Текст книги "Однажды начав"

Глава 7

«Грядущий огонь все объемлет и всех рассудит».

(Гераклит)

Элен уехала в Италию. Вышла замуж за иностранца, однако создать счастливую семейную жизнь ей так и не удалось. Развелась и вернулась в свой родной город. По просьбе Лизы, вся семья Кузнецовых переехала в другой город из-за сурового климата. Элен было скучно в своем городе, она проживала одна и продолжала работать в итальянской компании. Затем ее заметило руководство и вскоре Элеонору перевели в Москву, в главный офис. Казалось бы, что все у нее складывается хорошо: через несколько лет она купила квартиру в престижном районе, на работе – почет и уважение. Но главного для женского счастья, ей не хватало. Элен часто вспоминала Игоря и жалела о том, что в тот вечер они так и не потанцевали вместе: «Значит, не судьба, – твердила она себе».

Что касается Инны: она в тот вечер отдыхала у себя в номере и думала о завтрашнем восходе на берегу моря. Компрессом старалась уменьшить на лице следы от побоев и никак не ожидала увидеть на пороге администратора. Галина Петровна решила не дождаться, пока Инна спустится и сама отнесла букет от Игоря, сделав доброе дело:

– Вам цветы от молодого человека.

Инна, увидев незабудки, все поняла:

– Что он сказал?

– Он хотел видеть вас, затем, подумав, что вы спите, не решился потревожить.

– Да, да. Я не готова сейчас.

– Ну, я так и поняла.

– Нет, нет. Я хотела бы его увидеть, но…, – от неловкости Инна покраснела.

– Милочка, я вам и говорю, что мне все понятно. Его зовут Игорь Волошин. Запомните, Игорь Волошин. Ему же я назвала ваше имя и фамилию, уж простите, не удержалась, он к вам так неравнодушен, – зайдя в комнату, она протянула букет.

Инна, приняла подарок:

– Спасибо вам. Вы самая добрая и хорошая администратор на свете!

«Администратор на свете» было сказано ими вместе, синхронно и обе засмеялись.

Инна воссоединила два букета в один и положила в графин с водой, для стакана букет был большим. Она не отводила долго взгляд от своих незабудок и вслух сказала: «я с вами никогда не расстанусь».

Ночью зашел впопыхах Влад. На нем, как ни странно, не было ни одной царапины. Оказалось, что в тот момент, когда сдались нервы у Волошина, трусливый толстяк успел спрятаться за спины милиционеров, а затем, когда все занялись Игорем, про Влада как-то забыли, и в суматохе тот умудрился скрыться, спрятавшись в одной из кабин туалета ресторана. Когда все утихло, он спокойно вышел, сел в такси и уехал.

Алкоголь вроде выветрился из него, он выглядел трезвым, но запах коньяка давал о себе знать, когда начинал говорить. Он сказал Инне, что отдых подошел к концу и пора ехать обратно, причем, срочно. Ему не интересно было знать о состоянии здоровья молодой женщины, с кем прожил три года. Он торопился так, что забыл свои туалетные принадлежности. Забрав сумку с вещами и паспорт, вышел. Деньги всегда держал при себе:

– Я позвоню, пока, – что означало «прощай».

Так они расстались.

Инне было все равно. Она думала о своем новом друге. Денег ей хватало лишь на обратную дорогу и еще немного, чтобы можно было продержаться пару дней. Она решила максимально экономить и остаться, чтобы найти Волошина – это была единственная мечта, она мечтала с ним вместе изменить свою жизнь. Сделать все, чтобы мечта изменила ее жизнь, до того, как жизнь изменит ее мечту. Последующие пять дней подряд Инна по утрам ходила к месту их встречи. В конце концов, потеряв всякую надежду, перед отъездом попросила администратора, при появлении Игоря Волошина, передать ему записку с номером ее телефона и адреса. А внизу два слова крупным шрифтом: «Я ЖДУ ТЕБЯ!»

Игоря на следующий день вывели из города и перевели в районное центральное управление уголовного розыска. Там с ним работал следователь. Не разобравшись, как положено юристу, он передал дело в прокуратуру. Стремительное развитие событий не позволило Игорю связаться с Инной. В начале, он надеялся на скорое справедливое освобождение и решил, что обязательно сразу же поедет к ней. Но после оглашения приговора, все надежды на встречу рухнули в одночасье. Единственная надежда, которая оставалась в глубине его души – это была мысль, что когда-нибудь судьба пересечет их пути, а что дальше будет, он не мог себе представить. Пока впереди – непривычные для него два года без свободы. Ему было стыдно перед своими родными: дедушкой и тетей. Но ничего нельзя было изменить. Закон суров. Однако все, что неожиданно изменяет нашу жизнь, не всегда является случайностью.

«Отдохнули», – вспоминал Волошин не раз про светлые летние дни у моря и испорченный праздничный вечер. И все же незабываемое одно единственное счастливое утро, проведенное с Инной Малининой, заставляло Игоря держаться в трудное время, не падать духом и ни о чем не жалеть. Он цеплялся, как за соломинку, своими мыслями о ней, вспоминая ее неземную красоту. Каждый раз, когда попадался знакомый мотив или просто красивая мелодия, перед ним возвышался прекрасный облик любимой и райский пейзаж, где все оставалось прежним. Игорю представлялась всегда одна и та же картина: летнее утро, прибрежный воздух с ароматами цветов, шумящие волны, ласкающий морской бриз. И верил, что все это в будущем ожидало их снова. Он надеялся после освобождения найти Инну через администратора. Лишь не был уверен, что Инна готова будет столько ждать. Странно все выглядело: с одной стороны, очевидно, что он относился к ней серьезно: был в гостинице, передал цветы. А с другой стороны, пропал, как говорится: «без вести». И что Инна должна была подумать о нем?

«Если я ей нужен, будет ждать. Неважно сколько – сколько надо!», – сам надеясь, утешал себя эгоистично этой мыслью.

Что ж, надежда умирает последней.

Глава 8

«Тому, кто жертвует собой ради безнадежной любви придется лить немало слез».

(Кэнтаро Миура)

Инна вернулась домой, в Луганск, на поезде. Она выглядела так, будто совсем и не отдыхала. Слабый загар чуточку отличал ее от остальных. Она через несколько дней готовилась поступить на работу. Решила больше ни от кого не зависеть материально. Это был правильный шаг с ее стороны, как серьезный подход к жизни для состоявшейся молодой женщины.

Сабина полностью поддержала решение подруги. Ей не было известно ничего: ни о новом друге, ни о поступке Влада. Она только знала, что Инна с ним рассталась. Родители также поддержали ее. То, что с Владом «не сошлись с характерами», для них было ожидаемо. Мать с отцом всегда сомневались в искренности Влада и небеспочвенно: «ни о чем не жалей, доченька, все будет хорошо», – поддерживала мама.

«Знаю, мама, вы за меня не беспокойтесь. У меня в жизни все будет так, как я того хочу», – убеждена была Инна, имея в виду взаимную любовь, понимание и совместную жизнь с будущим супругом, Игорем.

Есть в людях такие качества, которые проверяются только временем и одно из них – это верность. Верность естественна, идеальна и является достойной платой за любовь. Счастье каждой женщины и каждого мужчины нуждается в верности своей половинки. Инна была уверена в верности своего возлюбленного, не имея никаких сведений о нем, она знала, что Игорь найдет ее, пусть через некоторое время, но все равно, они будут вместе. Такая уверенность придавала ей много сил. Она была счастлива ожиданием встречи. Но когда? Когда суждено было им встретиться на этой большой Земле? Никто не мог дать ей ответа.

Инна вскоре поняла, что беременна, но никому об этом не сообщила. Оформив академический отпуск, она устроилась временно работать в драматическом театре кассиром.

Однажды к окошку кассы подошел ее однокурсник Давид и был приятно удивлен, увидев Инну в качестве кассира. Ему давно нравилась она, еще до встречи с Владом, они часто гуляли вместе, сходили однажды в кино. Давид благородно оказывал ей знаки внимания, Инне всегда было приятно с ним, но никаких глубоких чувств она к нему никогда не испытывала. С появлением Влада все изменилось. Уж слишком убедительно и уверенно тот вел себя. Может возраст Влада обманчиво подействовал или внешний вид. Что, что, – а пускать пыль в глаза девушкам он умел.

Не зря говорится: «Нет худо без добра». Идея, поехать к морю, была Влада. И, если бы он так низко себя не повел, Инна не встретилась бы с Игорем и не почувствовала то, что чувствовали сердце и душа молодой женщины.

Давид пришел покупать два билета, для себя и матери, ко дню ее рождения. Но когда увидел Инну, сразу предложил ей пойти с ними на спектакль втроем. Инна в этот день была свободна и, чтобы немного развеяться, согласилась. Тем более этот спектакль она не видела ни разу, знала только поверхностно его содержание – это входило в правила каждого театрального кассира.

Давид был счастлив, купив три билета, и таким образом вместе с Инной отметить день рождения своей мамы, Розы Заславской. Они жили вдвоем. Давид вырос без отца, тот ушел от матери, когда ему не было и года.

Для мамы Давида тоже было приятной неожиданностью присутствие красивой и скромной девушки в компании его сына. После спектакля в воскресный вечер Давид пригласил Инну в гости на чай.

«Почему бы нет, завтра – понедельник, у меня выходной», – подумала она и согласилась.

Они сидели за столом в кухне. Мама гостеприимно ухаживала за гостьей. Неожиданно для всех, Давид взял Инну за руку, уставившись ей в глаза, спокойным голосом сказал, почему-то, обращаясь к матери:

– Мама, я люблю эту девушку и уже очень давно.

– Что?! – Услышав признание сына, Роза Марковна уронила чашку с чаем и разбила. – Ой! Да, что же…

– К счастью! – Тихо сказала Инна, оставив свою руку в его руках, продолжая смотреть Давиду в глаза. Она не видела его. Перед ней стоял образ Игоря Волошина – любимого человека и отца ее будущего ребенка: человечка, которого ждала уже восемь недель. В последний раз ее руку держал Игорь, Инна так устала за этот короткий период, и казалось ей, что вот-вот уже настал конец всем главным событиям в ее жизни:

– Приехали, – вымолвила, очнувшись, – называется, сходили в театр? – она посмотрела на маму Давида.

– Деточка, умоляю, не сердитесь. Он не соображает, что говорит, – повернувшись к сыну, мать воскликнула, – ты с ума сошел, мальчик мой! Разве так можно?

– Мама, я люблю ее! – Поднявшись со стула, обратился второй раз более уверенным голосом. – Инна! Ты выйдешь за меня?

– Мне пора, – сухо ответила она и встала, – спасибо за вечер, Роза Марковна и, еще раз, с днем рождения.

– Спасибо, радость моя, извините нас, – повернувшись к сыну, – Давид, что стоишь? Проводи девушку и, смотри, чтобы без глупостей! – приказным тоном, но по-доброму сказала мать. Она была добрым и чутким человеком, и по-другому не могла требовать от сына: «не натворить глупостей».

Они вышли вместе. Летний вечер и полумесяц способствовали Давиду, придавая уверенность в своих признаниях. Но ни о какой взаимности не могла идти речь: сердце Инны было не свободным – был ли Давид в состоянии понять простую истину, трудно было сказать. Он начал что-то говорить про свои чувства и безуспешно попытался держать ее за руку. Инна верила ему, он был всегда открыт душой для нее, но сердцу не прикажешь:

– Давид, я беременна! – Сказала резко, чтобы отвязаться, наконец, и пошла дальше.

Он, постояв в замешательстве и в тишине минуту, не мог понять ничего. Затем обогнал ее, остановился перед ней и, взяв за ее плечи, сказал:

– Инночка, мне все равно. Это твой ребенок и для меня он – родной человек, как и ты.

Инна посмотрела на него жалостно:

– Глупый ты и ничего не понимаешь.

– Я не хочу ничего знать. Я люблю тебя.

– Да?! А ты спросил меня: люблю ли я тебя?! – Громко остановила его и продолжила. – Так вот, Давид, я люблю другого человека и буду его ждать, сколько понадобиться.

– А где он? – с каменным выражением лица спросил Давид.

Если бы Инна знала ответ, он своим вопросом еще разозлил ее.

– Не твое дело! Я жду его! Понимаешь? Я его буду ждать всю жизнь! – Крикнула она и побежала прочь от него.

С тех пор прошло несколько дней. Позвонил Давид. Он предложил Инне встретиться в кафе и обсудить деликатную тему. К тому времени, Инна, успокоившись, шла навстречу ему совсем с другим настроением. Токсикоз сильно не волновал ее, Давид заказал ванильное мороженое для нее, себе – ничего. Он был предельно сосредоточен и собран в своих мыслях:

– Инночка, я буду краток. С ответом можешь не спешить. Подумай хорошенько, – по-деловому начал он, – я хочу преградить тебя от всего негативного, что может произойти в скором времени с тобой во время всей беременности и после рождения ребенка.

– Ты о чем?

– Инна, ты прекрасно понимаешь, о чем. Ты в положении, а будущего отца нет рядом. Согласись, не самая приятная ситуация, как для тебя, так и для твоих родителей. Что я предлагаю, – сделав паузу и глубокий вздох, продолжил, – значит так, обещаю к тебе не приставать до того момента, пока сама этого не захочешь – это первое.

– Не надейся, не захочу! – заявила она, перебив его сразу.

– Возможно, ты ошибаешься. Прошу, не перебивай и выслушай до конца, – взяв небольшую паузу, продолжил, – все твои расходы я возьму на себя – это второе. Кстати, я устроился на вторую работу и нам с ребенком хватит моих двух зарплат.

– Нам с ребенком, – усмехнулась и покачала головой Инна.

– Да, нам с ребенком, – уточнил Давид с гордостью, – и третье: в эту субботу подаем заявление в ЗАГС, а через месяц поженимся, может быть и раньше, если сумею там договориться. Обещаю, на свадьбе без «горько». Про наш уговор никто не будет знать. Только мы с тобой знаем, что ребенок не мой. Идет?

Инна слушала и думала про кристально чистого душой Давида, доброго и хорошего парня, который наивно еще надеялся на взаимность:

– Давид, ты потеряешь только свое драгоценное время, зачем тебе это? – тихо спросила она, хотя очевидно было все.

– Ну, ты же знаешь.

– Спасибо тебе, но человек не триста лет живет, и не надо мне таких жертв.

– А я готов ради тебя!

– Но это глупо!

– Если ты познала это чувство, то поймешь меня. Можешь не спешить с ответом, но и не откладывай, – он, указав взглядом на ее живот, весело улыбнулся до самых ушей, как мальчишка.

Немного поразмыслив, Инна дополнила:

– Если я соглашусь, то только при единственном условии.

– Слушаю внимательно.

– Когда появится отец моего ребенка, ты нас отпустишь без слов.

– Без слов, – повторил торжественно Давид, – это будет четвертое наше условие договора. По рукам?

– Мне надо подумать.

– Долго не откладывай, – повторил навязчиво Давид.

На следующий день, на том же месте будущие законные супруги, по-деловому, пожали друг другу руки. Так и было сделано: они подали заявление, и раньше, чем через месяц, Инна стала законной женой Давида. Сыграли скромную свадьбу в ресторане, как и обещал: без «горько», все радовались и были счастливы. И только Инна, глядя блестящими глазами на пышные букеты, вместо огромных алых роз в больших хрустальных вазах, видела перед собой маленький букетик мокрых фиолетовых незабудок в графине. Сердце ее плакало, но ее печали никто не замечал.

Через несколько месяцев на свет появился новый человечек. Ребенок родился здоровым, роды прошли без осложнений. Мальчика назвали Александром: Александр Давидович Заславский.

Прошли долгие два года для Волошина. Он вернулся в родной город, где проживала тетка. Дедушки уже не было. Тетю Нину нередко навещала молодая женщина, Максим периодически ей присылал деньги. Побыв недельку дома, отдохнув и глубоко вдохнув свободой, Игорь решил разыскать Инну, через администратора гостиницы курортного городка, Галину Петровну. Он поехал туда, но настали смутные времена во всей стране. И гостиница «переходила из рук в руки» несколько раз. Галина Петровна уволилась, она оставляла записку новому администратору, но их тоже часто меняли. Два раза был ремонт, в конце концов, записка от Инны для Игоря так и затерялась. Волошина в гостинице никто не знал, он в тот же вечер уехал. Но перед отъездом прогулялся по знакомым местам, постоял на углу дорожки, где впервые заметил ее, там, где стояла когда-то она – его муза. Вспоминал все, что было между ними, казалось, вот-вот сердце выскочит из груди – тяжело стало дышать. Больше он туда не возвращался и дал себе слово: «вернусь или с ней вместе, или не вернусь никогда».

В спортшколе, где он раньше работал, его никто не ждал, давно сменилось руководство. С судимостью сложно было устроиться на работу. Пришлось устроиться охранником на автостоянке. Не было никакой тяги к чему-то. По утрам начал бегать – это было единственное увлечение, которому придавал значение по двум причинам: тренировал свою выносливость, которая нужна каждому человеку, как в мирное время, так и в военное – любому воину известно, что выносливость нередко побеждает мастерство; и оставался наедине с природой со своими мыслями, фантазиями, мечтами. Но все мечты для него были несбыточными на тот момент, так как все они были связаны с одним именем – Инной Малининой. Ее не было рядом.

Через несколько месяцев, дождавшись родного племянника, умирает тетя Нина. Она была для Игоря матерью. Он очень любил ее и переживал, но это жизнь и надо продолжать жить, несмотря ни на что. Никого рядом, ни одного, родного человека. Несколько его бывших воспитанников заходили к нему в гости. Приезжали в том же году и Максим с Елизаветой, показывали фотографии сынишки, Игорешки. Они звали к себе, но Игорь отказался. Лиза оставила ему адрес Элеоноры. Оказалось, что это она навещала тетю. Игорь передал через ребят свою признательность, для приличия взял листок с адресом, но на этом ограничился. Ни о чем не хотелось думать, через пару месяцев он зашел в военкомат.

Глава 9

«Настоящая Любовь никогда тебя не отпустит, даже тогда, когда уйдет».

(Михаил Камакин.)

Прошли годы. Наступил двадцать первый век. Весенним ясным утром в стеклянные двери одной из крупных международных компаний мегаполиса стройной походкой на высоких каблуках зашла женщина средних лет и поднялась на двадцать второй этаж здания, где находился кабинет ведущего юриста. На двери ее кабинета висела металлическая золотистая табличка с надписью: Куликова Элеонора Владимировна, ниже – юрист, а в верхнем правом углу красовался голубой логотип фирмы «Блиц-ЭКО». Она работала уже много лет старшим специалистом, ее уважали и руководство, как ценного сотрудника, и коллеги по работе за ее доброту и отзывчивость. Много раз, именно Элеонора Владимировна подсказывала руководству правильные пути для решения серьезных и деликатных вопросов. Когда иностранные партнеры в сложное время готовы были свернуть сотрудничество и отвернуться, она смогла убедить их остаться. Временные трудности остались позади, а престиж фирмы остался на высоте. Но, несмотря на свои заслуги, Элеонора Владимировна, не зазналась, как часто случается с некоторыми, а всегда оставалась скромным сотрудником, но и цену своего профессионализма хорошо сознавала. Люди становятся счастливыми, когда занимаются любимым делом, востребованы и чувствуют уважение к себе. Для полного счастья Элен не хватало лишь того единственного, с кем можно было открыться полностью и чувствовать с ним свою защищенность в этом большом изменчивом мире – прекрасном, но порой, слишком жестоком.

Однажды с финансовым директором и со своим помощником Элеонора Владимировна оказалась на переговорах с представителями некой фирмы «ГиМАЗ», которые предлагали сотрудничество на взаимовыгодной основе. Все документы после встречи были тщательно изучены ею, и в течение одной рабочей недели она должна была дать рекомендацию своему руководству на подписание договора – это была очередная профессиональная ответственность, которую Элен брала на себя. На следующий вторник стороны договорились встретиться для принятия окончательного решения и подписания договора.

Элеонору Владимировну ценили за профессиональное чутье. Она могла стать хорошим психологом, или следователем. Ее было трудно «провести сквозь пальцы», обещая, казалось бы, реальные вещи. На этот раз ее что-то беспокоило. Она не могла понять, что именно, но чувство волнения на ровном месте, которое испытывала Элен, интуитивно подсказывало, что нельзя подписывать этот договор. Она несколько дней через разные каналы проверяла сферу деятельности фирмы «ГиМАЗ», но ничего подозрительного так не нашла. Накануне подписания договора, Элен после обеда зашла по юридическому адресу фирмы, что находился на окраине города. Она вошла в вестибюль высотного здания, где были зарегистрированы несколько компаний, подошла к турникету, рядом со стойкой охранника:

– Добрый день, – обратилась она к нему.

Ей надо было узнать внутренний номер офиса фирмы «ГиМАЗ», чтобы ее встретили и проводили к генеральному директору, с которым заранее, через его заместителя, договорилась о встрече.

– Здравствуйте, вам куда? – Сухо спросил охранник в черной форме и посмотрел на женщину в очках с большой оправой и с папкой, держащей скрестившимися руками на груди.

Элен, взглянув на него, на мгновение замерла, глазам своим не поверив. Она сразу узнала Волошина, хотя тот сильно изменился: возмужал, на левой щеке был небольшой шрам, и заметная седина серебрилась на висках. Но для человека, прошедшего войну в Афганистане в двадцать лет, побывавшего два года в колонии и, знавшего не понаслышке про две войны на Северном Кавказе, он выглядел просто великолепно. На войне Игорь не раз отличался храбростью: однажды, после тяжелого боя, зимней ночью, будучи раненным в ногу, он вывел без потерь из окружения целый взвод. За проявленное мужество и героизм Игорь Волошин был награжден орденом «За мужество» – это был его второй орден: первый – он получил в девятнадцать. При выполнении очередного боевого задания, он был ранен осколками гранаты, оставившие следы на спине. Два шрама были у него и от сквозных пулевых ранений на левой стороне, чуть выше сердца. В госпитале в общей сложности пролежал пять месяцев. А контузию он получил еще при исполнении своего интернационального долга в конце восьмидесятых, за год до вывода советских войск из Афганистана.

Игорь, как и многие, прошедшие земной ад, не любил вспоминать войну, он жил один в тесной и почти пустой съемной комнатке коммунальной квартиры. Волошин свято хранил ордена с удостоверениями о награждении во внутреннем кармане, завернув в теткин платок, и никому не показывал. Доставал с кармана три раза в год: в День Защитника Отечества – 23 Февраля и через каждые два месяца, в День Победы – 9 Мая и в День ВДВ – 2 Августа. Игорь ставил награды на стол перед собой, сам себе наливал водки, каждый раз, не более одной рюмки и поднимал ее с единственным тостом «За Победу!». Он оставался верен своим многолетним спортивным привычкам. Не курил и поддерживал физическую форму: бегал периодически по утрам, тренировался своим весом – подтягивался, отжимался.

После демобилизации опять никак не мог найти серьезную работу из-за судимости. А открыть свое дело, не имея начального капитала, тоже было невозможно. И вот на эту должность охранника его приняли по ходатайству одного из сослуживцев, который его уговорил приехать в столицу.

Элеонору он не сразу узнал и после некоторой паузы повторил вопрос. Она смотрела на него любящими глазами, стоя неподвижно, с волнением ухватив за край стойки, чтобы удержаться на ногах, выговорила с трудом:

– Игорь? Ты?!

Волошин узнал подругу жены своего друга: по-другому дать себе определение, кто стоял перед ним по ту сторону стойки он не мог, а вернее, не хотел. Перед ним стояла элегантная женщина с радостным, счастливым, удивленным взглядом и блестящими глазами; женщина, которая с первого дня знакомства ждала этой встречи. Она искала его и верила, надеясь, что он воспользуется ее адресом, который передали ему когда-то Кузнецовы. Но в сердце Волошина была лишь одна боль и печаль, – про эту боль Элен не могла знать.

– Игорь, ты не узнаешь меня? Это же я – Элеонора, подруга Елизаветы, жены твоего друга Максима! Не помнишь меня?

– Привет. Конечно, помню. Рад тебя видеть, – улыбнулся и чуть с грустью опустил глаза.

Перед ним сразу встала картина того незабываемого вечера. Ему было не по себе и стыдно за свое поведение, за то, что не удержал тогда себя в руках. Но что было, то прошло, и ничего невозможно было вернуть.

– Вот это встреча! Надо же, Игорек, сколько лет! – Радостно воскликнула Элен.

– Да. Неожиданно.

– Неожиданно? Это почти нереально. Встретиться в многомиллионном городе вот так, с глазу на глаз, после стольких лет, – она даже на время забыла, зачем пришла.

Ей интересовало сейчас только одно: как он живет? Где? С кем? Все, что было связано с ним – море вопросов, жаждущих ответа. Про Елизавету и Максима ей было известно, но и через них не было у Элеоноры возможности найти его. Она не смогла удержаться от любопытства:

– Рассказывай: как ты? Где ты?

– Нормально, все хорошо, – что имелось в виду под словом «хорошо»? – Это означало: «жив, голова на плечах, руки, ноги целы и, слава Богу».

– Недавно Лиза мне звонила, все нормально: у них еще и дочка растет. Элеонорой назвали, – гордо отметила Элен.

– Отлично, надо бы нам всем собраться, – сказал Игорь.

Элен хотелось больше узнать, поговорить, пообщаться, но, заметив строгий взгляд хмурого начальника охраны, который и не думал их оставить наедине, спросила с предложением:

– Когда сдаешь смену? Надо отметить нашу встречу!

– Завтра в десять утра.

– Отлично. Отдохнешь после смены, вечером после шести увидимся. Хорошо? – Достала свою визитную карточку.

– Хорошо.

– А свой номер телефона оставишь мне?

– У меня только служебный номер.

– Ладно. Слушай, а «ГиМАЗ» на каком этаже? – вспомнила причину своего приезда.

– Там никого нет, сотрудница ушла, где-то, час назад.

– Генеральный – Гончарук Владислав Вениаминович?

– Да, кажется. Но я его ни разу не видел.

– А кто, вообще, в офисе сидит?

– Там обычно заместитель сидит и пара сотрудников. Но сейчас – никого. А зачем тебе?

– Странно, я договаривалась с ним встретиться по делу. Ну, ничего страшного, думаю, все будет нормально, – успокоила сама себя, – Игорь, завтра расскажешь о себе, а про себя я тебе расскажу. Хорошо? Ну, пока, – протянув ему руку через стойку, попрощалась.

– Пока, Элен, – приятное тепло в душе почувствовал Волошин, давно у него такого не ощущалось.

На следующий день, во вторник, без вопросов были подписаны договора о сотрудничестве между двумя компаниями «Блиц-ЭКО» и «ГиМАЗ». Элеонора Владимировна отсутствовала при этом, занимаясь другими важными делами фирмы.

Вечером она встретилась с Игорем. Он сам ей позвонил, а место встречи и время назначила она. Они встретились в центре, погуляли, посидели в баре, он заказал шампанское, шоколад. Элен рассказывала о себе, Италии, где прожила недолго; о замужестве и разводе, о работе.

– Ну, все, про меня хватит. Сколько можно? – Сама себя перебила она. – Расскажи о себе, Игорь, так интересно послушать.

– Да, нечего рассказывать. Вот, живу, работаю. Сама видела: где и кем.

– Игорь, ну что ты скромничаешь. Я же знаю, что ты воевал, уверена, что и награды есть. Лиза говорила, что вы с Максом переписывались.

– Когда это было. – Игорь тактично сменил тему разговора. – Элен, я очень тебе благодарен. Спасибо, что помогала моей тете. У тебя доброе сердце.

– Прекрати. Я делала то, что нужно было делать. И каждый бы из нас так поступил.

– А еще мне говоришь: «не скромничай», – улыбнулся он.

– Все, проехали. Расскажи про себя, Игорь, мне так хочется тебя послушать – повторила она свою просьбу.

– Да, что рассказывать? – Вдруг у него на лице появилась хитрая улыба, – а хочешь, про нашу Вселенную расскажу? – Тут оба посмотрели друг на друга и рассмеялись.

– Не-е-е-т, только не про космос. Значит помнишь.

– Я все помню.

– Нет, не все. Кое-что, думаю, ты забыл, – взглянула на него с интригующей улыбкой.

– Кое-что? Интересно, что же?

– То, что мы с тобой так и не потанцевали, – сказала с иронией на лице.

– Так «Белый танец» кто-то обещал?

– Совершенно верно, но…

– Ладно, не оправдывайся, – расковано сказал Игорь.

Общение становилось более раскрепощенным и та непонятная завеса, что была в начале их знакомства и во время последней встречи, рассеялась, как туман. Саксофон играл блюз. Они допили шампанское и заказали коктейль. Элен хотела расслабиться и, хотя с утра нужно было выйти на работу, она решила допоздна остаться с ним; а у Игоря был выходной, он намеревался выйти на утреннюю пробежку, но не отказался от коктейля. Сама обстановка подталкивала к расслаблению. Им не хватало простого человеческого общения: порой друзьям в больших городах так его не хватает.

В большом городе близкие друзья иногда, а бывает даже в лучшем случае, встречаются раз в год. Все с утра заняты чем то, а время для обычного общения уходит, исчезает безвозвратно от них навсегда. Проходит день за днем и никакого общения, так и жизнь проходит мимо. Люди замыкаются в себе, перестают чаще улыбаться. Бросаются решать повседневные вопросы, решают какие-то проблемы, думая, ошибочно, что завтра точно уж освободятся и найдут время на общение. Надеются, что скоро встретятся со старыми друзьями детства, с кем росли в одном дворе, учились в школе, в институте, служили, воевали вместе. Вспомнят прошлое, узнают друг о друге больше, но этого не происходит. Нехватка времени или, может быть, настроения; или усталость после рабочего дня, а может быть, просто лень, или обычный эгоизм не дают возможности часто видеться близким людям месяцами или даже годами, живя в одном и том же городе. Наверное, такие встречи – это величайшее наслаждение в жизни, единственное, быть может, которое заставляет полностью забыться, останавливает время своим чистым и увлекающим очарованием. Сидеть в дружеской обстановке среди старых знакомых, удобно расположившись в кресле, и беседовать. В такие часы мысль бежит от работы и спасается от дневных проблем, отдыхая и открывая свою душу. Как приятно слушать и отвечать, отдавать свое внимание друзьям и завладевать их вниманием. Свободно можно рассказывать о себе и касаться всего, чего можно коснуться словами, развлекаться, обсуждая новости и шевелить прошлое, как будто помешивая щипцами тлеющие угли истории. Можно столкновением противоречий, смягченных обращением: «дружище», вызывать словесные искры, пламя или смех, забавляться шалостями парадокса, игрой своего ума, резвостью мозга. Или наблюдать, как во время спора смешивается и разделяется поток характеров и темпераментов, следить, как от слов меняется выражение лица. В минуты общения с друзьями можно излить свободно все, что есть в тебе остроумного, убежденного или возмущенного, ощущать тот контакт, который заставляет твою мысль переходить в мысль, тебе внимающую, и радоваться обстановке всеобщей искренности и открытости. И тот добродушный смельчак – инициатор, который находит возможность, хотя бы раз в год, собрать вместе старых друзей, с кем еще можно, посидеть на пару часов, чтобы поговорить, может быть, даже ни о чем, заслуживает благодарности и особого уважения. Значит, еще не все потеряно в этой жизни и слово «друг» – не пустой звук для тех, кто по-настоящему бескорыстно и честно ценит общение с друзьями.