Читать книгу "Земля лишних. Прочная нить"

Когда подъехали к зданиям штаба, я остановился возле стоянки, Богатырев вылез из машины и быстро двинулся ко входу. По дороге он поздоровался с только что вышедшим из высоких дверей смутно знакомым мне парнем. А, так это же «химик» – Иван! Я махнул ему рукой, он помахал мне в ответ и о чем-то заговорил с Русланом. Время уже приближалось к ужину, поэтому я развернулся и поехал в гостиницу. «Режим питания нарушать нельзя!» – как сказал один мальчик в старом фильме. Вот и не будем наносить вред своему бесценному здоровью, подкрепимся, чем столовая богата. А потом снова – бумажки писать, кто бы знал, как я не люблю это дело, но надо! Для антенн-то материалы нужны, а привезенные уже практически закончились.

18 число 8 месяца 23 года. Протекторат Русской армии, ППД

День начался как обычно. Подъем, то-се, завтрак, и в мастерскую. Нужно было разобраться, что именно пострадало в «солнечнопанельном» зарядном устройстве и по возможности исправить «боевые повреждения». Если есть какая-то аппаратура, то она должна быть в полностью работоспособном состоянии, я стараюсь придерживаться именно такого принципа, и это часто меня выручает. К счастью, пострадала только одна панель и соединительные провода. Теперь, пока не раздобуду еще одну такую же «пластину», зарядный ток будет меньше. Жаль, но ничего не поделаешь. Запишу на всякий случай информацию по ней, вдруг удастся заказ «пропихнуть» на такие же источники питания. В докладе об этом эксперименте я умолчал, может быть, сегодня есть смысл побеседовать с начальством на эту тему.

В 12.00 я постучал в дверь кабинета номер десять. Услышав приглашение, я вошел и увидел майора Попова и Руслана, видимо, перед моим приходом они что-то обсуждали.

– Проходите, присаживайтесь, – сказал Алексей Сергеевич. – Сразу могу сказать, что результаты вашей работы оцениваются как «хорошие».

(Для тех, кто не в курсе: «Хорошо» в армии – это намного лучше, чем «Удовлетворительно». А чаще всего, бывает как в анекдоте про учения: артиллеристам – «Отлично», пехоте – «Хорошо». Связь вообще отличилась – даже не наказали!)

– Учитывая скудность имевшихся у вас технических средств и небольшое время наблюдения, полученные результаты являются весьма достойными. Благодаря радиоперехватам удалось обезвредить диверсионную группу, освободить захваченных людей, ликвидировать крупную бандгруппу на границе, к тому же мы получили дополнительные данные о поддержке бандформирований со стороны высокопоставленных членов известной вам организации.

(Все-таки удачно я тогда с Натальей побеседовал!)

– Командование признало необходимость постоянного наблюдения за обстановкой в опасных районах, поэтому будут сформированы подразделения тактической радиоразведки. До прибытия необходимого количества офицеров с нужными ВУСами вы будете продолжать работать с группами разведчиков. Есть вопросы?

– Необходимо изготовить еще несколько антенн, вы можете дать соответствующие указания, чтобы это было выполнено в «официальном» порядке? Тогда и сделать все получится гораздо быстрее.

– Да, я поговорю с начальником связи, он не будет против. Тем более что вы ему до этого очень помогли с ремонтом аппаратуры. – Попов, наверное, все это уже продумал заранее. Профессионал, однако!..

– Будет ли закупаться или поставляться специализированное оборудование, а то пользоваться чем попало не очень удобно, и результаты могли бы быть получше, – закидываю я «удочку».

– Как раз после ознакомления с полученными данными командование приняло решение ускорить закупку пеленгаторов. Эта тема уже давно «висела», но после той диверсии с поджогом новой машины с оборудованием все затормозилось окончательно. Теперь вопрос решен положительно. Могу только сказать, что, скорее всего, новое оборудование прибудет вместе со специалистами. Если удастся развернуть пеленгационную сеть на максимально возможном протяжении вдоль Амазонки – мы сможем получать гораздо больше сведений о текущей обстановке в том районе.

– Ясно. Группа радиоразведки будет та же самая?

– Нет, старый состав «раскидают», они будут старшими на пунктах наблюдения, так как уже получили некоторые навыки и смогут работать самостоятельно. Людей вам добавят из других подразделений, так что готовьтесь обучать группы со смешанным составом.

– Алексей Сергеевич, если честно, я опасаюсь, что после моих занятий их потом специалистам переучивать придется…

– То, чему вы смогли научить своих подчиненных, доказало свою работоспособность в деле. Поэтому не переживайте по данному поводу.

(Все это время Руслан с каким-то хитрым выражением глаз смотрел на меня. Не иначе, что-то задумал, рыжий-рыжий, конопатый…)

Попов закончил:

– Занятия с группами начнете через два дня, когда мы их сформируем. А пока займитесь изготовлением антенн, у вас это хорошо получается, начсвязи я сейчас позвоню. Все, вы свободны!

Я попрощался и вышел, буквально через несколько секунд меня в коридоре догнал Руслан:

– Сан Саныч, подожди!

– Что случилось?

– Завтра в 20.00 местного приходи в клуб «70/80», знаешь, где это?

– Ну, проходил несколько раз мимо, но я по кафешкам не хожу…

– Приходи, дело есть, лично тебя касается.

– Руслан, что за шпионские страсти такие?

Тут он внимательно посмотрел на меня и сказал:

– Придешь, узнаешь. Все, я побежал, начальник ждет, пока!

– Пока!..

Интересно, что же он там замыслил этакое… Я в здешние кабачки не ходил, компанией как-то не обзавелся, а одному там сидеть – нет настроения. Служба-гостиница-служба-гостиница… Гружу себя так, чтобы времени на душевные терзания не оставалось. Это разве что в кино главный герой часто вынимает из кармана фотографию родных и подолгу на нее смотрит. А еще, если в фильме второстепенный герой показал кому-то фотку семьи – значит, хана, жить ему осталось только пару эпизодов. Это у меня так, шутка усталого мозга. Пойду лечить нервы работой, нужно несколько антенн срочно изготовить, да и вообще, пора ремонтников в мастерской взбодрить…

19 число 8 месяца 23 года. Протекторат Русской армии, ППД, 19.55

Я не торопясь подходил к клубу «70/80», раздумывая, что такое могло там меня ждать, кроме гулянки. Из дискотечного возраста я уже очень давно и благополучно вышел, а до понимания классической музыки еще не дошел. Надеюсь, что здесь мой слух не будут мучить шансоном по крайней мере.

Возле открытых дверей стоял Богатырев, увидев меня, он заулыбался и сказал:

– Привет, давай заходи, мои все уже здесь, тебя ждем.

Он что, тут свою группу собрал? А меня-то зачем позвали, я к ним ни официально, ни как-то еще отношения вроде не имел…

Я вошел в зал и увидел в дальнем углу сдвинутые вместе столы, за которыми сидели все разведчики из группы Руслана, причем некоторые – явно с женами или подругами. О, среди них я увидел Наталью, которая предсказуемо сидела рядом с весьма заметным с любого расстояния Шкафом. Они о чем-то тихо разговаривали, причем разведчик улыбался ей в ответ нормальной, «человеческой» улыбкой. Вот и хорошо, пусть им обоим повезет в жизни, если помогут друг другу.

Возле стола капитан указал мне на место рядом с собой:

– Присаживайся, Сан Саныч…

– Руслан, что отмечать-то будем? А то я как бы совсем не в курсе…

– Сейчас все сам поймешь, подожди минуту.

Когда все заняли свои места, Богатырев начал «двигать речь»:

– Сегодня мы собрались здесь, чтобы сказать спасибо этому человеку, – он показал на меня, – который сделал для нас очень много, хотя сам и не знал об этом. Обстоятельства происшедшего разглашать не имею права, но могу только сказать – если бы не он, мы бы сейчас здесь не сидели.

(Я чувствую, как у меня уши начинают сиять яркими огнями, даже не думал, что могу смущаться до такой степени.)

Тем временем речь продолжается:

– Он человек скромный, непьющий… ну, почти (дружный смех за столом). Поэтому от начального плана регулярно устраивать ему банкеты за наш счет пришлось отказаться. (Снова смех.) Оказалось, что он знает, как пользоваться винтовкой, осталось научиться пользоваться пистолетом. Мы всей группой подумали, почитали книжки (смех) и приняли решение от всех нас вручить ему подходящее личное оружие, что сейчас и сделаем. – С этими словами он взял протянутую ему одним из сидевших за столом разведчиков деревянную коробку и, протянув мне, сказал: – Владей!

Я взял полированную коробку, открыл ее и увидел внутри пистолет в эксклюзивном оформлении – на рукояти комбинированные деревянные накладки с серебряной инкрустацией в виде дракона, насечка на затворе стилизована под драконью чешую, и весь пистолет какой-то серебристо-чешуйчатый, с гравировкой «Gemini Customs». Внешне очень похож на классический «Кольт 1911», прямо мечта оружейного фетишиста! Что ж, теперь придется соответствовать…

Встаю, нужно что-то сказать в ответ:

– Я благодарен всем за подарок, очень надеюсь, что кто-нибудь из группы поможет мне освоить премудрости обращения с таким замечательным пистолетом. Особенно, как его нужно разбирать и собирать, чтобы при этом не оставалось лишних деталей. (Дружный смех за столом.) И еще – теперь я часто буду ходить на стрельбище, осваивать этот подарок, поэтому прошу назначить от группы инструктора, который бы мог показать мне, что нужно делать, чтобы попадать именно туда, куда прицеливаешься.

За столом снова посмеялись, и Руслан ответил:

– Хорошо, назначим кого-нибудь из наших пистолетчиков в добровольцы, поможем с освоением новой техники. А сейчас давайте веселиться!

И дальше народные гулянья происходили, как и обычно – застольные беседы, танцы, причем меня регулярно вытаскивали на «потанцевать» из-за стола жены и подруги разведчиков. Ссылки на возраст не помогали, поэтому за вечер я устал так, как будто пробежал дистанцию километров в двадцать.

В паузах между танцами я спросил у Руслана:

– А откуда ты узнал-то?

– Так тебя Иван «сдал», пусть и случайно. Мы тогда возле штаба встретились, вы еще друг другу руками помахали. Я спросил у него, когда вы познакомиться успели, а он и рассказал, что он с тобой до Аламо как-то проехался. Вот и винтовка твоя, джип этот интересный… Потом я еще с Владимирским поговорил, все и прояснилось. Ты не переживай, женам-подругам мы ничего подробно не рассказывали, даже своим мужикам я всего не сказал. Они только в курсе, что радиограмму ты отправил, из-за которой нас тогда и задержали. А что там еще до этого было – никто не знает. И спрашивать не будут, не принято.

– Хорошо, а то я уже подумал, что «спалился»… Пистолет откуда такой красивый, случайно не из трофеев?

– Нет, он законно в магазине куплен, так что никто вопросов задавать не будет. Разве что позавидуют…

Мы посмеялись, Богатырев продолжил:

– Нормально стрелять научим, не вопрос. После этого выезда мои ребята тебя зауважали, хотя, если честно, сначала ты на них особого впечатления не произвел. Но после колодца, перехвата банды и перестрелки – они на тебя стали смотреть по-другому. А когда про радиограмму узнали – сначала не поверили. Потом, конечно, признали, что первое впечатление иногда бывает обманчивое…

– Знаешь, когда-то очень давно среди друзей у меня было прозвище – Дракон. Теперь вот и пистолет есть подходящий…

– Вот тебе и неофициальный позывной будет тогда среди наших, для связи между собой. На сторону светить его не будем, но если понадобится помощь – вызывай. Кто будет рядом – придут.

– Спасибо, но все-таки буду надеяться, что экстренный вызов не понадобится…

– Просто запомни, что здесь у тебя есть друзья, если что нужно – обращайся, поможем. Теперь ты не один.

– Хорошо, по крайней мере теперь будет с кем здороваться на улице.

И тут меня снова потащили танцевать. Я уже не сопротивлялся…

* * *

После этого памятного вечера месяца полтора жизнь была относительно спокойной. С утра – на службу, заниматься с разведчиками спецподготовкой, затем или упражнения на стрельбище с инструктором из числа егерей (Руслан сдержал слово, учить меня взялись всерьез!), или работа в мастерской – ремонт аппаратуры вместе с изготовлением новых антенн требовали постоянного внимания. Заявку на солнечные панели и прочие запчасти для них все-таки получилось утвердить у начальства, поэтому я планировал в будущем обеспечить такими зарядными устройствами несколько своих групп. Естественно, когда они будут разворачиваться в таких местах, где блеск панелей не сможет их демаскировать.

На выезды меня больше не посылали, небольшие группы тактической радиоразведки отправлялись в сторону Амазонки в сопровождении подразделений поддержки. Насколько мне известно, такого грандиозного «шухера», какой получился тогда у нас, больше не повторялось, но на полевом аэродроме подскока дежурная группа все равно сидела в постоянной готовности. Слежение за обстановкой в том районе теперь велось более-менее непрерывно, хотя аппаратура для этого была не очень подходящей. Тем более что боевики поумнели и начали довольно часто использовать радиостанции с инверсией спектра сигнала. Это не очень хитрый метод «закрытия», но сейчас нужной аппаратуры для дешифровки под рукой не было, придется ждать, когда начальство обеспечит.

Выходные дни теперь иногда проводил вместе с группой Богатырева – это оказались очень дружные ребята, и мне в компании с ними было хорошо.

11 число 10 месяца 23 года. Протекторат Русской армии, ППД, 13.00

Я уже заканчивал учебные занятия с очередной группой «слухачей», когда в класс заглянул дежурный по учебному корпусу:

– Товарищ старший лейтенант, вас к 16.00 вызывают в 10-й кабинет штаба.

– Принял, можете идти!

Вот про меня и вспомнили – интересно, какое приключение начальство мне устроит на этот раз? Для ведения радиоразведки сейчас уже есть определенные группы, я в их состав не вхожу. По техническим вопросам все нормально, были бы претензии – давно бы всю плешь проели, тут это мигом… А, чего заранее гадать – сами все скажут, даже переживать не буду. Чем еще они меня могут удивить? Подарить молодого крокодила в качестве домашнего животного? Этому я бы удивился, не спорю.

Как и было приказано, в 16.00 я постучал в дверь кабинета номер 10. Услышав знакомый голос, вошел и поздоровался с майором Поповым. Сейчас в кабинете, кроме него, никого не было. Он практически сразу перешел к делу:

– Нашу заявку на спецаппаратуру и нужных людей наконец-то выполнили, они прибудут в Порто-Франко примерно через неделю. Вам нужно выехать туда не в форме, а как частному лицу, не афишируя для посторонних свою принадлежность к РА. Встретите их, быстро введете в курс дела, разъясните местную обстановку. По дороге из Порто-Франко сюда они должны будут заниматься своими прямыми обязанностями – прослушивать, пеленговать, анализировать. Когда прибудут сюда, мы посмотрим на результаты проделанной работы, по которым и будем делать выводы об их способностях и возможностях аппаратуры. С вами вместе поедет специалист-сапер, чтобы проверить груз и машины, вы понимаете, зачем это нужно.

(Еще бы не понимать, он сам мне рассказывал, что случилось с предыдущей поставкой…)

– Колонна выйдет через три дня, это наш последний рейс перед «мокрым периодом». Все оборудование прибудет с этой поставкой, и у групп будет несколько месяцев, чтобы научиться им пользоваться. У вас ведь есть своя машина?

– Да, на ходу, только будет нужно заехать в автопарк, проверить ее перед такой долгой поездкой.

– И еще, дополнительное задание: пройдитесь по радио– магазинчикам в Порто-Франко, поинтересуйтесь наличием сканеров, можете даже закупить несколько штук, средства мы вам предоставим. Заодно постарайтесь узнать, не приобретал ли кто-нибудь такую аппаратуру относительно большими партиями. И вообще, часто ли у них спрашивают подобные устройства? Но это так, задание второе по степени важности, просто как прикрытие – деловая поездка. Даже если ничего подходящего не найдете – не страшно.

– Ясно.

– Все, начинайте подготовку, послезавтра в 12.00 доложите о готовности.

* * *

Следующие сутки прошли незаметно, хотя суматохи в сборах особой не было: проверил машину с помощью механиков в автопарке, сдал лишнее имущество в камеру хранения, тщательно осмотрел проводку к радиостанции в машине. Штатное оружие сдал на склад РАВ, поеду только со своими стволами. Как раз в Аламо можно будет кобуру и ремень для подаренного пистолета найти – там выбор хороший, народ в этом деле толк понимает. Да и цены чуть поменьше, чем в других местах (чисто по личному впечатлению, может, просто там продавцы умеют уговаривать).

На дорогу даже выдали сухой паек, мелочь, а приятно! Надеюсь, за несколько дней он мне не успеет надоесть. Хотя в колонне будут штатные повара, так что желудок пострадать не должен.

Ну, как многими годами раньше сказал Юрий Гагарин, «Поехали!».

* * *

Дорогу от ППД до Порто-Франко подробно расписывать нет смысла – светофоров на ней до сих пор так нигде и не появилось. Разве что теперь по Северной дороге в составе конвоев передвигается меньше бронетехники, чем раньше. Нет, конечно, при сопровождении особо ценных грузов охрана усиливается, но переселенцам теперь перемещаться стало проще – им не нужно показывать свои навыки меткой стрельбы в стычках с дорожными грабителями. И движутся машины теперь быстрее, не отвлекаясь на каждую мелькнувшую у дороги тень. Местами, возле городков, дорогу пытаются укрепить – укладывают в полотно гравий и утрамбовывают его катками, но все равно – до появления трансконтинентальных автобанов на Новой Земле еще очень далеко.

В Аламо тоже особо ничего не поменялось, только на одном из близлежащих перекрестков дорог в саванне появился довольно большой форт-заправка. Но меня в городе больше всего интересовала лавка, в которой я покупал подвеску для Бригитты.

Магазинчик оказался на месте и даже был открыт. Я поздоровался с хозяином и начал внимательно изучать небольшую витрину с украшениями. Особенно мне понравились небольшие серьги из того же камня, что и та самая подвеска. Камешки были небольшие, крепление миниатюрное, поэтому они особо не бросались в глаза, но когда на серьги падал луч света – в разные стороны разлетались красные отсветы, отразившиеся от «блесток» внутри. Надеюсь, мне удастся подарить спасительнице эти сережки для комплекта к подвеске.

По «классике», в ювелирном гарнитуре еще должно быть кольцо, но я не знаю, какого размера у Бригитты палец, поэтому решил, что лучше не буду рисковать. Футляр, обтянутый темно-красным бархатом, продавец подобрал сам. Я попросил красиво перевязать упаковку ленточкой, а потом сразу убрал покупку в сумку. (Если Бригитта перестала носить сережки – раньше у нее в ушах были какие-то «гвоздики», то получится большой облом… Ладно, как говорят люди: дорог не подарок, дорого внимание.) Заодно подобрал и подходящую по стилю кобуру для своего эксклюзивного «кольта», в процессе чего вызвал неподдельный интерес у продавца. Ну да, это же Аламо, тут все жители в оружии разбираются.

15 число 10 месяца 23 года. Порто-Франко

На въезде в Порто-Франко порядок прохождения КПП изменился. У заграждения не было Орденского Патруля, стояли представители местных органов правопорядка. Всех приезжих устно предупреждали, что они не могут свободно носить в городе оружие, если не являются постоянными жителями города. Но в связи с изменившейся обстановкой оружейные сумки уже не пломбируют. Интересно, это из-за наплыва «мигрантов», что ли? Раньше в городке было гораздо спокойнее…

Пока ехал, на улице довольно часто попадались люди с пистолетами в кобурах. Вместо Орденских патрульных машин теперь были патрули из местных. Надо же, как здесь все поменялось за сравнительно небольшое время.

Я потихоньку завел джип за угол дома и поставил машину там, где она стояла до моего отъезда в Протекторат Русской армии. «Тойота» Бригитты стояла ближе к другому концу здания, как она ее всегда ставила. Значит, есть надежда, что хозяйка сейчас дома. Оставив самые тяжелые вещи в багажнике, я повесил на плечо сумку и пошел вдоль фасада через веранду к дверям ее квартиры. Двери были закрыты обе – и сетчатая, и сплошная «капитальная». Занавеска на окне задернута полностью, но по теням было видно, что внутри кто-то ходит на фоне света из дверей. Когда я подошел и поднял руку, чтобы постучать, стало слышно играющую в квартире музыку, но что именно – не разобрал, слишком тихо.

Тихонько постучав в дверь, я стал вполголоса напевать «Луна и водка несут меня…»[19]19
  Крис де Бург, «Moonligth and Vodka».


[Закрыть].

Но не успел спеть и пары строчек, как дверь сначала немного приоткрылась, потом распахнулась во всю ширь, меня крепко схватили за куртку и втащили внутрь, дверь за спиной мгновенно захлопнулась.

Сумка слетела у меня с плеча и громко брякнулась на пол, хорошо, что ничего бьющегося там нет. «Она что, еще и мастер спорта по дзюдо?» – промелькнула мысль. Бригитта крепко обхватила меня за шею обеими руками и уткнулась лицом мне в грудь. Я оторопело выдал неожиданно охрипшим голосом:

– Брига, ты чего?..

Уткнувшись в мою насквозь пропылившуюся куртку, она тихо говорила:

– Сегодня кот с утра возле самых дверей сидел, все умывался. Почти весь день там провел, только недавно куда-то убежал. А еще я сегодня обед себе готовила, и со стола почему-то самый большой нож-«шеф» упал, в пол воткнулся…

Тут она поднимает голову, смотрит на меня, и я вижу слезы в уголках ее глаз. А еще у нее на шее я замечаю ту самую подвеску, что подарил ей в Аламо. Серебряная цепочка чуть потускнела, значит, украшение часто надевалось.

Я обнимаю ее, целую куда-то в уголок рта (черт, щетиной бы не поцарапать, отросла за дорогу) и бормочу:

– Значит, не все приметы врут, оказывается…

– Да, никогда раньше в них не верила. Теперь даже и не знаю… – Ее голос вдруг становится уверенным, и она продолжает: – Жить будешь, сколько тебе будет нужно, в своем прежнем номере, я его никому не сдавала, провод твой внизу у подоконника так и висит. Еще в ванной поставили водонагреватель, так что с дороги помоешься нормально. Сейчас отдам ключи, перенесешь вещи в комнату. А вечером у нас с тобой будет «культурная программа» – мы идем в хороший ресторан, отмечать твой приезд, так что особо долго не ковыряйся с мытьем и переодеванием.

– Гейши, саке, харакири – вот что нас губит! – довольно громко бормочу я в сторону.

– Я тебе не гейша, пить мы будем вино, а не саке, и очень надеюсь, что сегодня обойдемся без харакири, – уверенно заявляет Бригитта. – Так что наденешь, что у тебя есть в багаже поприличнее, ужинать будем в культурном месте, там солидные люди собираются.

– Меня хорошим манерам за столом не обучали, и вообще я одной ложкой обхожусь, даже блины без ножа и вилки могу есть.

– Мы с тобой в отдельном уголке расположимся, так что на тебя, кроме меня, смотреть будет некому, не комплексуй!

– Я надеюсь, в «Слабо сожрать?» играть сегодня не будем?

Она засмеялась:

– Нет, сегодня в программе на вечер такого мероприятия нет!..

Вот, к ней уже вернулась ее обычная уверенность, такая же, как у старшины в казарме спецназовской роты. И при этом она ухитряется оставаться симпатичной и обаятельной женщиной. Даже голос у нее сейчас нормальный, хотя и пытается командовать. Ладно, «если женщина чего-то просит – лучше ей это дать, иначе она придет и возьмет сама!..»

* * *

Мытье, бритье и поиски того, что можно надеть «в приличное общество», заняли целый час. Ну, не то чтобы у меня с одеждой было так же, как у Тома Сойера, но пришлось учитывать наступающее перед мокрым сезоном похолодание и надеть более-менее классический вариант – джинсы с комбинированной курткой. Куртка была почти классической джинсовкой, но выглядела так только на первый невнимательный взгляд. Из джинсовой ткани были сшиты только рукава, воротник и накладки, остальное было изготовлено из кожи и окрашено под цвет ткани. Издалека – джинса джинсой, а поближе меня все равно разглядывать никто не будет. Зато никаким ветром не продувается, и сразу не промокает. Подкладка там довольно толстая, но особенности покроя лучше рассмотрим как-нибудь в другой раз. Надеюсь, что сидеть в ресторане мне будет не очень жарко. Да если и стану перегреваться – куртку можно снять, рубашка у меня вполне приличная, тем более что мне обещали «почти интим», хе-хе. И вообще, «жареных еще не находили, а вот замерзших – сколько угодно!»

В условленное время я постучал в дверь Бригитты и услышал:

– Заводи машину, я буду через несколько минут!

Ладно, пойду в джипе посижу, музыку послушаю, все равно она раньше, чем минут через десять, вряд ли придет. Я открыл дверь, уселся за руль и включил музыку на воспроизведение в случайном режиме, чтобы заполнить паузу. Зацокало вступление, раздался вибрирующий голос Мадонны, и она вдруг запела вот этакое:

 
Проснулась я, а может, нет,
Мне это как-то все равно.
Я сохраню от всех секрет
И скроюсь вдаль немедленно.
 
 
Я умру, но не сейчас,
Я умру, но не сейчас…
 
 
…
 
 
Но я пойду своим путем,
Хочу весь мир узнать.
И я умру, но не сейчас,
Мне рано умирать…
 

Вниз по спине прокатилась волна озноба, как будто дунул ледяной ветер…

 
За все грехи свои плачу
Работой и игрой.
И я путем другим пойду,
Сейчас умрет другой.
 
 
Я умру, но не сейчас,
Я умру, но не сейчас…[20]20
  Madonna, «Die Another Day», вольный перевод автора.


[Закрыть]
 

Как пишут в книгах, «все оставшиеся волосы встали дыбом», почти как тогда, у заминированных холмов. Ни фига себе, с песней по жизни… Я в данный момент как-то не очень расположен к философским размышлениям на тему отложенной смерти. Сейчас вот собираюсь посидеть с красивой женщиной в ресторане, чтобы отметить встречу, а тут такие пророчества. Плюнуть и никуда не ехать? На основании чего? Случайно выбранной какой-то микросхемой в плеере песни? Как говорят мудрые люди, «пытаясь избежать своей судьбы, мы иногда ее невольно приближаем». Нет, наверное, это не повод, чтобы портить хорошему человеку настроение. Ладно, пока выключу эту музыку от греха подальше, что ли…

Услышав приближающиеся шаги позади машины, я повернулся и обомлел. Помните фильм с Джулией Робертс, эпизод со встречей в баре? Ну, вот примерно так и выглядела хозяйка гостиницы. Темное платье непонятного мне стиля, но выглядевшее сногсшибательно, накидка на плечах, уложенные в прическу волосы, небольшая сумочка в руках… Я вывалился из салона и на подгибающихся от восторга ногах пошел открывать перед ней дверцу машины. Она заметила произведенный эффект, довольное выражение ее лица, казалось, говорило: «А ты что думал!» – критически оглядела меня с ног до головы, потом взмахнула рукой, словно соглашаясь с тем, что из меня все равно ничего путного не получится, как ни одевай, и села в машину. Вернувшись за руль, я включил музыку снова (ну давай, не подведи меня, спой что-нибудь подходящее!). К счастью, коварные микросхемы в плеере будто уловили мое желание, раздались первые такты песни «Красотка»[21]21
  Roy Orbison, «Oh, Pretty Woman».


[Закрыть], и под завывания Роя Орбисона мы выехали со стоянки на улицу.

К ресторану мы подъехали под тягучие звуки саундтрека из фильма «A View To A Kill». Мне из-за такой навязчивости музыки из фильмов об агенте «007» было слегка не по себе. Я не суперагент, и штучек от «Кью» в заначках нет, даже пистолет мне здесь нельзя открыто носить. Хотя, если подумать, Бригитта вполне подходит на роль подружки Джеймса Бонда. Даже если она и узнала эту мелодию, то не подала вида. Ладно, мы сюда приехали не кино смотреть, давайте веселиться!

Небольшой рекламный плакат, висевший на стене шикарно оформленного здания ресторана с труднопроизносимым названием (явно чья-то фамилия), обещал: «Все виды староземельных кухонь, обеды и ужины, деловые встречи – работаем по предварительному заказу!» Ну ничего себе, наверное, Бригитта сюда уже не раз заходила, если знает все эти тонкости с предзаказами. Будем надеяться, что запаса наличности у меня в кармане хватит, чтобы оплатить ужин. Гусары ведь с женщин денег не берут, как вы знаете. Хотя, смотря что она там назаказывала…

Внутри ресторана все было не то чтобы очень роскошно, но очень уютно, что ли. Возле входа мое внимание привлекла небольшая табличка с четкой надписью: «Мы обеспечиваем полную конфиденциальность». Интересно, у них тут что – «глушилки» для сотовых телефонов и жучков стоят или что-то другое имеется в виду? Метрдотель поздоровался с Бригиттой (точно-точно, она сюда периодически захаживала раньше…) и проводил нас к нужному кабинетику, отгороженному от соседних весьма толстыми стенками. При желании можно было отгородиться от зрителей, задвинув толстые шторы. По другую сторону довольно протяженного прохода тоже были такие же кабинки, и сейчас за столом в паре метров напротив нас сидели двое мужчин – видимо, у них как раз была «деловая встреча». Судя по тому, что от тарелок перед ними еще поднимался пар, – за стол они сели недавно, ну или у них только что произошла «перемена блюд». Остальные посадочные места в ресторане также не пустовали, значит, это действительно популярное в местных деловых кругах заведение.

Метрдотель спросил:

– Мадам Смит, вы желаете все, как было обговорено в вашем предварительном заказе?

– Да, и пусть принесут меню, вдруг мы еще чего-нибудь захотим.

Он важно кивнул и удалился к своему месту возле входа. Через несколько мгновений к нам подлетел официант, подал меню и начал расставлять столовые приборы. От нечего делать я стал разглядывать соседей напротив, не напрямую, конечно, а «вполглаза», боковым зрением.

Один из них был явно европейской внешности, чисто выбрит, одет в хороший костюм (я не специалист, но судя по тому, как все было тщательно подогнано и подобрано по стилю, – шилось индивидуально, а не покупалось в готовом виде). Второй – с усами и небольшой бородкой, одет в дорогой костюм, но чуть попроще, чем у собеседника. В его внешности было что-то неуловимо восточное, хотя, если не приглядываться, сразу и не определишь. Лицо его показалось мне смутно знакомым и выглядело не совсем обычно, я долго раздумывал почему. А, понял! Загар на лице не соответствовал загару на шее, оно было заметно светлее и загорело неравномерно. Я решил спросить у Бригитты, все равно пока есть было нечего:

– Бригитта, тебе в джентльмене с бородкой-эспаньолкой, который сидит в кабинете напротив, ничего странным не кажется? Только сразу не смотри.

Она усмехнулась, и через несколько мгновений начала обводить скучающим взглядом нашу кабинку, потолок, коридорчик, а затем ее взгляд скользнул по объекту внимания.

– Все очень просто – раньше у него была полноразмерная борода, а теперь он ее сбрил.

– Точно?

– Да, сам посмотри: когда он закончит есть, то, скорее всего, попробует очистить бороду от крошек.

Так-так-так… «Зачем Володька сбрил усы?..» Был в длительной поездке, затем вернулся в цивилизацию и подстригся-побрился? Тоже вариант… И почему его лицо кажется мне очень знакомым?..