Текст книги "Кристалл"

Это была его идея – брать только светлые, чтобы бойцы с трубками случайно не перепутали мишень.

На самом заводе находилось сейчас лишь восемь человек персонала, необходимого поддерживать непрерывный производственный цикл, зато военного люда вокруг было множество. Танки встали в круг оцепления, и в воздухе мотались две дюжины вертолетов. Какому-нибудь из них непременно требовалось пролететь над их головами, так что стрекот винтов все время мешал разговаривать.

Но главное – саперный батальон.

Еще там, в Луисвилле, Паркер потребовал срочной переброски саперов в зону завода для минирования ведущих к нему водо, тепло, и прочих коммуникаций. Минировали с расчетом, что детонация не будет опасной для ядерного сырья, но взрыва хватит на заблокирование входа в коммуникацию. И это главное уже было сделано.

Оператор воздушного наблюдения каждые десять минут суммировал сводки короткой фразой: «Противник не обнаружен». И это дало Джейн повод для последней атаки.

– Дед, Поль! Надо все отменить! Его нет здесь поблизости.

– Перестань, внучка. Если он не нападет на завод, значит, нападет на что-то другое. И потом, Поль говорит, этому материалу износа нет. Ей богу, мне самому уже любопытно дожить до твоих внуков и поиграть с ними в прятки. Хе, а кто сказал, что я не смогу управлять своим лошадиным хозяйством в новом обличье?

Поль в последний раз проинструктировал деда, а рядом с их штабным домиком уже вовсю разогревали «материал».

Старый человек сидел за командирским столом, остальные – кто где. Уже подходило время.

– Что ж, дети мои, махну на дорожку.

Джейн подошла и сама налила ему. И погладила старика по голове.

– Ну-у, внучка, мы же не прощаемся.

В ее глазах вдруг Паркер заметил… не грусть, не боль… нет, что-то совсем другое, и раньше ему неизвестное.

А может быть, показалось… Вот Джейн целует деда и улыбается. Той редкой ее улыбкой, которая тогда, мальчишкой, сводила с ума, потому что он чувствовал – в обычном мире есть что-то еще чудесное, ради чего жизнь имеет смысл и достоинство.

Старик подержал стаканчик в руке… понюхал… и еще подержал.

– Да, дорогие мои, бог меня долго терпел, и, надо сказать, я этим изрядно попользовался.

И выпил разом, чтоб не разменивать ощущение.

– Поль, я готов.

Негромко, но очень торжественно, заиграл национальный гимн. Шериф было двинул руку к мобильнику, но приостановил. Все встали, полковник взял под козырек…

В дверях старый человек оглянулся и обвел взглядом их лица. Напоследок взгляд скользнул на пустой стакан.

– Вот этого, – он ткнул в стакан пальцем, – я ему ни за что не прощу. Я ему, подлецу, кости переломаю. Или что у него, Поль?

– Переломай ему все, дедуля.

– Ну так, пошли переселяться. Теперь дело только за малым. Как сказал кастрированный кот.

– ^^^^^ –

Почти перед самым заводом он еще раз убедился в правильности решения. Через перископ, выставленный у кромки асфальта, хорошо были видны две машины с символикой саперных частей. Значит, провели минирование. Только, конечно, не под дорогой, по которой, он несколько раз ощущал, движется их же транспорт. Танковое оцепление уже позади, а впереди большая асфальтовая площадка и само здание. Снизу оно, наверняка, защищено толстой бетонной кладкой, и подбираться к ней незачем. Через двадцать минут он просто окажется на середине асфальтового пространства и через несколько секунд – в здании.

– ^^^^^ –

Солнце уже выкатилось и по-летнему быстро поднималось над горизонтом, день захотел стать безоблачным, раскинув над землей бесконечную голубую чашу.

Идеальными условиями наблюдения с воздуха уже вовсю пользовалась авиация, и итоги ее получасовой работы Паркер узнал прямо от помощника президента:

– Ничего не обнаруживают, хотя в воздухе шесть эскадрилий. Полагаете вероятным, что он убрался назад в пещеры?

– Было бы лучшим для нас вариантом, сэр.

– Там его и прикончить?

– Нет, сэр, вступить в переговоры.

– Что за нелепость, Паркер?

– События прошедшей ночи все время крутились у меня в голове. И сейчас я окончательно понял, в его поведении чувствуется нежелание причинять лишний вред.

– Вы понимаете, что говорите? Президент великого государства, – помощник понизил голос и произнес медленно, – самого великого в мире государства. Будет просить о чем-то наглого каменного мерзавца?.. Я знаю, вы очень устали. Кстати, президент уже указал директору Федерального бюро на безотлагательную необходимость поднять ваш служебный статус. А что касается семей погибших бойцов, то можете быть спокойны…

Но Паркер, приготовившийся сказать положенное – «Благодарю вас, сэр», произнес совершенно другое:

– У нас начинается, сэр!

– ^^^^^ –

Он совсем недавно подумал, что, наверное, сможет что-то сделать для них. И забыл о том самом главном – у них все есть. Как наивно было предполагать, что ему найдется место в их жизни.

– ^^^^^ –

Поль больше всего боялся своеволия деда. Он несколько раз повторял, что враг превосходно освоил возможности кристаллических эволюций, и главная задача – не биться, а удержать. Соревноваться с таким противником бесполезно. И говорил, когда придется уж очень туго, сворачивайся клубком. А главное – сдерживай и удерживай: «Две минуты, дед, две минуты!».

Сразу пошло все не так.

Черный змееподобный вихрь вырвался в середине широкого асфальтового пространства и на секунду застыл, покачиваясь спиралями…

Поль знал и говорил бойцам с установками – все произойдет внезапно, но действовать надо без промедления, разбежавшись вокруг по своим номерам. А люди застыли… Лишь дед отреагировал сразу и именно так, как не нужно: cтараясь быстрей, и от этого неуклюже, он бросился в бой!

Спирали сразу все поняли, нырнули вниз, и охваченный за ноги белый гигант грохнулся об асфальт. Но все-таки ухватил рукой задний кусок черного тела.

Паркер, выскочив наружу, сразу оценил ситуацию: применить какое-либо стрелковое оружие не удастся. Попасть в такую подвижную цель очень трудно, зато легко угодить в своего «белого» или дальше в завод, а если бить с той стороны, огонь пойдет по многим тут скопившимся людям.

Черная спираль взвилась над схватившим ее конец гигантом и так долбанула его сверху в голову, что Паркеру показалось – это все.

Но «белый» выдержал. И еще умудрился перехватить другой рукой выше и вовремя дернуть – второй удар сверху не получился.

Тогда враг произвел какое-то хитрое винтовое движение и, высвободившись из захвата, откатился свившимся колесом на край площадки, так что люди оттуда бросились врассыпную.

Поль был близок к отчаянию. Хотя люди все-таки встали по номерам, работать установками было практически невозможно. Противник настолько превосходил всех в маневре, что исход боя, казалось, уже предрешен. Он чудом не разбил деду голову, но все равно сейчас придумает что-то и станет полным хозяином положения. Но… Что это?.. Враг сам делает им подарок? Чего он хочет?

– ^^^^^ –

Он выиграет этот бой человеком. Или проиграет. Но все равно человеком. Он заставит их считать себя человеком!

– ^^^^^ –

На краю площадки, куда несколько секунд назад откатилась колеблющаяся масса, оформляясь чертами, возникал черный гигант.

Паркер видел, как вставший на ноги «белый» сначала хотел броситься на противника, но передумал и стал ожидать…

Дед не захотел воспользоваться моментом. И лучи установок за эти десять-двенадцать секунд не успели ничего сделать.

А потом – тем более, потому что началось такое, чего нельзя было увидеть даже в ужасном сне. Сила, фантастическая, безумная сила гигантов оказалась намного превосходящей прочность их материалов. Она колола, отламывала, била, швыряя в стороны черные и белые куски. Ломала, колола и била…

Паркер вовремя понял, что площадка тесна для боя. Он успел схватить Джейн и крикнуть полковнику, успел за какие-то две секунды, как сцепившиеся тела метнулись в их сторону и, прокатившись, превратили в блин легкий командный домик.

Потом все покатилось от них в другую сторону, и удивительно – как быстро иногда бегают люди…

Поль вдруг перестал волноваться. А еще через полминуты осознал почему. Враг ловчее, и не меньше по силе, но дедуля вполне озверел. Он пойдет до конца. И отлично обучается на ходу – вон как быстро отрастил вместо оторванной новую короткую руку и орудует ей, словно Тайсон…

А сейчас отломил у противника кисть…

Скоро борьба сместилась обратно в центр, и отчетливо обнаружилось, что оба стали гораздо меньших размеров. Их тела теперь похожи на странных калек, вот еще что-то отлетело от «черного»… и почти тут же отломилось у «белого». Поль все время кричит, неужели старик его слышит?

Ура, дед понял его! Ну, умница!

Внезапно «белый» изменил тактику: оттолкнул от себя врага, сместившись назад…

А через секунду врезался в него со всей мочи!

Стало ясно, что пострадали оба… и на какое-то время потеряли способность к движению.

«Белый» снова медленно отодвинулся…

При втором ударе они разом рухнули вниз, черная масса сдавила белую, и та стала разваливаться на куски. Джейн вскрикнула и закрыла лицо руками. Паркеру тоже захотелось зажмуриться, но нет, черная глыба, которая уже мало походила на человека, осела и покрылась трещинами. Теперь она выглядела, как куча сложенных неровно камней… А вот уже раскатилась и сама куча!

Поль, не медля, заблокировал людьми всю площадку.

– На небольшие осколки тратьте пять-шесть секунд, на крупные с запасом хватит пятнадцати. Не трогайте светлые, а то убьете дедулю. Де-ед! Где ты-ы?!.. Соберись с силенками, покажись!

Поль поблуждал с минуту глазами.

О, радость! Один светлый осколок поерзал на месте. Крупненький, килограмма на три. Поль подбежал, поднял и, уложив его как щенка на правую руку, стал левой поглаживать.

– Умаялся, да? Отдохни, отдышись… Смотри-ка, дед, Джейн сама прижимается к Рони! Неужто наша идиотка очувствовалась? – Поль двинулся к ним, где у края площадки, за который он запретил пока заступать, стоял и полковник, и сладко пускавший вверх дым шериф. – Я вот что подумал, дед, удобный ты, в таких габаритах. Перевозить в чемодане можно, и даже отправить по почте. А? Хочешь быть миниатюрным?.. Э, дед, ты чего? Отпусти ухо, больно! Дедуля, я пошутил! Ну отпусти, я сделаю тебя супергигантом!.. Ф-у, хорошо хоть не за нос. Пожалуйста, сделаю. Будешь охранять небоскребы.

Все видели и хохочут.

Какие они оба красивые – Рони и Джейн.

УБЕДИТЕЛЬНАЯ ПРОСЬБА: СТОРОННИКАМ “HAPPY END” ПРОДОЛЖИТЬ ЧТЕНИЕ ПОСЛЕ *****

Нечего руки тянуть, дедуля посидит у него.

– Не примазывайтесь.

А интересно, что ему от всего этого обломится?

Хорошо бы национальную премию. Или президент просто ручку пожмет?..

Все окружили и глазеют на деда, а он, в угоду, слегка кочевряжится. И загородили вид на площадку.

Показалось, или там что-то происходит? Да, люди кричат ему, но гомон вокруг не дает услышать…

– ^^^^^ –

На миг случилось затмение. А потом появился огромный сапог. Сейчас он расколет его насовсем и раздавит. Судьба с рожденья сказала, что у него ничего не будет, а напоследок решила поиздеваться. В один миг превратила в ничто. Они не дают ему даже умереть человеком!

– ^^^^^ –

Поль видит через плечо как люди бегут сюда, голову Джейн, вдруг вскинувшуюся к небу, и огромные устремившиеся туда глаза… что-то еще, чего он не хочет, не хочет видеть!

Черный шип из ее груди, на кровавом пятне.

Там, где сердце.

…

Джейн еще чувствует руки схватившего ее Рони, но чувствует и другое совсем – она не здесь, а движется в замечательном светлом небе, бесконечном, там дальше небо темнеет, хотя не становится страшным – наоборот, тянет внутрь, оно живое и хочет рассказать ей о многом.

* * *

HAPPY END

– ^^^^^ –

Исчез красноватый свет и небо снова сделалось синим, как в том первом его времени жизни. Огромное небо, где очень легко и есть место для каждого; он знает точно – где-то здесь его мать, люди, виноватые перед ним, и те, перед кем он сам виноват, и все, кому сейчас тяжело на земле, придут сюда и почувствуют облегчение.

– ^^^^^ –

Какие они оба красивые – Рони и Джейн.

Нечего руки тянуть, дедуля посидит у него.

– Не примазывайтесь.

Шериф покачал головой:

– Нет, сэр, вам придется на некоторое время освободить свои руки.

Все вдруг оцепенели, увидев, как он достает наручники.

– Что вы собираетесь делать?

– Очень сожалею, сэр, я всего лишь исполняю закон.

– Какой закон?

– Закон нашего штата о колдовстве от 1803-го года. Он до сих пор продолжает действовать.

Наручники защелкнулись на запястьях Поля.

– Теперь пройдите в машину и возьмите с собой кристалл.

– А старика-то за что?!

Шериф развел руками:

– Он – вещественное доказательство.