Текст книги "Моя Песня"

Глава 13

/Айлирана/

Деймос еще несколько долгих мгновений рассматривал меня, после чего отвернулся и направился к гардеробной.

– Заканчивай с кроватью и поможешь мне одеться.

На этих словах мощная фигура Повелителя гармонтов скрылась в другой комнате, и кажется, только тогда я вспомнила, как дышать. Какой же он… непонятный. Хотя, может, все мужчины такие? И как же легко он вывел меня из себя, как легко привел к эмоциональному возбуждению. Кажется, он прав, рядом с ним я не в состоянии оставаться спокойной. Меня распирают чувства, они ярятся, пылают, пытаются вырваться. Против природы иллеми сдерживать их, но приходится подавлять алетерну, чтобы не выдать себя. А рядом с Деймосом нужно быть осторожной вдвойне.

После этого эмоционального взрыва меня бросило в жар, слегка закружилась голова, а в груди поселилось давящее ощущение. Как же сложно. Рядом никого, кто может подсказать и помочь. Приходится переживать эту перестройку, пик в развитии сил самостоятельно. И как показывает общение с Деймосом, справляюсь я плохо, я бы сказала, совсем не справляюсь.

Сердце все еще беспокойно трепыхалось в груди, когда я застелила кровать покрывалом и направилась к гардеробной. Надеюсь, он хотя бы белье надел. Иначе я не выдержу и сгорю от смущения в огне собственной алетерны.

Сначала я заглянула в комнату краем глаза, но убедившись, что Деймос уже в брюках, вошла. Он стоял ко мне спиной. Черные крылья были плотно сложены, напоминая издали плащ. Услышав мои шаги, он обернулся. Деймос больше не улыбался, наоборот, выглядел предельно серьезным.

Он кивком головы указал на белоснежную рубашку и черный удлиненный пиджак, расшитый серебряными нитями. Так как гармонтов отличало от людей наличие крыльев, одежда на них шилась иначе. Имелись вырезы для крыльев. Рубашки, как правило, имели ряды пуговиц под крыльями. Пиджаки шились более свободных фасонов.

– Давай обговорим твою службу у меня, – Деймос заговорил, как только я подошла к нему с рубашкой.

Вскинула голову, заглянув в черные глаза Повелителя. И он понял меня без слов.

– Хочешь что-то спросить? – когда я утвердительно кивнула, хмыкнув, он произнес: – Спрашивай.

Закинув рубашку на локоть, я сняла блокнот с грифелем с пояса. Торопилась, боясь, что Деймос передумает.

– Почему я? – протянула Деймосу блокнот. Он вновь хмыкнул, кажется, не удивившись вопросу.

– Ты немая, – пожал он плечами. Не успела я расслабиться, как он продолжил, чуть улыбнувшись: – Это одна из причин.

Я бы хотела спросить о других причинах, но Деймос с намеком указал взглядом на рубашку. Так странно, я не первый день во дворце, казалось, уже свыклась с ролью служанки. Но стоит ему приказать, как внутри поднимается волна негодования.

Я поспешила убрать блокнот. Расправила рубашку, чтобы Деймос мог вдеть руки в рукава.

– Немая ты или нет, но писать умеешь, – продолжал он.

А я переместилась за его спину, чтобы застегнуть рубашку под крыльями. Издали мне казалось, что они кожистые, но вблизи они напоминали тонкий бархат.

– А есть те, кто очень хорошо читают. Если кто-то, неважно кто, будет пытаться подкупить тебя, угрожать, соглашайся на все.

Я так удивилась, что резко выпрямилась. Деймос взглянул на меня из-за плеча.

– Ты не ослышалась. Соглашайся, но сразу иди ко мне. В ином случае тебе ничего не поможет. Я жесток с предателями. А если будешь верна мне, получишь и защиту, и награду, – слова были произнесены жестким тоном, в них чувствовалась угроза. На мгновение стало страшно. По спине побежали мурашки. Тяжело сглотнув, я кивнула.

Жесток с предателями. Он по сути своей жесток, раз напал на мирный народ. Даже боюсь представить, каков он с врагами.

Опустила взгляд обратно к пуговицам. А пальцы подрагивали, с трудом справляясь с работой. Узнав, что я стала личной служанкой Повелителя, я думала только о своей миссии, но забыла, что попаду в эпицентр дворцовых интриг. Всегда есть тот, кто недоволен властью, тот, кто хочет занять высокий пост, либо просто получить выгоду с приближением к власть имущим. Шантаж Райдера, иллеми в подвалах, а теперь возможные угрозы и попытки надавить, не говоря о последствиях пущенных слухов. Как же выжить в этой круговерти?

Я успела справиться с рубашкой и приняться за пиджак, когда Деймос вновь заговорил. Видимо, молчание затянулось.

– Как же удобно было на родине. Накинул кейто и вперед. А здесь… – он махнул рукой. – Даже сам не оденешься.

Злость в груди вспыхнула мгновенно. Выхватила блокнот и написала вопрос, что рвался наружу. Опомнилась я также быстро. Глубоко вздохнула, пытаясь смирить эмоции. Кожа горела, а алетерна кипела. Я так больше не выдержу. Если не сброшу силу в ближайшее время, просто сорвусь. Я уже совершаю ошибку за ошибкой.

Попыталась перечеркнуть написанные слова, но раньше Деймос выхватил блокнот из моих рук. Лицо его помрачнело, стало серьезным. Было страшно смотреть в эти черные глаза, но еще страшнее было отвернуться, пропустить хоть одну эмоцию.

– Зачем же тогда вы спустились с гор, если там так хорошо? – гласил вопрос.

– Чтобы выжить, – холодно ответил он, протягивая блокнот обратно.

Я прижала тонкую книжку к груди, опустила взгляд, дыша через раз. Сегодня. Сегодня я вновь спущусь в потайные ходы и исполню алетерну, выплесну силу. Иначе никак.

Деймос покинул гардеробную, велев мне подавать обед. Подхватив влажное полотенце, я отправилась исполнять приказ. Про себя же радовалась, что моя глупость не имела последствий.

Стоило открыть двери покоев и выйти в коридор, как я столкнулась с девушкой. Высокая, рослая, статная. Она была облачена в красное платье с глубоким декольте, за спиной черный плащ. Оценивающий взгляд карих глаз пробежался по моей фигуре, кажется, не упустив ни единой детали.

– Ты и есть та немая прислуга?

Плащ за ее спиной приподнялся, и я поняла, что передо мной гармонтка. Получив мой подтверждающий кивок, девушка проговорила:

– Так вот слушай. Я – невеста Деймоса, – чеканя каждое слово, сообщила она. – Тебе лучше наладить со мной хорошие отношения, если не хочешь потерять хорошее место.

Больше она ничего не сказала. Просто вошла в покои, оставив меня переваривать информацию. Не знала, что Повелитель гармонтов обручен. И что его невеста имела в виду под налаживанием отношений? Уж не об этом ли меня предупреждал Деймос? И как быть в подобной ситуации? Если она потребует доносить на Деймоса, и я пойду к нему, он же может посчитать, что я наговариваю на его любимую. Остается надеяться, что подобной ситуации не возникнет.

После такого волнительного начала остаток дня прошел спокойно. Я сделала уборку в покоях Деймоса, заодно и осмотрелась. Правда, смысла в этом не было. Деймос не расставался с артефактом. Идей, как произвести замену, так и не возникло. Но решимость не покидала меня. Просто дождусь нужного момента, уверена, он не заставит себя ждать.

* * *

– Лира? – из-под кровати показалась голова Айвирены, когда вечером я вернулась в комнату.

Она выплыла в центр комнаты. А я отметила про себя, что сияние ее померкло.

– Я чувствую себя… слабой, – сообщила сестренка, подтвердив мои предположения.

– Ничего. Сегодня мы спустимся в подвалы. Я напитаю тебя силой алетерны.

– Страшно. Ты можешь попасться, – Айвирена обняла худые плечи руками, задрожав, словно от холода.

– У нас нет выбора. Больше не могу сдерживать алетерну.

– Все так плохо? – сестренка подлетела ближе. Беспокойный взгляд изучал мое лицо.

– Да, весьма, – подтвердила я, уже ощущая озноб и жар одновременно. С каждым днем подавлять свою сущность все сложнее.

Мне бы стоило отдохнуть перед вылазкой, поспать. Но беспокойство и мощь алетерны не давали расслабиться, поэтому, дождавшись поздней ночи, мы покинули комнату. Пока что все мои вылазки проваливались, а сегодня рядом летела светящаяся Айвирена. Потому в довесок к плохому самочувствию прибавилось волнение. Но я зря переживала. Впервые все прошло легко. Мы спустились в одно из дальних ответвлений потайных ходов. А после того, как Айвирена проверила ходы, я наконец запела.

Айвирена со смехом летала вокруг меня, пока я изливала волнения последних дней, свои страхи, тревоги, неуверенность и напряжение. Казалось, поднимаясь из глубины души, сила наполняет тело. Я больше не ощущала себя разбитой после тяжелого дня, боль в мышцах прошла. И как же горько было завершать алетерну, ведь мне вновь предстояло скрываться, сдерживаться.

Обратно мы добрались тоже без приключений. Душу затопило облегчение, когда я вошла в комнату. Она все еще тонула в ночном мраке, виднелись лишь очертания кровати. Я двинулась было к кровати, даже улыбнувшись тому, что наконец лягу и смогу отдохнуть. Что-то хрустнуло под сапогом. Когда Айвирена подлетела ближе, я увидела, что на полу разбросаны осколки. Шкаф распахнут, и мои немногочисленные вещи, разрезанные и сломанные, разбросаны по полу. Присев, я подхватила один из осколков. Принюхавшись, я осознала страшное. Это была бутыль с моим настоем. Кто-то разбил ее.

Не без помощи Айвирены удалось отыскать свечу. Приспособления и фальшивый артефакт не нашли, это была хорошая новость. Но некто оторвал крышку шкатулки, с помощью которой со мной должен был связаться заказчик. Одежда и все средства гигиены были разорваны и разбиты. Даже запасное платье от формы и то не пощадили. Больше всего расстроила потеря шкатулки. Не говоря о том, что тайный недоброжелатель оставил меня без вещей. Придется завтра отправиться в гостиницу за запасным настоем. И отыскать мастера, который согласится починить шкатулку.

* * *

– Ох, Лира! – воскликнула Айвирена, стоило мне проснуться наутро. Она рассматривала меня во все глаза, порхая вокруг. Сила алетерны напитала и ее, теперь исходящий от нее свет был вновь ярок.

– Что случилось? – глаза не желали открываться после очередной бессонной ночи. Кое-как сползла с кровати, выпрямилась.

– Твои глаза и волосы, – пояснила Айвирена. – В них возвращается цвет.

– Что?! – окна задребезжали под действием моего крика. Я прижала ладони ко рту, испуганно прислушиваясь. Зато моментально проснулась.

На этаже прислуги все еще царила тишина, и я чуть расслабилась. В комнате не было зеркала. Подхватив прядь волос, я убедилась в словах Айвирены. Еще не так заметно, но серость покидала мой облик. В прошлый раз я продержалась без настоя почти две недели, почему изменения происходят так быстро на этот раз? Алетерна! Вчера я пела, выпустила свою сущность. Кто же знал, что я лишусь настоя?

Я заметалась по комнате, заламывая руки и пытаясь успокоиться. Казалось бы, что сложного, отпроситься на часик с работы, сорваться в гостиницу прямо сейчас, чтобы скорее выпить настой. Но беда в том, что отпрашиваться мне предстояло не у Офелии, а у Деймоса.

Глава 14

/Деймос/

– Тебе нужно усилить охрану, – Берт подался вперед, опершись руками на столешницу моего рабочего стола. Друг убежденно заглядывал в мои глаза, чуть хмурился, уже понимая, что я откажусь.

– Так не принято, – отрезал я.

– Времена меняются, Деймос. – Как же он любил эту фразу.

– Гармонты перестали быть воинами? – иронично вздернул бровь, отчего Берт помрачнел еще сильней.

– Марек прекрасный тому пример. Когда гармонты использовали яд? И он не единственный, кто недоволен твоим правлением. Доран только и ждет возможности прибрать к рукам Древо. И хоть мы и заключили договоренности с Валирией, я им не доверяю. Им легче всего перетянуть войска в Иллению.

– Я потеряю уважение гармонтов, если буду ходить при охране.

– Я понимаю, – согласился он. – Но совсем без охраны нельзя. Увеличить количество стражников на этаже. Усилить защиту твоих покоев.

– Мне достаточно защиты спальни на ночь. До сих пор никто не преодолел проклятую кровь.

– Вот не могу понять: беспечность это или самоуверенность, – проворчал Берт, откидываясь на спинку кресла.

– Уверенность в своих силах. Я возглавил свой народ как сильнейший и должен подтверждать свое право.

– Демоны с тобой, Деймос, – Берт махнул на меня рукой, передернув плечами. Кажется, большинство наших разговоров завершалось именно так.

– Ты уже проверил Лиру? – решил перевести тему.

– Пока что ничего о ней выяснить не удалось. Недавно прибыла в город, устроилась служанкой во дворец. Но не сама, по рекомендации.

– Чьей?

– Верана. Альв. Он занимает место младшего казначея. По его словам, Лира обратилась к нему с письмом. Вроде как в прошлом он был знаком с ее отцом. Но все это выглядит мутным. Я бы на твоем месте отлучил девчонку. Особенно в свете истории с Анной.

– Я подумаю, – протянул, сложив локти на столе и скрестив пальцы.

Берт, конечно, прав. Выбор Лиры на место личной служанки скорее моя прихоть. Причем прихоть опасная. Лира даже не скрывает, точнее не умеет скрывать своей неприязни. Так почему она все еще здесь, при мне? Сначала она показалась мне знакомой, да. И это ощущение не пропало, пусть я так и не смог вспомнить, видел ли ее раньше. Только это заставило внимательнее приглядеться к ней. И стоит признать, то, что я увидел, заинтриговало.

Тихий стук в дверь прервал разговор. После моего разрешения в кабинет заглянула Лира. Сегодня она собрала волосы под чепец, еще и опустила его низко на глаза. Она направилась ко мне, протягивая блокнот. Смотрела только в пол, отчего я не видел ее глаз. Странно.

– Доран просит принять его. Говорит, срочно, – гласили слова, написанные аккуратным почерком.

– Пригласи его, – чуть подался вперед, пытаясь заглянуть в ее глаза, чтобы понять, что случилось. Лира отвернулась даже слишком спешно и покинула кабинет. Что же случилось с моей безмолвной служанкой?

– Теперь все понятно, – усмехнулся Берт, когда дверь за Лирой закрылась. – Не жаль девчонку? Ленара не потерпит соперницу.

– Не преувеличивай, – поморщился я, не сразу переключившись на собеседника. – Я ее не трогаю.

– Пока не трогаешь.

Я пожал плечами, а перед мысленным взором возникла Лира. Вызов во взгляде, и она на моей кровати.

– Доброе утро! – Доран ворвался в кабинет, излучая волны энтузиазма. Сегодня он облачился в какой-то балахон и собрал волосы в косу. – А у нас новое землетрясение. На этот раз на востоке. Город Золах частично ушел под землю.

Кажется, беды жителей Золаха его не волновали, он просто прибыл выполнить свою работу. Доран прошел к столу и положил передо мной несколько листов пергамента.

– Гуманитарная помощь? – я мельком просмотрел список.

Золах находился совсем близко, буквально в дне перехода от дворца. Ночью я ощущал отголоски толчков, но не думал, что землетрясение настолько сильно.

– Да, уже начали сбор и формирование отряда.

– Пожалуй, я возглавлю отряд. Проветрюсь.

– Деймос, – Берт демонстративно закатил глаза. Понимал, что его я и оставлю за главного.

– Опять? – проворчал Доран. – Вечно ты увиливаешь от бумажной работы.

– Ладно, я подготовлю отряд гармонтов тебе в поддержку, – Берт поднялся с кресла. Наградив меня укоризненным взглядом, покинул кабинет.

Доран же, вскинув руки, присел на его место, вальяжно закинув ногу на ногу.

– Знаешь, твоя служанка интересная, – протянул он, растягивая гласные. На губах альва расплылась улыбка, которая мне очень не понравилась.

– Ключевое слово «моя», – почти рыкнул, даже приподнявшись в кресле.

– Понял, – рассмеялся Доран, подняв руки в примиряющем жесте. – Не трогать, убьешь, – взмахом руки указал на бумаги. – Список посмотри, и я пойду.

– Ладно, – я вновь придвинул к себе принесенный альвом список. Теперь уже ворчал про себя за горячность. Надо бы вернуться к тому разговору с Лирой и пояснить, что соглашаться нужно не абсолютно на все. А от альва пусть держится подальше.

Обсуждение заняло не больше пятнадцати минут. После чего довольный альв покинул мой кабинет. Я выглянул из кабинета. Лира находилась в гостиной, скромно присев на софу. Но при появлении альва опустила голову на лежащий на коленях блокнот. На его счастье, Доран просто прошел мимо и покинул покои.

– Лира, – позвал.

Она сразу подскочила с места, направилась ко мне, протягивая блокнот. Подхватил блокнот и вчитался в строки послания.

– Повелитель, прошу вас отпустить меня из дворца на пару часов. У меня срочные личные дела. Обещаю отработать это время, – быстро прочитал я, и вновь взглянул на девушку.

– Посмотри на меня.

Лира чуть сжалась, а потом, коротко выдохнув, подняла голову. Теперь уже я коротко выдохнул, оглядывая ее лицо. Казалось, за эту ночь кто-то сбросил пелену с ее облика, добавив в него цвета. Губы заалели, кожа приобрела фарфоровый глянец, а брови и ресницы будто позолотило. Я сам не заметил, как протянул руку и сдернул с головы Лиры этот дурацкий чепец. Она попыталась перехватить его, но безуспешно.

– Посмотри на меня, – вновь повторил, сжав пальцами ее подбородок, силой запрокидывая ее голову.

Провел большим пальцем по пухлым губам. Нет, не помада. Вторая ладонь скользнула к тугому пучку на затылке, чтобы распустить волосы. Тяжелые пряди рассыпались по плечам.

Даже цвет глаз изменился. За ночь серость сменил цвет. Что же произошло? Или она специально скрывает внешность? А Лира смотрела в мои глаза почти сердито. Тело напряжено, словно она готова в любой момент сорваться и сбежать. И точно, взгляд пылает огнем. Ей бы очень пошел алый цвет.

Вновь провел пальцем по губам, но уже медленно, чуть приоткрывая их. Нежные, уверен, приятные на вкус.

Лира подняла блокнот, выставив его словно щит между нашими лицами.

– Что за срочные дела? – нехотя отпустив девушку, я отступил.

Лира принялась писать ответ в блокнот. Я же снова разглядывал ее. Получается, она приглушает свою внешность либо косметикой, либо снадобьями. И даже понятно почему. Другой вопрос, с чем связаны изменения, и к кому она собралась в таком виде?

– Ночью произошел инцидент, из-за которого я лишилась вещей.

– Скажи, чтобы Офелия выделила тебе вещи. Сегодня произошло землетрясение, мы отправляемся в Золах, чтобы оказать помощь пострадавшим.

– Мы? – спешно начеркала она.

– Да, ты отправляешься со мной. Собери мои вещи.

Лира смотрела в мои глаза чуть ли не с отчаянием, в бессильной злости. Приоткрыла губы, словно желая что-то сказать, но, само собой, ничего не сказала. Интересно, она от рождения немая? Наверное, нет. Я бы хотел услышать ее голос. Жаль, что это невозможно.

– Иди.

В досаде прикусив губу, она отвернулась и направилась в спальню. Возникло желание последовать за ней и все же попробовать алые губы на вкус. Но я вернулся в кабинет. Зачем я беру ее с собой? В этом же нет необходимости. Хоть один намек, и по дворцу разойдутся слухи о нашей связи. И Берт прав, Ленара будет в ярости, если я предпочту ей девочку-прислугу. Меня же все устраивало в Ленаре, удобная, покладистая, так в чем проблема? Может, в том, что Ленара сама пришла в мои объятия, а Лира не желает находиться при мне больше необходимого? Как пылают ее глаза, я физически ощущаю ее эмоции. И как же хочется, чтобы огонь ненависти сменило пламя желания.

И вот мы отправляемся за пределы дворца. Там нет вездесущей прислуги, нет Ленары. Я бы сказал, нет никаких запретов, кроме отказа Лиры. Если она решится мне отказать. Хотя, что это я? Откажет. Лиру будет не просто завоевать, оттого столь остро желание.

Глава 15

/Айлирана/

Процессия всадников и повозок двинулась в путь еще до обеда. Я с тоской смотрела на отдаляющийся город. Поездка должна была занять не меньше недели, и я сильно волновалась за сестру. Не говоря о том, что мне так и не удалось выбраться из дворца за настойкой. И я даже не знала, есть ли теперь в этом смысл. Деймос слишком проницательный. Думаю, он понял, что я скрываю внешность. Его так взволновали изменения, казалось, рассматривая меня, он не упустил ни единой детали облика. Мне кажется, я до сих пор ощущаю на губах его прикосновения. В какой-то момент даже решила, что он поцелует. Но обошлось. Хотя, обошлось ли? Нужно быть совсем наивной, чтобы не понимать, что в нем проснулся мужской интерес. И вряд ли Деймос будет сдерживать свои желания.

Повозка, в которую меня определил Деймос, мерно покачивалась, убаюкивая. Беспокойная ночь давала о себе знать. Глаза закрывались, и я сама не заметила, как провалилась в сон. Временами я выныривала из дремы под громкие окрики или смех мужчин, но вновь проваливалась в сновидение.

Во сне я видела Древо. Его кору испещряли царапины, углубляясь и разрушая ствол. Энергия исходила из этих трещин, терялась, вливаясь в невидимый круговорот. Пока полностью не покинула Сердце мира. И тогда Древо разрушилось, обратившись прахом.

Сновидение было столь реалистичным, что я резко проснулась, подскочив со спальника. Было темно, я уже находилась не в повозке, а в высокой палатке. Полотно подсвечивал свет костра, служа слабым источником света. Я медленно выползла наружу, оглядываясь. Как я и думала, уже обустроили лагерь. А меня, похоже, положили в палатке Повелителя. Наверное, мне влетит за то, что проспала всю работу. Хотя и странно, что меня не разбудили.

Низкий голос Деймоса я услышала сразу. Выбравшись из палатки, я пошла на него, на ходу поправляя примятое дорожное платье. Офелия пусть и с ворчанием, выдала мне несколько платьев, белье и даже откопала в запасах флакон жидкого мыла. Хоть какие-то вещи. Хотя всем им я бы предпочла настой. Ну и плащ бы не помешал. Вечером значительно похолодало, стало зябко.

Деймос нашелся у костра, вокруг которого собрались все гармонты и люди из гарнизона дворца. Среди них затесалось и несколько девушек, но не служанок, а спутниц нескольких гармонтов. Вот это больше всего настораживало. Зачем Деймос взял меня с собой?

– Спящая красавица проснулась, – отметил один из незнакомых мне гармонтов, что первый заметил меня. Кто-то рассмеялся вместе с ним. Я же смотрела только на Деймоса. Он не казался злым, скорее добродушным.

– Мужчины, – проворчала одна из девушек, поднимаясь с места. – Лучше бы ужин ей предложили.

Меня удивило, насколько раскованно она ведет себя среди гармонтов. Но мужчины не разозлились. Кто-то вновь рассмеялся, отшутившись на ее фразу. А девушка прошла к стоящему у костра котелку и налила в миску похлебку.

– Держи, – девушка прошла ко мне, протягивая миску. Пустой желудок сжался, стоило ощутить запах еды. Я благодарно кивнула, принимая, миску. – Как тебя зовут? – девушка доброжелательно улыбнулась.

– Ее зовут Лира, – мы с девушкой обернулись на голос Деймоса. – Она не разговаривает, – пояснил. Обратив взгляд ко мне, он произнес, чуть улыбнувшись: – Садись возле меня, Лира.

– Лира, – повторила девушка. – А я Сейна, обращайся, если понадобится помощь.

Кивнув ей благодарно, я направилась к Деймосу. Как ни странно, мужчины перестали смеяться. Деймос отодвинулся, уступая мне место на широком бревне.

– Я думал, ты проспишь до утра.

А я думала, что он будет злиться.

– Не поверишь, когда я попытался тебя разбудить, ты отмахнулась и ударила меня по носу, – он низко рассмеялся. В черных глазах играли блики костра. – Так что пришлось отнести тебя в палатку и позволить спать дальше, чтобы снова не схлопотать.

А я готова была провалиться сквозь землю от стыда. Я ударила Повелителя гармонтов. Неужели он так просто спустил мне такую наглость? И получается, он позволил мне спать дальше? Сам отнес в палатку? Кажется, я все еще сплю. Даже попыталась ущипнуть себя, но только вызвала новый смешок у Деймоса. Как оказалось, я не сплю.

Вообще, вокруг костра царила непринужденная атмосфера. Конечно, может, потому что здесь собрались в основном воины. Хотя и девушки чувствовали себя довольно свободно. А Деймос… Он умел смеяться. Вот так вот заснешь по пути, а по пробуждении тебя ждут такие внезапности. Похлебка быстро закончилась. Набравшись смелости, я положила себе еще порцию и вновь присела возле Деймоса, прислушиваясь к неспешным беседам и шуткам мужчин.

Ночь становилась все прохладнее. Даже теплый травяной отвар не спасал, а от тонкого платья не было толку. Зато гармонты, кажется, не ощущали холода. Заметила, что многие сидят без рубашек, а крылья исполняют роль плащей. Сам Деймос тоже был в брюках и кожаном жилете.

Когда начала мелко дрожать от холода, ощутила, как на спину легла теплая ткань. Приподнявшись, я взглянула за плечо и удивленно вздохнула, когда поняла, что это не ткань, а крыло Деймоса. Оно обхватило плечо, накрывая ноги и вынуждая меня придвинуться к Повелителю гармонтов. Наши плечи и бедра соприкоснулись. По телу пробежала дрожь, то ли от близости с Деймосом, то ли от контраста температур. Я не смогла разобрать за бешеным стуком сердца.

Деймос продолжал разговор, и, кажется, никто не обратил внимания на произошедшее. Словно так и надо, словно это нормально. Дрожь проходила. Крылья оказались невероятно теплыми, быстро отогревая замерзшее тело. А коснувшись края крыла, я убедилась в том, что оно не кожистое. Плотное – да, но нежное, напоминающее бархат.

– Знаешь, – шепнул Деймос мне на ухо. Горячее дыхание защекотало кожу, а сердце вновь сорвалось в бешеный ритм. – Прикосновение к крылу считается интимным жестом. Особенно с внутренней стороны, как только что сделала ты.

Щеки, уши, даже шея запылали от смущения. Идиотка! Вот зачем мне понадобилось трогать его крыло? Любопытство – плохое качество для вора. Эту фразу часто повторял Райдер, и я соглашалась с ним, но до сих пор не избавилась от этой черты.

– Продолжишь? – и на этот раз его губы коснулись мочки уха, вызвав взрыв в и так разрозненных мыслях. Тело окаменело. Кожу, где касался он, жгло, словно ее облили кислотой.

Отрицательно замотав головой, я попыталась отстраниться, но куда уж там. Деймос не собирался меня отпускать. В эти мгновения я четко осознала, что попала в новую ловушку. Пробуждение в его палатке обретало новый смысл. Мне предстояло спать с ним в одной палатке. Горькая усмешка коснулась губ, а в глубине глаз закипели слезы. Не просто в одной палатке, а скорее всего в одном спальнике.

Как же стало страшно. Лишиться невинности с чудовищем. С мужчиной, что забрал все то, что я должна была получить по праву рождения. С тюремщиком, что держал в подвалах дворца моих родных и близких. Возникло непреодолимое желание просто вскочить и убежать. Унестись так далеко, насколько возможно. Лишь бы подальше от него. Но я, само собой, ничего не сделала. Отвернулась и так и сидела рядом, позволяя обнимать меня крыльями. И все проигрывала перед мысленным взором лица Айвирены, мамы, друзей, Лили и Кая. Я обещала себе, что не сдамся, что пойду на многое ради их спасения. Просто ставки растут, а жертвы становятся весомее.

К тому моменту, как все разошлись по палаткам, я успела накрутить себя до предела. Умывшись, я вернулась в палатку. И меня трясло уже не от холода, а от напряжения. Было темно, багровые отсветы костров лишь слегка разгоняли мрак. Я различила фигуру Деймоса, лежащего в спальнике. Может, спит?

На цыпочках направилась к своему спальнику, лежащему у противоположной стены.

– Подойди, – раздался низкий голос Деймоса.

Споткнулась от неожиданности. По коже вновь побежали мурашки страха. На негнущихся ногах я направилась к гармонту.

Он приподнялся, сев в спальнике, когда я подошла к нему.

– Присядь, – голос гармонта наполнила легкая хрипотца, но я почти не различила тона за шумом крови в ушах.

Буквально рухнула на колени перед ним. Зажмурилась, когда его ладонь легла на щеку. Мозоли слегка царапали нежную кожу. Но ладонь заскользила дальше, к затылку, чтобы выхватить шпильки из пучка на голове. Непослушные пряди рассыпались по плечам. Деймос пропустил их сквозь пальцы, расправляя. И я все же распахнула глаза, вглядываясь в его лицо. Но в темноте различались лишь общие очертания и блеск глаз.

– Ты зря боишься, Лира, – он поднес прядь волос к лицу и вдохнул ее аромат. – Я не собираюсь принуждать тебя.

Его слова принесли лишь относительное облегчение, ведь он по-прежнему пропускал мои волосы сквозь пальцы, по-прежнему не отпускал от себя. Я дрожала, и вновь крылья Деймоса обняли меня, словно заключая нас в кокон, в черный вакуум, где нет места никому кроме нас. Ладони Деймоса спустились к плечам, надавили на мышцы у основания шеи, отчего я невольно выгнулась в спине, запрокинув голову. И как тогда в его покоях, Деймос провел большим пальцем по моим губам, раздвигая их.

Хотела закричать: «Хватит!».

Хотела взмолиться: «Отпусти».

Но я молчала, прерывисто дышала и дрожала в тепле черных крыльев гармонта. Тяжелый вздох сорвался с уст Деймоса, когда он нехотя отпустил меня. Крылья вновь собрались за его спиной, и, казалось, свет вернулся в мир, хоть до сих пор было темно. Стало зябко без тепла крыльев, но спокойно.

– Я дам тебе время привыкнуть ко мне, – голос Деймоса звучал приглушенно, в нем мне почудились рычание и досада. – Ложись спать, – он стер слезу с моей щеки и отвернулся.

Я получила отсрочку.