Читать книгу "Земля лишних. Прочная нить"
Автор книги: Александр Долинин
Жанр: Попаданцы, Фантастика
Возрастные ограничения: 16+
сообщить о неприемлемом содержимом
30 число 10 месяца 23 года. Порто-Франко
Дожди еще не стали сильными, но вода льется уже практически без перерыва, только меняется размер падающих капель. Небо затянуто облаками, солнца не видно, из дома выходить не хочется – все как и положено. Сырость постепенно пропитывает воздух, вызывая желание сходить в финскую баню, где жар пусть и сильный, но сухой. Утешает лишь то, что по сравнению с жарким летом мокрый сезон намного короче и здесь нет полярной ночи с запредельными морозами.
Рабочие обязанности практически свелись к обслуживанию внутренней кабельной проводки у абонентов – на улице делать нечего, до начала проливных дождей мы успели осмотреть и залепить герметиком наружные коробки. Ну, еще и стойки с аппаратурой нужно осматривать, но это скорее символическое действие, которое не позволяет скапливаться чрезмерному количеству пыли на блоках.
В остальное время слежу за сигналами маяков, результаты наблюдений заношу в таблицу. Выводы делать пока рано, но даже на слух заметно, что прохождение радиоволн отличается от «летнего». Треска в эфире меньше, но и переход от «дневного» состояния к «ночному» происходит быстрее. Хотя для абсолютного большинства жителей Новой Земли такие подробности не очень интересны – есть хоть какая-нибудь связь, и ладно.
Хотя я постоянно прослушивал эфир на указанных частотах, сообщений с указаниями от начальства не получал. На всякий случай ноутбук во время прослушивания эфира был включен постоянно, заодно и музыку на нем слушал, если надоедали пристрастия диджея с местного радио.
Бригитта почти каждый день куда-то ездила, невзирая на погоду. Я не расспрашивал ее ни о чем, не хотел попасть, как говорится, «под горячую руку». У меня свое задание, у нее – свое. Я уже понял, что, если она выглядит мрачновато, лучше к ней не лезть с расспросами, потом все сама расскажет, если посчитает нужным. А какое у нее настроение – можно было определить уже по тому, как она подъезжает к дому и ставит машину. Ладно, она человек взрослый, агент опытный, надеюсь, что все будет нормально.
Между делом съездил в больницу, где меня снова осмотрел врач. На этот раз претензий к кардиограмме у него не было, разве что он посоветовал еще некоторое время поберечься и не таскать тяжести, пока не перестанут болеть ребра. В общем, жизнь потихоньку стала самой обычной, и все было за то, что она такой и останется до конца «мокрого сезона». Но, как всегда, «Если неприятность может случиться – она обязательно случается» – гласит Закон Мэрфи.
Вечером Бригитта позвала меня на ужин. Нет, такое бывало не каждый день, зачем привлекать излишнее внимание. Хотя сейчас редко кто из соседей глазел на улицу – в такую погоду движение на улицах было скорее символическим, и для выхода из дома в нерабочее время многим нужна была особая причина (например, если заканчивалось спиртное или продукты). Она позвонила мне на сотовый, и через минуту я уже стучался в дверь ее квартиры.
После взаимных приветствий мы прошли на кухню, где уже был накрыт стол. Ничего особенного, обычный набор блюд для скромных посиделок. Только вот хозяйка выглядела довольно озабоченной. Наверное, что-то случилось…
– Рассказывай, в чем дело, – я решил не тянуть кота за хвост.
– Ну, если ты так настаиваешь, – вздохнула она, – то сегодня опять появился один неприятный тип, я уже надеялась, что они от меня отстанут.
– Кто такие «они»?
– Дельцы непонятные. Первый раз «представитель» подходил вскоре после того, как ты уехал. Спрашивал, не хочу ли я продать свой бизнес, дом в смысле.
– Ты отказалась?
– Да, я сказала, что мне и здесь хорошо. Тогда он намекнул, что многое скоро может измениться и нормальной цены уже никто не даст. Ну и одинокой женщине может быть опасно ходить по улицам.
– Намек прозрачнее некуда… Он продолжал настаивать?
– Нет, просто сказал, что еще есть время подумать.
– И что ты решила?
Тут в ее руках внезапно появился небольшой нож – вроде как Secret Edge от фирмы Cold Steel (откуда она его достала, я не заметил), которым она начала задумчиво очищать яблоко от кожуры.
– У меня есть несколько знакомых в полиции, поговорила с ними. Они сказали, что пока нет прямой угрозы – ничего сделать не могут. Но если случится хоть что-нибудь, сразу обращаться.
– Ясно, «когда начут убивать – тогда и приходите»…
– А сегодня этот деятель снова попался на дороге. Не думаю, что случайно, похоже, что специально ждал меня. Повторил свое предложение, я снова отказалась.
– А он?
– Засмеялся и сказал, что весной будет много цветов, но не все смогут ими любоваться, потом ушел.
– Ты его хорошо рассмотрела? Подожди, сейчас вспомню, куда я спрятал глушитель к пистолету…
– Пристрелить урода – не вариант, его подельники и полиция быстро поймут, кто мог это сделать. Скорее всего, до окончания сезона дождей активных действий не будет – при неудаче бежать некуда, все дороги развезло, морем не уйдешь, самолетом не улетишь, поезда редко ходят. А вот с началом сухого сезона можно ждать любой пакости.
– Да, не было печали. Как думаешь, почему они к тебе привязались? Других домов не нашли? – спросил я у нее.
– Я что-то слышала, у одной из маленьких гостиниц внезапно сменился хозяин, и куда делся прежний – никто не знает. С любой точки зрения одинокая женщина – легкая добыча.
– Что думаешь делать?
– Для начала – связаться с начальством. Ты свою «шарманку» уже опробовал?
– На передачу пока активно не работал, если что нужно – приноси текстовый файл на флешке, как только установлю связь – отправлю, даже не «морзянкой».
– Хорошо, будет тебе файл. И еще, можно личный вопрос?
– Да пожалуйста…
– Как ты относишься к тому, чтобы заключить со мной фиктивный брак?
Я поперхнулся чаем, откашлялся, потом смог сказать:
– Знаешь, я всегда был против «фиктивного», предпочитаю все настоящее…
– Ну а все-таки?
– Тогда отвечу вопросом на вопрос: а если брак будет «эффективным»?
– Это можно считать предложением? – она внимательно посмотрела мне в глаза.
– Да!
– А не боишься? – Она взяла с тарелки на столе кусок колбасы, подбросила его вверх, затем неуловимым движением кисти метнула нож. Несчастная колбаса оказалась пришпиленной к разделочной доске, висевшей на стене.
Подойдя к этому «натюрморту», я вытащил из доски нож (ни фига себе, клинок пробил доску и впился в стену!..), снял колбасную мишень, бросил ее в чашку коту и протянул нож хозяйке, как положено – рукояткой вперед:
– Я боюсь только слова «нет»…
Она взяла нож, вытерла его кухонным полотенцем, затем ловко вернула в скрытые на поясе ножны.
– Я не принимаю твоего предложения… но и не отказываю… пока…
(Вот зараза, она что, издевается или так шутит? Тогда я срочно передумаю…)
Она избегает смотреть мне в глаза, отворачивается и следит за котом, невозмутимо умывающимся на подоконнике.
– Ладно, иди, готовь аппаратуру, я как только уборку закончу, составлю текст и принесу флешку, – наконец прерывает молчание Бригитта.
– Спасибо за вкусный ужин, хозяйка, – благодарю я и выскакиваю за дверь. На улице моросит дождь, поэтому приходится идти довольно быстро, чтобы не промокнуть (плащ я не надевал). По дороге, злясь на себя, старательно бьюсь лбом в каждый из мокрых столбов, поддерживающих веранду. (Тоже мне, жених нашелся, бл..! Супермен в очках!.. Расческа не нужна, только умываться долго!..) На пятом столбе веранда кончается, я почти прихожу в чувство и, потирая раскрасневшийся лоб, начинаю готовить аппаратуру к сеансу связи.
Итак, что слышно в эфире? Сигналы сразу двух маяков в разных диапазонах слышны очень хорошо, выбираю тот, который звучит чуть громче. Даю вызов на условленной частоте, приходится повторять его несколько раз, прежде чем мне отвечают. После обмена данными о качестве связи передаю сигнал «Ждите 10 минут», далекий радист подтверждает прием. Все, теперь жду флешку с текстом сообщения.
Бригитта пришла за пару минут до окончания условленного времени. Я попросил корреспондента перейти на «цифровую связь», вставил флешку в порт ноутбука, открыл файл и скопировал его содержимое в «передающее» окно программы. Все, теперь пусть на принимающей стороне поработают.
Пара минут жужжания из динамиков ноутбука, и появляется сообщение от корреспондента: «Все принято, ждите ответа». Сидим, ждем. Кот пристроился спать у меня на коленях, Бригитта залезла с ногами на кровать и завернулась в покрывало, в динамике «китайчонка» тихо играет музыка, которую предпочитает диджей местного радио, прямо семейная идиллия…
Вызов приходит минут через двадцать. Ну да, учитывая разницу во времени – рабочее время там еще не закончилось, начальство было на месте. Посмотрим, что они смогли придумать за такое короткое время…
Еще несколько минут жужжания, опять «копирование-вставка-сохранение файла», и я отдаю флешку хозяйке, она сразу уходит расшифровывать послание от начальства. Подтверждаю прием радиограммы и заканчиваю связь. Теперь можно отключать радиостанцию, а то все уже отсидел на этом табурете, пора на кровать перебираться.
Бригитта вернулась минут через двадцать, когда я уже начал потихоньку задремывать. Достав из кармана плаща сложенный вчетверо лист бумаги, она протянула его мне:
– Вот, почитай, что нам отцы-командиры пишут!..
Верхняя часть листа была оторвана, я вопросительно посмотрел на хозяйку, она сказала:
– Оставила то, что тебе предназначено, «в части, касающейся…», так сказать.
(Надо же, опять сюрприз – откуда она взяла это чисто военное выражение?..)
«Страннику
Данные о принадлежности нападавшего к террористам проверяются. Не исключена возможность появления его сообщников. Силовую поддержку сможем оказать не ранее начала сухого сезона. Активные действия разрешается предпринимать только в случае непосредственной угрозы жизни. Продолжайте наблюдения по графику, связь в том же порядке. Завтра ждите персональную информацию».
– А тебе что написали, если не секрет? – спросил я Бригитту, стоявшую у окна.
– Если коротко – примерно то же самое. Дали «добро» на любые действия, необходимые для выполнения задания.
– Лицензию на убийство выписали, как агенту 007?
– Не шути так! – вспыхнула она. – Ничего смешного в этом не вижу.
– Извини, пожалуйста, просто меня очень тревожит упоминание о «персональной информации». Если что хорошее – сразу бы написали, сейчас думают, наверное, как преподнести плохие новости.
Бригитта посмотрела, как я сжигаю листок в раковине, затем быстро попрощалась и ушла. Да, что-то настроение у нее сегодня не очень хорошее, с глупыми вопросами лучше не приставать. Утро вечера мудренее, не зря же народ так говорит. Посмотрим, что будет завтра днем. А пока что нужно на маленькую дощечку мастики нанести чуть-чуть, есть у меня одна идея…
31 число 10 месяца 23 года. Порто-Франко
С утра, несмотря на льющий вовсю дождь, посетил босса – новых заказов не было, заявок на ремонт не поступало, это тоже неплохо. Проконтролировав стойки с аппаратурой, я счел служебные обязанности выполненными и с началом обеденного перерыва технично исчез в направлении дома. Но не бездельничать, как вы можете подумать, а наблюдать за сигналами маяков в светлое время суток – чем больше будет данных, тем лучше. Еще не давало покоя упоминание о «персональном сообщении». Ладно, что будет, то будет, нужно делом заниматься, а не накручивать себе нервы.
Кстати, благодаря тому, что теперь я снова живу и работаю в Порто-Франко, мне разрешили носить оружие. Теперь под верхней одеждой всегда есть кобура с «Глоком», хотя это служит скорее для самоуспокоения – разве что от неопытного бандита отбиться. Если мной займутся профессионалы – шансов мало. По крайней мере, будет чем шум поднять, если успею…
После обеда в сигнале одного из маяков появилась лишняя точка – знак того, что требуется сеанс связи. После передачи вызова, проделав ставший уже привычным ритуал обмена позывными, я перевел радиостанцию в режим работы «цифрой» и вскоре уже скинул на флешку кодированный текст. Ну что, когда его можно будет расшифровать? Бригитты пока не было дома, нужно подождать. Передав корреспонденту сигнал «Спасибо, встретимся позже», я вернулся к слежению за маяками.
Бригитта приехала ближе к вечеру, я заметил в окне проехавшую под струями дождя «Тойоту». Примерно через час (нужно ведь дать время ей переодеться, и все такое прочее) я постучал в знакомую дверь.
Услышав знакомый голос, я вошел и поздоровался:
– Привет!
– Здравствуй… Ну что, радио принял?
– Да, вот на флешке текст, расшифруй, пожалуйста, возможно, там и для тебя что-то есть.
Она вышла в соседнюю комнату, пискнул загружающийся ноутбук, блымкнула «Винда». Пока шла дешифровка текста, я взял посмотреть одно из ее колечек, которые она не успела убрать со стола. Серебряное, черненое, ничего особенного… Может, как память носит? Удовлетворив свое любопытство, я положил колечко на место, и тут послышался голос Бригитты:
– Тебе распечатать или с экрана прочитаешь?
– Да могу и с экрана, зачем бумагу переводить…
«Страннику
Убитый при нападении на вас опознан как Лис, являлся активным участником группы, неоднократно совершавшей нападения на территории Протектората РА. Занимался подготовкой диверсантов и закупками имущества для боевиков. Возможна месть со стороны его сообщников и покровителей.
К сожалению, вследствие искажения информации, в адрес ваших родственников ушла ошибочная информация о вашей гибели, опровергнуть ее в ближайшее время не представляется возможным…»
В глазах потемнело, стало трудно дышать… Я пришел в себя только после того, как подошедшая Бригитта потрясла мня за плечо:
– Ты как себя чувствуешь? Бледный, как стенка…
– Подожди, сейчас дочитаю…
«… Не представляется возможным. Таким образом, любые ваши контакты с ними сейчас исключены. Выражаем свое сожаление по данному поводу. Однако, если вы посчитаете возможным, данная ситуация будет использована для дезинформации сообщников Лиса при оперативной необходимости. Сообщите нам о принятом решении как можно быстрее…»
– Ответ когда будешь писать? – услышал я откуда-то издалека.
– Не сейчас… Пойду к себе, что-то мне нехорошо…
Доплетясь под секущими струями дождя к своему номеру, я вошел, запер за собой дверь, включил обогреватель и плюхнулся на табурет у стола.
Вот жизнь, а! Нормальные люди готовятся к переезду на Новую Землю обстоятельно, запасаются имуществом, которое потом везут сюда целыми машинами, если не вагонами. Я-то сюда случайно попал, с одним рюкзаком, и до сих пор надеялся перевезти оставшуюся немногочисленную родню. А теперь что?.. Специально или нет, но связь между мной и прошлой жизнью стремятся разорвать полностью. Остается только пережить несколько ближайших дней и не свихнуться. Решения они моего ждут, ага…
Как бороться со стрессом? Есть много вариантов, но из доступных под рукой оказался только коньяк во фляжке. Да его там немного, напиться не хватит, но как средство для расширения сосудов подойдет.
Включив радио на местную станцию, я поставил громкость на минимум (не хочу сейчас ни грохота, ни тишины), сделал пару глотков из фляги и бухнулся на кровать, накинув одеяло. Все, не кантовать, запоя не будет, только не лезьте сейчас ко мне с вашим сочувствием…
32 число 10 месяца 23 года. Порто-Франко
Сон – лучшее лекарство во многих случаях. Хорошо, что этот день был выходным, не знаю, как бы я смог изображать трудовую деятельность с таким настроением. Валялся на кровати, в нужное время заносил данные наблюдений в таблицу, пытался смотреть всякую ерунду по телевизору… Короче говоря, почти весь день проспал, питание ограничилось несколькими бутербродами из запасов, лежавших в холодильничке. (И как тут люди могут нормально выдерживать весь этот сезон дождей в четырех стенах?) Наверное, то, что я успел пережить на Новой Земле, сделало меня слишком «толстокожим», и особого стресса не получилось. Жизнь продолжается, несмотря ни на что.
Между делом, от скуки решил погонять приемник по разным диапазонам, услышал, как кто-то местный пытается вызвать далекого корреспондента. До Берегового или Новой Одессы хочет докричаться, что ли? Ну-ну, если время связи и частоту заранее не обговорили – можно вызывать сутками, но отвечать будут не те, кто нужен. Надо будет потом узнать, кто он такой, два радиолюбителя всегда найдут о чем поговорить. На FM местное радио решило устроить вариант «Дискотеки 80-х» и чуть ли не весь день передавало полузабытые хиты по заявкам любителей старой музыки.
Из-за того, что на голове были наушники, я не сразу расслышал тихий стук в дверь. Понял, что мне не показалось, только тогда, когда стук зазвучал более настойчиво. За окном уже было темно, ветер продолжал беспорядочно рассыпать струи дождя, и капли время от времени ударяли по стеклу. Когда стало ясно, что это стучит не дождь, пришлось встать и открыть дверь. Посмотрим, кому там не сидится дома…
Это была Бригитта, кто же еще. Кот в такую погоду избегал выходить на улицу, разве что по крайней необходимости, и никогда не стучал в двери, а запрыгивал на подоконник и барабанил лапами по стеклу.
Когда она вошла, то откинула капюшон плаща и быстро оглядела комнату. Понятно, смотрит, не решил ли я успокоить нервы с помощью бутылки. Ну да, пытается уловить, не пахнет ли от меня перегаром. Да не волнуйся так, милая, вчерашние пятьдесят граммов коньяка давно выветрились…
Повернувшись, она внимательно посмотрела мне в глаза. Вблизи стало заметно, что на ее лице и волосах блестели мелкие капли дождя. В тишине из приемника послышались раскаты грома, и певец стал жалобно взывать:
Я никому не покажу,
Сколько в себе я боли ношу,
Гордо спрячу печаль, чтобы ты не узнала,
Что же в сердце моем —
Я буду плакать под дождем.
Я осторожно провел пальцами по ее лицу и волосам, убирая дождевые капли, она не отстранилась. Затем бросила взгляд в сторону приемника и сказала:
– Если хочешь, то можешь заходить в любое время… Я буду рада… – После чего накинула капюшон на голову и быстро вышла на веранду. Короткой дробью по доскам простучали каблучки, и хлопнула дверь ее квартиры. А певец в приемнике все не унимался:
Надо же, как музыка иногда соответствует моменту… Совпадение? Да все равно… Ладно, не буду перекладывать свои проблемы на чужие плечи. Даже если круглосуточно изображать вселенскую скорбь, легче от этого не станет ни мне, ни окружающим. Просто не нужно было так долго «рубить собаке хвост по частям», упорно цепляясь за прошлое.
С ответной радиограммой лучше подожду. Пусть хоть какой-нибудь нормальный текст сочинится, а то матом писать не могу – перед Бригиттой будет неудобно, когда отдам ей на зашифровку.
Приглашение заходить в гости получено, но торопить события не буду, хочу еще кое-что сделать. Интересно, будут ли завтра работать нужные мне торговцы?..
33 число 10 месяца 23 года. Порто-Франко
К утру я уже почти пришел в норму, разве что босс на работе попытался найти у меня признаки весело проведенных выходных, но, не почуяв перегара, заметно успокоился. Ну да, у него ведь уже работал мастер-алкаш, вот и заволновался. Да не дребезжи так, начальник, проблем нет – мой организм активно сопротивляется введению спиртного в больших количествах, и вообще я почти трезвенник…
С утра пришлось совершить трудовой подвиг – под дождем съездить на пару заявок. Ничего особенного: в одном случае кабель выдернули из разъема схватившиеся за него во время игры дети, во втором – передавили мебелью.
После обеда можно было приступить к личным делам. Посетив несколько магазинов, торгующих всякой красивой мелочовкой, и «ювелиркой» в том числе, я нашел то, что искал. Продавца несколько удивил мой метод подбора, но я сказал, что хочу сделать сюрприз. Ювелир поулыбался, понятливо кивнул, но цену снижать не стал. Зато мне удалось раскрутить его на бесплатную эксклюзивную упаковку. Как я понял, покупателей в это время очень немного, поэтому каждая процедура покупки старательно превращается в увлекательное представление. Ладно, мне не жалко, все какое-то развлечение в этот скучный день для работника прилавка.
Если теперь меня ничто не связывает с прежней жизнью, необходимо заняться нынешней. Как тут говорят вновь прибывшим: «Все начинается с чистого листа». Кое-что я уже успел здесь совершить, надеюсь, что хорошего все-таки больше. Кстати, пора бы уже ответ написать начальству, чтобы не отправляли меня в отставку раньше времени, побрыкаюсь еще…
Совершив такую важную для меня покупку, я вернулся домой. Бригитта пока отсутствовала, поэтому я мог спокойно посидеть за приемником с кружкой чая. Ну, еще и кот в гости зашел, пришлось дать страждущему кусок колбасы, после чего он привычно запрыгнул ко мне на колени подремать.
Несколько часов я прилежно заносил данные в таблицу, попутно прикидывая оптимальное время для связи. Межсезонье – трудный для коротковолновиков период, когда связь на «старых» частотах уже затруднена, а «новые» рабочие частоты еще не определены.
За окном прогудела машина, и я увидел, что это приехала Бригитта на своей «Тойоте». Наверное, сразу не стоит ломиться к ней, пусть сначала с делами разберется, минут двадцать ей хватит, наверное? Что-то мне подсказывает, что да.
С трудом выждав двадцать пять минут, я тихонько переложил разомлевшего кота на кровать и подошел к двери. Повернув ручку, я потянул на себя дверь и увидел Бригитту, которая уже поднимала руку, чтобы постучать. (Я не услышал, как она подошла – сидел, надев наушники.) Она улыбнулась, я взял ее за руку и провел в комнату.
– Кот не у тебя, случайно?
– Тебя дома не было, он ко мне в гости зашел, сейчас на кровати спит. – Васька уже вовсю делал вид «Не сплю, не сплю!..», услышав голос хозяйки, но подходить не торопился. – Кстати, хочу тебе предложить сегодня…
– Вечером сходить в ресторан, столик я уже заказала, – сказала она.
– Именно это… а в какой?
– В тот самый, надеюсь, два раза снаряд в одну воронку не попадает, – успокоила меня Бригитта. – Сейчас там вообще клиентов мало, в дождь немногие из дому выбираются. Разве что по большим праздникам. Зато обслуживание – на высшем уровне, официанты чуть ли не из кожи вон лезть будут. Ты согласен?
– Да, идем. Во сколько? – решил я уточнить.
– Через три часа будь у моей двери с машиной. Успеешь собраться?
– Да, только прическу поправлю…
Она посмотрела на мой «ежик» сантиметровой длины, рассмеялась, взяла недовольно мяукнувшего кота на руки и вышла. Я выглянул следом – низко висящие облака никуда не делись, но дождь не усиливался, и на этом спасибо.
Подогнать машину к двери я успел вовремя, и буквально через пару минут вышла Бригитта в длинном зеленом плаще с накинутым капюшоном. Заперев дверь квартиры, она села в машину, и мы не спеша покатили в сторону ресторана. «Дворники» на ветровом стекле вполне справлялись с дождем, тихо играла музыка (на этот раз я сам постарался выбрать сборник мелодий без слов, ну его на фиг, этого электронного оракула…), и мы без происшествий достигли точки назначения. Со времени прошлого визита, закончившегося неожиданной дуэлью, здесь произошли некоторые изменения. Возле входа владельцы оборудовали навес, под который въезжали машины клиентов, а на стоянку транспорт отгоняли специальные парковщики, или как они тут называются. Ну да, не нужно заставлять клиентов мокнуть под дождем, для этого обслуга есть.
Выйдя из машины, я отдал ключи парковщику, и мы с Бригиттой проследовали внутрь. Когда оставляли плащи на входе, я наконец увидел, во что она оделась сегодня.
Такое впечатление, что она собралась на карнавал, потому что на ней был наряд, стилизованный под ковбойский: рубашка в неяркую красно-белую клетку, жилетка из тонкой светло-коричневой замши, юбка заметно выше колен из такого же материала, темно-серые лосины и ковбойские сапожки с бахромой по верхнему краю. Только, в отличие от бутафорских револьверов староземельных карнавальных костюмов, пистолет в кобуре на широком поясе был настоящий – тот самый трофейный «Глок». Ну да, револьвер – оружие для любителя и ценителя, а моя дама предпочитает практичность. В ушах у Бригитты были подаренные мной серьги, на шее висела та самая подвеска с желтыми камешками. Будем считать, что это добрый знак.
Метрдотель увидел ее наряд, улыбнулся, но потом заметил кобуру на боку и сразу стал «сама любезность». Тем более он, скорее всего, вспомнил, чем закончились наши прошлые посиделки, и от греха подальше решил выделить нам место в самом дальнем углу, который не просматривался из центрального прохода. Посетителей в ресторане действительно было немного, больше половины столиков в кабинетах было свободно. Не успели мы сесть за стол, к нам мухой подлетел официант и, сияя абсолютно искренней улыбкой, поинтересовался, что бы мы хотели сегодня заказать.
Я предоставил сделать выбор своей даме, потому что один хрен ничего не понимаю в этих мудреных названиях. Надеюсь, что Бригитта и на этот раз сможет выбрать нормальные блюда, а не плоды бесчеловечных кулинарных экспериментов повара-экстремала, злоупотребляющего специями…
Пока не принесли заказ, мы просто сидели и улыбались, глядя друг другу в глаза. Как бы между делом, она вынула из сумочки небольшую коробочку и щелкнула кнопкой на одной из ее боковых граней. Индикатор на этом хитром девайсе помигал и зажегся ровным зеленым цветом. Понятно, проверяет наличие «жучков»… Заметив мой взгляд, Бригитта усмехнулась, сказала: «Привычка» – и спрятала прибор в сумочку.
Официант быстро расставил на столе тарелки и, пожелав нам приятного аппетита, исчез.
– Ну что, начнем вечер воспоминаний, а также вопросов и ответов? – спросил я у своей визави.
– Да, можно говорить о чем угодно, спрашивай, если хочешь, – подтвердила она.
– Тогда сначала выпьем за нас, – предложил я и разлил принесенное вино по бокалам (на фиг, сам буду наливать, пусть рядом никто не отсвечивает…). Это была слабенькая «вишневка», но мы ведь сегодня не пьянствовать сюда пришли, как я понимаю.
– За нас! – согласилась она, и мы с ней прозвенели бокалами.
Затем некоторое время мы отдавали должное искусству шеф-повара. Невзирая на то что сезон дождей не способствовал поставкам свежих продуктов, на мой нетребовательный вкус все было отлично.
Наконец я решил перейти к делу.
– Мы знакомы уже довольно давно, так?
– Так, – согласилась Бригитта.
– Я хотел бы тебе кое-что подарить. Что именно будет обозначать для тебя этот подарок – решай сама. Но ответ я хочу услышать сейчас, хорошо?
– Хорошо, – улыбается она, как будто все знает заранее.
Я достаю из внутреннего кармана своей многострадальной куртки (отдавал в ремонт, ее уже давно вычистили и заделали дырки от пуль) коробочку, перевязанную лентой, и протягиваю ей. Она нарочито медленно развязывает бантик, затем целую вечность открывает крышку… В коробке лежит кольцо практически с таким же камешком, что в подвесках и серьгах. (Ну да, пришлось поискать по магазинам подходящий вариант.) Камешек не торчит сбоку, а немного «утоплен» вглубь, этот вариант мне понравился больше, чем «классический».
Она поднимает глаза на меня, заливается румянцем (надо же, смутилась!) и тихо говорит:
– Я принимаю твое предложение и согласна… – затем вдруг начинает плакать. Мне приходится быстро встать, задернуть занавеску и сесть рядом с ней.
– Что такое? – шепчу ей на ухо.
– Желание сбылось…
– Так радоваться нужно! И пожалуйста, перестань плакать, а то косметика потечет.
Она улыбается сквозь слезы:
– У меня тушь водостойкая, для сезона дождей это самое главное…
Беру у нее из рук коробочку, достаю кольцо, Бригитта подставляет левую руку, и я надеваю подарок ей на безымянный палец.
Она удивляется:
– Размер подходит, как ты узнал?
– У меня глазомер хороший, я ведь снайпер!
Бригитта смеется, слезы постепенно высыхают. (Ну не буду же я ей рассказывать, что просто сделал оттиск в мастике с лежавшего на столе кольца, пока она выходила в другую комнату, хе-хе.) Говорю ей:
– Когда окажемся на территории Русской армии, кольцо наденешь на правую руку, ладно?
– Да, я знаю, а если забуду, ты мне напомнишь, хорошо? – улыбается она, затем обнимает меня за шею и крепко целует.
– Семь раз испытан я огнем и сочтен желанным… – вспомнил я классику, когда дыхание восстановилось.
– продолжила Бригитта, улыбнувшись.
– А еще что-нибудь помнишь? – ее взгляд стал заинтересованным.
пришлось напрячь мне свою память.
– Неплохие познания в классике для военного. Ну, если учесть, что ты в армию пришел офицером после гражданского института, тогда понятно.
– И давно ты обо мне знаешь такие подробности? Я тебе об этом никогда раньше не говорил.
Она не смутилась:
– Сведения о тебе стали проверять чуть ли не сразу после твоего появления на Базе «Россия». Когда там поняли, что ты действительно тот, за кого себя выдаешь, и к незаконным операциям не причастен – то Ордену стало неинтересно. Потом ты приехал в Порто-Франко и поселился здесь. Кстати, ты не рассказывал почему? Другие обычно сразу двигаются дальше, в Протекторат Русской армии, или в Новую Одессу, например. Поэтому я и решила кое-что потихоньку разузнать о тебе.
– Почему тут остался – даже сейчас точно не знаю. Другие к переселению готовятся заблаговременно, а мне тогда нужно было привыкнуть к самому факту попадания в другой мир. Тем более что тут практически «Дикий Запад». Решил освоиться, немного подзаработать, а уже потом двигаться дальше, – признался я.
– Кураторы на всякий случай предупредили офицеров конвоя, что ты будешь искать встречи с ними. Заодно тогда тебе удалось свои навыки по ремонту продемонстрировать, хотя это и не планировалось. Неужели думаешь, что кто-то мог просто так к аппаратуре неизвестного человека со стороны подпустить? Наверное, они твой послужной список изучили, вот и рискнули…
– В войсках еще и не такое бывало, если что-то нужно было срочно отремонтировать, а свои специалисты не справлялись.
– Что им там в мелких подробностях стало известно, я не в курсе, честное слово, – призналась Бригитта. – Потом мне дали приказ тебя подстраховать. Дальше ты и сам все знаешь…
– А ничего, что мы сейчас с тобой?.. Разве агентам можно вступать…
– Что мне «можно», решаю я сама! – сказала она, как отрезала. – И если ты хоть на минуту подумаешь, что все, что было между нами, – это «оперативная необходимость», я тебя пристрелю…
Вот и пойми, серьезно она говорит или нет, судя по выражению глаз, это была не совсем шутка. Пришлось обнять ее и поцеловать, прошептав: «Не стреляй в меня, я тебе еще пригожусь!..» По крайней мере, она не потянулась за пистолетом, это вселяет надежду…
