Текст книги "Мо Ир. Эондарум"

Войдя, Павлу пришлось немного обходить разбитые стёкла от окон на полу, чтобы не поранить ногу.

– Нужно будет тебе дать другую обувь, – сказал Диего.

Теперь они вошли в огромный зал. Там было людей двадцать. Они упорно тренировались. Раздавался шум ударов и падения на землю. И даже выстрелы!

– Здорово, Диего! – обратился к нему один из самых бойких там. – Чё, притащил к нам своего братика?

– Как видишь, – радостно ответил он ему. – Удачно слетел, наводка чертовски верная!

– В смысле?! – удивлённо спросил Павел. – В каком смысле братика?!

– В прямом смысле, Пашка.

– Ты мой брат?!

Диего долго смотрел на него, улыбаясь. А потом засмеялся. Засмеялись и остальные.

– Забавное у нас с тобой вышло знакомство, Павел! – добавил в конце Диего, похлопывая его по плечу. – Да, я старший сын Николаса.

Все засмеялись ещё громче. Кроме Павла. Для него перевернулся весь мир.

Глава 8. Привал

Николас не сомкнул и глаза за всю ночь. Велидару он усыпил, чтобы она смогла отдохнуть. «Всё-таки ей ещё за младенцем следить», – подумал Николас.

В его жизни многое случалось. Но теперь он себя чувствовал совсем разбитым.

Он не пережил горя потери первого сына. Теперь ему больно думать о потере второго.

Слёз тоже больше не было. «И толку с них, – подумал Николас, – ничего не решат». Он то проклинал себя, то Друма, то Мо Ир. Но последнее проклинать всё-таки боялся, потому что знал, что на всё воля Мо Ира и что ничего просто так не происходит, даже то, чего здесь и сейчас не можешь понять. В конце концов, он ничего не знает о судьбе Павла, вдруг его спасли, вдруг и не нападали.

Все тихо спали. Они были под куполом. Ливия удачно взяла с собой портативный Камень Разума, это даёт им большое преимущество. Кольцо Рассеивания Барсука так и прилипло, как магнитом, к этому Камню, и теперь они невидимы для Ока Эгмы и для птицы Ришар тоже, если они к утру покинут это место.

Николас выпил глоток воды из своей бутыли. «Воду бы тоже экономить», – подумал он. Но набрать точно будет где. Как минимум два места он уже знает.

Ночные звуки лечили его. Он не понимал, почему, но ему стало спокойно. Впервые за долгое время. «Какой парадокс, – подумал он. – Всё становится так спокойно либо когда всё теряешь, либо когда теряешь оковы». Но что именно из двух – Николас не мог понять.

У него был хороший план. Но он старался сильно о нём не думать, чтобы лишних идей не подавать тем, кто захочет его предугадать.

Волки спали мирно. Они так и продолжали быть в подчинении у Эрудира.

«Славный малый, – подумал Николас. – Хотя суть этого малого постарше меня будет».

Он думал о том, как он смог такое допустить! Как сильно он проиграл Друму!

Он ведь был так уверен, что Друм ничего не подозревает!

Глупо…

С другой стороны, можно ли это назвать проигрышем? Ведь Друм сегодня проиграл своего сына, а Николас обрёл верного товарища. Да ещё и какого!

Луна Альт стала исчезать за кронами деревьев. Она всё больше и больше спускалась к горизонту. Это значит, что скоро начнётся новый день.

Николас решил растянуться хоть ненадолго. Ему тоже нужно отдохнуть.

* * *

Утро выдалось прохладным.

Николас почувствовал, что кто-то облизывает ему ноги.

Это был его вулгарский волк.

– Фу ты, проказник! – сказал Николас.

– Вставай, Магистр, ты дольше всех спишь! – сказал Барсук.

– Как?! – резко встал Николас.

– Завтрак готов! – сказал ему Волк. – Вот, держи.

Они где-то поймали пару уток и вкусно поджарили на огне, пока он спал.

– А какой сов? – спросил он у Барсука.

Барсук посмотрел на свои часы:

– Десятый сов утра.

– Хорошо, – ответил Николас, – ещё есть время. А ты не боишься носить эти часы? Вдруг нечаянно нажмёшь и окажешься в Цитадели.

– Я давно стёр эту функцию и форматировал Камень, – сказал Барсук. – Мира ради! Во-первых, это же прямая подача сигнала! Вообще, этот подарок Друма сделан с целью следить за мной. Я это давно понял.

– Тогда хорошо, – сказал Николас, вкушая сладкое утиное бёдрышко.

– Как думаешь, – спросил Николас у Барсука, – когда примерно твой отец начнёт видеть то, что было в пещере?

– Где-то вечером. В это же время. Ткань Мира поддаётся солнцу и его силе.

– К этому времени мы должны выйти из Северного леса.

– Почему? – спросил Барсук.

– Не может ли он отцепить его? – опасался Магистр.

– Слишком большой, – возразил Барсук.

– А я бы не стал повторять мою ошибку, – сказал Николас. – Друма нельзя недооценивать.

– Да, пожалуй, – остерёгся Барсук. – Значит, нам пора?

– Да, – сказал Николас. – Вечером мы должны отпустить этих волков.

Все собрали свои вещи и оседлали волков. Езда на них была крайне мягкой и очень быстрой. Преодолевая лес, волки плавно бегали, покачивая своих наездниках, словно на качелях. Это особенно нравилось малышу. Несколько раз они останавливались ненадолго, чтобы покормить Оравира и привести его в порядок. Потом Николас остановился у источника воды и наполнил бутыли.

Дальнейшее путешествие длилось в том же режиме. Всё было бы даже прекрасно, если не острые обстоятельства войны.

Был восемнадцатый зов дня. Николас дал всем знак остановиться.

– Нам нужен привал, – сказал он всем.

Привал действительно нужен был. Долгие совы езды утомили всех.

– Ох, да! – крикнул Волк.

– Волк, не расслабляйся, ты единственный будешь работать, – сказал Николас.

– В смысле?

– Камни Памяти!

«О нет! – подумал Волк. – Я только успел об этом позабыть!»

– Знаю, тебе это слишком напоминает смерть Перина, но нам необходимо, – продолжил Николас. – Всё-таки это одна из причин, по которой тебя хотели убить. Восстановление памяти Абрадора.

– Да, понимаю, – покорно согласился Волк.

Его левая кисть горела. Он никому не показывал. Браслет постоянно держал нагрузку из-за того, что Эрудир удерживал волков в подчинении.

Все слезли с волков. Даже волки были рады отдыху.

– Барсук, приготовь первый ужин, мы с Абрадором будем заняты. Ливия, обязательно поставь защиту.

Николас подумал, как в этом путешествии ему не хватало Хороса с его свойствами.

Магистр с Волком сели неподалёку. Купол вокруг них уже выстилал себя.

– Николас, а это хорошая идея – входить в Ткань Мира? – спросил его Волк. – Что если Тленные нас засекут, что если нас засекут те, кто за нами следят?

– В твоих силах этого не позволить, – сказал Николас. – Если окажешься в Ткани Мира – не выходи за купол. Но помни, что прямое касание напрямую погружает тебя в Камень Памяти, нам ведь сейчас не нужно иметь дело с Алтарём.

– Да, действительно, – сказал Эрудир.

Он сел и настроился. После чего коснулся Камня.

Он увидел маленького мальчика в черных одеяниях со светлыми волосами и голубыми глазами. Мальчик уже вёл себя, как господин. Вокруг него находилось двое сопровождающих в таких же чёрных одеяниях.

– Я хочу поиграть! – сказал мальчик.

– Да, Ваше сиятельство, – ответили ему сопровождающие.

Мальчик побежал вперёд. Там было поле и множество детей.

– Лада, Лада! – крикнул мальчик.

– Дор! – крикнула маленькая девочка и побежала ему навстречу.

Они обнялись и побежали вместе бегать среди остальных детей.

– Смотри, что я для тебя принёс, – сказал Дор.

Он протянул ей необычный цветок из драгоценного камня. Камень переливался разными цветами в лучах солнца. Это была удивительно искусная ювелирная работа.

– Здорово, он такой красивый! – сказала девочка. – Пошли со мной!

– Не могу, ты же знаешь, я не должен отходить от своих сопровождающих.

– Быстро пошли! – улыбнулась она.

Они побежали вниз по склону и ушли в небольшой лес.

Она нашла одно дерево и показала Дору его.

Дерево имело дупло, а внутри… Внутри были маленькие котята.

– Как здорово! – сказал Дор. – Они такие милые!

– Да, очень! – улыбнулась она. – Я их каждый вечер кормлю, они остались без мамы!

Внезапно девочка опомнилась:

– Пошли обратно, пока нас не обнаружили!

Они быстро побежали вверх по склону.

– Арбат Дор! – крикнул строгий сопровождающий. – Вы снова сбежали! Если вы снова так сделаете, мы вас больше не отпустим гулять, вы же знаете, какая на нас большая ответственность за вас!

Дор ничего не сказал. Его взяли за руку и увели. Он развернулся и посмотрел в сторону своей подруги.

Теперь Дор был взрослым. Может, лье 14. Он всё смотрел разные картины в одном из учебников магического естествознания. К нему подошел посол.

– Ваше сиятельство, вас вызывает Архонт Ятоб!

– Скажите, что я скоро буду, – ответил Дор.

Следующая картина показала Архонта Ятоба в тронном зале.

Дор был на одном колене и ждал слова Ятоба.

– Мы узнали, что твоя подруга детства, Лада, была умерщвлена.

– Как?! – испуганно спросил Дор.

– Её погубили иссепты.

Дор выбежал из зала и побежал к её комнате. Там были её родители. Они были мрачны. Когда Дор увидел её бездыханной, у него замерло сердце, он попятился назад и сбежал.

Следующая картина: Дор ещё немного старше.

Он подошёл к кухне и услышал разговор:

– Ятоб совсем свихнулся, мы что, должны всю жизнь готовить для Дора людскую еду?!

– Тише, ты что, хочешь быть убит?!

– Но я устал имитировать доброго! Столько лье!

Дор совсем глубоко задумался. Он незаметно ушёл оттуда.

Теперь он смотрел на самые важные ворота в его жизни. По преданию там находился Эондарум – Великий Создатель Мо Ира. Но за одно посещение его без разрешения Архонта Ятоба наказание было лишь одно – смертная казнь.

Дор вернулся к этим дверям ночью. Он протянул руки вперёд, и охранники заснули, бесшумно сползая вниз по стенам. Дор подошёл к этим огромным двустворчатым дверям. Его сердце колотилось, но он отворил одну дверь. Зайдя туда, он ничего не нашёл, кроме пустой кровати. Разглядев повнимательнее, Дор увидел небольшой голубой свет, разливающийся от пола слева от кровати. Дор подошёл поближе и увидел, что там снизу помещение. Он обнаружил люк и открыл его. Спустившись вниз, он увидел ослабленное тело, лежащее на холодном полу. Дор сразу узнал в нём Владыку Эондарума, но что с ним происходит?! Владыка Эондарум был в тяжелых красных кандалах, а его кровь медленно вытекала из вен, излучая тот самый нежный голубой свет, который он увидел из покоев Эондарума.

– Эй, подойди к нам! – раздался голос сзади.

Там были ещё камеры. Дор подошёл и услышал тот же голос:

– Открой нам! Спаси Владыку!

Дор попятился со страху назад и споткнулся. Он упал на пол и вляпался в лужу крови Эондарума. Его обуяли ужас и страх.

– Кто вы такой, что вообще происходит? Что с Эондарумом?!

– Он заточён в темницу, как и мы – оставшиеся ему верными хонты. Архонты обманули тебя, Дор, они враги Мо Ира! Посмотри, посмотри внимательно на Эондарума, что они с ним сделали!

– Как ты узнал моё имя?

– Ты создатель Род, тебя нарекли наоборот и дали звание воина – Арбат, чтобы ты был высокой знати. Архонты хотят тебя заманить в свои ряды, чтобы ты не стал защищать Эондарума! Вся твоя жизнь – бутафория!

– Нет, не вся! – возразил Дор.

– Вся!

– Лада не было бутафорией! – крикнул он в ответ.

– Да, потому её и убили, Дор!

Дор покраснел от гнева.

– Один из вас сегодня точно умрёт! – крикнул он незнакомому хонту. – Либо ты, либо Архонт!

Он отворил дверь и увидел там пятерых хонтов в длинных одеяниях, исхудавших.

– Нам некогда мстить, Дор, нам нужно вывести отсюда Эондарума.

– Вы это сделаете, а мне нужно повидать Архонта!

– Погоди, Дор, они убьют тебя или попытаются снова заговорить!

– Я им не прощу этого.

Дор взлетел вверх из люка. Там не было лестниц.

Он поднял силой разума тело Эондарума и положил его на положенной постели. Он провёл руками и попытался излечить раны Владыки, но раны не заживлялись. Все хонты-пленники вышли оттуда. Они тоже умели летать.

– Я знаю, что вы правы, – категорично сказал им Дор и сжал кулак. – Я им не прощу!

– Постой, Дор! – сказал тот самый хонт, что говорил с ним, пытаясь удержать. – Вытащи нас отсюда!

– Да, верно, – опомнился Дор.

Он взмахнул руками и встряхнул шеей. Его конечности удлинились, и появился хвост. Совсем скоро Дор превратился в чёрного полноценного летающего дракона. Все хонты подняли Владыку Эондарума и вместе с ним забрались на загривок дракону.

Дракон быстро пошёл вперёд и разбил большие двухстворчатые двери. Он взлетел.

Следующая картина показала дерево, которое когда-то Волк уже видел в одном из своих воспоминаний. Дерево было наверху обрыва. А издалека виднелся замок Эондарума, где вырос Дор.

Дор, не спрашивая разрешения, прыгнул вниз со скалы и взлетел могучим драконом.

Он подлетел ко двору замка и снова превратился в хонта.

На него сразу набросились какие-то существа. Дор таких ещё никогда не видел. Он пустил кровь одному из них, но крови там не было. Дор не растерялся и поджёг его с помощью силы огня. Но огонь не брал это существо, и совсем скоро он погас. Тогда Дор усыпил их, и они действительно подчинились и заснули.

Дор теперь ещё больше уверовал в свою правоту. Он вломился в тронный зал.

– Ты предатель! – крикнул Архонт Ятоб. – Ты ответишь смертью за нарушение завета и за кражу Владыки!

Дор ничего не сказал. Он просто смотрел в глаза Ятобу.

Ятоб боялся. Дору этого было достаточно.

Дора окружило Двенадцать Хонтов Первого Круга. Ятоб злорадствовал:

– Убейте его! Он теперь испорчен!

Двенадцать Хонтов стали угнетать Дора.

Они заголосили хором и стали управлять пространством с помощью звука.

Стало тихо.

Раскалённое лезвие метала появилось из ниоткуда и метнулось в сторону Дора. Дор отбросил это лезвие, но споткнулся. Другой хонт с помощью силы сделал ему подножку. Лезвие чуть-чуть не упало на руки Дору, но он исчез и появился рядом с Ятобом. Ятоб не успел ничего сказать, из его горла потекла кровь.

– Это за Ладу! – шепнул ему Дор.

Земля содрогнулась, и каменистый ровный мраморный зал превратился в осколки и огромные мраморные глыбы. Дор верно предугадал, что смерть Ятоба расстроит хор двенадцати хонтов. Теперь им неудобно будет среди развалин. Его мозг снова пронзило ужасной вибрацией хонтов. Но Дор опять исчез.

Один из двенадцати хонтов закричал. Дор превратился в существо, не совсем похожее на дракона, но с лицом зубастой ящерицы. Хонт потерял голос, Дор перегрыз ему горло. Теперь их было не двенадцать, и хонты ослабели. Дор перестал церемониться и превратился в свой облик дракона. Каждый из двенадцати хонтов лишился жизни самым страшным способом, будучи разорванным в клочья. Их удары по дракону отражались и рикошетили, только раздражая и так разъярённого Дора. Вскоре дракон остался один в тишине. Он громко дышал. Дракон разбежался и вылетел из тронного зала, разрушив дверь, и тёмное небо поглотило его черную фигуру.

Волк прервал видение и вернулся к себе. Он был сильно огорчён. Он огорчён такому состоянию самого себя в прошлом и вообще всей это историей. Тоска стала его обуревать.

– Волк, в этом и заключается самая сложная задача чтеца Камней Памяти, – сказал ему Николас. – Все эти чувства не твои, а обладателя Камня Памяти. Ты сам должен решить, как тебе относится к тому, что ты увидел, и сам должен решить, какие чувства испытывать к этому.

– Да, Магистр, – сказал Волк.

Ему было очень-очень трудно выйти из этого угнетённого состояния, в которое он был погружён из-за этих тяжелых воспоминаний. Волк рассказал всё, что он увидел, остальным.

* * *

Эртэкс не показывал виду.

Друм ходил из одного угла помещения в другой. Эта ситуация тревожила его чересчур.

Ворон был ужат страхом. Эрабелла была бледна и напугана. Ситуация накалилась до предела. Её глава подмастерьев – Изувер, который теперь подменял ушедшего Перина, тоже был напряжен, не уверен и подавлен.

Друм серьёзно думал. Он ещё никогда не попадал в такую сложную ситуацию.

– Николас справедливо счёл, что в Цитадели небезопасно хранить Владыку, – сказал он остальным. – Но мы не можем сказать наверняка о его намерениях. Всё-таки этот поход он организовал без моего разрешения.

– Он завербовал нашего сына! – крикнула Эрабелла.

– Не торопись делать выводы, – ответил Друм. – Барсука я сам напугал своей откровенностью.

– А что если Николас уйдёт из Пределов вместе с Владыкой, и его перехватят Тленные или Ордена? Мы пропали! – заревела Эрабелла.

– Николас не сдаст Владыку Тленным и Орденам тоже. Не забывай, это ещё и его брат, помимо всего. Николас будет максимально оберегать Владыку, и у него преданная свита.

– Что же тогда делать, Магистр? – спросил Эртэкс.

Друм внимательно разглядел Эртэкса. Ему понравилась его смелость.

– Нам необходимо официально заявить о похищении Владыки Николасом, мы обязаны это сделать. Они должны быть в розыске, и мы должны за ними следить.

– Зачем нам следить за ними? – спросил Ворон.

– За тем, что следить будут и все остальные, и в нужный момент нужно оказаться рядом – ответил Друм.

Ворону эта позиция показалась не совсем ясной.

– Николас, несомненно, движется в направлении Южных Врат Купола, – ответил Эртэкс. – Полагаю, он желает использовать таможенные Тона и переместиться в Пределы Империума, где у него весьма внушительные связи.

– Тогда почему он просто не использовал наши Тона для этого? – спросил Магистр Друм. – Зачем пересекать пешком местность Пределов? Николас не так прост!

– Именно для того Николас и сделал это, чтобы мы сомневались в неминуемости его шагов, – ответил Эртэкс.

– Нет, Эртэкс, ты половины не знаешь, – ответил Друм. – Но ты прав, Южные Врата Купола нужно охранять. Хочу, чтобы ты занялся этим лично. И занялся беспристрастно. Николаса нужно остановить. И тебе нужна серьёзная команда.

– Подмастерья? – спросил Эртэкс.

– Нет, нужны более строгие мастера из числа ушедших в командировку, я организую отряд, которым ты будешь управлять.

– Нужны в том числе люди из числа моих, – возразил Эртэкс. – Выстраивать полностью новую команду – это непродуктивно, учитывая серьёзность ситуации.

– Твои люди не справятся с Николасом, или ты хочешь ему просто ручкой помахать? – нахмурился Друм. – Всё уже организовано, Северный Лес скоро будет оцеплен, а Южные Врата под максимальной охраной. Николас, несомненно, сподвигнут благими намерениями, но он не имел полномочий брать судьбу Мо Ира исключительно в свои руки, пренебрегая всей властью Пределов Ведающих! Он подставил Владыку под удар! Теперь на него охотятся все силы, и необходимо, чтобы мы были первыми, кто его поймает!

– Магистр Друм, – чуть ли не прокашлял Эртэкс, – необходимо существенно определиться с некоторыми приоритетами.

– Да?!

– Ведь Магистр Николас не наша основная цель. Что если сложится ситуация, в которой не придётся выбирать между смертью Николаса и жизнью Владыки?

– Непременно Владыка! Николас знал, на что шёл!

– А как же тогда ваш сын?

Друм немного замешкал.

– Постарайтесь никого не убивать, если это возможно. Но если это невозможно, жизнь Эондарума в приоритете жизни всех остальных, кто решился участвовать в его краже, и даже моего сына. Они перешли слишком серьёзную грань.

– Хорошо, Магистр Друм, – ответил Эртэкс. – Я всё понял.

– Вот и славно, – ответил Магистр. – Всем взяться за дело.

Эртэкс спокойно удалился из кабинета Друма. Надо признать, он был весьма озадачен. Озадачен в большей степени, чем Друм. Если другим его позиция казалась не ясной, то Эртэксу всё было ясно и очевидно, как никогда.

Он торопливо ушёл в свой кабинет и уселся в своё кресло. Нервно стуча пальцами по столу, Эртэкс размышлял. Ведь, действительно, почему Николас не использовал Тона Цидатели для перемещения?.. У него была одна догадка, но она казалась ему дикой, поэтому он всегда откидывал её.

В целом Эртэкс уверен: Николас управляет балом. Он организовал все отряды охоты на себя и знает, что все его встретят. Вряд ли Николас собирается устраивать массовую резню. Но зачем ему такая точка кипения?!

Соберутся все. Отряды Эртэкса, Таможенные Отряды, Отряды Друма, небось, и сам Друм с Эрабеллой будут там. Хотя, судя по всему, у них нет особых порывов там оказаться, что тоже странно.

Но ведь могут оказаться и отряды из рядов Ордена, отряды Империума.

«Что же ты запланировал, Николас…» – проговорил про себя Эртэкс. Он знал точно, что Николас решил в очередной раз всех провести.

Но тут будут особые отряды Друма, которые попадут под личное управление Эртэкса. С ними он уже не договорится…

– Мастер Эртэкс, – раздался голос в двери, – вы просили меня явиться?

– Да, Хорос, проходи.

Хорос послушно подошёл к Эртэксу.

– Присаживайся. Поскольку я начальник безопасности Цитадели, то мне доверили особое задание, в котором мне нужна будет твоя помощь.

– Слушаю вас, Мастер.

– Николас в бегах, нам приказано его поймать. Мы знаем примерное место и время, где с большой вероятностью окажется Николас вместе с Владыкой. Приказано изъять Владыку даже ценой жизни Николаса и всех, кто его сопровождает.

Хорос сросся с креслом, в котором он сидел. Он думал только о том, зачем он туда сел, почему он внезапно не заболел, ещё пока был в своём кабинете?!

– Позвольте узнать, что от меня требуется? – сдержанно спросил Хорос.

– Охотиться будут как минимум два основных отряда. Мой и отряд Друма. Организацию своего отряда Друм взял на себя. Ты же мне особенно нужен в этом трудном деле.

– Могут стрелять?

– Могут и взрывать, лишь бы помешать.

И Хорос, и Эртэкс одновременно задумались.

«Что же это происходит, чёрт подери, – задумался Хорос, – охотиться за собственным Магистром…»

– Я прошу, чтобы ты мне верил, – скомандовал Эртэкс. – А ещё хочу, чтобы ты знал: если мы упустим Владыку, нас отдадут под трибунал, особенно меня.

– Да, Мастер, – покорно ответил Хорос, – я к вашим услугам.

– Хорошо. Сегодня вечером будет подготовка отрядов, завтра утром – дислокация по местности. Вечером – сборы в моём кабинете в десять сов вечера, завтра – в девять сов утра. Свободен, можешь идти.

Хорос почтительно поклонился и направился к выходу. Он рад был бы услужить своему Магистру больше, нежели Эртэксу, и Эртэкс это понимал.

* * *

Николас озадачился видениями Волка.

Знал ли Друм то, что знает он.

После того как Николас получил живые воспоминания Создателя Абрадора, у него не было сомнений. Вся ситуация склоняет его лишь к одному выбору.

– Магистр Николас, все в сборе, мы готовы. – доложил Барсук.

– Хорошо, Барсук, тогда поехали.

Николас утомительно поднялся с земли, на которой сидел. Был четырнадцатый сов вечера. Он точно рассчитал время.

– У нас не больше двух сов, чтобы покинуть Северный Лес, – сказал Николас.

– Нам как раз хватит времени, – ответил ему Барсук.

Все оседлали своих волков и помчались. В двенадцатый сов вечера было ещё не слишком поздно, но темнеть уже начинало. Николас специально затянул так со временем, чтобы Друм шёл лишь по его пятам. Может, Друм и опытнее, но Николас более прозорлив.

Волки бесшумно ступали по лесу. Только ветер шумел в ушах.

Два сова непрерывной езды прошли незаметно. Волки перешли Огибающую реку и ещё целый зов проехали вглубь Южного Леса. Николас ликовал, он прошёл самый сложный рубеж, но моментально собрался. С его точки зрения, нельзя расслабляться. Он знал точно, что препятствий на пути не будет. Южный лес слишком велик, и в нём легко было затеряться. А из Южного леса можно было подойти к Южным Вратам Пределов со всех сторон. Ну и в том, что там его ожидают, Николас тоже не сомневался. Самое главное, он точно знал, где постовые и как их незаметно обходить.

Внезапно Николас ощутил удар. Он остановил волков и схватился за грудь.

– Это Друм! – крикнул Барсук. – Он теперь начал читать события и злиться!

– Его не устраивает наш путь! – добавил Николас. – Нужно ехать дальше!

Все тут же продолжили путь. Николас буквально ощущал своей кожей внимание Друма.

В двенадцать сов ночи Николас остановил всех.

– У нас ещё сутки пути, нужно отдохнуть. Волк…

– Да, я понял, – ответил Волк, не дожидаясь поручения.

Ливия поставила защитный купол и прикрепила к Камню Разума кольцо Рассеивания.

– У тебя последний шанс посмотреть ещё воспоминания, – сказал Николас. – Сосредоточься, потом может не оказаться возможности.

Волк очень хотел просто плюхнуться на траву и заснуть. Но вместо этого он аккуратно сел на землю и, сделав пару глубоких вдохов и выдохов, подсобрался.

– Держи, – сказал ему Николас, протягивая Камень Памяти Абрадора.

Волк взял камень и тут же погрузился в воспоминания.

Дор шёл по длинному коридору. Его окружали десять хонтов. У каждого из хонтов была печать на одеяниях сзади, и у Дора тоже. Посреди них летело ослабленное тело Эондарума. Хонты шли тяжелым шагом, после чего открыли врата в тронный зал. Там находился человек на троне, окруженный охранниками и свитой советников.

– Да здравствует Великий Дор! – крикнул князь.

– Да здравствует князь Велор! – обратился к нему Дор.

– Мне доложили о вашем намерении к нам приехать, – сказал князь. – Чем я могу вам помочь?

– Нам нужен кров и нужна защита, – сказал Дор. – Нам известно, что вы ещё храните верность Владыке Эондаруму.

– Несомненно, – сказал князь Велор, – можете на меня положиться. Это ведь Эондарум? – спросил князь, поглядывая любопытно на летающее тело в синих одеяниях.

– Да, это Эондарум.

– А вы, значит, великий Арбат? – спросил Велор.

– Я просто Дор.

– Как так получилось, что Эондарум столь ослаблен? – спросил Велор.

– Очень долго объяснять.

Велор встал с трона и подошёл к ним ближе:

– Удивительно, как много в ваших руках, Арбат Дор!

– Что вы имеете в виду?

– В ваших руках жизнь самого Владыки, Создателя Мо Ира! – продолжил Велор. – Значит, и власть над всеми хонтами!

Дор достал меч из ножен и приставил его к горлу Велора:

– Не искушай меня, Велор, я властен теперь и над твоей жизнью.

– Об этом я и говорю, Ваше Сиятельство!

– Он морочит нам голову и тянет время, – сказал один из хонтов.

– Я знаю, он вызвал Тленных, прежде чем мы сюда вошли, – ответил Дор.

– Чего же мы ждём? – спросил другой хонт.

– Книгу Лориата! – сказал Дор.

Дор посмотрел сурово на Велора, и тот впал в беспамятство.

– Некогда церемониться, выставляйте ловушки!

В следующее мгновение Волк увидел высокие заснеженные горы. Там были десять хонтов и Дор. Но посередине ещё один, незнакомый ему тленный хонт. Его удерживали двое.

– Лориат, за что ты продал Владыку? – спросил Дор.

– Я вам ничего не скажу, ублюдки! – сказал Лориат. – Схарал и Озир натянут ваши шкуры!

– Где твоя книга?

– Аха-ха-ха-ха! – свирепо засмеялся Лориат. – Вы её никогда не найдёте!

Дор протянул руку и с помощью силы нарисовал на земле, на которой стоял Лориат, круг со знаками. Лориат стал кричать от боли, его сосуды стали гореть, словно внутри них появился некий жидкий уголь.

– Давай, убей меня! Давай! – крикнул он.

– Да, – ответил Дор.

Другой хонт достал меч и рассёк воздух. Голова Лориата покатилась к ногам Дора. Лориат стал высыхать, словно тысячелетнее дерево, и дымка его силы вернулась к телу Эондарума. Раны Эондарума затянулись.

После этого всё исчезло. Теперь Волк видел высокие-высокие горы. Они были чем-то похожи на те горы, что он видел в предыдущем воспоминании. Внезапно Волк увидел лицо Эондарума. Владыка смотрел на него и парил в воздухе.

– Дор, найди меня!

Волк увидел двенадцать хонтов и спящее тело Эондарума где-то в глубокой пещере. Лица хонтов по очереди показывались ему, словно карусель, а потом снова появилось лицо Эондарума.

– Волк, я знаю, ты найдёшь меня! Ты должен!.. Волк!

Волк ошарашенно и резко вышел из воспоминаний. Он даже отскочил испуганно назад.

– Эондарум, Эондарум говорил со мной!

Николас смотрел на него совершенно смиренно и спокойно, но с пикантным и скромным любопытством.

– Это хорошо, – без малейшего удивления сказал ему Николас.

– Что значит – хорошо?! – крикнул Волк. – Как он мог назвать моё имя?

– Очень даже мог, и я ждал, когда же это наконец случится.

– Ты ждал?

– Да, ясно ведь, что Эондарум должен выйти с тобой на связь.

Волк вгляделся в глаза Николасу.

– Может, это ясно только тебе, мне это совершенно не ясно! Ты сказал, это Камень Памяти, почему мне показался Эондарум, который звал меня по имени «Волк»?!

– Потому что он ждёт тебя и всё видит.

– Всё видит? А как же Оравир?

– Оравир – ещё младенец.

Николас посмотрел на Волка, потом продолжил:

– Видишь ли, когда-то давно, когда Тленные покорили Пределы Создателей, Эондарум и Двенадцать Хонтов Первого Круга не просто так пропали, а увезли с собой Эондарума и создали схрон. Они заморозили и своё сознание, и сознание Эондарума, и сделано это было для того, чтобы перекрыть силы для Схарала и Озира, которые черпали свои силы от Эондарума. Поскольку Эондарум заморожен, Схарал и Озир тоже впали в беспамятство. Это был единственный шанс остановить Тленных, остановить гибель всего Мо Ира.

Волк застыл.

– Ты это всегда знал? – спросил Эрудир у Николаса.

– Не всегда, конечно, но уже давненько.

– И мы должны его найти?

– Кто найдёт его первым, получит власть над Владыкой.

«Власть над Владыкой», – прозвенело в голове Волка.

– Да, так уже говорили в сегодняшнем воспоминании.

– Если убьют Эондарума Древнего, погибнет и младенец Оравир. Если его похитят враги и разморозят его сознание, оставив себе безвольное тело Эондарума, то Схарал и Озир станут непобедимыми.

– Значит, им невыгодно его убивать?

– Невыгодно, – ответил Николас. – Но им так же невыгодно, чтобы ты его нашёл. Тебя они точно готовы убить ради этого. И всех, кто тебя защитит.

Волку стало немного страшно.

– Там было воспоминание о Лориате и о Книге Лориата, которую Дор хотел заполучить.

– И что за воспоминание? – спросил Николас.

– Лориата поймали и казнили, отрубив голову.

– Хах! Лориат до сих пор жив, – сказал Николас.

– Это как?!

– Они бессмертны, Волк. Им не страшна телесная смерть, они переходят из одного тела в другое, конечно же, желательно в тело хонта, поскольку оно даёт больше сил и возможностей.

Волку стало ещё страшнее.

– То есть за мной гонятся бессмертные и могучие озверевшие твари, которые помнят даже, как я выглядел младенцем в своей прошлой жизни?! Ты шутишь! Да мы покойники!

– Нет, не покойники, – ответил Николас, – на переселение им всё равно нужно время. А потом, тебе удалось что-нибудь узнать о книге Лориата?

– Нет. Что это за книга?

– Это и есть книга их бессмертия.

– Так просто?

– Аха-ха, – посмеялся Николас. – Не так просто. Книга Лориата может так же тебя убить, как и Камень Памяти, и даже похуже. Это не просто книга, она обладает своей волей. В ней заключены сила и имена порабощённых. Кто владеет книгой, владеет и силой тех, чьи имена там вписаны. Получив книгу, не так просто от неё избавиться, поскольку она соблазняет тебя той силой, которую она способна отдать. Многие хонты думали получить книгу и уничтожить её, а вместо этого становились её слугами.

– А кто такой Лориат? – спросил Волк.

– Видишь ли, было когда-то давно два брата: Лориат и Дориар. Два брата работали в подмастерьях Владыки Эондарума и вели счёт жизни рождённых в Мо Ире. Писали они их имена в этой самой книге и оба несли ответственность за этот учёт. Они могли руководить их судьбами через эту книгу, но делалось это во благо, для того чтобы помогать людям идти своим путём. Схарал и Озир же надоумили Лориата на злобное деяние. Если сбить рождённого в Мо Ире с пути, он будет блуждать, и сила его духа будет принадлежать тому, кто владеет книгой. Книга Лориата даёт доступ к судьбе рождённых, и только их личная воля может противостоять соблазнам свернуть с их собственного пути. Дориар же заметил, что Лориат стал промышлять злом. Он разгневался и разделил Книгу Жизни на две части: Проклятых, чьи имена Лориат уже успел поработить, и Свободных, чьи имена ещё оставались свободны. Лориата это взбесило, ему не хватало той силы, что он получал от рабов, поэтому, захотев ещё больше, Лориат решил убить Дориара, чтобы завладеть и его частью книги. Но Дориар умел прятать. Теперь в книге Лориата новые имена появляются лишь тогда, когда Силы Лориата склоняют кого-то на свою сторону. А Книга Дориара, будучи хорошо спрятана и надёжно защищена, защищает в свою очередь судьбы тех, кто рождён пройти свой путь.