Текст книги "Кулак Полуденной Звезды. Ученик медиума"

А потом я услышал резкий, очень неприятный крик:

– Грязь! Всюду грязь!

– Вы слышали?! – спросил я, завертев головой в поисках источника звука.

– Нет, все вроде тихо, – тут же ответила Ника, и ее слова кивком подтвердил медиум.

Значит, призрака слышу только я? Стоп. Я думал, полтергейсты теряют свою человеческую форму. Можно ли разговаривать, не имея формы?

– А полтергейсты могут разговаривать?

– Иногда, – ответил Джеймс. – Одно-два слова. Но на полноценную речь там сознания уже не хватит.

– Я уберу всю грязь в этом идеальном доме!

Голос звучал уже ближе.

Я быстро процитировал медиуму и сестре то, что услышал.

– Очень странно, – прокомментировал Джеймс, ничуть меня не успокоив.

А женский визгливый голос перешел на чтение нараспев:

– Нечистая, чистых учу чистоте, надеюсь, от этого сделаюсь чище…

– Оно быстро приближается, – предупредил я медиума. – И стихи читает стремные…

– Я чувствую, – подтвердил он мои слова. – На лестнице.

А затем на втором этаже появилась девушка в идеально белом платье. Тонкие черты лица, гладкая, но немного странно выглядящая темная кожа, в руках такая пушистая штука, которой смахивают с мебели пыль.

– Вы же говорили, что полтергейст теряет человеческую форму, – быстро проговорил я. – Но я точно вижу призрак девушки.

– Опиши его!

– Молодая девушка в белом платье. Стройная, с таким… ершиком для уборки пыли.

– Наверное, это пипидастр, – предположила Ника.

– А еще… у нее… – Девушка плавно и уверенно двигалась нам навстречу, и я смог наконец рассмотреть, что именно с ней не так. – Нет кожи на лице. И на руках!

– Грязь! – вновь прокричала мерзким высоким голосом девушка и взмахнула своим пипидастром в нашу сторону.

Поднялся настолько сильный ветер, что меня чуть не сдуло с места.

Медиум тут же метнул несколько кинжалов в призрака, каким-то своим методом точно определив ее местонахождение, но полупрозрачная девушка с легкостью увернулась. Через секунду в нас полетел огромный дубовый стол. Джеймс мягко перехватил предмет мебели в воздухе и осторожно прислонил к стене, не забыв при этом метнуть в призрака еще один нож, вынудив его шарахнуться в сторону. Не знаю, что он там чувствовал через свою повязку, но определял местоположение противника очень точно.

Убедившись, что мебель не пострадала, медиум выхватил из-за пазухи несколько листков с иероглифами и кинул в пространство. Они зависли в воздухе, создав что-то вроде полупрозрачного щита между нами и призраком.

– Сейчас я его обездвижу – и тогда метай ножи, – скомандовал он Нике.

И действительно, попытавшись добраться до нас, девушка будто завязла в бумажках. Все ее движения замедлились, а сами листы бумаги вдруг начали быстро превращаться в пыль. Медиум продолжил швырять листы, создавая призраку все новые и новые трудности.

– Где он? – азартно спросила Ника, схватив меня за плечо.

– Три метра, прямо передо мной! – ответил я, сделав шаг в сторону и для верности указав направление.

Ника метнула нож так быстро, что я даже не успел увидеть движение ее руки.

Пуф! И призрак исчез в красном облаке.

– И это все? – удивленно спросил я.

– Он просто развоплотился на некоторое время, – ответила Ника. – Это даже я знаю.

«Ну тоже неплохо», – облегченно подумал я.

– Сильному призраку нужно минут двадцать, чтобы восстановиться, – сказал медиум, утерев пот со лба. – А слабому…

– Грязь!

В воздухе перед нами вновь сформировалась девушка без кожи и резко потянулась двумя руками ко мне, словно посчитав самым грязным из нашей троицы.

Виктор Михайлов сидел в кабинете отца и слушал его рассказ о приключениях младшей сестренки и так называемого брата.

– Вроде бы из нас троих только я хотел от него избавиться, – озадаченно пробормотал Виктор. – Но даже я не стал бы так сильно мучить ребенка. Сначала Ника его чуть демонам не скормила, теперь на свидание с полтергейстом отправила. Можно же было просто безболезненно усыпить.

– Не недооценивай Веронику, – не согласился Евгений Михайлов. – Она действительно беспокоится о мальчике и не позволит ему пострадать.

– Ну да, именно так мы и поступаем с детьми, о безопасности которых волнуемся, – ехидно парировал молодой человек. – Тогда я бы предложил еще отправить его на подпольные бои без правил в качестве участника. Или сразу на Запретный остров лесником.

Евгений протянул сыну папку с распечаткой:

– Изучи.

Внутри была всего пара листов бумаги, поэтому Виктор быстро пробежался взглядом по тексту и удивленно присвистнул:

– Медиум? Не самая полезная способность.

– Если это вообще можно считать способностью, – поморщился отец семейства. – Настоящие медиумы хотя бы могут считывать какую-то информацию с инфополя. Некоторые еще называют это гаданием. А по словам Ники, призраки тянутся к мальчишке сами. Роман для них как магнит. Кстати, знаешь, почему услуги медиумов стоят так дорого?

Виктор пожал плечами:

– Никогда не интересовался этой частью жизни. Потому что это редкая способность?

– Нет, среди медиумов очень высокая смертность, – пояснил отец. – Справиться с полтергейстами не так просто, даже ранг воина не всегда спасает. И пусть появляются они довольно редко, каждый раз это приводит к многочисленным смертям. Демоны, мутировавшие звери, различные мифические твари, даже другие люди – это все понятные материальные угрозы. А вот призраки и все, что с ними связано… – Крепкий и сильный мужчина с трудом сдержал предательскую дрожь. – Это за гранью.

Сын удивленно посмотрел на отца, но интересоваться странной реакцией не стал. Тем более что был и куда более важный вопрос:

– И зная все это, ты так спокойно говоришь о том, что сестренка и наш недородственник отправились в дом с полтергейстом?!

– Они с Джеймсом Харнеттом, он лучший медиум на всем Золотом острове. К тому же еще и боец уровня специалиста. С ним Ника в большей безопасности, чем в нашем поместье.

– Даже если так, зачем она тащит совершенно беззащитного парня в столь опасные места?

Евгений Михайлов посмотрел на сына с толикой гордости, хоть и постарался скрыть свои эмоции. Все-таки, как ни старался Виктор быть по-взрослому суровым и расчетливым, в душе он оставался добрым мальчиком.

– Как ты правильно заметил, твоя сестра искренне приняла нашего пришельца из другого мира в семью, – пояснил Михайлов. – И теперь по-своему проверяет его на прочность. Ты же знаешь, что Ника помешана на силе. И, по ее мнению, член нашей семьи должен быть очень сильным. Она искренне верит, что занимается закалкой мальчика.

Виктор сокрушенно покачал головой:

– Если бы она не пропускала занятия в академии, то знала бы, что неправильная закалка может испортить клинок. И даже сломать…

Глава 11

«Какая еще «грязь», я только утром душ принял?!» – возникла совершенно глупая мысль.

Ника оттолкнула меня в сторону, приняв на себя удар неестественно острых и длинных ногтей, а Джеймс с двумя ножами наперевес бросился на полтергейста и ввязался в ближний бой. Уж не знаю, как медиум собирался драться, не видя призрака, но делал это весьма успешно. Ну а призрак с легкостью уворачивался от ножей, двигаясь так, словно у него нет костей. Собственно, так оно и было. Руки и тело гнулись под невероятными углами, но даже при всем при этом полтергейст не мог даже коснуться медиума. Пожалуй, на какое-то время у них возникла патовая ситуация, которую смогла разрешить Ника, удачно метнув по моей наводке оставшийся у нее нож. Любительница чистоты вновь развоплотилась, оставив после себя красное облачко пыли.

– Мне нужно еще немного времени, – быстро проговорил Джеймс.

Прежде чем призрак вновь появился, медиум встал между мной и местом его исчезновения, взмахнул рукой перед собой и оставил в воздухе десяток листов бумаги. Они зависли, образовав что-то вроде арки. Спустя несколько секунд девушка без кожи вновь появилась и тут же завязла в созданном медиумом защитном поле. Гофу начали по очереди превращаться в пыль, а Джеймс выставил перед собой руку и закрыл глаза, пытаясь считать с призрака какую-то информацию.

Бумажки растворялись в воздухе очень быстро, и спустя секунд десять осталась всего пара штук. Самое странное, что все это время девушка не пыталась ударить Джеймса, а упорно тянула руки в мою сторону, то ли намереваясь обнять, то ли задушить. Когда осталась всего одна бумажка-гофу, медиум, не открывая глаз, метнул в призрака очередной нож, вновь ее развоплотив.

– Валим отсюда! – тут же скомандовал он. – Я узнал достаточно!

В третий раз полтергейст восстанавливался чуть дольше, поэтому мы успели второпях покинуть здание. Я порывался перейти на бег и скорее миновать защитный периметр, но Джеймс придержал меня за плечо:

– Не торопись. Призрак не станет покидать дом.

– Точно? – обеспокоенно спросил я, оглядываясь на дверь.

– Я почувствовал, что дом ее как-то ограничивает, – ответил медиум. – Но при этом она точно не призрак места. Очень странно.

Удивительно, но после схватки с призраком Джеймс выглядел все так же аккуратно, даже костюм не помял. А вот Ника прижимала рукой пострадавшее плечо, и сквозь ее пальцы сочилась кровь.

– Ты в порядке? – встревожился я.

– Просто царапина, – качнула она головой. – Залеплю пластырем и буду как новенькая.

– Хорошо, что призрак помешан на чистоте, – заметил Джеймс. – Некоторые из них могут разносить болезни, бактерии и еще неизвестно какую заразу. Одной царапины запросто может хватить, чтобы слечь на пару недель или даже умереть.

Я продолжал опасливо оглядываться на особняк, пока мы не перешагнули защитный экран, но призрак даже носа за дверь не высунул.

– И что вы теперь будете делать с этим полтергейстом? – поинтересовалась Ника. – Очевидно, он очень силен, раз может восстанавливаться за несколько секунд.

– К сожалению, это не полтергейст, – поправил ее Джеймс. – Судя по описанию мальчишки и по моим ощущениям, это мощный призрак, я с такими еще никогда не сталкивался. И пока я не очень представляю, как с ним справиться.

Мы зашли в одну из палаток, как оказалось, обустроенных специально для обслуги, то есть для нас. Стулья, столик, вода, кое-какая закуска.

– Вообще, нам очень повезло с привлекательностью мальчишки для призраков, – заметил медиум, сев на один из стульев и достав из внутреннего кармана пиджака блокнот и ручку. – Если бы я был здесь один, то мой конец мог бы стать таким же, как у бедняги Ито.

– А что бы случилось? – с искренним любопытством спросила Ника.

Ее явно забавляло происходящее. Даже полученные раны не сделали мою сестренку хоть немного серьезнее. Она просто попросила одного из военных снаружи принести аптечку и теперь сноровисто бинтовала пострадавшую руку.

– И как обычно выглядит ваша работа? – спросил я неожиданно для самого себя. Похоже, любопытство Ники оказалось заразительно.

– Если речь идет о призраке, я захожу в дом изучаю место обитания, нахожу всю информацию о нем. Как правило, есть причины их появления, даже если речь идет о полтергейстах. А еще они никогда не нападают сразу, как это сделала любительница чистоты. Поэтому я бы долго ходил по дому, пока призрак не подобрал бы удобный момент для нападения. Тогда я бы оценил его силы, считал максимальное количество информации и покинул дом, чтобы подготовить процесс изгнания.

– Пока все звучит похоже, – заметил я.

– В целом да, – согласился медиум. – Только если бы призрак такой силы застал меня врасплох, я мог бы и не справиться. А тут нападение произошло в таком удачном месте, что мы смогли без проблем покинуть здание. Теперь дело за малым – придумать, как справиться с этим призраком.

– Так а в чем проблема? – уточнил я. – Вроде она не такая уж и опасная. Вернемся, вы закидаете призрака своими бумажками…

– Бумажками?! – оскорбленно переспросил Джеймс. – Я ж не принтер, чтобы их просто так печатать. На изготовление каждого гофу требуется почти полтора часа, и мы уже успели раскидать несколько дней моей кропотливой работы. К тому же бесполезно развоплощать призрака, его нужно поймать и уничтожить.

Подумаешь, ценные бумажки, чего так волноваться-то?

– И как же это сделать?

– Для начала установить личность призрака. Причины, почему он находится здесь: месть, незаконченное дело, чье-то заклинание… или просто где-то рядом находится незахороненное тело и еще не прошло сорока дней со дня его смерти.

Надо же, я впервые слышал в этом мире слово «заклинание» от кого-то, кроме меня.

– А что потом?

– Я создам ловушку для призрака, основываясь на подробной информации о его личности. Ну а после этого мы отвезем захваченного призрака в один из действующих храмов, где священник проведет ритуал упокоения. – Джеймс повернулся ко мне: – А сейчас опиши во всех подробностях, как выглядел и что говорил призрак.

Я послушно описал девушку в белом платье и даже припомнил строчку криповых стихов про чистоту.

– Думаю, этого достаточно, – наконец кивнул медиум.

Достав телефон, он сделал звонок:

– Мисси, привет. Да, все хорошо, я, как всегда, не пострадал. Записывай. Призрак девушки, она никогда не жила в этом доме, фанатично помешана на чистоте, на вид в момент смерти ей было лет тридцать, с лица и рук содрана вся кожа. Блондинка, тонкие черты лица, нос с горбинкой, читала вслух стихи: «Нечистая, чистых учу чистоте, надеюсь, от этого сделаюсь чище». Скорее всего, родилась или долго жила в Берлине.

– А про Берлин-то вы когда успели узнать? – удивилась Ника. – Или мы пропустили момент, когда вы сходили вдвоем на свидание?

– Все, что я успел считать во время контакта с призраком, – это виды Берлина и то, что она при жизни не бывала в этом доме, – оторвав трубку от уха, ответил Джеймс. – Тоже зацепка. Ах да, еще была странная картинка с кровью, льющейся из-под двери по полу, по стенам и потолку, но не представляю, как это можно использовать.

Закончив разговор, Джеймс откинулся на стуле и закрыл глаза:

– Можете пока отдохнуть. Когда Мисси найдет всю информацию о нашем призраке, я вас позову.

Мы с Никой переглянулись.

– А долго ждать? – уточнила Ника. – Просто так тут сидеть скучновато.

– Она профессионал, – не открывая глаз, ответил Джеймс. – Полчаса-час, и мы узнаем о нашем призраке всё.

Это Нике с ее шилом в одном месте было скучно, а вот я бы с удовольствием прогулялся по саду, чтобы немного успокоить нервы. Правда, вскоре выяснилось, что просто так бродить по приусадебной территории нам запрещено, но дойти до ближайшей рощицы в пределах видимости охранников все же не возбранялось. Туда-то я и направился, чтобы расположиться на травке и переварить все произошедшее. Вообще для меня было непривычно такое количество событий, переживаний и новых ощущений в столь короткий промежуток времени. В своем мире я жил размеренной жизнью, большую часть времени занимаясь любимой, но очень спокойной работой, а тут что ни день, то такие всплески адреналина, что ноги дрожат. Очень непривычный ритм. И, по-моему, для человека, не подготовленного ни физически, ни морально к подобным приключениям, я держался очень даже неплохо. Да и способность мне выдали настолько сомнительную, что совершенно непонятно, в плюс она идет или в минус. Помню, когда-то я читал книги про попаданцев и сам плевался от читерских талантов, делающих героев банальными «нагибаторами», с легкостью разбирающимися с противниками. И вот теперь, видимо, мне аукнулись те глупые мысли. Сейчас я бы не отказался быть именно таким избранным героем, единственным и могучим, с тонной знаний и умений, доставшихся на халяву. С другой стороны, даже тягу призраков к моей скромной персоне можно монетизировать, просто помогая медиуму в его работе. Или же попытаться общаться с неагрессивными призраками на предмет получения от них полезной информации. Выполнять их посмертные желания опять-таки, как это делают герои фильмов, не забывая получать какую-то выгоду. Правда, еще неизвестно, что опаснее – охотиться на опасных призраков, но в компании сильного медиума, или самостоятельно стать «скорой помощью» для неупокоенных душ?

– Эй, мы платим вам деньги не за то, чтобы вы валялись на травке! – раздался рядом высокий женский голос.

– Лично мне никто ничего не платит, – не открывая глаз, ответил я.

Судя по тембру, меня навестила девочка лет двенадцати, может, чуть старше. Видимо, представительница семьи Огава.

– Тогда что ты здесь делаешь? – с легким удивлением спросила девочка.

– Лежу отдыхаю, – логично ответил я.

– От чего? Вы же не выполнили задачу.

Я нехотя открыл глаза и приподнялся на локте.

Ну да, как я и думал, японка лет двенадцати. Темноволосая, худенькая, в белом платьице, милое румяное личико тщетно пытается выражать аристократичное высокомерие. И снова мимо – слишком мелкая, чтобы забирать ее в гарем. Пока меня окружают только родственницы, призраки и малолетки… Печально…

– Мы получили информацию о призраке, теперь специальные люди ее анализируют, – нехотя ответил я девочке.

Японка смешно скривила личико:

– А какая во всем этом твоя роль, лежебока?

– Секрет, – хмыкнул я. – Но знай, когда придет время, я лично войду в ваш особняк. А когда выйду из него, призрак исчезнет раз и навсегда.

Девочка хихикнула:

– Врешь небось? Папа говорит, что все гайдзины врут.

– Я особый гайдзин и никогда не вру, – не без гордости сказал я.

Может, я бы и хотел, но не могу этого делать физически. Так что подобное недоверие даже от такой малявки слегка оскорбляет, тем более что я очень грамотно сформулировал фразу и действительно не соврал.

– Значит, вы уже поняли, что за ёкай поселился в нашем доме? – с любопытством спросила девочка. – Можешь мне рассказать, какой он?

Я скептически посмотрел на японку.

Совершенно непонятно, что можно рассказывать, а что нет. Какая психика у девочки-подростка в этом мире? Испугает ли ее описание призрака с содранной кожей?

– Это не ёкай, а призрак девушки, – поправил я девочку.

– А она красивая? – тут же заинтересовалась она.

Ну да, что еще может интересовать женщину, пусть еще совсем юную, как не этот невероятно важный вопрос? И что ей ответить? Может быть, когда-то девушка-призрак и была красивой, но с содранной кожей уже не разобрать.

– Она зловещая, – честно ответил я.

А в следующий момент меня схватили за шею и прижали к земле.

– Лежать! Не двигаться! – рявкнули прямо в ухо.

Не знаю, откуда выскочили эти двое охранников, то ли из-под земли, то ли с дерева свалились. С другой стороны, я не особо смотрел по сторонам.

– Я и так лежал и не двигался, – проскрипел я в ответ.

Меня прижали к земле еще сильнее.

– Мисс Харука, вы опять покинули свою комнату без разрешения отца.

– Извини, Хаято, – сказала девочка без тени вины. – Но дома слишком скучно. И отпусти мальчика, он ничего не сделал.

– Не дело это – общаться с безродными.

Меня рывком подняли на ноги и посмотрели в глаза. Оба мужчины были одеты не в военную форму, как охранники возле палаток, а в строгие костюмы, что говорило об их принадлежности к личной охране семьи.

– Как ты смеешь лежать в присутствии госпожи Огавы? – прищурившись, спросил мужчина.

– Вы же сами сказали лежать и не двигаться, – не удержался я от ехидства. – Считайте, что я просто предвидел ваше требование и лег заранее, минут за двадцать.

Девочка тихо хихикнула, а я по выражению лица охранника и без предвидения почувствовал, что сейчас точно схлопочу по шее. Даже не знаю, винить во всем иглоукалывание от дворецкого Хана или я всегда был несдержан на язык?

– Эй, вы, двое, ну-ка убрали руки от ребенка!

А, нет, не схлопочу.

К нам уже направлялась Ника, и, судя по выражению ее лица, жизни охранников повисли на волоске.

– Он посмел приблизиться к наследнице, – хмуро сказал державший меня за шкирку охранник.

– Во-первых, это она приблизилась к мальчику, а во-вторых, не тебе хватать своими грязными лапами аристократа из семьи Михайловых. Если, конечно, ты не хочешь, чтобы тебе их отрубили.

Что там с моим инкогнито? Да пошло оно…

Охранники переглянулись и поспешно отпустили меня.

– Мы не знали…

– Теперь знаете, – процедила Ника. – Мы приехали в поместье, чтобы помочь медиуму решить проблему семьи Огава с призраком, а вы вместо благодарности оскорбляете моего младшего родственника?

Прежде чем охранники успели среагировать, вперед выступила малявка.

– Простите, это моя вина, – смиренно поклонилась Харука.

Оба охранника повторили ее действие, склонив головы.

Ника покосилась на меня, ожидая какой-то реакции.

– Кхм… ладно, давайте забудем об этом недоразумении, – примирительно сказал я, заслужив одобрительный взгляд сестры.

Похоже, несмотря на явную любовь к дракам, начинать настоящий конфликт с семьей Огава она не планировала. Хотя уверен, если бы я решил на них наехать, Ника бы меня обязательно поддержала.

В результате после взаимных расшаркиваний девочка в сопровождении охранников вернулась в гостевой особняк, а мы направились обратно в палатку к Джеймсу.

– Я надеюсь, вы не устраиваете там конфликты с моим работодателем? – подозрительно спросил медиум.

– Никаких конфликтов, – заверил я Джеймса.

– Смотри у меня, – погрозил он пальцем. – Вот моя Мисси молодец, уже нашла всю необходимую информацию. – Джеймс показал фото на экране своего телефона. – Похожа?

– Она, – подтвердил я.

Конечно, с кожей на лице девушку было узнать немного сложнее, но черты все же оказались знакомы.

– Знакомьтесь, Селена Леони. Итальянка, – продекламировал медиум, читая текст с экрана. – С детства страдала мизофобией – боязнью микробов. До двадцати лет жила довольно непримечательной жизнью, мыла руки сто раз в день, купалась в антисептиках, старалась пореже выходить из дома. Но примерно в две тысячи десятом что-то в ее голове щелкнуло и она убила первого уличного бомжа. Очевидно, его вид, запах, а может, и какие-то действия вывели девушку из себя настолько, что она буквально порезала беднягу на куски. Полиция нашла его тело идеально чистым в аккуратно упакованных герметичных пакетах. В течение следующих семи лет Селена убила больше двадцати человек, пока ее наконец не поймали и не посадили в психбольницу.

– Кошмар какой! – искренне ужаснулся я.

– А я ее знаю! – неожиданно сказала Ника. – То-то имя знакомым показалось. Селена Леони – создательница воздушной техники очистки одежды! Универсальная штука, ее используют все горничные, имеющие склонность к стихии воздуха.

Джеймс кивнул:

– Именно. Вот с помощью этой техники она и содрала с себя всю кожу. В психбольнице Селене позволяли работать в прачечной, поскольку ее успокаивал процесс чистки вещей. И однажды девушка заперлась там на ночь и начала применять эту технику на себе.

– Она же совершенно безопасна, – удивилась Ника.

– Это если использовать ее один раз. Очевидно, бедная девушка считала себя настолько грязной, что чистила себя раз за разом, по сотой доле миллиметра срезая с себя плоть.

М-да, и как после такого спать теперь?

– Разумеется, ей бы постепенно восстановили кожу, но через несколько дней она пропала из больницы, и никто не мог ее найти до этого дня.

– Разве можно просто так сбежать из такого заведения? – удивилась Ника. – Там же охрана в десять раз серьезнее, чем в тюрьме строгого режима.

– Как оказалось, можно, – пожал плечами Джеймс. – Вероятно, из-за этого больницу в итоге и закрыли. Странно еще то, что все это происходило в Берлине, а сейчас ее призрак неожиданно объявился здесь. Впрочем, это уже не наши проблемы, нам главное – от него избавиться. У меня более чем достаточно информации, теперь нужно заняться созданием гофу, необходимых для запечатывания.

Медиум вновь полез в свою сумку и достал листы бумаги и кисточку с чернилами. Затем он деловито ткнул чем-то острым себе в палец и начал выдавливать в чернильницу свою кровь.

– Что смотрите? – спросил он нас с Никой. – Работы здесь на несколько часов.

– А зачем кровь в чернилах? – не сдержался я.

– В качестве проводника силы, – ответил Джеймс. – И хранилища. Благодаря ей простыми гофу, наподобие тех, что были на ножах, можете пользоваться и вы. Кстати, Вероника, принеси один из своих мечей, я наложу на него несколько печатей, чтобы ты могла нанести ими вред призраку.

Когда мы пересаживались в машину Джеймса, Ника действительно закинула в багажник свою сумку, но я и думать забыл, что у нее там были мечи. Зато медиум каким-то образом успел их заметить. Глазастый мужик, черт возьми.

Сестра послушно сходила за сумкой, но отдавала мечи очень неохотно, до последнего не желая с ними расставаться.

– Да ничего с ними не случится, – заверил медиум. – А вы пока можете вызвать такси и съездить пообедать. Когда я закончу подготовку, то позвоню.

Не уверен, что после услышанного мне кусок в горло полезет, но развеяться я бы действительно не отказался. Однако такси вызывать не пришлось. Благодаря нашему небольшому конфликту с охраной семьи Огава, взрослых представителей которой мы до сих пор и не видели, нам с Никой предоставили личный транспорт с водителем. Мы съездили в город, поели пиццы, я наконец-то прогулялся по улицам Барсы на своих двоих, а когда мы вернулись в поместье, уже начало темнеть.

Джеймс встретил нас у защитного периметра. Как выяснилось, вокруг дома были выставлены небольшие прожекторы, теперь начавшие освещать особняк. Вкупе со сновавшими вокруг охранниками в камуфляже, не решающимися даже подходить к дому, смотрелось все это довольно зловеще.

– Я подготовил гофу для ловушки, – сообщил медиум, продемонстрировав несколько бумажных листов с хитрыми закорючками. – У нас только один шанс, иначе придется все начинать сначала.

– Оптимистично, – хмыкнула Ника.

– Возьми свой меч, – указал он на стол. – Я обернул его несколькими гофу, это позволит тебе нанести по призраку серию ударов.

А звучало-то как пафосно! Медиум обещал наложить печати, по факту же просто обмотал вокруг лезвия несколько листов бумаги и закрепил веревкой. Ремесленник восьмидесятого уровня, тоже мне.

– Она и дальше будет пользоваться только своими когтями? – спросила Ника, невольно дернув пострадавшим плечом. – Или, раз уж это такой сильный призрак, у него есть еще какие-то способности?

– Конкретно Селена при жизни владела только стихией воздуха, а значит, может использовать какие-то боевые приемы, но поскольку ее сознание сильно повреждено, то только самые простейшие. Главная опасность призрака – это его неубиваемость и невозможность нанести ему урон обычными методами. У нас не так много гофу, а как только они закончатся, мы станем совершенно беспомощны, поэтому советую очень экономно тратить удары мечом.

Ника кивнула в ответ, покрепче сжав рукояти.

– А мне оружие? – опомнился я. – Хотя бы один из тех ножей.

– Тебе? – с огромным сомнением спросил Джеймс.

– Почему вы так на меня смотрите, как будто я этим ножом могу случайно сам порезаться? – нахмурился я.

– Вообще есть такие подозрения, – совершенно серьезно ответил медиум. – Помимо того, что я ощущаю в тебе полное отсутствие каких-либо стихий, а это значит, что ты никогда не пользовался боевыми техниками, ты никогда не занимался боевыми искусствами в принципе. Эту информацию я получил уже с помощью своих способностей. Ну и в заключение: интуиция говорит, что для меня ты совершенно не опасен.

– Справедливо, – хмыкнула Ника и пояснила мне: – Одним из важных навыков бойца является определение силы противника. Я, например, для себя выделила условную десятибалльную шкалу, пока моей чувствительности хватает только на это.

– У меня стобалльная, – отозвался медиум.

– И какая степень опасности у меня? – чувствуя подвох, спросил я.

– Ноль, – почти одновременно ответили Ника и Джеймс.

А вот это обидно.

– Точнее, не совсем ноль, – поправился медиум, немного меня приободрив. – Я бы даже сказал – минус десять.

А, нет, все еще хуже.

– Это логично, – совершенно серьезно согласилась Ника. – Ваш уровень силы значительно выше, а ощущение опасности определяется как раз относительно нее.

То есть с рейтингом «минус десять» Джеймсу меня даже бить не надо, я могу сам об него шею свернуть. Да, такому я бы не то что нож – вилку с ложкой не доверил бы.

– Ладно, – вздохнул медиум и вручил мне один из метательных ножей. – Держи, но не вздумай кидать. Это на самый крайний случай.

Тот момент, когда тебя уже столько раз назвали криворуким, что ты и сам начинаешь в это верить. Я взял нож так осторожно, словно он мог вывернуться из пальцев и перерезать мне горло.

– Какой у нас план? – вновь взбодрилась Ника.

– Ну, слушайте…

Как оказалось, принцип построения ловушки для призрака заключался в создании образов, способных притянуть его внимание, а также в применении стихий, близких к его энергетике при жизни, и духовных техник оммёдзи. Если честно, даже такое объяснение мне мало что дало, но со временем я просто вынужден буду во всем разобраться, особенно если призраки будут и дальше появляться рядом со мной. Если говорить о практической части, то все, что нужно было сделать Джеймсу, – это приклеить специально созданный запечатывающий лист на лоб призрака и применить свою силу. То есть сделать это мог только он.

– Эй, смотри, там твоя подружка! – хихикнув, толкнула меня локтем Ника. – Помаши ей, герой.

Посмотрев на дом прислуги, я отчетливо увидел в окне второго этажа темную фигурку девочки и молча помахал ей рукой. Проще сразу сделать то, что просит Ника, чем терпеть ее шутки.

– Так, сначала я схожу на разведку, – заявил Джеймс. – Проверим, связано ли быстрое появление призрака с мальчишкой или Селена слишком агрессивна сама по себе.

Как оказалось, связано. Во всяком случае, медиум вернулся из дома спустя минут двадцать, так и не встретившись с призраком.

– Со мной она прямо стесняшка, – бодро сообщил Джеймс с порога. – Даже интересно, клюнет она сейчас на нашего живца или решит поиграть в прятки. Будет обидно, если призрак затаится на несколько дней, тогда работа может сильно затянуться.

– Даже не знаю, что лучше, – честно ответил я.

– Вероника, просто защищай мальчишку. В бой вам обоим лучше не вступать, – проинструктировал медиум. – В этот раз я взял с собой весь свой арсенал гофу, этого должно хватить, чтобы справиться с призраком. Идем!

Стоило нам войти в дом, как я тут же услышал уже знакомое:

– Грязь!

– Все-таки они к тебе тянутся, – резюмировал Джеймс, держа наготове два листа с печатями.

– Или тебе просто пора помыться? – толкнула меня локтем Ника. – Теперь даже я слышу ее голос. Видимо, девушка очень серьезно возмущена твоей гигиеной.

– Очень смешно, – буркнул я.

Но, если честно, я был благодарен Нике за то, что она всячески старалась разбавить напряженную атмосферу шутками. Потому что идти на охоту за очень опасным призраком, не имея совершенно никаких навыков и способностей, было все-таки страшновато. Ладно – очень страшно.