Текст книги "Продавец фокусов"

Если бы не это досадное недоразумение, я бы не отказалась задержаться здесь подольше.

Умиротворяющее спокойствие живой природы, мелодичность птичьих трелей и коктейль из запахов тропических цветов в низком регистре располагали к неге и медитации. Как легко в такой атмосфере осуществлять на практике этическую позицию гедонизма! Кому придет в голову отрицать, что наслаждение – это высшее благо и критерий человеческого поведения?! О-о, как я понимала Эпикура! Что может быть лучше безмятежного образа жизни?!

– Девочки, – затянулась сигаретой вдова Куприяна. – У меня для вас приятная новость. Та из вас, которая правильно ответит на вопрос, получит приз: шубу из чернобурки.

Мы с Любашей переглянулись и радостно закивали головами. Такое начало беседы вселяло некоторую надежду на взаимопонимание наших трудностей со стороны поработителей. Щедрость – как частное проявление гедонизма – не противоречит теории вероятности в бандитской среде. Приятно сознавать, что и мы вливались в славные ряды эпикурейцев. Кто ж в наше время откажется от шубы из чернобурки?!

– Итак, главный вопрос нашей викторины, – потянула Дама с медовыми волосами напиток через соломинку. – Где Грааль?

Глава 18

Только мы с Любашей успели переглянуться и выразительно пожать плечами, как где-то в зарослях тропических растений завозился главный гоблин. Кто-то ломал ветви, энергично пробираясь через джунгли, и сквернословил, как извозчик.

– Чертовы оглобли, хомут им на шею, облучком по голове! – кипел чайником невидимый сказочный герой. – Нет, чтобы нормальную дорогу проложить, чтоб прямо было! Так нет же, лабиринты им подавай!..

Из чащобы выбрался худощавый человечек в узеньких джинсиках, кургузой курточке и в кепочке на голове. Ба! Знакомые все лица! Вот и Доктор пожаловал к нам на огонек. Главный советник покойного Куприяна брезгливо сдернул с плеча отросток лианы и отряхнул одежду. Худенькая фигура и подвижность молодили его. Присмотревшись более внимательно к морщинам у глаз и глубоким складкам возле носа, я решила, что ему не меньше пятидесяти.

При виде Доктора стражники подтянулись, мы с Любашей застыли молчаливыми статистками, а мадам Ренар тяжело вздохнула.

– Ну, как? – поинтересовался у нее человечек, не замедляя своего движения. – Что новенького? Каковы результаты вскрытия?

– Сеня, ты все испортил, – наморщила Дама свой аристократический носик.

– Мы только приступили к разговору.

– Черт, черт, черт, и еще раз – черт! – оббежал Доктор поляну по периметру, не обращая внимания на претензии со стороны своей собеседницы. – Этот партизан еще будет ставить мне условия! Он, видите ли, откроет тайну, только в том случае, когда удостовериться, что она жива и здорова. Которая из них?

Гоблин резко крутанулся и вонзил в нас буравчики. Глубоко посаженые глаза без ресниц обожгли нас холодным огнем, и мы вжались в кресла настолько, насколько позволяли скованные сзади руки. Мадам Ренар взболтала коктейль, кубики льда откликнулись дробным звяканьем.

– Веди его сюда, – лениво протянула королева. – На месте и разберемся…

Доктор зажмурил глаза, растянул рот в резиновой улыбке до ушей и кивнул головой. Он достал из кармана курточки уоки-токи и приказал:

– Несите!

Доктор Сеня измерил керамическую поляну по диаметру. Остальные участники викторины застыли в томительном ожидании новых сюрпризов. И дождались!..

На этот раз по джунглям пробиралась целая ватага гоблинов. Валились деревья, с резким треском рвались сочные стебли мясистых листьев. Кто-то запутался в лиане и красочно выразился по этому поводу. Из зарослей вывалились два охранника, точные копии наших. Они волокли под руки третьего.

Жертва бандитской разборки тряпичной куклой висел между ними, обморочно мотая головой в такт движению.

– Витенька, – ахнула Любаша, сердцем узнав своего милого.

Гоблин с ласковым именем Сеня подскочил к троице и за волосы приподнял голову Скелета. Узнать его было трудно. Оба глаза заплыли подушками опухолей и выглядели едва заметными щелочками. Нос, похоже, скособочился еще больше, а губы распухли и кровоточили. Некогда белая рубашка жениха бурела кровавыми потеками.

– Вот, полюбуйся, – злорадно прошипел Доктор. – Жива и здорова. Я свое слово сдержал. Теперь – твоя очередь, лютик ты мой ненаглядный! И не вздумай отпираться! Я прекрасно знаю, что ты последнее время крутился возле фотомастерской, якобы на свидания бегал. Ты убил фотографа и забрал Чашу.

Последний раз спрашиваю: где она?

Сердце сжималось от жалости к Скелету. Любаша беззвучно истекала слезами, которые смывали последние следы кошачьего макияжа. Я задергалась в кресле, пытаясь высвободить руки из наручников, как раб, разрывающий свои цепи. На моем тернистом пути к освобождению встали технические трудности.

Металл оказался на редкость прочным. А тут еще рука стражника опустилась на мое плечо железобетонной глыбой и придавила к плетеной спинке кресла. Я искоса глянула на него, вложив в свое безмолвное послание столько ненависти, сколько могло поместиться в одну порцию. Другой бы бандит точно рухнул без чувств под снайперским огнем моего взгляда, но Колька лишь едва заметно подмигнул и дернул щекой, ну, совсем, как Скелет.

Виктор разлепил губы, сплюнул кровавый сгусток на керамическую плитку через щель, образовавшуюся на месте двух передних резцов, и сказал:

– Ф-ф-ф… – помолчал немного, собираясь с силами, и повторил попытку, во время которой у него получилось:

– С-с-с…

– Что ты наделал?! – укорила Дама гоблина Сеню. – Ты его изувечил! Он же говорить не может!

– Ерунда, – отмахнулся Доктор. – Девочки скажут. Правда, девочки?

Гоблин ласково улыбнулся одними губами, но лучше бы он этого не делал.

По моему позвоночнику поползли мурашки величиной с садовых улиток. Я обнаружила в себе горячее желание рассказать все, что знаю, и даже больше.

Моему желанию не суждено было осуществиться. Из глубины тропического леса опять раздался треск ломаемых стволов баобабов, свист мачете и заковыристый мат. Гоблины-погонщики гнали целое стадо носорогов.

– Ах, мой зимний сад, – удрученно вздохнула мадам Ренар. – Дикие люди… Ты, Сеня, совсем их распустил. Я же просила, никакого мата, только классическая музыка и литературные чтения!

Два взопревших бандита в военных бушлатах, камуфляжных шароварах и армейских ботинках вынырнули из зеленых волн оранжереи. Автоматы с укороченными дулами выразительно покачивались у них за плечами. Их красные обветренные лица светились тихой радостью. Тяжело отдуваясь, они тащили еще одного пленника, заломив тому руки за спину. Припозднившаяся группа участников викторины нанесла грязи и снега на керамическую плитку поляны, а также целое облако запахов гуталина, махорки, пота и крепкого духа перегара.

– Вот, ядрена вошь, – радостно отрапортовал один из братков. – Пытался нарушить контрольно-следовую полосу и перелезть через забор! Собаки учуяли.

Пограничники ослабили хватку, и нарушитель бандитской границы смог распрямиться.

– Илья… – ахнула я.

Фотограф выглядел не лучшим образом. Весь в грязи, у куртки один рукав был оторван и болтался на "честном слове", левая штанина брюк располосована от колена и ниже, на лбу здоровенная ссадина и под глазом фингал. Вахтерам тоже досталось: у первого распух нос, и кровоточила губа, второй заметно припадал на одну ногу.

На сказочной поляне в джунглях столпилась уйма народу. Участники мероприятия расположились живописными группками. Наши стражники присели на подлокотники, и стали к нам значительно ближе, можно сказать, взяли нас под крыло, уперевшись руками для удобства в спинки плетеных кресел. Те двое бандитов, которые внесли Скелета, устали держать его навесу, и уронили тело на пол. Любашин милый тюфяком лежал на керамических плитках и не подавал признаков жизни. Слезы у моей соседки кончились, и она сидела белее полотна с закушенной до крови губой. Троица только что прибывших гостей переминалась на фоне зеленой листвы. Доктор остановил свой бег и зябко потирал руки.

Птички щебетали с тропическим задором. Где-то высоко, над кронами вечнозеленых деревьев чернело подмосковное небо в рамах оранжерейных витражей. Дама с медовыми волосами плавно встала с кресла, оставив бокал с коктейлем на стеклянном столике.

– Ну, наконец-то, – подошла она королевской поступью к Илье. – Я так долго ждала тебя. Вот только не думала, что тебе взбредет в голову приступом брать особняк, чтобы встретиться со мной. Это, конечно, романтично, но совершенно не нужно. Ты мог бы просто позвонить… Старая любовь не ржавеет, не правда ли? – перешла она на страстные модуляции голоса, вплотную приблизившись к Илье.

Тот взглянул на нее здоровым глазом и криво улыбнулся:

– Ты как никогда красива, Лариса.

Мое сердце сжалось от чудовищной боли. Наверное, это был инфаркт миокарда или что-нибудь в этом роде. Я прикрыла глаза и приготовилась умирать. Смерть медлила, агония все не наступала, а действо, между тем, продолжалось. Глаза приоткрылись сами собой, без моего участия.

– Лора, кто это? Ты его знаешь? – подбежал Доктор к вдове Куприяна и заглянул ей в лицо.

Рядом с мадам Ренар он казался совсем мелким экземпляром из разновидности королевских шутов. Похоже, Доктор страдал каким-то нервным заболеванием, которое ни на минуту не оставляло его лицо и руки в спокойном состоянии. Он подергивался, подмигивал, потирал ладони и перемещался по замысловатой траектории одинокой молекулы между статичными участниками лицедейства.

– Это мой бывший муж, – ответила она, затянувшись из мундштука и выпустив в сторону аккуратное колечко дыма.

– Лора, ты же знаешь, бывшие мужья возвращаются только в том случае, когда им нужны деньги. Гони его в шею, – подпрыгнул он от негодования.

– Сеня, ты не понимаешь, – ответила мадам Ренар, передернув плечиком. – Это тот мужчина, которому я отдала свою девственность. Для женщин это свято.

Мелодичный голос Дамы распиливал мою душу на две половинки. Душа корчилась в предсмертных судорогах, призывая на голову коварного обманщика всевозможные кары. Кто уверял меня, что судьба бывшей жены его не интересует?! Кто предлагал больше не возвращаться к пройденному этапу жизни?! И кто называл меня "колдуньей с глазами лесной нимфы"?! Вот оно!

Подлое предательство доверившихся девушек! Гнев душил меня, а подсознание услужливо предлагало всевозможные варианты мести. Думаю, отныне в Преисподней меня ожидал широкий выбор подходящей компании и местожительства.

– Если ты говоришь о физиологической стороне вопроса, – откликнулся бывший муж. – То должен тебя огорчить, дорогая, это был не я.

– Вот так всегда! Обязательно надо все опошлить! – возмутилась Дама, гордо повернувшись спиной к нахалу. – Так зачем ты пришел? – все-таки полюбопытствовала она.

– Шел мимо, дай, думаю, загляну в гости, поздравлю с праздничком, – потрогал Илья ссадину на лбу и поморщился. – А тут такой радостный прием.

Веселье в самом разгаре. Шутки, смех, хорошее настроение.

– Юродивый… – поставил диагноз Доктор. – Уведите его с глаз долой! – кивнул он пограничникам, которые исходили потом во влажной жаре оранжереи.

Те с готовностью заломили Илье руки за спину.

– Мы могли бы поговорить о чем-нибудь интересном, – прохрипел он из полусогнутого положения. – Например, о Граале…

Глава 19

– Ага, – подскочил Сеня заячьим прыжком к Илье. – Я так и думал, что он здесь неспроста! Говори, сейчас же, куда ты его дел? Ты убил фотографа? Как ты узнал о Граале?

Гоблин Сеня тряс пленника за грудки, как грушу. Лицо Доктора перекосило в страшную маску, кепочка слетела с головы, обнажая обширную лысину.

– Сеня, прекрати, – возвысила голос королева. – Таким способом от него ничего не добьешься. Я уже пробовала.

Гоблин послушно отпустил лацканы куртки, разгладил свое лицо в резиновую улыбку, поднял кепочку с керамических плиток пола и прикрыл ею лысину.

– Может быть, мы пройдем в кабинет?! – предложила мадам Ренар голосом гостеприимной хозяйки, но никто не обратил внимания на ее хорошие манеры.

Потные вахтеры отпустили руки нарушителя границы и нерешительно топтались рядом, не в силах уловить суть происходящего. Илья избавился от порванной куртки и бросил ее на одно из кресел, поправил воротник рубашки под свитером, пригладил растрепавшиеся волосы и сунул руки в карманы брюк, приняв сразу независимый вид. Он шагнул к стеклянному столику, поднял бокал, из которого пила коктейль Дама, и попробовал его.

– "Маргарита"? – скривился Илья. – Как можно пить такое пойло?!

Он вылил содержимое стакана под вечнозеленое растение с резными листьями, а кубики льда приложил к подбитому глазу.

– Это вот, ядрена вошь, – подал голос один из пограничников и почесал в подмышке прямо через бушлат. – Может, мы пойдем? Ворота там у нас, забор опять же… – неопределенно махнул он рукой.

Сеня шикнул на них: "Пшел вон", и сделал круг по периметру поляны. Все участники представления внимательно прислушивались к звукам, сопровождавшим продвижение потных вахтеров в чащобе зимнего сада. Треск ломаемых веток, шум падающих стволов и выразительный народный фольклор напоминали лесоповал на просторах нашей родины. Мадам Ренар болезненно морщилась и вздыхала.

Тропические птички все также вдохновенно гомонили под стеклянным небом оранжереи.

– Так, вернемся к нашим баранам, – предложил Доктор. – Давай Грааль сюда! Или никакой лед тебе уже не поможет. Церемониться с тобой не будем.

– Лариса, угомони своего приятеля, – попросил Илья, не обращая внимания на злобные выпады гоблина. – Кто же так ведет переговоры? Пора уже заканчивать с силовыми приемами и переходить к мирным беседам за круглым столом. Цивилизованные люди так не поступают. Тем более, я вижу, здесь уже были сделаны некоторые попытки, решить проблему кавалерийским наскоком, – кивнул он в сторону поверженного Скелета. – Интуиция подсказывает мне, что попытки не увенчались успехом.

– Ты слишком много болтаешь, – прошипел Сеня. – Не тяни время, у тебя его осталось немного.

– Это реакция организма на стрессовую ситуацию, – любезно ответил ему Илья. – Я всегда волнуюсь, когда торгую святынями… Кстати, Лариса, – повернулся он к бывшей жене. – Мне раньше казалось, что антиквариат тебя интересует лишь в виде ювелирных изделий. Зачем тебе старая посуда?

– Глупый, – усмехнулась она улыбкой превосходства. – Чтобы торговать тем, чего нельзя купить: здоровьем.

– Дура! – заскрипел зубами гоблин. – Зачем ты ему сказала? Он теперь заломит баснословную цену.

– Какая разница, – плавно взмахнула она рукой. – Ты же сам говорил, что в живых никого из свидетелей оставлять не будем.

Доктор закатил глаза и затрясся мелкой дрожью. Казалось, его сейчас свалит на землю падучая болезнь. Смысл сказанного мадам Ренар дошел до меня не сразу, но, когда дошел, стеклянное небо над головой показалось с овчинку.

Мы с Любашей переглянулись и мысленно попрощались до встречи у врат Ада.

– Заткнись, убогая!!! – заорал Сеня на все джунгли. – Нельзя лишать надежды приговоренного к смерти!.. И выключи ты к чертовой матери этих ворон!!!

Дама пождала губы в обиженной гримасе. Она взяла со столика пульт управления, как от телевизора, и нажала кнопочку. Птицы умолкли, попутно иссяк и водопад. Джунгли погрузились в тишину.

– Ваш план, конечно, хорош, – хладнокровно похвалил Илья палачей. – Однако он не предусматривает некоторых особенностей нашего предприятия. Дело в том, что у меня нет Грааля, но я знаю, где он находится. А за баснословную цену я даже помогу его вам достать.

– Нам не нужна твоя помощь, – собрал Доктор морщины у глаз. – Говори, где он? Или мы применим силовые приемы к девушкам. Такой цивилизованный торгаш, как ты, не сможет спокойно перенести изощренные пытки над женщинами.

Ну!

Мы с Любашей поджали ноги и пожалели, что не остались в подвале дачи в Малаховке в обществе незнакомого жмурика хотя бы до весны. Трупы не столь кровожадны, как живые гоблины.

– Девушки, конечно, хорошая штука. Но, ведь, одной больше, одной меньше, какая разница?! А нервы у меня крепкие, особенно, когда один из лотов аукциона стремительно набирает цену!.. Хм! Значит, помощь вам не нужна?.. Ну, так и быть, скажу… – печально вздохнул торговец святынями. – Грааль находится у Продавца фокусов.

Доктор остановил свой бег по периметру поляны, как будто наткнулся на кирпичную стену. Мадам Ренар уронила мундштук с догоревшей сигаретой.

Охранники, которые сторожили тело Скелета, напряглись и схватились за рукоятки пистолетов в наплечных кобурах. Виктор приподнял увечное лицо и через щелочку одного глаза уставился на Илью. Колька, сидевший рядом на подлокотнике кресла, тихонько опустил руку вдоль моей спины и повозился с наручниками. Никто не заметил, как что-то чуть слышно щелкнуло, и металлические браслеты прекратили натирать мне запястья. В конспиративных целях я осталась сидеть в том же неудобном положении и не стала хвастаться обретением свободы. Тем более что мохнатый червь обиды злобно ворочался в моем сердце. Вот, этого и следовало ожидать! "Одной девушкой больше, одной меньше, какая разница"! А кто говорил, что моя жизнь ему небезразлична?! Кто говорил, что хочет взять мою судьбу в свои руки?! А как же главная Заповедь:

"Возлюби ближнего своего, как самого себя"? О-о-о, подлый лжец! Как я ненавидела его пушистые ресницы и ямочку на подбородке!

Я так углубилась в свои переживания, что голоса участников викторины превратились в фоновый шум, зелень джунглей потеряла четкость изображения, и в голове всплыли скачущие строчки из школьной тетрадки с "гениальными мыслями о Вечном": "Дальше все пошло по плану…

Христос покорно позволил стражникам увести Себя. Ученики, обещавшие идти за Ним на смерть, испугались и разбежались. На допросах у Кайафы – первосвященника Иерусалима, Понтия Пилата и Ирода Антипы Он либо молчал, либо односложно отвечал на вопросы так, как было на руку судьям, безропотно сносил побои и издевательства. Однако пятый прокуратор Иудеи не нашел достаточных оснований для вынесения Ему смертного приговора. Понтий Пилат хотел ограничиться бичеванием.

Добиться осуждения на казнь Иисуса саддукеи смогли лишь с третьей попытки, пригрозив Пилату жалобой на его служебное несоответствие самому Кесарю. Приговор был приведен в исполнение при небольшом скоплении народа седьмого апреля, в пятницу.

Распятие на кресте не только считалось позорным концом, но и было одной из самых бесчеловечных казней. Оно соединяло физическую пытку с нравственным унижением. Осужденного нагим прибивали к перекладинам и оставляли на медленное умирание. Бывали случаи, когда люди висели на крестах много дней.

Иногда им, еще живым, птицы выклевывали глаза.

Назарянин мучился недолго. В три часа пополудни, произнеся слова молитвы: "Эли, Эли, лама савахфани?" ("Боже Мой, Боже Мой, для чего Ты покинул Меня?"), Страдалец вскрикнул и уронил голову на грудь. Иисус Назарянин умер. Для контроля один из воинов пронзил Ему грудь копьем. В ране показались "кровь и вода" – бесспорный признак наступления конца.

По мнению медиков, Он умер от некроза сердца – разрыва сердечных перегородок, в результате которого в сердечной сумке скапливается жидкость.

При такого рода смерти у людей вырывается непроизвольный вскрик.

До наступления темноты оставалось совсем мало времени…".

Буквы внезапно вспыхнули и пропали. Я очнулась от видения и обнаружила, что пропустила часть спектакля. Состав труппы не изменился, но декорации поменяли свое положение. Виктор уже не лежал на полу бесформенным кулем, а сидел, прислонившись спиной к одному из кресел, и осторожно ощупывал свое лицо, проверяя, все ли детали на месте. Его караул устал стоять, выяснил на личном опыте, что в ногах правды нет, и оценил по достоинству эргономичность европейской садовой мебели. Любаша изо всех сил прикидывалась жалким птенчиком, и старалась слиться с окружающей средой, чтобы тюремщик забыл о своей угрозе и не стал применять изощренные пытки. Колька и его напарник грозными янычарами сторожили наши тела, сидя на подлокотниках.

Торгующиеся стороны, видимо, пришли к какому-то консенсусу, так как мирно беседовали, уютно устроившись в плетеных креслах. Мадам Ренар обольстительно расположилась в центре авансцены и загадочно пускала кольца дыма, то и дело, прикладываясь к длинному мундштуку. Илья барином развалился справа от нее. Он заложил ногу за ногу и покачивал носком ботинка.

Разорванная штанина колыхалась в такт его движениям, свисая с ноги обрывком пиратского флага. Доктор примостился на кончике кресла слева от Дамы и энергично жестикулировал руками. Говорили о Граале.

– Мне не совсем понятно, – поднял указательный палец лживый торговец святынями. – Откуда такая уверенность в здравоохранительных способностях Священной Чаши? Сеня, неужели, ты рассчитываешь перебить с ее помощью популярность Джуны, Кашпировского и иже с ними?

– Ага! – взмахнул ладонью главный гоблин. – Вот они плоды невежества современной молодежи! Надо внимательно читать первоисточники! Почти во всех произведениях средневековых авторов упоминается удивительная способность Сосуда, якобы, содержащего кровь Господню, исцелять недужных. Как там у Томаса Мэлори?.. – подергал он себя за нос. – "И подполз рыцарь на четвереньках к священному сосуду, коснулся его и поцеловал. И в тот же миг был он исцелен"…

Доктор обвел взглядом аудиторию, но отклика понимания не получил, сердито хмыкнул и продолжил:

– Это же элементарно! Чем славился Христос помимо проповедей? Чудесами!

В частности, превращение воды в вино на свадьбе, кормление толпы людей пятью хлебами, влияние на атмосферные явления (по Его приказанию прекратилась буря) и так далее… А так же исцелениями! Одним из первых вылеченных был конвульсивный одержимый, который поносил Иисуса хулой: "Оставь! Что Тебе до нас, Иисус Назарянин? Ты пришел погубить нас! Знаю Тебя, кто Ты, Святой Боже!" То есть, для исцеления Христу не требовалась вера и добрая воля больного. Он не произносил никаких заклинаний и не делал пассов руками. В Писании этот процесс описывается так: вот он склонился над безжизненным телом и произносит: "талита, кум!" (что на древнеарамейском языке означает "девочка, встань!") или, касаясь уха глухого, говорит: "этфатах!"

("откройся!"). Более того, в Евангелиях описаны случаи оживления мертвецов.

Вот один из них. Христос посетил могилу Лазаря, брата Марфы и Марии, на четвертый день после похорон. Процесс разложения уже был необратим. Однако Он приказал отвалить камень, прикрывающий вход в склеп, и позвал: "Лазарь, выходи!". Покойник, весь закутанный в погребальный саван, послушно покинул место своего погребения и вышел из пещеры, чем вызвал панику среди присутствующих родных и близких…

Мадам Ренар постучала мундштуком о край столика, вытряхивая на пол сигаретный окурок, и отвлекла докладчика. Она откровенно скучала, видимо, не в первый раз выслушивая рассуждения Доктора. Сеня хмуро глянул в ее сторону, поправил кепочку на лысине и продолжил:

– Иисус почти физически ощущал энергию, исходящую от него. Однажды Он шел среди толпы, и некая женщина, двенадцать лет страдавшая кровотечением, тайком дотронулась до кистей Его плаща. Христос спросил: "Кто прикоснулся ко мне?". Ему ответил Петр: "Наставник, народ окружает и теснит Тебя".

"Прикоснулся ко Мне некто, ибо Я почувствовал силу, исшедшую от Меня", возразил ему Назарянин… Иисус называл свои чудеса «знамениями» и утверждал, что его возможности не уникальны: "Именем моим будут изгонять бесов, будут говорить на новых языках, будут брать змей, и хотя бы смертное что выпили, не повредит им, на больных будут возлагать руки, и они будут здоровы". Ну, как? – спросил он Илью, который все также лениво покачивал ботинком и размахивал траурным полотнищем.

– Это, конечно, интересная выборка ненаучных фактов из жизни довольно темной в историческом плане фигуры, – потрогал тот ссадину на лбу. – Однако я не вижу связи между экстрасенсорными способностями Того, Которого распяли, и нашим коммерческим предприятием по торговле здоровьем.

Доктору надоело сидеть на одном месте. Он вскочил на ноги и забегал по поляне, то и дело натыкаясь на пуф с шубой из чернобурки.

– Я еще не закончил, – буркнул он. – Как трудно иметь дело с неграмотными людьми! Приходится все разжевывать!.. Современные ученые уже не сомневаются в том, что две тысячи лет назад при императоре Тиберии и прокураторе Пилате жил проповедник Иисус из Назарета. Его учение привлекло много последователей, но у властей Он вызывал подозрения. Блюстители Закона выдали Его Пилату, и тот казнил Иисуса как "Царя Иудейского", опасного для Рима. Об этих событиях имеется достаточное количество исторических документов. Он уже не является "темной фигурой". Не в этом суть! Я говорю совершенно о другом!.. Христос не мог в течение нескольких лет бродить по Галилеи с проповедями, не имея личного багажа. У Него, наверняка, имелся посох, котомка с одеялом, запасной одеждой или чем-нибудь еще. Он часто останавливался в домах своих сторонников и делил с ними трапезу, пользуясь при этом блюдами, чашами и другой утварью. Однако ни один из предметов его личного обихода не сохранился и даже не упоминается в связи с Его именем, кроме Священной чаши. Почему? Да потому, что это была не просто Чаша, а нечто, поразившее воображение его современников. Что-то такое, что было Ему очень дорого, и с чем Он никогда не расставался… Я сделал гениальное открытие, – победно вскинул голову Сеня. – Я понял, что это был прибор, помогавший Назарянину делать знамения!

Илья возвел очи к верхушкам пальм и тяжело вздохнул. Мадам Ренар пожала плечами и сорвала алый цветок с ближайшего куста. У нас с Любашей случился столбняк. Смелость суждений Семена несколько ошарашивала. Доктор не дождался грома оваций и гула одобрения, сердито откашлялся и продолжил:

– Вы спросите, откуда в глубокой древности у пастуха мог появиться подобный прибор? Ответ может быть только один: Иисус из Назарета не был Землянином, и доказательством этого является Грааль! Вы можете усмехаться, сколько хотите, но человечество не станет хранить память о шарлатане и лжецелителе в течение двух тысяч лет. Я уверен, обстоятельства сложились так, что Христос умышленно или по рассеянности оставил на Земле некий предмет, который был сохранен и спрятан Апостолами. При возникновении опасности массового уничтожения христиан в Римской империи Иосифу Аримафейскому было доверено увезти Священную чашу в глухие места и спрятать ее. Таким образом, Святой Грааль очутился в Англии. Однако сведения о нем все-таки расползлись в христианской среде. В период оккупации варварами Британии в V веке Священная чаша стала символом освободительной борьбы для короля Артура и рыцарей Круглого стола. В преданиях тех времен упоминались и несколько случаев исцеления. После поражения повстанцев Грааль был хорошенько спрятан, и о нем благополучно забыли на восемь столетий. Логика подсказывает, что Чашу спрятали где-то во Франции, так как слухи о ней доходили именно оттуда в виде мадригалов, исполнявшихся трубадурами.

Семен застыл на секунду в центре поляны, крутанулся вокруг своей оси и устремился по спирали к краям лужайки, равномерно вытаптывая керамическую плитку по всей площади.

– Но вот наступил XIII век. Начало Крестовых походов! Церковники вспомнили о существовании Священного сосуда. Срочно появилась книга Роберта де Борона "Роман о Граале", где говорилось о чаше, из которой Христос пил во время Тайной Вечери и в которую Иосиф Аримафейский собрал Его кровь. На этот раз Священный сосуд служил лишь знаменем похода в Иерусалимское королевство для освобождения Святой земли и гроба Господня. Секрет исцеления уже был утерян… Хотя, я думаю, просто за столь длительный срок сели батарейки…

Как известно, все восемь Крестовых походов на Восток закончились провалом.

Святой Грааль не оправдал доверия, и был отправлен в церковные запасники…

Последние сведения о нем относятся к XV веку. По заказу Церкви Томас Мэлори создал поэму "Смерть Артура" на основе переводов свода французских прозаических романов о рыцарях Круглого стола. Тема «Грааля» должна была морально поддержать крестоносцев во время Крестовых походов в Европу для истребления ересей. Но и эта кампания бесславно провалилась. О Священной Чаше прочно забыли… Шли века. Река времени несла свои темные воды по извилистому руслу, пока не прибило нас волной к отмели XX века… Как Грааль оказался в Германии, я не знаю, но догадываюсь, что за ненадобностью он был списан в какой-то завалящий приход. После Второй Мировой войны он попадает в Россию в качестве трофея. Et voil! Мы имеем то, что имеем! Дело – за малым: получить Грааль от Продавца фокусов и осчастливить людей здоровьем на коммерческой основе! Наше предприятие будет иметь колоссальный успех.

Здоровье – дороже счастья. Это я вам говорю как доктор!

– Да какой ты доктор, Сеня, – отбросила Дама алый цветок с оборванными лепестками. – Ты же ветеринар!