Текст книги "Три заповеди Люцифера"

Глава 15

22 часов 45 мин. 19 октября 20** года

г. Москва, территория рынка «Восточный»

В здании кожно-венерического диспансера Шепетько просидела до позднего вечера. После «трогательного» прощания с Султаном Каримычем она долго бродила по больничному двору, украдкой от посетителей глотая слёзы. Впрочем, даже если бы она плакала в открытую и навзрыд, это мало бы кого взволновало. Со временем большой город вырабатывает иммунитет против чужого горя, поэтому поговорка про слёзы и Москву, которая в них не верит, жива до сих пор.

– Шепетько! Вы что здесь до сих пор делаете? – равнодушно поинтересовался врач, поздно вечером столкнувшись с ней в коридоре.

– Я не знаю, куда мне идти, – честно ответила девушка.

– У нас здесь не ночлежка, и я Вам ничем помочь не могу, – вздохнул врач. – Хотя я на вашем бы месте вернулся домой. А здесь без работы, без средств, Вы пропадёте.

– Что же мне делать? Может, хоть Вы возьмёте меня? Возьмите меня санитаркой! Я работы не боюсь.

– Не могу, – вздохнул венеролог. – Ты медицинскую комиссию не пройдёшь, ты же больная, а без медицинского заключения как я тебя на работу приму?

– Так я же больная, так сказать, по профилю вашего заведения, – цеплялась за соломинку Клавка.

– Не положено, девушка! Ты инфицированная. Вот пройдёшь курс лечения, тогда приходи.

– Куда же мне, на ночь глядя, деваться? – запричитала Клава и слёзы сами полились по её щекам.

Врач ещё раз вздохнул, помолчал, и, сжалившись, сунул в руку стодолларовую купюру, которую накануне получил от очередного пациента. Потом, словно устыдившись своего поступка, глубоко засунув руки в карманы белого халата и быстро зашагал по своим делам.

Отчаянье, поначалу захлестнувшее Клавку, натолкнуло её на решение проблемы.

– Я у этого подлеца неделю отработала, а он меня вышвырнул и ни копейки не заплатил! – кусая губы от обиды, думала девушка, трясясь на заднем сиденье последнего автобуса. – Пусть только попробует отказать мне! Я тогда скажу, что подам заявление в милицию о том, что это он меня заразил! Да, именно всё так и было – он меня изнасиловал и заразил! Сволочь!

Когда она подъехала к рынку «Восточный», была глубокая ночь, но Клавдия знала, что бывший босс часто ночует в кабинете, поэтому, нырнув в дыру в заборе, решительно направилась к белевшему во тьме зданию шашлычной. Дверь в подсобку, на её счастье, оказалась незапертой, и Клавдия, полная решимости устроить скандал, поднялась по узенькой лестнице на второй этаж. К её удивлению, дверь в кабинет тоже была приоткрыта, а в самом кабинете горел свет.

Картина, которая предстала перед её взором, у нормального человека должна была вызвать шок, а потом панику. Наверное, если бы это Клавдия увидала неделей раньше, то именно так бы и реагировала, но теперь она молча смотрела на окровавленный труп бывшего босса и глаза её были сухими, а губы плотно сжатыми. Видимо, вечер на промёрзшем больничном дворе не прошёл для девушки даром. Мороз и человеческая подлость сделали своё чёрное дело: там – на больничном дворе, среди мусорных бачков, рассыпанных на промёрзшей земле одноразовых шприцов и обрывков бинтов – она навсегда утратила способность к состраданию. К сожалению, так бывает, когда человек отморозит душу.

– Крыса, – прочитала Клавдия кровавую надпись на зеркале, и, глядя на труп, не согласилась. – Свинья он! – подумала она со злостью, и, словно опавшие в саду яблоки, стала собирать в подол ситцевого платьишка разбросанные на полу доллары и золотые украшения. Потом деловито обшарила кабинет, и, найдя клеёнчатую красно-белую сумку, с какими челноки обычно ездят в Турцию за товаром, высыпала в неё всё, что уместилось в подоле. Покосившись на труп, Шепетько придирчивым взглядом окинула помещение, прикидывая, что бы ещё такого унести на память о московских приключениях. Взгляд её задержался на открытой в стене дверце и Клавдия, перешагнув через мёртвое тело, подошла к сейфу, и после короткого раздумья полностью переложила его содержимое в клетчатую сумку. Закончив работу и ощутив внутреннее удовлетворение она тихонько вышла из шашлычной и так же незаметно, как и вошла на рынок, покинула его территорию через дыру в заборе. Пройдя метров пятьсот, Клавдия остановила частника на стареньких «Жигулях», и сунув ему в руку сто долларов, попросила отвезти на Казанский вокзал. Водитель, обрадовавшись нечаянному заработку, не задавая лишних вопросов, спрятал деньги в карман и резко утопил педаль газа.

* * *

00 часов 25 мин. 20 октября 20** года

г. Москва, Казанский вокзал

Казанский вокзал никогда не спит, впрочем, как и остальные московские вокзалы. Однако в перечне своих московских собратьев Казанский вокзал стоит особняком. Овеянный уголовной романтикой, он долгое время оставался прибежищем бродяг, воров, попрошаек и дешёвых проституток. Цыгане и гости с юга, пользуясь попустительством местных властей, практически оккупировали здание, и стали считали вокзал чуть ли не своей вотчиной. Со временем москвичи привыкли к особому вокзальному колориту, и не обращали внимания на разноцветье цыганских нарядов в зале ожидания, суетливо мечущихся по перрону в обнимку с душистыми среднеазиатскими дынями смуглолицых хозяев тюбетеек, неистребимый запах хлорки в районе буфета и на периодически раздающиеся под сводами вокзала крики: «Держи вора»!

В конце века двадцатого цыган и попрошаек с территории вокзала удалили, проститутки в поиске клиентов добровольно оставили гостеприимные вокзальные помещения и заняли более выгодную позицию на площади между трёх вокзалов. Сам вокзал почистили, отреставрировали, нашпиговали последними достижениями информационной техники, но слава окаянного места так и осталась незримо витать над его сводами.

Покосившись на скучающий милицейский наряд, Клавдия деловито прошла к автоматическим ячейкам, где, убедившись в отсутствии посторонних глаз, вынула из сумки пачку пятитысячных купюр, перетянутых аптекарской резинкой и спрятала за пазуху. После чего, не торопясь, вышла на ступеньки центрального входа и стала ждать.

Ждать пришлось недолго. Через пять минут к ней из темноты подошла женская фигура, которая хриплым голосом поинтересовалась, не нужна ли девушке комната.

– Нужна, – ответила Клавдия, но, немного поразмыслив, добавила. – Только не комната, а отдельная квартира, и не гадюшник, а нормальное жильё.

– Это, девушка, будет подороже, – ответил женский голос. – Стой здесь, я всё устрою. И женщина снова растворилась во тьме. Скоро она вернулась, но не одна, а с такой же, как она сама, безликой напарницей.

– Есть одна хата в Бирюлёво. Уступлю за 25 кусков в месяц. Далековато от центра, но тебе ведь всё равно, где клиентов принимать! – резюмировала хозяйка квартиры.

– Вот сама там клиентов и принимай! – ощерилась Клавдия. – Я вам не проститутка! И вообще я в ваше Бирюлево не поеду.

Женщины переглянулись между собой и стали перешёптываться.

– Ну, если ты дама состоятельная, – усмехнулась риэлтор и выразительно потрогала Клавкино пальтишко, – тогда могу предложить гнёздышко поближе к центру: однокомнатная, четвёртый этаж в панельном доме, дверь металлическая. Лоджии, сама понимаешь, нет, но есть небольшой балкончик, да и санузел раздельный. И всё великолепие всего лишь за тридцать «кусков» в месяц. Будете брать?

Последний вопрос женщина задала издевательским тоном.

– Буду! – решительно заявила Шепетько и невольно коснулась груди, объём которой увеличился за счёт спрятанных там денег. – Только не за тридцать, а за двадцать!

Такого напора женщины не ожидали, и вновь переглянулись между собой.

– Я не торгуюсь, – отрезала риэлтор. – Сказала тридцать – значит тридцать!

– А я торгуюсь! – упрямствовала Шепетько, которая стала догадываться, что её очередной раз пытаются «развести». Сошлись на двадцати пяти тысячах.

– Деньги вперёд, – предупредил хриплый женский голос.

– Квартиру сначала покажи, а потом деньги требуй, – отрезала Клавдия.

– Ну, за этим дело не станет, – ответила женщина-риэлтор и кому-то махнула рукой. Тут же из темноты к ним подкатила скромная малиновая «девятка».

Садясь на заднее сиденье автомобиля, Клавдия подумала, что наконец-то её злоключения закончились, и она заживёт нормальной жизнью: купит квартиру, оформит прописку, потом устроится на работу, и может быть даже удачно, то есть по любви, выйдет замуж. А когда у неё родятся дети, то она уговорит мужа и перевезёт из украинского городка Шахты в Москву свою старенькую мать.

Может, так всё и должно было случиться, да только не у неё. Видно, в небесной канцелярии кто-то всемогущий и злой шутки ради набросал крупными мазками на полотне Клавкиной судьбы совершенно другой сюжет, в котором до тихого семейного счастья было так же далеко, как от Казанского вокзала до спящего в ночной тишине забытого богом и московскими властями Бирюлево.

Глава 16

10 часов 45 мин. 23 октября 20** года

г. Москва, район станции метро «Аэропорт»

Попасть на территорию страны банков и самого вкусного шоколада оказалось не так уж трудно. Достаточно было купить туристическую путёвку и оформить визу. Путёвку Дмитрий приобрёл в турагенстве «Руссо туристо» за полтора часа. Сложнее было с оформлением визы. Однако если у тебя есть несколько сот лишних долларов, то и эта проблема разрешима. Там же в туристическом агентстве ему дали номер телефона фирмы, которая, по словам туроператора – симпатичной черноглазой девушки с мягким проникновенным голосом, – может помочь в оформлении документов для получения заветной визы.

Вернувшись к себе в полуподвальный офис, Дмитрий тут же позвонил по указанному номеру, и ему назначили встречу, правда, на другом конце города. Киквидзе вздохнул и сообщил невидимому собеседнику, что он готов увеличить сумму вознаграждения, если сотрудник таинственной фирмы смог бы посетить его по месту работы. После этих слов на другом конце провода замолчали и пару минут в телефоне раздавались только потрескивания и шорохи. Потом телефон снова ожил, и уже другой голос поинтересовался, где работает заказчик.

– Мы берём предоплату в размере пятидесяти процентов, – сообщил собеседник. – Остальные деньги Вы платите после получения визы.

– Меня это устраивает, – ответил Дмитрий. – Главное, чтобы вы выполнили заказ как можно быстрее.

Через два часа в кабинет Киквидзе вошёл улыбчивый молодой человек.

– Меня зовут Алексеем, – сообщил он и протянул Дмитрию ухоженную, как у женщины, ладошку. – Наши общие знакомые сообщили мне, что Вы очень нуждаетесь в услугах Шенгена.

– Очень нуждаюсь, – ухмыльнулся Дмитрий и бросил на стол тугую пачку долларов. Денег он дал больше, чем требовал представитель фирмы, но чутьё подсказывало ему, что с посещением ухоженных кантонов Швейцарии следует поспешить, и он решил не мелочиться.

– С Вами приятно иметь дело, – снова улыбнулся визитёр и смахнул деньги в барсетку. – Я думаю, что смогу Вам помочь.

К удивлению Киквидзе, таинственный посетитель его не «кинул». Видимо, даже у людей его профессии имелось понятие профессиональной чести. Ровно через неделю он получил из рук курьера пакет из плотной бумаги, где были все необходимые для «забугорной» поездки документы и даже билет на самолёт с открытой датой. Билет был приобретён по личной просьбе Дмитрия за отдельную плату.

Сборы были недолгими, и на следующее утро Киквидзе уже выходил из подъезда с новеньким английским саквояжем в руках.

Когда Дмитрий, насвистывая модный мотивчик, вырулил на «Тойоте» на шестиполосную трассу, в его офис пришёл посетитель в длинном чёрном плаще и с пристальным взглядом миндалевидных глаз.

Секретарша Леночка хорошо запомнила молодого человека с вежливыми манерами и негромким вкрадчивым голосом, который так располагал собеседника к откровенности. Посетитель выпил предложенную Леночкой чашку чая, с удовольствием выслушал сплетни о последних событиях в фирме, уточнил, когда вернётся из заграничного турне владелец «Рембыттехники» и вежливо, даже немного старомодно, откланялся.

После его ухода секретарша вымыла чайную чашку и задумалась. В её душе поселилось странное ощущение.

– А не наболтала ли я чего лишнего? – задалась вопросом девушка, смутно подозревая, что её просто-напросто использовали. Подобное ощущение она впервые испытала семь лет назад, когда её, выпускницу московского колледжа, сокурсники пригласили на дачу отметить вручение дипломов. Торжественное мероприятие по «обмывке» новеньких дипломов закончилось тем, что наутро Леночка проснулась в постели хозяина дачи одна, но почему-то абсолютно голая. Алкогольная амнезия позволила ей избежать ненужных переживаний по поводу того, сколько сокурсников прошло в ту ночь через её постель, но гаденькое чувство, что её использовали, осталось.

* * *

20 час 00 мин 23 октября 20** года.

г. Москва, Камергерский переулок

О том, что для него наступила «чёрная полоса» Герман догадался после второго «прокола». Неудачи в его ремесле бывали и раньше, но чтобы две подряд – такого не случалось никогда. Вероятно, «чёрная полоса» началась для него ещё раньше, возможно, с очередного свиданья со Стариком, просто он этого не заметил. Размеренным тоном, словно читая студентам лекцию, Старик устроил ему выволочку, словно перед ним сидел не умудрённый криминальным опытом исполнитель, а несмышлёный мальчишка.

Во время беседы Герман не раз ловил себя на мысли, как ему хочется воткнуть нож в морщинистую шею своего работодателя. Вот так просто, не глядя, выбросить вперёд руку, и клинок сам найдёт жертву. Однако Герман почему-то медлил. Он молча выслушал обвинения в непрофессионализме, сказал в ответ какие-то дежурные слова и вышел из лимузина. Перед тем, как покинуть салон автомобиля, он словно случайно прикоснулся к сухонькой кисти Старика. Старик испуганно отдёрнул руку, но Герману хватило одного мгновенья, чтобы увидеть душу своего нанимателя. На мгновенье Старик исчез, и из глубины салона на Германа взглянули два жёлтых немигающих глаза. Герман оторопел: на кожаном сиденье, сделав стойку, угрожающе раздувала «капюшон» огромная чёрная кобра. Виденье было так реально и так неприятно поразило его, что он долго находился под впечатлением от увиденного.

Ошибка, которую он допустил, была элементарной, а поэтому особенно досадной. Когда в конце августа он получил от Старика задание на устранение Шлифенбаха, то сразу же для себя решил, что «работать» следует на открытом пространстве, возможно, в людном месте. Учёные такого калибра редко остаются без присмотра: на работе они всегда окружены учениками, сподвижниками и просто подчинёнными, да и охрана, пускай вполглаза, но приглядывает. Дача и городская квартира тоже исключались: там всегда находилась домработница и жена Шлифенбаха, к тому же Герман не хотел, чтобы ликвидация профессора выглядела, как бандитский налёт.

– Это грубо и непрофессионально, – решил он. – Налётчики скорее выберут бизнесмена средней руки, чем профессора. Расклад простой: у научного мужа, пускай даже известного, вряд ли найдётся, чем поживится. Логичней всего обставить «заказ» как смерть по естественным причинам, например, сердце выдающего учёного не выдержало нагрузок и дало сбой.

Дальше всё было, как говорится, делом техники. Герман позвонил в Российский химико-технологический университет, где работал Шлифенбах, и, представившись доцентом из Саровского центра ядерных исследований, уточнил, сможет ли Эммануил Карлович принять его в ближайшее время. Секретарша вежливо ответила, что не уполномочена решать такие вопросы, и если товарищу доценту очень нужна встреча со Шлифенбахом, то лучше обратиться к нему самому, но раньше 2-го сентября Эммануил Карлович вряд ли сможет кого-то принять.

– Почему? – задал естественный вопрос Герман. – Его не будет в городе?

– Можно сказать и так, – вздохнула секретарша, которая интуитивно боялась влезать в дела учёного, над которым уже три десятилетия витал ореол тайны и повышенной секретности. В это время по второй линии кто-то вызвал секретаря, и Герман отчётливо услышал обрывки разговора, из которого следовало, что Шлифенбах заказал машину на утро 1-го сентября.

– А могу ли я его повидать в неофициальной обстановке? – поинтересовался Герман. – Я бы тогда воспользовался ситуацией и договорился об аудиенции.

– Ну, не знаю… – затянула секретарша. – Если только 1-го сентября в Замоскворечье. – И назвала адрес школы.

– Он ещё и в школе преподаёт? – удивился лже-доцент.

– Внучку он туда поведёт, – пояснила секретарша. – В первый класс. Это у него что-то вроде традиции – он всегда внуков в школу сам провожает.

– Благодарю Вас, – вежливо ответил Герман. – Вы мне очень помогли!

И повесил трубку.

С первого взгляда «заказ» выглядел простым: надо приблизиться к «объекту» и под благовидным предлогом на пару секунд прикоснуться к нему. Лёгкий укол иглой, смазанной цианидом – и клиент кратчайшей дорогой отправится в Вечность. Необходимо только предусмотреть пути отхода и проработать план на случай форс-мажорных обстоятельств. Для этого у него имелась практическая наработка. В случае провала Герман не бросался в бега, а укрывался в квартире, располагавшейся неподалёку от места ликвидации «объекта». Обычно для этого Герман использовал женщин. За пару-тройку дней до операции он заводил «нечаянное знакомство» с одинокой представительницей прекрасного пола, поэтому даже в случае повальной проверки сотрудниками милиции квартир в районе, где «работал» Герман, его визит к женщине выглядел вполне естественно.

Так было и на этот раз. За два дня до операции он познакомился с Зинаидой – приятной тридцатилетней москвичкой со сложной личной судьбой. Как правило, Герман не торопил события, и на близость с женщиной шёл не сразу. Это создавало впечатление, что он мужчина порядочный и привык добиваться расположения возлюбленной, а не рассчитывать на пошлую скоропалительную интрижку. Женщины это ценили, как ценили его молодость и уменье красиво ухаживать. И всё бы прошло по плану, если бы в самый ответственный момент он не потерял над собой контроль. Как и почему это случилось, Герман и сам объяснить не мог. Во время второго свиданья дело дошло до постели, где Зинаида, как могла, провоцировала его на грубость. Это пробудило в душе Германа нереализованные потаённые желания, и он, сам того не ожидая, поддался на провокацию женщины. Что случилось потом, он не помнил. В памяти осталось только смутное ощущение ни с чем не сравнимого удовольствия, которое, подобно океанскому прибою, накрыло его с головой. Ощущения были до того сильными и яркими, что он не сразу пришёл в себя. Очнувшись, Герман с ужасом увидел рядом с собой бездыханное, но ещё тёплое тело женщины, испачканное его спермой. Это был досадный промах, который исполнитель его класса не должен был допустить ни в коем случае! Получилось, что вместо заготовленной «запасной позиции» он, наоборот, наследил, и поставил всю операцию под удар.

– За пару дней «менты» убийство шлюхи не раскроют. – решил он. – А я за это время успею «отработать» Шлифенбаха и «лечь на дно» до следующего «заказа». Маловероятно, что сыскари свяжут эти две смерти между собой – мозгов не хватит!

Сначала всё шло так, как он и ожидал, но через месяц Старик вызвал его на встречу и язвительно сообщил о нежелательной свидетельнице, точнее, о двух нежелательных свидетелях, один из которых находился в Питере, а вторая в Москве. Обоих следовало «зачистить», и как можно быстрее. Это он понял и сам, без брюзжаний Старика.

«Отработать» свидетельницу в Москве было технически несложно, тем более что Старик снабдил его адресом. Понаблюдав пару дней за «объектом», Герман решил, что квартира одинокой женщины – самое лучшее место для выполнения «заказа». На третий день вечером он купил шесть кроваво-красных роз и под видом ухажёра, практически не скрываясь, явился по знакомому адресу.

Ему редко приходилось устранять женщин, но если этого требовал заказчик, он действовал без колебаний. Более того, ему нравилось «работать» с женщинами. Здесь был широкий простор для фантазии исполнителя, и он каждый раз придумывал что-то новенькое, маскируя смерть под случайную передозировку лекарств, самоубийство на почве безумной ревности, неосторожное обращение с электроприборами или досадное падение из окна квартиры на седьмом этаже во время проведения генеральной уборки. На этот раз он решил всё обставить, как сведение счётов с неверной любовницей, поэтому, уходя из квартиры, оставил в вазе шесть кроваво-красных роз. По его мнению, это должно было навести следователей на мысль о мести обманутого мужчины. Профессионал никогда бы себе ничего подобного не позволил, и шесть оставленных на месте преступления роз должны были подчеркнуть, что это жест человека психически неуравновешенного, которого на преступление толкнуло непостоянство его горячо любимой женщины.

Дальше был Питер – город, к которому он относился, как к предмету первой любви. Петербург манил его неповторимой геометрией проспектов, чугунными кружевами оград и непонятным, будоражащим душу блеском в лучах нежаркого северного солнца золочёных крестов и шпилей. Находясь на берегах Невы, Герман неоднократно ловил себя на мысли, что испытывает что-то наподобие приступа застарелой ностальгии. Он ходил по Петербургским улицам и не мог отделаться от ощущения, что когда-то уже здесь бывал. Казалось, ещё чуть-чуть и за ближайшим поворотом он увидит перекрёсток или угол старинного дома или позеленевший от времени памятник герою минувших сражений, и тогда всё встанет на свои места и он всё вспомнит! Однако ничего такого не происходило: за поворотом следовал другой поворот, здания становились похожими друг на друга, а застывшие в бронзе герои, невзирая на потёки голубиного помёта, гордо задирали медные подбородки, и, казалось, в открытую посмеивались над ним.

На этот раз в Петербурге его ожидала первая неудача. Несмотря на помощь Старика, который по своим каналам установил личность алкоголика, работавшего в тот злополучный день гараже профессора Серебрякова, «зачистить» последнего так и не удалось. Если верить соседу алкаша, то «объект» – он же Костя Крутояров, с сентября месяца находился в бегах, но на днях суровая рука правоохранительных органов настигла его и уверенным движением поместила на кичу. Герман сообщил об этом Старику. К его удивлению, вместо упрёков в нерасторопности, на которые был так щедр его наниматель, он получил приказ срочно возвращаться в Златоглавую.

– Для Вас есть срочная работа, – проскрипел Старик в телефонную трубку.

– А как же быть с алкоголиком? – для проформы уточнил Герман.

– Подождёт, – сухо ответил Старик и отключился.

Поздним вечером Герман сел в «Красную стрелу», чтобы следующим утром, не выспавшимся и слегка помятым, выйти на перрон Московского вокзала.

Вечером он уже ожидал в Камергерском переулке встречи со Стариком.

– Произошла утечка информации, – заявил Старик, как только Герман захлопнул за собой дверцу лимузина. – Это очень серьёзно! Необходимо выявить канал утечки, установить лиц, которым стала доступна секретная информация, и купировать их.

– Как Вы сказали? – удивился Герман.

– Назовите, как хотите. – сухо произнёс Старик после короткого раздумья. – Ваша задача пресечь расползание секретных сведений как можно быстрее.

– Я могу узнать, какого рода произошла утечка? – осведомился Герман.

– Конечно! Иначе как Вы будете работать? – и с этими словами Старик вручил ему несколько листов ксерокопированного текста. – Ознакомьтесь. Это копии из «Оперативного журнала», который Вам предстоит отыскать.

– Есть хоть какие-то зацепки?

– Есть. Вот адрес человека, с которого следует начать. Зовут его Штуц Василий Васильевич. Он профессор, доктор исторических наук, особо интересуется периодом военного коммунизма и всем, что с этим связано.

«Не густо! – подумал Герман. – Но зато с установленным адресом! Не надо мотаться по городу».

– Умён, подозрителен, поэтому чужого человека к себе близко не подпустит. Особенно сейчас, когда он правильно оценил попавшую к нему информацию, – продолжал характеризовать клиента Старик.

– Постарайтесь его чем-то заинтересовать, возможно, это облегчит Вам выполнение задания.

Старик оказался прав, и профессор клюнул на несуществующий исторический артефакт, после чего Герман без труда проник в его квартиру. «Работать» с профессором было легко. Как человек, не прошедший специальную подготовку и не знакомый с методикой проведения допросов в «полевых» условиях, он свято верил, что выданная им информация позволит ему остаться в живых. Через час Герман представлял ситуацию в мельчайших деталях. Перед смертью профессор назвал фамилию ещё одного фигуранта, который был посвящён в тайну «Оперативного журнала». Это был мелкий уголовник по кличке Тушкан, а в миру Родион Рудольфович Суслов, который, по словам Штуца, обретался где-то на рынке.

На следующий день Герман вышел на заказчика. Это было не сложно. С утра он пришёл на рынок, где, неторопливо прохаживаясь между торговыми рядами, кокетничал с молодыми продавщицами, что-то по мелочи у них покупал, щедро оставляя им всю сдачу, чем быстро заработал у трудящихся прилавка душевное расположение. Не доходя до мясных рядов, он уже знал, кто такой Тушкан и на кого работает. Вечером этого же дня Герман вновь посетил рынок, но уже тайно от охраны, проникнув на территорию через дыру в ограждении, о которой ему поведали грузчики, после того, как он презентовал им «полторашку» Очаковского пива.

Визит в шашлычную Султана Каримовича – неофициального шефа Тушкана – оказался результативным, даже очень результативным. После того, как сильно напоминавший бая узбек отправился в райские кущи на встречу со сладострастными гуриями, Герман спрятал нож и изъял из сейфа «Оперативный журнал». На такую быструю удачу он и не рассчитывал. Окрылённый успехом, он не стал разыскивать отбывшего в направлении Кисловодска гражданина Суслова Родиона Рудольфовича, трезво рассудив, что мелкий уголовник вряд ли сможет правильно распорядиться полученной информацией.

Ранним утром он позвонил по одному ему известному номеру и условной фразой попросил о встрече. Примерно через час ему перезвонили, и приятный женский голос произнёс фразу о командировочных расходах. Всё было, как всегда: Старик остался верен себе и назначил встречу на старом месте.

С нетерпением дождавшись вечера, он поспешил в Камергерский переулок. Герман видел, как дрогнули у Старика плотно сжатые бескровные губы, когда он достал из пакета потёртый гроссбух.

– Вы молодец, – проскрипел Старик, после того как Герман отчитался о проделанной работе. – Теперь возвращайтесь к прежнему заданию. – Необходимо отыскать питерского алкоголика и устранить его.

– Прикажете под благовидным предлогом сесть на пару лет в зону? – хмыкнул исполнитель.

– Этого не потребуется, – невозмутимо парировал Старик. – У меня надёжные связи среди руководства МВД, поэтому хочу сообщить, что предоставленная Вами информация о задержании гражданина Крутоярова ошибочна.

– Как ошибочная? – возмутился Герман. – По месту жительства Крутоярова месяц находилась милицейская засада, а потом оперативники неожиданно снимаются с насиженного места. Это означает, что находившийся в бегах Крутояров был задержан.

– Это означает, что засада по месту жительства Крутоярова себя не оправдала, и милицейское руководство перебросило оперативников на другое дело, – противно проскрипел Старик. – Повторяю – у меня среди высшего руководства правоохранительных органов имеются очень надёжные источники! На сегодня, молодой человек, всё! Больше я Вас не задерживаю.

Однако на этот раз Герман не торопился покидать салон лимузина.

– Вас что-то беспокоит? – догадался Старик.

– Беспокоит, – согласился исполнитель. – Меня беспокоит Киквидзе.

– Киквидзе мёртв.

– Иосиф Киквидзе действительно мёртв, но жив его внук, Дмитрий Киквидзе. Именно у него хранился «Оперативный журнал», до того, как его за долги забрал ныне покойный хозяин шашлычной.

– Значит, работа выполнена не полностью, – недовольно проскрипел Старик. – Это плохо. Очень плохо! Впрочем, это ваши проблемы, молодой человек. Вычислить и устранить Киквидзе – ваша прямая обязанность. Гонорар я Вам перечислю после того, как этот мир покинет последний свидетель, державший в руках «Оперативный журнал» или хотя бы знавший о его существовании.

На этой грустной ноте они и расстались. С этой встречи Герман уходил, недовольный собой. Старик попрекнул его деньгами, хотя сами по себе деньги Германа интересовали мало. Он понимал, что злиться на Старика зря. Старик здесь ни при чём, а виной всему его небрежность. Он и раньше слышал о том, что у людей, постоянно находящихся в состоянии смертельной опасности, со временем притупляется инстинкт самосохранения. Они теряют чувство меры, как пальцы случайно дожившего до старости сапёра теряют чувствительность и плавность движений. Постоянное присутствие за левым плечом старухи с косой, становится для них таким же привычным атрибутом, как для токаря летящая из-под резца горячая металлическая стружка или брызги расплавленного метала для сталевара.

То, что произошло с ним, не было случайностью, это был сигнал. Судьба давала ему понять, что пора уходить на покой или хотя бы на время сделать длительный перерыв на реабилитацию, но уйти он не мог. Исполнитель высшей категории, он вообще не представлял себя законопослушным обывателем, который ежедневно ходит на службу, где добросовестно в течение 8 часов протирает штаны о казённое кресло. Смертельный риск, и, как следствие этого, выбрасываемые организмом в кровь лошадиные порции адреналина, составляли смысл его жизни. Другой жизни он не знал. Не знал и не хотел. В правильности избранного им пути Герман никогда не сомневался. Сомнения вообще не посещали его, потому как сомнение есть продукт метущейся души, что для него было физически невозможным.

* * *

С юных лет Герман не понимал разговоров о душе, душевных муках, способности к состраданию, а также муках совести. Ничего подобного он никогда не испытывал, наивно думая, что окружающие его люди чувствуют себя точно так же, как и он, и только из нежелания выделяться притворяются чувственными. Повзрослев, он понял, что судьба наградила его способностью не воспринимать чужое горе, никогда и ни в чём не испытывать сомнений и не сострадать ближним. Он всегда был спокоен, собран и хладнокровен.

Несколько лет назад, во время армейской службы, его спецподразделение было переброшено для ведения боевых действий на территорию Чечни. Основной задачей, стоящей перед ними, были глубокие рейды по территории, занятой «незаконными вооружёнными формированиями». Это был его звёздный час, его лебединая песня. Казалось, он был рождён для таких тайных и смертельно опасных операций. Он мог, как ящерица, под покровом ночи просочиться сквозь вооружённые до зубов вражеские дозоры, беззвучно снять часового возле караульного помещения, после чего хладнокровно вырезать весь караул и вдобавок ко всему притащить на себе в подразделение ценного «языка». Ему не ведом был страх смерти, возможно, потому, что он и был сама смерть. Его хвалили, награждали, ставили в пример, но сослуживцы его почему-то сторонились.