Текст книги "Олег Рязанский"

Эпизод 19
Ох, эта свадьба, свадьба

Умели чадо своё вспоить, вскормить,

умейте в люди выводить.

(русская пословица)

1386 год, октябрь

Осень. Для одних – листопад с прилетом снегирей, синиц, свиристелей-хохлачей. Для других – листогной с отлетом скворцов, гусей-лебедей. Но для всех пора веселых свадебных гульбищ.

День свадьбы дочери князя московского с сыном князя рязанского сочтен, обговорен, но претворение в жизнь слегка застопорилось из-за некоторых непредвиденных обстоятельств. По этому поводу князья и решили встретиться. В Коломне, в доме коломенского наместника, где Москва-река в реку Оку впадает.

Осень одолела половину пути, а от теплыни земля трескается и вода в реке паром исходит.

– Ну и жара, – посетовал князь рязанский, – пот ручьями…

– Потеют либо с работы тяжелой, либо с камнем за пазухой, – неосторожно произнес князь московский.

– Что за намек? – вскипел собеседник, – не потеют лишь мертвяки, а мы, слава Богу, пока что в живых числимся… Пойдем к реке, охолодимся…

– Меня не пустит…

– Кто?

– Охрана… Без ее пригляда шагу не могу ступить.

– О-хо-хо… – посочувствовал Олег Рязанский, косясь на хилую рощицу из двух с половиной деревьев, где скрытно сумели засесть двое самых зашоренных наблюдателей из его личного конвоя. Посочувствовав коллеге, решил и посодействовать, обменяться, так сказать, жизненным опытом:

– Я от своих спецназовцев здорово прятаться научился, хоть час да мой. Так и играемся: они – ищут, я – прячусь. Сперва для отвода глаз надо их интерес к чему-нибудь проявить: к человеку проходящему, мухе пролетной, усыпить их бдительность. Затем, след ложный оставить. Пока следопыты разберутся что к чему – час пройдет, а за час много чего сотворить можно: в притонное место за новостями сбегать, зайца за уши поймать, зазнобушку навестить… Если желаешь, можно хоть сейчас проверить теорию практикой!

Дмитрий Иванович явно обрадовался:

– Ежели сумеешь оторваться от моих ногайцев хоть на четверть часа – с меня причитается!

Оторваться от караула удалось сразу. Пока караульщики глаза пялили, разглядывая на земле, подброшенные для них фальшивые камешки, выковыренные ножом из оплечья кафтана князя московского, оба князя успели спрыгнуть к реке с обрыва, раздеться и нырнуть в воду.

Когда, ошарашенные потерей объекта, ногайцы проморгались, им и в голову не могло придти, что двое голышей в реке болтающихся, есть князь московский с князем рязанским!

Караул отделался легким испугом за исключением того, кто видел последним голый объект одетым,[23]23
  “В поездках Сталина часто сопровождал охранник Туков. Он сидел на переднем сидении рядом с шофером и имел обыкновение в пути засыпать. Кто-то из членов Политбюро, ехавший со Сталиным на заднем сидении, заметил:
  – Товарищ Сталин, я не пойму – кто из вас кого охраняет?
  – Это что, – ответил Иосиф Виссарионович, – он еще мне свой пистолет в плащ сунул – возьмите, мол, на всякий случай!” (Феликс Чуев, “Ветер истории”, Роман-газета, М. 1999 г. № 14, стр. 8.).


[Закрыть] Дмитрий Иванович был поражен простотой эксперимента:

– Проси, что хочешь, в лепешку разобьюсь, а достану!

– Ничего дельного не приходит в голову.

– Хочешь заиметь зеркало Афлотуна, Платона по-гречески, изобретателя этого зеркала, где увидишь отражение своего двойника?

– Зачем?

– Чтобы знать, как ты выглядишь в действительности.

– Для чего?

С ответом Дмитрий Иванович слегка замялся и предложил взамен перстень царя Соломона, дающий власть за чертой нынешнего бытия.

– В ближайшем будущем я не намерен покидать мир живых, – с улыбкой поиграл бровями Олег Рязанский.

– Надеюсь, ты не откажешься от чаши персидского шаха Джамшида, на дне которой можно узреть все, что происходит в нашем грешном мире?

Не дожидаясь ответа, Дмитрий Иванович снял с полки два жбана с гнутыми ручками, откинул крышки, налил в жбаны дополна медовухи-веселухи. Один подал Олегу Ивановичу, другой преподнес сам себе и предложил:

– Заглянем?

Заглянули. И в результате каждый увидел на дне то, что не желал бы видеть вторично. Беда исходила от их чад любимых: заколобродили жених с невестой, брыкаются. Не вести же их силком под венец на глазах всего честного народу?

Оба насупились. Кулаки сжали. Обретенный мир висел на тонкой ниточке срыва, на волоске, на острие меча, на разомкнутом звене железной цепи. С трудом, но сдержали раздражение, княжья свадьба дело не семейное, а сугубо государственное и нет ей отмены!

* * *

Знай свой насест, курица!

Кто живет без забот – не наживет и на живот, вот такие пироги свадебные.

Узнав о предстоящей свадьбе, Софьюшка, дочь князя московского, вышла из родительского повиновения и закатила истерику:

– Не желаю за какого-то рязанца замуж идти, хочу за принца иностранного! Небось, для братца моего Василия, приготовили дочь князя литовского, а я разве хуже? И лицом я краше, коса по земле волочится, не курицей щипаной выгляжу. И приданое у меня богаче, одних подвесок золотых – дюжина, ожерелий константинопольских – полдюжины, кольца – стаканами меряны, в ушах серьги так хитроумно устроены, что можно слышать шепот из самой дальней горницы… – и пальцы в отчаяньи ломает Софьюшка, и волосы рвет-треплет, и щеки почти царапает, о косяк двери даже головой разок приложилась.

Матушка ее, княгиня Евдокия, как может успокаивает доченьку ненаглядную, гладит по плечикам, личику, рученькам:

– В народе не зря сказывают: не родись красивой, а родись счастливой… поплачь, порыдай, родимая, голубка моя сизокрылая, сердце не камень – слезами отогреется, душевная боль тяжелее телесной. Такова наша долюшка женская, слезми горе заплакивать да следовать обычаю до нас заведенному.

– Чем жить-страдать по такому обычаю, закрою глаза и выброшусь из окна светелки! Или в реке утоплюсь и стану русалкой!

– Одумайся, доченька, вода в реке холодная, кожа посинеет и пойдет мурашками, вся красота с лица сойдет.

Довод показался Софьюшке убедительным, но она все равно всхлипнула:

– Чай, не залежалый я товар, потерпеть со сватовством бы…

– Товар, знамо дело, не испортится, только время не терпит, бежит, торопится…

Софьюшка отлепилась от двери, не рискнув вторично головой о косяк стукнуться, перешла к новым запугиваниям:

– С завтрашнего дня в рот ни крошки не возьму и умру от жажды и голода, а силком начнете кормить, убегу в чащу лесную к диким зверям на растерзание…

Обливаясь слезами горючими, перебрала Софьюшка весь набор средств прощания с жизнью, наслушавшись сказок, баек, побасенок от нянек приставленных, теток надоедливых, бабок с бородавками и ей себя стало очень и очень жалко. Передохнув, продолжила:

– Отрежу косы и в монастырь уйду, невестой христовой сделаюсь. В крайнем случае, “самокруткой” стану, замуж пойду украдкой. Обряжусь в бабий убор и тайно обвенчаюсь со смердом, ну, хотя бы, с офеней-коробейником, торгующим вразнос всякой мелочью…

Все Софьюшкины угрозы яйца выеденного не стоили, но последняя страшилка повергла в ужас княгиню Евдокию:

– Опомнись, доченька, не гневи Всевышнего, девичьи думы изменчивы. Смирись, милая, такова доля женская, в края чужие жить уезжать… Взгляни-ка, дочушка, какие подарки присланы от твоего законного суженого: кольца височные, бусинные, поясные привески, браслеты запястные, бусы звончатые, многорядные, чуть головку наклонишь – зазвенят колокольцами… давай-ка, милая, ленту атласную в косу вплетем да свадебный наряд примерим: где подшить следует, а где, наоборот, выпустить. Глазоньки твои вытрем, реснички причешем, на ушки серьги наденем, на ножки остроносые туфельки… Какая ты у меня красавица, дочушка, словно роза алая, небывалая, губки сердечком, бровки ласточкой, умилительно!

– Ой, мамушка, какая ты у меня понятливая…

* * *

Мало ли что жениху на ум приходит.

(пословица русская)

"… милое ты наше чадо, послушай учения родительского, послушай пословицы добрые и хитрые, и мудрые… Не прельщайся, чадо, на красивых жен, не знайся с головами кабацкими, не мысли украсть-ограбить, обмануть-солгать, неправду учинить… Не прельщайся, чадо, на злато-серебро, не сбирай богатства неправого… Не лжесвидетельствуй и зла не держи на отца с матерью…”

(из повести 17 века “О горе-злосчастии”)

После оглашения дня свадебных церемоний, сына князя рязанского будто подменили: с лица спал, угрюм стал, невесть где до темна шляется. “Уж, не заболел ли?” – подумала мать, княгиня Евфросинья, потчуя сынка сладкими снадобьями от простуд, невзгод, дурных мыслей, безотчетных страданий. “Перебесится!” – поставил диагноз отец, полагая, что возраст не всегда уму мера. Хоть и вымахал наследник с коломенскую версту, однако, не дорос до понятия нужности супружества.

Женитьба – шаг ответственный, беречь себя должен жених, а он за три дня до свадьбы безответственно вскочил на коня и к лесу помчался! Отец за ним. На расстоянии невидимости, ибо слышимость в лесу отменная: то хруст, то всхрап, то треск, то стон, кряк, рев, пыхтение… А вот и голос человеческий, нет, два голоса, и оба знакомые. Чем ближе, тем слышнее голос лесника-отшельника:

– Стало быть, вьюнош, не отрицаешь, что с поличным тебя застал? И где? В божелесье, в лесу заповедном, где охота на зверье только для царских особей предназначена. С борзыми, гончими, загонщиками, ловчими, стремянными, доезжачими… А ты в одиночку и без допуска, так что придется тебе держать ответ нарушительный со всей строгостью.

– Ты разве не видишь, кто стоит пред тобой?

– На лбу твоем, отрок, о том не писано.

– Узнаешь, когда пожалуюсь на твое самоуправс тво!

– Кому?

– Князю рязанскому!

Вот тут-то Ольг Иваныч и появился из-за деревьев!

– Будь здоров до ста годов! – радостно поприветствовал выходца из лесной чащи лесник-лесовик, почти что леший с бородой до колен в паучьей паутине с застрявшими мухами, – полюбуйся, Ольг Ваныч, какого именитого браконьера я выловил!

У нарушителя одежда от плеч до ног располосована, губы в крови, ухо разорвано… И это за три дня до свадьбы!

– Кто ж его так разукрасил?

– Сохатый! Хозяин леса! Падая наземь от удара смертельного, сохач задел обидчика рогами и копытами. Не окажись я поблизости, не стоять сейчас зверодобытчику на этом самом месте! Поначалу я хотел изъять у нарушителя его добычу вместе с конем по закону леса и пустить зверодобытчика до дому пешим ходом. Для вразумления. Но поскольку, Ольг Ваныч, ты лично здесь объявился, то добычу с добытчиком могу с рук на руки тебе передать по закону мономахову. Как мыслишь?

– Возьму я, пожалуй, только добытчика, а добычу с конем – тебе, по закону леса.

– Будь по-твоему, Ольг Ваныч, – погладил бороду лесовик-отшельник, – а я на чуток отлучусь….

Вернулся, обремененный кульками-свертками:

– Прими на дорожку осетра копченого, полупудового. Да зайца живого, но со страху обморочного. Вязанку раков да кошель орехов чищенных. Флягу с питьем брусничным, да сверчков с бороды изъятых. Пусть поселятся у тебя за печкой – пострекочат, потюркают… Довезешь ли?

– Лошадь довезет, а мы с добытчиком пешим ходом. Для вразумления.

– Ступай да помни: гусь лапу поджал, к дождю, значит…

Добытчик опомнился, стал оправдываться:

– Да я, да он…

– Не спорь с лесничим при исполнении… – оборвал строптивца Олег Иваныч и повел его, упирающегося, к пенькам березовым на поляне обрусниченной.

– Ну что, сынок, присядем на пенек, поговорим… Утри сопли и ответь, зачем тебе сохатый понадобился? Если мясца захотел, то ты сыт.

– Разве я не имею права завалить в лесу лося?

– Имеешь, только не в заповедном лесу. О своих правах ты осведомлен, а про обязанности позабыл. То, что в одиночку сумел завалить лося, ценю. Но зачем ты на лося пошел? На носу свадьба, как с такой рожей под венец идти? Легко отделался, могло быть намного хуже.

– Я и хотел этого… А как попер на меня рогач, жалко себя стало, ну, и…

– Запомни, сынок, никогда ничего не бойся, береги не тело, а душу. Страх – это морок, наваждение… Расслабь члены, вспружинь нервы и страх уйдет, понял? А с чего смерти искал?

– С отчаянья! Что хошь со мной делай, но не принуждай жениться на дочери князя московского, подневольная женитьба, как кость поперек горла.

– Иль не нагулялся еще, иль от безделья устал: поел, попил, заснул, проснулся? Мужик без жены, что голова без шапки!

– Не люба мне невеста моя…

– Иногда такое бывает поначалу, зато после – не разлей вода! Почему невесте не рад?

– У нее ни сзади, ни спереди ничего нет выдающегося, кожа да кости и ноги в пупырышках…

– И где ты эдакие подробности удосужился углядеть?

– Не я, а дружок мой верный. Притесался к обозу, что свах на погляденье невесты возил, ну, и подглядел в щелочку…

– Вот оно как… Придет время, мясцо на косточки нарастет и получится оладушка с такой вкусной начинкою, что язык проглотишь да пальцы оближешь, эх-ма… Между прочим и ты, сынок, если взглянуть со стороны, тоже не толще огородной жерди.

– Еще глаза у нее на выкате и рябушки на лице птичьи!

– Мне бы, сынок, твои заботы, не зря в народе говорят: с лица воду не пить – красота приглядится, а ум пригодится. Народ пусть простодушен, но мудр, изощрен в наставлениях и никогда не ошибается. Запомни, ты не птица, что мечется из стороны в сторону, потеряв путь к гнезду и не трава, которая гнется туда, куда дует ветер! Жить следует по совести: сколь получил, столь и отдай Богу, кесарю, ближнему! Не маши руками и не вскакивай, не то привяжу ко пню и будешь сидеть на радость комарам, пока не дашь согласия на брак династийный. Князь московский, Дмитрий Иванович, честь нам оказывает, дочь любимую тебе отдает, остолопу непонятливому…

– Ежели и оженюсь на ней с ногами в пупырышках, все равно не смогу полюбить…

– Еще как полюбишь! Стерпится – слюбится, на руках будешь носить по примеру Василия Третьего, князя московского, который “возлюбив новую жену свою, Елену Глинскую, в угоду ей даже сбрил бороду!”

А сын:

– Отец, сосватай мне княжну смоленскую, с радостью пойду под венец, на худой конец пойду за дочь князя елецкого…

– А персидскую княжну не желаешь? Невест перебирать – век женатым не бывать! Для сих дел учреждены специальные лица, в основном бабьи. Смотрины-сговоры в их крепкие руки отданы, ибо мужчинам не вынести столь тяжкого бремени, чтобы обе стороны и невестины, и жениховы, остались довольны. Запомни, сынок, судьба твоя впереди тебя идет и дорогу тебе показывает. От судьбы, небесами даденой, никому не уйти, на то она и судьба – участь, доля, рок и по обычаю, не нами заведенному…

– Не всякий обычай хорош…

– Не трожь обычаи, нажитые народом, на них вся жизнь зиждется! Сухое железо не ржавеет, сухая мука не портится! Кто забывает заветы предков, тот может забыть и свое имя!

– По сердцу жить хочется, отец-батюшка…

– Не по сердцу, сынок родненький, а по уму-разуму. Слушай слово мое последнее: свадьба – дело решенное. По взаимному расчету, московскому и рязанскому. Выгодному для сплочения обеих княжеств.

– Отец, по какому праву ты мной распоряжаешься?

– В данном случае, по отцовскому праву, сынок. По праву дедов и прадедов. По праву личной собственности, да, да! То, что тебе попала шлея под хвост, сочувствую и понимаю. Каково семя, таково и племя. Взращивал я тебя с извечным правом в критический момент использовать, да, да! О чем еще со времен Адамовых задумывались. Как там сказано в главной книге жизни? Чти отца своего. Так-то.

– Выходит, ты приносишь меня в жертву своему тщеславию?

– Не для себя стараюсь, а в пользу земли рязанской. Распоряжаться собой будешь после того дня, как уйду я навечно в края безвозвратные, а пока ты обязан вести себя подобающе сыну княжьему, соблюдая несколько простых правил без ущерба своего достоинства. Для начала – здороваться с каждым встречным: дитем малым, старцем почтенным, нищим, убогим, лицом разбойничьим…

– На лице разбойном, что он разбойничек не написано!

– Ты не читай по лицу, а впрок здоровайся, вдруг разбойный человек прозреет и одумается? Не по званию, а чисто по-человечески должен приносить людям благо по мере сил и возможностей. Добавлю слова из Завета Буса Белояра, нашего пра-пращура: “и князю и роду его, коему поручена от Бога власть, не следует тем гордиться, а следует почитать себя первым слугою народа. И пусть будет князь для каждого родовича и всего народа таким, каким бы он желал их видеть по отношению к себе.”[24]24
  А.И. Асов, “Тайны русских волхвов”, М. 2008 г. стр. 390.


[Закрыть]

– И все?

– Не перебивай говорящего! Умей сдерживать нетерпение, досаду, гнев, злобу, раздражение… Еще что? Не обижать слабейшего, не доставлять излишних хлопот ни родне, ни дворне, ни сверстникам, ни мужам зрелым! Не обходить сгоряча чужого коня и впереди стоящее дерево!

– Сплошь запреты, а что разрешено делать?

– Все остальное! И хорошо делать, чтобы не слышать шептаний за спиной: не умеешь – не берись.

– Где же та грань между “нельзя” и “можно”?

– В пределах твоего разумения.

– И сколь пользы с этих хлопот?

– Отвечу тебе, сынок, словами из трактата древних правителей Индии: “Польза для царя не то, что ему лично приятно, но что приятно его подданным.” Понял? И для закрепления твоей памяти добавлю еще кое-что из этого пособия: “…идеал государя является следующим: он должен быть высокого рода, обладающим умом и положительными качествами, обращающим внимание на совет старых и опытных людей, справедливым, правдивым, энергичным… Он должен обладать любознательностью, способностью учиться, познавать, размышлять по поводу познанного, проникать в истину… Принимать меры против бедствий или для охраны подданных, быть искусным при выборе мира, войны, послаблений, крутых мер, верности договорам.” [25]25
  Извлечение из “Артхашастры” – древнеиндийского трактата по управлению государством. Составлена в третьем веке до нашей эры. (Всеобщая история государства и права, М. 1999 г.)


[Закрыть]

– Но…

– И не делай вид, будто обо всем сейчас слышанном ты слышишь впервые! Заруби себе на носу: прежде, нежели сказать что-либо, подумай! Наспех произнесенное слово доставит немало бед, слово не воробей, словом можно убить!

– Кипит все во мне, возмущается…

– Так и должно быть, жить надобно так, будто сегодняшний день последний! По правде и совести, вкладывая весь пыл молодости, вею мудрость старости. И помни, пока я жив, несу всю полноту ответственности за твои действия, усвоил?

– Отец, есть способ избавить тебя от ответственности за расстройство моей женитьбы на дочери князя московского – не для того я у тебя народился, чтобы на щепке ощипанной оженился!

– Не умничай! Яйца курицу не учат, хотя и ведутся споры: что изначальнее – яйцо или курица? Так что же хочет предложить мне мое яйцо?

– Я просто исчезну из поля твоего зрения.

– Куда? В дальний монастырь на Лаче-озере?

– Уйду в леса кадомские или муромские…

– Сынок, подумай хорошенько, в лесу нет палат княжеских, а ты на перине спать привык.

– Землянку вырою, сена приволоку.

– Сынок, сено сначала накосить надо, высушить… К тому же и поесть ты привык вкусно. Каждый день. И не один раз за день.

– Тогда на Волгу подамся, в ушкуйники.

– Запомни, сынок, в разбой идти – широка дорога, да узка она оттоле.

– Тогда пойду к слепому заокскому батюшке и обвенчаюсь с дочерью коровьей скотницы!

– Что? – угрожающе понизил голос Ольг Иваныч, – с жиру бесишься? Не для того ты у меня родился, чтобы на худородной женился! Не бывать этому! Слушай слово мое последнее: ежели сию минуту за ум не возьмешься – свяжу, в мешок посажу, через седло переброшу и самолично отвезу в Орду к Тохтамыш-хану взамен твоего брата родного Родослава, который третий год заложником в Орде мается…

До сих слов угрожающих, сынок Федор сидел спокойненько на пеньке березовом, чувствуя себя вольготным комариком. Ершился, хорохорился, норовил куснуть невзначай, ногами взбалтывал, Рембой прикидывался. И враз сник, завял, скукожился. Последний отцов довод перевесил все остальные. Отцепился сынок от пня березового, бухнулся в ноги отцовские. По обычаю, по народному, как принято на Руси с издавна. Родительское слово на ветер не бросается, хоть по-старому живи, хоть по-новому.

Эпизод 20
Бытие и сознание

“Что было, то и будет, и что делалось, то и будет делаться, и нет ничего нового под солнцем.”

(из книги “Экклезиаст”, написанной около 300 года до н. э.)

1387 год

Декабрь месяц, а за окном дождь со всеми вытекающими последствиями – теплынь морозу свои указы навязывает. Ледоставом даже не пахнет, река Ока как хочет, так и полощется. На этой волне и вошел с красного крыльца к Олегу Рязанскому именитый хваткий купец в третьем поколении с объемистым ржаным снопом в крепком объятии:

– Явился я к тебе, Ольг Иваныч, с делом важным, неотложным, сногсшибательным, на бумаге изложенном для ознакомления.

– Ишь, настрочил, аж, два листа с огрызком да с цифирью, да с печатью на куцей веревочке. О чем просишь?

– Про то написано…

– А ты, купеческая душа, не поленись князю своему изустно изложить суть. Кратко, доходчиво, убедительно.

– Постараюсь, Ольг Иваныч. У тебя – трон, а у меня торг и на носу зимняя ярмарка. Далековато от нас, аж, за Нижним Новгородом, но по значению превосходящая все остальные ярмарки вместе взятые, и нам, рязанским, есть чем там покрасоваться!

– Скакунами?

– Бери выше, княже!

– Мечами из белого железа с зубцами пильчатыми?

– Еще выше!

– Что может быть лучше хорошего оружия?!

– Хлебное зерно, Ольг Иваныч, нашенское, рязанское, хоть с княжьих полей, хоть с нив подворных…

– Начав разговор, не позабудь о конце.

– Зерно рязанское, не в пример тверскому либо московскому, особенное. Долголежащее, не преющее, быстро всходящее, стойкое к заморозкам, гнили, вредителям. Зернышки одно к одному и на каждом бороздка приметная, ни с каким другим зерном не спутать. На ярмарку его и привезем в трех видах: цельным, дробным, в муку превращенным. Пробуй, вкушай, оценивай – любой продукт подачу любит! В итоге цена на остальное зерно упадет, а на наше, рязанское, возвысится. За счет твердости зерна и клейкости. Но если твердость лежит на поверхности, то клейкость купцам-перекупщикам доказать надобно.

– А я при чем?

– Купеческую хвать развивать следует. Во всех направлениях. И ты, Ольг Иваныч, должен посодействовать изъятию одного куля зерна с каждого двора поименно, а с княжьих амбаров в двойном удвоении.

– Для каких нужд?

– Для испечения пробных караваев со вкушением их за бесплатно! Оценив на вкус сладость рязанского хлеба, ярмарочные перекупщики скупят на корню зерно даже будущего урожая – хороший товар сам себя хвалит!

– Тит Никитич, ты в своем уме? Пока довезешь караваи до ярмарки они зачерствеют!

– Ольг Иваныч, ну, как ты не поймешь, что мы повезем не караваи, а баб нашенских!

– Каких?

– Рязанских! Настоящих, ядреных, с бабьей хваткою! Двух, трех или четырех! Для завлечения.

– Не многовато ли?

– В самый раз, чтобы спрос на торгу постоянный был, а отказа не было! Свежий ходовой товар нарасхват пойдет, от желающих отведать отбоя не будет…

– Чего? – распушил усы Олег Иванович.

– …откушать караваев рязанских, духовитых, румяных, с хрустящей корочкой, испеченных нашенскими бабами! А ты о чем подумал?

– Так и печь надо везти!

– И печь повезем… Наконец-то ты, Ольг Иваныч, стал мыслить в правильном направлении, посему и пиши распоряжение о добровольном привлечении для ярмарочных нужд трех толковых баб с ухватами, прихватами, горшками, корчагами и погрузом их на плавсредства вместе с кулями, дровами и печью не позже сегодняшнего вечера.

– Зачем спешить, сегодняшний день не без завтрашнего.

– Завтрашнему дню сегодня нельзя верить.

– Где спешка там и задержка…

“Поторговались малость и поскольку хлеб всему голова порешили отправить хлебный караван вниз по реке Оке самоходом-самокатом ночкой темною да безлунною на пару с молодым месяцем.

* * *

Назавтра дверь в трапезную слегка приотворилась:

– Прибыл князь московский, Дмитрий Иванович!

Без предупреждения, без договоренности, в чем дело? И Олег Рязанский сам вышел встречать гостя. Символично узду его коня принял, самолично хозяину коня платок подал, чтобы тот символично утер пот с дороги. Поприветствовал:

– Рад встрече негаданной…

Приобняли друг друга, по плечам похлопали. Гость шутками отделывается, но без важной причины особы такого ранга не скачут по пустякам 150 верст плюс одна верста коломенская.

Для ослабления напряженности, Олег Иванович предложил:

– Пока то да се, может удочки закинем, вдруг и попадет на крючок что-нибудь стоящее?

– На рыбалку поздновато, а на охоту в самый раз.

– Можно напротив кабаньего водопоя залечь!

– Ха-ха! – рассмеялся гость, – до сих пор в памяти, как тебя из собственного двора собственный дворовой не выпустил!

– Теперь без затруднений… На задах оборудовал два подвижных бревна, якобы, потайной ход для утех сердечных, а караул и поверил! Так что, предлагаю настоящую царскую охоту без стремянных, сокольничих, загонщиков и псов гончих! Вдвоем! На зубра!

– А кто спасать будет, ежели зубр на нас упором пойдет?

– А мы от него – на дерево!

– Иль позабыл, что зубр до тех пор будет ствол бодать, пока не свалит дерево. Вместе с нами!

Пока смеялись, под лавкой что-то шебуршало, а за печкой кто-то недовольно ногами шаркал.

– Не домовой ли? – спросил гость.

– Нет. У всех в доме домовой, а у меня домовиха. Чистюля. Как заметит что разбросанное – уснуть не даст, рассердится, заверещит сверчком. Зато с конюшенным живем в ладу, к утру у лошадей гривы расчесаны, копыта очищены…

По традиции к серьезным разговорам князья приступали после пустяшных. Так и сейчас.

– Говорят, – сделал почин гость, – будто у тебя медведь из сыскной избы ночью сбежал?

– Верно. Повадился по городу приблудный медведь шастать. Лошадей пугал, людей, весь город по ночам терроризировал… А тем временем, у слободского старосты пропала серебряная утварь. В архиерейском подворье с икон исчезли серебряные оклады с каменьями. В доме у воеводы сняли со стен три кольчуги, два копья и колчан с заговоренными стрелами… Наконец, подкараулили мои сыскари косолапого, накинули на него сеть кольчужную, отволокли в сыск, бросили в яму. А наутро не оказалось в яме медведя! Убег! На двух ногах, обутыми в валенки! Лишь шкура медвежья на дне ямы валяется!

– А собаки почему не взлаяли?

– Косолапый их мясом ублажил из котла охранников!

– И кто ж медвежатничал?

– Тверские… – с нарочитым простодушием сообщил хозяин, а гость московский скрипнул зубами.

– А потом объявились в Рязань-городе ходячие покойники, ну, те, кои отправлены на тот свет не должным образом. У такой нежити свое обличье отсутствует, они пользуются чужими личинами, маскируясь под зарытыми заживо. Чаще всего такого рода покойнички навещали молодых вдовушек. Стукнет в лицевое оконце покойничек, воскресшим обзовется… Вдовушка в обморок, а воскресший снимет с ее ушек сережки, с шейки ожерельице, с пальчика колечко и был таков! Очнется вдовушка: ни воскресшего, ни сережек… Повязали и покойничков.

– Тоже тверские?

– Московские, – успокоил гостя московского хозяин, однако, Дмитрий Иванович снова скрипнул зубами.

– У тебя покойнички расплодились, а у меня взяточники. Отстраню одного, поставлю другого, а спустя неделю отстраненный всем нашептывает, будто не совладал с искушением поставленный на его место, не выдержал испытательный срок и взял взятку! А уличить взяткодателя и получателя никак нельзя – взятка во двор взяточника прискакала своим ходом в образе пяти породистых, ухоженных лошадей. Без хомутов, подков, клейм! Попробуй докажи чьи кони, от кого и откуда?

– Дмитр Иваныч, с ума сойдешь, ежели начнешь расследовать внутренние дела… Полгода назад белым днем, при всем честном народе сняли с городской колокольни колокол. Самый большой. Басовитый. Его на глазах всех увезли на берег реки, якобы для придания колоколу блеска полировкой свежим речным песком. Чтобы колокол не только пел, но и сиял! С тех пор ни слуху о нем, ни духу…

– Отыщется, – посочувствовал хозяину гость, – колокол – вещь приметная, где-нибудь и объявится. Звоном, голосом серебряным… – и для смягчения горечи утраты предложил: – Ольг Иваныч, если пожелаешь, байку новую расскажу…

Олег Рязанский пожелал…

– Стоят под березой два подберезовика. Крепенькие. В котелках на босу ногу. Принципиальный вопрос обсуждаю т: кто из них двоих раньше на свет появился… Вдруг, рядом, кто-то еще из-под земли вылез и спрашивает:

– Интересно, в какую продовольственную корзину мы угодим: в московскую столичную или в рязанскую застольную?

– Кстати, – прервал смех рассказчик, – приезжал ко мне по весне некто. Племянником твоим представился. Передал от тебя поклон низкий. Спустя неделю другой племянник объявился. С двумя поклонами. И знаешь что попросил? Во век не догадаешься! Зерна и лошадей!

– Для меня?

– Для твоей дочери, что в Смоленске замужем.

– Зачем?

– Отвезти смоленским погорельцам семенного зерна, которое сгорело вместе с амбаром, а посевная страда на носу!

– Почему за зерном к тебе, а не ко мне обратились?

– Потому, что от Москвы до Смоленска ближе чем от Рязани! Разве мог отказать я? Отсыпал погорельцам посевного зерна, впридачу овса, гороха, медовухи… Ольг Иваныч, может тебе ведомо, какой урожай собрали погорельцы? Зерно-то мое отборное, удлиненное, двояковыпуклое, хладоустойчивое, сухоты не боящееся…

– Дмитр Иваныч, о каком зерне речь, о каких лошадях? Неужто ты сам всему счет ведешь? Год прошел, а ты обо всем досконально помнишь?

– Не я помню, а книга амбарная, точнее, амбарщик. Дотошный, каждый гвоздь подковный на учет ставит. Проведал, что я к тебе еду и предъявил мне претензии за убытки в его хозяйстве, произошедшие по моей вине. Пришлось лошадей с телегами списать за счет изношенности, зерно – как безвозвратное, а насчет жеребят отчет в амбарной книге отсутствует, в виду неясности… Просил выяснить у тебя, сколь получилось приплоду от моих списанных кобыл? По обычаю стародавнему жеребят полагается отдавать хозяину, то есть, в данном случае, мне!

– Ни сном, ни духом… Да, есть у меня дочь Настюха, замужем за смоленским князем Юрием и точно знаю, что ничего в Смоленске не горело, иначе бы дым до Рязани дошел!

Обретенный два года назад мир затрещал по швам… Едва занялись уточнениями, как в дверь просочился посыльный:

– Ольг Иваныч, к тебе с каким-то делом племянник просится… Допустить сразу или повременить?

– Чей племянник-то?

– Князя московского, Дмитрия Ивановича.

Князья переглянулись…

– Впусти и немедленно! – распорядился Ольг Иваныч.

Племянник вскорости появился. Поясной поклон обеими руками изобразил.

– С чем пожаловал? – вопросил вошедшего Олег Рязанский, пиная под столом своей ногой ногу князя московского, молчи, дескать…

– Дело к тебе, Ольг Иваныч, непростое, деликатное, почти секретное, наедине бы переговорить… – понизил, голос посетитель, кося глазом на князя московского.

– Говори! – повысил голос Олег Иванович, – от друга моего старинного секретов у меня нет, так что излагай свою просьбу без стеснения. Кстати, чей ты сынок: князя суздальского или нижегородского?

– Суздальского, Бориса Константиныча.

Московский князь кашлянул глухо, так как Олег Рязанский еще раз пнул его сапогом, молчи, не встревай, раскусили мы мнимого племянничка как орех грецкий. Перепутал племянничек все на свете, суздальского князя не своим именем обозвал, а во-вторых, князь суздальский, царство ему небесное, два года уже как преставился… И громко, во весь голос:

– Ну, племянничек, излагай дело свое, послушаем…