Текст книги "Моя Песня"

Глава 20

/Айлирана/

Мы возвращались в Элиос, во дворец. В Золахе мы сделали, что могли, а случившееся нападение на Повелителя лишь ускорило возвращение. Наконец-то удастся выбраться в город и принять настойку. В облике уже начинал проявляться алый цвет, и было вопросом времени, когда Деймос догадается, что я не человек. Но главное, я смогу увидеть Айвирену и отбросить страхи за сестренку. По крайней мере, я надеялась, что смогу навестить сестру и отправиться в город. Деймос мог и не отпустить. Он сейчас редко отпускает меня от себя.

После того, как позавчера мы чуть не погибли при нападении, поведение Деймоса изменилось. Понимаю, что это глупо, но я чувствовала в нем страх и растерянность. Будто он боялся, что я сбегу, исчезну. Наверное, в ином случае я бы так и поступила. Более того, сбежала бы давно, уже при первом проявлении интереса с его стороны. Но я должна вернуться во дворец к Айвирене. Тем более за эти дни подменить артефакт так и не удалось.

Я попыталась подобраться к Деймосу в ночь после нападения. Думала, лихорадка сморила его до утра. Но опять потерпела неудачу. Деймос проснулся, стоило мне приблизиться. Не знаю, заподозрил ли он что-то. Мне кажется, да. Потому пора было приступать к более решительным действиям. Очевидно, что не удастся подловить его. Значит, нужно сделать так, чтобы Деймос не мог воспротивиться краже. Наверное, опытный вор воспользовался бы интересом гармонта. Но я так не могла, я жутко боялась того, что между нами происходит. Не понимала тех противоречивых чувств, что во мне пробуждает Деймос.

– Лира, – Деймос подвел своего вурна к повозке, в которой ехала я.

За день пути обратно он окреп, раны почти затянулись, а последствия отравления прошли. Это означало, что следующую ночь во дворце он планирует провести со мной. Деймос этого и не скрывал.

– Я отдам распоряжения Офелии. Запомни, ты больше не прислуга.

Не прислуга? Почти удивилась. Но ведь с тех пор, как мы покинули дворец ко мне и так не относились, как к прислуге. Сейчас я понимаю, что Деймос изначально обозначил наши возможные отношения, а теперь окончательно определился. Он сам сказал, что не отпустит.

– Мне нужно будет принять дела, заняться допросом. Ты пока располагайся в покоях, – твердых губ коснулась улыбка. – Вечером поужинаем. Поговорим.

Дождавшись моего согласного кивка, он пришпорил было вурна. Но остановился, что-то вспомнив.

– Недостающие вещи закажи у прислуги.

Вновь кивнула, закусив губу от досады. Значит, меня не выпустят из дворца. По крайней мере, через главный вход. Всегда есть тайные ходы.

На территорию дворца мы въехали через два часа после этого разговора. Без нагруженных телег отряд продвигался довольно быстро. Получив разрешение Деймоса, я отправилась за вещами. В комнату уже чуть ли не бежала, настолько не терпелось увидеть сестру и убедиться в том, что все в порядке.

– Айвирена, – тихо позвала, когда закрылась дверь.

– Лира! – сестра выплыла из шкафа.

На родном лице расплылась широкая улыбка. Она рванула ко мне, распахнув объятия, забыв, что неосязаема. И ожидаемо пролетела мимо меня. Я рассмеялась сквозь слезы, ощущая, как огромный груз тревог свалился плеч и больше не давит. Сестренка в порядке. За эти дни даже ее сияние не особо померкло.

– Лира, как же я волновалась! Просто места себе не находила! – Вири начала носиться вокруг меня, тараторила без умолку. А я просто радовалась, что мы снова вместе, пусть она и в таком виде. – Ой! – мордашка Вири исказилась грустной гримасой. – Лира, пока тебя не было комнату обыскивали.

– Что? – сердце рухнуло куда-то вниз, а воздух выбило из легких. – Кто и зачем? – просипела.

– Он был в плаще и маске, но я проследила, – гордо заявила сестренка. – Это твой противный жених.

– Доран?

– Да.

– Он что-нибудь нашел?

– Он нашел все. Но забрал только шкатулку.

Колени ослабли. Я дошла до кровати и рухнула на перину. Сердце отбивало неровный ритм, ладони вспотели, а мысли летали, как пчелы в растревоженном улье. Теперь Доран имел на меня компромат. Единственный, кто на самом деле мог узнать меня. Мы уже виделись с ним. Тогда показалось, что он не обратил на меня никакого внимания. Видимо, я ошиблась. Чего же теперь от него ждать?

Я решила сразу же отправиться в город. Возможно, у меня уже не оставалось времени на кражу, потому было важно ускориться, подготовить все для побега. Дворец удалось покинуть через единственный известный мне ход наружу. К счастью, он еще функционировал. Почти все накопления ушли на снотворное с магической начинкой. После чего я уже отправилась за настоем.

Все дела удалось выполнить за два часа, и я благополучно вернулась во дворец. Не знала, что принесет этот день. Возможно, Доран уже донес на меня. Но и отступать было некуда. Если не выкраду артефакт, не смогу спасти Лили и Кая, как и не смогу пробраться к Древу. У меня только один путь – к Деймосу.

Первое, что я сделала, когда вернулась во дворец, – поднялась в комнату, чтобы успокоить Айвирену. А здесь спрятала тюбик со снотворным в сапоге и наконец выпила настойку. Несколько часов, и она наберет силу, вновь погасив цвета.

– Слава Древу! – воскликнула Ниннет, рванув мне навстречу, когда я уже с вещами покинула свою комнату, намереваясь подняться в покои Повелителя. – Тебя по всему дворцу разыскивают! – Ниннет крепко обняла меня, широко улыбаясь. – Как хорошо, что ты вернулась. Говорят, влюбила в себя Повелителя! Ну ты и молодчина!

Неопределенно повела плечами, растянув на губах улыбку. Влюбила Повелителя? Вот, значит, какие слухи ходят. И соответствуют ли они правде? Наверное, нет. Когда любишь, желаешь счастья. А Деймос… в нем горит жажда обладания. Он ведь не спрашивает, берет то, что считает своим по праву сильнейшего. Мое мнение больше не учитывается.

А я сама? Как я к нему отношусь? Там в палатке для меня стало очевидным, что ненависти больше нет, она ушла. Настоящий Деймос вытеснил собой тот образ, что я создала в мыслях. Настоящий Деймос был другим: жестким, иногда пугающим, а еще сильным, надежным, заботливым и даже нежным. И волнующим. Но лучше не пытаться оценивать свои чувства. Так легче выполнить дело.

Ниннет повела меня к лестнице для прислуги, принявшись тараторить последние новости. По дороге нам встретилась Офелия. Кажется, ее моя пропажа не обрадовала, но ей пришлось сдержать злые выпады. Теперь уже я не была прислугой. Меня считали любовницей Деймоса. Правда, ничего еще не произошло. Но произойдет сегодня, если не удастся подлить ему снотворное.

Ниннет не стала подниматься со мной в королевское крыло. Я рассчитывала дождаться Деймоса в покоях. Но и до них не удалось благополучно добраться. Доран словно ждал меня. Я столкнулась с ним в коридоре королевского крыла. Сделав шаг в мою сторону, он сжал мой локоть и потянул по коридору. Попыталась выдернуть руку, но хватка на локте стала болезненной.

– Нам есть о чем поговорить, – прошипел он, стрельнув в меня предупреждающим взглядом. И продолжил упорно вести прочь, в сторону своих покоев.

– Я заждался, – заявил он, закрывая за собой дверь.

В гостиной покоев Дорана было светло. Много золота и хрусталя. Но на оформление я обратила внимание лишь мельком, следя за действиями альва. Доран особо не изменился с тех пор, как мы общались два года назад. Жилистый, высокий. Сегодня он был в черных облегающих брюках и белоснежной тунике.

– Твое? – в его руках появилась моя шкатулка. – Необычная вещица. Магическая.

Он бросил шкатулку мне. От неожиданности я чуть не выронила сумку с вещами. Стоило поймать шкатулку, как на пол упала сломанная крышка. Я спешно нагнулась, чтобы подобрать ее, не веря, что важная вещь вернулась ко мне.

– Сразу к делу, – Доран стремительно приблизился ко мне, стоило выпрямиться. В нос ударил аромат цветочного парфюма, вызвав тошноту.

Не без усилий удалось подавить желание отшатнуться от бывшего жениха. Ненависть ворочалась в груди тлеющими углями, готовая в любую секунду вспыхнуть неистовым огнем.

– Не знаю, для кого ты шпионишь, но теперь всю информацию будешь сливать мне. Иначе, – он коснулся длинным тонким пальцем крышки шкатулки. – Поверь мне, Деймос жесток с предателями.

Угроза Дорана пробежала мелкой дрожью по спине, ведь его слова вторили словам Деймоса. Я не сомневалась в их правдивости. Несколько мгновений я смотрела в глаза бывшего жениха. А потом медленно кивнула, припомнив слова Деймоса. Я соглашусь, точнее, сделаю вид, что соглашаюсь. Ведь, если все пройдет хорошо, я исчезну уже сегодня.

– Молодец, – заключил он. В небесно-голубых глазах поселилась задумчивость. Доран внимательно изучал мое лицо. – Ты мне кое-кого напоминаешь, – растягивая гласные проговорил он и протянул ладонь к моему лицу.

Стремительно рванула назад, пытаясь избежать ненавистного прикосновения.

– Куда?! – Доран удержал меня за запястье, а потом перехватил и за предплечье, притягивая ближе, несмотря на сопротивление. Вещи из рук выпали на пол. – А ну стоять! – он с силой встряхнул меня. – Кому сказал?! – обвил рукой плечи, сжал в жесткой хватке челюсть.

Я тяжело дышала, но перестала вырываться, хотя в глубине души выла и кричала от отчаяния. Узнал, он узнал меня! Даже не бралась предполагать, какие это будет иметь последствия.

– Не забывай о наших договоренностях, – процедил он зло сквозь стиснутую челюсть. – Ты в ловушке, малышка. Я могу сделать, что захочу. Хоть взять тебя вон на том столе, – он указал взглядом на круглый столик в углу. – Может, так и надо сделать? Будет забавно. Деймос даже не узнает, что его бабу пользует другой.

По коже прошла дрожь омерзения, а тело окаменело от ужаса озвученной перспективы. К горлу подкатила тошнота, в ушах зашумела кровь, настолько быстро она разносилась бешено бьющимся сердцем.

– А ведь очень похожа, – задумчиво прошептал он. Хватка на челюсти ослабла, ладонь мужчины скользнула к моей щеке.

До слуха донеслось, как распахнулись двери гостиной. Доран, выругавшись сквозь зубы, выпустил меня из хватки, отступил. Еле устояла на дрожащих ногах, испытывая облегчение вдали от Дорана. Но облегчение было недолгим.

– Что здесь происходит? – раздался из-за спины голос Деймоса, напоминающий раскаты грома.

В этот момент я была близка к обмороку. Горло перехватило, я не могла вздохнуть от ужаса. Это конец, полный провал. Сейчас Доран выдаст меня, чтобы не подставляться перед Деймосом. Я незначительна, на меня можно все свалить и просто избавиться, как от мусора.

Как в тумане, я развернулась. Черные глаза Деймоса сверлили меня убийственным взглядом. Воздух потяжелел от напряжения. Казалось, я силой воли загоняю его в легкие. Точнее, пытаюсь загнать.

– Да ладно, Деймос, не злись. Между нами ничего и не было. Просто разъясняли последние моменты, – заявил Доран.

И теперь Деймос медленно перевел взгляд к нему. В черных глазах поселились предупреждение и почти звериная злоба.

– Если я узнаю, что ты тронул ее хоть пальцем – убью, – проскрежетал Деймос.

Доран мгновенно побледнел. Ни он, ни я не сомневались, что Деймос выполнит угрозу.

– Лира, за мной, – приказал Деймос, резко развернувшись, и покинул покои.

Только когда он вышел, я смогла вздохнуть, силой вогнать воздух в легкие. Как в тумане я подобрала вещи с пола и двинулась за ним.

– Не забудь о нашем разговоре, – донеслись вслед слова Дорана.

Глава 21

/Деймос/

Я стремительным шагом несся в свои покои. Ярость разливалась по венам жидкой магмой. В груди поселилась тупая боль. А в голове теснились сотни мыслей. Лира и Доран. Ни за что бы ни поверил, если бы не увидел своими глазами. А ведь я бы и не узнал, если бы не появление той служанки. Испугалась за Лиру, как же. Скорее решила насолить. Но лучше бы я и дальше оставался в неведении. Потому что это мерзко, потому что это больно. Подослана она Дораном, или они любовники, даже не знаю, что хуже.

С толчка распахнул двери покоев, отчего они ударились о стены.

– Заходи, – бросил через плечо семенящей за мной Лире.

Она вошла в покои с опаской, глядя испуганно померкшими карими глазами. Стоило ей зайти, как захлопнул двери. Ладонь сжала хрупкое плечо девушки. Она приглушенно вздохнула, когда я прижал ее к двери. Испуганная, трогательная. Похоже, она уже успела выпить свой настой, потому что цвет волос и глаз померк, лицо посерело. А мне было все равно. Внешность практически не имела значения с самого начала. Теперь же стала дополнением к характеру.

Лира заставила меня пережить незнакомые мне до этого чувства: страх, нежность и ревность. И похоже, я уже миновал точку невозврата, потому что первый вопрос, который сорвался с губ, был:

– Вы с Дораном любовники?

Лира активно замотала головой.

– А ты бы хотела, с ним? – приходилось буквально выталкивать из себя слова.

Никогда не испытывал такой жгучей злобы. Она оседала горькой остротой на языке, отравляла мысли, стоило только вновь вспомнить Лиру в объятиях этого слизняка Дорана. А она вновь замотала головой. Даже скривилась от отвращения. Лира казалась искренней, но слишком много сомнений роилось в мыслях.

– Ответь нормально! – рыкнул, сильнее сжав ее плечи. – Я слышал, как ты вскрикнула при нападении. Ты ведь врешь о немоте. Врешь обо всем.

Она вновь замотала головой, из глаз брызнули слезы. Лира подняла сумку с вещами, словно пытаясь защититься от меня, словно боялась, что я ударю.

– Демоны, – отпустил ее и резко отвернулся. – Как я могу тебе верить?

Начал расхаживать по комнате, пытаясь смирить ярость. Душу буквально выворачивало наизнанку ревностью и злобой просто от мысли, что она врет мне, что за невинной внешностью скрывается расчетливая натура.

За спиной послышались шаги. Лира решилась подойти ко мне. Она протягивала мне свой блокнот. Принял его, вчитался в неровные строчки. Хуже она уже не могла сделать.

– Ты не можешь мне верить. Просто отпусти.

Ярость утихла, сменившись глухой подавленностью. Отпустить. Вот чего она хочет. Может все это спектакль, а та служанка – подруга Лиры? Так она пытается избавиться от моего внимания?

– Снова пытаешься сбежать? – коснулся кончиками пальцев нежной щеки с росчерками слез. – Я уже сказал, что не отпущу.

Она громко вздохнула, отвернувшись. Как же с ней сложно. Как сложно пересилить ее неприязнь. Как только ярость отступила, в голову вернулись и здравые мысли. Доран мог просто попытаться надавить на Лиру. Да что угодно. А я сделал свои поспешные выводы. Настолько разозлился, когда увидел ее в объятиях альва. Или… Уже сейчас я пытаюсь ее оправдать. Я по-прежнему слишком мало знаю о Лире, ее жизни. Сомнения же никуда не делись. Они и не уйдут…

Лира испуганно отступила, когда в моей руке появился кинжал. И отступала, пока не наткнулась спиной на дверь. Снова выставила вещи как щит, пытаясь защититься. И громко вздохнула, когда я полоснул лезвием по своему пальцу. Подступив к ней вплотную, я отбросил ее вещи в сторону. Поддел ворот платья, резко дернул, разрывая его. Лира вскинула руки, пытаясь прикрыться.

– Опусти руки, – проскрежетал, плотно стиснув челюсть.

Лира подчинилась. Опустила руки и отвернулась зажмурившись. Почти черная кровь смотрелась зловеще на бледной коже девушки. Я вырисовывал магический знак, вкладывая в каждый мазок свою волю. И когда знак был завершен, он блеснул алым светом, объяв на мгновение тело Лиры магическим барьером.

– Больше ни один мужчина к тебе не прикоснется.

Лира тихо всхлипнула, дрожащей рукой перелистнула свой блокнот, чтобы начеркать:

– Кроме вас?

– Тебя, – в очередной раз исправил ее. – Да, кроме меня.

– И долго мне носить это клеймо? – она все еще не смотрела на меня. А передав блокнот, отвернулась, украдкой стерев слезы.

– Обещаю, что после свадьбы сниму его.

Лира резко повернула голову ко мне. В карих глазах читалось изумление.

– Нашей свадьбы, – пояснил я на немой вопрос.

– Вы меня совсем не знаете, – торопливо написала она.

– Ты, – вновь исправил, горько усмехнувшись. – Думаешь, не знаю? Ты своенравная, упрямая, умная, добрая, заботливая… красивая.

Она неопределенно указала на себя, видимо, имея в виду последствия приема настойки.

– Думаешь, для меня что-то изменилось? – провел ладонью по щеке Лиры, стирая слезы. – А твои тайны я разгадаю, дай мне время, – ее тело окаменело, в глазах мелькнул испуг. Ничего, со временем она откроется мне.

– Я могу идти? – написала Лира, давая понять, что не желает продолжать этот разговор.

Снова вспыхнуло раздражение. Не так я собирался сообщить о своих намерениях. Хотел подготовить, ведь ей тяжело свыкнуться с обычаями гармонтов. Но забрав ее невинность, я уже буду считать Лиру своей супругой, как и все гармонты. Я думал, она обрадуется этой новости, думал, ее отпугивает перспектива стать любовницей. Но Лира не обрадовалась.

– Иди в купальню. Я распорядился о том, чтобы тебе подготовили необходимые вещи.

Лира опустила голову, и я не смог увидеть, как она отнеслась к моим словам. Она направилась в сторону спальни, потом раздался и хлопок двери купальни. Возникло желание проследовать за ней. В мыслях вспыхнула картина обнаженной Лиры, лежащей подо мной. Если бы не слабость от отравления, я бы сделал ее своей уже тогда.

Я отправился распорядиться об ужине. Сейчас Лира расстроена, и вряд ли близость будет приятной. Сначала мы поговорим, она успокоится. Я поясню ей брачные обычаи гармонтов.

Лира вышла из ванной буквально через двадцать минут. Еще влажные золотистые волосы стелились по спине. Алое платье простого кроя подчеркивало стройную фигуру. На щеках девушки играл нежный румянец. Такая милая и домашняя, что на душе потеплело. Я ведь буду видеть ее такой каждый день.

Мы расположились на софе за накрытым ужином столиком. На меня Лира смотрела с опаской и ожиданием.

– Я хочу, чтобы ты была честна со мной.

Она ничего не ответила. Кивнула и приступила к трапезе, придвинув ко мне по столу свой блокнот.

– Как ваша невеста отнесется к нашей свадьбе?

– Невеста? – нахмурился я. Она что виделась с Ленарой, и та назвалась моей «невестой»? – Помнишь, я тебе говорил, что за понравившуюся девушку сражаются? Так вот, если девушка – воин, то она сама может избрать спутника. Я никогда не делал Ленаре предложения. И пришла она ко мне не девственницей.

Лира вновь придвинула к себе блокнот, чтобы спросить:

– Это имеет большое значение?

– Существует право первой крови. Можно сказать, сегодня произойдет первая брачная ночь, – улыбнулся я, а Лира, наоборот, помрачнела. Нервным движением она схватила бокал с отваром, отчего жидкость расплескалась, облив ее пальцы.

Она взмахнула ладонью, сразу схватив салфетку. А потом перегнулась через стол, чтобы написать в блокноте:

– Можно мне вина? Для храбрости.

– Гармонты плохо относятся к алкоголю. Он туманит разум…

– А я не гармонт, – сильнее, чем необходимо, надавливая грифелем на пергамент, написала Лира. Карие глаза сверкнули тем же огнем, что привлек меня в ней в первый же день знакомства.

– Хорошо. Только немного. – Уж эту малость я могу ей позволить.

Я покинул покои, чтобы распорядиться о вине. Прислуга была рядом и принесла заказанное в течение десяти минут. Может, вино действительно поможет Лире расслабиться? Она упрямая, сейчас проявляется ее характер. Но и она, и я помним, как она отзывалась на мои поцелуи и как чутко откликалась на мои ласки. Как бы она ни вела себя, а чувства в ней есть, она неравнодушна. Я уверен в этом, как и в том, что в ней нет ненависти ко мне. Страх, но не ненависть. А со временем пройдет и он, я сделаю все, чтобы прошел.

Лира все еще медленно поглощала ужин, когда я вернулся с бутылкой вина. Выглядела уже успокоившейся, хотя напряжение и не ушло.

– Вино. Как ты просила.

Бокал наполнила рубиновая жидкость, в нос ударил терпкий аромат. Кажется, Лира впервые улыбнулась мне за вечер. Если подумать, она редко улыбается. И не мне.

Я занял свое место, а Лира отпила пару глотков вина. Поморщилась. Похоже, ей был незнаком вкус алкоголя. Действительно пытается расслабиться, набраться смелости.

– Послушай, я не силен в признаниях, да и отношения не умею строить, – сжал ладонь Лиры, потянул, разворачивая ее к себе лицом. – Там при нападении я впервые в жизни почувствовал страх. За тебя. Думал только о том, как спасти тебя, Лира. Я хочу оберегать тебя, защищать. Если это не любовь, тогда я не знаю, как это назвать.

Глаза Лиры расширились от изумления, губы приоткрылись. Я смотрел в ее глаза прямым взглядом. Говорил, как есть. Может, сумбурно. Но глупо пасовать перед самим собой. Я надеялся, что Лира что-нибудь скажет, только она изумленно молчала. Притянул Лиру ближе, обвив рукой талию. Прижался губами к щеке, вдыхая цветочный аромат мыла и неповторимый запах ее кожи.

– Я понимаю, что ты не испытываешь того же. Но ведь симпатия есть. Вспомни, тебе же было хорошо в палатке, – осторожно сжал подбородок, приподняв ее лицо.

Лира растерялась, а щеки запылали румянцем. Конечно же, она помнила. Пусть в полной мере и не поняла, что произошло. А она возбудилась там, в палатке, она хотела меня. И пока в ее мыслях мелькали образы того утра, я решил закрепить результат. Поцеловал мягкие губы с привкусом винной горчинки. И целовал долго, пока Лира не расслабилась в моих объятиях.

Спустился поцелуями по щеке к подбородку, припал губами к голубоватой жилке на шее. Как же быстро билось сердце Лиры. Карие глаза подернулись поволокой, губы припухли и снова притягивали взгляд ярким алым цветом.

Ладони Лиры легли на мои плечи, она заглянула в мои глаза. Прямо и как-то отчаянно, с тоской в глубине. И впервые сама прикоснулась ко мне. Я даже не дышал, боясь спугнуть ее. Тонкие пальчики скользнули по щеке к подбородку, коснулись губ, спустились по шее вниз. А сама она потянулась к моим губам. Замер, ожидал этого поцелуя, первого проявления инициативы с ее стороны.

Звякнула цепь артефакта, когда Лира случайно задела ее пальцами. Она испуганно отдернула руку и отпрянула от меня.

– Лира, в чем дело? – Впервые потянувшись ко мне, она вновь закрылась.

Лира отрицательно мотнула головой, указав рукой на накрытый стол. Вновь схватила бокал с вином, но даже не пригубила его, обратив свой взгляд куда-то в сторону.

Да, ужин. Я же сегодня почти не ел. Принимал дела, общался с Бертом. Объяснился с Ленарой. Потом и Лира куда-то пропала. А отыскалась в покоях Дорана. Снова в воспоминаниях возникла эта сцена. Кажется, я еще не скоро вытравлю ее из головы.

Подхватил стакан с отваром и отпил, пытаясь избавиться от привкуса горечи на языке. Ведь задело, сильно задело. Я до сих пор не выяснил, что там происходило. А Лира молчит, не собирается упрощать мне жизнь.

Кровь вскипела в жилах, реагируя на яд, голова немного закружилась. Пальцы сильнее стиснули стакан в приступе глухой ярости, граничащей с болью. Я повернулся к Лире. Ожидание в ее глазах сменилось испугом. Она прикусила губу, сильно, до выступившей на коже алой капли крови и появившихся в уголках глаз слез.

– Что здесь? – собственный голос звучал чужим, безжизненным и глухим.

Она отрицательно замотала головой.

– Ничего? Так, может, выпьешь? – перехватил ее запястье, всучил стакан с отравленным напитком.

Плечи Лиры вздрогнули, она сжала ладонью стакан так сильно, что показалось, он лопнет, и посмотрела в мои глаза. Отчаянная ярость, поселившаяся в ее взгляде, ошеломила. Даже показалось, что карие глаза вспыхнули алым.

– Не хочешь оправдаться?

Молчание и ярость в ответ.

– Палач в подвалах выбивает ответы за пару вырванных ногтей. Отвечай, Лира!

Горькая усмешка коснулась ее губ, когда она поднесла к лицу стакан. Взгляд пылал, пока она делала глоток за глотком. А внутри меня в этот момент что-то умирало. Казалось, под ребра вогнали раскаленное лезвие и все проворачивают его, прорубая путь к трепыхающемуся сердцу.

Яростный взгляд подернулся туманной дымкой. Лира рухнула в мои объятия. Замерла и не шевелилась. Словно мертвая.

Я не сразу решился проверить ее пульс. Еще долго сидел на софе с Лирой в объятиях. Девушкой, что за вечер стала почти сбывшейся мечтой и недостижимой высотой. Миражом, который я сам придумал. Коснувшись тонкой шеи, я убедился в том, что она жива. Лучше бы это был яд.

Оставив Лиру в гостиной, я вызвал стражу, приказал позвать Берта. Теперь собирался действовать хладнокровно и четко. Уже наделал глупостей на фоне чувств к лгунье. Берт явился быстро. К тому времени Лиру забрали, чтобы отнести в подвалы, посадить в камеру в ожидании моего решения.

* * *

– Девушка оказалась хорошо подготовлена. Профессионалка, – сообщил Берт, выкладывая на мой стол несколько приборов, один из которых я узнал. Светящийся шарик, что я отыскал в подвалах дворца. – Все находилось под магической иллюзией. Маги нашли только со второй попытки.

А ведь я еще лелеял надежду, что Лира просто пыталась избежать близости, хотела сбежать.

Следом на стол лег медальон – точная копия висящего на моей шее артефакта. Вот, значит, чего она добивалась. Но, как оказалось, все даже хуже.

– Это магическая бомба.

– Бомба? – я подхватил фальшивку, разглядывая ее. Не отличить.

Вспомнилось, как Лира отдернула ладонь, когда случайно коснулась цепи артефакта. За секунду до того, как впервые сама меня поцеловала. Это воспоминание было подобно удару под дых. Прострелило болью душу и лишило дыхания.

– Мне жаль, Деймос, – в голосе друга появилось участие, когда во мне вспыхнула испепеляющая ярость. Я злился на себя за слепоту и на нее за обман. Или это я предпочел обмануться? – Что будешь делать?

– А как мы обычно поступаем с предателями? – спросил мрачно, силой воли отбрасывая все чувства.

Лира обманывала: всегда и во всем. С самого начала она пришла, чтобы убить. А я был ей настолько неприятен, что она не желала даже пользоваться моим интересом.

– Ты уверен?

– Да, – твердо произнес, отринув все сомнения. – Пусть ее жизнь послужит Древу. Проведем ритуал раньше.

И я закрою эту болезненную страницу жизни.