Текст книги "Моя Песня"

– Айлирана, и я тебя, – его губы накрыли мои в порывистом поцелуе. А тело вздрогнуло от первого осторожного толчка. Боль промелькнула на краю сознания и снова затихла.

Деймос вновь приподнялся надо мной. Горящий взгляд скользил по моему обнаженному телу, пока мы двигались навстречу друг другу. Рвано и стремительно. Я цеплялась за влажные от пота плечи, запрокидывала голову, ощущая, как в низу живота закипает удовольствие, скручивается в тугой узел с каждым толчком. И когда Деймос вновь сжал меня в объятиях, содрогнувшись всем телом, этот узел разорвался, вспыхнув бурей в мыслях и волной блаженства в теле.

– Теперь ты моя, любимая, – Деймос целовал мои пересохшие губы и влажные щеки, изливая семя внутри меня.

– А ты мой, – обняла его, обхватив шею руками, а на губах расцвела счастливая улыбка.

Сегодня мы стали мужем и женой под небом земель гармонтов.

Глава 29

/Деймос/

Погода царила замечательная. Солнечная и безоблачная, она позволяла увидеть земли на километры вперед. Чем ближе становился дворец, тем сильнее напрягалась Айлирана. Она пыталась этого не показывать, но она не хотела возвращаться. Да и я бы, если честно, желал больше времени провести с ней наедине, вдали от дворцовых интриг. Просто наслаждаться ее обществом и телом.

Терпение принесло плоды, Лира открылась мне. Мы стали мужем и женой. По любви. За эти дни в путешествии я многое узнал о ней, ее вкусах и предпочтениях. И кажется, я за последний год столько не улыбался и не смеялся, сколько за последние дни.

Приземление прошло легко. Лира, казалось, ничего не весит.

– Не волнуйся, – шепнул Лире на ухо, сжав ее плечи ладонями.

Она взглянула на меня из-за плеча. Тепло улыбнулась и мимолетно поцеловала в губы. В это мгновение я ощутил себя влюбленным мальчишкой. Кровь бурлила в жилах, а в голове только и мысли о том, как снова остаться с Лирой наедине, чтобы продолжить познавать ее тело.

– Я в порядке, – заверила она меня, начав отстегивать ремни. Храбрилась. Как бы я хотел ее защитить от всего, даже от плохих воспоминаний. Но нас ждут дела, ждет наш долг.

Взяв Айлирану за руку, я повел ее во дворец. К нам навстречу вышли слуги и стражники. Я распорядился об обеде, а стражников отпустил. Надо бы подобрать нового личного слугу.

В королевском крыле нас перехватил Доран.

Альв сегодня разрядился в дорогой костюм, украшенный драгоценными камнями. И, думаю, неспроста.

– Хорошо, что ты вернулся, – вскинул он руки, мельком взглянув на напрягшуюся при его появлении Айлирану. – Мне надоело развлекать делегатов Валирии.

– Валирийцы во дворце?

Конечно же, я предполагал, что появление иллеми не пройдет незаметно, и соседи захотят справиться о моих планах и взглянуть на представительницу потерянного народа. Но не думал, что они принесутся так быстро.

– Уже два дня, – ворчливым голосом отозвался Доран. – Я предложил им приехать в следующем году – отказались, – и развел руками, криво улыбнувшись. – Ждут тебя. И ее.

Ладонь Лиры сильнее сжала мою. Только это выдало ее реакцию на слова альва.

– Я приму их через полчаса. А Лире нужно отдохнуть с дороги.

– Как скажешь, – если Дорану и не понравился мой ответ, он ничем не выдал этого.

Доран согласился распорядиться о подготовке малого зала переговоров для общения с послами. Мы с Лирой продолжили путь до покоев. Всю дорогу она казалась задумчивой и мрачной.

– Я не знаю, как себя вести, – призналась она, как только дверь покоев закрылась за нашими спинами. Мягко развернул ее к себе лицом. Она хмурилась, нервно покусывая губу.

– Как королева.

Лира вздрогнула и посмотрела почти испуганно.

– Ты моя жена и не должна ничего бояться.

Снял артефакт со своей шеи и вложил его в ладони Лиры. Мне казалось это правильным. Ключ от Древа должен принадлежать ей.

– Ты отдаешь его мне? – изумилась она.

– Конечно. Ты нужна Древу и своему народу. Барьер слабеет.

– Ты прав, – проговорила она медленно. В золотистых глазах вспыхнули тепло и благодарность – Сейчас не время бояться, – она так сильно сжала артефакт в ладонях, что я испугался, что она порежется. – Я сделаю все, что в моих силах. И даже больше, – пообещала она.

– Только давай по дворцу ты будешь передвигаться с охраной, когда меня нет рядом?

– Думаешь, могли отправить нового вора?

– Убийцу, Лира, – исправил я. Айлирану отправили подстроить мою смерть, и вряд ли тайный враг остановится.

– Я не против охраны, – она рассеянно кивнула, явно пребывая в своих мыслях.

Хорошо, что она не спорит и не воспринимает охрану конвоем. Мы должны быть очень осторожны, пока не раскрыты личности недоброжелателей. Слишком много событий в последнее время происходит вокруг меня. Первая попытка ограбления, дубликат артефакта, покушение у Золаха. Плененный убийца не знал ничего о личности заказчика, так что мы до сих пор находились в неведении, хотя враг был совсем близко. Даже смерть Анны, уверен, не случайна. Лира говорила, что за ней следят. Шпион мог заметить мой интерес. И кажется, его устроил даже призрачный шанс на назначение Лиры моей личной служанкой.

– Я переоденусь и отправлюсь к Древу, – Лира уверенно надела артефакт на шею.

– Только сначала пообедай, – наказал строго. Такими темпами она никогда не поправится.

– Хорошо, – черты ее лица расслабились. Она мягко улыбнулась мне.

Притянул Лиру ближе, чтобы обнять и вдохнуть аромат ее волос. Мне предстояли долгие часы официальных разговоров с послами Валирии, когда больше всего на свете хотелось просто закрыться с Лирой и забыть об окружающем мире.

Переодевшись в костюм, я оставил Лиру в покоях и отправился на встречу с послами. Распорядился только о ее сопровождении.

– Вот и Деймос! – воскликнул Доран, стоило только мне войти в зал переговоров.

Двое послов Валирии уже восседали в резных креслах с высокими спинками за овальным столом. Комнату освещали входящие через высокие панорамные окна лучи солнца.

При моем появлении послы поднялись со своих мест. Они были в строгих брючных костюмах. Первого – седовласого статного мужчину – звали Нильс. Именно с ним я вел переговоры при заключении торговых договоров между Валирией и Илленией. Второй же не был мне знаком. Молодой мужчина с внимательными серыми глазами и длинными пепельными волосами, собранными в косу, улыбался приветливо и открыто. Стального цвета костюм подчеркивал подтянутую фигуру воина.

Гармонты пожимали руки, перехватив за запястья после боя. Среди людей же была традиция пожимать ладони в знак приветствия, и пришлось ее перенять. Вот и сейчас я протянул ладонь, сначала Нильсу, бросая дежурное приветствие. Потом же пожал и протянутую ладонь второго посла.

– Веймар Зэт, – представился он, продолжая улыбаться. Хватка была крепкой, а ладонь мозолистой от упражнений с мечом. – Признаться, мы думали, вы познакомите нас и с супругой.

– Айлирана у Древа. Если она пожелает, вы пообщаетесь завтра, – крепче сжал ладонь Веймара, отчего он слегка поморщился. А стоило ослабить захват, он предпочел прекратить затянувшееся рукопожатие.

– Принцесса уже начала петь алетерну Древу? – Нильс бросил предупреждающий взгляд в сторону своего коллеги. Судя по заинтересованности в голосе, этот вопрос весьма его волновал.

– Королева, вы хотели сказать.

– Королева, – поспешно исправился Нильс, примиряюще разведя руками. – Она уже начала петь Древу?

– Да, Айлирана будет подпитывать Древо. С этого дня ритуалы прекращаются.

– Замечательная новость, – довольно улыбнулся Нильс.

/Айлирана/

Как же я устала. Еле плелась по погруженным в вечерний полумрак коридорам дворца. Двое стражников-гармонтов шли позади на расстоянии в пару метров. Если утром я еще ощущала некоторый дискомфорт в связи с их присутствием, то сейчас свыклась с необходимостью охраны. Деймос прав, еще ничего не закончилось. Завершилась война между нами, но личность тайного недоброжелателя была нам неизвестна. Вестей от Берта еще не пришло. Хотя мы и не рассчитывали, что удастся так легко выйти на главного заказчика.

Я сегодня весь день пела. Так долго, что начало першить горло с непривычки. И кажется, исчерпала себя полностью. Древо не отзывалось, и я весь день билась, пытаясь докричаться до него. Безуспешно, но хоть немного подпитала его и барьер. Единственно, ярче засияли цветы на Древе. Надеюсь, это хороший знак, и мои старания не напрасны.

Но даже если сегодняшний день не принес никаких результатов, я буду пытаться вновь и вновь. Ради мира, ради своего народа, ради себя и Деймоса. Я только обрела свое счастье и не собиралась выпускать его из рук. Наоборот, собиралась стать еще счастливее.

Дни путешествия были наполнены любовью. Мы с Деймосом общались, узнавали друг друга. А после второй ночи, проведенной в его объятиях, я вспомнила о том, о чем даже не задумывалась. Ведь наша любовь может принести плоды, допустить в этот мир дитя иллеми и гармонта. Страшно. Мы не уверены даже в своем будущем, а тут ребенок. Имеем ли мы право приводить его в мир, находящийся на грани? Я не знала ответа, но теперь и не приходилось принимать решения одной. Этот вопрос я собиралась обсудить с Деймосом.

Я настолько углубилась в собственные размышления, что даже не сразу увидела мужчину, ожидающего меня. Заметив меня, он чеканным шагом направился ко мне. Гармонты не проявили агрессии, лишь приблизились ко мне, значит, знали, кто перед нами.

– Королева Айлирана.

Вздрогнула, услышав необычное обращение. Почему-то «Королева» до сих пор звучало голосом Ариэса и возвращало в воспоминания двухлетней давности.

– Позвольте представиться, Веймар Зэт, – мужчина замер в метре от меня, протягивая руку. – Посол Валирии.

Высокий, широкоплечий. Открытый взгляд серых глаз и мягкая улыбка на губах. Длинные волосы собраны в косу. Только для чего посол дожидался меня? Деймос хотел оградить меня от общения с ними на сегодня.

Кажется, я слишком устала, ведь среагировала с запозданием. Вложила ладонь в руку Веймара. Он нагнулся с намерением поцеловать ее. Мотнула головой, не позволяя. Тогда он ограничился лишь рукопожатием.

– Мы можем поговорить наедине?

– О чем? – насторожилась.

– Этот разговор не для посторонних ушей, – он многозначительно взглянул на гармонтов за моей спиной. – И, поверьте, важен для вас.

Глава 30

/Айлирана/

– Важен для меня? – переспросила, глядя в серые глаза собеседника. Почему-то была уверена, что этот разговор в интересах посла, а не в моих.

– Именно, королева, – Веймар почтительно склонил голову, напряженно ожидая моего ответа.

Меньше всего сейчас хотелось общаться с незнакомцем, держать лицо, отгадывать реакции. Но стоило послушать, что он скажет. Возможно, я помогу Деймосу узнать о тайных мотивах послов Валирии. В любом случае во дворце я ничем не рискую. Но лучше выбрать место для разговора самостоятельно.

– Хорошо, следуйте за мной, – решилась я, мельком взглянув на стражников.

– Спасибо, королева, – Веймар вновь склонил голову, позволив себе улыбку.

Я провела его в малую гостиную королевского крыла. В прошлом я иногда делала здесь уборку. Оформленная в сдержанных бежевых и золотых тонах, она была довольно уютной и располагала камином. Веймар вошел следом за мной и закрыл за собой дверь. Стражники же остались в коридоре.

– О чем вы хотели поговорить?

От меня не укрылось, как внимательно Веймар оглядел незнакомое помещение. Такая же привычка была у Деймоса, всегда начеку, готовый к обороне. Похоже, я имею дело не с обычным дипломатом.

– В первую очередь я хотел бы выразить вам сочувствие. Тяжело оказаться последней из своего народа.

– Спасибо, – холодно отозвалась я чисто из приличия.

– Ваше положение незавидно, – посол посмотрел четко в мои глаза.

– Правда?

– Нам известно, что брак был заключен без вашего согласия, – пояснил он, нахмурившись.

– Традиции гармонтов несколько иные, – подобрала самую лучшую формулировку.

– Именно, в Иллении и Валирии иные традиции, – Веймар подошел ко мне, остановившись на расстоянии метра, а дальше продолжил разговор вкрадчивым тихим голосом: – Гармонты убили всех представителей вашего народа. Все понимают, что вы не вышли бы замуж за убийцу ваших родителей и сестры добровольно. Заключенный вопреки традициям вашего народа брак легко оспорить.

– Какой в этом смысл? – старалась, чтобы слова прозвучали сдержанно. Я могла предположить, что разговор уйдет в подобное русло. Но не думала, что посол будет столь прямолинеен. Хотя, какой он посол? Явно военный.

– Разве вы не хотите свободы от узурпатора?

– Я хочу мира. Поверьте, Деймос тоже.

– Понятия о мире у всех разные, – мотнул он головой, скривившись. – Я понимаю ваши страхи и тревоги. Вы должны знать, что вы не одни. И если понадобится помощь, вы ее получите.

– Вы бы оказали помощь Иллении, если бы не пытались ставить нам палки в колеса.

На мгновение на лицо Веймара набежали тени, но он быстро справился с собой.

– Брак между мной и Деймосом заключен по всем правилам. Я принимаю его. Валирии тоже стоит его принять.

– Я понял вас, – сдержанно отозвался Веймар.

И судя по всему, это был единственный вопрос, который он желал обсудить. На этом мы распрощались. Я продолжила свой путь. А Веймар отправился в гостевое крыло.

Поблагодарив стражников за службу, я вошла в покои. Уже не как служанка, а как полноправная хозяйка. До сих пор сложно поверить, что Деймос решил вернуть мне все права. Ладонь невольно коснулась артефакта, спрятанного под одеждой. Он отдал мне даже ключ от Древа. То, что я так отчаянно пыталась выкрасть, я получила по доброй воле. Получила даже больше. Любовь и надежду.

Деймос нашелся в своем кабинете. Я приостановилась в дверях, любуясь им. Он сидел за столом и внимательно изучал корреспонденцию. Такой серьезный.

– И что ты не заходишь? – Деймос поднял взгляд от бумаг ко мне, улыбнувшись краешком губ.

– Любуюсь, – честно призналась.

– Мной? – темные брови приподнялись в ироничном изумлении.

Деймос поднялся из кресла и направился ко мне. Он двигался уверенно, широкими шагами, а во взгляде застыло предвкушение. Сейчас, глядя на него, я понимаю, как бессмысленно выглядели мои попытки сбежать. Такие, как Деймос, не сдаются и идут до конца. Вот и он не сдавался. Подобрал верную тактику, помог разглядеть сквозь личину сурового воина любящего и надежного мужчину. И в результате в этой войне победили мы оба. Обрели счастье друг в друге. Теперь нам предстояло его отстоять.

– Подожди, – положила ладони на грудь Деймоса, останавливая его порыв обнять. – Есть вещи, которые нужно обсудить.

– И чем же мой поцелуй помешает? – улыбнулся он, но в черные глаза уже возвращались внимательность и серьезность.

– Когда ты меня целуешь, я прекращаю соображать, – улыбнулась. – И начинаю думать о другом, – и все же приподнялась на цыпочках, чтобы мельком поцеловать любимые губы.

– Я прекрасно тебя понимаю.

Деймос коснулся моей щеки кончиками пальцев, обвел большим пальцем линию нижней губы. Меня затопило нежностью, отчего я зажмурилась, раскрыв губы в улыбке. Но следующий его вопрос заставил опомниться и вернуться в реальность.

– Что-то с Древом?

– Нет, ничего не изменилось. Оно не отзывается. Разве что цветы стали ярче светить.

– Плохо, – тяжело вздохнул он. – Тогда в чем дело?

– По дороге обратно меня перехватил…

– Веймар, да? – зло рыкнул Деймос. Его лицо моментально исказилось в свирепой гримасе. – Убеждал тебя в том, что наш брак недействительный?

– Не злись, – сжала напряженный кулак Деймоса. – Я сообщила, что принимаю этот брак и тебя, как мужа.

– И все равно это наглость, – проворчал Деймос, быстро оттаивая.

– Валирия выдала свою заинтересованность. Это ведь тоже хорошо.

– Усилю твою охрану.

– Думаешь, может зайти так далеко? – нахмурилась глядя с тревогой.

– Знаешь, – кончики твердых губ приподнялись в горькой усмешке, – когда тот лучник приставил нож к твоему горлу, я впервые почувствовал страх. И он никуда не делся. Я по-прежнему до дрожи боюсь тебя потерять.

Признание далось ему нелегко. Я видела муку в глубине черных глаз, видела этот въевшийся в душу страх. Наверное, мужчинам вообще сложно признаваться в своих слабостях. Но и я боялась потерять свое только обретенное счастье.

– Ты меня не потеряешь, – обвила руками мускулистые плечи, прижалась к груди щекой, прислушиваясь к громким ударам сердца. Руки Деймоса обняли меня, заключая в стальные и такие надежные объятия.

Мы так и стояли, обнявшись, впитывая эти моменты единения. Я зажмурилась, слушая родное и такое любимое сердце. Но вспомнилась и еще одна важная тема для разговора.

– Но это не все, что я хотела обсудить.

– Что еще?

– Я могу забеременеть.

Руки на моих плечах окаменели, но вопрос прозвучал ровно:

– Ты не хочешь ребенка?

– Хочу. Но… мы не уверены в будущем. Я… – замолкла, не зная, какие подобрать слова. Глаза защипало. Как же легко потерять свое счастье и лишиться всего.

– Я понимаю тебя, – глухо отозвался Деймос. – Больше всего на свете я бы хотел от тебя ребенка. Но ты права. Стоит повременить. Проверишься у лекаря. Если ты уже беременна, он сообщит. Если нет… начнешь принимать настой.

– Да, проверюсь у лекаря. – И еще немного подумаю. – Спасибо, – подняла лицо к Деймосу.

Он улыбнулся, тепло и грустно одновременно. А потом поцеловал. Нежный поцелуй быстро становился жадным и глубоким. Вот об этом я и говорила. Медовый месяц потому и длится столько, чтобы супруги могли насытить свою страсть. А мы были этого лишены.

Деймос сильнее обнял меня, рука начала недвусмысленно приподнимать подол платья на бедре.

– Мы же только говорили о том, чтобы повременить, – прошептала, когда губы Деймоса спустились к шее.

– Какая ты еще неопытная, Лира, – усмехнулся он, слегка прикусив кожу у изгиба шеи.

Щеки вспыхнули румянцем. Я еще до конца не понимала, что он имеет в виду, но не сомневалась, что Деймос быстро объяснит… или покажет.

Глава 31

/Деймос/

Айлирана видела сон. Кажется, приятный. Кончики нежных губ приподнимались в улыбке. Она смешно морщила нос, иногда сильно жмурясь. А руки сжимали мое запястье. Такие хрупкие и тонкие, что, кажется, я мог спрятать их в одной своей ладони. Она вся такая, сотканная из невесомых линий: кажется, стоит надавить и сломается. Но мне повезло познать характер Лиры, я знал, что она не из тех, кто ломается. И еще больше мне повезло завоевать ее любовь и доверие.

Не выдержав, все же коснулся щеки Лиры, отводя золотые пряди. Ее веки затрепетали, и глаза распахнулись.

– Доброе утро, – улыбнулась она, потянувшись после сна, отчего одеяло сползло, обнажая высокие груди.

Такая красивая и соблазнительная, что во рту мгновенно пересохло, и почти все мысли вылетели из головы. Их заменило желание. Смогу ли я когда-нибудь насытиться ею? Да ни в жизни.

– Деймос, – взвизгнула Лира, когда я притянул ее ближе, впиваясь в губы поцелуем и накрывая грудь ладонью. Она рассмеялась, завозившись подо мной. – Деймос, мы же заснули… сколько? Час назад?

– Два.

И это она заснула. А я не спал, все лежал, рассматривал ее и думал. Много думал о прошлом, настоящем и будущем. Нашем зыбком будущем. Вчера Лира подняла сложную тему, о которой я сам не задумывался. Дети. Как бы я хотел увидеть Лиру беременной моим ребенком, подержать в руках наследников, вырастить их. Я хотел настоящую семью. И все равно предложил ей пить противозачаточную настойку. Потому что может сложиться так, что у нас нет будущего. Есть только настоящее. Наверное, потому оно воспринимается острее и ярче.

– Два, – со смехом повторила Лира, проводя пальчиками по моей груди. – И тебе недостаточно всей ночи?

– Мне всегда будет мало.

– Какой ты… – она прикусила губы, не зная, какое подобрать слово.

– Влюбленный? – предложил я свой вариант.

– Я тоже влюбленная, – задумчиво протянула она. Золотые глаза вспыхнули искорками. Щеки порозовели. – Но почему-то я устаю, а ты нет.

– Ты так долго отказывала мне. Может, я пытаюсь восполнить те ночи, что мы провели порознь. Нет, все ночи, проведенные без тебя, – поцеловал улыбающиеся губы.

– Кажется, я не скоро высплюсь, – пробормотала она, обвивая мою шею руками.

Позже мы все же поднялись из кровати, переоделись и вместе позавтракали. Лира все еще ела очень мало и смеялась над моими попытками накормить ее. Она вообще много смеялась последние дни. И это радовало. Знание о том, что она счастлива со мной, делало счастливым и меня.

– Я подумала насчет личной прислуги. Ниннет была очень добра ко мне. И она давно работает во дворце.

– Я не против. Нужно только проверить ее личное дело.

– Ты и меня проверял? – взглянула с прищуром.

– Конечно. Берт убеждал меня выбрать менее спорную служанку.

– Но ты не отказался от меня.

– Я уже тогда хотел тебя.

Она помотала головой, а улыбка чуть померкла. Кажется, вспоминала прошлое. Какие мысли двигали ею тогда? Хотя я не хочу этого знать, главное то, что происходит сейчас.

– Деймос, смотри. Это не Берт? – Лира поднялась из-за стола, глядя в окно за моей спиной.

Я тоже обернулся. Группа гармонтов приближалась к дворцу по воздуху. Двое из них были с переносками, в которых, кажется, находились дети.

– Лили и Кай! – взволнованно воскликнула Лира.

– Пойдем их встретим, – поднялся из-за стола, протягивая Лире руку.

Она схватилась за нее и буквально потащила меня на выход. По коридорам мы чуть ли не бежали. Лира пребывала в нервном нетерпении, волновалась. Кажется, без меня она бы уже неслась на выход, теряя туфли.

Мы вышли к дворцовому саду как раз, когда отряд Берта приземлился. Детей уже отстегнули. Молодая девушка лет шестнадцати и мальчик лет десяти на вид. Черноволосые и такие же худые, как Лира.

– Лира!

Мальчик первым бросился к Айлиране. С прыжка влетел в ее распахнутые объятия. Следом и девушка обняла обоих. Прижимаясь друг к другу они осели на траву. Что-то шептали неразборчивое друг другу, смеялись и плакали, не скрывая своего счастья.

Мы не смели прерывать эти мгновения даже словом, замерев и наблюдая за семейным воссоединением. Я знал, что они не родные. Но глядя на них, понимал, что они семья. Сердце сжало стальным обручем. Я бы хотел увидеть уже наших детей в объятиях Лиры. И на этот раз быть там, рядом с ними. Но наше будущее неопределенно. Может сложиться так, что завтра или через год наступит наш последний день. Невыносима даже мысль о том, что я могу потерять Лиру. И даже боюсь представить, как больно терять собственное дитя.

И все равно скребется это «если». Создать настоящую семью, надеяться на лучшее и делать все, что в наших силах, чтобы избежать катастрофы. Мироздание словно услышало мои мысли, решив напомнить, насколько все же мы жалки по сравнению с гневом стихий.

Земля затряслась под ногами. Толчки были так сильны, что я покачнулся. Земля разверзлась, уходя уродливой трещиной под фундамент дворца. И теперь трещины разошлись по белоснежной стене, кроша и разрушая камень. Балюстрада балкона над нашими головами надломилась у основания. Обломки сорвались вниз, угрожая убить в один удар.

– Лира! – я бросился к жене и детям, которые так и сидели на траве, прижавшись друг к другу.

Обнял их, подминая под себя и закрывая крыльями, распахнутыми за спиной каменной броней. Удар отдался глухой болью в спине.

– Деймос! – Лира подняла ко мне глаза, вцепившись руками в локоть.

И только золотые глаза, наполненные сейчас тревогой и страхом, позволили мне не пошатнуться и стойко выдержать каждый удар, крошащий камень брони.

Все закончилось так же быстро, как и началось. Толчки прекратились. А с ними и стена перестала разрушаться. Раздавались испуганные и встревоженные крики людей, голоса и грохот единичных камней, падающих с высоты.

Убедившись в том, что опасность миновала, я собрал крылья, стряхивая с них остаток каменной брони. Камни пробили несколько брешей в них. Их стоило обработать, но позже. Не хотел еще больше пугать Лиру.

– Вы как? – помог Лире подняться, поддерживая ее за плечи. Лили и Кай испуганно оглядывались и жались к ней.

– Твои крылья, – прошептала она.

– Все нормально, – заверил ее, раздосадованный тем, что она все же заметила повреждения. Но большую досаду вызывало то, что мне предстояло оставить ее. Нужно организовать помощь раненым, оценить потери.

– Деймос, я не слышала о землетрясениях во дворце.

– Потому что это впервые.

Стальной обруч вокруг сердца сжался сильнее. Позволил себе мечты о детях. Сколько у нас времени? Год, месяц, неделя, день? Мы не знаем.

– Я пойду к Древу, – Лира на мгновение сжала мою ладонь своей ладошкой, улыбнувшись ободряюще. В глазах сияла решимость. Она не умела сдаваться.

Вот она жизнь – острая, яркая – в ее глазах. Нам остается только бороться и наслаждаться каждой минутой, проведенной вместе.

/Айлирана/

Это были тяжелые дни. Разрушения коснулись не только дворца, но и Элиоса. К счастью, обошлось лишь ранами и никто не погиб. Во дворце, по крайней мере. Как обстояли дела в городе, я не знала. Деймос отправился выяснять, и, кажется, нам предстояла первая ночь порознь после свадьбы.

Древо молчало, лишь цветы на нем сияли ярче. Послы Валирии пытались добиться ответа, почему катаклизмы продолжаются. Будто мы знали истинные причины. Как и раньше, лишь строились предположения и догадки, ведь Древо не имело воли, оно просто было, просто существовало, концентрируя в себе магические потоки мира.

В итоге, Деймос выпроводил послов, сославшись на занятость в связи с землетрясением, за что я была ему благодарна. Надоело слушать упреки, будто Древо начало разрушаться по нашей вине. Нужно понимать, что процесс начался еще до прихода иллеми. А мы то ли ускорили события, то ли наоборот отложили их во времени.

Но не все так плохо. Лили и Кай вернулись ко мне. Живые и здоровые. Райдер сдержал свое слово, о них заботились, не били и не запугивали. Потому я была рада, что Райдеру удалось сбежать. Более того, я была благодарна ему. Он спас меня когда-то от голодной смерти, научил зарабатывать на жизнь, а потом, пусть и шантажом, но столкнул меня с Деймосом. Моим мужчиной, любовью и защитником.

Прошло два дня, а я все не могу выбросить из памяти момент начала землетрясения. Деймос бросился на помощь, не задумываясь. Закрыл нас от опасности. Я видела, как камни пробивают брешь в крыльях, ударяя его в спину. А он даже не морщился, стоял, стиснув челюсть, непоколебимый и решительный. Как и не смогу забыть его слов, сказанных не только мне, а Лили и Каю.

– Вы под моей защитой. Я обещаю, что здесь вы в безопасности.

Только этой фразой он завоевал восхищение детей. А я и так знала, что он всегда защитит. Будет рядом со мной до самого конца.

– Завтрак, – раздался звонкий голос Ниннет, вырывая меня из раздумий.

Подняла взгляд на нее, только появившуюся в дверях гостиной, и улыбнулась. Деймос выполнил мою просьбу: Ниннет теперь стала моей личной служанкой. Оказалось, что Берт уже проверял Ниннет, прежде чем допустить ее в мои покои, когда я находилась под стражей перед свадьбой. Свадьба, заточение, приговор – как же давно это было, словно в другой жизни.

– Ты вчера очень мало ела. Повелитель сказал, чтобы я тщательно следила за тем, как ты питаешься.

– Деймос, – усмехнулась я, покачав головой. – Он считает, что я мало ем, но судит по своим порциям.

Ниннет понимающе улыбнулась в ответ.

– Дети уже встали? – Лили и Кая разместили в соседних покоях. Они только осваивались во дворце и старались не мешать работам после землетрясения.

– Спят, – Ниннет поставила передо мной поднос, открыла крышки.

В нос проник аромат свежей каши, сдобы и ягод. И я с аппетитом принялась за еду, хотя в мыслях прикидывала дела на день. В первую очередь, конечно, я собиралась отправиться к Древу. Пробыть там хотя бы до обеда, а там помочь и Берту. Лишь бы Доран не лез с подписями приказов. Меня злила любая необходимость общения с ним. Деймос обещал, что что-нибудь придумает, но пока были дела важнее. Даже расследование откладывалось в связи с землетрясением. Правда, Берту удалось раздобыть не так много информации. Райдер был осторожен.

– Спасибо, – отставив стакан, я благодарно улыбнулась Ниннет.

Опешила от ее изменившегося взгляда. Так странно, но передо мной будто стояла уже не та добродушная и милая девушка. Ниннет смотрела с ожиданием и мрачным торжеством, застывшим в глубине глаз.

Испуганно взглянула на еду, предполагая страшное. Деймос выделил мне кольцо-артефакт, определяющее яды. Оно бы предупредило. Или нет?

– Это не отрава, – холодная усмешка исказила лицо Ниннет, окончательно сбрасывая образ милой девушки с ее облика. – Это предосторожность, чтобы ты не могла позвать на помощь и применить свою силу.

Я открыла рот, пытаясь задать вопрос о том, что происходит. Задохнувшись, сжала ладонями горло, не сумев издать ни звука. Голос пропал, исчез, словно я никогда и не разговаривала. Паника поднималась в груди под удары ускоряющего свой бег сердца. Алетерна затихла, я не ощущала своих сил. Глаза защипали слезы. Я никогда не чувствовала себя настолько беспомощной и слабой.

– Слушай меня внимательно, Айлирана. Это в интересах не только тебя, но и Айвирены.