Текст книги "Душевный разговор. О смысле жизни, семейных секретах и утюге, который оказался вечным двигателем"

Эдик снова поддался испугу и на этот раз полетел не вверх, а вниз.

Он был бы рад, если бы разбился, но щебенка внизу имела прекрасную амортизирующую способность, и незапланированное самоубийство заместилось отбитыми ягодицами.

– Жив? Цел? Поликарбонат не замял?! – встревоженно кричала прибежавшая на шум Виктория.

– Я слышал голоса, – ответил слегка контуженный Эдуард.

– Не голоса, а голос – у меня там микрофон с обратной связью. Я же тебе сказала: будут вопросы, задавай!

– Мне нужно в больницу, – простонал Эдик, чувствуя, что нашел способ спокойно покинуть этот сумасшедший дом.

– Тебе просто нужно немного отдохнуть и пить побольше жидкости, – успокаивала его Виктория и снова протянула стакан с компотом. – Хватит на сегодня высотных работ – спокойно копай бассейн. А завтра закончишь с кровлей, – ласково произнесла хозяйка дома и чмокнула Эдуарда в лоб.

Эдик взял инструмент и начал работу. В его голове созрел единственный, как ему казалось, логичный план побега – подкоп. Он собирался копать всю ночь, если потребуется.

Главное – создать видимость работы, а как только хозяйка уснет, начать рыть туннель.

Эдуард работал, не жалея сил. Пот стекал с него реками, бассейн расширялся и углублялся, а подкоп, наоборот, отдалялся. Солнце уже успело зайти и планировало вот-вот подняться снова, а Виктория все никак не уходила спать. Эдик не сдавался. В какой-то момент его уставший мозг решил, что можно сбежать, копая в глубину. Он готов был рискнуть и докопать до Китая, но Виктория требовала сверять высоты, как только голова Эдика пропадала из поля ее зрения. Альфонс прыгал с измерительной рейкой туда-сюда, пока силы его окончательно не покинули и он вновь не уснул на уже родном щебне. Зато, когда парень проснулся и взглянул на плоды своих трудов, он с радостью осознал, что выкопал всю заявленную площадь. Даже испорченный маникюр уже не казался катастрофой.

– Какой же ты у меня молодец! Хочешь покушать? – спросила на третий день знакомства Виктория.

– Угу, – промычал Эдик. Слова давались ему с трудом.

Привыкший к бифштексам, экзотическим фруктам и нежным соусам, альфонс был обижен преподнесенной ему гречкой, пусть ее был и целый тазик.

– В мясе много токсинов, от фруктов пучит, а соусы – это вообще яд в чистом виде. В каше есть все необходимые углеводы, витамины, а еще она…

«…дешевая», – подытожил про себя Эдик, не слушая, что там щебечет эта ненормальная.

Эдик вдруг начал осознавать, что все вокруг только кажется богатым. На самом деле Виктория была жутко скупой. Она на всем экономила, особенно на рабочей силе.

– Мне надоело. Я хочу уйти! – заявил Эдуард, глядя на малопривлекательную крупу.

– Уходи, тебя никто не держит, – ответила хозяйка и, как только Эдик расплылся в улыбке и направился к выходу, добавила: – Я хотела на этой неделе купить тебе что-нибудь, мне как раз должны перевести несколько тысяч евро со сделки, но раз ты решил…

Эдик чувствовал, что пожалеет о своем решении, но развернулся на месте и с видом полного счастья начал поглощать гречку.

* * *

Ближе к обеду, когда Виктория и Дуся заверили все высоты, приехала машина с арматурой и досками для опалубки. Слова о тысячах евро и подарках способны открыть второе дыхание, а если потребуется, то и третье, и четвертое. Под чутким руководством Виктории Эдуард продолжал раскрывать в себе способности к строительству.

«Не зря же я столько времени и сил потратил на все это. Куплю себе последний айфон, а еще обновлю гардероб и, если останутся деньги, закажу парфюм», – рассуждал альфонс, связывая металлические прутья и вкручивая в доски саморезы ручной дрелью.

Когда все подготовительные работы были закончены, а бетон залит, Виктория накормила Эдуарда праздничной перловкой и пообещала, что удвоит запланированный изначально бюджет на удовольствия своего нового «друга».

Всю неделю Эдик работал: возводил вертикальные грядки, доделывал веранду и изучал тонкости гидроизоляции. Он полюбил «лимонад» из сухофруктов и даже чувствовал некоторую гордость за себя. Никогда раньше он и подумать не мог, что способен собственными руками что-то построить, сотворить, слепить.

– Эдичка, у меня для тебя сюрприз, – позвала его как-то вечером Виктория.

Вот он, долгожданный момент. Наконец все жертвы будут оплачены, а тревоги забыты. Эдик прискакал, словно щеночек, ожидающий сахарную косточку за то, что вел себя хорошо. Он был послушным мальчиком, он заслужил.

– Я долго думала, чем же тебя порадовать, – начала Виктория издалека.

Она стояла рядом с сюрпризом. Большой брезент скрывал от взора что-то, что Виктория не спешила демонстрировать.

«Хоть бы это был стол с деньгами», – с надеждой смотрел на закрытый подарок альфонс.

– У меня трава за неделю очень подросла, – как-то странно начала хозяйка. – А ты, я думаю, косу в руки брать не захочешь.

Лицо Эдика скисало на глазах, но сами глаза все еще сияли верой в чудо.

– Вот я и подумала, что тебе приятно будет стричь ее, сидя за рулем.

С этими словами Виктория сдернула брезент, и взору Эдика предстала новенькая газонокосилка.

– Ну как? Ты счастлив? – искренне улыбаясь, спросила Виктория.

Эдик начал задыхаться. В глазах у него потемнело. Из глубин души на волю вырвался крик. Потеряв чувство всякого самосохранения, альфонс помчался к воротам. Он легко уворачивался от сетей, которыми стреляли дроны, схватился с Дусей, которая даже и не думала нападать, и вырвал своими зубами клок ее шерсти. Перепрыгнув через ворота под звуки сирены, Эдик даже не заметил, как зацепился за пики шортами и разорвал их. Грязный, голый, оглушенный, совершенно изнуренный, но свободный, он побежал домой. После длительной реабилитации на диване, обросший кучей фобий и навыков строительства, Эдуард так и не смог вернуться к прошлой жизни. Он устроился в какую-то фирму строителем и быстро поднялся по карьерной лестнице, а через пару лет даже женился.

* * *

Виктория сидела на своей веранде, ела оливье и попивала чай, слушая, как барабанит дождь по поликарбонату. Дуся лежала у нее в ногах и играла чьим-то ботинком.

– Алло? – ответила Виктория на входящий звонок. – Да, бывшими мужьями тоже занимаюсь. Смотрите, у нас есть разные программы: перевоспитание, открытие талантов и восстановление потерянных навыков. Выводим жадность, грубость, тупость. Лечим от алкоголизма, восстанавливаем алиментоспособность и многое другое. Оплата по факту, гарантию предоставляем. Если он у вас спортсмен, сделаем скидку, хотя деньги не главное. Главное – наши клиенты.

Проклятый талантом

– Мама, мама, смотри, я нарисовал бабочку тебе на день рождения! – воскликнул трехлетний Денис и был проклят на всю жизнь.

Денис родился с одиннадцатого на двенадцатое апреля, ровно в 00:00, когда Меркурий передавал вахту Венере, а Большая Медведица перепрыгивала через Пояс Ориона. К тому же была восходящая луна. Намечался грандиозный космический сабантуй, и новоиспеченному нижегородцу с барского плеча подарили первое, что пришло в голову, – талант художника. А вот поинтересоваться, нужен ли ему этот талант, забыли.

– Ты сам это нарисовал?! – спросила мать на бегу, таща за собой наспех обутого в разные ботинки сына в художественную школу.

Дениса приняли против его воли. Дали в молочные зубы карандаши, кисти, мольберт, гуашь, акварель, приказали все это смешивать и рождать миру бесчисленные кувшины и геометрические фигуры. Мальчик плакал и просил вернуть его домой, к игрушечным самосвалу и трактору, которые он обожал больше всего на свете. Но ему угрожали большим будущим, личными выставками и никуда не пускали вплоть до выпускного.

После девятого класса Денис целенаправленно шел в сторону строительного колледжа: он собирался покорять и изучать тяжелую технику, которую любил всем сердцем. Его сводила с ума гидравлика, от звука двигателей сердце билось чаще. Но Денису пришлось сдавать экзамен по черчению, где он и завалился на пути к заветной цели.

Один преподаватель из приемной комиссии имел свой подход к оценке способностей абитуриентов. Он попросил Дениса изобразить любой предмет в цвете и в масштабе один к одному без использования линейки и циркуля.

– Вы должны нарисовать так, чтобы я сразу поверил, – поставил условие старый чертежник, который был непробиваем и валил всех без разбора.

Денис не знал, что рисовать. В кармане лежала одна-единственная тысяча рублей, и он решил скопировать ее. Когда все было готово, абитуриент без задней мысли вырезал свой рисунок и положил на стол преподавателю, подписав в углу.

Парня приняли. Правда, сначала – в отделение, где уже сидели чертежник, кассир и кондуктор автобуса. Все эти люди поверили в рисунок будущего студента, и только банкомат не поверил.

Разобравшись в ситуации, всех четверых отпустили, а Дениса против его воли снова отлучили от любимой техники и приняли сразу на третий курс «архитектуры».

Там Денис как-то раз попал на рисование с натуры и больше ни одного вечера не провел в желаемом одиночестве. Одногруппницы, подруги одногруппниц, подруги их подруг преследовали Дениса повсюду.

Талантливому парню в течение нескольких месяцев не давали спать, не давали есть, не давали даже думать ни о чем, кроме бесконечных женских тел, которые он был вынужден рисовать сутками напролет. Они являлись ему среди ночи и на рассвете, выпрыгивали из кустов и мусорных баков, вываливались на него из окон бесконечными складками и просили увековечить. Больше всего Денис завидовал тогда герою Ди Каприо из «Титаника» – тот довольно быстро отмучился, а у Дениса не было под рукой ни айсберга, ни даже Атлантического океана, чтобы в нем утопиться.

Окончив колледж с отличием, парень еще раз попытался получить диплом механика, но был перехвачен военкоматом, где началась эра стенгазет, солдатских писем и бесконечных профилей капитанов и майоров, которых Денис был вынужден изображать в виде римских генералиссимусов, без конца увеличивая размер звезд на погонах, отчего военные выглядели как завоеватели космоса.

Художник ненавидел свой талант и даже как-то сломал себе пару пальцев на руках, но, увы, оказалось, что он умеет рисовать и ногами, и зубами, и вообще любой частью тела, куда вставлялась кисть. Пальцы он с тех пор берег.

Люди каким-то образом прознавали о его способностях и не могли потом спокойно обходить бедного Дениса стороной. Парень мечтал дробить и укладывать асфальт, подавать бетонные плиты на высоту тридцать метров и собирать ковшом хрустящий снег, а ему все несли и несли новые заказы на портреты, натюрморты, пейзажи и прочую скучную каляку-маляку, без конца подвергая большим доходам, о которых он не просил, но и отказаться от которых был не в силах.

Однажды один влиятельный тип, любитель портретов и пейзажей кисти Дениса, устроил скандал в тату-салоне и заявил, что его знакомый художник без надлежащего обучения нарисует лучше, чем любой из мастеров этой бездарной шарашки. Дениса силой приволокли в салон, вытащив прямо из ванной. На кону стояли огромные деньги и репутация. Дениса усадили в кресло и зафиксировали за штаны степлером, к пальцам изолентой прикрепили машинку и попросили набить во всю спину огненного дракона. Моделью выступил сам бунтарь, оплачивающий это шоу.

Денис не мог уйти, пришлось рисовать. И он начал. Мерный трещащий звук машинки увлек его настолько, что что-то в голове парня перещелкнуло. Мир исчез. Словно густой туман окутал мозг и покрыл пеленой глаза. Был лишь Художник. А еще звук механизма и полотно.

Денис рисовал как в первый раз. Ему хотелось слышать звук машинки еще и еще. Он рисовал, как загипнотизированный, впервые в жизни получая наслаждение. Фантазии уносили Дениса далеко в беззаботное детство, где он был счастлив, играя на детской площадке, накладывая игрушечным погрузчиком песочек в свой игрушечный самосвал.

Лишь спустя пятнадцать часов Дениса отпустило. Парень выключил аппарат, сморгнул забвение и посмотрел на свое творение.

Мастера из тату-салона выглядели озадаченными. Их лица выражали целый спектр эмоций: восхищение, смех, радость, зависть, растерянность.

– Н-н-ну как? Огонь? – поинтересовался клиент, чья спина была полем для творчества.

– Огонь, – сказал кто-то, еле сдерживая смех.

– Зверь получился?! – не отставал мужчина.

– Еще как получился! Настоящий зверюга!

– Денис! Але, Денис, ты чего молчишь, скажи что-нибудь?! – обратился тип к художнику, но тот лишь молча пускал слюни на свое творение.

– Да что такое! – мужчина встал и на затекших ногах подошел к зеркалу.

Немного покрутившись, он наконец-то нашел нужный ракурс и, разглядев рисунок, ахнул. Во всю его могучую рельефную спину был набит автогрейдер, выезжающий из огненного круга. Машина была настоящим произведением искусства, чувствовались мощь и техническое великолепие.

– Ты… ты… ты что мне набил?! – заикался мужчина.

– Дракона, – шепотом произнес Денис.

На кабине машины действительно красовалась надпись Dragon[1]1
  Дракон (англ.).


[Закрыть] и даже была детально прорисована чешуя, которая служила дизайном.

Главный организатор пари молча ушел, пребывая в каких-то странных чувствах. Спор мужчина выиграл. Никто из сотрудников тату-салона не стал спорить с мастерством Дениса, ему даже предложили остаться в роли ведущего мастера. Но после того как с десяток человек унесли на своем теле изображения бетономешалок, фронтальных погрузчиков, скреперов, гусеничных кранов и прочей тяжелой техники, Дениса попросили уйти.

Правда, один из клиентов все же предложил парню попробовать отослать рисунки в компании – производители этих самых машин. Разумеется, отсылать свои спины никто Денису не позволил, хоть парень и очень просил.

Через месяц Денису позвонили из Голландии и предложили работу. Художник не стал долго размышлять, а просто собрал вещи и поехал. Там его снова взяли без вступительных экзаменов, дали в зубы карандаши, кисти, мольберт, гуашь, акварель, планшет с «Фотошопом», приказали все это смешивать и рождать миру новые дизайны знаменитых тракторов. Доступ на производство у Дениса был круглосуточный, там он и творил, отдыхая душой и телом среди бесчисленных ковшей, трансмиссий и прочих чудес машиностроения.

А иногда коллеги по цеху просили набить им татуировки любимой техники, что Денис делал с большой охотой.

Лапша

– Ты что делаешь? – спросила Алена, глядя, как муж сует записку со своим номером под дворник машины, которую только что стукнул, сдавая задом.

– Оставляю свой номер, чтобы они мне позвонили – надо же возместить ущерб.

– Зачем? На улице темень, никто не видел, – шептала жена, оглядываясь по сторонам. – Это даже не наш двор, давай просто уедем.

– Так нехорошо поступать. А если бы в меня въехали и скрылись?

– Да ты посмотри на эту тачку! Она как целая квартира стоит. Для них эта вмятина – ерунда!

– Нет, не могу я, понимаешь?

Они снова сели в машину, и Вася аккуратно выехал из двора.

– Чем ты хочешь расплачиваться за ремонт? У нас ничего нет, только жалкие копейки, часть которых уйдет на съем новой квартиры, – не отставала Алена.

– На новой работе мне будут платить хорошие деньги, я все отдам в течение года – мы даже не заметим, – успокаивал Вася супругу, следуя точно по маршруту, что прокладывал навигатор.

– Ты еще не устроился, а уже влип в долги, – бубнила Алена, рассматривая незнакомые дома за окошком. – Я уже говорила, что эта твоя излишняя честность до добра не доведет, останемся на улице в итоге. Нельзя быть таким, пойми!

Вася промолчал.

Через тридцать минут, когда солнце уже появилось из-за крыш, они прибыли по нужному адресу, где их ждал хозяин съемного жилья.

– Вы будете проживать вдвоем, все верно? – спросил педантичного вида мужчина в костюме, после того как Вася и Алена осмотрели квартиру.

Сидя за кухонным столом, он уже начал составлять договор аренды.

– Еще кот, – добавил Вася, и Алена закатила глаза.

– Кот? – нахмурился хозяин. – Ваша супруга ничего про кота не говорила.

Алена готова была провалиться на месте, чувствуя стыд за собственного мужа.

– Я бы не сдал вам квартиру, зная, что вы с животным, – продолжил мужчина, прекратив заполнять бумаги.

Он немного помялся, заставляя молодоженов нервничать, но в итоге сдался:

– Ладно, я вижу, что вы хорошие люди, к тому же приехали за тысячу километров в незнакомый город.

По напряженному лицу хозяина было видно, как он прикидывает возможные варианты выхода из ситуации.

– Предлагаю увеличить плату за месяц на тысячу – в счет возможных конфузов со стороны еще одного «жильца» – и можете заселяться, – предложил он наконец.

– Я не думаю, что… – начала было Алена, но Вася ее перебил:

– Мы согласны. Извините, что не предупредили.

– Хорошо, по рукам, – улыбнулся хозяин и закончил с договором.

* * *

– Ты зачем ему сказал про кота? Я же специально его в машине оставила! – наехала жена на Васю, когда хозяин распрощался с ними и ушел.

– Нельзя так недоговаривать, это нечестно, – протестовал Вася, раскладывая вещи по полкам.

– А то, что мы теперь будем лишние двенадцать тысяч в год отдавать, честно? – нервно швыряла свои вещи Алена. – Я люблю тебя за то, что ты такой открытый, но должны же быть какие-то рамки!

– Главное, что нас заселили. Не переживай, я все заработаю на новой работе.

– Ага, сперва устройся. С твоей честностью тебя никаким региональным менеджером не возьмут, попомни мои слова. Там нужны ребята языкастые, способные лапшу кому угодно на уши накрутить, а ты кофейному аппарату доплатишь, если он тебе случайно кофе подороже сварит.

– Думаешь, меня не возьмут? – Вася выглядел испуганным, даже кружку мимо стола поставил, и та разбилась о напольную плитку, которая слегка треснула от удара.

– Мы можем это закрыть ковриком и хозяину ничего не говорить. Но ты же предпочтешь оплатить ремонт плитки, так? – ответила вопросом на вопрос Алена.

Вася тут же виновато кивнул.

– Не возьмут, – уверенно отрезала жена.

– Что же мне делать? – Вася сокрушенно рухнул на табурет, чувствуя себя полным неудачником.

Новая работа – то, ради чего они затеяли весь этот переезд. Она должна была поставить их на ноги, дать возможность накопить первоначальный взнос по ипотеке и обзавестись детьми.

– Покажи, что ты можешь быть изворотливым, когда это надо. Научись иногда вешать людям лапшу на уши. Поверь, в этом нет ничего плохого. Все врут.

Вася обреченно кивнул. Он и сам понимал, что люди постоянно пользуются его честностью, а успех никак не приходит. Он решил: пора бы уже начать меняться, и собеседование – его шанс показать, что он на это способен.

– Хорошо, ты права, я все сделаю.

* * *

На собеседовании Вася был неотразим. Его диплом и послужной список из родного города говорили сами за себя.

Директор задавал стандартные вопросы и после каждого ответа довольно кивал. Вася не сомневался, что должность у него в кармане.

– Что ж, исходя из нашей беседы, я делаю вывод, что вы полностью подходите на эту должность, – улыбнулся директор и отложил в сторону анкету. – Остался последний вопрос, который все решит, – сказал он, внезапно став очень серьезным, отчего у Васи внутри похолодело. – Вы готовы идти до конца и действовать на благо компании и своей должности, даже если поймете, что фирма пренебрегает доверием клиента?

– Прошу прощения? – Вася не совсем понял, о чем идет речь.

– Вы сможете навешать лапши на уши человеку? Поступить, скажем так, не совсем честно? Лишь бы все мы – компания и вы, ее сотрудник, – получили выгоду от сделки, несмотря ни на что?

Директор пристально смотрел на Васю, а у того все внутренности завязались в узел. Парню от всего сердца хотелось сказать «нет», но он вспомнил совет жены и, не показав сомнений, ответил коротко и четко:

– Да, легко. Для меня это вообще не проблема, лишь бы это было выгодно. Не переживайте. – Вася принял позу победителя, закинув ногу на ногу. Он знал: все решено, его уже взяли.

– Вы нам не подходите, до свидания, – тут же отрезал директор, и сердце Васи ушло в пятки.

– Как это? По-по-почему?

– Наша фирма в первую очередь заботится о клиентах. Мы тут не какие-то «Рога и копыта». – Голос директора стал горьким и резким от злости. – Нам не надо, чтобы о нас говорили, будто мы разводим людей. Это у вас там, откуда вы приехали, возможно, одна выгодная сделка важнее наработанного годами имиджа компании и человеческих отношений. А в нашем бизнесе важно иметь честное имя.

– Но… но, – Вася начал задыхаться от волнения, – но я просто вас не так понял. Я никогда никого не обманывал и всегда поступаю по совести! Послушайте, дайте мне еще один шанс! – От Васиной уверенности не осталось и следа.

– Зачем? Чтобы ты мне снова лапшу на уши вешал? – усмехнулся директор. – Нет уж, нам тут подлецы не нужны! До свидания.

Вася пытался найти слова, чтобы оправдаться, но директор его не слушал, и парню пришлось уйти.

В одночасье весь мир рухнул. Ничего, кроме долгов и угасающей надежды, Вася домой сегодня не принесет. Он подвел жену и самого себя. А всего-то и надо было – оставаться собой.

* * *

– Да, я устроился, не переживай, – сказал не своим голосом Вася, когда Алена спросила по телефону, как прошло собеседование.

«Раз уж начал вешать лапшу на уши, так зачем останавливаться, – подумалось ему. – Буду делать вид, что хожу на работу, а сам что-нибудь подыщу. Глядишь, образуется. К тому же еще пока есть кое-какие деньги», – решил он, хотя сам не верил в успех.

В этот момент позвонили с незнакомого номера.

– Алло, я по поводу машины, которую вы ударили. Приезжайте, будем разбираться, – произнес в трубке мужской голос, и тут у Васи окончательно испортилось настроение: он совсем забыл об утреннем инциденте. Теперь с накоплениями можно было попрощаться.

Подъехав по адресу, парень на ватных ногах подошел к машине, которую задел этим утром, и позвонил хозяину.

Через пять минут из подъезда показался человек, которого Вася ожидал увидеть меньше всего, – тот самый директор, что сегодня его отшил на собеседовании. Вася почувствовал, как к сердцу подбирается инфаркт.

– Вот те раз, снова ты! – Директор удивился не меньше парня. – Ты зачем моей жене капот и бампер помял? – Голос мужчины был удивительно беззлобным.

– Я не специально, было темно и… – начал было оправдываться виновник.

– Опять лапшу на уши вешаешь? – нахмурился директор, подойдя почти вплотную к Васе.

– Нет. Я вам уже говорил, что я не такой. Я все возмещу.

– Хм. А чем возмещать-то будешь? Ты же безработный. Денег, как я понимаю, особо нет, – давил директор на больное.

– Отдам, не переживайте. Это уже мои проблемы, – уверенно ответил Вася.

– Конечно отдашь – я у тебя буду из зарплаты потихоньку вычитать, – улыбнулся директор, похлопав его по плечу.

– Из зарплаты?! – Глаза у Васи полезли на лоб.

– Ну да. Ты же просил второй шанс – считай, что тебе его дали. Нам такие ответственные и честные люди в конторе нужны, а мы, запомни, своих никогда не бросаем, – снова стал серьезным директор. – Одного не пойму: зачем ты на собеседовании врал?

– Все врут, – пожал плечами Вася. – Говорят, что иногда в этом нет ничего плохого, – вспомнил он слова, услышанные утром.

– Плохого ничего, если вранье приносит пользу и одновременно с этим не причиняет вреда другим. В нашей фирме такие приемы практикуются, кстати!

– Это как? – загорелись глаза у Васи.

– Я тебе попозже расскажу, если будешь работать у нас, – подмигнул директор и протянул руку.

Он не планировал ничего вычитать из зарплаты у нового сотрудника: расширенная страховка и так должна была все покрыть. Но Васе директор об этом собирался сказать лишь через год.