Текст книги "Кулак Полуденной Звезды. Ученик медиума"

К чести Джеймса, он не пытался забрать у меня свиток силой, предпочитая уговоры. Но я стоял на своем вплоть до того момента, пока не приехали полиция и «скорая». Когда несколько машин с мигалками ворвались на территорию стройки, Джеймс вдруг резко успокоился.

– Ну хорошо. Раз уж это твое решение, то делай, как велит тебе сердце.

Я слегка опешил:

– Э… что?

– Иногда в погоне за деньгами я забываю, что нужно поступать по совести, – вздохнул он. – Доведи это дело до конца, отомсти за бедную девочку. А контракт я сам аннулирую.

Я некоторое время молча стоял и смотрел на медиума, ожидая продолжения этой излишне патетичной речи, но Джеймс развернулся и пошел по направлению к прибывшим полицейским.

– Почему вы так резко поменяли свое мнение? – спросил я, быстро его нагнав.

– Да вдруг проснулась эта мерзкая штука – совесть, – раздраженно ответил он.

Понятно, что Джеймса обидела потеря денег, но, думаю, если я объясню ситуацию Веронике, она поддержит меня и убедит отца оплатить ему любые неустойки. Лишь бы он позволил мне исполнить обещание, данное Элле, и наказать убийцу.

Пока Джеймс объяснял полиции, что именно произошло, я стоял рядом и настороженно ловил каждое его слово. Удивительно, но Джеймс честно рассказал им мою историю, в итоге даже позволив мне и Дэмису поехать в церковь вместе с полицией. Правда, сам медиум предпочел остаться на стройке, пообещав принять на себя все недовольство Орловых, а заодно проследить за состоянием Джен. Возможно, у него действительно проснулась совесть, но интуиция подсказывала, что все не могло быть настолько просто. Вот только размышлять об этом сейчас не было времени – в сумке у меня лежал свиток с душой Эллы, рядом сидел бледный как смерть Дэмис, и мы гнали в церковь, чтобы наказать по закону убийцу бедной девушки.

Когда полицейские машины скрылись за воротами, Джеймс достал телефон и набрал номер главы семьи Орловых:

– Алло. Да, заказ выполнен, но возникли некоторые сложности. Мой коллега решил отказаться от контракта и отвезти призрак девушки на дознание в церковь. Я ничего не мог с этим поделать, полиция в этот момент уже приехала. Разумеется, я надеюсь, что своевременно предоставленная информация будет оценена соответствующе. Отлично. Они направляются в церковь Святого Михаила, из охраны – только четверо полицейских.

Завершив разговор, медиум с довольной ухмылкой повертел в руке телефон и, насвистывая какую-то веселую мелодию, направился к выходу с территории стройки.

Глава 20

Первые полчаса мы ехали в полной тишине. Сидя на заднем сиденье полицейской машины, Дэм думал о своем, а я – о своем. Мысли скакали с неожиданно открытой неприятной стороны Джеймса на странное предупреждение, полученное им от Евгения Михайлова. Если «отец» знал, что меня точно попытаются похитить, то мог бы нанять охрану посерьезнее, а не подставлять Джен и Коннора. А теперь у меня возникает подозрение, что он спрятал своих родных детей в хорошо охраняемой академии, а меня использовал в качестве наживки для ловли врагов.

– Что за враги? – поинтересовался Дэм.

– А? – переспросил я.

– Я говорю, для каких врагов тебя используют в качестве наживки?

Черт, когда-нибудь я все-таки научусь фильтровать то, что произношу вслух?

– Да я сам не знаю, – нехотя ответил я. – Похоже, мой… отец просто запустил меня в Барсу, чтобы приманить кого-то из врагов семьи. Пока меня попытались убить только один раз, но что будет дальше, я даже представить боюсь.

А самое неприятное, что ценой этой его игры стала жизнь Коннора. Я практически не общался с телохранителями, точнее, это они все время держались отстраненно, но все-таки Коннор погиб, защищая меня. Это событие оставило ощущение тяжести на душе и вины за то… что я настолько слаб? Или что я рискнул выехать из города? Не могу точно определить, почему, но еще никогда рядом со мной не умирали люди, и тем более не делали это, прикрывая меня своим телом.

– Ну, у тебя хотя бы отец есть, – насупившись, сказал Дэмис, будто желая оставить за собой последнее слово.

– Зато нет матери. Да и он мне не прямо отец… там сложно все… – Я поморщился. – Я им как очень дальний родственник, который приехал погостить, вроде даже милый, но куда его пристроить, все равно непонятно.

– Если у тебя все так плохо, то ты всегда можешь пожить у нас, – неожиданно предложил Дэм.

– Хм, спасибо, конечно, – хмыкнул я. – Если будет совсем труба, обязательно обращусь.

Мы еще некоторое время ехали молча.

– Слушай, а что начало происходить с моей сестрой в последний момент перед тем, как ты ее запечатал? – не смог долго молчать парень. – Она была сама на себя не похожа.

– Могу лишь предположить, что, вспомнив обо всем, что с ней случилось, она начала превращаться в призрака-мщения или безумного полтергейста.

– Так, может, это не так уж и плохо, – тихо сказал Дэм, воровато посмотрев на сидящих впереди полицейских. – Она бы убила этого ублюдка.

Я покачал головой:

– Если бы все было так просто. Я еще не очень разбираюсь в посмертии, но злобные призраки после развоплощения вряд ли отправятся прямиком в рай.

Машина вдруг резко остановилась.

– Что им надо? – спросил один полицейский другого, доставая из кобуры пистолет.

Мы с Дэмом выглянули из-за сидений, чтобы посмотреть, что случилось. Прямо перед нами остановились две бронированные спортивные машины, перегородив всю дорогу.

– Вызывай подмогу, – вместо ответа на этот риторический вопрос сказал второй полицейский.

Мы ехали по окраине города, и улица была слишком узкой, чтобы машина смогла прорваться через нападавших. И что-то мне подсказывало, что дорога назад уже тоже была перекрыта.

– Это Орловы, – уверенно сказал Дэм. – Они точно пришли за нами.

Ну, фиг знает, может, Орловы, а может, и те, кто охотился за мной. Едва наша машина остановилась, я сразу подумал о том, что мне все-таки следовало запросить дополнительную охрану у Михайлова. Но все как-то закрутилось, тем более мы торопились провести дознание в церкви до того, как среагирует Орлов. Еще и Джеймс спокойно оставил меня одного, хотя, по идее, отвечал за мою безопасность.

Из машин вышли несколько человек в черных бронированных костюмах и мотоциклетных шлемах. Как ни странно, у них не было никакого огнестрельного оружия, но прежде, чем я успел этому удивиться, один из них вытянул руки и ударил по нам струей огня.

«Черт, я, конечно, мечтал увидеть вблизи магические техники, но не таким образом, когда они направлены прямо на меня!» – в ужасе подумал я.

Взвизгнули шины, и мы дали задний ход, попытавшись увернуться от атаки, но врезались во вторую машину полиции. Очевидно, они тоже застряли на месте, припертые другими автомобилями. На мгновение все пространство перед нами заполнилось огнем, а когда он опал, трое людей в черном уже были рядом с машиной, и один из них двинул кулаком в боковое стекло рядом с водителем. Раздался глухой звук удара, и нас ощутимо качнуло, но стекло выдержало, пусть и пошло трещинами. Водитель вдавил газ в пол, и мы рванули вперед, сбив одного из нападавших. Точнее, попытались сбить, потому что он лишь сдвинулся на несколько метров, но остался стоять на ногах и уперся руками в машину. Удивительно, но его сил хватило, чтобы остановить нас. Тем временем последовал еще один удар в боковое стекло, и в нем появилась небольшая дыра.

И тут же полицейский с пассажирского сиденья начал стрелять в образовавшуюся дыру из пистолета, откинув нападавшего от машины. Дождавшись, когда его напарник закончит стрельбу, водитель распахнул дверцу ударом ноги и выскочил наружу.

– Сидите здесь! – крикнул нам второй полицейский и тоже покинул машину.

Кричал он потому, что стрелять в закрытой машине – не самая лучшая идея, если ты хочешь сохранить свой слух. Нас оглушило так, что пару мгновений сквозь звон в ушах я не слышал даже собственных мыслей.

Дэм произнес что-то невнятное.

Судя по артикуляции, он сказал что-то вроде «надо бежать», и я был с ним полностью согласен. Хотя полицейские успели положить двоих нападавших, один из них был уже мертв – беднягу-водителя сожгли пламенем прямо у нас на глазах.

– Секунду!

Я быстро достал из сумки гофу с запечатанным в нем призраком и сунул в карман. Затем мы с Дэмом вылезли из машины через противоположную дверь и тут же бросились к ближайшему зданию. Рассчитывать на то, что полиция справится с нападавшими, явно не стоило, а оставаться в машине было попросту глупо.

– Стоять! – раздался крик у нас за спиной, но мы только еще сильнее ускорились.

Пробежав между жилыми зданиями, мы оказались в огромном зеленом парке. Я бежал на максимальной скорости, но Дэм все равно двигался гораздо быстрее и забежал далеко вперед, поэтому меня схватили первым.

Рывок за плечо, и мои ноги вылетели вперед, а я со всего маху рухнул на спину, порывисто выдохнув от удара об землю. Мне на грудь тяжело надавила нога человека в черной форме, а на солнце сверкнуло затемненное стекло мотоциклетного шлема. Я и так с трудом мог вдохнуть после удара, а ощутимое давление сверху и вовсе лишило меня возможности дышать.

– Не двигайся, – холодно приказал мужской голос.

И в тот же момент ему в шлем прилетел камень. Голова нападавшего дернулась, кусок стекла отлетел, но особого вреда ему это не принесло.

– Любишь кидаться? – насмешливо спросил мужчина.

Стянув с головы шлем, от размахнулся и кинул его в Дэма. Я знал, что парень довольно ловок, но даже с его способностями увернуться он все равно не успел. Лежа на спине, я краем глаза видел, как его буквально снесло с ног.

– Отдай запечатанного призрака, – сказал мужчина, посмотрев на меня.

А ведь я уже видел это лицо раньше. Нас догнал один из охранников территории Орловых, с которыми мы встретились возле хижины в лесу. Но в этот раз он уже не был так дружелюбен.

– Не отдам, – с трудом выговорил я.

Нападавший внимательно посмотрел на меня:

– Отдай нам запечатанного призрака или я убью тебя и того мальчишку.

– Вы же нас все равно убьете, – ответил я.

– Вы нам не нужны, только призрак.

Ага, так я и поверил. Если уж Орловы хотят замести следы, то убьют и меня, и Дэма. Возможно, и тело девушки украдут, если еще не сделали этого.

– Где он? – спросил мужчина, сильнее надавив мне на грудь.

Будь я нормальным человеком, то хотя бы попытался соврать, что у меня нет гофу с призраком. А так…

– Во внутреннем кармане, – тут же ответил я.

Да блин!

Мужчина наклонился, чтобы забрать гофу, но вдруг раздался выстрел. На меня брызнуло кровью, и охранник повалился рядом со мной. Я тут же перевернулся на живот и осмотрелся по сторонам.

К нам шли двое мужчин в полицейской форме, в одном из которых я узнал Александра Воротова – бывшего коллегу моего «отца» и хорошего знакомого Джеймса. Второй мужчина, с белесым шрамом вполлица, держал в руках два пистолета с глушителями, украшенными многочисленными рунами. Очень странное вооружение для полиции, но кто я такой, чтобы критиковать человека, который только что меня спас?

– Как вовремя вы приехали! – крикнул я, поднимаясь на ноги.

– Да, повезло нам, – согласно кивнул полицейский, одарив меня очень странным взглядом. – Кто это на вас напал?

Его коллега с двумя пистолетами тем временем подошел к убитому им бойцу и два раза выстрелил ему в голову.

– Орловы, – ответил я, напряженно глядя на это действо. – Я узнал его лицо, это был человек из охраны их особняка.

Бедняга Дэмис лежал без сознания на земле, я хотел пойти проверить его состояние, но Воротов вмешался.

– Стой. Держись рядом со мной, – холодно велел он.

Сейчас мужчина не выглядел сколь-либо добродушным, как это было в первую нашу встречу, скорее наоборот – напряженным и даже злым. Но я все же попытался с ним поспорить:

– Ему нужно помочь…

– Мои люди им займутся, а мы должны идти, – быстро сказал полицейский. – Пойдем.

– Но…

Он схватил меня за руку, с силой сжал и потащил за собой. При этом я не заметил, чтобы кто-то направился к бедному мальчишке, и в душу закрались смутные сомнения, что полицейские приехали к нам на помощь. Как бы они не оказались еще более опасны, чем Орловы.

– А как вы так быстро среагировали? – осторожно спросил я.

С момента нападения людей Орловых прошло не больше пяти минут, и поэтому появление Воротова выглядело очень подозрительно. Как и действия идущего с ним человека с двумя пистолетами. Что-то я не припомню, чтобы в полиции было принято делать контрольные выстрелы в голову. Да и вообще, кроме этих двоих, никакой иной «помощи» я не заметил.

– Так мы уже ехали вам навстречу, – ответил Воротов.

Шли мы при этом вовсе не в том направлении, где стояли машины полиции, подвергшиеся нападению. Пройдя между зданиями, мы оказались совершенно на другой улице.

– А куда мы направляемся?

– В безопасное место, – криво улыбнулся Воротов. – Там тебя Орловы точно не достанут.

Немногочисленные прохожие разбежались, увидев оружие, а у меня наконец-то появилась возможность позвонить Джеймсу. Вот только, едва я вытащил телефон, Воротов выхватил его у меня и сломал, просто сжав в кулаке.

– Никаких звонков. – Зато сам он достал телефон и кому-то позвонил: – Машину на Сан-Мигель. И во дворе шестого дома остались тела, нужно о них позаботиться.

Мне все меньше и меньше нравилось происходящее. Пожалуй, я бы попытался убежать, вот только вряд ли у меня бы это получилось, – пули явно движутся в пространстве быстрее меня. К тому же даже если Воротов замышлял что-то недоброе, то ему я, по крайней мере пока, был нужен живым. И теперь возник еще один вопрос: каким образом его люди позаботятся о Дэмисе, если полицейский упомянул по телефону только «тела»? Похоже, нужно срочно что-то предпринять, однако что я мог?

Но прежде чем я успел что-то решить, на нас напал еще один боец в черной одежде и в мотоциклетном шлеме. Черт знает, как он вообще нас нашел. В отличие от остальных этот оказался вооружен каким-то хитрым автоматическим огнестрелом и тут же открыл пальбу. Но за секунду до этого Воротов вытянул перед собой руку, и полоса асфальта перед нами взлетела в воздух, прикрыв от пуль. А еще через мгновение части фигурно выложенного тротуара полетели в сторону нападавшего сплошным каменным дождем. Но противник тоже оказался не так прост – он с легкостью отбил большинство импровизированных снарядов и швырнул в ответ самый настоящий огненный шар. И снова прямо передо мной творилась магия, но никакой радости я от этого не испытывал, только страх.

Воротов толкнул меня в сторону, а сам принял удар огня на себя, впрочем не получив особого урона. Кто бы мог подумать, что пузатый и с виду хлипкий полицейский проявит такие способности? Похоже, он был специалистом стихии земли, в то время как наш противник явно оперировал огнем. А вот второй полицейский продолжал расстреливать врага из пистолетов, но тоже без особого успеха.

– Вы, двое, отдайте парня, и я вас отпущу, – раздался глухой голос из-под шлема. – Иначе обещаю, что мои люди доберутся до вас и до ваших семей.

– Твои люди? – переспросил Воротов. – Хм… Орлов-старший вряд ли сам пришел бы ради убийства парнишки. Значит, ты его сын? Григорий?

Мужчина снял мотоциклетный шлем. Это был молодой человек лет двадцати пяти. Кстати, острые черты лица, тонкие губы и лихорадочно светящиеся глаза действительно выдавали в нем психически нездорового человека. Оставалось лишь удивляться: как милейший ангелочек, коим являлась сестра Дэмиса, могла с таким встречаться?

– Если вы уже знаете, кто я, то понимаете, что моя угроза реальна.

– Мальчик, ты просто не догадываешься, с кем разговариваешь, – с легкой насмешкой сказал Воротов. – Сейчас я позвоню твоему папаше, и он тебя выпорет за то, что ты встал на нашем пути. Или ты думаешь, что ваши делишки в Бронзовой академии были бы возможны без моей протекции?

На лице молодого человека промелькнула тень понимания.

– Лично к вам у меня нет никаких претензий, – уже не так нагло сказал Григорий Орлов. – Мне нужны только дети и запечатанный медиумом призрак. – Он посмотрел на меня. – И где второй шкет?

Ага, так я ему и сказал…

– Остался во дворе, – тут же ответил я.

– От него уже избавились мои люди, – вмешался Воротов.

Что?! Они убили Дэмиса?! Так вот что имел в виду Воротов, когда говорил, что о нем позаботятся?!

– А вот этот мальчишка нам пока нужен живым, – продолжил полицейский, вновь сжав мою руку до искр в глазах. – Так что его ты не получишь.

Мне очень не понравилось это его «пока». И я уже не в первый раз за этот день пожалел, что не обладаю никакими навыками, чтобы навредить людям. Потому что продемонстрированная Воротовым левитация камней подтвердила мои опасения – сбежать от него не получится. Я получу камнем по голове прежде, чем сделаю хотя бы пару шагов.

– Если он нужен только «пока», то наша семья готова обсудить условия выкупа, – тут же ухватился за возможность Орлов.

– Мы сможем обсудить это позже, – кивнул Воротов. – А запечатанного призрака можешь забрать. – Он посмотрел на меня. – Дай сюда свиток.

Я так и не понял, что произошло с душой девушки, когда она превратилась в призрака мщения, или полтергейста, или кем она там стала. И попадет ли она в рай, если убьет своего обидчика. В любом случае отдавать Орлову бедного призрака я не собирался. По большому счету терять мне было особо нечего, поэтому я просто потянулся в карман за листком-гофу, но вместо того, чтобы передать его полицейскому, порвал пополам.

Раздался яростный женский крик, и в воздухе перед нами материализовалась Элла. Точнее, хоть я и знал, что это сестра Дэмиса, внешне она уже полностью преобразилась: красное платье, сливающееся с красной кожей, длиннющие черные когти и заостренные зубы, волосы цвета воронова крыла и огромные, светящиеся огнем глаза. Примерно так изображают злых духов в аниме, только сейчас это было вполне реальное существо.

– Ты! – взвизгнула она, едва увидев Орлова.

Григорий побледнел, невольно отшатнувшись и чуть не потеряв равновесие.

– Элла… ты же знаешь, что я любил тебя, – взяв себя в руки, но все еще немного нервно сказал парень. – Все произошедшее было ошибкой…

Но девушка не стала его слушать.

– Я съем твое сердце! – завизжала она и бросилась на парня.

Вот только, приблизившись к нему, она словно ударилась о невидимую стену. На шее Орлова вспыхнул белым светом какой-то амулет, очевидно обладающий защитными свойствами. А ведь Ника в свое время убеждала меня, что подобных артефактов в продаже не существует. Впрочем, кто-то же помог парню запечатать труп бедной девушки в стене, а значит, мог и обеспечить защиту от призраков.

– Ты всего лишь призрак, – уже более уверенно проговорил парень. – Думаешь, у меня нет защиты от таких, как ты?!

Превратившаяся в призрака мщения Элла продолжала яростно нападать на Орлова, но постоянно натыкалась на невидимое защитное поле.

– Пойдем, – дернул меня за руку Воротов.

– Эй, я вас не отпускал! – крикнул нам Орлов.

– Мне с ним разобраться? – спросил полицейский с двумя пистолетами.

Воротов отмахнулся:

– Это не наши проблемы. Пойдем.

Меня потащили за собой как тряпичную куклу. Сопротивляться было бесполезно: стоило замедлиться, как Воротов с силой сжимал мою ладонь, вплоть до хруста костей. Ощущение было такое, словно она попадала под кузнечный пресс.

Прежде чем мы успели скрыться за поворотом, раздался ужасный крик. Видимо, защитный амулет от призраков оказался не вечен. Обернувшись, я успел увидеть, как Элла протыкает когтями грудь своего убийцы, явно намереваясь разорвать его на части и исполнить обещание касательно пожирания сердца.

– Так даже лучше, – хмыкнул Воротов.

К нам подъехала машина, не полицейская, что-то вроде грузовика. Меня сунули в грузовое отделение, связали и надели на голову мешок. В фильмах говорили, что если похитители закрывают жертве глаза, то планируют отпустить. Но меня это совершенно не успокаивало, поскольку имя главного похитителя я уже знал.

Машина ехала не особо долго. Вскоре меня не очень нежно выгрузили из кузова, вывернули все карманы и повели куда-то вниз по лестнице. Затем затолкнули в какое-то помещение, развязали руки и оставили одного. Стянув с головы мешок, я осмотрелся по сторонам, убедившись, что оказался заперт в чем-то вроде подвала. Никаких окон, только очень прочная, на вид сплошная, стальная дверь. Судя по наличию ручки с моей стороны, изначально это помещение не использовалось в качестве тюремного, а значит, меня привезли не в полицейский участок и не в настоящую тюрьму. Что в общем-то логично, ведь Воротов явно действовал не от имени полиции.

Обстановка в импровизированной камере не впечатляла: ничего, кроме четырех стен и пары стульев. Сев на лучше всего сохранившийся стул, я выдохнул и немного расслабился. События этого дня летели так быстро, что не было возможности передохнуть и немного подумать. Раз уж так получилось, то почему бы не посидеть и не обмозговать произошедшее? Я очень надеялся, что Дэм остался в живых: может, пришел в себя и успел сбежать или его просто пожалели. Воротову ведь было явно плевать на парнишку. И еще меня волновало, что случилось с Эллой после того, как она отомстила своему убийце. Развоплотится ли призрак мщения после достижения своей цели? И если развоплотится, то куда теперь отправится ее душа?

Затем пришла очередь подумать, кто и зачем меня похитил. Очевидно, что Воротов работал на кого-то, желавшего иметь рычаг давления на Михайловых. И я представлял собой именно такой рычаг. Хотя на самом деле едва ли Евгения Михайлова всерьез волновало, что со мной происходит. Зато, используя меня в качестве живца, он явно имел возможность как-то меня отследить и выйти на похитителей, к примеру, с помощью Джеймса. Опять же, каким бы расчетливым козлом он ни был, за мою безопасность ему платят.

Где-то за стальной дверью вдруг послышались звуки выстрелов и вроде бы даже крики людей. Затем громыхнуло так, что немного осыпался потолок. Похоже, снаружи шла настоящая битва.

«Это за мной!» – обрадовался я.

Но шли минуты, звуки битвы прекратились, а камеру никто открывать не спешил. Еще немного подождав, я начал бить ногами в дверь, пытаясь привлечь к себе внимание. Может, спасатели не знают, в каком именно помещении меня заперли? Прошло еще полчаса, прежде чем я понял, что спасать меня никто не собирается.

Так, ладно, для начала главное – выбраться из помещения, а дальше будет видно. К сожалению, Джеймс не учил меня рунам, способным наносить физический урон. Скорее всего, просто опасался, что без умения нормально управлять объемами энергии при их активации я наврежу сам себе. Пожалуй, изначально он был прав, но зато теперь я оказался без единственного шанса выбраться отсюда. Хотя… я смутно помнил ту руну, что использовал на окне церкви, возможно, с дверью она бы тоже могла справиться. Почему бы не рискнуть?

Сломав об стену один из деревянных стульев, я использовал торчащий из ножки гвоздик, чтобы расцарапать ладонь, и по памяти нанес на дверь руну. Оставалось надеяться, что я не сильно накосячил и она все-таки сработает, не убив при этом меня самого. Впрочем, сама собой возникла гениальная идея, способная защитить меня от возможных последствий, – так называемый фитиль. Почему бы не провести кровавую полосу от руны до безопасного места и активировать ее издалека? Мгновенно выполнив задуманное, я отошел в самую дальнюю часть комнатушки и активировал руну, постаравшись не сильно экономить на энергии.

Хрясь!

Стальная дверь просто исчезла из дверного проема, улетев куда-то наружу.

С деревянной ножкой от стула наперевес я осторожно выглянул из камеры и осмотрелся по сторонам. Просторный зал напоминал ангар – высокие потолки, большие пространства. И всюду лежали трупы людей. Нет, не сказал бы, что трупов было очень много, просто те, что были, оказались разорваны и раскиданы по всему залу, словно кто-то специально старался испачкать кровью каждый свободный метр открытого пространства. И в центре всего этого безобразия на относительно целом и вроде бы даже живом теле Воротова сидела девушка в сером, обтягивающем стройную фигурку одеянии.

– Рома, наконец-то, – поприветствовала она меня. – Я уж думала, ты никогда эту дверь не откроешь.

– Мисси?! – удивился я. – Ты как тут оказалась?

Выглядела она очень странно: светло-серая кожа, желтые глаза, удлинившаяся форма лица. А главное, каждое ее движение отдавало звериной грацией. Если бы не знакомые черты, я бы никогда не признал в этом… существе секретаршу Джеймса. Точнее, партнершу по бизнесу.

– Следила за тобой, разумеется, – улыбнулась она, продемонстрировав нечеловечески острые зубы. – Джеймс доверил мне твою безопасность.

– Ясно… – Я старался не смотреть по сторонам, но взгляд то и дело натыкался на оторванные части тел. – А ты вообще… кто? И как ты справилась со всеми этими людьми?

– Я темная ханьё – смесь человека и ёкая, – легкомысленно улыбнулась девушка. – Но пусть это останется нашим секретом, не вздумай рассказывать об этом даже своим родственникам.

Ох, знала бы она, что из меня так себе хранитель секретов. Впрочем, если мне не зададут прямой вопрос, то ее тайну я, может быть, и сберегу.

– Джеймс сейчас сидит в офисе и старательно делает вид, что никак не причастен к твоему конфликту с Орловыми, – продолжила Мисси. – А меня вот отправил в логово злодеев, чтобы захватить вот этого, – она пнула тело Воротова, – и освободить тебя. Эх, чем только не приходится заниматься беззащитной девушке!

– Беззащитной? – переспросил я, оглядываясь на разбросанные вокруг тела.

– Я вообще защищаться не люблю, – пояснила девушка-демон, хищно облизнувшись. – Только нападать.

– Это я заметил, – согласился я, судорожно сглотнув.

– Через пару минут здесь уже будет команда спасения и, возможно, инквизиция. Я слегка перестаралась, когда играла с этими ребятами, и оставила слишком много следов. Когда тебя будут спрашивать, что случилось, скажи, что был в камере и ничего не видел, иначе у тебя тоже могут быть проблемы. – Мисси погладила меня по голове. – И, разумеется, ни слова обо мне.

Прежде чем я успел что-либо ответить, девушка с легкостью подняла с пола упитанного полицейского, закинула на плечо и подпрыгнула под потолок.

– Увидимся завтра в офисе! – крикнула она и мгновенно растворилась в тенях.

Вот черт, какая еще инквизиция?! И как мне с ней разговаривать, если я врать не могу?!

Мисси всегда любила работу «в поле». К сожалению, Джеймс нечасто позволял ей гулять по городу в своем естественном виде – слишком опасно. Конечно, ее маскировка отлично защищала от любых взглядов, но всегда оставался шанс наткнуться на одного из инквизиторов. А эти ребята очень не любили темных ханьё.

Правда, слежка за молодым Михайловым поначалу оказалась довольно скучным занятием. Он не вылезал из отеля и постоянно сидел за компьютером. Веселее стало, только когда Джеймс взял парнишку с собой на дело. Тут же появились подозрительные личности, проследившие за медиумом и его учеником до самой стройки. Мисси разрывалась между слежкой за самим мальчишкой и внешней территорией стройки, поэтому, когда было совершено нападение на Джен, Мисси успела ее спасти. А вот взрыв проворонила. Дальше она исправилась и помогла Джеймсу разобраться с нападавшими, а затем тайно последовала за Ромой, пока тот искал тело погибшей девушки. И действовал парнишка на удивление хорошо. Казалось бы, всего несколько дней обучения у Джеймса, а уже такой результат. Учитель из медиума был очень посредственный, что уж говорить, если он даже не мог запомнить имя парнишки. Но Рома героически смог чему-то научиться, грамотно это применить и уговорить опасного призрака сдаться добровольно.

Теперь к проблемам добавились еще и Орловы. Джеймс сдал им парнишку, чтобы снять с себя любую ответственность в этом деле, а Мисси отправил следом за Романом в качестве дополнительной охраны. Помимо Орловых за парнишкой должны были прийти и враги Михайловых, поскольку Мисси с Джеймсом намеренно оставили в живых одного из наблюдателей. Денек обещал быть горячим. Встреча заинтересованных групп лиц состоялась прямо посреди улицы: сначала появились люди Орловых, с легкостью разобравшись с полицией, а затем и таинственные враги Михайловых. И кто бы мог подумать, что среди них окажется Воротов – хороший знакомый Джеймса и бывший коллега Евгения Михайлова.

Потом Мисси пришлось отвлечься, чтобы спасти лежащего в парке без сознания мелкого парнишку от очень подозрительных полицейских, но она успела застать сцену нападения призрака убитой девушки на Орлова-младшего. Проявив толику солидарности, Мисси перед уходом метнула алмазную сережку, чтобы сломать защитный амулет и позволить призраку мщения добраться до своего убийцы. А затем было долгое преследование, отличная драка и освобождение заложника.

Выражение лица Ромы, выбравшегося из камеры и узревшего художественно разложенные по залу человеческие останки, впечатлило. Вряд ли он оценил всю красоту этого произведения искусства, но испугался знатно, а страх – лучшая награда для темной ханьё. В целом девушка осталась очень довольна сегодняшним днем, это было неплохой компенсацией за месяцы томления в офисе в образе человека.