Текст книги "По обе линии фронта"

– Давайте по-серьезному поговорим, – начал переводить сказанное чиновником Фарид. – У Ливана нет армии. Так получилось после гражданской войны.

В Интернете сообщалось, что армия Ливана насчитывает более 70 тысяч человек, думал Громов, то есть в десять раз больше, чем численность отрядов «Хезболлы». Однако она себя очень странно ведет, дистанцируется от происходящего и не принимает никакого участия в боевых действиях.

Он вспомнил БТР, который день изо дня стоял на одном и том же перекрестке Бейрута, не сдвигаясь ни на сантиметр. Вероятно, скоро у него прохудятся колеса и он осядет на катки, как машины, которые используются в Москве под торговые точки. Они давно уже парализованы, не могут проехать и сантиметра, а товар в них привозят на других машинах. На броне БТРа постоянно сидели два солдата, благо было жарко, броня нагревалась и от сидения на ней никаких простудных заболеваний не получишь.

– «Хезболла» же имеет свои отряды, – продолжал префект. – Они хорошо обучены. У нас есть старые претензии к Израилю. Они касаются фермы Шебаа, которая всегда была ливанской территорией, а потом перешла к Израилю. Мы не можем с этим согласиться, но даже не это важно, не это больше всего раздражает, а то, что «Моссад» в Ливане чувствует себя так, будто находится у себя дома.

«Моссад» вообще везде себя чувствует как дома, размышлял Громов. Тому, кто осуществил операцию по уничтожению террористов, убивших израильских спортсменов на Мюнхенской олимпиаде, вообще памятник надо ставить.

– Он творит все, что пожелает, – и тут Саббах стал пересказывать историю о том, как к берегам Ливана подплывает подводная лодка, высаживает спецназовцев, а они похищают из города высокопоставленного члена «Хезболлы».

Просто в «Моссаде» изучают опыт других спецслужб, мысленно возразил ему Громов.

– В конце концов, война стихийно возникла. Мы не ожидали от Израиля таких действий.

Они думали, что израильтяне и дальше будут терпеть похищения своих солдат? Вот к чему приводит политика попустительства, отметил Сергей.

– Но, правда на нашей стороне и время тоже на нашей стороне. Вы ведь понимаете, что наши маленькие ракеты не могут причинить большого вреда Израилю, мы это тоже понимаем, все это понимают. Мы скорее воздействуем на психику людей. Они трусы. Они боятся наших комариных укусов. Боятся. Они обстреливают нас куда как сильнее, а вот мы их не боимся. У наших людей просыпается злость и ненависть. Израильтяне уничтожают объекты нашей инфраструктуры. Эти разрушения очень болезненны. Весь мир должен увидеть, что они варвары. Они уничтожают наши дома, мирных жителей, исторические памятники, простоявшие тысячи лет.

Ох, не вы ли их на это спровоцировали? Какой бы точной не была ракета, она все равно может отклониться и попасть вместо военного объекта в мирный дом.

Громов с трудом удержался от того, чтобы не сказать это вслух.

– Самое главное сейчас происходит в Южном Ливане, куда я не советовал бы вам ехать, опасно там. Очень опасно. Там идут сильные бои. Мне не хотелось бы, чтобы с вами там что-то случилось, но конечно, запретить вам ничего не могу, только посоветовать. У израильтян хорошие танки, но мы уже уничтожили их тридцать пять штук. Им принадлежит день, а нам ночь, – он улыбнулся, – но я очень люблю ночь. Так вот, события развиваются там следующим образом. С восходом солнца в воздух поднимаются израильские вертолеты. Мы ничего не можем им противопоставить, кроме стрелкового оружия. Они прикрывают с воздуха танки, танки входят на нашу территорию. Сейчас очень тяжелые бои идут в Тире, в этом древнем городе. Но мы выстоим. За день израильтяне почти ничего не успевают захватить, а ночью мы все возвращаем на исходные позиции, – чиновник начал рассказывать как-то очень поэтично, – как только заходит Солнце, наши боевые группы появляются на территории, контролируемой армией обороны Израиля. Вот ведь название какое: «Армия обороны». От кого они обороняются на нашей территории? Наши группы начинают жечь танки. У израильтян очень хорошая техника. Они могут видеть в темноте. У них есть приборы инфракрасного видения, а вот у наших людей такой техники нет, но они знают там каждый куст и могут везде пройти с закрытыми газами. Они пристреливаются по целям днем, а ночью их уничтожают. Мы действуем малыми группами, по принципу вьетнамских партизан. Долго израильтяне не выдержат. Тир они не взяли и не возьмут. Они несут большие потери. Вы можете включить телевизор, найти наш канал. Он называется «Аль Манар». По нему идут сюжеты о том, что происходит в Тире и в Южном Ливане. У нас работают там съемочные группы. Носами в Тир не суйтесь, лучше перепишите кадры с телевизора.

Сергей не стал говорить о том, что Фарид уже дал ему диск с записью рекламных роликов и боев за Тир. Упоминание о полученных Громовым дисках могло сыграть на руку Фариду. Вряд ли он действовал по собственной инициативе. Скорее это входило в его обязанности, он должен был следить за пиаром движения, к которому принадлежал.

На этом интервью закончилось, и Саббах предложил попить кофе. Его видимо заранее приготовили, внесли, как только Сергей кивнул в знак согласия. Тем временем хозяин кабинета в котором они находились, посмотрел на дверь и что-то прокричал. За ней находился его помощник, ожидающий, когда Саббах освободится.

От кофе тянулся шлейф ароматного запаха. Громов пригубил чашку, сделал маленький глоток. Он знал, кофе – крепкий, и если выпить чашку залпом, сердце застучит, как «пламенный мотор», а потом начнет давать сбои.

– Мы утром проводим сводку потерь. Фарид все об этом знает, – начал чиновник светскую беседу. – Вот вы с ним и поддерживайте связь. Если действительно хотите объективно отображать все происходящее, то мы с вами будем работать. Ну а если вы настроены проамерикански, то сотрудничества у нас не получится. Мешать мы не будем, но и помогать – тоже. Хотя я вижу по вашим вопросам, что вы действительно желаете понять, что здесь происходит.

Какой на хрен проамериканский настрой? Да после того, как эти пендосы обстреляли в Багдаде дипломатическую колонну, в которой я ехал, каждый раз злорадно радуюсь, когда по телику показывают, как где-нибудь сжигают американский флаг, подумал Громов. Я от счастья прыгать буду, когда долларами начнут стенки обклеивать или задницы подтирать, хотя для этой деликатной миссии они не подойдут, бумага жесткая.

Конечно, вслух он это произносить не собирался, решил ограничиться вполне дипломатичными фразами.

– Мы как раз настроены антиамерикански, – сказал Громов, делая глоток побольше. – Хоть формально мы с ними и союзники в борьбе с глобальным терроризмом, но у нас больше разногласий, чем сходных позиций.

«В общем, они наши заклятые друзья, совсем как британцы в первую и вторую мировую», – мысленно добавил он. Так далеко вдаваться в истории не стоило.

– Мне, простите, уже ехать надо, – стал извиняться Саббах. – Будем расходиться, а то мы представляем из себя слишком соблазнительную мишень для израильских ракет. Я ведь говорил вам, что у них хорошо разведка работает? Узнают о наших перемещениях мгновенно, так что подолгу на одном месте оставаться нельзя. Бегаем от них, как кролики от лисы, будто и не на своей земле живем.

– Можно мы снимем, как вы в машину садитесь?

– Да, только не показывайте номер.

Охрана стояла только при входе в здание, а возле подъезда – два «Мерседеса», чуть поновее тех, на которых обычно передвигались местные жители попроще. Этим машинам было лет по пятнадцать. Чиновник сел в первый «Мерседес». Тот сорвался с места, поднимая облачка пыли. Следом за ним двинулся другой «Мерседес», но на первой же развилке они разошлись в разные стороны.

– Конспираторы… – тихо сказал Илья.

– Фарид, ты не против, если мы немного в этом районе поснимаем? – спросил Сергей.

– Как я могу быть против? – ответил Фарид.

Высотки, этажей в десять, после обстрелов складывались в груды обломков, высотой всего лишь в два этажа. Там, где бомбы взрывались рядом с домами, из окон выбивало все стекла, через некоторые кварталы пройти было просто невозможно. Сергей не рискнул бы лезть через многометровые баррикады, перегораживающие улицу, потому что камень под его ногами мог обвалиться, осыпаться. Запросто можно было оказаться под многометровым слоем обломков, точно как те бедолаги, которых обстрел застал внутри теперь уже разрушенного здания. Спасатели в ярко-оранжевых куртках и красных касках спускали с поводков собак, посылая их искать людей в завалах, собаки нюхали воздух, тыкались носами в камни.

– Там есть люди, – сказал Фарид, словно понимая лай собак. – Еще живые люди. Но глубоко. Тяжело их достать будет.

На губах налипла противная бетонная пыль. Она въедалась в кожу, высушивала ее, скрипела на зубах, забивала рот и горло, дышать и глотать с каждой минутой становилось все труднее. В воздухе ощущался запах взрывчатки, а сладковатый запах смерти появится чуть позже, когда трупы людей, что лежат под обломками, начнут разлагаться.

Взрывами из окон выбивало стекла, а из квартир – двери и теперь их обитатели возвращались, заходили внутрь, выносили какие-то пожитки, грузили их в небольшие тележки, как мешочники, что ходят по улицам городов и скупают старье. Илья провожал их объективом камеры, пока они не скрывались за углом ближайшего здания. Кто-то подходил к Громову, жаловался на то, что вот теперь от мародеров квартиры совсем не защищены, но журналист знал, что это не совсем так, потому что по району ходили патрули и к развалинам подпускали только тех, кто прежде действительно там жил. С мародерами они, наверное, поступали по законам военного времени. Илье они разрешили забраться внутрь одного из зданий. Он поднялся на верхние этажи и снимал панораму улиц оттуда.

Громов старался заговорить с людьми, и никто от этого не отказывался. Отвечали охотно. Можно было даже ничего не спрашивать, а лишь подсунуть поближе к губам микрофон, или просто навести на человека камеру.

Мужчина показывал фотографии, на которых были запечатлены мальчик и девочка лет по десять-одиннадцать.

– Это дети моей сестры. Они в этом доме жили! – кричал мужчина, показывая на развалины. – Я не знаю, что с ними. Что этот маленький мальчик – «Хезболла»? Девочка – «Хезболла»? Израильтяне своими бомбежками добьются лишь того, что все ливанцы вступят в «Хезболлу»!

Они сняли разрушенное представительство «Мерседеса». Удивительно, но какой смысл открывать представительство фирмы, если здесь в ходу старые «Мерседесы»? Или этот офис как раз продавал антиквариат, а сотрудники искали машины по всему свету и привозили сюда? Теперь и не увидишь – какие модели были выставлены в салоне. Здание было легким, из стекла и металлических конструкций, с огромными витринами, от которых теперь почти ничего не осталось, а над грудами битого стекла и закрученного металла, возвышался погнутый знак «Мерседеса», чем-то похожий на могильный крест. Но под ним никого не было. Труп ночного охранника, погибшего во время обстрела, уже достали из-под завала.

– Хватит, – сказал наконец Громов.

Здесь можно было снимать бесконечно, до вечера, до ночи, а утром, после очередного обстрела пейзаж опять изменится.

Они сложили аппаратуру в багажник своей машины, довезли Фарида до конторы, потом поехали в гостиницу.

– Вот дядька разговорился, вот его понесло, – удивлялся на обратной дороге Илья, вспоминая интервью. – На кассете еще места много, но аккумулятор уже мигать стал, разрядился. Вот, думаю, сдохнет раньше времени, придется вас прерывать, менять его. А еще у меня ноги затекли стоять. Вы там сидели вдвоем, а я все время стоял за камерой, – подвел итог он, с таким выражением на лице, с каким в школе, наверное, читал стихи Маяковского «ешь ананасы, рябчиков жуй, день твой последний приходит буржуй».

– Бедняга, – посочувствовал ему Сергей. – Планида у тебя такая. Проголодался?

– Не очень.

– Тогда делаем сюжет, перегоняем, а потом идем есть.

– Как скажешь, начальник.

Похоже, в гостинице, вечерами кухня не работала. Видимо не удалось найти повара, который захотел бы трудиться над плитой круглые сутки. Удивительно, учитывая уровень безработицы. Или повара предпочитали работать в уличных закусочных, срезая с вертелов мясо и набивая ими питы? Там спрос был поменьше, но была ли больше зарплата? Еду вечерами в гостиницу приносили из другого ресторана. Официант, получив заказ, шел на кухню, звонил куда-то по телефону, а потом через черный ход пробирался на улицу. Пока он шел в другой ресторан, там успевали подготовить заказ. Может, это была как раз уличная забегаловка. Вот только пока заказ переходил из рук в руки, пока официант проделывал путь в обратную сторону, через кухню и зал, стоимость его значительно возрастала, словно включался счетчик, как в такси, прибавляющий приличную сумму к той, что ему объявляли в закусочной, да еще накручивающий чаевые.

Переплачивать за доставку Громову не хотелось. С таким же успехом он мог выяснить телефон, по которому звонил официант, и заказать еду прямо в номер. Правда, он еще не стал похож на толстого поглотителя гамбургеров, не способного подняться с кровати из-за слишком большого веса без помощи крана.

Впрочем, Макдоналдс на набережной тоже был. Сергей и Илья даже зашли в него, соблазнившись каким-то эксклюзивным блюдом. На рекламе, что висела на витрине ресторана, сообщалось, что подобный бутерброд готовят только здесь и больше нигде в мире. На поверку оказалось, что вместо котлеты из говядины в него положили котлету из рыбы. В качестве затравки гамбургер пошел хорошо, и еще лучше, что он не перебил аппетит, но теперь надо было подумать и о более достойной пище.

«Ле Пешоре» – прочитал Сергей неоновую вывеску над одним из заведений.

Под надписью был нарисован рыбак в фуражке, тельняшке, пиджаке, брюках и сапогах, очень похожий на моряка из мультфильма про Симпсона. Рыбак сидел на берегу моря, закинув в воду удочку. Судя по надписи, заведение было французским. В этом было что-то мистическое, ведь Громов в Париже забрел в ливанский ресторан и вот теперь в Ливане он стоял на пороге французского.

– Пошли? – спросил Сергей у Ильи.

Тот окинул взором набережную, где призывно светились вывески еще множества заведений. Они пустовали оттого, что были рассчитаны на толпы голодных туристов, а те не приехали. Заходили перекусить только местные жители, но им хватало и чашки кофе, чтобы немного поболтать.

– Ничего получше нет, что ли? – спросил Илья.

– Ну, ты лаешь. Тебе уже французский ресторан не мил?

– А зачем в Ливане идти во французский ресторан? – с подозрением спросил Илья.

– Потом объясню. Пошли.

– Надеюсь, цены здесь не такие, как в Париже?

– Багеты с сыром на улице в Париже стоят где-то три евро всего.

– Ты меня собрался здесь багетами кормить?

– Нет, конечно. Здесь мы будем есть рыбу.

Они уселись за столик так, чтобы было видно море. Волны плескались почти возле стен ресторана, а когда музыка затихала, когда была пауза между песнями, становилось слышно, как вода лижет берег. Поездки по всяким экзотическим местам хороши тем, что в местных заведениях можно отведать такие вкусности, за которые в Москве выкладывают целое состояние, а здесь их экзотикой никто не считал, и стоили они примерно так же, как порция пельменей где-нибудь в Екатеринбурге. На подступах к столице Урала Сергей ел пельмени, набитые фаршем из мяса медведя и лося. Хоть они и были фирменным блюдом кафешки, построенной на обочине дороги, но втридорога за них не брали.

Они уплетали королевские креветки в лимонном соусе, приготовленные на гриле, заедали все это салатами, в которых одной из составляющих были тоже креветки и запивали полюбившемся пивом. Может, в него тоже добавляли креветки?

К шуму волн примешался еще один звук. Сергей и Илья уже начали узнавать его. Правда, определить по нему тип летящей ракеты опыта у них еще не хватало. Воздух спрессовался, стал давить на барабанные перепонки, как будто они опустились на несколько сотен метров ниже уровня моря.

Илья не донес кусок креветки до рта. Его глаза настороженно забегали – с лица Сергея на стекло ресторана, за которым плескалось море. Ракета летела откуда-то оттуда. То ли ее запустили с израильского корабля, блокирующего Бейрут, то ли с земли, но отправили не по прямой. С пальцев капал сок, мимо тарелки – прямо на белую скатерть.

Вот куда им бежать и куда прятаться, если ракета попадет в набережную? Но там не было разрушений, значит попасть в набережную ракета могла лишь сбившись с курса. Будь, что будет. Эти мысли с поразительной скоростью отражались на лице Ильи. Потом он, наконец, успокоился и донес кусок креветки до рта.

Казалось, что ракета пролетела прямо над их головами. Тянись за ней огненный хвост, как за кометой, они непременно должны были бы ее увидеть. Спустя несколько секунд – громыхнуло на окраине города.

– Дахия… – пробормотал Громов.

Израильская разведка чуть опоздала. Только сейчас ракета ударила по дому, где днем префект района давал интервью Сергею, но сейчас там никого уже не было.

– Я надеюсь, мы снимать этот взрыв не поедем? – спросил Илья, пережевывая креветку.

– Молчи, а то подавишься. Нет. Не поедем. Ешь, а я, пожалуй, закажу еще.

– И пива! – подхватил Илья.

– И пива, – согласился Сергей.

– У меня есть идея превосходного сюжета, – сказал Фарид на следующее утро, прочитав Сергею сводку новостей.

– М-да? – с подозрением спросил Громов, – и что же это?

– Беженцы, – выдохнул Фарид.

– Беженцы, – повторил Сергей, чуть скривившись.

Ну конечно, тема беспроигрышная. Он мысленно прокрутил сюжет о женщинах и детях, плачущих, причитающих, кричащих о том, что им негде жить, потому что дома их разрушены ракетами. Правительство помогает им, как может. Вероятно, Фариду тему эту спустили сверху, и он теперь старался сделать так, чтобы она получила как можно более широкую огласку. С идеологической точки зрения ее можно было назвать совершенно правильной. Громов и вправду был немного обязан Фариду за интервью с префектом, понимал, что следует и дальше с ним поддерживать хорошие отношения, как с очень важным источником информации. Если отказаться от предложенной темы, Фарид с чистой совестью может потом отказать организовывать дальнейшие интервью с руководством «Хезболлы» и сводки новостей тоже читать перестанет. Притом, тема с беженцами действительно была беспроигрышной.

– Где они? – спросил Громов.

– В парке, – ответил Фарид.

– Что прямо в парке?

– Да. Можете приехать? У вас нет планов на сегодня, относительно сюжетов на другие темы?

– Мы туда приедем, – решил Сергей. – Кодовую фразу говорить надо?

– Не надо.

Вот бы еще на первом плане была табличка с надписью «по газонам не ходить» или «траву не топтать», подумал Сергей, увидев несколько сотен людей. Более всего это скопище напоминало цыганский табор, устроившийся на отдых. Не было только лошадей и кибиток, на которых они приехали. Наверное, их повели на водопой, то есть к ближайшей разрушенной трубе, из которой фонтаном текла вода. Остались только машины – старенькие фургончики или грузовички, немного помятые и облезлые.

Кто-то успел установить палатки, были они все ярких цветов, туристические, хорошо заметные с воздуха на тот случай если путешественники затеряются, и их придется искать. Вероятно, приехав в город, беженцы совершили набег на местный магазин, торгующий туристическими принадлежностями, или сделали это по дороге. Только никто не мог предполагать, что палатки сделаются таким популярным товаром. На всех их не хватило. Неудачникам пришлось растягивать брезентовые тенты, подвешивать их к стволам деревьев и веткам, делая навесы. Вот только стенки у таких навесов все равно получались с дырами. Мужчин среди беженцев было мало. Может они отправились помогать «Хезболла», с оружием в руках?

Табор был шумным. Дети, как обычно, галдели, играли, бегали друг за другом, вытаптывая траву. Женщины сидели возле примусов, разогревали на них чайники или готовили каши, в общем, обживались.

Пока еще условия эти не казались очень антисанитарными. В Москве под палатки общепита часто прячутся крысы, бегают чуть ли не под ногами у прохожих, которые остановились перекусить. Здесь же крысы пока еще не завелись, но скоро должны были появиться. Мусорные баки и урны переполнились. Мусор складывали в коробки. Наверное, в них же справляли нужду, потом относили это за границы лагеря. В таких условиях лагерь долго не просуществует. Международные гуманитарные организации доставляли сюда воду. Из пустых пятилитровых бутылок, которые стояли возле палаток, уже можно было складывать гору.

Сергей не любил подобные съемки. У людей горе, родных может кто потерял, не знает что с ними, а он вынужден расспрашивать их о том, что стряслось, откуда они приехали и как дальше жить собираются. Настраиваясь на эти вопросы, он ходил рядом с палатками и тентами. Люди на него косились. Больше, конечно, на камеру, но если люди в объектив смотрят – это как постановочная фотография получается. Лучше чтобы они не отвлекались от своих дел и не замечали, что их снимает камера.

По телефону Фарид объяснил, что это беженцы из южных районов. Им предлагали поселиться в домах, но они отказываются.

– Почему так? – спросил Сергей.

– Замкнутого пространства боятся, – объяснил Фарид. – Среди них есть и жители Бейрута, те, кто квартир лишился, но стали в последнее время приходить и такие, у кого квартиры целы. Говорят, что боятся в домах оставаться на ночь.

Люди и в самом деле боялись, что бомба может в любой дом попасть, а на открытом пространстве – в парке они окажутся в безопасности. Вот только как раз это и было неправильно. В парке их стены дома от осколков не защищают и, сбейся ракета с курса, сломайся что-нибудь в ее электронных мозгах, попади она сюда, от людей этих останется только мокрое место.

Здесь властвовал матриархат. Одна из мамаш, когда Сергей к ней обратился, начала причитать, что всем семейством они вылезли из-под бомбежки, другая говорила, что она и ее дети боятся в домах ночевать. Она сидела на одеяле, расстеленном на траве, а в руках держала чашку с чаем.

– Когда война закончится? – спросила она у Сергея.

Тому оставалось лишь развести руками. Слушая женщин, он уже обдумывал слова, которыми будет сопровождать интервью, что-то вроде «эти люди заболели клаустрофобией».

Префекта они ослушались и в Тир все-таки поехать собрались. Нельзя сказать, что их не пугали его рассказы, но именно из-за них они и решились отправиться в этот древний город.

– Быть в Ливане и не побывать в Тире? – возмущался Илья, настраивая себя на дорогу и собирая сумку с аппаратурой, – это все равно, что быть в Израиле и не побывать в Иерусалиме.

– Помнится в Иерусалим ты хотел попасть, чтобы себе наколку сделать.

– Но я все равно стремился в Иерусалим!

Это легко сказать: «Поехали в Тир». Как оказалось одного желания мало. Экспедиция на юг Ливана в самом начале столкнулась с труднопреодолимыми проблемами. Во-первых, в Тир категорически отказался ехать нанятый водитель. Прежде он признаков неповиновения не показывал. Казалось, в огонь и в воду пойдет, главное, чтобы ему исправно каждый день платили за работу. За езду по городу он брал пятьдесят долларов в день, но в Тир не соглашался ехать ни за двести, ни за триста. Больше Громов предложить не мог. Это представители западных компаний готовы сорить деньгами, практически не торгуясь. Они способны выложить любую сумму и начинают торг со ста долларов, как будто у них в сумках нет бумажек достоинством поменьше. Они с самого начала взвинтили цену на поездку на юг страны до тысячи долларов. Таксисты от таких предложений впали в легкую эйфорию. Правда в последние дни цены немного пошли вниз. Но все равно после того, как такой дождь из хрустящих бумажек проливается на головы местных таксистов, переговоры с ними становится вести трудно.

Сергей, когда разговаривал с водителем, чувствовал, что тот готов пасть на колени, готов поехать куда угодно, но только не на юг Ливана. В качестве аргументов уже пошли в ход и его семья, дети. Кто их будет кормить, если с ним что-то случится?

«Мать твою, а у меня, что ли никого нет?» – хотелось крикнуть Громову.

Когда он начал искать другую машину, на него смотрели как на сумасшедшего, решившего покончить жизнь самоубийством. Возле виска пальцами не крутили, но в глазах владельцев машин, просто читалось, что его считают безумцем. К несчастью своему, журналисты выбрались из гостиницы со всеми необходимыми в поездке вещами. Они представляли из себя очень соблазнительную добычу для частных извозчиков, но как только те узнавали, куда надо ехать, огонь в их глазах тускнел. Деньги не стоили такого риска. Сергей понял, что может до бесконечности поднимать цену и все равно вероятность, что он отыщет добровольца, крайне мала. Предложения просто не было. Он стал склоняться к мысли, что проще купить у кого-нибудь поддержанный, на ладан дышащий автомобиль и поехать на нем самим. Права у него были. Карта – тоже. Осталось выяснить, где торгуют поддержанными автомобилями.

– Я довезу вас до Тира и привезу обратно, если будем живы, – наконец услышал он слова, прозвучавшие, словно гром с ясного неба. – За это возьму двести пятьдесят долларов. Идет?

Перед Сергеем стоял парень лет двадцати пяти, с обветренной, сухой кожей. Словно он ездил на кабриолете или передвигался по стране на открытой всем ветрам повозке. Не хочет ли он везти Сергея и Илью в Тир именно так? Это же сколько времени уйдет? А, сколько бы не ушло… Нет другого выхода!

– Да, – сказал Громов.

– Грузитесь тогда, – парень кивнул на белый «Мерседес», что был припаркован на обочине дороги. Корпус покрывал слой пыли или песка. Вероятно, не так давно машина уже совершала дальний пробег по местным дорогам. Не участвовала ли она в ралли «Париж-Дакар»? «Касабланка-Бейрут»? Машине было лет тридцать, причем у этой модели фары оказались вытянуты не горизонтально, а вертикально. В тех странах, где дожди редкость, где о снеге только слышали, но никогда его не видели, такие машины, да еще на дизельном двигателе будут ходить многие десятилетия. Никто просто не понял – какова продолжительность жизни такой машины в местном климате. Может полвека, а может и век.

– Вы были в Тире? – спросил парень.

У него не хватало кондиционера в машине, поэтому пришлось открыть все окна, иначе в ней стало бы горячо, как в кастрюле с водой, поставленной на огонь. Сергей то и дело вытягивал правую руку и выставлял ее в окно.

– Не-а, – сказал он.

– Красивый город, старый, правильно, что на экскурсию едете.

Вот приколист, подумал Сергей, «на экскурсию», это он хватил.

Владелец машины порылся в бардачке, вытянул оттуда диск, показал его Сергею. На картонке под пластиковой крышкой было чуть пухлое лицо миловидной девушки, глаза ее и брови были подведены черным, а лицо отретушировано так, что к нему очень подходило выражение «луноликая». Надписи на арабском Громов не понимал. Ни Дана Интернешнл и не Офра Хаза – единственное, что мог Сергей определить, но все-таки кивнул водителю. Тот утопил диск в магнитофоне, заиграла восточная попса, та, под которую, наверное, очень легко учиться танцевать танец-живота. Что касается музыки, то Израиль одерживал убедительную победу, а вот о военных действиях такого сказать было нельзя.

Дорога шла вдоль моря, старая добрая дорога, которую проложили римляне много веков назад. До берега было метров триста, четыреста. Вода манила. Хотелось свернуть с дороги, остановиться возле воды, пусть даже не искупаться, а хотя бы зайти в нее по колено. От берега накатывалась волна влажного, теплого воздуха, от него мгновенно пропадают такие хвори, как насморк. Вот только майка Сергея быстро промокла. Он чувствовал, что пот стекает вдоль позвоночника, прямо в джинсы, а майка скоро намертво приклеиться к обивке кресла и отдирать ее будет немногим проще, чем бинты, приклеившиеся к ране.

Во многих местах дорога была разрушена, в полотне зияли воронки, наспех делались объездные пути, насыпался гравий, по нему проходились катками, чтобы хоть как-то его уплотнить, а порой сыпали песок, камни – все, что под руку попадалось, совсем как строители Великой Китайской стены. Те, кстати, часто замуровывали в кладке провинившихся рабочих. Вряд ли, так же поступали и местные строители. Ну, если только в руки им не попался один из израильских летчиков, бомбивших дорогу.

Чем ближе они подъезжали к Тиру, тем больше на дороге встречалось грузовых автомобилей, точно они стекались как маленькие ручьи, постепенно превращаясь в речушку, а затем и в полноводную реку. В основном это были армейские машины «Рено», судя по округлым формам, выпущенные в 50-60-х годах и выкрашенные в бледные защитные цвета, но иногда встречались и «Студебеккеры», оставшиеся здесь еще, наверное, со времен Второй мировой войны с лысыми, чуть ли не до дыр протертыми покрышками. Кузова грузовиков были до брезентовых тентов забиты каким-то коробками и ящиками. Вряд ли это были боеприпасы, скорее продовольствие, медикаменты, огромные пластиковые канистры с питьевой водой.

Громов стал ощущать песок на зубах. Он мог забить ему глаза, если бы Сергей не надел солнцезащитные очки.

Над Тиром кружились вертолеты, то ли как пчелы, зависшие над цветком, то ли как стервятники, которые ждут, когда жертва перестанет подавать признаки жизни. Их пилоты зорко выслеживали с небес любое движение на земле и когда видели что-то подозрительное, оживали крупнокалиберные пулеметы, подвешенные по бокам вертолетов. Они били по домам и улицам, как хлыстами, долгими очередями. Удары эти отчего-то напомнили Громову, как выбивают пыль из ковров. Над улицами и вправду поднимались клубы пыли, тянулись к небесам, будто пули разбили несколько кувшинов, в которых прятались джины, и те, очутившись на свободе, принимались за поиски хозяев. Из пулеметов сыпались пустые гильзы. Они точно сеяли их по улицам, широкими и щедрыми жестами. Вдруг один из вертолетов качнулся и резко ушел в сторону. Сергей, наблюдавший за этой воздушной каруселью, так и не смог понять что произошло. Скорее всего, летающую машину кто-то обстрелял с земли.

Израиль раз за разом предпринимал попытки взять этот город. Он был у него как кость в горле. Ведь именно отсюда снабжались всем необходимым небольшие отряды «Хезболлы» и их грузовики с ракетными установками, с которых обстреливалась израильская территория.

Они остановились на окраине города и пока не спешили в него въезжать. Водитель открыл дверь, вышел из машины, положил на дверь руки, а затем и голову. Находясь вне пределов города, они оставались сторонними наблюдателями, но как только пересекут его границу, то попадут в другую реальность. Это походило на компьютерную игру.