Текст книги "Заражённые бессмертием"

– Возможно, я спросил у этого парня в какой стороне продуктовый маркет. Люблю повыбирать деликатесы.

– Так, возможно, или так и было? – наседал Коллинз.

– Так и было… возможно, – пожал плечами задержанный, – точно не вспомню.

– Знаком ли Вам человек по фамилии Стивенс Эрно? – спросил полицейский.

– Не припомню, – снова пожал плечами Керри.

– Не хотите сотрудничать?

– Всегда рад. Но не требуйте невозможного!

– Ладно, – кивнул Коллинз, – потрудитесь тогда объяснить, почему не идентифицируется Ваш личный код?

Казалось, тот смутился, но ненадолго.

– Не я изготавливал чип. Откуда мне знать, что с ним случилось, – невозмутимо ответил он, – если это все вопросы, я жду извинений и пропуск на выход.

Коллинзу ничего не оставалось, как ретироваться. Нахмурившись и пристально посмотрев на Керри, он захлопнул снаружи дверь.

– Крепкий орешек, – ткнув пальцем в Керри на мониторе, сказал Коллинз, – но я его расколю.

– У нас нет времени, детектив, – возразил Керк, – через несколько минут тут будут адвокаты и пресса, которая уже соскучилась по скандалам, связанным с полицией.

В комнате повисла пауза, и, похоже, ситуация, действительно была тупиковой. Эти ограничения и правила всегда создавали трудности для следствия, особенно, когда были все основания подозревать кого-то в преступлении. Пусть даже эти подозрения оставались лишь домыслами и предположениями, а, скорее, вписывались в такое понятие, как интуиция.

– И что? – первым нарушил тишину Вайс.

– Господин помощник директора! Мы вынуждены отпустить его, – развел руками Керк, – у нас ничего на него нет.

– А как же контакт с убийцей?

– Этого недостаточно, – возразил полицейский.

– Но ведь у него не работает личный код! – не унимался Вайс.

– Это не тяжкое нарушение, – сказал Коллинз, – мы просто заменим неисправный чип.

Вайс был мрачнее тучи, явно не планируя мириться с освобождением Керри. Не сказав больше ни слова, он вышел из комнаты, вероятно, собираясь хлопнуть дверью, но электронный доводчик затормозил ее и плавно прислонил к косяку.

Позже Рогов отыскал и предупредил Вайса, что пойдет погулять по городу, но тот не проявил никакого интереса, видимо, погруженный в свои мысли.

Парк «Солнечная долина» найти не представилось никакого труда, надо было проехать на аэроботе пять километров. Он занимал несколько кварталов по площади и был, вероятно, весьма популярным местом для времяпровождения. По освещенным дорожкам сновали электрокары, вокруг плясали всевозможные узоры гирлянд и фонариков, однако было немноголюдно, скорее всего, потому что надвигалась ночь, и запоздавшие посетители парка разбредались по домам.

До южной части Андрей добрался минут через двадцать, где присел на стоявший под невысоким роланом диван-скамью и стал высматривать Керри.

Время шло, но его новый знакомый не появлялся, и Андрей подумал, что его просто разыграли. Все больше укрепляясь в этой мысли, он уже было собрался уйти, когда откуда-то из-за спины услышал негромкое:

– Идем!

Керри возник из воздуха и поманил его за собой, озираясь по сторонам, словно опасаясь, что их увидят вместе. Тревога тут же передалась Рогову. Внезапно рядом с Керри кусок газона буквально взлетел вверх и упал в нескольких метрах, а на том месте, где он был, образовалось облако дыма. В нос ударил характерный запах гари.

– Бегом! – заорал Керри и, переставляя ноги как ходули, понесся между деревьев и аккуратно подстриженных кустов.

Рогов бежал за ним следом и видел, как плазменные заряды еще два раза ударили совсем рядом с Керри. Стреляли, судя по всему, сверху. Над головой кружило несколько десятков аппаратов на разной высоте, и Андрей никак не мог разглядеть тот, в котором находился стрелок, да смотреть особо не было возможности, поскольку надо было не упустить Керри из виду.

Люди, поняв, что происходит, стали разбегаться в панике, и атака прекратилась. Легкие были готовы вырваться наружу, кровь колотила в висках, как молот. Возле выхода из парка Керри затолкнул его в аэробот и прыгнул следом. Машина понеслась вдоль улиц, ревя двигателями. Казалось, столкновение с другими машинами неизбежно, но пилот, явно был асом.

Через пару минут бешенной гонки аэробот врубил реверс, и они зависли в паре метров над каким-то строением.

– Прыгай! – крикнул Керри и сиганул первым.

Едва не подвернув ногу, Рогов плюхнулся на металлопластиковую поверхность, в которой обнаружился люк. Дальше вниз по спиральной лестнице. Вот они уже в лифте, потом еще лестница десять или пятнадцать пролетов, Андрей точно не понял.

– Сюда! – Керри указал на неприметную дверь с электронным замком.

Как только дверь открылась, Рогов почувствовал дикую боль в области шеи, казалось, из глаз летят искры, и вырубился.

Еще сквозь небытие Рогов почувствовал адскую головную боль. Открыв глаза, он увидел серый потолок с парой квадратных ламп. Тело гудело, неподалеку что-то звенело и щелкало.

– Дин! Кажется, пришел в себя, – голос был хриплым, вроде как простуженный.

Над ним показалось лицо Керри.

– Как себя чувствуешь?

– Что случилось? – спросил он.

– Извини, друг! Только так можно вывести из строя твой чип.

Рогов с трудом сел на кровати.

– И чем ты меня?

– Электрошокером. Сейчас будет легче.

Андрей краем глаза увидел человека, подошедшего к нему с боку и инстинктивно отстранился от инъектора, который тот держал в руке.

– Это Пол, – успокоил его Керри, – мой друг. Он введет безобидный «коктейль», чтобы ты быстрее восстановился.

Недолго думая, Рогов позволил поставить себе укол, и вскоре действительно почувствовал себя лучше.

– А свой чип ты тоже также грохнул? – спросил он Керри.

– Другого способа пока не придумали.

Андрей потрогал место, куда его приложили и нащупал пару болезненных ранок.

– И зачем все это?

– А ты не понимаешь? – казалось Керри в самом деле удивился.

– А что тут понимать? Ты назначил мне встречу в парке. Тебя выпустили. Я вроде тоже не преступник. Зачем убегать и ломать чип. Теперь у меня точно будут неприятности, – Андрей встал и осторожно прошелся по комнате, которая больше напоминала мастерскую.

– Неприятности?! – Керри изменился в лице, – Ты забыл, что в нас стреляли?

– Не забыл, – ответил Рогов, – только больше это походило на то, что стреляли в тебя, а я попал под раздачу. Кстати, по твоей вине.

Керри смотрел на него, и, казалось, подыскивал слова. Его простуженный приятель молчал, только время от времени подкашливал в кулак.

– Похоже, ты действительно ничего не знаешь, Рогов! – Керри сел в кресло и откинулся на спинку, – Я навел о тебе справки.

– Интересно. И что ты выяснил? – Андрей хотел усмехнуться, но получилось как-то неумело.

– Убийство, автотюрьма, потом невероятное везение – служба едва ли не в самом крутом подразделении межзвездного правительства. Я ничего не пропустил?

Рогов скривился, как от зубной боли. Мелькнула мысль, что он оказался взаперти, и без чипа его никогда не найдут.

– Так чего тебе от меня нужно?

– Ты не понял, дружище. Я хочу тебе помочь, – Керри приложил руку к груди.

– Мне не нужно помогать. Я и так в порядке, – заявил он.

– Плохо умеешь думать, Андрюша! – тот встал и подошел к Рогову почти вплотную, – Думаешь, АЦ просто тебя облагодетельствовал? Ты забыл про то, что умеешь убивать? Наверняка ты им нужен лишь для этого. И то, что тебя послали ко мне на допрос, и то, что в НАС стреляли, он выделил слово НАС, – звенья одной цепи. Тебе сказали, на какой сигнал ты реагируешь?

– О чем это ты?

– Тебя запрограммировали на реакцию при получении определенного сигнала.

– Откуда ты…?

– Да, знаю, Рогов! – рявкнул Керри, – Я работаю на АЦ. Вернее, работал.

Последующий рассказ был похож на шпионский детектив. Самым неприятным оказалось то, что Керри на самом деле был тем самым «гипнотизером», делавший из мирных граждан жестоких убийц. Вернее, до встречи с ним они не были убийцами. Откровения нового знакомого вызвали у Рогова противоречивые чувства. С одной стороны он проклинал Керри за его коварство и бесчеловечность, с другой – искал ему хоть какие-то оправдания, поскольку тот не производил впечатление законченного злодея.

– Зачем ты все это мне рассказал? – спросил Рогов, когда Керри умолк.

– Потому что между нами должно быть доверие, – ответил тот интонацией человека, на сто процентов уверенного в том, что делает.

– Какое между нами может быть доверие! Ты ведь чужими руками убивал людей! Кто следующий? Я? – Рогов ткнул пальцем себе в грудь.

– А ты сам-то кто? Забыл? Напомнить про Фишера? – Керри исподлобья наблюдал за его истерикой.

Для чего мне это? – взвыл Рогов, – У меня до встречи с тобой все было в порядке. А теперь что? Меня едва не подстрелили, потом долбанули током, в данный момент я нахожусь, черт знает где, и меня наверняка разыскивают, чтобы упрятать обратно в тюрьму!

Андрей вскочил и начал ходить по комнате, качая головой, словно все еще не веря в происходящее.

– Нет! Ты точно дурак! – произнес Керри, – Хватит истерить! Сядь! – рявкнул он, и Рогов почувствовал в ногах слабость.

Снова сев на стул, он огляделся.

– Выпить есть что-нибудь?

– Пол! Налей! – обратился Керри к приятелю, возившемуся с чем-то за столом.

После нескольких глотков палладийской водки в ушах зашумело, отчаяние притупилось. Андрей посмотрел на Керри, управлявшегося с фляжкой.

– Что дальше?

– Успокоился? – Керри выдохнул и опрокинул содержимое стакана в рот, – Теперь поговорим. Не думал, что ты такой нежный.

Рогов усмехнулся, но промолчал.

– Нам нужно покинуть планету, как можно скорее! Пол занимается новыми наночипами.

– Куда ты хочешь лететь? – спросил Андрей.

– Грузовой борт выходит на орбиту через двадцать часов. На нем мы доберемся до границы системы. Я знаю одно местечко, где нас искать не будут.

– Скажи Керри! Зачем я тебе сдался? – устало спросил Рогов.

– Объясняю в последний раз, – четко произнес тот, – мы оба работали на Правительство. Мы оба вне закона были с самого начала. Я убивал по их заказу ИМСов, а ты должен был ликвидировать меня. АЦ теперь знает, что мы заодно и представляем серьезную опасность их планам, так как можем все придать огласке. Живыми мы им не нужны… ОБА! – Керри смягчил тон – Теперь понимаешь, что ты в хреновом положении?

– Ты не ответил на вопрос, – Рогов покачал головой.

На этот раз Керри промолчал. Поднявшись с кресла, он подошел к Полу и о чем-то в полголоса стал с ним разговаривать. Спустя пару минут повернулся к Андрею.

– У нас еще есть время. Можешь пока поспать. Я отлучусь.

Керри ушел, а Андрей налил себе еще полстакана, выпил и упал в кресло. Просидев, глядя в потолок, около часа, он, наконец, задремал.

Проснулся Рогов от голоса своего нового приятеля.

– Вставай! Нужно кое-что еще сделать! – Керри возвышался над ним как грозная птица.

– Что еще? – недовольно проворчал Андрей, протирая глаза.

Прошло всего пару часов, но он почувствовал себя лучше.

– Пол подготовил чипы. Подойди сюда!

Послушно приблизившись к столу, на котором в беспорядке расположилась разная аппаратура, он увидел инъектор для введения наноустройства идентификации.

– Будет немного неприятно, – предупредил Пол, и взял инъектор, – повернись!

Шею пронзила острая боль.

– Все хорошо, – сказал Пол, – чип на месте. Теперь ты не Рогов, а Кураев.

Он вывел на панель анкетные данные и кивнул.

– Запоминай свою биографию!

– Это вообще реальный человек? – поинтересовался Андрей, почесывая место укола.

– Конечно, – усмехнулся тот, – он стоит передо мной.

Такую же процедуру перенес Керри, который, казалось, был чем-то озабочен.

– Есть еще одна проблема, – проговорил он, когда они заучили свои новые личные данные, – твой код активации.

– Я его не знаю, – пожал плечами Рогов.

– Твое подсознание знает, – пояснил Керри, – есть у меня одна идея.

Андрею стало не по себе. Он не хотел, чтобы его «включали» когда это нужно и использовали как бомбу. Желание Керри узнать код могло быть продиктовано его собственными интересами, но и оставить все как есть – тоже не вариант.

– Что ты будешь делать, когда узнаешь код активации? – спросил он, словно речь шла не о нем самом, а каком-то устройстве.

– Я не хочу его узнать. Я хочу его стереть. Иначе ты останешься миной замедленного действия.

Предварительно переодевшись и надев комплекты «ФО»1818
  ФО – «фантомный облик» – устройство в виде цепочки с электронным блоком на шею, позволяющее обманывать систему распознавания лиц


[Закрыть], Рогов и Керри выбрались на поверхность. Город уже начинал активную утреннюю жизнь, и два человека в рабочих комбинезонах вполне могли сойти за служащих какой-нибудь мастерской или транспортной компании.

Добравшись до административного центра по самому нижнему уровню аэротреков, Керри связался с кем-то по биофону. Через полчаса они зашли в одно из исполинских сооружений с названием «медицинский центр» и поднялись на пятидесятый этаж.

– Ты уверен, что нас тут не ждут наши бывшие коллеги? – тихо спросил Рогов, но Керри не ответил и зашагал по коридору, в конце которого они зашли в одну из многочисленных дверей. Навстречу к ним вышел из-за стола невысокий полный мужчина циклов сорока пяти с залысинами и приветливо протянул руку Керри.

– Рад тебя видеть, Дин. Что тебя привело ко мне?

– Это Андрей, – представил он Рогова, – а это мой старый друг Давид.

В течение пяти минут Керри обрисовал ситуацию, и мужчина задумался, почесывая подбородок.

– Вряд ли смогу помочь, – сказал он, – наша аппаратура не рассчитана на такие случаи, но можно попробовать.

– Что нужно делать? – спросил Рогов.

– Вам ничего, – улыбнулся Давид, – просто расслабитесь ненадолго.

Он повел его в соседнее помещение, где оказался персональный лифт, спустивший их на минус пятый этаж. Здесь было темнее, а люди ходили в стерильных костюмах.

Одно из помещений, вероятно, служило комплексным центром диагностики. Здесь было все уставлено какой-то хитроумной медицинской техникой. Рогов никогда не видел ничего подобного. Каждый сектор, видимо, решал свои задачи.

– Садитесь, Андрей! – Давид показал на многофункциональное кресло с кучей сочленений и проводов.

Ему на голову надели что-то вроде шлема с несколькими точками контактов, и попросили не шевелиться.

– Дышать-то можно? – попытался пошутить Рогов, но юмор никто не оценил.

Потом голова стала тяжелой, и он погрузился в забытье, из которого его вывел голос того же Давида.

– Уже все? – спросил Андрей.

– Да, можете вставать!

У приятеля Керри был озабоченный вид, но на вопрос в глазах пациента он заверил.

– Все прошло удачно, не беспокойтесь!

В коридоре их ждал Керри, который, переговорив со своим человеком, махнул рукой, увлекая Рогова к выходу.

– Слушай, Керри! Мне не очень нравится, когда у меня за спиной шепчутся.

Тот похлопал по плечу.

– Извини! Я просто поблагодарил Давида. Все нормально. Ты теперь «свободен».

На улице они вызвали аэробот и отправились на космодром. Похоже, Керри здесь неплохо устроился, завел нужные связи. В порту их встретил еще один человек, который провел их по техническим коридорам прямо на посадочную платформу.

По легенде они устроились на грузовой тягач специалистами по обслуживанию системы охлаждения двигателей, и их проводник явно был не единственный, кто задействован в этой схеме. На борту их также встретили и проводили в личные каюты.

– А ты неплохо тут жил, Дин, – Рогов впервые назвал Керри по имени, – все тебе помогают, все организовано. Я думал, надо будет пробиваться через посты и кордоны.

В ответ тот лишь коротко улыбнулся, и Рогов подумал, что вся эта отлаженная схема бегства с планеты не обошлась без применения особых способностей его нового друга.

За два часа перед стартом патруль службы общественного порядка проверил у всех членов экипажа чипы и удалился. Вот теперь можно вздохнуть спокойно, подумал Рогов и лег на кровать, закрыв глаза. Жизнь круто поворачивала в другую сторону. И что там, в той стороне, не знал сейчас никто.

Глава 6

Дмитрий уже второй час изучал экономическую статистику города, пытаясь определить возможную динамику финансового состояния крупных пищевых компаний. Он был один из немногих сотрудников отдела, которому больше не поручали работать над делом о катастрофе веронского звездолета. Чем было вызвано такое недоверие начальства, он не понимал, но, в конце концов, принял этот факт и махнул рукой. Пусть он занимался теперь рутиной, зато вовремя уходил домой и не бегал на доклад каждые три часа.

– Дим! Ты слышал про четырехсот сорок пятый? – выдохнул Крис прямо над его ухом, от чего Максимов вздрогнул.

– Какой четырехсот сорок пятый? – не понял он, – А! Ты про крушение?

– Эх ты! Сидишь тут циферки складываешь! – Келли подкатил ближайшее кресло и плюхнулся в него.

Максимов слегка напрягся по поводу фразы товарища, в конце концов, он не виноват, что его отодвинули.

– Новости включи! – не унимался Крис.

Над панелью возникла картинка с репортером, который рассказывал о катастрофе и о погибших пассажирах. Репортаж строился на исключительно положительных портретах потерпевших, подчеркивалось, что все они перенесли «процедуру» и были полны жизненных планов. Потом картинка сменилась, на экране возник полицейский чин, прокомментировавший ход расследования:

«…полицией Вероны совместно с Департаментом безопасности и службой контроля космолиний установлены имена террористов, поместивших на борт взрывное устройство. Двое из них задержаны и дают показания, еще трое уничтожены, так как оказали вооруженное сопротивление…»

Вероятно, это была пресс-конференция, поскольку из аудитории последовал вопрос журналиста, кем являются террористы, на что полицейский ответил, что все они – «рожденные». Посыпались вопросы о возможном заговоре против ИМСов, о том, какие меры собирается принять Правительство, но полицейский начальник остановил пресс-конференцию, заявив, что все комментарии будут даны по итогам расследования.

– Все-таки приятно, что мы не зря свой хлеб едим, – победоносно заявил Крис, – этих гадов нашли и покарали!

В отделе все поздравляли друг друга, обнимались и радовались успеху. Максимов поддался всеобщему ликованию и домой пришел уже ночью основательно «зарядившись» горячительными напитками.

Утром пришлось принять обезболивающее, легкий завтрак, и Максимов поплелся в офис. Завибрировал биофон.

– Да, мам, что случилось?

Голос матери срывался.

– Дима! Ты был прав! Отца арестовали!

Похмелье улетучилось мгновенно.

– Когда?

– Только что увезли.

– Кто?

– Я не знаю! Сказали, вроде, что безопасность!

– Понятно, – Максимов соображал, что делать, – я попробую все узнать. Перезвоню!

Он отключился. Вокруг все было как обычно, люди сидели в ШВР, работали с проекторами, что-то обсуждали, ходили по офису. Он судорожно вспоминал, кто может пролить свет на произошедшее, хотя и так догадывался о причине ареста. Откатив кресло, он ринулся к кабинету начальника.

– Г-г-г-осподин Норманн! Можно с Вами поговорить? – он заглянул за дверь.

Тот оторвался от монитора.

– Входи! Чего такой суматошный?

– У меня… У м-м-меня отца арестовали. Служба безопасности, – выпалил Максимов, – Вы можете помочь?

Норманн изменился в лице и нахмурился. Похоже, известие не просто его смутило, но и напугало. Он знал, что обычно ничего хорошего в таких случаях ждать не приходится, но и бросать своих подчиненных на произвол судьбы не привык. Не один десяток циклов работы в Центре выработали у него два важных качества – не пороть горячку, что бы ни происходило, и стараться помочь тем, на чьем месте мог оказаться и он сам.

– Когда это случилось? – спросил начальник.

– Пять минут назад. Из дома.

– Догадываешься, за что? – Норманн сверлил Максимова взглядом.

– Да, – признался он, – связался не с той компанией.

– Это то, о чем я думаю?

– Возможно. Я точно не знаю, – ответил Дмитрий.

– Ладно, иди работай! Я попробую выяснить!

Легко сказать «иди работай». Максимов на «автопилоте» дошел до своего стола, мысли роились в голове, словно пчелы в улье, и ничего путного на ум не шло. Он позвонил в одну из юридических компаний, его соединили с сотрудником, практикующим в подобных делах. Однако Дмитрий не знал, куда увезли отца, в какое ведомство. Но самое печальное было то, что адвокат запросил неподъемную сумму.

Он набрал матери.

– Отец не звонил?

– Нет, сынок, – всхлипнула она, – ты разузнал что-нибудь?

– Я занимаюсь, – он прервал связь, не зная, что еще сказать.

Келли сидел за столом и цедил воду из пластикового стакана, видимо, тоже не совсем «здоровый» после вчерашнего.

– Крис! У тебя нет знакомых в СБ? – спросил Максимов.

– Надо повспоминать. А что? – тот только сейчас увидел, что он сам не свой.

– У меня отца арестовали. Не знаю, за что, и где он сейчас.

– Ох, бл.! – Келли выругался, – Сейчас, погоди!

Он вывел на панель список своих коммуникаций, пару минут изучал его.

– Есть один парень, – сказал Крис, – только вряд ли… Они про такие вещи в открытую не говорят.

– Попытайся, пожалуйста!

– Хорошо, согласился Келли, – как отца зовут?

Выйдя в коридор, он поговорил со своим знакомым из СБ, который пообещал перезвонить.

Над панелью возникла голограмма головы Норманна.

– Зайдите, Максимов!

Начальник стоял у окна. Судя по его виду, новости были не утешающими.

– Давай пройдемся! – Норманн кивнул на дверь, и они вышли в коридор.

– Что-нибудь удалось выяснить? – с нетерпением спросил Максимов.

– В общем, так, я не смог узнать многого, но кое-что есть, – он понизил голос, – скорее всего твоего родителя взяли в ходе спецоперации.

– Какой спецоперации?

– Сегодня начались массовые задержания лидеров и активных участников движения «рожденных». Связано это с каким-то секретным проектом. У меня нет такого уровня допуска.

– Ну, кто-то же должен знать! – голос Дмитрия дрожал, – Где же права подозреваемых, право на звонок, на защиту? Мы не знаем даже, где он! – его негодование было безадресным.

– Я и так сказал тебе достаточно, что бы потерять работу, – Норманн, смущенно, тронул его за локоть, – извини! Да, еще. Хочу тебе дать совет. Думаю, на отце они не остановятся. Я бы на твоем месте покинул город вместе с семьей.

То, что происходило, казалось Максимову дурным сном. Как можно было предположить, что вот так заберут кого-то из его родных без объяснения. А теперь еще и советуют скрываться, хотя ни он, ни его близкие не совершали ничего, что преследовалось по закону. Более того, он и сам вроде бы работает на правительство в одной из самых уважаемых структур. Бред какой-то! Дмитрий вернулся на свое место.

– Есть что-нибудь, Крис? – поинтересовался он у товарища.

– Мой приятель сказал только, что есть приказ на какую-то операцию по зачистке, – Келли смутился, – прости! Это все!

– Я понял. Спасибо.

Дмитрий подумал, что сейчас он должен быть с семьей. Пост он миновал спокойно. Дверь в квартиру была не заперта, и Дмитрий остановился, не решаясь войти. То, что он боялся там увидеть, оказалось реальностью. Все было перерыто, на полу валялись бытовые приборы, электроника, мебель выпотрошена. Биофоны матери, брата и сестры были заблокированы. Максимов нашел сумку, в которую сложил самое необходимое.

Аудио-вызов застал его в дверях. Незнакомый мужской голос произнес, словно заученный текст:

– Максимов! Ты должен срочно покинуть планету. Через четыре часа с девятого космодрома стартует челнок. Бортовой номер – восемь пять три. На орбите его ждет судно компании «Галатея». Обратишься к командиру корабля Мастерсу. Координаты получишь от него. Найди человека по имени Дин Керри, он поможет тебе и твоим родным.

Незнакомец отключился, оставив Максимова в растерянности. Звонивший явно был хорошо информирован. Если его хотели заманить в ловушку, то зачем столько сложностей?

Нужно срочно избавиться от чипа. Мелькнула мысль, что его могут прослушивать, но Дмитрий тут же успокоил себя, что он сотрудник АЦ, и нужно специальное разрешение, на которое уйдет какое время.

– Крис! Нужна твоя помощь! – ему некому было больше позвонить.

Они встретились в условленном месте на техническом уровне торгового центра. Максимов коротко обрисовал проблему с чипом.

– Честно говоря, не знаю, как тебе помочь, – развел руки Крис, – разве что…

– Договаривай!

– Тебе это не понравится, – покачал головой Келли.

– У меня нет времени, Крис!

– Слышал, нужно через чип разряд пропустить, но… это неприятно, – сказал тот.

– Это опасно?

– Ну, не полезно точно. Как думаешь, если человека током садануть, что может быть?

– Хорошо. Давай! Выбора все равно нет. Думаю, через час, максимум два мой личный код будет в базе розыска.

Келли кому-то позвонил и долго разговаривал, отойдя в сторону, Максимов даже занервничал. Закончив разговор, он подошел и попросил его погулять немного.

– Не хочу, чтобы нас видели вместе, – пояснил Келли.

Дмитрий не стал спорить, догадавшись, что Крис назначил кому-то встречу, в конце концов, тот старается для него. Зайдя за одну из опорных колонн, он встал так, что ему было видно место, где находился Келли, к которому спустя несколько минут подошел полицейский.

«Неужели сдал!» – подумал Максимов, но тут же понял, что они знакомы.

Полицейский пожал Келли руку, после чего они недолго поговорили. В конце блюститель порядке передал тому небольшой предмет, похлопал его по плечу и удалился.

– Это мой друг детства, – пояснил Келли, когда Дмитрий к нему приблизился.

– И как ты ему объяснил, для чего тебе нужен электрошокер? – поинтересовался он.

– Сказал, что кто-то следит за мной, и я опасаюсь за себя.

– Ясно.

Они прошли в туалет, где заперлись в одной из кабинок.

Ощущения действительно оказались не из приятных. Дмитрий потерял сознание на несколько минут.

Они вышли на улицу и направились по тротуару в сторону ближайшей посадочной площадки.

– Как узнать, что чип «сдох»? – спросил он, осторожно прикасаясь к ранкам на шее. Голова кружилась, и подташнивало.

– Не знаю, к системе идентификации у меня доступа нет, – устало сказал Крис, – я тебе еще нужен?

Вид у приятеля был неважный. Он явно перенервничал, да оно и понятно.

– Спасибо, друг! Выручил, – Максимов пожал ему руку и проводил взглядом до угла здания.

Теперь вся встроенная в тело аппаратура не работала, поскольку запускалась, как оказалось, лишь через активный код чипа. Все получилось. Однако встала еще одна проблема. Оплатить аэробот он тоже не мог, а значит, и добраться до космодрома.

Через двадцать минут Максимов позвонил в дверь Леры, благо жила она в трех кварталах.

– Привет! – обрадовался он, – Хорошо, что ты дома.

Однако девушка, хоть и была удивлена его появлением, но явно не в настроении.

– Привет! Ты извини, в дом не приглашаю, у меня не прибрано, – виновато сказала Лера.

– Все нормально. Это ты меня прости!

– За что?

– За то, что втягиваю тебя во все это.

– Ты о чем?

– Лера! Не могла бы ты оплатить мой проезд?

– А сам? – спросила девушка, насторожившись.

– У меня биотехника полетела.

Она задумалась на мгновение, потом внимательно посмотрела на него, вероятно, желая убедиться в том, что ее не разыгрывают.

– Куда летишь?

– На космодром номер девять, – сказал Максимов, – только никто не должен об этом знать,

– Что за секреты? – снова насторожилась она, – У тебя все в порядке?

– Лерочка! У меня мало времени. Все потом расскажу.

– Хорошо, хорошо, – согласилась девушка.

Она заказала транспорт в нужный пункт и оплатила перелет. Максимову было жутко неудобно, но обстоятельства диктовали свои условия. А ведь он был почти уверен, что не увидит больше эту девушку. Лишь бы не навредить ей.

Аэробот сел на одной из площадок для высадки пассажиров. Вход в терминал находился в ста метрах. Он долго искал выходы к челнокам, стараясь избегать патрули и камеры слежения, наконец, увидел нужный номер «восемь пять три».

– Что ты хотел, парень? – у трапа стоял высокий худощавый мужчина в сером комбинезоне с шевроном с названием компании «Галатея».

– Мне бы попасть на ваш корабль, – выпалил Максимов, заметив, что глаза собеседника округлились.

– У нас грузовое судно, мы не берем пассажиров, – ответил тот не очень доброжелательно.

Дмитрий хотел было уже махнуть рукой и уйти, проклиная себя за то, что так легко повелся на чью-то злую шутку.

– Мастерс! – вдруг вспомнил он, – У вас же капитана зовут Мастерс?

– Ну, допустим, – в голосе мужчины появилось любопытство.

– Я должен с ним встретиться.

– Никаких указаний я не получал, – казалось, он уже не был готов отшить незваного гостя.

– Свяжитесь с ним! – попросил Максимов.

– Это не повод беспокоить…

– Фред! Хватит парня мариновать! Набери Мастерса! – из шлюза челнока вышел еще один сотрудник компании с пилотскими нашивками на груди, – Тебя как звать, приятель?

– М-м-максимов Дмитрий.

Первый мужчина нахмурил брови и зашел внутрь. Через пару минут вернувшись с еще большим любопытством на лице, заявил:

– Велено доставить к начальству.

– Добро пожаловать на борт, Максимов Дмитрий! – улыбнулся второй и посторонился, – Садись, где удобно!

Он прошел вглубь челнока и сел, озираясь по сторонам. Планетарный кораблик был уже далеко не свежий, о чем свидетельствовала порядком стертая внутренняя обшивка, исцарапанные кресла и мутные иллюминаторы. После посадки остальных членов экипажа, двигатель заурчал, зажглась команда пристегнуть ремни. Через двадцать минут челнок пристыковался к огромному серому тягачу с таким же логотипом на корпусе.

Узел управления находился, как и у большинства грузовых звездолетов, в кормовой части и состоял из нескольких отсеков. Пройдя мимо двери с надписью «инженерная служба», Максимов увидел уходящую вверх потертую металлическую лестницу. Искусственная сила тяжести явно была меньше стандартной, он с легкостью взбежал на вторую палубу.

– Проходи! Максимов! – капитану было около пятидесяти, и он цепко посмотрел на гостя, – Мастерс, – Дмитрий пожал протянутую руку.

– Спасибо, что взяли на борт, – кивнул он, – мне сказали, что я должен прийти сюда.., – начал было объяснять Максимов, но Мастерс жестом дал понять, что не стоит это обсуждать.

Капитан не был разговорчив, впрочем, как и вся команда. У них была задача доставить пассажира в определенную точку, и они намеревались сделать это в кратчайшие сроки, а, поскольку официально никакого Максимова на борту не было, экипаж во главе с Мастерсом всячески старались соблюдать это условие, стараясь не замечать присутствие постороннего.

Дмитрию выделили каюту с трехразовым питанием и с ограниченным пребыванием за ее пределами.

Пунктом назначения являлась старая космическая станция где-то на краю системы «Процион-18». Согласно кратким данным, которые он прочел уже раз десять, на станции жили в основном те, кто не нашел место в цивилизованных мирах. Туда иногда залетали искатели приключений и наемники в поисках контрактов. Когда-то станция служила перевалочным пунктом для георазведки, а также наблюдателей. Сейчас там власть делят несколько кланов, которые следят за порядком и берут пошлины.