Текст книги "Завещание оборотня"

– И что будет теперь?

– У вас или у меня? У меня – очень неприятная ситуация.

– А у нас?

– У вас – лекция мисс Томсон. Полагаю, очень интересная.

* * *

Наигравшись вдоволь с детьми и оставив их на попечение нянек, Леони прилегла и включила телевизор. Пробежавшись по каналам, она нашла выпуск новостей и стала ждать сообщений о бомбе в австралийском самолёте. Надолго ожидание не затянулось.

– Сегодня в израильском аэропорту Бен-Гурион взорвался самолёт авиакомпании «Острэлиан Эйрлайнз», следовавший рейсом Лондон – Мельбурн и совершивший в Израиле незапланированную посадку, – изображение диктора сменилось кадрами горящего самолёта. – По счастливой случайности погибших нет, семнадцать человек госпитализированы с ранениями разной степени тяжести, их состояние опасений не вызывает. Взрыв вызвал значительные разрушения, – камера показала здания с выбитыми стеклами и повреждения взлётной полосы. – Но радость этих жителей Израиля необоснованна, – теперь на экране были танцующие от восторга палестинцы. – Погибших всё-таки нет. Сумма ущерба ещё подсчитывается, но нет сомнений, что она будет огромной. Вашему вниманию предлагается фрагмент интервью командира экипажа взорванного лайнера.

На экране появился австралиец в лётной форме.

– Да, я был пилотом этого лайнера. Мы сели здесь, потому что о бомбе нас вовремя предупредил Скотланд-Ярд. Однако местные сапёры оказались вопиюще некомпетентными и бомбы не нашли. Затем бомбу поискала английская ведьма и указала точное место, где заложена адская машинка. Но еврейские сапёры и после этого её не нашли. Вы представляете, они мне предлагали лететь на этом самолёте вместе с пассажирами! Вот тогда были бы десятки трупов, больше сотни. Но я не идиот! Евреи бомбу не нашли, я предложил, чтобы самолёт осмотрели английские или австралийские сапёры, но мне было отказано! Вот и доигрались евреи, что бомба рванула! Теперь пусть всем компенсируют убытки. Взрыв произошёл целиком по их вине. Если, конечно, не считать вины того ублюдка, который бомбу заложил.

– Взлётная полоса, как вы видели, сильно повреждена. Но один лайнер всё-таки взлетел, – камера показала южноафриканский самолёт, взлетающий в стиле истребителя палубной авиации. – По некоторым данным, пока не подтверждённым, взлётом управляла та самая техноведьма, которую упоминал австралийский пилот. Экстремальный взлёт, который вы видели на своих экранах, свидетельствует в пользу этой версии. Кстати, этот самолёт уже без малейших проблем приземлился в Йоханнесбурге.

Леони оторопела. Южная Африка ей казалась местом, достаточно удалённым от всех наследников Хильды. А теперь слепая судьба, а возможно, и чей-то тонкий расчёт привели туда же Линду, скорее всего, вместе с Марком. Рядом с Джерри двое потенциальных убийц!

Следующие сюжеты Леони смотрела невнимательно, пытаясь спрогнозировать величину опасности для Джерри со стороны этих родственников. Однако необходимость в этом прогнозе очень быстро отпала.

– А сейчас, – сообщил диктор, – вы увидите запись импровизированной пресс-конференции, данной в аэропорту Йоханнесбурга нашими двумя довольно известными согражданами. Запись предоставлена южноафриканской телекомпанией Эс-эй-би-си.

На экране появилась Джейн. Ей задали множество вопросов на политические темы, но она на все отвечала примерно одинаково: «Я хорошо разбираюсь в драконах и совсем не разбираюсь в политике». Сказав, что она прочтёт в ЮАР цикл лекций о драконах и назвав время и место первой из них, ведьма попрощалась и ушла. Леони совсем растерялась. Джейн тоже в ЮАР! Это что, действие мистических сил, цепочка случайных совпадений или реализация чьих-то планов?

Следующие кадры оказались для Леони ещё более ошеломляющими. На трапе появился Джерри, и репортёры налетели на него.

– Мистер Пауэрс, что вы думаете об апартеиде?

– Я о нём вообще не думаю.

– Как вы считаете, разные расы должны развиваться отдельно или совместно?

– Люди должны развиваться. Иначе останутся недоразвитыми.

– Вы проиграли бой чёрному. Можете это прокомментировать?

– Что тут комментировать? Он чемпион, ни одного боя не проиграл. Поединок со мной исключением не стал. Очень жаль.

– Если бы чёрных не допускали к боям с белыми, вы могли бы стать чемпионом?

– Если всех разогнать и оставить одного меня, я бы автоматически стал чемпионом. Только в этом случае было бы трудно находить спонсоров на мои поединки.

– Кто будет вашим следующим соперником? – это пробился спортивный репортёр.

– Только вчера поздно вечером закончился мой поединок. В первую очередь я должен восстановиться, бой был тяжёлым. Рано ещё думать о следующем сопернике. В любом случае это вопрос не ко мне, а к моему менеджеру. Моё дело – боксировать, в организации поединков я ничего не понимаю.

– Но вариант боя с южноафриканским боксёром вы не исключаете?

– Я не знаю своего следующего соперника. Не исключено, что это будет южноафриканец. Повторяю, вопрос не ко мне, а к менеджеру.

– Вашим контрактом с чёрным боксёром не предусмотрен матч-реванш?

– Мой контракт предусматривал возможность матча-реванша только в случае моей победы. Я не победил. Так что о реванше, если что, нужно будет договариваться отдельно. Это снова-таки вопрос к менеджеру, а не ко мне.

– Скажите, Джерри, а правда, что вы женаты на ведьме?

– Да. О моей семье писали газеты, и далеко не один раз.

– А как вы думаете, кто бы победил в англо-бурской войне, если бы магия не была монополией англичан?

– Я боксёр, а не историк и не специалист в военном деле. Ответить могу только одно – история не знает сослагательного наклонения. На этом позвольте завершить наш разговор.

На экране вновь появился диктор, и расстроенная Леони выключила телевизор. Что же это получается? Джерри пытался скрыться, а теперь все, кому интересно, знают, что он в ЮАР. Для поездки в ЮАР гражданам королевства виза не нужна, авиасообщение надёжное, и все желающие через полдня будут там. А трое уже на месте.

Леони попыталась прикинуть, что в такой ситуации должен делать Джерри. Если он попытается оттуда улететь, его перехватят в аэропорту. В ЮАР несколько международных аэропортов, но это дела не меняет. Перехватят в любом. Попытаться удрать морем? До моря ещё добраться надо. А если даже он доберётся до корабля, всё, что нужно убийце, это тоже проникнуть на корабль и там спокойно сделать своё дело. Где-то затаиться? Это не его страна, надёжно спрятаться он не сможет, а маги при желании его отыщут. Им тоже будет непросто, это и не их страна, но ведь найдут! Они же в поисках могут ошибаться, а вот для Джерри любая ошибка станет последней.

Вопрос нужно решать в Британии, поняла Леони. Хильда должна отменить завещание и громогласно объявить об этом. Если откажется – её смерть в этом плане ничем не хуже. Леони убивала термокинезом, и при большой удаче такая смерть вполне может сойти за естественную. Впрочем, прежде чем Хильду убить, её надо было найти. Настало время поинтересоваться, как дела у частного детектива, которого она наняла для поисков Хильды. Леони оценивала вероятность его успеха в пару процентов, но вдруг эта мизерная вероятность воплотится в результат?

Ведьма поднялась с кровати, быстро отыскала визитку сыщика и набрала напечатанный на ней телефонный номер.

– Это Леони Пауэрс. В каком состоянии дело, которое я вам поручила?

– Ведьму пока найти не удалось. Вы прекрасно знаете, что найти спрятавшегося оборотня практически невозможно. Только если оборотень допустит ошибку.

– Да. Я это знаю. Вы взяли солидный аванс. Прошло уже несколько дней. Что вами сделано, чтобы этот аванс отработать?

– Я предположил, что ведьма спряталась в Лондоне.

– Есть такая вероятность. И что?

– Если она остановилась в частном доме, её не найти. Потому я решил поискать её в гостиницах.

– Разумно. Надо полагать, не нашли. И каковы были ваши следующие шаги?

– Я ещё не закончил поиски. Начал я с самых роскошных отелей, но её там нет.

– Как вы её искали?

– Смотрел журнал регистрации. Она не зарегистрирована ни в одном из них.

– То есть вы смотрели, не зарегистрировалась ли ведьма под собственной фамилией? И всё?

– Что ещё я могу сделать? Она же может легко поменять внешность.

– А при регистрации назвать вымышленную фамилию ей сложнее?

– Я же говорил, что все наши надежды на её ошибку. Если она не ошибётся, мы её не найдём.

– Ладно, в дорогих отелях она не нашлась. Что вы делаете сейчас?

– Проверяю самые дешёвые клоповники. Ночлежки.

– Вы всерьёз думаете, что миллиардерша станет жить в ночлежке для бродяг?

– Но она же прячется. Вот и могла спрятаться в неожиданном месте.

– В ночлежках вы тоже ищете через журнал регистрации?

– Вы знаете другой способ?

– Не знаю. Но сильно удивлюсь, если она спряталась в ночлежке для бродяг и зарегистрировалась под собственной фамилией.

– Я тоже удивлюсь. Но ничего другого придумать не смог. Я ведь предупреждал, что дело безнадёжное.

– Хорошо. Продолжайте, – Леони повесила трубку.

После этого разговора она, заново проанализировав ситуацию, снизила прогноз вероятности успеха поисков до одной сотой процента.

* * *

Зал был забит битком, частично свободным оставался только первый ряд. Сюда билеты не продавали, эти места распределялись по пригласительным.

Джерри занял своё кресло примерно за пять минут до объявленного начала лекции Джейн. Несколько мест справа и слева от него были пока свободными.

Впрочем, долго это не продлилось. Справа от него сел Виллем.

– Не знал, что вы интересуетесь драконами, – сообщил Джерри.

– В гробу я видал всех драконов, вместе взятых, – откликнулся бур. – Я тут исключительно ради вас. Для меня загадка – зачем вы сюда пришли? Вас же убьют!

– Убивают обычно в безлюдных местах, – поделился знаниями Джерри.

– Это хулиганы убивают в безлюдных местах, – возразил Виллем. – А профи в толпе убивают очень даже охотно!

– Среди тех, кому выгодна моя смерть, нет профессиональных убийц, – предположил Джерри. – Точнее, почти нет. А те, которые есть, далеко отсюда.

– Далеко, – охотно согласился Виллем. – Но приближаются.

– Что вы имеете в виду?

– Посмотрите налево, – порекомендовал разведчик. – Сейчас будет профессионально разыграна сцена удивления. Они же якобы не знают, что вы здесь.

– Привет, Джерри! – поздоровалась Линда.

– Привет, – присоединился к ней Марк. – Вот уж кого не ожидали тут встретить, так это тебя.

– Привет, – ответил Джерри. – А вы тут какими судьбами?

– Долго рассказывать. Мы летели в Австралию, но волей слепого случая оказались здесь, – пояснила Линда.

– Авиатранспорт – очень непредсказуемая штука, – согласился Виллем. – Взлетая, никогда не знаешь, где приземлишься, если приземлишься вообще.

– Мистер ван дер Кодде, пожалуйста, оставьте при себе эти грязные намёки, – попросил Марк.

– А на что он намекает? – поинтересовался Джерри.

– Что мы собираемся тебя убить.

– Да вы что! – Виллем всем своим видом демонстрировал, что оскорблён в лучших чувствах. – Как же я могу даже подумать о вас такое? Вы же никогда в жизни никого не убивали! И мотива у вас нет, там же всего полторы сотни миллионов фунтов, сущая мелочь! Никто никого никогда не убивал ради такой ерунды.

– Может, лучше Джейн послушаем? – предложил Джерри.

Его соседи по креслам замолчали. Действительно, переговариваться во время лекции было бы не очень культурно.

Джейн вышла на сцену под бурные аплодисменты публики. Выглядела она весьма эффектно, Джерри даже удивился, почему такая женщина остаётся одинокой. Впрочем, не на публике она почему-то выглядела гораздо хуже.

– Добрый вечер! – с лучезарной улыбкой поздоровалась Джейн. – Меня зовут Джейн Томсон. Я биолог, специализируюсь на изучении пресмыкающихся. Кроме того, я ведьма первого, наивысшего, уровня силы, повелительница драконов, – на экране у неё за спиной появилось фото самой Джейн в бикини рядом с драконом, извергающим пламя. – Тема моей сегодняшней лекции – история современного открытия драконов, или, выражаясь точнее, их возрождения. Я не стану рассказывать о древних легендах, в которых упоминаются драконы, о фольклоре, сложившемся вокруг них, и о распространённых заблуждениях, с ними связанных. Отмечу только одно: к концу Второй мировой войны в Британии не оставалось ни одного сколь-нибудь серьёзного учёного, считавшего огнедышащих рептилий не мифическими существами. Ни биолога, ни историка. По другим странам у меня точной информации нет, но я уверена, что и там драконов тоже никто не изучал. Хотя бы потому, что результат был получен у нас, а не за границей. Особенно удивительно такое мнение историков, ведь сохранилось огромное количество хроник чёрного и серого магических орденов с упоминанием драконов. Но это только на первый взгляд. Дело в том, что хроники магических орденов, в отличие от церковных, содержат такое количество откровенной лжи, что очень трудно выделить из них крупицы истины. Поэтому хроники магических орденов как надёжные исторические источники никем не рассматривались.

Джейн сделала небольшую паузу и отпила воды из стоящего на трибуне графина.

– Вот так обстояли дела, когда этим вопросом занялся некий Джозеф Крамч, более известный под псевдонимом Драго, – на экране появилась фотография симпатичного юноши. – Этот парень, потомок нескольких поколений магов, считался ясновидцем небольшой силы, но теперь совершенно очевидно, что сила его ясновидения оказалась недооценённой. Он использовал в качестве источников только научно-популярную литературу, содержащую просто огромное количество ошибок, но ему удалось, сопоставляя данные, исключить почти все эти ошибки. Особенное восхищение вызывает использование им перевода древнеегипетского текста о превращении крокодила в дракона. Перевод, как мы теперь знаем, был сделан из рук вон плохо, но Драго, не владея языком оригинала, сумел почти полностью восстановить смысл документа! К сожалению, Драго погиб в перестрелке, не имеющей к нему ни малейшего отношения, так и не увидев драконов, о которых столь страстно мечтал. Его записи, содержащие результаты этих исследований, пропали. Некоторое время считалось, что они находятся у его матери или сестры, его сестра тоже увлекалась драконами, видимо, это семейное хобби. Но вскоре выяснилось, что записи на самом деле пропали. Ни матери, ни сестре Драго эти записи не достались. К счастью, следствие было поручено одному очень толковому полицейскому инспектору, который какими-то своими методами выявил, что бумаги были присвоены подружкой Драго, некоей Баньши, ни её подлинного имени, ни фотографии у меня нет. Однако этого оказалось мало. Баньши отказалась отдать бумаги, мотивируя тем, что они законная собственность их с Драго сына, который родился уже после смерти своего отца, а она, как мать, – его естественная представительница. Состоявшийся суд подтвердил её правоту. Однако властям удалось с ней договориться, она отдала бумаги взамен на помилование мужа, который отбывал десятилетний срок за убийство в каторжной тюрьме. Удивительно, что власти пошли на такую сделку ради неведомо каких бумаг, но ведь пошли и, как теперь точно известно, не прогадали. Дальнейшая судьба этой семьи мне неизвестна. Сами видите, от какого количества случайностей зависел положительный результат.

– Всё было не совсем так, – шепнула Линда, но Джерри не стал выяснять её трактовку изложенных Джейн событий.

– В Шотландии, на озере Лох-Несс, была построена исследовательская лаборатория, или станция, как её называли, – продолжала Джейн. – По разработанной Драго методике начали ставиться эксперименты. Не подумайте, что это было просто. Превращение происходило в узком диапазоне температуры и влажности, параметров в бумагах Драго не было, он их не знал, да и не мог знать. Их подбирали экспериментально. А когда смогли подобрать в первый раз, произошла катастрофа. Никто не предполагал, что сразу после превращения дракон будет испытывать страшный голод. В результате погибли трое сотрудников, а лабораторный журнал сгорел в пламени, извергнутом драконом. Опыты, естественно, продолжались, а мы заполучили первое живое доказательство правильности методики. Дракон – это такое доказательство, которое очень трудно не заметить даже при очень большом желании.

На экране появилось изображение дракона.

– Вот он, первый современный дракон! Точнее, не он, а она. Мы, следуя традиции, дали ей имя Несси. Пока одни сотрудники пытались получить новых драконов, другие делали попытки приручить её. В ходе этих работ погибло ещё двое людей. Скажу без ложной скромности. Именно мне удалось приручить Несси, причём моя методика оказалась пригодной и для других драконов. Правда, не для всех. Попутно мне удалось объяснить, как именно драконы извергают пламя. Это удалось мне, а не кому-то другому, в основном потому, что я могла работать непосредственно рядом с драконами, а большинство остальных сотрудников – нет. Вот так появились на свет современные драконы. Сейчас их в мире уже больше тысячи, насколько я знаю, в ЮАР тоже есть несколько особей. Теперь, когда все методики надёжно отработаны, получить и обучить дракона не составляет ни малейшей проблемы. Следует отметить, что современные драконы появились на свет совсем ненамного позже времени, когда они могли бы сыграть в истории решающую роль. Если в Первой мировой войне драконы обеспечили бы полное господство в воздухе, во Второй мировой тоже могли бы усилить наши ВВС, то сейчас никакого военного значения драконы не имеют. Возможно, появись они раньше, вся история пошла бы иным путём, но, как известно, эта самая история сослагательного наклонения не имеет.

Далее Джейн вкратце рассказала, над чем она работает последнее время. Рассказывала она очень интересно, даже захватывающе. В зале стояла почти полная тишина, публика слушала её с огромным вниманием.

Затем она ответила на несколько вопросов, судя по всему, заранее с ней согласованных. Разумеется, ответила блестяще. А завершила лекцию совсем неожиданно.

– Всех интересует половая жизнь драконов. Ну, если не всех, то очень многих. До недавнего времени само наличие у них половой жизни оставалось гипотезой. Я тоже работаю в этой области, и недавно моя группа добилась первых успехов. Я привезла фильм, снятый камерами наблюдения в одной из наших лабораторий. Вы увидите, как дракон изнасиловал мою ассистентку. Впрочем, зная её, предполагаю, что термин «изнасилование» применяется исключительно из вежливости. Да что говорить, вы сами всё увидите. Так или иначе, на сегодняшний день это единственный достоверно зафиксированный половой акт с участием дракона. Повторить пока не удалось, но мы над этим работаем. Тем, кто пожелает смотреть этот фильм, приятного просмотра. И – всем до свидания! – назвав время и место следующей лекции, Джейн покинула сцену под бурные аплодисменты.

Смотреть акт зоофилии, пусть даже зоофилии в научных целях, Джерри не пожелал и направился к выходу. Хотя в других условиях от подобного зрелища вовсе не отказался бы. Но сейчас, когда он уже несколько дней был лишён женской ласки, а жена находилась в прямом смысле на другом конце Земли, порнофильмы исключались. Разумеется, при желании Джерри легко нашёл бы в Йоханнесбурге приятную девушку, согласную скрасить его одиночество, но измена такой жене, как Леони, неизбежно навредила бы здоровью легкомысленного мужа. Быть может, даже вплоть до летального исхода.

Большинство аудитории осталось посмотреть фильм, но и тех, кто смотреть не пожелал, тоже было немало. Джерри шёл к выходу отнюдь не в одиночестве.

– Джерри, подождите! – его догонял Виллем.

– Что случилось, Билл?

– Нельзя вам идти на главный выход! Вас там ждёт киллер! Я вас выведу через служебный.

– Получили новую информацию? Когда успели? – поинтересовался Джерри.

– Да вот только что! Оказывается, приезд боевиков конторы был только отвлекающим манёвром. Убивать будут другие.

– Кто именно? – не то чтобы Джерри очень это очень уж интересовало, спросил он скорее просто для поддержания разговора.

– Никто из наследников или их близких родственников. Это наёмники. За сто семьдесят миллионов найти наёмного киллера – никакая не проблема.

– Это ваша машина, Билл?

– Нет, служебная.

– Отвезёте меня в гостиницу?

– Джерри, вы твёрдо решили сегодня умереть? В гостинице вас ждут убийцы. И никакая охрана от них не спасёт. Думаете, у Кеннеди было мало охраны? Или она была некомпетентна? Нет, в вашем случае единственный шанс – скрыться. И я вас отвезу в надёжное место. Мне не нужно, чтобы гость моей страны, которого я лично пригласил, был тут убит!

– И где находится это надёжное место? Это конспиративная квартира?

– Какая наивность! – Виллем вырулил со стоянки. – Вы считаете, что вам удастся скрыться в мегаполисе? Да вас тут за неделю обнаружит любой частный детектив! Даже если я вас спрячу на самой надёжной явке! А вот там, куда мы едем, вас никто не найдёт.

– И где это?

– В Крюгер-парке. Слышали про него?

– Конечно. Кто же не слышал?

– Вот там вы и скроетесь. В заповеднике много кемпингов, документы в них предъявлять не надо, фамилию при регистрации можно назвать любую. Поездите по парку, отдохнёте, расслабитесь. Никто вас там не найдёт. Меняйте произвольно места ночёвок, и вы затеряетесь в толпе туристов, среди которых множество британцев. Это в городе вы выделяетесь со своим британским акцентом, а там на вас никто и внимания не обратит!

– Это вы здорово придумали, Билл! – обрадовался Джерри. – И нескучно, и безопасно.

– Безопасность не гарантирую, а скучать точно не придётся. Крюгер-парк можно годами осматривать, и всё равно останется много неувиденного. Это ведь живая природа, а не Пикадилли.

Сначала они оживлённо беседовали, потом Джерри стал периодически зевать и отвечать невпопад. Опасения за собственную жизнь на какое-то время отступили. Виллему он доверял, хотя бы потому, что тот при желании уже давно легко мог бы его убить. Для работника спецслужбы на своей территории это было совсем несложно. Раз он до сих пор этого не сделал, значит, и не собирается делать. Теперь, когда Джерри почувствовал себя в безопасности, после предельной мобилизованности наступила реакция. Джерри безумно хотелось спать, и как он ни сопротивлялся, неизбежное свершилось.

Снилась ему Леони, не беременная, с распущенными волосами и в красивой кружевной ночной рубашке. Джерри весьма удивился такой её внешности.

– Ты разве уже родила? – поинтересовался он.

– А ты не помнишь? – язвительно отпарировала снящаяся Леони. – Я же постоянно рожаю. Такое впечатление, что я не женщина, а свиноматка какая-то.

– Но ты же беременная, и рожать тебе ещё нескоро.

– Да кто знает, скоро кому-нибудь рожать или нет? Даже я, лучшая ясновидица королевства, и то полной уверенности не имею.

– Но ведь не родила же ещё! – Джерри упорно цеплялся за реальность.

– Да успокойся, ещё не родила.

– Тогда почему ты не беременная?

– Джерри, я постоянно беременная. Только рожу, и снова живот растёт. Надоело мне, любимый. Хоть в твоём сне могу я не беременной побыть, а?

– Можешь, конечно. Во сне всё возможно, разве нет?

– Вот я и решила побыть в твоём сне нормальной женщиной, а не инкубатором для вынашивания маленьких Пауэрсов.

– Подожди! Ты ничего не могла решить! Это мой сон, тут только мои решения имеют силу.

– Не возражаю. Значит, и тебе осточертела вечно беременная Леони.

– Совсем ты мне не осточертела! Я тебя люблю! И мы ещё перед свадьбой договаривались, что у нас будет пятеро детей. Разве ты не помнишь?

– Помню, – вздохнула Леони. – Но ведь когда мы договаривалась, я ещё ни разу не была беременной. Понятия даже не имела, насколько это утомительно. Вот все жалуются, что рожать тяжело. Не верь им! Рожать легко и просто, хотя бы потому, что быстро! Несколько часов, и всё! Как бы ни было больно, можно перетерпеть. А беременность – это целых девять месяцев! Как это выдержать в таких количествах?

– Разве тяжело все девять месяцев?

– Конечно! Ближе к родам совсем плохо. А вначале вроде бы и ничего такого…

– А что вначале?

– Вначале ждёшь тех неприятностей, которые неизбежно наступят. Чтоб ты знал, ожидание токсикоза иногда даже хуже, чем сам токсикоз!

– Чем же оно хуже?

– Мужчинам этого никогда не понять! Вам же оно не грозит!

– Ладно, жёнушка, с беременностью твоей разобрались. А вот скажи, почему ты волосы распустила? Ты же, сколько тебя помню, носила короткую стрижку.

– Экспериментирую с имиджем. Может, этот стиль лучше отвечает моему внутреннему мироощущению.

– А когда у тебя волосы успели отрасти?

– Джерри, ну что ты как ребёнок? Это же сон! Тут волосы мгновенно и отрастают, и укорачиваются.

– Извини, забыл. Ну а ночнушка откуда взялась? Ты же их просто ненавидишь!

– Да, ненавижу. Причём очень сильно. Но готова лучше их носить постоянно, чем регулярно беременеть!

– Какая тут связь?

– Не понимаешь? Ну, сразу видно, боксёр. Тебя по голове постоянно бьют, где уж тебе понять!

– Не хами. Лучше объясни, чего именно я не понимаю.

– Джерри, как я тебе могу что-то сказать или объяснить такое, чего ты сам не знаешь? Это ведь твой сон, всё происходит у тебя в голове, я тут просто образ, фантом, сгенерированный твоим подсознанием.

– Я и слов-то таких не знаю, а говоришь – у меня в голове…

– Знаешь. Слышал, и не раз. И даже понимаешь их. Вот именно теперь они и всплыли у тебя в памяти. Джерри, ты не заболел?

– С чего ты взяла?

– Я тут, перед тобой, в одной ночнушке, а ты разговариваешь со мной о физиологии сновидений. И не смей говорить, что не знаешь этого слова!

– А ты предлагаешь заняться любовью?

– Не хочешь? Или тебя кружевная ночнушка не возбуждает?

– Нет вообще-то. Лучше без неё.

– Без неё так без неё, – согласилась Леони и изящно её сбросила. – Лучше, говоришь?

– С ума сошла? – ужаснулся Джерри. – Ты во сне, а я ведь нет! Я еду в машине с посторонним человеком, вот я из-за тебя возбудился, и что мне делать?

– Во-первых, никуда ты не едешь, потому что машина стоит и мотор выключен. Во-вторых, того человека в машине нет, дыхания его не слышно. А в-третьих, ты круглый дурак, если спишь рядом с человеком, которому неизвестно, можно ли доверять вообще. А ты ему собственную жизнь доверил.

– Я это обдумал. Если бы Виллем хотел меня убить, он бы давно это сделал. Дело в том, что он…

– Избавь меня от объяснений. Лучше подумай логически. Разве из того, что этот тип не хотел тебя убить давно, следует, что он не хочет тебя убить сейчас?

– С чего бы вдруг он передумал?

– Сколько там доля одного в наследстве Хильды? Сто семьдесят миллионов?

– Полторы сотни, как выражается Виллем.

– Уверен, что он выражается именно так?

– Перед лекцией он сказал так. А после лекции – так, как ты.

– Значит, первый раз он не знал точной суммы наследства старой ведьмы. А второй раз уже знал. Кто-то его просветил. Ты не знаешь, кто. Может, один из наследников. И, возможно, уговорил его тебя прикончить. Так что будь осторожен! Не спи!

– Но если я проснусь, ты же исчезнешь!

– Вот идиот! Это нокаут так на тебя повлиял? Ты что, забыл – на самом деле меня тут нет! Та Леони, с которой ты сейчас разговариваешь, существует только в твоём воображении. Какая разница, во сне ты со мной говоришь или наяву?

– Ну, наяву как-то неудобно…

– Да проснись же ты! Опасность! Для кого я буду длинные волосы отпускать, если тебя убьют?

Джерри открыл глаза. Действительно, в машине он был один. Машина стояла на въезде в Крюгер-парк рядом с будкой привратника. Джерри не замечал ни единого признака опасности. А ведь он вырос в трущобах. Те, кто не чувствовал опасности, там вырасти не могли. Потому что погибали, не успев вырасти. А вот воображаемая Леони опасность распознала. Только проснулся он слишком рано, она не успела сказать, что именно она заметила. А ещё она сказала, что с ней можно разговаривать и наяву. Джерри представил супругу в её реальном виде, вовсе не так, как она ему приснилась.

– Леони, – мысленно обратился он к ней, – что за опасность?

– Джерри, – мгновенно откликнулась воображаемая Леони, – всё, что знаю я, знаешь и ты. Ведь я – плод твоего воображения. Что-то ты заметил, какая-то нестыковка была. Думай, и думай быстро!

– Полторы сотни и сто семьдесят, да?

– Нет, это мелочь. Было что-то другое. Что-то тебя удивило, но ты не обратил внимания и забыл.

– Меня удивило, что машина стояла у служебного выхода. Ведь получается, Билл её там поставил сразу, как приехал. Он почти всё время был у меня на глазах, перегнать её наверняка времени у него не было.

– С машиной что-то не так.

– Сейчас я кое-что проверю. – Джерри залез в бардачок и, как и ожидал, нашёл там документы на автомобиль.

– Из проката, – сообщил он.

– Ну, тогда всё в порядке, – язвительно усмехнулась воображаемая Леони. – Ты же знаешь, что шпионы обычно ездят на арендованных машинах. Особенно крупные чины и особенно в своей стране. Ты всё понял? Тебя обманывают!

– Вот что значит ясновидица!

– Нет, Джерри. Ясновидица – реальная Леони. А я – всего лишь её образ, не более.

Да, подумал он. Так и до сумасшедшего дома недалеко. А вот и Билл возвращается. Присмотрюсь к нему теперь повнимательнее.

– Проснулись? – поинтересовался Виллем, садясь за руль. – Я отметился на въезде в парк, тут такой порядок.

Они ехали по заповеднику, и Виллем со знанием дела комментировал происходящее вокруг них.

– Понимаете, Джерри, здешние животные привыкли к автомобилям и практически их не боятся. Вы же представляете, сколько автомобилей они тут видят каждый день? Но опасность от машин не исходит, и есть их нельзя, потому звери их просто игнорируют.

Лекция Виллема длилась очень долго, а Джерри думал только об одном: почему из речи южноафриканца время от времени исчезает густой бурский акцент? Через некоторое время Виллем прервал лекцию о животных Крюгер-парка и достал пистолет.

– Заметил, значит, – сказал он на чистейшем оксфордском диалекте. – Ну, ничего, сейчас уже неважно. Дурак ты, Джерри. Впрочем, это тоже неважно. Выходи из машины, и без глупостей. Я телепат, и при любом намёке на твои нехорошие мысли буду стрелять.

– Так ты не Билл!

– Дошло, наконец, – ухмыльнулся тот, кого Джерри ошибочно считал Виллемом.

– А зачем мне подчиняться? – поинтересовался Джерри. – Ты всё равно меня убьёшь, какая мне разница, здесь или там?

– Опять ошибся. Я не собираюсь тебя убивать. Выходи.

Они вышли из машины, которую оборотень за время разговора завёл в какой-то глухой тупик. Он не сводил с Джерри оружия, и тот не имел ни малейших шансов что-либо предпринять, не получив пулю.

– И что дальше? – поинтересовался Джерри.

– Подойдёт время, узнаешь.

– Джо, я ведь ничего плохого тебе не сделал, – попробовал разжалобить оборотня Джерри. – Может, договоримся?