Текст книги "Берсерк забытого клана. Книга 1. Руссия магов"

– Да, пожалуйста! – хозяин кивнул. – Деньги важны для молодых людей, как средство не только одной цели существования, а как кое-что ещё, – добавил загадочно.

Артур встал и проводил меня к выходу, не задавая лишних вопросов.

– Тут ещё один вопрос – раз уж я принят, то нельзя ли оставить вещи у вас? – я поднял и продемонстрировал сумку.

– Я уберу её в ту комнату, где мы чаёвничали, – он принял у меня ношу и взвесил в руке. – Не много пожитков, как посмотрю.

– Да мне и этого много, – я отвертелся от прямого ответа.

– Да, кстати, – меня остановил голос хозяина уже у дверей. – Вот, возьми ключ, так как меня не будет к твоему возвращению. Я приготовлю тебе для службы зонт, плащ-дождевик и тулуп, оценишь мою заботу ночью, – убил-таки интригой.

Я вернулся, принял ключ от лавки и быстренько вышел, успев лишь отметить подглядывающих кузнецов из приоткрытой дверки на часах. Это уже клиника. Они там что, реал живые?

Раздумывать над услышанной историей и увиденным времени не оказалось, ведь мне пришлось бегом бежать до самой харчевни, где на пороге я встретил хозяина с неизменным полотенцем на плече. Грох одобрительно хмыкнул и пропустил меня внутрь, к рабочему месту в посудомоечной.

Добрая кухарка как раз создала руны контроля над кухонным залом, приводя в действие всё, или почти всё. Плетение сложное, из нескольких Рун, на которые я посмотрел иначе, чем обычно. Это наверняка относится к семейной, редкой и уникальной магии. Сложилась полная уверенность в том, что я немыслимым образом смогу что-нибудь скопировать, не изучая при этом, сразу и с ходу, не вдаваясь особо в подробности назначения.

Перспективу оценил, как и то, что впоследствии, можно разобрать рунный смысл, определить стихию, к которой она принадлежит и вообще, позаниматься над практикой.

Это наверняка секретный ништяк от прозрачной девицы с вечными лавками и скамейками. Попробовать повторить? А-а-а, терять-то нечего!

Глава 4. «Чтение Создателя». Поиск своего почерка…

Пока я оценивал новый дар распознавания или сканирования, а я так чувствую, что это умение не приветствуется в этом мире среди магов, ко мне подошла сама ваятельница чар и потомственная заклинательница кухонной утвари. Наверняка ей очень хорошо платят за услуги, коли справляется одна с готовкой.

А мне вот интересно, сколько получают маги в России, этого варианта развития и эволюции мира, в обычной жизни горожан и на службе у правительства? Наверняка и посты́ особые предусмотрены и армии целые, если верить услышанному краем уха. М-да! Вопрос на миллион, как иногда говорится.

– Мы ведь так и не познакомились, – констатировала женщина неоспоримый факт и принялась за розжиг очагов, – Ксандрой меня зови, и ты-то, хоть представься, – добавила снисходительно, а потом, не глядя на свои предыдущие деяния, обозначила и сотворила в воздухе руну, которая, словно сотканная из огоньков, появилась над поленьями через пару секунд.

Дрова приподнялись над полом, языки огня сорвались с символа или иероглифа, коснулись деревяшек, и поленья аккуратно уложились в очаг, весело потрескивая и разгораясь. Я же рассматривал процедуру совершенно иным взглядом, нежели ранее, что не ускользнуло от сердобольной хозяюшки кухни.

– Уснул? – Ксандра дёрнула меня за рукав ветровки.

– А… Что? Эм-м… – нехотя отвлёкся от созерцания рождения плетений рун, происходящего везде в помещении, где только возможно. – Феликсом, – спохватился, оценивая шансы прокола с открывшимся даром от нимфы. – Феликс, – я протянул руку, – будем знакомы, прекрасная Ксандра! – не стал скромничать в лести, ведь выглядит женщина очень достойно, молодой, хорошо и явно ухоженной, да просто следящей за собой, как и положено.

– Ну, вот и славно! – она искренне улыбнулась, продолжая заниматься плетением рун. – Тебе интересно?

– Не скрою, – сама подсказала причину моего внимания к её действиям.

Теперь мне придумывать ничего и не нужно в своё оправдание.

– Почерк своеобразный! – добавил я почтительно и с ноткой лести. – У меня вряд ли так получится.

Блин, я чуть не раскрылся, как мне кажется, но обошлось, и собеседница не обратила на крайнюю фразу внимания. Фу-х-х! Пронесло! Нужно быть очень внимательным в будущем.

– У меня в роду особый почерк, передающийся по наследству от предков. В основном, от бабушки, великой магистретты бытовой магии, – Ксандра заявила с гордостью. – На твой почерк посмотреть неплохо было бы, – добавила с интригой и занялась колдовством над тушами животных, приготовленными для жарки на вертелах.

Я же подумал, что необходимо скрывать свой дар, во что бы то ни стало, поэтому принял игру с любезностями и восхищением её наследственными способностями.

– Мне бы одёжку, какую-никакую для моей посудомоечной вотчины? – закинул вопрос на удачу, сообразив умоляющее выражение просителя милостыни.

Ксандра повелась на пантомиму, и ещё сильнее выпрямила осанку, даже зарумянилась. Я подумал, часом, а может она не замужем? Кольца обручального точно не наблюдаю, но, возможно, она просто снимает его перед работой.

– Ну, пойди, вон там возьми, в чуланчике, – она указала направление к маленькой дверке, на которую я не обратил внимания. – Подбери что-нибудь на свой размер.

Сама Ксандра направилась в посудомоечную. Половник свой решила помыть, пока штатный дискжокей переодеванием занят.

Я проследил за ней и внимательнейшим образом наблюдал через приоткрытую дверь, за всеми пассами и манипуляциями рук женщины.

Ничего не понял, в плане, что за что отвечает, но запомнил движения очень хорошо. Даже степень напряжения пальцев кисти уловил, как и повышающуюся температуру определённых участков ладони.

Отметил и учащённый ритм биения сердца, в момент вязи рунических символов, а так же ещё некоторые неприметные доселе моменты.

Что ж, получился хороший урок с подсматриванием, добавить нечего.

– Спасибо! – я вернулся одетым в простецкие штаны и в старомодной рубахе с несколькими пуговицами у воротника.

Точь в точь, как в фильмах и книгах показывали, и называется она… А, не помню, да и неважно. Какая-то воротка… Во, вспомнил! Косая!

– Очень занимательный почерк у вас, любезная Ксандра, – я слегка поклонился.

Сам же воодушевился тем, что, наконец, попробую себя в качестве Рунного Мага, создателя замысловатых вязей, так облегчавших утомительную работу по кухне. Сделаю это сразу, как только подыщу место для экспериментов.

– Да ладно тебе, Феликс, – она засмущалась и опустила скромно глаза. – Ну, право, лесть я заметила, но так приятно. – Уж не собрался ли ты принести себя в жертву, нарушив клятву на крови? – сердобольная всплеснула руками. – Ты, вроде бы, знал пару рун от своей матери? Наверняка, купленные на рынке свитков, и не иначе.

– Вы, безусловно, правы, уважаемая Ксандра. Я давеча связался с маменькой, и она отменила столь суровое наказание, – ляпнул первое, попавшее в голову оправдание. – Так что, скоро смогу пользоваться рунами без боязни наказания.

– Так ты не рунный маг? – удивилась и выпучилась на меня. – Хотя, это и так всем стало ясно, ещё вчера.

Я подошёл к чану и потрогал воду. Уже тёплая оказалась, благодаря стараниям и помощи сердобольной кухарки.

Она лишь ухмыльнулась и продолжила:

– А как ты так быстро связался, ведь телеграфом пользоваться дорого? – затараторила, и тут же осеклась. – Или ты снарядил животных с посланием? – перешла она на шёпот.

Идея с птичками и записками мне понравилась, и я сморозил очередную глупость:

– Ну да, делов-то! – небрежно подтвердил версию. – У меня был свиток призыва голубя.

– Вот это да! – Ксандра опустила руки, в смятении глядя на меня. – Добавить больше мне нечего!

Женщина засобиралась и посмотрела в сторону кухни, наверняка подумав о запаздывании с готовкой.

– Ну, – я досадливо развёл руками. – Род мой слишком беден, как все заметили. Иначе я не подрабатывал бы тут. Последний и единственный свиток истрачен.

– Согласна, но ты надейся. Может, подзаработаешь за год как-нибудь, ведь тебе матушка сняла ограничение, – последнее прозвучало уверенно, как намёк, нет, скорее, как уверенность в достойной оплате услуг владельцев свитков, отличительно от остального населения. – Да и работу ты, значит, скоро сменишь. Не глупый, вежливый и даже симпатичный юноша.

Она посмотрела на меня с той надеждой, с которой иногда смотрят на мужчин женщины, не избалованные ласками. Потом Ксандра спешно собралась уходить к себе в кухонный зал, но я не постеснялся и остановил её.

– Эм-м. Ксандра, послушай, – я вспомнил разговор с Артуром и реакцию на фамилию Рюриков. – Я рос взаперти, под строгим надзором и мне не довелось услышать одну историю, которую все знают.

Женщина присела на аккуратный, резной табурет и вновь посмотрела заинтересованно, а затем участливо.

– Я попробую, ты спрашивай, – приготовилась слушать вопросы, неосмысленно поправила кружевной фартук и потеребила ажурный рукав платья, но не пышного, как у Анны на аллее в парке.

– Расскажи мне про Рюриков, – попросил и приготовился внимать, заняв табурет напротив.

Изумление, появившееся в выражении лица моей кухонной начальницы, сложно не заметить.

– Хм-м? – хмыкнула удивлённо. – Странно, что ты Рунный Маг и тебе не рассказали. Ну, ладно, раз так, то слушай, – она поправилась и приняла выражение серьёзной рассказчицы, повествователя великой истории. – Существует народное предание о Рюрике и его братьях, обнародованное и забытое сразу же, как гласит история, – начала очень серьёзным тоном. – Существовал, так называемый, летописный кусочек в общей книге рождения России, как «Северные письмена». Неизвестный Магистр, путешественник, перенял его у крестьян, живших на землях Захребетья, и западнее от него, к тому времени, полностью павших духом, потерявших всех воинов и порабощённых тёмной сущностью Черных Рунических Магов Захребетных пустошей и лесных океанов, – она удовлетворительно отреагировала, когда посмотрела на меня и оценила огромную заинтересованность изложением. – В предании повествуется о том, как неизвестным Руническим Кланом управлял верховный Магистр, Архимаг, отец трёх юношей, первый из которых звался Рюриком Мирным, второй – Сиваром Победоносным, а третий – Труваром Верным. Братья решили отправиться в поисках славы в земли на запад, и заглянули в Захребетье. После многих деяний и страшных боёв, братья вернулись в Руссию, народ которой страдал под бременем долгой тирании тёмных сущностей, но не осмеливался восстать. – Она перевела дух. – Братья разбудили в местном народе уснувшее мужество, возглавили войско и свергли угнетателей, восстановив мир и порядок в стране. Спустя годы скитаний и победоносных деяний, они решили вернуться к старому отцу, но благодарный народ упросил их не уходить и занять место прежних, павших и дискредитировавших себя предводителей.

– Очень занимательно, – я решил, что рассказано всё и предпринял попутку завершить беседу.

– Погоди, – Ксандра жестом остановила меня. – Слушай дальше. Таким образом, Рюрик получил первое княжество, оплот Праведных Рунических Магов (Nowoghorod), Сивару – второе (Pleskow), Трувар – третье (Bile-Jezoro). Они и есть основатели первых Великих Кланов Рунных Магов. Поскольку, спустя время, младшие братья умерли, не оставив законных наследников, Рюрик присоединил их княжества и кланы к своему, став основателем правящей династии, зарождения Империи и создателем Первого Величайшего Клана Боевых Рунных Магов, – она вдруг вздохнула. – Название его я не знаю точно, как, впрочем, и любой, кто знаком с легендой.

– Но ведь это не может быть единственным упоминанием, без продолжения? – я возмутился. – Как можно забыть название основополагающего клана?

Я встал и прошёлся по помещению, слегка нервничая от услышанного.

– К сожалению, это единственное упоминание о Рюрике в западном и восточном фольклорах, и дату возникновения легенды установить невозможно. Предание записано спустя века после событий и вскоре вырвано из Летописи Великих Событий России. Утеряно, – она снова вздохнула и встала. – Ну, всё, работать пора! Заболталась я с тобою, – Ксандра поправила поварской колпак, – да и тебе может влететь за безделье от Гроха. Порядком займись, одним словом, соберись и приготовься к поступлению посуды.

Ксандра улыбнулась и вышла, оставив меня одного и в раздумье, на тему истории моего собственного мира. Там ведь тоже были Рюрики, и сходство не увидит только совсем тупой, от слова «абсолютно».

Теперь понятна реакция Артура на мою фамилию, однако это, как раз, и настораживает. Разве мало Рюриковых ходит по России и миру?

А Захребетье – это, выходит, Урал, точнее, территории за ним, вместе с тайгой и всем, что там есть, если сопоставить услышанное из разных источников. Н-да. Предстоит разбираться и разбираться ещё, как в вопросах о стране, так и о мире, в котором я очутился.

Подумал и о том, чтобы завести блокнотик, ну, или тетрадочку прикупить с карандашами. Ручкам я не доверяю с некоторых пор – всё коверкают, а для зарисовок Рунических плетений мне такая корректировка совсем ни к чему.

Разошлись мы вовремя. Грох наведался с проверкой готовности к приходу первых посетителей, и выглядел хозяин при этом весьма расстроенным. Спрашивать его я не решился, зная своё место и положение в обществе, а вот Ксандре наказание за любознательность не грозит ни в коей мере. Она доподлинно знает себе цену, и об отсутствии претендентов на её место даже в далёкой перспективе.

– Что-то случилось? – она небрежно поинтересовалась у Гроха.

Хозяин пробубнил что-то под нос, очень похожее на ругательство и обратил на неё внимание.

– Ох-х и непруха… – начал делиться со вздохом. – Давно не припомнить такого, но наёмники появились в городе.

Я прислушался, стараясь не шуметь и, буквально, не дышать, стоя за дверью в моечную. Это точно что-то новенькое для меня и, естественно, пробудило нешуточный интерес.

– Вызови магический патруль, у тебя ведь есть свиток на такой случай, – подсказала простое решение женщина.

Я услышал шипение жарящихся продуктов, наверно Ксандра помешивает готовку.

– Это на самый крайний случай, как предупреждал Магистр Валентайн, – послышался вздох. – Да и ведут они себя, вроде, пока спокойно.

– Пока не выпили и не дождались появления местных пройдох и пьяниц, – перебила кухарка пренебрежительно. – Они найдут повод докопаться до приезжих и, да случится тебе счастье, может, со смертоубийством. К тому же, если прибудут другие наёмники, разных весовых категорий, равно, как и по приверженности к кланам различающихся? – последнее предложение прозвучало вопросительно.

Я насторожился, буквально глотая такую редкую информацию.

– Тогда и вызову Магический Патруль, – снова вздохнул Грох. – Ты, главное, с едой не подкачай, кто знает, какой у них может случиться утончённости вкус.

– Уж во мне-то не сомневайся! – парировала Ксандра с вызывом.

– Молчу-молчу!

Дальше я услышал шаги и звуки двери, открывшейся и закрывшейся. Интересно посмотреть на этих наёмников и понять, что так смутило, даже нет, насторожило хозяина.

В этот момент отворилось приёмное окно, и я занялся прямыми обязанностями посудомойщика.

В этот раз мне хватило ума не хвататься за каждую поданную тарелку, а разбивать посуду на партии, затем я мыл всё сразу, следом – споласкивал и успевал протереть всё насухо, прежде чем посуду забирали. Вот тогда только я приступал к следующей партии, и все процессы повторялись.

Отработав личную методику, я почти успевал всё помыть к нужному сроку, без проблем, и не прибегая к посторонней помощи. Вызвал похвалу у старшего подающего, и следом поощрение от хозяина таверны. Жизнь начала налаживаться, а если продолжать работать в том же духе, то и время свободное выкроить удастся.

Перерыв на поздний, по нормальным меркам, ужин я заработал сам, тем, что не позволил образоваться куче грязной посуды. С наслаждением откушал разной снеди, оценивая всевозможные вкусы и вдыхая ароматы, а не как вчера, когда пришлось глотать куски, не обращая внимания ни на что, лишь бы успеть заполнить голодное брюхо.

Улучил момент долгой паузы и отпросился у Ксандры выйти к дверям входа в зал. Разрешила сердобольная, но с условием – не мешать разносящим заказы.

Я занял место таким образом, чтобы указание старшей по кухне выполнить безупречно и замер, облокотившись на стену в том месте, где освещение не сильное и образовалась тень. Осмотрел зал в поисках интересующих меня личностей наёмников. Интересно же!

Обнаружить искомое среди посетителей, гомонящих за столиками и шатающихся между ними, оказалось несложно, и я удивился в очередной раз. Ну, во-первых, меня поразила форма и экипировка этих личностей.

Нечто похожее по покрою на современную, с многослойными утолщениями на локтях и коленях, но чуть разгильдяйскую, как, если бы наши военные современники в одночасье стали пиратами средних веков, но забыли переодеться и украсили форму золотым и серебряным шитьём, сменили головные уборы на шляпы с элементами устрашения, типа, змеиных голов и клыков непонятных зверей.

На груди у каждого висят амулеты в виде крупных камней малахита, обрамлённые в зависимости от достатка каждого. Если присмотреться, то на амулетах позолотой подчёркнута руна, заключённая в кабалистические или магические круги.

И оружие своеобразное. Есть наганы, с изысканной росписью по воронёному металлу, в таких же кобурах, притягивающих внимание. Из холодного – шашка, палаш или кривая сабля в ножнах, не менее круто отделанных, чем те же кобуры для наганов. Плечи вместо погон украшают вцепившиеся когтистые лапы, словно растущие из-за спины и удерживающие человека, предостерегая других о его неприменимой опасности. Принадлежность этих когтистых регалий я не смог угадать, как ни старался.

Вот так номер! Охренеть и не ворочаться! Я реально не ожидал такого поворота.

И трофеи, подвешенные к портупеям. Некрупные зубастые черепа, принадлежащие к неопределённым мной зверям, но точно опасным. По одному у каждого точно приметил. Накидка на плечах с капюшоном, в основном, чёрного или тёмно-серого цвета с алым подкладом.

Я открыл рот и чуть не схлопотал физическое замечание в виде подзатыльника, от старшего разносящего. Пришлось свернуть пост наблюдения и вернуться к посуде, активно собирающейся в кучу у приёмного окна. Жаль.

– Ну что, посмотрел на наёмников? – раскусила меня Ксандра.

Женщина не скрывала улыбки.

– Колоритные личности, – я кивнул, пробегая мимо занятой мясом на вертелах кухарки.

– Хе-х! Это да, – она покачала головой, провожая меня взглядом.

Вот интересно мне, какие они используют руны, как их плетут и что потом получается? Об этом я мечтал, моя посуду на автомате и нетерпеливо дожидаясь завершения рабочего вечера. А ещё я строил фантастические планы на будущее, и на далёкое, и на ближайшее. Основную перспективу видел в копировании вязи и плетений Рун, и от этого отталкивался. А вот до свитков и заклинаний ещё далековато. Информации ноль, только факты об их существовании.

Начало суматохи за приёмным окном я пропустил и выбежал в зал вслед за Ксандрой уже к финалу происшествия.

– Тихо! Не вздумай и слова сказать, – предупредила женщина очень озабоченно. – Дыши через раз!

Кухарка удержала меня за рукав рубахи, притянула к себе и мы оба замерли, всматриваясь в полумрак зала. Я покраснел наверняка, чувствуя спиной её вздымающуюся грудь, но зрелище не позволило мне принять активные меры к сопротивлению такому положению.

В зале, среди разбросанной мебели и побитой утвари, стоят двое наёмников. Тяжело дыша они зло смотрят друг на друга, скалясь и играя желваками. Обыватели стоят по стенкам и боятся шелохнуться.

Первые атаки прошли, о чём свидетельствует вода на полу, испускающая струйки пара. Значит, один представляет Магию Рун, связанную с водой, а второй с огнём. Я так понимаю. Налицо непримиримое противостояние, но из-за чего? Что могло послужить причиной конфликта – непонятно.

– Слушай, Ксандра, – я обратился шёпотом, не оборачиваясь. – Из-за чего драчка?

Тяжкий вздох мне ответом и, как следствие, по моей спине вверх-вниз проползли упругие шарики превосходных грудей женщины.

– Я так, краем уха слышала, что один упрекнул второго в подделке или купле нелегального сертификата Вольнонаёмного Рунного Мага, – она ответила тоже шёпотом. – Ши-и. Тихо. Молчи, говорю, ну право, Феликс.

– Ага, это повод, – я взвесил оскорбление. – Согласен.

Я продолжил смотреть на двух таинственный бойцов, не пытаясь ускользнуть из объятий Ксандры, но и не поддаваясь на уловку. Не хватало вляпаться в интрижку с кухаркой, пусть и крутой магичкой.

Ситуация в зале изменилась.

Теперь у противников обнажено холодное оружие, что не мешает изготовить свободные руки для плетения боевых Рун. Пальцы расслаблены, сложены в хитрые формы, и я вижу своим даром «Чтение Создателя» тепло в их ладонях, готовое вырваться наружу и проявиться плетениями Рун.

Кто подсказал мне название уникального умения? Вероятнее всего, это прозрачная фурия постаралась, и вмешивается с подсказками периодически, а может, она тупо заполнила знаниями мозг и я нахожу ответы по мере надобности.

Затянувшаяся пауза противостояния вот-вот готовится вылиться в нечто, не сулящее ничего хорошего. Я предвкушаю зрелище боя, но…

За окнами таверны полыхнуло нестерпимо ярко, а буквально через четыре секунды на пороге появились люди в длиннополых плащах с накинутыми капюшонами, возглавляемые седым человеком, грозного вида. Лицо со шрамами, ожогами, черты острые, нос чуть крючковатый, добавляющий орлиной хищности в общий портрет.

Я изловчился и обернулся на Ксандру, так она запретила говорить даже шёпотом. Посмотрел с немым вопросом в выражении.

– Сам Магистр Валентайн, член-представитель Протектората Верховных Архимагов Руссии во главе патруля, собственной персоной, – женщина ответила сразу.

Ну, не понять мой вопрошающий взгляд сложно, и я удовлетворился пояснением и повернулся к залу, ожидая продолжения и развязки.

– Оружие в ножны, господа! Оружие в ножны! – очень спокойный и властный голос прокатился по залу, словно стены говорили за него сами. – Плетения Рун остановить немедля!

Грозный магистр без страха прошёл расстояние от порога до стоящих в боевых стойках участников драки и встал между ними. Внешность его преобразилась.

Мелкие, чуть заметные паутины разрядов образовались на поверхности мантии, иначе этот плащ не назвать, и создалась видимость свечения, но не явного, а еле уловимого нескончаемого завихрения энергии магии. Над головой, из мерцающего марева сизой дымки, сформировалась замысловатая руна в круге кабалистики. Народ плотнее вжался в стены, а противники начали медленно убирать оружие.

Причём, у одного с клинка палаша на пол скатились несколько капель влаги, а у второго острое жало чуть потускнело, будто остывая.

– Не подобает вам, уважаемые, позорить форму вольнонаёмных воинов! – продолжил магистр Валентайн. – Вы же в курсе закона неприменения магии в городах и населённых пунктах Империи, так какого же лешего нарушаем, давно перед старейшинами гильдий не появлялись? Я могу враз лишить вас патентов и наложить арест, вплоть до лишения магических прав. Оно вам надо?

Его слушали молча, не смея перебивать или оправдываться. Я почувствовал авторитет члена-представителя протектората, да и не я один, как посмотрю. Хотя местные его наверняка знают, как впрочем, и два спорщика, затеявшие разборки.

– Попрошу следовать за мной, эту ночь вы проведёте под присмотром в кадетских казармах академгородка, благо, они пусты до начала занятий, – он не предлагает, а приказывает. – Хотите разобраться между собой, так арена к вашим услугам.

Жесть! Ринг для нормальных таких разборок магов, с возможными тяжкими телесными, причём, это всё официально! А тут весело, как посмотрю.

Что за арена такая? Нужно обязательно спросить у Ксандры.

– Там и защита от случайных жертв, как вы знаете, – магистр продолжил, следя, как спорщики успокаиваются и выполняют его указания. – И медики наготове, и магистры академии рядом, так что, умереть не дадут. Я ясно свои мысли вам излагаю! Это был не вопрос. Следуйте за нами!

Его послушались, и вся процессия удалилась, но в этот раз за окнами ничего не сверкало. Пешком, наверное, ушли.

Что за арена разборок?

И где, кстати, сама Ксандра?

Я не почувствовал её за спиной, когда окончательно отвлёкся от продолжения наблюдения за расходящимся людом. Аппетит пропал у всех разом, походу.

Свет загорелся ярче, от дополнительных ламп, я принялся взглядом искать сердобольную кухарку и только сейчас оценил урон нанесённый бару. Кирпичная стена пробита в двух местах, я вижу оплавленную жаром кладку. Прилавок разломан вместе с частью стойки бара, мебель недосчитывается ножек, некоторые столешницы расколоты и бесчисленное количество побитой посуды.

– Феликс, – меня тронул за рукав Грох. – Ты иди домой, на сегодня хватит. Вот, – он взял мою руку и насыпал горсть монеток разного достоинства. – Тут пятнадцать копеек, компенсация за испуг. Ксандра повела домой Павла, разносчика, ему нужен лекарь и срочно.

– Задели? – я проявил участие.

– Да, подозрение на сломанную руку. Бедолага стоял у стойки бара, и ему досталось, но ты не волнуйся, Э эх-х, – он тяжело вздохнул. – Надо же, угораздило! Я вызову Мага Рун и он восстановит всё, половину оплатит гильдия вольнонаёмных… О! Феликс, могу попросить?

– Да, пожалуйста, – я ответил автоматом.

Сам продолжил удивляться тому, сколько дел могут натворить два Рунных Мага воина, всего лишь повздорив между собой.

– Подмени Павла завтра, выйди к обеду, – Грох посмотрел на меня с надеждой.

– Ладно, – я не стал отнекиваться.

– Теперь ступай, да, – он снова начал сокрушаться. – Чуть не забыл, иди по главной улице, тут ночами в переулках небезопасно, – выдал хозяин крайнее напутствие и проводил меня к выходу из таверны. – Ступай, и до завтра.

Вот те раз, тут ночная жизнь имеется! А я занёс городок в розовые мечты о спокойной жизни обывателя. Значит, напрасно поторопился.

С этими мыслями я и добрался без приключений до магазинчика антиквариата. Удвоенная внимательность помогла избежать ненужных встреч, да и рано мне приключения на задницу разыскивать.

Отперев дверь, я зажёг свет, и мой взгляд наткнулся на послание, стоявшее на прилавке с безделушками, согнутою пополам записку. «Что бы ни происходило, на улицу не выходи! Артур».

Прочёл, ничего не поняв, но приняв к сведению, и прошёл в комнату, предварительно сменив освещение в торговом зальчике на дежурное. Меня взглядом проводили двое кузнецов из часов в фартуках, покачивая головами и что-то обсуждая между собой. Жаль, конечно, что без звука, а может, попробовать научиться читать по губам? Я видел методику, но не уверен, что смутные познания, почерпнутые из телевизионных программ моего времени, помогут.

Улёгшись на аккуратном диванчике в маленькой комнатке, я принялся рассуждать и подводить итоги. Итого, что я имею в активе на данный момент? А имею я один рубль и двадцать пять копеек капитала, знание, нет, обладание даром «Чтение Создателя» и врождённой способностью «Ментальная блокада или щит». Неплохо. Помню плетение и внешний вид рун, подсмотренных у Ксандры, над которыми собираюсь плотно поработать. Если получится, то я на полпути к свиткам, как средству заработка. А что? Подсмотрел и оформил как надо, только знать бы ещё как. Ну, ладно. Зато знания завсегда можно себе оставить.

– Ну, смотрю, у тебя наметился прогресс? – знакомый голос вывел из дум.

Я поднялся на локтях, увидел вечно качающуюся на качелях прозрачную нимфу и сел, готовясь слушать очередные басни и оправдания моей убийцы и воскресительницы.

– Ты вот тут раздумываешь, а ведь не признал главного, ну, или очень важного, – начала с интриги.

– Слышь, чудо прозрачное, а без намёков не, никак? – буркнул я очевидное, показав своё настроение. – Мне ребусы, вот совсем в ломы разгадывать.

Мне захотелось чая, и я обнаружил, что самовар пышет жаром, словно и не остывает. Налил себе чашку, в абсолютном молчании, рассчитывая первым услышать продолжение от собеседницы.

– Забыл, или не обратил внимания, когда тебя долбили, – она утвердила, вновь поправляя развивающиеся на ветру волосы.

– Не тяни, а? Если ты про сопротивление ударам атакующих Рун от малолеток там всяких, то это я заметил, – высказал то, на что обратил внимание.

– А то, что энергия у тебя аккумулируется в теле и потом исчезает? Не подумал над тем, как её накапливать? Так озадачься. Короче, Феликс, сюда меня послушай! – она преобразилась в злую ведьмочку.

Разозлилась, прямо, сейчас искрить будет, зараза прозрачная.

– Те заклинания и удары, что исходят от Магов всех стихий, от тех одарённых, что заведомо слабее тебя по уровню достижений и совершенству, удары эти и атаки будут поглощаться тобой совершенно свободно. Те, что сильнее – обеспечат боль и страдания, а совсем мощные – ну, контузия и увечья, как вариант, если не предпримешь меры по защите и будешь тупить, стоя как истукан. Я всё сказала! Давай, думай, бродяга по жизни, – она опять стала беззаботной стервочкой. – Классная помада у меня, да? А тушь для ресниц, а тени для век? И бюстгальтер призывный, как и бикини! Это намёк, болван, только не на то, что родилось в твоих мыслях!

Заканчивала фурия свою тираду, опять исчезая. А я снова признался, что не сумел спросить, кто она такая. Пришла в голову мысль, что, может, богиня из мифов посещает меня. Кто знает, как они там живут, чем заняты, и вдруг не миф сам факт их существования. Всё может быть.

Поступившую информацию я принял к сведению жирной зарубкой в башке и твёрдо решил во всём разобраться, но завтра, после того, как высплюсь. Допил чай, озаботился поиском туалета. По логике, искать его начал с коридора, по которому вышел к двери, за ней обнаружил обширный задний двор с деревьями и плотными зарослями кустарника, собственно, и то, что искал, нашлось там же.

Справив нужду, я вернулся, разделся и лёг, волевым усилием прогоняя мысли и думы прошедшего дня. Но!

Всегда есть одно «но».