Читать книгу "Земля лишних. Прочная нить"

– Всегда рады гостям!

– Подскажите, у вас можно забрать кости от антилоп – ну, голову там, ребра, позвоночник?

Хозяин удивился:

– А зачем вам?

– Я подрабатываю – мебель делаю, из дерева ценных пород, хочу столярный клей сварить, экологически чистый – заказчик требует.

Он сделал вид, что понял. Но желание клиента – закон, поэтому мы прошли с ним на кухню, и я стал обладателем головы небольшой антилопы, ее ребер с позвоночником и костей ног с копытами – все уже полностью очищено от мяса.

– И еще: скажите, у вас «просроченное» мясо есть?

Он возмутился, даже не успев удивиться:

– Вы что, у нас все только самое свежее!!!

– Не обижайтесь, просто мне один рецепт дали, как можно не очень свежее мясо съедобным сделать, хотел бы дома попробовать. А то мало ли – застрянешь где-нибудь в саванне без еды, а на «свежатину» подстрелить некого будет.

– Ладно, завалялась тут у меня в углу морозильника пара кусков с прошлой недели… заберете? Только очень прошу – не рискуйте здоровьем зря, врачи тут в городе берут дорого, а в саванне их вообще нет.

Я замотал приобретенное в несколько слоев полиэтиленовой пленки, и мы расстались, вполне довольные друг другом. Не знаю, что на самом деле подумал обо мне хозяин заведения, но вряд ли он мог даже предположить, для чего на самом деле нужны все эти кости и несвежее мясо.

* * *

Выехал за город и через несколько километров на развилке свернул в нужную сторону. К этому времени я научился водить машину уже вполне приемлемо, хотя принимать участие в ралли по бездорожью было еще рановато. Вся надежда – на более-менее точный расчет времени и выполнение действий по разработанному плану. Хотя планы имеют свойство никогда не исполняться так, как было задумано. В любую секунду могут появиться новые обстоятельства, обнуляющие все результаты подготовительных работ. Но это будет ясно только потом…

Завернутые в пластик кости скелета и куски мяса практически не пахли, да и ветерок постоянно задувал, покачивая еще не окончательно засохшую траву. Дорога была спокойной – основные стада уже мигрировали, хищники ушли вслед за ними. Попадались разве что мелкие зверюшки вроде наших сусликов, ныряющие под землю только тогда, когда машина подходила почти вплотную.

По дороге продолжаю слушать музыку, сейчас в наушниках Виктор Цой поет свою «Кукушку»:

 
…Кто пойдет по следу одинокому,
Сильные да смелые головы сложили
В поле в бою…
 

Песня вполне отвечает моим мыслям – где же вы, отделения крутых спецназовцев? Неужели в резерве не осталось никого и пришлось задействовать даже такого лопуха-дилетанта, как я? Или все это – часть какой-то очень хитрой комбинации, задуманной высоким командованием с целью проверки? Не много ли чести для отставного «пиджака», как вы думаете?

 
…Солнце мое, взгляни на меня,
Моя ладонь превратилась в кулак.
И если есть порох, дай огня,
Вот так…[13]13
  В. Цой, «Кукушка».


[Закрыть]
 

Солнце весь день «глядело на меня», поэтому я весь насквозь употел в прокаленном джипе, а поверх еще и пропылился, так что приобрел цвет, весьма сходный с цветом местной почвы. Одежда теперь похожа на старый брезент не только по цвету, но и по жесткости, салон джипа тоже придется долго и тщательно отмывать от пыли и песка.

Указанное на полученной карте место имело характерную для данного участка саванны особенность: до хрена оврагов. Ездить в эти «Большие Говнища» мало кто рисковал – в погоне за дичью можно было легко самому стать добычей. Причем необязательно кровожадных хищников, не злых бандитов, а самой земли – почва на краю могла легко осесть под ногами, а вниз лететь было далековато, к тому же на дне практически до середины лета не высыхали громадные лужи мутной вонючей грязи. Если тебя будет некому вытащить – весьма вероятно, там и останешься. Дичь-то тут бегала всякая, но отнюдь не в «промышленных» количествах, и желающих гоняться за ней, ежеминутно рискуя свернуть себе шею, находилось очень мало. Разве что время от времени проедут какие-нибудь охотники-экстремалы… Кстати, а колея-то вполне различима и дорога на карте обозначена.

Еще практически ровный профиль саванны кое-где нарушали кучки камней, выступающих из-под земли, и редко расположенные участки с кустиками и невысокими деревцами.

После дополнительной расширенной консультации с охотниками (состоявшейся в баре и прошедшей в теплой, дружественной обстановке), ранее вывозившими меня «на природу», составилось некоторое представление о месте проведения операции. Его можно было назвать «бутылочным горлом», но, в отличие от горной местности, возможность проезда и прохода ограничивали не скалы или холмы, а овраги. Не зная особенностей дороги, можно было очень долго блуждать, через каждые несколько сотен метров утыкаясь в глубокие провалы. Вот здесь, возле самого узкого места, мне и предстояло проверить, кто окажется быстрее и удачливее – охотник или добыча.

* * *

Так, смотрим на особенности этой местности… Еле-еле заметная дорога, больше похожая на тропинку, извивается между оврагами. Самое узкое место этой условной дороги – шириной метров шесть, с одной стороны оно ограничено склоном оврага, с другой – кучей камней, возле которых растет небольшое, искривленное ветрами деревце, и зарослями кустов, за которыми – соседний овраг с крутыми склонами. Подхожу поближе – так и есть, на камнях в большом количестве греются местные старожилы – змеи разной величины. Ладно, грейтесь дальше, я вас не трогаю, и вы меня не трогайте.

Вот в этом месте и будут мои Фермопилы…

Начинается подготовка рабочего места. Первым делом определяю, где будет лежать костяк антилопы. Затем, чуть в стороне и дальше, в довольно плотной, но не утрамбованной благодаря редкому движению транспорта земле выкапываю небольшие ямки, в которые осторожно устанавливаю мои кустарно изготовленные «сюрпризы». Их пришлось чуть доработать, чтобы они не «бабахнули» от веса какой-нибудь мелкой зверюшки – у меня идет охота на дичь покрупнее. Тщательно маскирую выступающие части, разбрасывая рядом мелкие камешки для отвлечения внимания.

Теперь настало время оборудовать «лежку». Неизвестно, сколько придется сидеть и ждать и что вообще будет происходить, поэтому воспользуемся опытом предков. Лежать неподвижно часами смысла нет, здесь не линия фронта, но и выдать себя в самый неподходящий момент не хочется. Беру лопату и выкапываю на срезе склона оврага что-то вроде щели, по направлению к установленным «сюрпризам». Склон оврага позади укрытия довольно плавный, поэтому вдоль него можно будет более-менее скрытно нормально передвигаться в нужную сторону, когда возникнет необходимость, только осторожно, чтобы не свалиться в грязь на дне оврага. Вырытую землю скидываю на кусок брезента, потом оттаскиваю далеко в сторону и выкидываю в мутную воду. Когда яма достигла нужных размеров, достаю «паука» и расправляю его над ней. На проволочный каркас накидываю пленку, потом маскировочную сеть, затем втыкаю в нее срезанные в другом месте сухие ветки кустов. Все, теперь это «бугорок с травой», которых тут вдоль оврага множество.

Проверяю: все нормально, со стороны оврага можно незаметно заползти, а после покинуть укрытие. Со стороны дороги «лежка» абсолютно не заметна. Весь фокус в том, что я сделал ее не на самом гребне, а чуть ниже, в небольшой впадине.

Теперь – заметание следов: чем-то вроде веника затираю отпечатки своих подошв на песке, хотя их не так уж и много – почва сухая и довольно твердая.

Оставляю в яме рюкзак с запасами, остальное складываю в джип и отгоняю его подальше – в другом овражке нашлось подходящее место. Ставлю машину на эту «парковочную площадку» под обрывом, накидываю на нее маскировочную сеть и ветки. Все, теперь, чтобы ее заметить, нужно вплотную подойти к краю оврага и очень внимательно рассматривать – что там внизу, и то нужно знать, где искать.

Еще раз внимательно проверяю, не видны ли следы возле укрытия. Затем укладываюсь на ночлег в свою «берлогу»…

На рассвете нужно было завершить подготовку. Я вытаскиваю, раскладываю и закрепляю скелет антилопы, ее голову на дороге рядом с этим деревцем. Типа «как будто она себе шла-шла, ее вдруг змейка укусила, а потом тушку кто-то взял и съел». Те, кто едет, судя по предоставленным данным, охотой профессионально не занимались, поэтому при первом беглом взгляде «подставы» заметить не должны. Затем привязал уже весьма «душистые» куски мяса к костям скелета антилопы. Пусть тут пока местная мелкая живность поест, сейчас набегут… Потом прошелся от кучи камней до склона оврага, для ориентира воткнул небольшую палку пониже в склон – чтобы потом можно было быстро добежать понизу до этого места, не высовываясь над гребнем.

Вот и все, еще раз проверить, как убраны следы, и можно возвращаться на место, ждать прибытия курьеров…

19 число 5 месяца 23 года, полдень. Где-то далеко к западу от Порто-Франко

На горизонте что-то появилось. Пока еще плохо различимая в клубах пыли, приближалась какая-то машина. Хоть бы это были те, кого я жду, а не простые охотники…

Нет, все-таки курьеры! Машина соответствует примерному описанию, движется заметно медленнее, чем могла бы… почему? Там, где они едут сейчас, дорога вполне ровная, чехарда с оврагами начинается только на этом участке.

В бинокль видно, как неторопливо машина переваливается через неровности дороги. Над джипом что-то мелькнуло, никак не пойму, что там такое? Пора быстро занимать «рабочее место», мало ли что…

На подъезде к дереву с кучей камней машина замедлила ход, затем вообще остановилась. Что их там насторожило? Мелких грызунов испугались, что ли, которые там остатки мяса доедают? Тут в утренней тишине сверху послышалось жужжание. Оно все приближалось и приближалось, ненадолго остановилось где-то над головой, затем стало удаляться, потом снова вернулось и прошло в сторону машины. В прицел удалось разглядеть какую-то штуку с мельтешащими лопастями. «Ни фига себе! Бандюганы с воздушной разведкой!.. А если у них там и тепловизор стоит? Земля еще не совсем прогрелась…»

Видимо, ехавшие в машине совещались – что-то им не понравилось. Наконец, машина медленно сдвинулась с места и поехала вперед, пытаясь объехать кости, чтобы случайно не проткнуть колеса. Давайте-давайте, как раз там подарочки для вас заготовлены. Ну!.. Ну!!. Ну!!!

Хлопок! Под левым передним колесом «пухнул» фонтанчик пыли от сработавшего «сюрприза», пуля разорвала шину, и джип практически сразу повело в сторону оврага из-за мгновенно стравившего воздух колеса, которое тут же начало пахать диском землю.

Бац-бац! – распахнулись двери, и водитель с сидевшим рядом пассажиром мгновенно вылетели из джипа и залегли, поводя стволами в разные стороны. Квадрокоптер торопливо плюхнулся на дорогу позади джипа, и через секунду из салона вывалился третий член бандитского экипажа, занявший позицию позади машины. Нет, это совершенно точно не охотники – вряд ли обычные люди будут занимать круговую оборону, если пробьют колесо…

Продолжаю сидеть тихо, как мышь. Сейчас они рассредоточены, пока будешь вылавливать одного – другие тебя вычислят. Так, один пробует отползти за камни… ага, родной, только тебя там и ждали… Не сдержав вопля, он рывком бросается обратно к машине. Ну правильно, там «старожилы» на камешки выползли уже, тебе они точно не рады.

Тишина… Я лежу тихо, по машине никто не стреляет, естественно. Курьеры почти не шевелятся, все проверяют, в оптический прицел хорошо видно, как они озираются по сторонам. Наконец, третий медленно, на четвереньках добирается до двери в кабину джипа. Что, решил свою модельку запустить? Ну да, в воздух опять подымается квадрокоптер и начинает нарезать круги вокруг места происшествия. Не обнаружив в округе никакого движения, он возвращается обратно и снова опускается возле машины. Видимо, там посовещались и приняли какое-то решение, все встают, отряхиваются и начинают озираться уже с высоты своего роста. Водитель подходит к пробитому колесу и что-то говорит другим – правильно, дырки в шине сбоку нет, ведь по колесу никто не стрелял, оно само наехало на «сюрприз». Решают менять колесо, снимают запаску, достают домкрат, вот они все ближе, ближе друг к другу, все на одной стороне дороги… Огонь!.. Стараюсь стрелять как можно быстрее, почти не поправляя прицел, выпускаю в них целый магазин – десять бронебойных патронов. Глушитель скрадывает, «размазывает» звук и гасит вспышку выстрела, поэтому задеть удается всех – они не понимают сразу, откуда стреляют. Торопливо меняю магазин на полный и смотрю, как там у них дела.

А дела – не очень хорошо. Один замер, два еще пытаются отползти в разные стороны. Приходится заканчивать начатое. Все, никакого шевеления.

Сколько их там было в машине? Трое? Или четверо? Лежу, наблюдаю уже в бинокль. Свет бликует от затемненных стекол джипа, не позволяя разглядеть, что внутри. В машине никакого движения, только ветер чуть покачивает приоткрытые двери.

Жду пять минут… десять… пятнадцать. Пора! Выползаю на склон оврага из своей норы, винтовку оставляю на месте, за спину закидываю автомат, в руке – «Глок» с увеличенным магазином – вблизи он тоже хорош, а поворачиваться с ним можно гораздо быстрее, чем с длинным автоматом.

Крадусь вдоль по склону оврага до воткнутой в землю на склоне палки-ориентира. Осторожно высовываюсь над краем склона – я оказался позади машины. Квадрокоптер лежит на земле, положение тел не изменилось, двери машины все так же покачиваются под ветром.

Вблизи все выглядит весьма паршиво. Война – это кровь и дерьмо, кто бы там что ни рассказывал. Как не по себе-то, а… Желудок аж нехорошо задергался… Хорошо, что мне некогда разглядывать лежащих, нужно сначала осмотреть машину. Держа пистолет перед собой, пригнувшись, медленно-медленно двигаюсь к джипу. Задняя дверь внезапно распахивается, и я вижу высунувшийся оттуда ствол и перекошенное лицо за ним. Как при замедленном воспроизведении, на срезе автоматного ствола появляется неспешно пульсирующий огонек, я изо всех сил прыгаю влево, нажимая на спуск пистолета, и уже в падении понял, что не успева…

* * *

Сколько я там провалялся – точно не знаю, надеюсь, что не очень долго. Когда, наконец, удалось открыть глаза, понял, что лежу на левом боку, правая рука продолжает сжимать пистолет. Сколько патронов осталось-то?.. Быстро заменить магазин, так… ой… правый бок обожгло болью, куртка разорвана. Судя по всему, серьезно в меня не попали – иначе бы уже и не очнулся, скорее всего. Кровь не хлещет, значит, можно немного потерпеть. «Пацаны… Я «маслину» поймал!..» – очнулся и противно заныл внутренний голос. Раз так, считаем, что я еще живой. Да, скорее всего, прошло только несколько секунд.

Вполголоса матерясь, медленно поднимаюсь на ноги. Довольно сильно болит голова – оказывается, я чувствительно шарахнулся об камень. Надеваю слетевшую панаму-«буни», попутно ощупывая голову. Шишка уже есть, но вроде не мутит, в глазах не двоится и голова не кружится – есть надежда, что обошлось без сотрясения мозга. Ну да, что старому военному может сделаться – там же «сплошная кость»…

Четвертый лежит примерно в метре от машины. Странно… он же тогда еще из машины не вылез. Попал я в него или нет? В магазине моего пистолета оказалось израсходовано всего несколько патронов – очередь получилась очень короткой. Преодолевая неприятные ощущения в организме, нагибаюсь к лежащему телу. Так… «контроль» делать не нужно – контролировать уже некого. С такой дыркой в башке даже зомби уже не дергаются. В его бронежилете какая-то отметина – мое попадание? Так, пистолетная пуля его не пробила… А как это я ухитрился – в прыжке попасть ему в корпус, потом еще и в голову, что ли? На двери джипа есть несколько характерных отверстий рядом с тем местом, откуда он стрелял – хорошо, я еще и туда угодил, значит, дверь тогда еще полностью не открылась и помешала ему. Не понимаю, при чем тут его голова?.. Ладно, контрольный осмотр всего экипажа – и можно досматривать груз (лишь бы только случайно туда не всадил пару пуль…).

С остальными уже ничего делать не нужно, они свое отстреляли. Война – это кровь и грязь, ничего красивого и романтичного в ней нет… Зрелище изрядно действует на нервы, пойду лучше машину посмотрю. Убираю пистолет в кобуру и заглядываю вовнутрь.

Первым дело в джипе бросается в глаза лежащий на сиденье пульт управления квадрокоптером. (Ну да, если поднять этот небольшой аппаратик вверх метров хотя бы на пятьдесят, можно просматривать всю здешнюю обстановку в разные стороны больше чем на двадцать километров.) Надо же, фирменный пульт «Футаба» с большим экраном, богатые Буратины! Рядом – видеоочки с приемником. Так, глянем, что у нас по телевизору… Дорогу показывают, понятно – камера расположена внизу квадрокоптера, почти на земле лежит. На экране есть еще показания параметров полета – «по нулям», но сейчас это не важно. Отключаю пульт, и почти сразу раздается писк со стороны лежащего квадрокоптера – это он так жалуется на потерю управляющего сигнала. Надо пойти выключить, чтобы на нервы не действовал. Подняв аппарат, начинаю искать, где у него отключается аккумулятор. Мало ли, может в квадрике еще и дополнительный радиомаяк есть. Да и незачем сажать питание понапрасну.

Нахожу аккумулятор, выдергиваю разъем, писк замолкает.

– Саша, ты в порядке? – раздается сбоку чей-то приглушенный голос.

Я вздрагиваю, несчастный квадрокоптер чуть не вываливается у меня из рук. Пистолет в кобуре, автомат за спиной, дергаться уже бесполезно. Медленно поворачиваю гудящую от боли голову – рядом стоит некто в косматом маскировочном костюме, снизу измазанном до пояса грязью. В руках – обмотанная «лохмашкой» снайперская винтовка, но ствол демонстративно смотрит в сторону. Вот левая рука поднимает маскировочную вуаль… И почему я не особо удивлен, а?

* * *

– Бригитта… – и тут я понимаю, что она говорила ПО-РУССКИ!..

– Узнал меня, отзываешься на свое имя, значит, мозг не задет. Да положи ты эту игрушку, иди сюда – будем смотреть, куда тебе попало.

(В ее произношении чувствовался легкий акцент, как у долго жившего за границей русского человека.)

– Бригитта, только ходи тут осторожно, я еще свои оставшиеся «сюрпризы» не убрал…

Тут в машине что-то громко запиликало, и мы оба упали на землю прямо там, где стояли, – как говорится, на всякий случай. Когда пиликанье смолкло, мы осторожно поднялись, потом потихоньку с разных сторон заглянули в джип. А, вот оно что… Между сиденьями на самодельной подставке лежало зарядное устройство, к которому был подключен аккумулятор для квадрокоптера. Понятно – курьеры ехали, «оно» летело, аккумулятор в квадрике разряжался, его заменяли, и пока ехали дальше – заряжали севшую батарею. Точно – вот рядом в коробке еще несколько таких же запасных лежит. Так, это для нас не страшно, отключаем аккумулятор и питание зарядника. А где, собственно, груз-то?

Груз лежит за сиденьем в багажнике. Это довольно толстый чемоданчик, к которому сбоку скотчем зачем-то примотаны несколько брусков, из одного торчит какая-то хрень, по виду – запал от гранаты, с колечком… Оп-па… Медленно отхожу назад.

– Что там? – глядя на меня, спрашивает Бригитта.

– К чемодану явно взрывчатка примотана, и сбоку взрыватель торчит, что ли, – не разглядел, но выглядит это не очень хорошо.

– Ясно, отойди в сторону, не мешай…

Она осторожно просачивается в салон джипа, я на всякий случай отхожу… Хотя, если рванет, эти несколько метров меня вряд ли спасут. Бригитта что-то делает внутри, тихо потрескивает разрезаемый скотч, и она медленно вылезает из машины, держа перед собой взрывчатку. Так, она кладет этот «брикет» на землю и потихоньку вытаскивает взрыватель… Все! По ее лицу катятся крупные капли пота.

– Подожди, нужно еще на другие сюрпризы проверить, – хрипло говорит она и снова скрывается в салоне.

Наконец раздается ее голос:

– Можешь зайти с другой стороны, вместе посмотрим, тут кое-то интересное…

Я обхожу джип сзади и заглядываю внутрь. Бригитта внимательно рассматривает чемодан, пока не пытаясь его открыть.

– Я посмотрела – снаружи сюрпризов нет, можно открывать.

– Тогда давай, глянем, что там… Подожди, тут на крышке что-то было нарисовано.

Внимательный осмотр выявляет практически затертую маркировку – неразличимо, предположительно код из букв и цифр. Что-то это мне напоминает, причем очень нехорошее… Мы нечто подобное изучали в курсе боевой подготовки, помню точно, и предмет этот был весьма специфический…

– Подожди, лучше сначала посмотрим – что у них еще в багаже есть?

В багаже находим пару гранатометов и два химзащитных костюма натовского образца, с противогазами.

– Так, ищи перчатки, лучше подстраховаться, ну его на фиг, что-то здесь очень хреновое лежит, в этом бандитском «чумадане»…

Натянув на руки перчатки, осторожно приоткрываю крышку. В пластине из губчатого наполнителя лежат гранаты для «эмок». Ну, о чем-то таком и думал, маркировка – «зеленые кольца»… Очень бережно закрываю крышку и запираю ее на замки. Будем теперь переносить этот чемодан аккуратно и нежно, как новорожденного ребенка.

– Иди сюда, давай все-таки посмотрим на твой бок, – это боевая подруга снова обратила внимание на мою разодранную сбоку маскировочную куртку. Говорить уже ничего не хочется, даже на расспросы нет сил, мандраж еще не прошел. Молча сажусь и стаскиваю куртку и майку. В принципе, ничего страшного – пуля скользнула, разорвав одежду, и обожгла бок, видно что-то вроде не очень глубокой ссадины. Бригитта достала откуда-то из-за спины подсумок, вытащила из него аптечку и умело (где только училась-то?) обработала «рану», после чего налепила солидный кусок пластыря. Затем сноровисто сделала мне пару уколов маленькими шприцами из аптечки, сказав:

– Быстрее в чувство придешь, все, одевайся и давай тут заканчивать.

Осторожно, не торопясь, обезвреживаю свои остальные не сработавшие ловушки. Наскоро фотографирую все подряд для отчета перед начальством, не обращая особого внимания на компоновку кадров и игру света – на художественную фотосессию нет времени. Как можно быстрее оттаскиваем в сторону зловещий чемодан, гранатометы, костюмы и прочие теоретически полезные в хозяйстве вещи, потом приступаем к «заметанию следов». После осмотра тела быстро оказываются на дне оврага, где начинают медленно погружаться в вязкую грязь. Джип, вихляя из-за пробитой шины, кое-как доезжает до края оврага и плюхается на дно вверх колесами, разбрасывая вокруг черные вонючие брызги. Накидываем на него сверху срезанных кустов и веток, чтобы не так бросался в глаза. Раздумываю, не пожертвовать ли свою маскировочную сеть, решаю, что не стоит – все равно, если будут внимательно заглядывать в каждый овраг, то наверняка найдут, но времени слишком много потеряют, а мне лишь бы с этого места убраться поскорее. А может, все оно вообще там «с концами» утонет, если место глубокое попалось.

Быстро, почти бегом, иду и пригоняю своего «железного коня» из укрытия, Бригитта пока продолжает осмотр вытащенного из машины имущества, раскладывая его в разные кучки. Трофейное оружие тоже решили не бросать – потом, на стоянке разберемся. Наскоро закидываем бандитский хабар мне в машину, и я везу Бригитту к месту, где она оставила свою «Тойоту», при этом снайперша сидит на брезенте позади, держась за дуги безопасности – со штанов ее маскировочного костюма кусками отваливается подсыхающая грязь. (Это она сиденье в «Рэнглере» пожалела.) Ехать приходится довольно далеко, ее машина тоже спрятана в одном из мелких овражков. Я останавливаюсь рядом, она соскакивает с машины и бежит вниз. Я достаю бинокль и, стоя на бампере, начинаю осматривать окрестности. (С беспилотником разбираться некогда…)

Бригитта очень быстро переоделась, закинула все свои вещи в багажник, завела машину и выехала наверх. Помахала рукой, и когда я подошел к «Тойоте», она не дала мне сказать ни слова:

– Сейчас быстро садись в машину и держись за мной, нужно до темноты успеть убраться в безопасное место как можно дальше отсюда, все объясню потом!

Что оставалось делать? Быстро сел за руль, завел джип и поехал вслед за ней, стараясь не особо приближаться и не газовать, чтобы не поднималось слишком много пыли. И все время мучительно пытался вспомнить, какую же конкретно дрянь маркируют так, как эти выстрелы к гранатомету в чемодане…

* * *

Ехали несколько часов, бок почти не болел, только чуть жгло ссадину под пластырем. Когда заехали в гряду каких-то невысоких холмов, «Тойота» впереди мигнула стоп-сигналами и стала поворачивать влево, видимо, мы уже прибыли на место. Поставив машины рядом, вылезли на прокаленный за день вечерний воздух. После долгой поездки мандраж совсем прошел, и можно было спокойно поговорить обо всем.

– Ты ничего мне не хочешь рассказать? – спрашиваю я у нее.

– А что ты хочешь услышать?

– Правду, и желательно с подробностями…

– Ты выжил, и это для тебя главное. Теперь понятно, что курьеры в машине не должны допустить попадания груза в чужие руки, поэтому в безвыходной ситуации они обязаны подорвать заряд – его ты сам видел. Четвертый понял, что стреляли только с одной стороны, и выжидал. Когда он заметил тебя, скорее всего решил, что с одним сумеет справиться и потом уедет. Тут ты так глупо подставился, и мне пришлось уложить бандита на месте. Хотя, чисто теоретически, его надо было бы допросить… Кстати, я спасла тебя, и теперь твоя жизнь принадлежит мне!

Бухаюсь перед ней на колени, утыкаюсь головой ей куда-то в талию, а обеими руками обхватываю за, скажем так, верх бедер:

– Твоя воля!

Она от неожиданности отшатывается, потом смущенно улыбается:

– Ты что, я же пошутила… Ладно, давай устраиваться на ночевку. Я займусь лагерем, а ты выходи на связь, доложишь о результатах – кто тут у нас самый опытный радист?..

Привычно разворачиваю антенну, ориентирую по азимуту. Сейчас нежелательно работать на «штырь» – он излучает во все стороны, а мне этого очень не хочется, пусть слушают только те, кто мне нужен. Подключаю аппаратуру. Ну, сейчас вы у меня там все ка-а-ак ох… офигеете…

«BEAR BEAR HR WANDERER K»

«HR BEAR RST 599 K»

«HR WANDERER RST 599 PSE 5 UP DIGI K»

Быстро переключаюсь в другой режим.

«ЗДЕСЬ МЕДВЕДЬ К»

«ЗДЕСЬ СТРАННИК Я ПОКА ЧТО ЖИВ К»

«КАК ДЕЛА? К»

«ПОЛНАЯ ЗОМПА ТРЕБУЕТСЯ ОПЫТНЫЙ ПРОКТОЛОГ К»

«НЕ ПОНЯЛ ПОВТОРИ К»

«ПОЛНАЯ ЗОМПА БОЛЬНОЙ СЕРО-ЗЕЛЕНЫЙ ТРЕТИЙ РАЗ ЖЕНАТ К»

Долгая пауза… Поймут или нет, что я имею в виду?

«ЗОМПА? ЭТО ТО ЧТО Я ДУМАЮ? К»

Да откуда я знаю, что ты там думаешь…

«МНОГО ПУПЫРЫШКОВ ТРЕБУЕТСЯ КОНСУЛЬТАЦИЯ ОПЫТНОГО СПЕЦИАЛИСТА К»

«ВЫЕЗЖАЙ САМ ЗНАЕШЬ КУДА ВОЗЛЕ ТОЧКИ ЕЩЕ РАЗ ВЫЗОВЕШЬ К»

«ПРИНЯЛ СК»

«СК»

Ломайте голову, дешифровщики, хотя если читающий когда-нибудь служил в армии, то быстро разберется с примерным смыслом сообщения. А если у кого «взрыв мозга» и случится – то я не виноват, предметы курса БП (Боевой Подготовки) изучать надо было лучше.

Вот теперь можно быстро отключить аппаратуру, свернуть антенное хозяйство и начать обустройство стоянки вместе с Бригиттой.

У меня накопилось много вопросов:

– А вообще, ты тут откуда взялась?

– У меня задание: проконтролировать ситуацию, при необходимости – оказать помощь. Если бы ты сразу «совсем не справился» – просто наблюдать, а потом сообщить нашим, ты уж извини…

– Что, кроме меня и тебя, совсем никого не нашлось?

– У нас тут самое последнее место, в которое они могли бы сунуться. Тут курьеры вообще не должны были проезжать – место слишком удобное для засады. Как я думаю, несколько других наших групп перекрыли другие, более перспективные пути.

– Кстати, откуда ты узнала, где меня искать?

– У тебя на машине установлен маячок.

– Кем, тобой?..

– Ну да.

– А почему я его не засек, у меня рация все время на сканировании стояла?

– Потому что он передает, только когда получает сигнал запроса. Не волнуйся, сейчас он отключен.

Вот такой мне щелчок по носу, чтобы не зазнавался…

– И где ты сидела?

– С другой стороны оврага, в ямке на гребне, прямо напротив кучи камней рядом с деревом, там метров сто.

– Когда же ты туда успела спрятаться?

– А пока ты себе окоп рыл. Со стороны так смешно было смотреть… Потом, когда четвертый в тебя начал стрелять и ты упал, я «положила» его и быстро побежала к вам. Пока перелазила через грязь, завязла, хорошо, там узкое место было, неглубокое и змей не попалось – услышала, как ты кряхтишь, и стала уже потихоньку приближаться к машине – боялась, что ты в мандраже в меня выстрелишь.

– Правильно боялась, кстати…

А теперь – самый главный вопрос:

– Кто твоего кота кормить-то будет, пока ты по саванне катаешься?

– Я соседку, что напротив живет, попросила присмотреть, она и кормить его будет, и воды нальет, если нужно. Спасибо, что спросил…

На «Тойоте» мы ненадолго съездили к роднику, обозначенному на карте Бригитты (на выданной мне стандартной, ширпотребно-туристической он не был отмечен вообще никак). Возле источника мы увидели довольно много следов разных животных, но сейчас, днем, никого не заметили – скорее всего, почти вся живность приходит на водопой ночью.

Мы наскоро постирали свои устряпанные грязью вещи, затем, развесив их на ближайших кустах сушиться, помылись сами. Окунуться полностью было некуда, поэтому поливали друг друга из ведра, которое наполняли под тонкой струей источника. Нет, не из-за жажды «эротики», мы оба слишком устали, просто очень хотелось смыть с себя пыль и грязь. (А она и правда рыженькая!.. Тьфу, блин, что за мысли в голову лезут!..) Затем поднялись повыше на холм, взяв коврики и бинокль, расположились на камнях (предварительно обстучав их палками на предмет наличия живности), грелись на вечернем солнце, обсыхали… Ну прямо нудистский пляж, с автоматами в обнимку. Обязанности дозорного взяла на себя Бригитта – у нее зрение все-таки получше моего.

Медленно спадало напряжение, скопившееся за эти непростые дни. Внезапно я поймал себя на том, что любуюсь фигурой Бригитты, поблескивающей в лучах солнца. Она почти сразу заметила, что я смотрю на нее, но ничего говорить мне или возмущаться не стала, только иногда меняла позу, поворачиваясь другим боком. Дразнится, что ли, хе-хе? (Мелькнула мысль: «Эх, такую картинку бы да на «Рабочий стол» компьютера!..) Я решил проявить индейскую невозмутимость и не стал приставать к ней ни с какими намерениями, просто сидел и откровенно наслаждался этим роскошным видом. Но она вовсе не выглядела разочарованной, скорее, наоборот. Видно было, что такая игра ей даже нравится. Вот и пойми этих женщин…

Обсохнув и отогревшись, собрали высохшую одежду, по-новому залепили пластырем мне ссадину на боку, вернувшись на стоянку, не спеша поужинали, почистили по очереди каждый свое оружие и стали готовиться к «отбою». В багажнике «Тойоты» оказался хороший спальный мешок (а я-то и забыл совсем про этот момент… плохой я турист). Разложенные сиденья образовали отличное спальное место. Только вот отдыхать предстояло по очереди – один спит, другой сторожит. Радиостанция в моем джипе была включена в режим сканирования, но эфир молчал, тишина только изредка нарушалась коротким треском помех. Спать решили лечь пораньше, чтобы не делить ночь на длинные части – так показалось лучше. Каждому получилось дежурить по две относительно короткие «вахты». Ночь прошла спокойно, если не считать фоновых шумов дикой природы – кто-то кого-то звал вдалеке, взревывая на пределе слышимости, кого-то там быстро задрали и, весело рыча, съели недалеко от водопоя… Короче, все как обычно ночью в саванне.