Текст книги "Олег Рязанский"

Эпизод 10
Родственнички. Дальние и ближние. Лицом к лицу

“Слыша о приготовлениях неприятельской армии, полководец должен чаще туда посылать разведчиков из числа честных и верных людей, также позволять и купцам ходить в неприятельскую землю.”

Извлечение из византийского законодательного свода 8-го века.

1380 год, Август

Жарко. Безветренно. Медом пахнет. В липкой паутине залетная муха зря крыльями машет. А бежалого к ней паука схватил не лету хохлатый удод. Но не успел полакомиться, став сам легкой добычей змеюки подколодной.

Как предугадать правителю действия нападателя? Понадеяться на шестое чувство, поверить донесению проверенного посыльного, глазам очевидца, словам провидца или прорицателя?

О набегах гуннов, скифов, кипчаков-половцев, печенегов-огузов, алан, булгар, хазар, авар, татар… народ узнавал не только по гаданиям на курьих потрохах и бараньих лопатках. Днепровская Русь – по волчьему вою предводителя. Заволжская Чудь – по вою ветра. Костромская Мерь – по мокрети соли галичской. Егоньская Весь – по ряби от плавников рыбьих. Новгородская Водь, бродная, бродячая, ильменская – по взбаламучиванию окрестных рек: Меты, Вишеры, Шелони… Косопузая Рязань – по стуку копыт конских. Прижмет уши к земле и слушает, слушает… А муромский люд из мещерских лесов, откуда вышел и пошел гулять по русийским украинам Илья Муромец, уличал вражичей по торговым и боевым гирям-разновесам с державной петелькой.

В разведчиках-лазутчиках бывали и царственные особы. Князь галицкий Даниил Романыч из числа воителей, не знавших горечи поражений, накануне штурма польского города Калиш в 1229 году, не погнушался переодеться в одежду простолюдина, проник под покровом ночи в город и до рассвета слушал бесхитростные речи осажденных. Назавтра, сделав соответствующие выводы, отменил штурм и заставил противника подписать выгодный для себя мир.

Распространение заведомо ложных сведений – один из приемов введения противника в заблуждение, что и побудило князя рязанского приступить к осуществлению своего очередного замысла: донести до ушей Ягайло, князя литовского, извращенные факты, касаемые подготовки Мамая к военным действиям.

С Ольгердом, прежним литовским князем, отцом нынешнего, Олег Рязанский не раз сталкивался. Повадки его преотлично знал и характер с привычками. Рассказать – не поверят, что Ольгерд, муж силы изрядной и сверх меры воинственный, ни меду, ни других хмельных напитков не употреблял, даже квасу кислого. Зато был скор на действия, обид и оскорблений никому не прощал, чуть что не так, за меч хватался. На Москву трижды бросался. До самой смерти бился за расширение литовских владений. В чем и преуспел. Где силой, где династийными браками. А Ягайло – пока лошадка темная, в стойле долго стоялая, не научилась еще зубы показывать.

По доносительству, осторожный Ягайло почти две недели стоит без дела на обеих берегах уремной и упыристой Уны-реки в ожидании подхода с юга войск мамаевых для воссоединения с ними на правах временного союзничества. Кого внедрить в ягайловы ряды? Шиловские шлемники еще не возвернулись, а время не ждет. На глаза попался ухаристый Бахарь. Именно он первым привез со стороны Урюпинской заставы весть о подкочевке Мамая к рязанским пределам и в тот же час Олег Рязанский отправил гонца к московскому князю с уведомлением: "… идет Мамай со всей своей силою на меня и на тебя тоже, и пусть это тебе ведомо будет”. Так-то…

Вечером, в яблочно-ягодном саду, гордости старшего садовника, подальше от любопытных глаз и ушей, князь рязанский давал указания Бахарю:

– Едешь ты, едешь и как доскачешь до устья реки Упы…

– До какой реки? – невежливо перебил Бахарь. Вообще-то он понятливым был, хоть и урюпинский, мысль хватал на лету как медведь пчелу, а сейчас недоумком оказался…

– До устья реки Упы, – терпеливо повторил Олег Рязанский, – там, где Упа в Оку впадает.

– Ольг Иваныч, ну, что ты талдычишь “до реки, до реки”, а до какой реки в конкретности?

Князь рязанский слегка занервничал. Разравнял сапогом землю, рукоятью плети провел слегка извилистую линию, куда от чрезмерного полива тотчас просочилась вода, а присев на корточки, подрисовал несколько черточек покороче с короткими пояснениями:

– Длинная линия – это главная река Ока, понятно? Отвечай, да или нет?

– Понятно.

– Вот здесь в Оку впадает правым притоком Лопасня, а за ней – река Протва. По ее берегам голядское племя голяком жило. Да ты не криви рот, ее, голяди, давным-давно уже и в живых нет, а если кто и остался – то в одежде, понял?

– Чего ж не понять, ежели я сам из той голяди. Одетый.

– Ну, и дела! – изумился Олег Рязанский, – да ты, оказывается, больше меня знаешь!

– Верь, не верь, Ольг Иваныч, а племя наше живучее. На нас, голядских, еще в 1058 году князь киевский Изяслав Ярославич, сын Ярослава Мудрого, ходил с побиением, а я взял и выжил! Через сотню лет, в 1147 году, на голядь напал князь северский Святослав Ольгович. Будучи в союзе с Юрием Долгоруким, “по дружбе” с ним и обрушился на люд голядский, пограбил, пожег, а доброхотов взял в свою дружину – лишние глаза и руки не помешают. С некоторыми из них и явился в Москву, в гости к Юрию Долгорукому на уху стерляжью. Так что я, голядский, вторично в живых остался… Прошло еще сто лет и в 1248 году на голядь набросился Михаил Хоробрит, брат Александра Невского. Храбрецом слыл. Но не повезло ему на этот раз – погиб в схватке с голядью. А я, как всегда, выжил!

– Раз ты живучий такой, иди на риск, при напролом, меняй загнанных лошадей, скачи так, чтобы сто верст за пятьдесят показались. Обгонишь время и через три часа увидишь устье реки Упы, понял?

– Понял. За два с половиной часа управлюсь! Но как, все-таки, эта “упа” называется?

У Олега Ивановича от ярости глаза на лоб чуть не вылезли. Но взял себя в руки. Остыл, отряхнулся, лоб вытер. Понизил голос до ангельского шепота:

– Последний раз объясняю: как уткнешься носом в реку, пятой по счету от начала пути, остановись возле разлапистой ветлы и спрячь коня, понял?

– Как не понять, ежели человеческим языком сказано!

– Далее пешим пойдешь мимо брода Свиридова. С перекатами. К другому броду. Татарскому. С перескоками. Спуск туда кувырком идет, я вразумительно объясняю? Да или нет?

– Да.

– Как услышишь крик яростный, похожий на рев коровы, спасающейся от слепней бегством – не пугайся! Это кричит в прибрежных зарослях выпь, водяной бык, букало – голенастое птичье существо с зеленым клювом и зелеными ногами. Либо водяной кричит выпью, перекликаясь с лешим. Твое дело ходить берегом туда-сюда меж двух бродов и ловить рыбу. Много не наловишь, зато не устанешь. Главное – чесать языком с проходящим людом, вставляя невзначай слушок о приостановке продвижения мамаевых войск дней на пять-шесть-семь в связи с замедленным ходом наемной пехоты, которую невозможно посадить на лошадей из-за неумения пехоты ими пользоваться. И для поддержания у войска боевого духа Мамай приказал устроить верблюжьи бега с охотой на многотысячные стада сайгаков. А вокруг своей юрты усадил именитых певцов-хафизов, чтобы они день и ночь пели о подвигах любимых героев, которые после трудных боев и приключений всегда возвращаются в свою родную степь, покрытую росой и красными тюльпанами… Я понятливо излагаю, повтори!

Бахарь повторил слово в слово, память у него отменная, раз помнит даже то, что двести лет тому назад было, и добавил:

– Завтра же поеду!

– Не завтра, а сегодня, – поправил Олег Иванович, – повтори!

Бахарь повторил, но не удержался и спросил:

– А как, все-таки, называется твоя упа?

Князь рязанский позеленел как та выпь, которая притворяется лешим:

– У тебя что, под носом взошло, а в голове еще не посеяно?

Напрасно князь злился. Бахарь, хоть и урюпинский, но по матушке с той стороны, где на языке литовско-протвинской голяди “упа” не имя реки, а просто “река”. Так-то…

Полночь. Темь, мрак без света лунного, мерцания звездного. Деревья недвижимы. Река тихая без ряби и всплеска рыбьего. На берегу, под потной лошадиной попоною, коротает ночь литовский князь Иогайла, предпочитающий называть себя на польский манер – Ягелло, хотя сам был наполовину русским. Его отец, Ольгерд, коренной литвин из земли жемайтской, а мать – дочь тверского князя от корня ярославого дерева.

Родственные переплетения косвенно, но влияют на принятие серьезных решений и мысли Ягелло бежали словно псы гончие… Князь рязанский, с кем он сейчас? С Москвой, Ордой или Литвой, если в женах у него дочь Ольгерда? Кто друг, а кто враг, если под стягом князя московского двое сыновей Ольгердовых?

Ночь на переломе, а Йогайла-Ягелло сон не берет, мысль блудная гадючьим ужом извивается, тревожат сознание, как не прогадать в союзе с кем попало на стезе сложных межкняжеских отношений? Еще немного и полсвета окажется в твердой руке Литвы. Начало положил Миндовг-Миндаугас, объединитель земель литовских. Его дело продолжил Гедимин-Гедиминас, что подмял под себя Черную Русь с городами белорусскими – Минском, Пинском, Друцком, Несвижем… Затем Ольгерд прихватил землю Подольскую, Волынскую, Киевскую… Теперь настала его, Ягелло, очередь; не за горами Польша, Чехия, Венгрия… Размечтался…

Пройдет сколько-то времени и ход истории потечет в обратном направлении, пока Литва не сузится до своих изначальных пределов Жемайтии, Кистувы, Каршувы, Делтувы, Курнавы, Каунаса, Тракайи… Прикидывая, кто с кем и против кого, Ягелло почувствовал, как обостряются в нем все чувства: нюх, слух, щупь, похоть, как появился четырехлапый – страж лесов литовских от всяческой пакости, замер неподвижно в виде пятна туманного, но Ягелло его сразу учуял, пусть и не успел до конца перестроиться, принял посыл:

– Чужак по низовью реки бродит. Подозрительно. Что ищет меж двух бродов? Судя по действиям – ловит рыбу. Поймает – и назад в реку бросает. Судя по объяснениям – ловится одна мелочь, а его расчет изловить рыбу знатную, либо сома усатого, налима да линя, либо щуку прищучить, на крайний случай, золотую рыбку поймать. А в нашей реке ничего крупнее мелкой плотвички не плавает. Вдвойне подозрительно! Ни коня у него, ни мешка заплечного, глаза голодные и икает.

– Откуда чужак?

– Суди сам… Три запаха принес с собой. Один, с полынной степи чернобыльной, в ногах у него запутался, чуешь?

– Чую.

– Так порвем его?

– Без зримой причины? Подумать надо, человек, все же…

– Надо не думать, а делать. Сразу и быстро! Твоя замедленная реакция приемлема лишь с точки зрения человеческого мышления…

Ягелло и сам чувствовал насколько ему далеко до действий полоцкого князя Всеслава Брячиславича, того самого, о котором кое-что сказано в “Слове о полку Игореве”. Осуществив свою заветную мечту “коснуться копьем золотого стола киевского”, тот с радости завыл волком и удивил киевлян необычайно быстрым перемещением себя из стольного града Киева в Тьмутаракань – самую отдаленную точку Руси Киевской, оборачиваясь в пути то конем, то рысью, то волком. Нелюдью! Он, Ягелло, тоже не от мира сего… Люди утомляют обманами, пустословием, похвальбой, мщением, распутством, завистью… А одному везде хорошо – на мызе, на реке, в лесу, где шорохи-запахи понятны без слов и от счастья выть хочется! Уловил сквозь прорезь сознания:

– Слышь, друг, от рук чужака тяжелым рязанским запашком тянет, аж в горле першит, чуешь?

– Чую.

– Рвать будем?

– Пока воздержимся…

– А зря, от него, вдобавок, и рысьим духом несет. Невыносимым, раздражительным! Сил нет терпеть! Сам знаешь, рысий дух, мы – волки, на дух не переносим: шерсть – дыбом, пасть в оскале, от лютой ярости в дрожь бросает, чуешь?

– Чую! – чихнул Ягелло от терпкого запаха, – так порвем его!

– Тс-с… не спеши, от чужака прет и твоей вонью! С чего бы? Или ты с ним одного роду-племени?

Кровь у Ягелло вскипела, глаза застлало! Кто он? Отец, дед, прадед – с балтского приболотья, с дюн, с тракайских озер, с холмов жемайтских, где его пра-пра-прадед принял власть из железных когтей вильнюйского волка. А женская линия вся поголовно с Твери, с Москвы, с Волыни, с Ростова… И для него тоже приготовили невесту русскую. Из захолустного Минска. Пусть ее глаза – озера тракайские и косы дунайские ниже колен, но на княжьем креслице она сидеть толком не умеет, скользит и падает. А падать – так с коня! И если жениться – то на сладкой яблоньке, польской королевне Ядвиге. Для выгоды политической.

Человек – существо удивительное. Чуть выбьется во власть, сразу бросается в поиск родословных корней в ветвях древа великих личностей, пусть древо и выдумано. Родственничков выискивали за тридевять земель. И находили. Через витязя в тигровой шкуре и внука Юрия Долгорукого, женатого на грузинской царице Тамар, потомки князей Долгоруких вышли на родство с персидским царем Киром, вскормленным жалостливой волчицей. Царь всея Руси – Иван Грозный, важничая перед иностранцами, родословную московских государей возводил и от римского императора Октавиана Августа, обвиненного в смерти египетской Клеопатры, и от франкского короля Карла Великого, который покоряя соседей, умерт-влял всех, кто ростом был выше его меча, воткнутого в землю. Однажды, в припадке щедрости, вернул своим славянским союзникам Голштинию и Кильскую бухту с балтийской килькой в приустье Эльбы, по-славянски – Лабы, обязав Померанию называть, как прежде, – Приморьем… Один из последних литовских князей, перелистав страницы истории, отыскал свой фиговый листок в инжирной роще при дворе римского императора Нерона, начисто отрекаясь от жемайтской жмуди, тракайских озер, болотной голяди…

“Сегодняшней ночью, – сам себе приказал Ягелло, – я в упор взгляну на приблудного чужака с моим запахом и если что не так, разорву в клочья! Нынешняя ночь – самое подходящее время, взошла луна полноликая и выть на нее страсть как хочется! “ – щелкнул зубами и бросился в поиск во всю прыть вдоль ухабистых берегов реки Упы, перепрыгивая через малые ее притоки: Упку, Уперту, Упочку. Головная часть названий – слова литовские, конечная – в русском обрамлении. Чисто по-соседски…

* * *

Перед воплощением в чужое обличье, Ягелло охватывал дикий страх, вдруг, переворот в другой род не сработает и пытался уловить тот миг, когда в нем просыпался зверь. Или человек. Некоторое время в сумеречности пограничья, внимание еще удерживало одинаковость удовольствия и от волчьего рыка, и человечьего крика. Дважды попадал в железный капкан и в жестокие волчьи облавы. Но удачно выскальзывал из хищных человечьих рук, не потеряв и клока шерсти. Желая лучше развить звериное чутье, часами вдыхал тошнотворную гнилость падали или живого мяса, кровяня свои ноздри в зряшных потугах обрести волчий нюх, но тщетно.

Мир зверя отгорожен от человека не только чутьем. Все, как будто, одинаково: голова, конечности, внутренности… Почему же, в одном случае, он – тварь человеческая, а в другом – тварь звериная? Почему он пьян и от крови отведанной, и от хмеля пенного? То же небо, та же земля, но в иной плоскости…

Бежит Ягелло на запах жемайтской плоти, торопится. Ближе, еще ближе, совсем близко! Но что это? Почему запах стекает с неба? Кто с ним в кошки-мышки играет? Летучий змей или ползучий уж? Задрал морду и узрел источник запаха – человеческий силуэт на развилке дерева! Удостоверился, отпрыгнул, вернулся назад на двух конечностях. Слегка дрожащих. Запах пропал, но объект остался на месте и Ягелло проявил интерес к объекту, вопросив еще не окрепшим, дрожащим голосом:

– Эй, ты, жмудь голядская, чего сидишь птицей на ветке?

– От волков спасаюсь! Глаза волчьи видел, вой слышал – страх напал!

– Волков бояться – в лес не ходить!

– Береженого Бог бережет! Залазь и ты на дерево от греха подальше!

– Со мною не бойся, если захочу – не озверею, – усмехнулся Ягелло и полез на дерево. Для налаживания контакта с человеком пришлым. На бродягу не похож. Не из тех, кто соседского гуся так ощиплет, что гусь и голоса не подаст. Одежда на пришляке справная. Пояс, двойного переплетения. Шапка рысьим мехом оторочена – вот откуда рысью припахивало! Устроился Ягелло на суку раздвоенного дерева, продолжил расспрос:

– Почему ночью по глухим местам шляешься?

– Застрял в пути.

– А почему пешком?

– Коня моего Мамай отобрал.

– Самолично?

– Ну, не саморучно, конечно, а его прихвостни. Некие злоумышленники угнали у Мамая два табуна и мой конь оказался похожим на одного из угнанных.

– Поймали?

– Кого?

– Угонщиков?

– По слухам, это рязанские людишки сводят счеты с Мамаем, в отмщение за угнанный у них табун кобылиц с жеребятами. Болтают, будто сам мамаев сынок на тот рязанский табун польстился. И пошло-поехало, без отдачи, без придачи, баш на баш, как говорится.

– По моим сведениям, Мамай, будто бы, замирился с рязанским князем.

– О каком замирении может идти речь, если мамаевцы в отместку увели у рязанцев стадо высокоудойных коров, на что рязанские, отвечая ударом на удар, угнали из мамаевой кошары отару баранов! Мамайцы озлобились и в свою очередь выкрали из рязанского мещерского городка татарского мурзу Мустафу Касимова, год назад перешедшего на службу к Олегу Рязанскому из левобережной приволжской Орды. Рязанцы разобиделись и, улучив момент, проломили загородь, где на полдня оставались без присмотра верблюдиц верблюжьи детки, пока верблюдицы кормились верблюжьими колючками. Глупые верблюжата разбрелись кто куда и верблюдицы по сей день очумело носятся по всей степи в поисках своего верблюжонка!… – и сиделец на дереве, чтобы окончательно изъязвить событийность, добавил увесилительно, – согласно одной из заповедей Чингизхана, когда монгол не занят войной, он должен предаваться охоте! Такое мировоззрение перенял Мамай и для тренировки своих воинов устроил облавную охоту загоном в рязанском лесу на Вороньей горе, где его воины за один день перестреляли всех кабанов, медведей, лис, зайцев, косуль и лосей!

– И волков?

– Волков воины не тронули. Волк для степняка – зверь особенный. Первопредком мамаева рода был белый волк с огненными глазами… Но при чем здесь я? Князья грызутся между собой, а мне без коня страдать, горевать, мучиться? Третий день пешим к дому иду и никак не дойду: то темь, то брод, то волки рыщут… – и от жалости к самому себе пустил по щеке из глаз, напоказ, слезу горькую, обильную, горючую…

– Откуда путь держишь?

– С Урюпинска… – утер рукавом Бахарь соплю длинную…

Не всякая правда праведна. Не всякая ложь во благо. Порой бывает, что самая лучшая лжа – это чистая правда, чтобы невзначай, по оплошке, не оговориться, не проговориться…

– А дом твой где?

– На Протве-реке, где жмудь с голядью шавками и лошадьми обменивалась… – и доходчиво стал объяснять, что голядь, племя балтское, исконно обиталось при Протве-реке, а жмудь – другое племя прибалтское, издревле славилось своими жмудьскими лошадьми… И лошади, подобно людям, тоже имели свои родословные. Орловские рысаки по крови – от чужака-араба белой масти, длинным хвостом и лишними ребрами. А тот в родстве с туркменскими ахалтекинцами из Нисы – родины парфянских лошадей. Китайские драконовы кони спустились с тяныианьских гор, греческий Пегас – с Олимпа, а жмудьская лошадь выплыла из перламутровых глубин белого Балтийского моря, обогнула дюны и обосновалась на жемайтской земле неподалеку от реки Шиш-Шяшувис…

Не подвело звериное чутье Ягелло, почувствовал голос крови… Похоже, их предки из одного Миндовгова гнезда вылетели, одному и тому же громовержцу Перуну-Перкунасу молились и с Гедиминовой горы, где по ночам воет волк с клыками железными, на деревянных санях съезжали…

Человек – существо жалостливое. Убогому и нищему всегда готово кусок хлеба подать. Проникся состраданием и Ягелло, руководствуясь родительским поучением, что негоже бросать на произвол судьбы соплеменника, пусть и не знатного. И без раздумья, по наитию, решил сидельцу на дереве оказать посильную помощь. Пусть безлошадник завтра-послезавтра явится ко двору его главного конюшенного и получит коня!

– С седлом?

– С седлом, поводьями и прочей амуницией. Безвозмездно. Исключительно по зову родной крови: свои своего в беде не оставляют.

– Далече идти? – осведомился практичный Бахарь.

– От татарского брода бродом литовским, левым берегом Упы через речки Упочку, Уперту, Упку, Солову и Плаву до Одоева городка с крепостью на Соборной горе, понятно?

– Понятно, но длинно, нельзя ли покороче? Ежели слезть с дерева, где сидим, то куда двигаться – по ходу солнышка или наоборот?

– Экий ты непонятливый. На вид – сметлив, а соображение плохо работает. Поясняю: как спустишься с дерева и вперед!

– Вперед это куда? Налево или направо, если стоять лицом к реке, а спиной к дереву?

Ягелло позеленел, как та выпь что кричит в кустах не своим голосом, и закричал тоже. Пронзительно, истошно. На весь лес вековой, угрюмый, завороженный:

– Вперед – это в сторону, куда солнце заходит, понятно?

– Понятно. И по чьей милости я получу коня с седлом, поводьями и уздой?

– По моей.

– А ты кто такой?

– Я? – удивился сострадательный собеседник, – я – великий литовский князь Ягелло!

Урюпинский Бахарь удивился в два раза больше! Это надо же – сидеть на одном дереве вместе с самим Ягайло! Рассказать – никто не поверит, даже сам князь рязанский! И на всякий случай, чтобы не попасть впросак, постарался получше запомнить облик дарителя: рост, вес прикинул, ширь в плечах и животе, лик сбоку, лик спереди, где во рту приоткрытом обнаружил отсутствие одного зуба.

Верхнего. Хватательного. Откладывая в закуток памяти разгульный взгляд глаз ягайловых, увесистость носа, выпертость губ и колени острые, поразился совпадению примет князя литовского со своими собственными. Будто смотрел в свое отражение.

Пока запоминал да сравнивал, левый глаз ягайловый ему, урюпинскому, подмигивал. Почему? А безымянный палец правой руки манерно постукивал по стволу дерева…

Свою миссию Бахарь счел выполненной: собственными устами донес до ушей Ягайло всю суть союзнических отношений между рязанским князем и Мамаем. Результатом проделанной работы князь рязанский должен остаться доволен… И тут у него возникла сумасбродная мысль, может, этот тип, называющий себя князем литовским, вовсе не князь, а сумасшедший? Почему он левым глазом подмигивал? Калики перехожие недавно сказывали, будто видели в мамаевой Орде не одного Мамая, а двух! Абсолютно одинаковых. Один в юрте сидит, другой на коне разъезжает и подмигивает! Нукеры мамаевы с ног сбились, пытаясь определить, кто настоящий… И Бахарь, чтобы убедиться или разувериться в своем диком предположении, поступил чисто по-урюпински:

– С прохожим человеком на дороге всякое может случиться. Водяной встретит русалочку и в результате река выйдет из берегов, что делать?

– Перекреститься и не поворачиваться к реке лицом.

– Или из-за грозы не сумею во время добраться до места, тобой назначенного? Как быть?

– Ты что, в самом деле придурковат либо притворяешься? Твое дело передать конюшенному мое распоряжение и взамен получить жемайтскую лошадь с белой отметиной на лбу, тяжелой гривой и легким шагом, понятно?

– Понятно. А если конюшенный мне не поверит? Не за куском хлеба проситель явился, а за настоящим жемайтским конем с уздой, севром, поводьями и попоной. Мало ли попрошаек по миру шляется! Свое повеление ты выдай мне в письменном виде на предъявителя.

Высказав свое желание, Бахарь стал ждать ответной реакции… Князь рязанский на такой запрос вскипел бы, слюной брызнул, руки-ноги повыдергал, а этот и бровью не повел, ответил вполне здравомысляще:

– Сидя на дереве, где я бумагу возьму, чернила писчие, стол письменный…

– Взамен бумаги знак какой-нибудь дай для подтверждения моих притязаний на лошадь жемайтскую.

Не долго думая, Ягайло свинтил с пальца кольцо и протянул Бахарю. Если покровительствовать, то до конца.

Поистине, княжеское решение, подумал Бахарь. Человек с ума спятивший, до такого поступка вовек не додумается. Принимая кольцо, Бахарь верно определил, что кольцо из чистого золота, хотя до этого часа ничего золотого в руках сроду не держал, лишь у других видел. Казалось бы, радуйся, благодари за доверие тебе оказанное, так нет, опять Бахарь засомневался в истинной личности собеседника. Почему он с такой легкостью отдал золотое кольцо первому встречному? Для сверки с оттиском? Обычно бывает наоборот. На самозванца смахивает. Редко, но встречается людская разновидность такого рода, намекающая на свое непростое происхождение и вынужденные до поры, до времени скрывать это ввиду некоторых обстоятельств… Годом ранее ходил по рязанщине один из таких, называя себя сыном внука Ильи Муромца из села Карачарова. Рыскал для себя коня вороной масти с налобным украсом и чтоб грива непременно на левую сторону свешивалась, как у коня прадедова. Карачаровцы поверили и решили скинуться, да кто-то из них обратил внимание, что потомок Ильи Муромца не той рукой булаву держит, как изображено на знаменитой картине живописного мастера Васнецова. Однако, литовский самозванец сам коня навязывал, настоящего, жемайтского! К чему придраться? Голос у него мягок, а глядит волком. И запах исходит от него зверский. Как вывести его на чистую волу? Решил просто-напросто возвернуть кольцо с пояснением, что цена верительному знаку грош, ибо похожих перстней пруд пруди, не в обиду будь сказано…

Зверь – существо решительное. За дерзость от себе подобного, будь Бахарь волком, получил бы от сородича удар в грудь, будь рысью – укус в шею или по холке копытом – будь Бахарь лошадью. Благодаря здоровым звериным инстинктам. А человек поступает по человечески. Думает, рассуждает… Ягелло порылся в памяти:

– Ты что ослеп и не видишь, что на кольце печать Гедиминова – трезубец от герба Миндовга-Миндаугаса? А. по ободу чеканено столько черточек, сколько рек течет по земле литовской: Нярис, Мяркис, Шяшувис, Дубис, Няжвис, Нямунас… – и потянулся, и зевнул, – страсть, как есть хочется!

– Дело поправимое, – полез за пазуху Бахарь. Вытянул сверток, развернул, предложил…

Оголодалый знакомец с хрустом вгрызся в сухарь. “Истинно, князь, – решил урюпинский, – не погнушался из руки простолюдина еду простую принять…”

– Сухой кусок горло дерет, – вздохнул Ягелло. В ответ Бахарь вытащил из-за пояса фляжку. Плоскую, кожаную, фасона скифского. Свинтил пробку, протянул фляжку страждущему. Прильнул тот к горлышку, глотнул, поперхнулся, кашлянул разочарованно:

– Вода насквозь теплая, а я-то думал…

“Свой в доску, – еще раз обрадовался урюпинский, – хоть и литвин, а мыслит как русский…”

– Кусок мяса бы… – мечтательно произнес Ягелло, – грудинки свежей, кровью истекающей или, на крайний случай, – ребрышка… – вот где проклюнулся зов крови звериной!

– Так пост ныне пятничный! – охолодил Бахарь зряшные мечтания.

– Плавающим и путешествующим скидка разрешительная по уставу церковному…

Луна выперла из-за ветвей. Засияла, осветила каждый листик, каждую веточку. В поле зрения Бахаря попало одеяние князя литовского. Изрядно поношенное и в грязи, будто владелец специально валялся на болотной кочке, избавляясь от сонмища блох. Зато опояска на нем с дорогими блескучими камешками и каждый в своем гнездышке из витой серебряной проволочки. Пояс у человека, как и хвост у петуха, не только украшатель сущности, но и удостоверение личности, вывернутой с нутра наизнанку. По взгляду на пояс любому враз станет ясно-понятно, кто владелец: жнец, купец, разбойный удалец, добрый молодец иль на дуде дудец? Даже самый захудалый мужичишко имел опояску приличествующую его сословию. В пользу княжьего звания сидельца на дереве, свидетельствовала и другая деталь – шпоры. Последнее изобретение человека для управления лошадью. У простого люда шпорами служили пятки.

Человек сущес тво сомневающееся во всем: в искренности друзей, верности супружницы, печали соседа на твоих похоронах. Подлости мерещатся в длине версты, копья, княжеской милости… И Бахарь не исключение, коль засомневался: прилично ли князю литовскому лазание по деревьям, гуляние в одиночку ночью под завывание волчье? Ежели Ягелло князь в действительности и пребывал на охоте, то где его доезжачие, стремянные, оруженосцы, коневодители, телохранители, псы гончие, ястреба ловчие? Где рог охотничий, нож кабаний, без коего не обойтись, если князь по оплошке отбился от стада охотничьего? А, главное, что для княжьего лица он рылом не вышел: шея тонкая, локти торчат, усы невразумительны… Нет в нем солидности, высокоглядения, голоса зычного, как у князя рязанского. И шапки княжьей, опознавательной на нем нет!

– Где шапка-то?

Собеседник хвать за голову, а шапка в отсутствии! Без шапки голова, как зад без штанов – стыдобище!

Йогайла-Ягелло обеспокоился, куда подевалась шапка с прихлопкой на затылке, тесьмой затейливой по окружности, а на лбу с шестилучевым знаком молниеносного громовержца Перуна-Перкунаса? И впервые обратил внимание на проницательность соседа по дереву из голяди протвинской… Человек, в отличие от зверя, не должен доверять первому встречному, пусть и своему, судя по запаху. Свой, хоть один раз да ошибется, а этот, на дереве, без ошибок, подозрителен… Задрал голову вверх и от непонятности завыл по-волчьи. Молча! Как против своего биться?

Комарье озверело и стало всерьез донимать сидельцев на дереве, почище волков жрут. Куда от комарья спрячешься? Разве в реку залечь, но там водяные из двух смежных омутов вторую ночь тризну по прошлогодней свадьбе справляют, да и вода холодная…

– Утро вечера мудренее… – решили оба, уткнулись носами в ствол дерева и задремали…

Бахарь, даже, умудрился всхрапнуть, а червь сомнения, наоборот, проснулся, пролез в подсознание и давай терзать подозрениями в законности приобретения жемайтской лошади. На действия урюпинский оказался скор, тряханул сук, где угнездился литовский сиделец:

– Э, проснись, поговорить надо! Приснилось мне, будто получил я твоего дармового дареного коня, иду, радуюсь, а дорогу преграждает опричный твой, хвать меня за полу, а коня за узду и назад ведет для предъявления мне обвинения в хищении чужого имущества, коня жемайтского. Чем доказать, что конь мне подарен вместе с седлом, уздой, стременами, поводьями и налобным украсом? Что делать, что предпринять?

– Подчиниться.

Глаза Бахаря выперли, как у сома брюхатого, рот – в раззяву и оттуда бессловесное:

– А-о-у-э…

– Все по закону. Раз пойман с поличным, то и ответ тебе держать за конокрадство.

– Но ты-то знаешь, что я не крал коня!

– А доказательство?

– Твое кольцо!

– Таких колец пруд пруди, сам говорил. Доказательством факта выдачи коня – письменное распоряжение. А факт получения коня – расписка лица получаемого. Один – дал, другой – взял, никаких претензий, ясно?