Текст книги "Война зомби"

Глава 7
Морской бог

В прогнивших деревянных бортах зияли дыры. На корме едва просматривалась надпись «ЗАПАД». На палубу вела лестница в два пролета с поручнями; все проржавело, на шхуну только крысы подняться смогут… Печальное зрелище – самое обычное в том мире, что достался Дану и его сверстникам в наследство. Удивление и даже неприятие у них вызывает крепкое, новое или хотя бы капитально отремонтированное.

«Варяги» подошли к пристани вслед за подводниками и проследовали вдоль чугунного литого забора, выкрашенного в черный. Забор с литыми же якорями был Ашоту по грудь – и толстяк, конечно, не преминул подобраться к нему и плюнуть вниз. А еще он постучал кулаком по фонарному столбу.

– Головой лучше. – Мариша взяла Данилу под руку.

– А с шишкой ты мужу понравишься? – парировал Ашот. – Иди ко мне, постучу… Эй, капитан, что-то тут совсем мрачно. Ты куда нас завел?

Не оборачиваясь, подводник обронил:

– Тут когда-то генсеков встречали. И коль им сгодилось место, тебе и подавно сойдет.

Пристань продувалась промозглым ветром. Тут и там стояли двухсотлитровые бочки из нержавейки для транспортировки пищевых продуктов, нынче применяемые иначе – в них жгли костры. Закутанные в фуфайки автоматчики подбрасывали в емкости всякий мусор: лысые покрышки, плавун с берега, еще какую-то чадящую дрянь… Оребренные бочки из-под дизтоплива и битума тоже годились для обогрева – стань рядом, растопырь пальцы над дымом, точно собираешься хорошенько прокоптить их и употребить как закусь, и наслаждайся…

От голода чего только в голову не придет.

«Варягов» встретили подозрительными взглядами. Разве что Маришу рассмотрели трепетно, с вожделением – что Даниле очень не понравилось. Он ведь безоружен и после включения и схватки с Добрыней едва на ногах держится. Так что защитник из него сейчас как из навоза снаряд.

Помимо «калашей», у охраны имелись тяжелые пулеметы, установленные на мешочных баррикадах. Приметил еще Дан тубы гранатометов на плечах и парочку огнеметных точек. Царский дворец охранялся хуже, чем пристань.

Ага, а вот и лодка.

– Однако немаленькая. – Ашот присвистнул.

Такое проявление восторга пришлось подводникам по душе. Один из них гордо выдал:

– Сто шестьдесят метров длина, шестнадцать ширина. Двадцать девять узлов под водой, пятнадцать – скорость надводного хода.

Белое полотнище, пересеченное синим диагональным крестом, трепетало на мачте ходового мостика. На легком корпусе кое-где не хватало целых пластов резинового противогидроакустического покрытия. Судя по тому, как лодка выглядела, не затонула она до сих пор лишь чудом.

– А как эта дура ездит? – поинтересовался Ашот как бы между прочим, пошутил типа. – Где тут бак вообще? Куда бензин заливать?

Данила хмыкнул, Мариша улыбнулась. А вот мореманы шутку не оценили. Офицеры преклонных лет не сочли возможным вступить в полемику с сухопутным крабом, зато мальчишка в черной шинели, побагровев, выплюнул из себя слова вперемешку со слюной:

– Бензин?! Какой еще бензин?! У нас ЯЭУ с водо-водяным реактором на тепловых нейтронах! У нас блочная одновальная ПТУ! И еще два подруливающих погружных гребных электродвигателя!

– Так погружных или подруливающих? – невинно уточнил Ашот. – Это с механической коробкой? Или с автоматом?

На это хамство мальчишка не нашелся что ответить, а Гурбан велел Ашоту устроить себе минуту молчания, нет, лучше пять минут, или же аналогично почтят память толстяка, ибо он, Гурбан, за себя не ручается. Даниле тоже показалось, что однокашник перегнул палку, бестактно назвав «дурой» лодку, в пусковых шахтах которой располагаются два десятка БРПЛ «Булава»[15]15
  БРПЛ «Булава» – баллистическая ракета межконтинентальной дальности для подводных лодок.


[Закрыть].

– Прошу на нашу дуру! – Капитан указал на трап.

Первым двинул рядовой Петров, за ним – Гурбан, потом Ашот, татарин и Мариша. Колонну замыкал Данила. Под трапом плескалась черная вода, от нее тянуло сыростью.

Неподалеку у причалов стояли буксиры с оранжевыми спасательными кругами на ограждении надстройки и с автоматическими гранатометами АГС-17 и зенитками ЗУ-23 на палубах. На ближайшем судне рядом с андреевским стягом реяло черное полотнище с белым черепом и скрещенными костями – это типа военно-морской юмор?

Встречали прибывших офицеры, поверх черных шинелей на них были ярко-оранжевые спасательные жилеты.

– Принимайте гостей дорогих. – Ашот по приказу Гурбана хранил молчание, а вот рядовому Петрову никто рот не затыкал. – Просим любить и жаловать!

Словно отозвавшись на его просьбу, у причала возник гейзер. Из фонтана выпрыгнула черная, как ночь слепца, тварь, блеснули клыки – каждый с указательный палец Данилы. Отнюдь не легенькая туша врезалась в трап, от чего тот содрогнулся и накренился. Тварь попыталась ухватиться за деревянный настил, когти оставили глубокие царапины, но не тут-то было – она сорвалась, ухнула обратно в воду. И вроде порядок, атака не удалась, да только «варяги» едва устояли. Кроме Мариши. Ойкнув, она с плеском погрузилась в волны.

Только что у бочек было не протолкнуться. Миг – и никто уже не протягивает к огню руки. Грохот ботинок, отрывистые команды, бойцы рядом, автоматы наведены на волны, слышны щелчки предохранителей. Еще секунда – и…

Данила рыкнул что было сил:

– Не стрелять!!! Там моя жена!!!

И прыгнул в воду.

Падая, он успел подумать, что автомат ему не помешал бы, а потом – что от «калаша» под водой толку нет. И тут его обожгло холодом так, что сердце на секунду-две остановилось. Под водой он развел руки, открыл глаза. Наверху, у самой поверхности, плясали блики от пламени в бочке, стоящей у края причала. Где Мариша?! Что с ней?! Данила завертел головой, высматривая верную подругу. Мутная вода достаточно освещалась, чтобы он увидел Маришу метрах в трех от себя. Она не спешила подняться на поверхность, как то велел инстинкт существа, дышащего легкими, а не жабрами. Значит, не испугалась, трезво оценила обстановку, суетиться не будет – движения выверенные, ничего лишнего.

Она даже улыбнулась Дану, когда он погреб к ней. По крайней мере, ему так показалось.

Большая черная тень вынырнула из-за спины Мариши. Дан чуть было не открыл рот, чтобы криком предупредить жену об опасности, а еще он беспорядочно взмахнул руками.

По наводке мужа или по собственному наитию Мариша успела-таки развернуться к твари лицом и отпрянуть, пропустив ее в каких-то сантиметрах от себя. К тому же, несмотря на сопротивления воды, она умудрилась ударить кулаком в бок морского чудовища – отчаянная попытка, заранее обреченная на провал, ведь это все равно что щелкнуть зомбомедведя по носу – только сильнее раздразнить можно.

К удивлению Дана, вода тут же окрасилась алым. Лишь миг спустя он сообразил, что кровь выплескивалась из спины твари – значит, с причала таки открыли огонь из автоматов, он ведь слышал грохот, просто сгоряча не придал значения, не сопоставил.

Вовремя, конечно, и спасибо, выручили, но ведь могли в Маришу попасть! Да и в него тоже…

Несмотря на полученные раны, тварь и не подумала сдохнуть на месте и затонуть. Резко ускорившись, она исчезла из зоны видимости, оставив за собой шлейф из эритроцитов и напоследок продемонстрировав слизня на загривке. Еще один мощный гребок – и Данила оказался рядом с женой, которая, озираясь по сторонам, не спешила праздновать победу.

Видела еще зомбаков? Опасается новой атаки?

В любом случае пора заканчивать с водными процедурами. Надеясь, что их не примут за монстров пучины, Данила ухватил Маришу за локоть и потащил за собой на поверхность.

К счастью, их не изрешетили пулями. Они вынырнули среди спасательных кругов, брошенных охраной пристани. От кругов к охранникам протянулись крепкие, хотелось в это верить, канаты.

– Хватайтесь!

Под радостные вопли Ашота их вытащили из воды. При этом бойцы не забывали вести наблюдение – если что не так, готовы в любую секунду нажать на спуск.

Ашот хлопнул Данилу по плечу:

– Братишка, как водичка? Купаться можно?

– А то. Отличная вода. Окунись разок, взбодрись. – С Дана лило, от холода зуб на зуб не попадал. Тут же, у края причала, он стянул с себя мокрую одежду, как мог, выкрутил и, побыв чуток неглиже – ему не привыкать, – вновь оделся. Мариша проделала те же манипуляции, но уже под одобрительный свист матросов, высыпавших на легкий корпус подлодки. И куда только офицеры смотрят? Совсем подчиненных распустили! Ага, понятно куда – на супругу Данилы…

Он почувствовал, что закипает – еще немного и пойдет вразнос. А еще почувствовал, как что-то схватило его за ногу. Опустив глаза, Дан увидел щупальце толщиной с его руку и такого же телесного цвета. Щупальце это нежно и прямо-таки страстно обвило его лодыжку. Нежно – потому что не больно, а страстно – потому что попытка вырвать конечность из силка оказалась провальной.

– Мариша, любимая, отойди-ка подальше, ладно? – Дан изобразил на лице самую умиротворенную улыбку, на которую только был способен.

К сожалению, его натужное спокойствие не обмануло молодую жену.

– Зачем это, любимый? – Мариша замерла, пристально глядя ему в глаза.

– Надо. – Данила покачнулся – это щупальце мягко дернуло его на себя, намекая на повторное погружение.

И угораздило его встать у самого края! Не мог, что ли, подальше отойти?!

Судя по размерам щупальца – самого кончика, – чудовище, что сменило на боевом посту предыдущее, отличалось поистине гигантскими габаритами. А раз оно такое крупное, то лучше бы Марише удалиться, прежде чем зомбак начнет жрать Данилу или еще как проявит себя. Наверняка одного доставщика ему покажется мало…

– Братишка, ты чего там? Готов? Давай на это корыто, пока оно не утонуло! – Ашот перебрался на лодку, поднялся на ходовую рубку и оттуда махал руками.

На месте подводников Дан сбросил бы толстяка головой вниз. Увы, доставщик не на их месте, а на своем, на пристани.

Поймав встревоженный взгляд Гурбана, он качнул головой – мол, так получилось, командир, извини.

– Любимый, что с тобой? – Вместо того чтобы бежать прочь без оглядки, Мариша шагнула к Дану.

Дальше делать вид, что все в порядке, было уже нельзя.

– Мариша! Не подходи! – Данила наклонился, вцепился в упругую холодную плоть пальцами, одновременно дернувшись всем телом.

Пожалуй, проще было бы сорвать изоляцию с высоковольтного кабеля.

Зато сразу все вокруг пришло в движение.

Его легко, словно пушинку, подняло над пристанью, он повис головой вниз в паре метров от горизонтали. Теперь он в подробностях мог рассмотреть значительно больший сектор щупальца – особенно его заинтересовали внушительные крючки, служащие, очевидно, для захвата добычи. Какого ж размера должна быть добыча чудища, если крючки как серпы? Только молота, блин, не хватает… Хорошо хоть, на том кончике, что обхватил лодыжку, крючков не было, иначе остался бы Дан без ноги…

Он видел, как Ашот кинулся обратно к трапу. Только вот зачем? Помочь не успеет, а подставится запросто.

Бахир застыл, не зная, что делать.

Рядовой Петров двинул в глаз охраннику, отнял автомат.

Сжав кулаки, Мариша бесстрашно сокращала расстояние между собой и морским чудом-юдом, обидевшим ее мужа.

Гурбан почему-то двигался к баррикаде из мешков.

Все это в секунду промелькнуло перед глазами Данилы, прежде чем взгляд уткнулся в огромные – сантиметров двадцать диаметром – глазища монстра, который, высунувшись из воды, не мигая смотрел на него. Дану сразу стало очень зябко – в лучшем случае от холода, в худшем от ужаса.

– Вали кальмара! – услышал он будто бы издалека.

Кальмар, значит. Дана тряхнуло, щупальце сильнее сжало лодыжку.

И как он сразу не определил эту тварь? Обычный гигантский или, может, колоссальный кальмар. Разве что немного измененный под воздействием слизня.

Роговая пластинка, поддерживающая у нормального кальмара тело, – гладиус, рудимент внутренней раковины – у зомбака, атаковавшего Данилу Сташева, посредством биочипа трансформировалась в длинные острые шипы. Шипы эти выпирали по всему телу зомбокальмара. Из-за них он походил на гигантского ежа, которому оторвали лапы, содрали кожу и зачем-то сунули в морскую воду, а ему там не понравилось, вот и выбрался на пристань.

Ну, почти выбрался.

Полностью вторгнуться на чужую территорию кальмару помешал плотный огонь, открытый охраной.

Пролетев мимо Мариши, пули продырявили зомбака, вырвали из него целые куски. Хорошо, она догадалась с разбега плюхнуться на асфальт и не поднимать головы. При этом одна группа охранников долбила по надводным частям кальмара, а вторая – по более значительной туше под сенью вод.

Отчетливо загрохотал пулемет – стрелял Гурбан. Его очередь перебила щупальце, на котором висел Дан. За мгновение до этого кальмару почему-то вздумалось поднять добычу выше – метров на пять от пристани. Падение с такой высоты вниз головой никому еще не добавило здоровья. Не будь Данила специально обученным доставщиком, его череп превратился бы в лепешку. Но рефлексы сработали верно – в падении он кувыркнулся и приземлился на пятки, а не на темечко – и сразу ушел от удара обрубком щупальца в челюсть. Попади кальмар, переломом и сотрясением Дан не отделался бы…

Теперь, когда доставщику не угрожала больше опасность, по кальмару ударили из гранатометов, за считаные секунды спалив кумулятивными струями щупальца вместе с глазами, а потом вскипятив воду у причала – контрольные выстрелы никогда не помешают. И особенно не помешают, когда речь идет о головоногом моллюске-переростке.

Данила помог Марише подняться, обнял ее.

Его хлопали по спине, по плечам, говорили, что в рубашке родился и что он конкретно везучий сукин сын… Дан не прислушивался, не до того было. Он дрожал от слабости и переизбытка адреналина в крови и чувствовал дрожь Мариши. И ничего, и никого не было, вообще ничего и никого, кроме их двоих…

К реальности Дана вернул крик капитана:

– Эй, молодежь, поднимайтесь на борт или эта дура уйдет без вас!

Мариша и только-только подоспевший Ашот помогли Дану подняться на ходовой мостик, где их поджидали остальные «варяги». Бахир полез было извиниться, что замешкался, и умолк, как только Дан спросил у капитана:

– Что это было вообще?

– Да ничего особенного, – ответил за начальство мальчишка-офицер. – Сначала зомботюлень обычный.

Но татарина его ответ не устроил:

– Какой же это зомботюлень? На Финском повидал их столько…

– Сильно измененный слизнем, но все-таки. – Пацан сдвинул ушанку на затылок. – Мелочь пузатая, ерунда. А вот та гадина, что потом явилась, – это кракен. Мы кракенами называем осьминогов со слизнями, каракатиц, кальмаров. Слыхали о таких? В заливе Финском водятся? Нет еще? Ну, скоро появятся.

Капитан кивнул, вступив в беседу:

– Серьезные скотинки, быстрые, умные и агрессивные. Раньше их тут не было, холодно им у нас. Но появились с полгода как, может, чуть больше. В реку даже заходят, как вы имели возможность убедиться. Скоро и у вас, на юге, объявятся, встречайте.

Данила с Гурбаном переглянулись. Как-то Гурбан, будучи уже командиром диверсионной группы, рассказал об увиденном на Северском Донце, реке, протекающей у Белгорода. Мол, что-то испугало огромных зомбосомов и потащило против течения отнюдь не крохотный катер. Кракен, значит, это был…

Дан скривился:

– Чем дальше, тем веселей, коллеги.

– Если не остановить слизней в ближайшее время… – начала Мариша.

Петров продолжил:

– Если не уничтожить их…

– То они, изменив своих носителей, покончат с людьми… – подхватил Бахир.

– Которые и без того едва концы с концами сводят, – подытожил Ашот. – И никакого Братства не надо. Кракены всех пожрут. И тюлени.

Гурбан хотел что-то добавить, но лишь махнул рукой и подвинулся, пропустив к капитану мальчишку-офицера.

– Олег Игоревич, пора бы уже.

Капитан кивнул – мол, понял, спасибо.

– Устрой наших гостей. Потесни там кого-нибудь, ну, на твое усмотрение.

Олег Игоревич? Данила озадачился. У капитана вроде другое имя, разве нет?

Перед тем как спуститься в стальное брюхо подлодки, он все же решился на вопрос:

– Олег Игоревич, а почему вас в баре Николой называли?

Черные, как кожа зомботюленя, глаза поймали взгляд Дана в силки. Зеленоватые якоря и русалки на щеках капитана заиграли вместе с желваками на скулах.

– Это сокращенно от «Никола Морской Бог». Так поморы величали святого Николая Чудотворца, покровителя мореплавания. А самоеды и прочие у поморов переняли. Так что Никола я. Не царь – на Сашкин трон не претендую, – но бог. В Архангельске уж точно бог. И в море…

– Понял, спасибо. – Дану стало не по себе от бешеного взгляда капитана. У того однозначно мания величия – бог он, понимаете ли. Ну да не мудрено за столько лет под водой мозгами двинуться.

И тут капитан улыбнулся – устало так, по-мужски, – и безумие его сгинуло без следа. Данила даже засомневался, было ли оно вообще.

– Лед, кстати, сошел пару дней как. Завтра вы не застали бы нас. Так что вы, ребятки, везунчики еще те.

Дан покачал головой. Как же, везунчики. То Орда с Братством, то лысые в черном, то зомбаки, то еще какая напасть с погибелью…

Но ведь живы! А значит, на судьбу жаловаться нечего.

Глава 8
Стальные глаза

Очки главы Братства покрылись пылью дорог – толстым-толстым слоем пыли. Как он видел хоть что-то? Это озадачило бы любого человека, окажись он рядом.

Но не ордынцев.

Слишком привыкли они подчиняться командирам – не раздумывая, без колебаний. Замешкался – и лютой кары не избежать. А уж к Большому Брату боялись не то что приближаться, но даже смотреть в его сторону. Да и подскачи дикари на своих лошадках, не заметили бы в глазницах его, за линзами, шевеление самых прекрасных существ на планете. Существ, подаривших ему власть над самой человеческой природой. И не только человеческой.

Потому, что пыль толстым слоем.

Ему не нужно было напрягать зрачки, чтобы следить за обстановкой. Для этого вполне хватало младших братьев, командующих батальонами, ротами и взводами, – пси-связь между ними и главой Братства нерушима, от расстояния не зависит. Окрестности же Большой Брат обозревал гноящимися очами гнедого зомбоскакуна, на котором восседал. Более послушного жеребца не было во всей разношерстной Орде. Высокий, крупнее низкорослых ордынских лошадок раза в полтора, он подвергся значительным изменениями посредством слизня. На лбу у него вздулся длинный костяной рог, запросто протыкающий людскую плоть. Обычные лошадиные зубы выпали, вместо них выросли клыки, которым позавидовал бы амурский тигр. С тех пор жеребец брезговал овсом и свежей травой, предпочитая забивать желудок мясом хомо сапиенсов – и обязательно с кровью! Грива и хвост у него осыпались вместе с волосом с тела. Кожа покрылась крупными пластинчатыми чешуями – отличной броней, выдерживающей автоматный огонь с полусотни метров. Конечно, столь радикальные изменения не под силу обычному слизню. Пришлось помочь – закачать в него нужную программу трансформаций, и это притом, что Большой Брат брезговал касаться уродливого нароста на черепе жеребца…

Чуя кровь, много крови, жеребец нервно всхрапнул, ноздри его затрепетали. Сдерживая зомбака не столько поводьями, сколько своей силой, Большой Брат медленно въехал в створ проломленных ворот.

Итак, еще один острог – Ярославский на сей раз – пал.

Белые стены Толгского монастыря обагрились, дымы пожарищ измазали их копотью – все люди, обитающие в Ярославле, ютились за этими стенами…

После Кунгура сапиенсам больше не предлагали сдаться. Много чести.

Сломив сопротивление защитников острога, ордынцы первым делом обезглавили всех мужчин от мала до велика – монастырь-то хоть и был женским, но порядки здесь серьезно изменились после Псидемии.

Обезумев от крови и безнаказанности, ордынцы рубили деревья и гадили на могилы монастырского кладбища. Забавы ради вешали ярославских детей на веревках из волоса с хвоста яка. В пруду, берега которого крепились камнями, топили монашек, возраст которых и внешность не возбудили захватчиков. А тех невест Господних, что пришлись по нраву, сначала пользовали на войлочных матрасах и потниках из овечьей шерсти, а затем все равно топили. Вдоволь натешившись, уставшие, разомлевшие, пили из бурдюков мутно-зеленый хурэмгэ[16]16
  Хурэмгэ – бурятский алкогольный напиток из молока.


[Закрыть], типа утоляли жажду. И для зубов, говорят, полезно. И хлебали тарасун[17]17
  Тарасун – бурятский молочный самогон.


[Закрыть], небось полезный для печени. Причем заливались не только опытные мужчины, но и мальчишки лет одиннадцати-двенадцати, впервые попавшие на войну, – эти пили с разрешения отцов, в поощрение за то, что наравне со взрослыми резали непокорных, жгли слабых и насиловали красивых.

Монгольские коровы и низкорослые лошади, яки-сарлыки и хайнаки – детища яков и коров – паслись поодаль, ожидая, что их вновь погонят в путь, прицепив к ним волокуши из двух жердей, передние концы которых привяжут к вьючному седлу, а задние будут стираться потихоньку об асфальт. На бруски между жердями уложат сумки и мешки с едой, водой и оружием с боеприпасами, награбленное добро не забудут – и вперед, к следующему острогу…

Раздвоенный змеиный язык жеребца метнулся к отрубленной руке, валяющейся на земле, обвил ее и вместе с трофеем втянулся в пасть. Затрещали кости на клыках, зомбак, лишь отдаленно похожий на лошадь, плотоядно заурчал. Большой Брат развернул его и направил прочь из монастыря.

Тотчас командиры подразделений принялись выкрикивать приказы.

Орда спешно собиралась в поход.

До Питера оставалось всего ничего.

* * *

Мальчишка-офицер, вспыливший из-за шутки Ашота, оказался не кем иным, как старпомом. Вот тебе и юный возраст, два вершка от горшка. Хотя, если задуматься, то все верно – лучше уж капитану самому, под боком, так сказать, воспитывать достойную замену, чем искать ее в «Ржавом якоре» или еще где на берегу. Предыдущий старпом, как ни странно, оказался невечным.

Данила вздрогнул, когда пацан рявкнул внезапно огрубевшим голосом:

– По местам стоять к погружению! Проверить прочный корпус на герметичность!

И вроде так же светились люминесцентные лампы в отсеке управления, и система кондиционирования и очистки воздуха работала без сбоев, но что-то изменилось. А что – непонятно.

– Давление упало. – Не только Данила почувствовал странное, но и Гурбан.

– Совершенно верно, – подтвердил его догадку капитан.

И вновь пацан прохрипел:

– Слушать в отсеках!

Быстро, но без суеты и лишних движений, матросы принялись задраивать переборочные двери и делать еще что-то, непонятное Дану.

– Проверить нижние запоры!

Настала очередь командиров боевых частей и начальников служб докладывать старпому о готовности своих подразделений к походу, после чего старпом отчитался перед капитаном и сделал соответствующую запись в вахтенном журнале. Последнее особенно впечатлило Данилу Сташева. На хрена писать-то? Все свои, начальство – вот оно, и другого больше нет и не будет. Но контора все равно чернила портит который год. Дисциплина? Дать себе поблажку в мелочах, а потом и на большее плюнуть? И сойти с ума от безысходности, и пустить себе торпеду в лоб?.. Или того круче – использовать-таки радиоактивный груз по назначению?

– Как сказал Юрий Гагарин: «Поехали!»

И они поехали, как могли, то есть поплыли.

Гостей лодки разместили в почти что роскошных апартаментах. Пройдя по узенькому коридору, где с одной стороны были двери, а с другой – вентили, трубки, пучки проводов и кабелей, они попали в отсек для отдыха экипажа. Овальный столик со стеклянной столешницей, кожаные кресла, библиотека в три десятка томов в солидных переплетах, полиэтиленовая картинка-наклейка с пальмами и песочком тропического пляжа на дверце шкафа…

– Кучеряво, – оценил обстановку Ашот и шмыгнул носом.

Матрос, которому доверили сопровождать гостей, поддакнул и завел пространный монолог об устройстве лодки. Ашот пару раз пытался его перебить, интересуясь насчет обеда или хотя бы завтрака, можно полдника, но матрос уподобился глухарю на току – впал в раж и никого и ничего вокруг не замечал.

Вот так Данила и его боевые товарищи узнали, что корпус атомной подводной лодки состоит из семи водонепроницаемых отсеков: первый – торпедный, аккумуляторный и жилой; во втором центральный пост; третий отсек – реакторный; четвертый – турбинный; далее – электротехнический, потом жилой и дизель-генераторный; и последний – рулевой, там гребные электродвигатели и камбуз.

Услышав заветное слово, загрустивший было Ашот встрепенулся и заявил, что ему надо срочно отлучиться по делу.

– По большому? – ехидно поинтересовалась Мариша.

– По очень большому, – не моргнув, ответил толстяк.

Через полчаса, когда матрос выдохся и оставил «варягов» в покое, Данила отправился на поиски однокашника. Обнаружился Ашот, конечно, на камбузе, сверкающем хромом и пахнущем самым прекрасным ароматом на свете – ароматом борща. Уже познакомившись с щекастым коком, бренчащим на гитаре, и его худосочным помощником, кашляющим в кулак скорее по привычке, чем по болезни, Ашот слащаво улыбался и вовсю подпевал мореманам:

 
Прощайте, красотки! Прощай, небосвод!
Подводная лодка уходит под лед…
Подводная лодка – морская гроза!
Под черной пилоткой – стальные глаза[18]18
  Юрий Визбор «Песня о подводниках».


[Закрыть].
 

– О! Братишка мой! Пацаны, это мой брат Даня! Вот такой мужик! – Толстяк заметил появление четвертого лишнего и отрекомендовал его.

Не прекращая завывать и лупить по струнам, кок кивнул Даниле, а помощник кашлянул в кулак, разжал пальцы и протянул ладошку – мол, будем знакомы. Пришлось пожать, чтобы не испортить отношения в самом начале.

– Жрать хочешь? – по-хозяйски предложил Ашот.

– А ты? – В животе у Данилы предательски заурчало.

– Не-а, я без наших не могу, не по-товарищески это… – Ашот отвел глаза.

Такой ответ мог означать только одно – он столько уже сожрал, что вот-вот лопнет.

Дан прищурился:

– Не по-товарищески, значит?

Кок прекратил издеваться над гитарой, вручил инструмент тощему коллеге и обратился к новому знакомцу:

– Да ладно тебе, Даня. Чего ты? Хочешь анекдот в тему? Так слушай. Лодка легла на дно, балласт не продувается. Капитан объявляет: «Парни в отсеках, у меня для вас две новости. Первая – хреновая, а вторая, как водится, хорошая. Начну с плохой: воздуха у нас на два часа, а теперь хорошая – зато продовольствия на три месяца».

Никто не засмеялся.

– Это я к тому, что на всех хватит. – Кок потянулся за половником. – Ты не стесняйся, это хавчик правильный, не какие-то там макароны с мусором[19]19
  Макароны «по-флотски» (сленг ВМФ).


[Закрыть].

Но оценить его кулинарное мастерство Даниле помешал тот самый матрос-глухарь, который втиснулся в не очень-то просторный камбуз и, тяжело дыша, выдал скороговоркой:

– Вот вы где, а меня капитан послал, сказал, что срочно всех вас к нему, давайте, капитан не любит ждать.

Пришлось ускоренно вернуться в апартаменты, где уже присутствовал крайне раздраженный задержкой командир лодки. Только Дан с Ашотом присоединились к собранию коллектива, он без лишних предисловий начал с того, что было важно:

– Прежде чем мы обсудим ваши планы и то, как они соотносятся с нашим патрулированием, надо прояснить один вопрос. Как вы на нас вышли?

– Реально, какая разница? – Бахир зевнул.

– Большая. – Глаза капитана сузились. – Надо знать, кто не просто в курсе, но и языком треплет. Это не шутки. У нас, знаете ли, не байдарка. На борту есть цацки, которые от Архангельска мокрого места не оставят. Да и от Питера с Москвой тоже.

– Ядерное оружие? – Рядовой Петров закрыл книгу, которую слишком уж внимательно изучал, и поставил ее обратно в шкаф.

– Точно. И за годы оно ни хрена не прокисло. Ну? Кто?

«Варяги» дружно уставились на Гурбана. Ему принимать решение.

Гурбан медлил. Не в его привычках сдавать тех, кто помог, но ситуация нынче не совсем обычная и требования капитана более чем справедливы.

– Давай уже, не тяни, – подводник обратился непосредственно к Гурбану, – не то ссажу на ближайший необитаемый остров, и дальше в Гремиху самостоятельно поплывете. Кролем. Или брасом.

Помолчав еще немного, командир диверсантов сказал:

– Некто Иван Терентьевич, лакей царя Александра Архангельского. Вот кто посоветовал нам обратиться к вам за помощью.

Сказать, что капитан удивился, – ничего не сказать.

– Ваня?!

Гурбан не счел нужным повторяться.

– Он самый, – кивнула Мариша.

Был бы капитан эмоциональнее, всплеснул бы руками.

– Да что ж вы сразу не сказали?! Если сам Иван Терентьевич, то… Он просто так не стал бы, я Ваниному чутью доверяю…

Это было просто удивительно – то, как изменилось отношение капитана к «варягам». Никола Морской Бог вмиг стал человеком приятным, обходительным. Чуть ли не в задницы всех расцеловал, расспросил, хорошо ли их приняли, как им нравится лодка, не прочь ли они разделить трапезу с ним и его лучшими офицерами. В общем, земля и небо в сравнении с тем, что капитан являл собой еще недавно.

– Трапеза – это хорошо. – Гурбан не преминул воспользоваться моментом. – Но нам бы арсенал какой подобрать. По возможности. А то как-то неуютно с пустыми руками.

Намек был сколь прозрачным, столь и откровенно наглым. На месте капитана Дан послал бы Гурбана куда подальше. Оружие от сырости, как известно, не заводится, им просто так не разбрасываются. Первому встречному ствол дать – не просто глупо, но и опасно. Да и с чего вообще капитану такие подарки делать, а?

– Господа, от кого вы в лодке защищаться намерены? – Капитан улыбнулся. – Вы среди друзей!

Почувствовав слабину, Гурбан попер буром:

– Олег Игоревич, раз уж взялись нам помочь, то должны понять, что на суше нам долго без оружия не продержаться. Поэтому вы нас не только очень обяжете, но и безмерно выручите, если снабдите парой-тройкой единиц огнестрела. И лучше бы с эти делом не затягивать.

– Ну что ж… – Улыбка капитана чуть померкла. – Наш прежний старпом, царствие ему небесное, был человеком запасливым. Как-то по случаю прихватил добра разного, на взвод морской пехоты рассчитанного… За мной, господа!

* * *

В оружейке подводной лодки было тесно.

А еще там много чего было. Много-много чего на стеллажах и в шкафах, на полу, в ящиках из досок и в ящиках из цинка, с маркировкой и без, в смазке, новенького, ни разу не побывавшего в деле. Аж глаза разбегались от всего этого великолепия.

И главное, капитан предложил гостям не стесняться и ушел, сославшись на занятость.

– Ха-ха, не на тех напал! – не удержался Ашот. – Тут скромняг нету!

И началось.

Выбирая между черными беретами и кепками, «варяги», не сговариваясь, отдали предпочтение кепкам расцветки «флора», кокарды МП ВМФ РФ решено было снять позже, не мешают пока, как и шевроны на форме аналогичного с кепками арбузного колора ВСР-98, который явно будет не в тему там, где диверсантам придется работать. И все же это лучше, чем ничего.

Тельняшка обтянула мускулистый торс Данилы, будто на него сшили. А вот на носатого толстяка ни одна не налезла.

– Худеть надо. – Посочувствовать товарищу Мариша, конечно, не могла.