Текст книги "Дубровский: по мотивам фильма «Дубровский»"

– Да ладно, это же подделка, – Маша села рядом с ним на ковер, и, взяв в руку кусок фарфора, стала его рассматривать. – Эхо рублевской шизофрении. Подарок какого-нибудь папиного лизоблюда. Он её и не вспомнит. По мне хоть всё здесь можешь уничтожить. Один портрет чего стоит, – она кивнула на отца на холсте. – Вот еще… произведение, – поморщилась Маша, указывая на другой портрет – чуть менее масштабный, но никак не уступающий первому. На нем Троекуров, страшно прищурив один глаз, целился из ружья прямо в потенциального зрителя.

– Папа и мой портрет заказал. Я позировать отказалась, так он его по фотографии сделал. Приезжаю, а на меня такой вот монстр смотрит.

Дубровский улыбнулся.

– Я к зеркалу боялась подходить неделю.

– Разглядел провинциальный мастер.

– Ну, да, – пожала плечами Маша.

– Интересно, интересно бы взглянуть…

– Вот это нет! Не покажу! – воскликнула она и тут же засмеялась. – Давай сюда, – она протянула руку и осторожно забрала у Владимира горстку битого фарфора. – Похороню под яблоней.

У нее были теплые пальцы, и прикосновение затянулось, а потом Маша вздрогнула, опомнившись.

– О, – воскликнула она, повернувшись к окну. – Елку несут! Пойду скажу Алексею, куда ставить, – сказала Маша, не глядя на Владимира. – А ты приходи – будем игрушки разбирать.

Она сдержанно улыбнулась, возвращая их отношения в изначальное русло, а потом, держа осколки в пригоршне, вышла, оставив Дубровского сидеть на полу. Он в последний раз мельком оглядел стол и, не обнаружив того, что искал, решил, что дела могут и подождать.

Владимир почему-то вспомнил Лару, которая осталась в той, предыдущей, нормальной жизни. Они с Ларой никогда не наряжали елку, да и, кажется, ни разу не праздновали Новый год вдвоем.

Когда он нашел Машу, она уже выставила на холодном полу гаража картонные коробки и теперь проверяла надписи и наклейки на них, пытаясь найти нужные.

Дубровский молча встал рядом и стал следить за тем, как ее пальцы перебегают от крышки к крышке.

– Старые вещи много говорят о человеке, – задумчиво сказал Владимир. – Гораздо больше, чем новые…

Дальше они уже искали вместе. Маша бережно раскладывала найденные вещи на бетонном полу. Вскоре Дубровский натолкнулся на большой деревянный ящик, битком набитый разномастными детскими игрушками – солдатиками с потерянными конечностями, затертыми плюшевыми зверями, игрушечными танками и пушками, стреляными гильзами и погонами разных родов войск.

– Откуда это? – спросил Владимир.

Маша заглянула в коробку из-под его руки.

– Мои, – с ностальгической теплотой сказала она. – Мне папа приносил. Я их очень любила в детстве.

– Серьёзное, я смотрю, у тебя было детство.

– Ещё бы оно не было серьезным с моим-то папой… – пробормотала Маша.

В следующем ящике обнаружились спортивные принадлежности всех мастей – начиная с баскетбольного мяча и кончая шлемом от формы для фехтования. На дне лежал кожаный футляр с новенькими теннисными ракетками, которые, видимо, еще ни разу не использовали.

– Играешь? – спросил Дубровский, сжав в руке холодную ручку ракетки.

– Папа хотел, чтобы я училась, но как-то… – Маша покачала головой. – Даже корт построил. В поле!

И засмеялась.

– В поле?

– Это ж папа, ты ж его уже знаешь, если что решил, то выпьет обязательно. Решил, что в поле, значит, в поле.

– А ты в отца?

– Не знаю, я в маму, наверное, – сказала Маша. – Я ее не видела никогда. Она во время родов умерла. Такая вот я была – только вылезла и сразу… Хотя не знаю, может, и в отца…

Она нахмурилась и замолчала, думая о чем-то своем.

– Хочешь, научу играть? – неожиданно для себя спросил он.

– Сейчас? – удивилась Маша. – Снег же.

– А что, весны ждать будем? – сказал Дубровский и тут же подумал, что понятия не имеет, как и где встретит эту весну.

Корт и правда находился посреди поля и почему-то был очищен от снега. Но сетка давно сгнила, и от нее осталась только веревка со неровной серой бахромой. Снег лежал до самого горизонта, а в лицо бил холод.

– Готова? – крикнул Владимир, пытаясь перекричать ветер.

Маша кивнула, но отбить верно не смогла – мяч улетел за пределы площадки и упал в глубокий снег.

– Так, а кто бегать за мячами будет?! – с шутливой серьезностью спросил Дубровский.

– Я не умею, предупреждала же, – в тон ему ответила Маша.

– Это совсем не так сложно. Смотри.

Он бегом пересек площадку и, вложив в Машину руку ракетку, попытался ей объяснить, как бить правильно, однако следующий ее мяч улетел куда-то назад, даже не в сторону сетки.

– Ты слишком сильно замахиваешься, – сказал Владимир, и, встав сзади, взял ее за запястье. – Вот так, – куда тише произнес он и описал Машиной рукой правильную траекторию. От воротника ее куртки почему-то пахло апельсином, а ее распущенные волосы лезли Дубровскому в нос.

– Поняла? – шепнул Владимир. – Теперь попробуй правильно отбить…

Маша с готовностью ударила по мячу что есть мочи – тот взмыл в небо и снова исчез в поле. Маша с Владимиром, задрав головы, следили за тем, как он делает дугу, а потом падает вниз.

– Потрясающе, – сказал Дубровский, заглянув в сумку. – Мячи закончились.

– Ищет учитель! – засмеялась Маша. – Как научил, так я и отбила!

– Так, отлично, будем учиться на снежках.

Он быстро наклонился, и, слепив крепкий снежок, бросил им в Машу, попав ей прямо в плечо. Она закричала, изображая возмущение, а потом кинулась к сугробу, чтобы тоже зачерпнуть снега. В снежки Маша играла куда лучше, чем в теннис.

Вскоре они выбежали в заснеженное поле – Маша неслась впереди, то и дело оглядываясь через плечо, а иногда останавливалась, чтобы слепить очередной снаряд. Владимир через раз проваливался в снег по самое колено – шапка его сбилась, а руки покраснели от холода, но он не мог вспомнить, когда в последний раз ему было так хорошо. Как дети, они носились друг за другом, раскрасневшаяся Маша хохотала и бросала слова в воздух, и они эхом отдавались в подступающем лесу. Подлесок начинался с мелкого кустарника, и, убегая от Дубровского, Маша зацепилась курткой за колючую ветку – ткань разошлась, и из пуховика полезла начинка.

Где-то через полчаса они очутились на проселочной дороге. Маша уперлась руками в колени и тяжело дышала и смеялась, а щеки у нее розовели.

– Пойдем, – сказала она. – А то ты без пальцев останешься.

Дубровский сунул руки в карманы пуховика и зашагал за ней. Стояла мертвая тишина, и вокруг не было видно ничего, кроме белого поля и темной линии построек Покровского на горизонте.

– Почему ты сюда вернулась? Лондон – хорошее место, живое, модное… – спросил Владимир.

– Не знаю… растерялась. Учеба кончилась, а я не знала, что дальше делать. Не придумала. У всех проекты какие-то, идеи. А у меня… ни-че-го. Тошно стало, смотрят все на меня, как на богатую дочку, бессмысленную. А я и есть богатая дочка. Вот и вернулась – у меня ж тут дом. Папа.

Она говорила легко, точно в шутку, но за этими словами слышалась тяжелая печаль. Слово «дом» в ее исполнении превращалось в ругательное.

– Какой «дом»? Ты же не хочешь здесь жить.

– Не хочу… Правда, – согласилась Маша. – Но потом, когда начинаю думать, где жить, что делать… От себя не убежишь…

– А быстрее бежать надо, – сказал Дубровский.

И чуть не сказал: «Бежим со мной!» Чуть не сказал: «Ни у тебя, ни у меня нет дома, так отправимся вместе на его поиски». Но не посмел.

– А ты не суетись… Маркуша, – Маша говорила точь-в-точь как Троекуров. Ей не хотелось говорить о серьезном.

– Не понял, что за менторские нотки? Я попрошу! – шутливо возмутился Дубровский и пихнул Машу локтем.

– Не дождёшься!

– Требую сатисфакции!

Дома они отогревались горячим чаем, сидя в гостиной перед телевизором. Маша сидела с ногами на диване и, уставившись в экран, сонно моргала, а Владимир рылся в своем ноутбуке у журнального столика.

– На тебя хандра наваливает иногда? – вдруг спросила она.

– Ты это к чему?

– Так, интересно стало, как у вас с этим делом обстоит…

– Где у нас? – поинтересовался Дубровский.

– Не где, а у кого. У мужчин. Вот ты какую хандру предпочитаешь? Импортную или отечественного производства? А?

Любую самую серьезную тему Маша умела свести к шутке.

– Всякую беру. Самая дешёвая – китайская.

– И самая некачественная.

– Так и есть. Купил я как-то фунт китайской, так, попробовать – не понравилось: неглубокая, постоянно хочется похихикать, а то и просто поржать, всё интересно, реальность какая-то выпуклая…

– А если вдруг действительно нападёт? Настоящая? – спросила Маша уже совсем другим тоном.

– Я же тебе сказал уже. Я бегаю.

– Куда?

– В том-то и дело, что никуда. Прихожу в спортзал, становлюсь на дорожку и бегу. На месте. В спортзале. Что, хандра навалилась?

– Да нет, я так… Вот ты уедешь, и нагрянет…

Маша смотрела не на него, а куда-то в сторону. Между бровей у нее пролегла тонкая складка.

Владимир захлопнул крышку ноутбука, и тут ему пришла в голову дикая мысль. А что, если и правда предложить ей уехать вместе? Ее ведь ничего здесь не держит. У него больше нет никаких обязанностей. Они могут уехать куда захотят – да хоть в другую страну, на другой континент.

– Мы с тобой вот тут сидим, разговариваем… – Дубровский уже не мог отогнать внезапно настигшую его фантазию. – Я лет сто уже вот так вот просто ни с кем не разговаривал… Не общался…

– А сто лет назад – с кем?

– Сто лет назад… Сто лет назад меня ещё на свете не было.

Маша печально усмехнулась – словно она прекрасно все понимает и думает о том же, о чем и Владимир.

– А знаешь… – начала она с хитрой улыбкой. Дубровский смотрел ей в глаза, ожидая, что же она скажет, но тут что-то на телеэкране привлекло его взгляд.

Поперек мутного, но цветного изображения бежала ярко-красная полоса с надписью «Специальный выпуск новостей». В еле слышном бормотании телевизора явственно проступили озабоченные интонации.

– Подожди… – он схватил пульт и сделал громче.

– …Есть человеческие жертвы, – не без торжественности вещал диктор. – Погиб инкассатор, забиравший двухдневную выручку из пункта обмена валюты, а также сопровождавшие его два работника охранного предприятия.

Тут на экране появился моложавый репортер. За его спиной виднелось хлипкое двухэтажное здание с блеклой вывеской «Обмен валюты». На лестнице у входа что-то обсуждала группа сутулых милиционеров. Репортер сказал пару слов, и потом начал задавать вопросы старухе в большой пушистой шапке.

– …Один, тот, что в чёрной маске, всех троих пострелял, в упор, – с придыханием сказала старуха, ворочая высохшими губами. – А потом добил, когда они уже лежали. И на «Жигулях» умчались, на тёмно-зелёных…

Она говорила что-то еще, широко разевая рот, но Дубровский уже не различал слов. Он знал, кому принадлежат темно-зеленые «Жигули».

– Прямо война гражданская, – сказала Маша, не замечая состояния Владимира. – Каждый день что-то. Грабят кого-то, убивают…

Когда Кузнецов предложил ограбить пост ГАИ, Владимир долго спорил с ним и согласился только потому, что другого варианта у них не было – либо вооруженное нападение, либо смерть от холода посреди леса. Но сейчас все обстояло по-другому – новоиспеченные налетчики убили людей, и Дубровский готов был спорить, что знает, кто из них сделал первый выстрел.

– Наверное, кистенёвские, – предположила Маша. – Те, у которых отняли деревню. Вот они и обозлились.

– А ты их знала? – сипло спросил Владимир.

– Дядю Андрея – да, это папин друг, тот, который умер. Он был хороший человек. А других не очень. Ну так, в лицо некоторых… Нельзя так: взять у людей дома отнять, на улицу выгнать, даже если там какие-то нарушения…

Дубровский встал.

– Прости, – сказал он. – Мне нужно отлучиться. Это ничего?

– Тебе не обязательно каждый раз у меня отпрашиваться, – Маша пожала плечами и переключила канал.

…Конечно, ехать в лагерь прямо сейчас было весьма рискованно, однако после репортажа об убийствах Владимир не мог усидеть на месте. Он не стал брать с собой никаких вещей, а просто натянул свитер потеплее, накинул пальто и вышел на улицу.

Небо было густое и тяжелое – уже начинало смеркаться. Стараясь не попасться кому-нибудь на глаза, Дубровский пересек двор, а потом подлеском пробрался к шоссе.

Там он стоял с полчаса, ожидая попутку. Мимо со свистом проносились легковушки, но Дубровский не мог позволить себе такой риск. Когда на дороге показалась массивная фура, Владимир вскинул замерзшие руки и отчаянно замахал, а потом, увидев, что водитель тормозит, со всех ног бросился к кабине.

– До развилки подбросишь? – Мужик за рулем только кивнул в ответ.

Ехали они молча – водитель без остановки курил и через равные промежутки времени сплевывал в приоткрытое окно. У развилки Дубровский, сунув ему мятый полтинник, выбрался из кабины и, сразу же утонув по колено в снегу, свернул с дороги в лес. Ночь уже подступала, и, хотя идти было недалеко, Владимир боялся, что заблудится. Пошел снег, и еле заметная тропинка стала почти неразличима. Дубровский уже хотел было повернуть обратно, когда заметил красные отблески костра между деревьями.

Кистеневцы сидели вокруг огня, укутанные в какие-то одеяла и тряпки, когда из леса на них вышел человек. Первым Дубровского заметил Савельев. Он охнул и потянулся за ружьем, а когда понял, кто перед ним, застыл от удивления.

– Володя? Ну, здоров…

Они явно не ожидали, что он явится без предупреждения, и теперь выглядели так, будто он застиг их врасплох. Петька так и замер, не донеся ложку с супом до рта. Кистеневцы повернули к Дубровскому красные от света лица, но никто не сказал ни слова.

– Отмечаете? – с ходу спросил Владимир, не здороваясь.

Кузнецов насмешливо смотрел на него снизу вверх – он уже прекрасно знал, в чем тут дело.

– А мы уж не надеялись тебя увидеть… – тепло сказал Савельев и сделал знак Петьке, чтоб тот подвинулся. – Садись. Есть будешь?

Но Дубровский не стал садиться.

– Теперь, значит, инкассаторов расстреляли, – произнес он, еле сдерживая гнев. Владимир с вызовом посмотрел Кузнецову в глаза. Тот посмотрел на Дубровского прямо, хотя и лениво:

– Врагу должно быть плохо. И ему плохо.

– Какие враги?! – сорвался Дубровский. – Инкассаторы! – Петька вздрогнул и выронил ложку в снег. – Такие же голожопые, как ты! Ты совсем, что ли? Ты спятил, скажи мне?!

– А чьи башли они охраняют?! Чьи?! – заорал Кузнецов, точно весь вечер желал начать с кем-нибудь ссору. – Не тех, кто отца твоего в могилу загнал?

В такие минуты он становился похож на животное, которое готово броситься на тебя, чтобы вцепиться в горло. Все, что держало Кузнецова в узде, умерло вместе с Андреем Гавриловичем, прогорело с кистеневскими домами.

– Ты моего отца к своим убийствам не примешивай, – процедил Владимир.

– А кто они, по-твоему?! Враги! – Кузнецова всего трясло, он размахивал руками и кричал, брызжа слюной. – А врага бить надо! Мужики, прав я, не прав?!

Но ответом ему была тишина. Савельев только опустил глаза в землю.

– И пока я жив, врагу будет плохо! Так оно было всегда, так и останется! Нельзя по закону, тогда мы сами – закон.

Реакции от остальных он не дождался. Все сидели молча и не шевелясь, будто нашкодившие дети.

И тогда Дубровский мгновенно принял решение. Он тихо сказал:

– Уходи.

Кузнецов оскалился, ощерился, а потом медленно сунул руку в карман и вытащил пистолет. Он щелкнул предохранителем и медленно поднял его. Дуло было в полуметре от лба Дубровского.

– Сам уходи, – сказал Кузнецов с торжеством.

В эту секунду Владимиру стало страшно. Он уже не сомневался в том, что Кузнецов, подстегиваемый жаждой бессмысленного насилия, действительно не в себе. Казалось, еще мгновение – и он нажмет на курок.

– Нет, Коля, – вдруг раздался голос Савельева. – Ты уходи.

Он стоял прямо за спиной Кузнецова со ружьем в руках. Неподалеку был и Петька – тоже с ружьем. Кистеневцы повскакивали со своих мест – они все были на стороне Дубровского.

Кузнецову ничего не оставалось, кроме как согласиться. Он снова улыбнулся, при этом искренне – положение изгоя не могло ему не нравиться.

– Хорошо… Ладно… Вам жить, мужики, вам жить…

…Собирая свои вещи в холщовый мешок, он бормотал себе под нос, а все остальные невольно слушали его.

– Вот так всю страну и просрали, – кряхтел Кузнецов, словно рассказывая это самому себе. – Даже хибары сраные, и те у вас отняли. Не мы первые, не мы последние – всех ждёт, – взглядом исподлобья он обвел стоящих вокруг костра. – Кто прячется. Не вмешался – кирдык…

Кузнецов сел на снег, завязывая свой мешок, и вдруг опять закричал во весь голос, срываясь на лай:

– А я вмешался и буду вмешиваться! Чтобы врагу было плохо! Вот так нас учили. Так оно было всегда! Так и останется…

Дубровский смотрел, как Кузнецов поднялся на ноги и закинул мешок на плечо. В глубине души Владимир его пожалел. В Кузнецове была эта невероятная и столь редкая жизненная сила, но слишком беспорядочная, чтобы когда-нибудь стать созидательной.

– Ребятам о зверятах, блин… Дети… Готовьтесь к худшему! А не ходить тут в розовых очках, белых перчатках… Козлы… – сплюнул Кузнецов.

Он бросил последний взгляд на бывших товарищей, но в ответ на него смотрели лишь дула ружей. Кузнецов быстро запустил руку в расстегнутую инкассаторскую сумку, которая все это время небрежно валялась у костра, и наугад вытащил три или четыре пачки денег, развернулся и быстром шагом пошел в лес, в темноту. Все молча следили за его фигурой, которая через пару минут скрылась среди черных деревьев.

Когда он ушел, Савельев выразительно посмотрел на сумку с деньгами и как-то невыразительно промычал: «Поделим?», не двинувшись, впрочем, с места. Дубровский неторопливо подошел к сумке, небрежно взял ее за ручку и бросил в костер. Плотная холстина мгновенно занялась пламенем, огонь весело затрещал, спустя пару мгновений обугленные пачки денег стали вываливаться в прогоревшую прореху, банкноты одна за другой скукоживались и крупными обугленными кусками пепла взлетали к небу. Слухай тихо выругался, все остальные завороженно смотрели, как деньги превращаются в ничто, однако возразить Владимиру не посмел никто.

– Ну, и где он, твой Дефорж? – с неприкрытой иронией спросил Троекуров, кивая на пустое место напротив Маши.

Уже давно пробило девять и они заканчивали ужинать, а Дубровский так и не появился. Кирилл Петрович относился к этому спокойно, но, видя то, как Маша неумело скрывает обиду, не смог отказать себе в том, чтобы не подразнить ее.

– С чего это он «мой»? – огрызнулась Маша.

– А кто сю-сю… – расплылся в масляной улыбке Троекуров, но дочь оказалась не в настроении шутить.

– Какое «сю-сю», ты о чем вообще? – воскликнула она, злобно стрельнув в отца взглядом. – И вообще-то он взрослый человек. Свободный. Пусть делает, что хочет.

Она уткнулась в тарелку, показывая, что больше не хочет об этом говорить.

Обыкновенно они ужинали совсем молча или перекидывались парой бытовых фраз. Троекуров уже и не мог вспомнить, когда последний раз говорил с Машей по душам. Он знал, что она любит его, но близость между ними давным-давно пропала – то ли когда Маша уехала в Лондон, то ли еще раньше, после смерти матери, но в любом случае восстановлению эта близость уже не подлежала. Иногда Троекуров думал, что совсем не знает свою дочь.

– Как в Москве? – спросила Маша.

– Пробки.

Вот и вся беседа. Сразу после ужина Маша пожелала отцу спокойной ночи и стремглав умчалась к себе, даже не выпив чаю. Троекуров доедал в одиночестве, и все это время его не покидала мысль, что проклятый американец играет нечисто – пусть если и не с самим Кириллом Петровичем, то с его дочерью. А этого он допустить не мог. Впрочем, этот явно смышленый парень вызывал у Троекурова безотчетную симпатию.

Небо за окном стремительно наливалось черным, сквозь облака проступили зимние звезды. Свои раздумья Кирилл Петрович запивал коньяком, так что был уже достаточно пьян, когда решил самолично сходить и проведать иностранца. Не потрудившись надеть куртку, он вышел на мороз прямо в халате, прихватив с собой футляр с охотничьим ружьем.

Стучать пришлось долго – Троекурову казалось, что он слышит внутри какое-то движение, но дверь никто открывать не торопился. Троекуров фыркнул и вытащил из-за балки под козырьком ключ. Когда он открыл дверь, на пороге уже стоял взъерошенный иностранец – казалось, он только что проснулся.

– Запасной, – пояснил Троекуров, подсовывая ключ под нос Владимиру. – Вот тут, под балкой у всех гостевых домиков лежит. А то случится тут что ненароком, а охране двери ломать.

– Что-то случилось, Кирилл Петрович? – спросил Дубровский, показательно потирая лицо, которое, как он надеялся, выглядело заспанным.

– Ты куда пропал?

– Сплю… – промычал Владимир, думая, как бы ему поскорее спровадить неожиданного гостя.

Из лагеря в Покровское Дубровский практически бежал – было уже поздно, а машины попадались настолько редко, что большую часть пути Владимир прошел пешком вдоль шоссе, пока его не подобрал какой-то сердобольный самосвал.

– А ужинать чего не пришёл? Мы с Машкой заждались. Уж думали: обиделся, что ли…

– Отрубился в шесть… Устал, наверное…

– А-а, бывает… – понял Троекуров. Дубровский чувствовал, как от него пахнет алкоголем. – Я зайду.

Это был не вопрос, а утверждение, так что Владимиру только и оставалось, что отступить назад и впустить Троекурова. С тревогой он вспомнил, что за кроватью у батареи стоят его ботинки, с которых, наверное, уже натекла целая лужа талой и грязной воды. Если Троекуров обратит на это внимание, выкрутиться будет сложно.

Впрочем, Кирилл Петрович был так пьян, что навряд ли придавал значение таким деталям. Он встал посреди комнаты и стал подслеповато озираться, будто впервые видел это место.

Дубровский ожидал от него чего угодно, кроме того, что Троекуров, обдавая Владимира коньячным дыханием, сунет ему в руки кожаный футляр с ружьем и скажет:

– На вот. С Новым годом. За верную службу.

Даже Владимир, который в оружии, в общем-то, не разбирался, мог с первого взгляда сказать, что стоило это ружье немалых денег.

– Кирилл Петрович… Спасибо… Я… Не стоило…

– Ладно… – махнул рукой Троекуров и хлопнулся на кровать. – Награда. За медведя.

Тут он достал из кармана халата початую бутылку коньяка и потянув Дубровского за рукав, почти насильно заставил его сесть.

В другой ситуации Владимир не принял бы от Троекурова и зубочистки, но сейчас его роль вынуждала его забыть о гордости.

– Спасибо, Кирилл Петрович. Красивое.

– Красивое – полдела, – сказал Троекуров и приложился прямо к горлу. – Главное – хорошее. В своем классе – одно из лучших. За обнову, – и протянул бутылку Дубровскому. – За нового друга твоего пьем. Береги его. Настоящий карабин – это что человек: и характер у него свой, и судьба. Прислушайся к нему – он са-ам тебе всё расскажет.

Он медленно хлопал глазами и тяжело дышал коньячным перегаром.

– Завтра акционеры соберутся, – пробормотал Троекуров. – Сделаем маленькую презентацию. Ганин будет. Повезёт губернатору бабки и договор. Договор готов?

Договор был давно готов, не готов был сам Дубровский. У него в голове уже сформировался некоторый план действий, но уезжать отчаянно не хотелось.

– Готов, но вообще-то я думал, это на той неделе… – Дубровский поймал себя на том, что безотчетно пытается оттянуть развязку.

– На той неделе губернатор на Ривьеру собирается, надо закрывать тему. Накроем поляну, и пускай подписывает. Тогда уж – всё точно, без всяких… без неожиданностей… – Троекуров запнулся и уставился в стену. – А за Ганиным – в оба… Хитрый он… Спиной к нему, – он погрозил пальцем. – Ц-ц-ц… Ни за что и никогда… – тут Троекуров закинул руку Дубровскому на плечо. – Ты понимаешь, Маркуш, – никому нельзя доверять. Ни-ко-му… Ни-ко-му… Ну, давай, еще по глоточку. За дружбу.

Дубровский принял из его рук бутылку, но пить не стал.

– Всё, – Троекуров кое-как поднялся на ноги и заковылял к двери. – Спать. Завтра на охоту пойдём, ружьишко твое новое прогуляем. Всё. Отбой.

И ушел, оставив Дубровского в одиночестве.

Утром Владимир пытался было прикинуться больным, но Троекуров все равно настоял на своем и вытащил его на охоту.

Дубровский думал, что Кирилл Петрович хочет поговорить с ним о чем-то тет-а-тет, но нет – они в полном молчании брели по болотистому подлеску. Время от времени Троекуров вскидывал руку и хватал Владимира за рукав – мол, прислушайся. В этих бесплодных блужданиях они провели час или даже несколько больше, как вдруг из-под ног охотников сразу два глухаря вынырнули из своих снежных лунок и взмыли вверх. Дубровский судорожно прицелился, выстрелил, перезарядил, снова выстрелил, но все-таки промазал. Они снова пошли вдоль кромки леса.

Троекуров шепотом рассказывал Владимиру об охотничьих премудростях, о том, что только охота делает мужчину настоящим мужчиной, а потом вновь заметил краем глаза движение, вскинул ружье и выстрелил. Дубровский выстрелил вслед за ним, но птица успела скрыться среди густых веток, заставив Троекурова разразиться потоком ругательств.

– Попался б ты мне раньше, Маркуш, я б из тебя мужика сделал. Задатки в тебе имеются, а вот воспитание… ни к чёрту…

Троекуров с удовольствием делился своим охотничьим опытом, и через два часа Дубровский, наконец, подстрелил свою первую птицу. Тихо переговариваясь, они шли дальше вглубь леса, на плече Кирилла Петровича висели две убитые птицы, и Владимир даже ощутил что-то похожее на умиротворение, когда Троекуров вдруг решил удариться в ностальгию и начал рассказывать о войне. Дубровский прекрасно знал, к чему приведет этот рассказ.

И он не ошибся.

– …Ну а из Чимкента уже в Афган. Там мы с ним и скорешились. Дубровский, Андрей Гаврилович его звали. Друг. Не один пуд соли вместе съели. Жизнь друг другу спасали, да, было. Было и такое… Всяко…

Троекуров шагал впереди Владимира на расстоянии пяти метров, и вдруг Дубровскому подумалось, что, выстрели он сейчас в эту грузную и широкую спину, ему бы все сошло с рук. Они вышли на опушку, и Троекуров устало опустился на пень. Потом он пошарил в охотничьей сумке и вытащил термос и две жестяные чашки.

– Раньше хоть два дня подряд… Горы, пустыня – всё одно, а теперь…

Дубровский стоял перед Троекуровым с ружьем на перевес и жадно ловил горькие нотки в его голосе.

– Нет больше друзей. Так… Только Машка одна…

Владимир отчетливо представил себе, как посеченный картечью Кирилл Петрович падает на землю плашмя, пачкая кровью снег. Он со всей силы сжал ружье в руке.

– А потом?…

– Потом… – пожал плечами Троекуров. – Потом он помер, вот что потом. Потом – ничего…

Он смотрел в пустоту перед собой. Дубровский тихо положил палец на спусковой крючок. У него ушла масса сил, чтобы справиться с собой и не выстрелить прямо сейчас. Вместо этого Владимир, внезапно для самого себя, разрядил ружье в воздух.

Троекуров вздрогнул и вышел из забытья.

– Опять промазал? – усмехнулся он, озираясь в поисках подбитой дичи. – Ну пойдем уже. Сейчас два, а у нас презентация в семь.

Маша проснулась около одиннадцати, когда дома уже никого не было. День был серый, так что кататься сегодня не хотелось, и она долго лежала в кровати, разглядывая стены комнаты, в которой провела все детство.

А у Маши было счастливое детство. Отец баловал ее, вкладывая в дочь бесконечное количество денег, которые, как теперь казалось Маше, были потрачены им впустую. Зачем ей было учить три языка, чтобы потом, сделав круг, снова оказаться в Покровском, которое за эти годы стало в два раза больше и уродливее. Но и в Лондоне Маше места не было – она ощущала острую чуждость по отношению ко всему миру, и это чувство преследовало ее, куда бы она ни поехала.

Она позавтракала в одиночестве, а потом вышла на крыльцо. Закурила и смотрела на то, как у забора разбирает груды строительного мусора солдат Малаев. Он все время останавливался и вытирал рукавом куртки вспотевшее лицо. Маше было жаль его – Малаев жил тут с середины осени, претерпевая тяжелые условия работы, и никогда не жаловался. Отец, который в общем и целом казался Маше великодушным человеком, рабочих в грош не ставил и просто не замечал их существования.

На просторной прогретой кухне Маша покидала в авоську несколько банок консервов, хлеб, колбасу, заварила чай в термосе и отправилась к гаражам.

– Малаев, держи, – сказала Маша, останавливаясь за спиной парня.

Солдат, который до этой минуты на корточках сидел у забора и курил, поднял на нее взгляд. Он заметил авоську в ее руках и сглотнул.

– И друга своего позови, – Маша еле сдерживала довольную улыбку.

– Ну, вы… Ну ты даешь! – воскликнул Малаев, с восторгом перебирая продукты. – Эй, Мишка!

Толстый светловолосый солдат в кепке с готовностью бросился на зов.

Малаев ловко надорвал свежий батон посередине, и, протянув половину товарищу, принялся за еду.

– И докторской нужно добавить, – промычал Мишка с набитым ртом.

Они уплетали хлеб с колбасой за обе щеки, изредка бросая на Машу виноватые взгляды.

– Не гони, Малаев, не отнимут, – засмеялась Маша. Ей было приятно смотреть, как они едят.

– Привычка, – пробубнил Малаев. – В казарме отымают.

– Ещё как, – вторил ему Мишка.

Маша присела рядом с ними прямо в снег.

– Дай закурить, Малаев.

– Я ж не курю, – ответил парень, но Мишка уже успел вытащить пачку сигарет и протянуть одну Маше.

– Я и не знал, что ты куришь, – удивился Малаев. И неожиданно для Маши продолжил: – Слушай, если что… Нужна моя помощь там или что – только свистни, я сразу…

– Спасибо, Малаев, – улыбнулась она, выдыхая дым.

Солдат изучающе посмотрел Маше в лицо и вдруг ехидно произнес:

– Чё, влюбилась?

– Чего?! – искренне возмутилась Маша.

– Точно, в финансиста этого… – сказал Малаев, расплывшись в глупой улыбке, за что тут же получил от Маши подзатыльник.

– Так, всё, будешь теперь голодный ходить. Без еды…

– Видел вас, видел… Как эти… Жались…

Маша не выдержала и рассмеялась, глядя на довольное лицо Малаева.

– Уеду я отсюда… – только и сказала она.

– С ним, что ли?

– С ним, не с ним… Может, и с ним, – пожала плечами Маша. – Ладно, Малаев, замёрзла я здесь с тобой. Давай.

Солдат, торопливо жуя, снова рассыпался в благодарностях.

Конечно, нельзя сказать, чтобы он был неправ. Дефорж нравился Маше – даже больше, чем просто нравился, и мысль о том, что гость скоро покинет их, вызывала у нее гнетущую тоску. Он уедет, а что она будет делать дальше? Улетит в Лондон? Останется с отцом до конца дней своих? Выйдет замуж за одного из его дружков-чиновников? Маша не могла решить.

Отец с Дефоржом вернулись в два, а сразу после обеда поместье погрузилось в предпраздничную суету. То тут, тот там сновал Алексей, отдающий приказания, Троекуров пребывал в отличном расположении духа, предчувствуя заключение удачной сделки, а Маша с Дубровским снова ускользнули на теннисный корт, чтобы сразиться там с зимним ветром и потерять еще с десяток мячей.