить…

– Только с его помощью я смогу вспомнить, что со мной произошло, и обрести покой.

По-моему, она сильно переоценила мои способности, но кто я такой, чтобы спорить с призраком мести?

– И что мне для этого нужно сделать? – спросил я, вытащив из кармана дротик и сжав в руке. Просто на всякий случай.

Белая фигура повернулась ко мне лицом… и я чуть не выронил свое оружие. Она выглядела словно белокурый ангел: идеальные черты лица, мягкая улыбка и светящиеся добротой голубые глаза. Пожалуй, такой красивой девушки я не видел ни в этой, ни в предыдущей жизнях, даже профессионально обработанные фото в соцсетях были не так совершенны, как она. И снова призрак, черт возьми!

– Найди мое тело, – мягко попросила девушка.

Чтобы отказать такому идеальному существу, нужно обладать чудовищным самоконтролем или попросту быть слепым и глухим.

– Думаю, я мог бы это сделать, – ответил я прежде, чем сам понял, что говорю. – Но во время взрыва я потерял свои инструменты…

– А ты точно медиум? – насмешливо спросил парнишка. – Какие инструменты? Молоток, что ли?

После появления сестры он даже выглядеть стал иначе: перестал быть похожим на молодого антихриста и начал проявлять какие-то еще эмоции, кроме недовольства и злости.

– Но в здании находится мой учитель, – продолжил я. – Если с ним все в порядке, то он может нам помочь.

Элла мягко улыбнулась:

– Медиум жив и здоров. Я проследила за ним специально для тебя.

Кстати, выстрелы и грохот наверху действительно стихли, а значит, заварушка закончилась победой одной из сторон, и вполне вероятно, что это были именно Джеймс и Коннор. Во всяком случае, я очень на это надеялся.

– Так это же отлично! – обрадовался я. – Тогда мы сейчас найдем его и…

Девушка подплыла вплотную ко мне и заглянула в глаза:

– Нет.

– Почему?! – спросил я, сильнее сжав в руке дротик с изгоняющим гофу.

Красота красотой, как говорится, а жить всем хочется.

– Я доверяю только тебе, – произнесли девушка. – Ты должен мне помочь.

Очень странно, мы вроде бы в первый раз встретились, откуда такая увереннность? Черт, приятно, конечно, но все же… очень странно. Примерно так же, кстати, вела себя и Селена Леони, она мгновенно поверила, что я могу ее защитить.

– Да я бы и рад, – честно сказал я. – Но без силопроводящей бумаги и чернил ничего сделать не могу, я же еще только ученик.

– Дэ-эмис… – посмотрела на брата девушка.

Ха! Нормальное имя все-таки у мальчишки, и чего я себе напридумывал?

– Что сразу «Дэм»?! – буркнул пацан, глядя на нее исподлобья.

– Верни ему вещи.

Дэм нехотя полез в свой рюкзак и достал оттуда мою сумку.

– Я взял ее просто на всякий случай, – попытался оправдаться мальчик.

– Теперь ты можешь мне помочь? – вновь улыбнулась мне девушка-призрак.

Я окончательно запутался в происходящем, не понимая, как охота на призрака могла превратиться сначала в охоту на нас, а затем в сотрудничество с тем самым призраком и очень злым юнцом. И мне все еще непонятно, убивала девушка этих рабочих или нет? И если не она, то кто?

– Думаю, я могу попробовать, – вынужденно признал я.

Достав из сумки бумагу и чернила, я начал рисовать руну поиска эманаций смерти, одновременно размышляя о том, как именно ее применить. Способ с самолетиком в случае с высоткой вряд ли бы сработал – слишком много этажей и комнат, да и непонятно, как за ним вообще следить. Хотя, если это будет делать Элла, то почему нет? Правда, это может привлечь внимание Джеймса, а его появление точно испортит наши отношения с призраком и мальчиком. И, кстати, если говорить о медиуме, то он совсем недавно уверял меня, что в любой момент может определить мое местоположение. А значит, Джеймс может возникнуть здесь в любой момент.

– Хм… Элла, а вы совершенно ничего не помните? Нет хотя бы каких-то мыслей, где нужно искать ваше… тело?

– Ты идиот?! – взорвался Дэм. – Мы же двадцать раз сказали, что она потеряла память! Иначе бы я не шлялся по этому зданию которую неделю!

– Извините Дэмиса, – извиняющимся тоном попросила девушка. – Но я правда ничего не помню.

Я обернулся к девушке и внимательно на нее посмотрел:

– А следы… убийства? Обычно, когда человек погибает, его душа запечатлевает полученные перед смертью раны. Возможно, даже если ваша память стерта, следы на теле могут дать нам подсказку…

Призрак развела руки в стороны и крутанулась на месте:

– Есть что-нибудь?

– Снимите капюшон, – попросил я.

Девушка послушно скинула капюшон… В ее затылке под волосами торчал стальной штырь.

– О господи! – невольно вырвалось у меня.

– Что там? – с интересом спросила Элла.

Не знаю, как работает память призраков, но, несмотря на отсутствие воспоминаний о моменте убийства, саму смерть душа запомнила очень четко.

– Стальной штырь.

– Можешь описать его?

– Квадратная головка, гравировка… Л93РО, – присмотревшись, сообщил я.

Девушка-призрак на какое-то время задумалась.

– Такие штыри используются при монтаже внутренних перегородок.

– Ты исчезла сорок девять дней назад, – быстро проговорил Дэм. – Насколько я помню, в то время только начали устанавливать перегородки, это был максимум третий или пятый этаж! Но я там уже все обследовал и ничего не нашел.

– Возможно, видимые следы убрали, но если тело находится в здании, я смогу его найти, – как можно увереннее сказал я.

Тем более что конкретизация области поисков значительно упростила нам задачу. Спустившись до пятого этажа, я сложил из гофу самолетик, очень аккуратно активировал, каким-то чудом даже не разорвав на части, и запустил в воздух.

Не пролетев и пары метров, самолетик рухнул на пол.

– Серьезно?! – возмущенно воскликнул Дэм. – Ты надеешься найти тело Эллы с помощью бумажного самолетика?! Ты их даже делать-то не умеешь!

Если честно, был шанс, что самолетик просто не получился или гофу-оберег не сработал. Поэтому я поднял его с пола, отошел подальше и запустил снова. Несмотря на увеличившееся расстояние, он долетел ровно до того же места, а значит, с рунами все было в порядке. Правда, судя по предыдущему опыту, будь тело в полу, самолетик бы просто так поднять не получилось, а следовательно, бедную Эллу стоило искать на нижних этажах.

Еще на двух этажах повторилась та же ситуация: самолетик уткнулся в пол примерно в одном и том же месте. А затем на втором этаже просто рассыпался в воздухе, поскольку закончился заряд.

– Идиотизм, – буркнул Дэмис. – Может, предложение позвать нормального медиума было не таким уж плохим?

Мне пришлось вновь садиться на пол, терпеливо рисовать гофу под злым и одновременно насмешливым взглядом парнишки. Поэтому, когда дошло до активации гофу, я совершенно забыл, что нужно ограничивать количество применяемой силы, и бумагу просто разорвало в клочья, а я едва не потерял сознание от слабости. Кусочки бумаги, словно мелкие и юркие комарики, полетели по этажу, пока не врезались в одну из стен, образовав на ней человеческий силуэт.

– Нашли! – обрадовался я.

– Да ладно? – не поверил Дэм. – Правда, что ли?

Элла подплыла к силуэту на стене и протянула руку, но пройти сквозь бетон не смогла. Хотя до этого момента девушка-призрак без проблем проникала сквозь любые стены.

– Я ничего там не чувствую, но и попасть туда не могу, – удивленно сказала она.

Дэм подбежал к стене и достал из своего рюкзачка небольшой, но довольно увесистый молоток:

– Ну-ка, дай я!

Хрясь!

Одним ударом он пробил в стене небольшую дыру. Да, в стене оказалась полость, но в то же время толщина перекрытия все равно составляла сантиметров десять. Разбить бетон такой толщины с помощью обычного молотка не смог бы даже взрослый человек, но парнишка явно обладал какими-то особыми навыками, поэтому ему на это потребовалось всего минут десять. Удивительно, что никто не прибежал на издаваемый им грохот. А внутри полости обнаружилось человеческое тело, завернутое в ткань с нанесенными кровью узорами. Правда, часть из них смазалась водой, возможно, из-за какой-то аварии, произошедшей этажом выше. Скорее всего, именно из-за повреждения этих узоров призрак девушки и появился в здании. Джеймс во время одного из уроков упоминал способы, которыми убийцы скрывают трупы, чтобы их не смогли найти медиумы и другие люди со склонностью к поиску. Возможно, узоры на ткани как раз запечатывали душу девушки, а заодно делали тело невидимым для обнаружения. Но что-то пошло не так, и душа вырвалась наружу…

– Элла! – всхлипнул «маленький Халк».

Удивительно, но тело девушки ничуть не разложилось за все то время, что пролежало спрятанным в стене. Когда мы с Дэмисом вытащили его из пролома, положили на пол и начали разворачивать, моему взору открылось идеальное и даже умиротворенное лицо Эллы. Словно она просто уснула и видела какой-то приятный сон. При этом сам призрак девушки стоял рядом с нами, но своего тела видеть все равно не мог.

– Нужно полностью снять эту ткань, – предложил я. – Очевидно, она как-то скрывает тело от… призрака Эллы.

Мы быстро развернули ткань на теле, и девушка радостно воскликнула:

– Я чувствую его!

Приблизившись к телу, она провела призрачной рукой по когда-то своему лицу. Из глаз девушки-призрака полились кровавые слезы, попали на белую одежду и начали окрашивать ее в красный. Алое пятно медленно расползалось по платью от декольте во все стороны.

– Я все вспомнила. Меня убил Гриша… Мы встречались какое-то время, но он часто вел себя очень странно, излишне агрессивно. Иногда даже бил меня. Я с ним порвала все отношения, но в тот день, когда я приехала к маме, мы случайно пересеклись на стройке, поссорились…

Глядя на ангельское лицо Эллы, я даже представить не мог, как кто-то мог поднять на нее руку, не говоря уже об убийстве. Наверное, это нужно действительно быть отбитым на всю голову. И что это за ссора такая, заканчивающаяся стальным штырем в затылке?

– Что за Гриша-то? – спросил я.

– Григорий Орлов, сын владельца этого здания, – удивленно произнес Дэм. – Я не знал, что ты с ним встречалась, Элла. И почему ты держала это в тайне даже от меня?

Ого, это не те ли Орловы, рядом с территорией которых мы нашли домик на дереве? И те, о ком Ника отзывалась не слишком положительно?

– У него не слишком хорошая репутация, поэтому я не хотела, чтобы кто-то знал.

М-да, девочки-ангелочки, ведущиеся на идиотов, есть во всех мирах. Даже существуй тут эльфийки, самая красивая из них наверняка бы связалась с каким-нибудь орком.

Тем временем, хоть призрак и перестал лить слезы, красный цвет продолжал постепенно покрывать белое платье, и интуиция мне подсказывала, что это не ведет ни к чему хорошему.

– Мы нашли тело, – сказал я, опасливо поглядывая на девушку. – Теперь нужно вызвать полицию, а вас отвезти в церковь для дачи показаний священнику. Поэтому мне придется вас… запечатать.

Я всерьез опасался, что девушка начнет протестовать, но, кажется, обошлось.

– Давайте так и сделаем, – согласилась Элла. – И… лучше поторопиться. Я не знаю, что со мной происходит, но с каждой минутой мысли все больше… сбиваются… убить… – Девушка дернулась всем телом. – Очень странное ощущение… словно меня что-то сжигает изнутри…

Дэм молча стоял и смотрел то на тело сестры, то на призрака, с силой сжимая кулаки. Увидев это, Элла подплыла к нему и заглянула в глаза:

– Дэмис… Ты должен пообещать мне, что не попытаешься сотворить глупость. Гриша всегда находится под охраной, да и сам является сильным воином. А у мамы теперь не осталось никого, кроме тебя, ты должен заботиться о ней за двоих.

Мальчик сердито сопел, явно не желая слушать доводы сестры, но когда дошло до слов о матери, резко выдохнул и понурил голову.

– Хорошо, – пробормотал он. – Но если по закону его не смогут наказать, то рано или поздно я до Орлова все равно доберусь. Не сейчас.

Пока они разговаривали, я сел на пол и начал торопливо вырисовывать запечатывающий гофу-оберег. Создавать сложные версии, рассчитанные на конкретных призраков, я пока не умел, но стандартную форму успел выучить назубок. Поэтому, пока брат с сестрой тихо общались о своем, я быстренько нарисовал руну.

– Готово.

Девушка подплыла ко мне.

– Давайте быстрее… я чувствую боль… и злость. Мне хочется пустить вам кровь… – Ее глаза на мгновение покраснели, но девушка дернулась, и их цвет резко стал прежним. Она вплотную приблизила свое лицо к моему: – Обещайте, что вы лично отвезете меня в церковь и проследите, что все будет по закону. Я доверяю только вам.

– Обещаю. Но откуда столько доверия?

Глаза девушки вновь стали красными, черты лица заострились, а зубы истончились. Даже пальцы рук начали удлиняться, превращаясь в огромные когти. От того милого ангелочка, что лишил меня речи своей красотой, не осталось и следа. Похоже, вернув воспоминания о своей смерти, Элла начала превращаться в настоящего полтергейста.

– Быстрее! – уже практически прорычала она.

Я тут же влил в гофу свою энергию и коснулся груди девушки. Призрак тут же всосался в бумагу, словно в пылесос, а я опустился на пол, мгновенно лишившись всех сил. Хорошо хоть сознание не потерял.

Дэм остался сидеть с отрешенным лицом возле тела сестры, и я даже представить не мог, какие мысли витали в его голове. Потерять сестру, зная, что она умерла подобным образом и убил ее именно этот человек…

– Ты как? – мягко спросил я парнишку.

– Буду чувствовать себя значительно лучше, когда убью этого ублюдка, – процедил сквозь зубы Дэм, с силой сжав кулаки.

– Но ты обещал сестре…

– Да помню я, – глухо ответил парень и зыркнул на меня так, что я вновь вспомнил фильм «Омен». – Но Орлов все равно ведь выкрутится, он же типа аристократ. Вот тогда я им и займусь.

В этот момент я почувствовал, что мой телефон завибрировал. Достав его, прочитал сообщение от Джеймса: «Иди к выходу из здания, жду внизу. С нападавшими я разобрался, полицию уже вызвал».

Все-таки он не врал и на самом деле каким-то образом мог следить за мной. Чертов медиум! Чего ж тогда раньше на помощь не пришел?!

Дэм предпочел остаться рядом с телом сестры до приезда полиции, а я спустился к Джеймсу во двор.

– Хорошо, что ты жив, – поприветствовал меня медиум, сидя на лестнице у входа. – Был момент, когда я решил, что тебя убили вместе с Коннором.

Выглядел Джеймс уже не так безупречно: порванный пиджак, грязные брюки, даже на лице появились кровоподтеки.

– Коннор убит?! – ошарашенно переспросил я.

Медиум поднялся на ноги и рефлекторно попытался отряхнуть штанины, хотя это было явно бесполезной затеей.

– Когда лестницу под нами взорвали, он прикрыл тебя силовым щитом. Началась пальба. С огнестрелом щит справился без проблем, но потом вмешался воин, владеющий стихией огня. Полыхнуло так, что щит не выдержал… Коннор закрыл тебя своим телом, а когда огонь опал, телохранитель был уже мертв, а ты исчез. Сперва я решил, что вы оба погибли. Но ты каким-то образом выжил… Кстати, как так вышло-то?

– Меня спас призрак, на которого мы должны были охотиться, – ответил я.

– Ого! – удивился Джеймс. – Все-таки их к тебе явно что-то притягивает. И что она от тебя хотела?

– Найти ее тело и узнать, кто ее убил.

Я до сих пор не мог осознать, что Коннор погиб, защищая меня. Не то чтобы мы стали хорошими знакомыми, но он все-таки отвечал за мою безопасность и ради этого пожертвовал жизнью.

– А что с Джен? Она тоже?..

– Нет, Джен выжила, – успокоил меня медиум. – Я нашел ее в машине здесь неподалеку. Женщину сильно приложили, но она восстановится. То же самое с охранниками, их нападавшие убивать почему-то не стали. – Он нетерпеливо спросил: – Так что с призраком? Я так понимаю, ты выполнил ее просьбу? Я почувствовал, что ты применил гофу запечатывания.

– Да, – подтвердил я. – Ее брат сейчас наверху рядом с телом. Кстати, она была запечатана какими-то рунами и спрятана в стене. А убил ее некий Григорий Орлов, сын владельца здания.

– Руны я изучу позже, но, скорее всего, они должны были запечатать душу убитой девушки и не позволить нам ее найти. Возможно, была допущена какая-то ошибка при нанесении, и призрак смог вырваться из ловушки. А откуда там взялся какой-то брат?

Я коротко поведал медиуму обо всем, что со мной произошло, не скрывая гордости. Все-таки я смог справиться с ситуацией, применить полученные знания и даже самостоятельно выполнить контракт. Если бы не смерть Коннора и не сама причина нашего здесь появления – убийство Эллы, то это могло бы стать поводом для хорошего настроения. Но, увы, моя профессиональная состоятельность оказалась связана исключительно со смертями… Я впервые подумал о том, что работа медиума в принципе не подразумевает ничего хорошего. Хотя Джеймс выглядел вполне довольным жизнью.

– Неплохо, – похвалил он меня. – Возможно, нападавшие даже помогли нам, вынудив призрака спасти тебя и пойти на контакт.

– Так себе помощь, – скривился я. – Но кто на нас напал и зачем?

– Видимо, недоброжелатели семьи Михайловых, желавшие заполучить ценного заложника. Вероника и Виктор хорошо защищены в академии, а вот ты здесь находишься на виду, бери не хочу. Я бы на их месте тоже попытался захватить тебя живым.

Я недоверчиво посмотрел на него:

– Живым? Разве того, кого хотят взять живым, пытаются взорвать?

– Они хорошо подготовились. Знали способности Коннора и что он сможет тебя защитить от взрыва, – ответил Джеймс. – Они даже изучили мои способности. К счастью, меня изначально предупредили, что может произойти нечто подобное, и я озаботился дополнительной защитой.

– Кто предупредил?!

– Твой отец, разумеется.

Стоп. Его предупредил Евгений Михайлов, а мне даже слова не сказал?!

– К сожалению, я убил не всех, самый сильный из них смог уйти. Но следующую попытку нападения они предпримут не скоро. В любом случае наше дело здесь закончено. Теперь остается отдать свиток заказчику, а с дальнейшим пусть разбирается полиция.

– Заказчику? – переспросил я. – Нет! В убийстве девушки замешан сын Орлова! Мы не можем отдать им свиток!

Медиум поморщился:

– Это уже не наши проблемы. В контракте было специально оговорено, что полтергейста необходимо поймать и доставить заказчику.

– Элла не полтергейст, – не согласился я, но, вспомнив, в кого она начала превращаться после обретения воспоминаний, поправился: – По крайней мере, не была им. Она даже никого не убивала.

– Это она так сказала. А даже если и так, это уже не наша работа, а полиции.

Я прижал к себе сумку с гофу:

– Нет.

– Так, парень, не горячись, – успокаивающе проговорил медиум. – Контракт есть контракт. Мы выполняем условия и получаем денежки – так это работает.

– «Медиум имеет право расторгнуть контракт, если его выполнение противоречит моральному и этическому кодексу», – процитировал я правила Ассоциации медиумов.

Не зря же столько времени провел за ноутбуком, изучая всю подноготную работы медиумов и, в частности, правила Ассоциации, в которую теперь вхожу.

– «В случае расторжения контракта медиум обязуется выплатить удвоенную сумму гонорара заказчику в качестве штрафа», – ответил мне цитатой Джеймс. Кажется, его глаза даже слегка увлажнились. – Удвоенную!

– Запишите на мой счет, – твердо сказал я.

Джеймс сердито нахмурился:

– Да ты со мной в жизни не расплатишься! К тому же даже свидетельство призрака не гарантирует обвинение в убийстве!

– Я знаю правила, – зло ответил я. – Мы отвезем призрака в церковь на допрос при свидетелях, в присутствии офицера полиции. Посмертных слов призрака достаточно для возбуждения уголовного дела, а дальше этого ублюдка возьмут в оборот.

Честно говоря, я не ожидал, что Джеймс будет готов наплевать на правосудие ради контракта. Образ героя – грозы призраков – рушился прямо на глазах, и от этого я злился еще сильнее.

– Вовсе не обязательно допрашивать призрака, чтобы найти преступника, – решил зайти с другой стороны медиум. – Возможно, улик на теле девушки и показаний мальчишки будет достаточно для обвинения. И если она действительно не убивала рабочих, то найти виновного будет еще проще.