Текст книги "По обе линии фронта"

Громов вытащил пачку сигарет, закурил, но в горле и так было сухо, неприятно.

Над домами поднималось несколько дымных столбов. Ветер пытался их чуть закрутить, наподобие урагана, как будто хотел превратить их в метлу и немного почистить улицы города. Они наверняка были завалены камнями и мусором, словно кто-то хотел построить баррикады, но остановился лишь на стадии сбора строительного материала.

Если бы дочку местного царя Агенора звали как-то иначе, подумал Громов, то какое имя теперь могла носить Европа? Какая, к чертям собачьим, Триумфальная арка, построенная еще Александром Македонским, какой Колизей, где умирали во славу императора, и развалины храма Крестоносцев? Здесь все улицы скоро станут развалинами, и любая точка города еще больше опасна, чем Колизей. А ведь в конце семидесятых ЮНЕСКО взяло город под охрану и отнесло его к числу мировых сокровищ. Вот бы чиновникам этой организации сюда приехать, да встать живым щитом, но они так и будут просиживать штаны в уютных кабинетах, и тратить, выделяемые им средства на любовниц и прочие развлечения.

В городе прогремело несколько взрывов. Выбивать пыль из старых строений принялась артиллерия. Илья залез в багажник, разложил штатив, водрузил на него камеру.

Здесь было гораздо хуже, чем в Тверии. Соваться в город все равно, что соваться в растревоженный муравейник, а может – в пчелиный улей. Но не будешь ведь вечно стоять на окраине. Не за этим они приехали сюда. Знали, что здесь происходит, не надеялись на тишину и покой.

Надо решиться, надо досчитать до десяти, сесть в машину и двинуться вперед, а дальше все будет гораздо проще, дальше их закрутит водоворот, и останется лишь прилагать все усилия, чтобы из него выбраться.

Главное начать, подумал Громов.

Машина ехала медленно, очень медленно, немногим быстрее, чем мог бы иди человек. Сергей внимательно оглядывался по сторонам, но прекрасно понимал, что если в них кто-то стрельнет, ничего они не смогут сделать. Пуля прошьет борта машины, как картон, навылет, и успокоится, лишь ударившись в стену дома на противоположной стороне улицы. Здесь не было таких строгих правил для журналистов, как в Израиле и никто не требовал от них ходить в бронежилетах.

Вот Громов уловил движение за разбитыми окнами одного из домов. Там метнулась какая-то тень, спряталась, прежде чем он успел что-то толком рассмотреть.

В одном из дворов на веревках было развешено постельное белье. Оно было чуть мокрым. Значит, повесили его совсем недавно, значит кто-то в городе еще жил. В этом дворе они оставили машину, среди других брошенных, посчитав, что вряд ли кто-то на нее покусится и дальше пошли пешком.

Навстречу им плелись несколько солдат. Форма их покрылась пылью, выгорела, так что трудно было определить – какой цвет она имела первоначально. На головах у них были огромные каски, смахивающие на котелки, в которых готовят кашу на целое отделение. Примерно такие были на вооружении советских войск шестьдесят лет назад, но эта модель была французской. На касках у тех солдат, что показывали в рекламных роликах, были зеленые повязки с каким-то надписями на арабском. Наверное, нечто схожее с тем, что носили японские камикадзе. На касках этих солдат повязок не было. Вероятно, они наткнулись на склад, где со времен второй мировой хранилось обмундирование французской армии, и решили этим добром воспользоваться, совсем как чекисты, которые разграбили склады императорских военно-воздушных сил, захватили там кожаные куртки, которые предназначались пилотам аэропланов и сделали это своей униформой. Когда-то Ливан был Французской колонией. Вместе с Сирией он составлял единое государство, но, уходя отсюда, французы разделили страну, наподобие того, как это сделали англичане с Индией и Пакистаном, или с Ираком и Кувейтом, тем самым, создавая очаги напряженности на десятилетия, а может и на столетия. После англичан всегда остается запашок. Лучше их близко не подпускать, если не хочешь впоследствии столкнуться с трудноразрешимой проблемой.

Солдаты тащили автоматические винтовки М-16 и автоматы АК-47, но еще с деревянными прикладами, а не с пластмассовыми, как их стали делать в последнее время, чтобы, в случае чего, облить какой-нибудь горючей жидкостью и уничтожить. Автоматы они несли, как непосильную ношу, как самоубийцы, которые тащат, привязанные к их шеям, тяжелые камни, чтобы потом броситься в речку. Там камни станут чуть полегче, но они все равно увлекут их на дно. Ноги у солдат заплетались. Отряд этот походил на остатки разбитой части, которая идет неведомо куда, потому что связь с основными силами давно потеряна и неизвестно – где свои, а где чужие. Очень колоритную картинку они из себя представляли. Илья не мог упустить такой план.

– Вы что с ума сошли? – встрепенулись солдаты, увидев камеру, – сейчас стрелять будут, уходите отсюда, уезжайте.

Они смешно замахали руками. Когда они подошли поближе, Сергей увидел, что это совсем мальчишки. Было им лет по восемнадцать, как и тем добровольцам, которых они несколько дней назад встретили на набережной Бейрута. Наверняка, они тоже где-то поблизости были.

– Нам немного поработать тут надо, – сказал им Громов.

– Вы русские что ли? – спросил солдат, который, похоже, этим отрядом командовал. У него было очень усталое лицо.

– Ага, – сказал Сергей.

И как он это узнал?

– Вы на машине?

– Конечно, – ответил Громов, подумав, что сейчас у них машину реквизируют и на ней солдаты отправятся искать своих сослуживцев.

– Ладно, давайте немного поработайте, а потом мы вас проводим до машины, от греха подальше. В городе черт знает что творится.

Похоже, до полномасштабной наземной операции дело так и не доходило. Израильтяне вошли в город, но бои в городе – это всегда колоссальные потери, особенно если его защитники не собираются сдаваться и обороняются с фанатичной решимостью. Про танки и говорить нечего. Сколько бы «Меркав» сюда не вошло, все их пожгут в течении дня. На такие потери израильтяне пойти не могли. Из города они вышли и теперь только его обстреливали.

С одной стороны, то, что солдаты вызвались сопровождать журналистов – было неплохо. Они показывали разбитые дома, и объясняли когда, и что в них угодило, совсем как экскурсоводы, но с другой стороны, эти солдаты были хорошими мишенями и Сергей, вместе с Ильей – тоже. Однажды метрах в пяти от них пуля выбила маленькую лунку в стене дома. Солдаты заняли почти круговую оборону, закрыв собой Сергея и Илью, стали озираться по сторонам, командир показал рукой куда-то вверх, там, на холмах тоже были дома.

– Снайпер, пугает, – скупо улыбнувшись, сообщил он, – нам его достать нечем.

Очень интересно, отметил Громов. Меня обстреливал и ливанский и израильский снайпер. Все в шутку, пугая, точно и тот, и другой вот так вот развлекались. Очень хорошо, что никто из них не вздумал стрелять на поражение.

– Пойдемте, мы вас проводим, – сказал командир.

Сергей чувствовал, что они уже отсняли очень приличный материал. Боевики «Хезболла» в качестве экскурсоводов – это сильно. Он кивнул.

На заднем сидении машины валялась полуторалитровая бутылка минеральной воды. Она нагрелась на солнце, но в эту минуту для ливанцев не было ничего вкуснее и лучше, чтобы утолить жажду. Сергей понял это по взглядам, которые они бросали на бутылку, но попросить попить из нее они похоже постеснялись. Он открыл дверь машины, взял бутылку, протянул ее солдатам.

– Попить хотите?

Он и сам хотел пить, очень хотел, а, судя по тому, как жадно пили солдаты, содержимого этой бутылки им не хватит. Каждый делал лишь несколько глотков, потом передавал сосуд сослуживцу. Кадыки ходили, как поршни в механизмах, заталкивая в желудок живительную влагу. Тем временем, водитель полез в багажник, достал еще две бутылки и тоже протянул их солдатам. Те заметно повеселели. Водитель перебросился с ними несколькими словами на арабском, командир засмеялся и похлопал его по плечу.

– Он пожелал нам хорошей дороги, – перевел водитель.

– Вам тоже удачи, – сказал Сергей солдатам, – поехали домой.

Если Фарид и прослышал о самодеятельности русских, то вида никакого не подал. Водитель, пусть его и не приставили к ним специально, все равно должен был сообщить об их попытках найти хоть кого-нибудь, согласного поехать в Тир. В Пакистане водитель с выправкой кадрового офицера следовал за Громовым куда угодно и в случае чего мог построить по стойке смирно охрану какого-нибудь лагеря беженцев. В глубине души Сергей посмеивался над ним. Так и подмывало спросить – какое у него звание, но водитель, при разговорах заводил одну и ту же песню, что живет он не очень богато, а работа его трудна и занимает много времени. Сергей только кивал в ответ. Кто же станет доказывать контрразведчику, что его работа легкая? Но ливанский водитель повел себя как-то безответственно, испугавшись, что в Тире с русскими что-то случится. Впрочем, подобное развитие событий могло быть на руку Фариду, как и вся эта поездка. Если с ними что-то произойдет, то виноваты в этом будут израильтяне. Они ведь город обстреливали. А что можно снять в городе, оказавшемся в зоне боевых действий? Правильно, то, что город разрушается, превращается в руины. А Тир, между прочим, охраняется ЮНЕСКО, как наследие мировой цивилизации. Кто его разрушает? Израильтяне. Да после такого сюжета слова «израильтянин» и «варвар» станут синонимами. Может префект, так активно отговаривающий Сергея ехать в Тир, вел тонкую игру, наподобие той, в какую играл Братец Кролик, пойманный Братцем Лисом? Дескать: «не бросай меня в терновый куст». Префект только разжег интерес у русских к Тиру, а запретный плод всегда сладок, вот они и поехали в город. Теоретически, следом за ними, так чтобы не сильно бросалась в глаза, надо было выслать группу поддержки. Впрочем, вполне возможно он построил слишком сложную конструкцию. В жизни все обычно оказывается гораздо проще.

– Ночью израильтяне обстреляли рыбацкий поселок, – сказал по телефону Фарид, – в общем, мирных рыбаков. Там все порушено. Это недалеко от Бейрута. Называется поселок Узей. Хотите посмотреть?

Побережье усыпали останки разбитых катеров. Волны настойчиво выбрасывали на берег доски, куски обшивки и еще что-то бесформенное. Сказать, чем это было прежде, затруднился бы даже специалист. Точно такая же картина была в фильме «Форест Гамп», когда на побережье, где добывал креветок главный герой фильма, обрушился ураган и разбил весь рыбацкий флот. Помнится, там остался только один корабль, принадлежавший счастливчику Гампу. За короткое время, не имея конкурентов, он добыл тонны креветок и сколотил состояние, которого хватило бы до конца его дней, учитывая, что дорогие машины он не любил, на женщин денег не тратил и не намеревался выиграть выборы в сенат. Вот только, в этом поселке не осталось ни одного целого катера. Те, что сохранились лучше всего, лежали на берегу, перевернутые вверх обгоревшими днищами, похожими на крышки гробов. На нескольких судах еще сохранились ливанские флаги – красные полоски сверху и снизу, белая – посредине с ливанским кедром. Они висели грязными тряпками.

Громову потом рассказали, что сюда угодило три ракеты с разницей в десять минут. И зачем понадобилось уничтожать катера этого рыбацкого поселка? Наверное израильтяне думали, что на этих катерах границу переходят боевики. В Бейруте был большой яхт-клубе огромными кораблями, ничем не хуже тех, что ходят по каналу имени Москвы. Правда российские бизнесмены часто, чтобы пустить пыль в глаза соседям, покупают океанские яхты, которым в канале и развернуться негде, но ведь для них главное, что она стоит у причала и принадлежит тебе. Так вот в яхт-клуб не попала ни одна ракета. Они принадлежали богатым христианам, которые имели вес в обществе. Не дай бог покуситься на их собственность, настроить их против себя. Израильтяне не собирались наживать себе в их лице сильных противников. Вот возможности рыбаков из поселка были поменьше. Максимум, что они могли сделать – это устроить митинг. Трупы уже убрали, волны быстро стерли следы крови с песка.

Метрах в тридцати от берега из воды высовывался полузатопленный мотор. Лодка, на которой он был установлен, ушла под воду полностью. Весь берег был в черной саже, как будто ее сюда привезли на сухогрузе и высыпали поверх песка.

На берегу сидела кошка, вся измазанная грязью и смотрела на воду остекленевшим глазами. Она не двигалась, даже когда волны почти подбирались к ее лапам. Издали могло показаться, что она и не живая вовсе, что это чучело, которое зачем-то оставили на берегу. Однако если приглядеться, становилось видно, что из ушей у нее течет кровь, почти не заметная на грязной черной слипшейся шерсти. Кошку оглушило взрывами и, похоже, что она сидела здесь уже несколько часов, не понимая, где находится и что с ней случилось.

Углядев кошку, Илья без лишних вопросов, расставил штатив и водрузил на него камеру. В видоискатель он ловил ее морду. Сделать это было несложно, поскольку кошка не двигалась, точно окаменела, а каменные статуи снимать очень легко.

Прознав о том, что в поселок приехала съемочная группа, на берегу появилась стайка детей. Они так и норовили подобраться поближе к камере, заглянуть в нее, так чтобы лицо заполнило весь кадр. Лицо будет чуть искаженным оттого, что его снимают со слишком близкого расстояния, вытянутым по бокам, будто смотришься в стеклянный шарик, подвешенный на новогоднюю елку. Илья хотел отогнать их, чтобы не портили ему план, но потом лишь сделал его более общим так, что в нем хватило места и для кошки, которая сидит на берегу, смотрит в море, и на ребят. Они подошли к кошке, схватили ее, а она даже не сделал попытку от них убежать, подняли и тогда кровь полилась не только из ушей, но и еще из каких-то ран.

Дети завизжали. Тот, который держал кошку, вытянул руки перед собой, но все равно заляпал свою желтую майку, точно такого же цвета, что и флаг «Хезболла». Потом он положил кошку на песок и сказал, что мама его отругает за испорченную майку. Кошка зашаталась, попробовала сделать один шаг, но тут ее сильно затрясло, и она осела на задние лапы. Когда эта кошка умрет, организуют ли ей такие же пышные похороны, как той, которую убили ливанские ракеты в Хайфе? Но кошки живучи, если эту не убило сразу, то она выживет.

Поговорив с детьми, Сергей и Илья отправились побродить по поселку. Ребятишки так и шли за ними стайкой, что-то обсуждали между собой.

Они, наверняка, с радостью согласились бы тащить тяжелую сумку или штатив, подумал Громов, но пусть уж лучше показывают дорогу, а то улицы завалены, как баррикады, битым кирпичом.

– Хочу одну вещь вам показать, – сказал первый же из встреченных прохожих – парень лет двадцати пяти, одетый в джинсы и черную майку.

– Давай, – кивнул Сергей.

Парень поманил его за собой, порылся в куче мусора, достал огромный осколок ракеты.

– Такими стены бункеров пробивать можно, – сказал парень, как будто что-то понимал в осадном деле. – А у нас в поселке теперь водопровод разрушен, электричества нет, и в домах все окна перебиты. Если в доме никого не будет, любой мародер войдет и возьмет все, что захочет.

От бензоколонки остались лишь обгоревшие, искореженные от высокой температуры, колонки, да выгоревший дотла домик. Асфальт сплавился, как поджаристая корка на пироге. Бензоколонка могла сгореть и от брошенного окурка, а не только от попавшей в нее ракеты. Она, наверняка, пылала так, что ее было видно за много километров, и какое-то время могла вполне заменить маяк, указывающий ночью кораблям безопасные подходы к берегу.

Неподалеку от бензоколонки теплилась какая-то жизнь, хотя слово «теплилась» и неправильное. Жизнь в том здании, к которому шли сейчас Сергей и Илья, просто кипела. Оказалось, что это ремонтная мастерская. Перед ней стоял «Мерседес» с огромными дырками в корпусе. Размером они, наверное, были с яблоко. Борта не просто пробили, а вырвали куски железа: из дверей, крыши, капота, за которым скрывался двигатель. Ясно, что и сам двигатель постигла нелегкая судьба.

Возле машины спорили двое мужчин, вернее даже не спорили, потому что тот, что был одет в рабочий комбинезон, только слушал, изредка вставляя слово-другое, чем вызывал новый словесный поток со стороны своего собеседника. Тот, похоже, был владельцем машины.

– Но я-то тут причем? – похоже, вопрошал рабочий. – Я что ли машину разбил?

– Я ее вам оставил, должны были следить.

Громов с интересом наблюдал за этой перепалкой.

Правда Илья на этот раз не снимал. Не хотелось ему, чтобы, увидев, как его снимают, владелец машины перекинул свой гнев с автомастера на пришельцев. Вдруг еще кулаки в ход пустит? Справиться с ним труда не составит, но в драке камера повредиться может. Часто объектом нападок операторы становились на митингах левой оппозиции – какой-нибудь «Трудовой России». Вели митингующие себя соответственно и собирались ради того, чтобы выпустить негативные эмоции и вдоволь накричаться.

Тем временем, владелец машины заметил, что аудитория его слушателей заметно возросла, и с удвоенной энергией стал объяснять теперь уже Громову, что произошло.

– Ты представляешь, вчера пригнал машину в мастерскую. Чуток подполировать надо было. Все бы к утру сделали. Но вот видишь, что вышло. Подполировать оставил, – он добавил какую-то длинную фразу, в которой угадывались элементы русского мата, и со злостью посмотрел на механика.

– Ну, мне что грудью на нее ложиться следовало и от осколков защищать? – спросил механик, разводя руки в стороны, тем самым подливая масла в огонь спора. Это было очень выгодно Громову. Он скосил глаза, взглянул на Илью и заметил, что тот уже снимает.

– Я вам ее оставил, значит, вы за машину отвечаете. Что мне теперь с ней делать? Дырки заделаете, а с двигателем что? Так его менять надо. Запасной есть?

– Откуда? – удивился механик.

– Мне что ли его искать?

– Да.

– Эх, – владелец машины отчего-то сразу сник, словно шарик из которого выпустили воздух, понял видимо, что криками ничего здесь не добьется. Даже если он сейчас вытащит из машины гаечный ключ и проломит им голову механику, починке это не поможет. В любом случае, придется ему где-то двигатель искать. Оставил полировать. Зачем?

Тем временем, по другую сторону границы, на смену второй группе приехала третья. Громов и сам уже начал считать дни до своего возвращения домой. Правда он еще не повесил на стенку в гостиничном номере календарь, для того чтобы каждый день зачеркивать в нем цифру, как делал этого некогда в спортивном лагере. Ему очень хотелось поговорить с коллегами, узнать из первых уст, что там у них происходит, да и корреспондент, еще из Москвы, радостно говорил, что если связь позволит, то обязательно созвониться с ним, когда приедет в Израиль.

– Не, не стоит, – огорошил его Сергей и тут же пояснил, чтобы коллега не подумал, будто он с ним просто разговаривать не хочет, – разговоры все прослушиваются. Вот если позвонишь мне, возьмут вас там за одно место, мало не покажется. Лучше не рискуй.

Уже в Москве коллеги восторженно рассказывали Сергею, о том, как на арендованной машине они налепили черным скотчем буквы TV, но скотч оказался таким ядреным, что намертво въелся в краску машины, точно сплавился с ней и они, как ни старались, никак не могли его отодрать. В прокатном бюро, принимая машину, чесали головы, попробовали тоже со скотчем справиться, но безуспешно и в результате выкатили счет в двести долларов за порчу автомобиля, как будто они поцарапали капот, и теперь его надо было перекрашивать. Корреспондент начал возмущаться. Он был не уверен, что этот счет оплатят в бухгалтерии, а из своего кармана платить такую сумму совсем не хотелось.

– И кому нам эту машину сдавать в аренду? – возражали ему представители прокатной фирмы, – съемочным группам? Можно подумать, что их тут очень много. Вот если вы отдерете скотч, тогда никаких вопросов.

Черт его знает, что надо было сделать, чтобы это получилось. Полить его каким-нибудь растворителем? Но вместе со скотчем тогда и краска пойдет волдырями, начнет стираться с металла, как гуашь. Пришлось выкладывать означенную сумму. Единственное, что удалось сделать – это уговорить вписать в счет эти проклятые двести долларов не отдельной строкой, а в общую сумму аренды. И как только пришли к этому консенсусу, все вопросы разрешились сами собой, поскольку теперь точно не пришлось бы ничего платить из своего кармана. Сергей кивал, слушая этот рассказ. Однажды в Пакистане он попал в схожую ситуацию. Правда, счет был раз в двадцать поменьше. На арендованной машине сломался магнитофон, пришлось его чинить, водитель принес счет, но бухгалтерия эти жалкие десять долларов Сергею так и не вернула.

С коллегами из Израиля они встречались только заочно, хотя для тех, кто смотрел их прямые включения по телевизору, казалось, что они стоят рядом. Экран делился на две части точно посредине. По одну сторону был Громов, он находился в Ливане, а по другую коллега – из Израиля. Создавалось впечатление, что они перед выступлением уже успели перекинуться парой слов.

На Громова повесили наушники, дали в руки микрофон, и теперь он ждал, когда его вызовет студия, чтобы проверить связь. В наушниках сперва были шум помех, потом прорезался голос, но обращались не к Сергею, а к его коллеге, который находился в Израиле. Наконец дело дошло и до Громова. Переговоры напоминали те, что происходят в Центре управления полетами в Королеве, когда на связь выходит кто-нибудь из космонавтов.

– Я вас слышу, – сказал Сергей.

– Тогда все. Ты где-то на шестой минуте сразу после Израиля, – сообщил режиссер.

– Хорошо.

Он посмотрел на часы, подсчитывая, сколько ему еще вот так стоять перед камерой без дела. Оказалось, что больше двадцати минут. Будь он в Москве, то подошел бы на прямое включение прямо перед самым эфиром, но здесь следовало подстраховаться.

Новости о войне Израиля и «Хезболлы» стали терять первые позиции, совсем как уже надоевшие хиты в песенных парадах. Постепенно они уступали лидирующие позиции другим сообщениям. Раньше он выступал на первой минуте. Сейчас перед ним было прямое включение из Израиля, но на него давали минуты две с половиной, значит еще не меньше трех минут в самом начале выпуска будут говорить о чем-то другом. Хорошо бы, подумал Громов, чтобы это оказались позитивные новости, а не сообщения о том, что упал еще один самолет или перевернулся автобус с российскими туристами в Египте.

Режиссер забыл отключить наушники Сергея, или сделал это намеренно, чтобы он знал обо всем, происходящем сейчас в студии. Во время прямого включения очень плохо, когда слышишь переговоры режиссеров, как они командуют друг другу – какой надо выставлять план и когда давать картинку. Еще хуже, когда слышишь в наушниках себя же, но с небольшой задержкой. В таких случаях Сергей просто снимал наушники, а потом начинал распекать нерадивого режиссера, нажавшего не на те кнопки.

– Ой, ё-ё-ё! – вдруг услышал он крик режиссера, – Израиль накрылся! Быстро звоните туда. Выясните, что стряслось.

Фраза «Израиль накрылся» была очень неоднозначной. Неужели по нему нанесли массированный удар инопланетные пришельцы, подумал Громов, и в одно мгновение стерли с лица земли? Представителям «Хезболла» это все равно не под силу. Впрочем, в таком случае он бы уже слышал дальние разрывы и чувствовал, как под ним дрожит земля. Ничего этого не происходило. Все было тихо. Он еще успел попить кофе, выкурить сигарету, и тут в наушнике раздался голос режиссера.

– Серега, у нас с Израилем связь пропала! Ща выясняем, что там случилось. Готовься. Ты можешь выйти не на шестой минуте, а на третьей.

– Да я хоть сейчас готов, – успокоил его Громов.

– Чего там? – спросил Илья. Стоя за камерой, он не слышал, что происходит в студии. Сергею приходилось ему все пересказывать, но сейчас он не хотел отвлекаться от текста, который должен был во время прямого включения воспроизвести без запинки, желательное выражением. Поэтому Громов лишь махнул Илье рукой и сказал:

– Не парься. Все нормально. Может, чуть раньше выйдем. Не на шестой, а на третьей минуте.

Он знал, что в этот момент, в студии, редактор лихорадочно пишет текст о том, что происходило в Израиле в течение дня, на тот случай, если прямого включения действительно не будет. Пяти минут, чтобы написать сообщение, очень мало.

– Израиль появился! – донесся до Сергея радостный голос режиссера.

Возникало впечатление, что речь идет не о стране, а о подводной лодке, лишь нырнувшей на время, а теперь вновь показавшейся на поверхности.

Сергей опять посмотрел на часы. Израиль «появился» очень вовремя, всего за три минуты до начала эфира.

– У нас электричество отрубили, – объяснял корреспондент, – все отрубили. А тарелка была на общую сеть запитана. Вот она тоже и отрубилась, – он говорил, делая паузы, как будто ему воздуха не хватало, как будто он только что бежал и еще не успел отдышаться, – хорошо еще тарелочники успели генератор запустить, – в его голосе был восторг, а в крови, наверняка, повышенное содержание адреналина.

Сергей улыбнулся. Однажды у него в Калининграде тоже тарелка выключилась во время перегона сюжета. В генераторе закончился бензин. Конечно, было это не так смертельно как для тех самолетов, которые в красивом, но ужасно глупом фильме «Перл Харбор» летели бомбить Японию. Бензин просто долили, заново запустили всю технику и продолжили перегон.

Первая новость была о рабочих встречах президента, вторая – о заседании кабинета министров, потом дело дошло и до Израиля. Сергей с интересом послушал рассказ о поездке на границу с Ливаном в город Кирьят Шмона. Из города были видны позиции боевиков «Хеззболлы». Их обстреливали израильтяне. Над позициями поднимались огненные смерчи и клубы дыма, а в сам Кирьят Шмона попало не менее тысячи ракет, но они были так слабы, что пробивали у домов лишь крыши, а в стенах оставляли небольшие выщерблены.

Он не видел свою картинку, он только ее представлял, когда начал рассказывать о рыбацком поселке, почти стертом с лица земли всего лишь тремя израильскими ракетами. Картинку накладывали в Москве на его слова, все так же разделяя экран на две части. По одну его сторону стоял Сергей, а по другую – шли кадры, отснятые Ильей, но Громов и так их хорошо помнил. Для того чтобы комментировать, ему вовсе не надо было на них смотреть…

Фарид еще несколько раз договаривался об интервью с руководством «Хезболла», причем однажды ситуация очень напоминала шпионский детектив. Встречу им назначили по одному адресу, но когда они добрались до указанного места, то на машине «Хезболла» их повезли в совершенно иное.

– «Моссад» ведет охоту за нашим руководством, – пояснили Громову.

– Да знаю я, – кивнул тот.

– США хочет изменить внешний вид Ближнего Востока, – рассказывал Сергею очередной политик. – Ливан стоит следом за Афганистаном и Ираком. Причины этой войны в том, что сокращаются запасы энергоресурсов, а США хочет их контролировать.

Афганистан, Ирак, Ливан, думал Сергей, слушая политика, кто будет следующим? Куда мне предстоит поехать?

А на юг Ливана они больше не ездили. Столкновений там понемногу становилось все меньше. Молниеносной войны у Израиля не получилось, а партизанская, в так называемый буферной зоне, могла продолжаться годами, без особого успеха. А миротворческие войска ООН так и не вмешались. Потом Ливан, которому до смерти надоело, что израильтяне превращают его южные районы в пустыню, начал перебрасывать на юг войска, что в корне меняло ситуацию. Теперь Израилю приходилось воевать не с боевиками «Хезболлы», а с регулярными войсками. Кто знает, к чему это приведет, если война продлиться еще какое-то время? Не втянется ли в конфликт Сирия, а следом за ней и другие страны, у которых Израиль, как заноза в заднице? Они были бы очень рады возможности нанести ему как можно больший ущерб, а лучше и вовсе стереть эту страну с карты мира. Многочисленные митинги протеста шли во всех мусульманских странах Ближнего востока. Чиновники из разных международных организаций, осознав, что дело пахнет керосином, наконец-то плотно уселись за стол переговоров. Они выступали с речами о том, что хотят лишь одного – скорейшего установления мира. Каждый при этом преследовал собственные цели и, как обычно, слово «мир» виделось всем по-разному.

В Ливане начинался бензиновый кризис. Правительство запретило поднимать на топливо цены и как обычно бывает в таких случаях, дефицитный товар просто исчез. Можно было выстраиваться в очередь рядом с бензоколонкой и ждать, когда же приедет долгожданный бензовоз, но лучше было бы напасть на него по дороге, захватить, точно это инкассаторская машина, перевозящая килограммы денег и слить весь бензин. Вскоре, когда в баке машины бензина вовсе не останется, и она впадет в анабиоз, придется к бензоколонке ходить пешком с канистрой и тележкой.

Людей пугало то, что следом за бензиновым кризисом может наступить еще и продовольственный, ведь Израиль разрушил самую короткую дорогу с Сирией. Поставки продуктов прекратились. Не дожидаясь, когда начнутся перебои с продовольствием, ливанцы смели продукты первой необходимости с прилавков, а потом начали сметать второй, третьей и всех последующих. Сергей такое уже не раз встречал в России, когда бабушки, прослышав, что из магазинов может исчезнуть соль или сахар, скупали их десятками килограммов, а потом не знали куда деть, забивая в своих квартирах этим товаром все шкафы. Поставщики, поднимая цену на эти товары, потирали руки, радуясь прибыли. Потом, когда ажиотаж спадал, цена немного опускалась.

Сувенирные лавки были закрыты. Диск с «луноликой» девушкой он не нашел. Сергей ведь не знал как ее имя, а помнил только, как выглядит обложка. В хите продаж на первых местах шли диски с маршами «Хезболла». За последнее время цена на них существенно возросла. Диск стоил долларов двадцать, то есть как самые свежие шедевры западных исполнителей. Сергею не хотелось платить столько за то, что он никогда не дослушает до конца. Поэтому остались они без сувениров и подарков, надеясь только, что наверстать все смогут в Сирии. Там ведь на каждом углу продаются восточные сладости.

Со дня на день должны были прийти корабли с российской гуманитарной помощью, с продуктами, палатками, одеялами, фильтрами для воды, но Сергей так и не дождался их. Он вернулся в Ливан ровно через месяц, вместе с тремя сотнями российских саперов, которые приехали в страну восстанавливать разрушенные израильтянами мосты. Те лежали, перегораживая автострады, речки, точно скелеты пришедших на водопой животных, которым перебили позвоночники, да так и оставили умирать. На объездных дорогах скапливались многокилометровые пробки, но машины с российскими саперами пропускали в первую очередь, точно на их крышах были мигалки. Вот только стоявшие в этих пробках провожали саперов взглядами, совсем не похожими на те, которыми смотрят на машины чиновников в Москве. Слово «тепло» не совсем подходило, чтобы выразить чувства ливанцев. Саперов встречали как спасителей, хотя конечно почти сотню разбитых мостов они восстановить не могли. Они привезли с собой на транспортных судах металлические фермы для четырех. И все равно в руках людей на набережной появились российские флаги. Громов ездил с саперами по стране, опять общался с местными жителями, они показывали ему разрушенные мосты и говорили, что вот этот, например, соединял две части деревни и теперь, чтобы попасть к соседям приходиться садиться в лодку. Но все это будет через месяц, а пока ему предстояло добраться до Дамаска. Он не хотел думать над тем насколько эта дорога окажется трудной. Все равно дорога домой всегда короче…