Текст книги "Погадай на дракона, ведьма!"

Глава 20

Мой дракон был тоже… просто невероятен.

Широкие плечи подчеркивал сюртук сложного сине-зеленого цвета. Стройные длинные ноги обтянуты брюками ровно настолько, чтобы я вспомнила, как Аликс раздевался и что ноги у него совсем не худенькие веточки, как у некоторых моих сокурсников. Обязательная для всего МУМИ физкультура не оставляла интриги, мы прекрасно знали, кто в какой форме находится!

Но дракон… дракон – это дракон. Мой дракон!

Конечно, нехорошо так говорить, но если бы у меня оставались сомнения – идти замуж или нет, то сейчас они пропали бы окончательно! Такие экземпляры обязательно надо размножать! Рано или поздно, хотя лучше, конечно, поздно. Через несколько лет…

– Тина, ты просто восхитительна, – чуть хрипловатым голосом сказал наконец Аликс, который, по всей видимости, пребывал в аналогичных моим размышлениях.

– Спасибо. Ты тоже… очень хорошо выглядишь.

– У меня для тебя подарок.

Дракон приблизился к столу и с очень загадочным лицом достал из-за пазухи тонкий, но длинный и широкий кейс.

– Какой? – Я с любопытством подалась вперед. Коробка распахнулась. – Аликс, нет!

Естественно, у графов Элиот были и родовые драгоценности, и сделанные по заказу, но никакие из них не могли сравниться с тем, что я увидела. Такое подошло бы женщине из королевской семьи.

– Да, – непреклонно ответил дракон, доставая из кейса тонкий платиновый венец, незамкнутый и украшенный изумрудами. – Эта тиара отлично подойдет к платью и оттеняет твои волосы. Также вот… серьги и кулон. Они достаточно простые и миниатюрные, но их задача оттенять твою красоту, а не притягивать внимание.

Ну да. Внимание, несомненно, притянет тиара…

Я все еще была в шоке от ее роскошности.

В общем, долго сопротивляться у меня, конечно же, не получилось. Да и какая девушка не хочет хотя бы примерить украшения, достойных настоящей принцессы?

– Ты прекрасна, – заключил Аликс, оглядев меня. Достав часы, посмотрел на время. – Я даже боюсь показывать тебя кому бы то ни было… Но придется. Нам пора, моя леди.

И протянул мне полупрозрачную маску, призванную спрятать лицо до самых глаз.

– Новогодний бал в Голд-Тери подразумевает непременное ношение масок. И это славно, хоть часть твоей красоты будет прикрыта от жадных глаз… Правда, только до полуночи.

Я нацепила маску и присела в реверансе.

– Я готова, мой лорд.

Дракон, тоже успевший спрятать половину лица, привлек меня к себе и выдохнул в загоревшееся от его дыхания ушко:

– Мне безумно нравится, как это звучит. Точно хочешь тянуть с бракосочетанием?

– Разумеется. Сначала учеба!

Я была непреклонна. Непреклонна!

* * *

Под руку с драконом мы вышли из его особняка, и Аликс помог мне подняться в стоящую у крыльца самоходную карету. В ней нас уже ожидал Эльдан Роукс.

– Милая Тиана, вы просто великолепны. Я начинаю завидовать! Как, впрочем, и всегда, когда вижу перед собой истинную пару.

– Думаю, что рано или поздно вы встретите девушку, которая будет идеально подходить именно вам.

– Все возможно, – кивнул он в ответ.

Путь до дворца мы скоротали тем, что я задавала бесконечные вопросы, а жрец терпеливо на них отвечал. К концу поездки я даже мельком пожалела, что такое знакомство не выпало на долю любопытной умницы Велавы. Учитывая тему ее дипломной, ей было бы очень интересно поговорить с тем, кто является проводником воли богини Ружаны в мир и сводит подходящих друг другу существ.

– Приехали! – прервал нас Аликс и помог мне выбраться из кареты.

Я ожидала, что будет прохладно, так же, как и возле дома дракона, но территорию императорского дворца накрывал климатический купол. Потому температура была более чем комфортной, что позволяло растениям в парке зеленеть и цвести, а мне – не мерзнуть в легкой пелерине.

Дворец напоминал цветок, раскрывший лепестки. К его сердцевине вела сверкающая дорожка меж величественных мраморных статуй драконов. Все крылатые, они оказались такими разными! Какие-то скульптуры изображали более массивных ящеров, а другие, наоборот, изящных и даже хрупких.

– Драконы земной стихии, – кивнул на массивных Аликс, а потом указал на тонких и гибких, словно поток. – Водная стихия. Ледяные чуть более мощные. А вот и воздушные…

Но на статуях волшебство не закончилось. Все вокруг было до того чудесным и непривычным, что у меня буквально разбегались глаза. Мой дракон провел меня по всем четырем лепесткам – совершенно разным по интерьеру и архитектуре, но каждый из них был прекрасен. И ощущение сказки с каждым мигом становилось все более концентрированным.

Живые драконы тоже были прекрасны – и мужчины, и женщины. Пожалуй, даже слишком. Они казались мне немножко статуями, и я подумала, что люди все-таки… интереснее. Драконья идеальность в большом количестве слегка утомляла.

В золотой сердцевине дворца Аликс вручил мне бокал игристого вина. Оно немедленно ударило в голову, делая ее легкой, воздушной и даря искристую радость.

Я давно не танцевала, но, к счастью, не разучилась. Кружилась с моим драконом, грации которого позавидовали бы иные женщины. Потом он представлял меня как свою спутницу каким-то знакомым, и я танцевала уже с ними. Страх столкнуться с бывшей невестой окончательно пропал.

А зря!

Потому что когда я вышла на балкон чуть отдышаться после особо активного танца, за спиной раздался звонкий, мелодичный голос:

– Так вот вы какая…

Обернувшись, я увидела невысокую девушку с золотистыми волосами. Лицо ее тоже наполовину скрывала маска, а роскошное платье затягивало изящную фигурку, словно покрывая ее морозными узорами.

Она тоже была идеальна. Почти. Хотя маленькое родимое пятно на шее только подчеркивало ее прелесть…

– Добрый вечер. – Я чуть склонила голову. – С кем имею честь говорить?

– Меня зовут Берлета. – Красивые губы девушки сложились в улыбке. – Возможно, мое имя вам знакомо.

У меня из головы даже часть тумана от вина выветрилась. А драконица довольно дерзкая! Будучи бывшей невестой, вот так просто подойти к нынешней… этикет такого, мягко говоря, не приветствует. Впрочем, что я знаю о местных правилах? Вдруг в них прописано священное право набить лицо более удачливой сопернице?..

– Тиана, – представилась я.

Но она не успела ничего больше сказать: за ее спиной появился Аликс. Неожиданно, но очень вовремя.

– Берлета?..

– Аликс, здравствуй! – Она отступила в сторону, чтобы не мешать дракону пройти ко мне, и присела в реверансе.

Повисла неловкая тишина.

– О, не переживай, я не собиралась обидеть твою истинную. – Берлета вдруг очень светло и радостно улыбнулась. – Я бы слукавила, если бы сказала, что рада ей, но… несомненно благодарна.

На балкон вышел еще один дракон и, обведя всех нас вопросительным взглядом, встал рядом с Берлетой. Нежно взял ее за руку, а я едва сдержала облегченный вздох.

Драконица ласково сжала его пальцы в ответ и вновь обратилась к нам:

– Я лишь хотела сказать, что все хорошо. Инцидент, случившийся между нами, Аликс, никак не отразится на отношениях внутри клана. Ведь если бы ты тогда не расторг помолвку, то я бы встретила Фавия, уже будучи замужем. И это было бы… тяжело для всех.

Мы дружно посмотрели на стоящего рядом с девушкой дракона.

– Да, он моя истинная пара, – с улыбкой кивнула Берлета. – Вывалился из портала на меня буквально два дня назад. Сказал, что участвовал в эксперименте какой-то девушки-артефактора из МУМИ. Вы ведь тоже учитесь там, Тиана?

Я немедленно заподозрила неладное!

– Простите, а как зовут эту девушку, вы, случайно, не знаете? Не Велава?

– Именно так. А вы с ней знакомы?

Ну Вела, ну умница! Попав непонятно куда, умудрилась даже на драконах эксперименты поставить! Надеюсь, не прогадала…

Более подробно обсудить общую знакомую и перипетии судьбы мы не успели. В зале стихла музыка, и глашатай объявил, что до Нового года осталось всего пять минут.

Договорившись, что обязательно еще встретимся, мы вернулись в зал, и толпа тотчас развела наши пары в разные стороны.

– Я рад за нее, – все же прокомментировал Аликс.

Стоит ли упоминать, что я тоже была очень рада? Гораздо лучше, когда бывшая невеста уже обрела свое счастье, а не вздыхает по твоему мужчине и хочет тебя прибить.

Но мои мысли о Берлете улетучились в один миг, когда под потолком золотого зала, в наколдованном звездном небе, начали вспыхивать салюты и закружились разноцветные магические драконы.

Начали бить часы, и вокруг заговорили, засмеялись, поздравляя друг друга.

– С Новым годом, Тиана! – сказал мой дракон, сдергивая маску и обнимая меня.

– С новым счастьем! – отозвалась я, следуя его примеру.

И вдруг… вдруг увидела в толпе за его спиной… Да нет, не может быть!

– Вела! – крикнула я, забыв обо всех правилах приличия.

Девушка в чудесном бело-золотом платье обернулась, и я улыбнулась во весь рот, поняв, что не ошиблась.

– Тиана?!

– Девочки?! – Еще один до боли знакомый голос! Но это невероятно!

Развернувшись в другую сторону, я во все глаза уставилась на красавицу в серебряном платье с перьями. Даромира?! Но где же ее разноцветные волосы?

Однако девушка замахала руками и попыталась рвануть ко мне, но ее поймал за плечи высокий блондин и шепнул что-то на ухо.

Дара кивнула и осталась на месте. Вела знаками показала, что мы обязательно встретимся потом.

– Подруги? – коснулся уха шепот Аликса.

– Да! Не представляю, что они тут делают!

– Видимо «Поиск приключений» всех вас привел в Голд-Тери, – покачал головой мой дракон. – Удивительно…

– Мне кажется, что он привел всех нас к своим драконам, – изумленно проговорила я. – Но ведь так бывает только в сказках, Аликс!

– Как видишь, не только в них. Тина… Я хочу кое-что тебе сказать… пойдем?

Несколько коридоров, терраса, и вот мы стоим на небольшом балкончике. А над нами лишь бескрайнее звездное небо. Настоящее.

И над парком, в этом настоящем небе, тоже вспыхнул фейерверк – бесподобный цветок, через миг осыпавшийся искрами вниз.

Дракон прижал меня к себе, уже привычно коснулся губами волос и произнес:

– Знаешь, раньше я считал истинность определенным насилием над личностью. Ведь получается, что если ты встречаешь свою пару, то, по сути, обязан быть с ней. Так принято в обществе, так хочет богиня, так поступали предки… Так в глубине души считаешь и ты сам. Но у меня все равно было внутреннее сопротивление.

– Аликс… – Я замерла. Его слова отозвались болезненным уколом где-то под ребрами. Словно те снежинки, что падали с неба и растворялись в невидимом куполе над дворцом, все же достигли моих обнаженных плеч. И, ледяные, обжигали как раскаленные.

– Подожди. – Он прижал палец к моим губам и привлек меня еще ближе. – Подожди, моя прекрасная. Я не договорил.

В небе распустился второй цветок – еще ярче первого.

И вновь молчание, лишь блеск драконьих глаз. Не тот, что при обороте, нет, только золотистые искорки в кофе… Но тишина уже гудела у меня в ушах, и я готова была сказать что угодно, лишь бы ее прервать.

– Договаривай! – потребовала наконец.

– Так было до того, как я узнал тебя, Тиана. Когда Эльдан, увидев Берлету, сказал мне, что она вовсе не моя судьба… Я ощутил, что мой мир рушится. Мое упорядоченное будущее, выбранное мною для меня, превращается в ничто от таких простых слов: «Твоя истинная пара – человек». Первое время я даже подумывал проигнорировать слова брата и оставить все как есть. А что? Достойная драконица в женах… Зачем мне истинность? Держаться подальше от МУМИ – вот и весь секрет семейного счастья. При всем моем воображении я не мог даже представить, что буду делать с юной человечкой. О чем говорить? Как жить?

Дракон усмехнулся и погладил меня по щеке.

– Я прошел все стадии от отрицания до принятия. В итоге для начала решил расстаться с невестой. Строить с ней семью, зная, что где-то далеко есть идеальная для меня женщина… нет, я не решился. Идеальная по мнению богини, но все же…

Третий цветок, который гас очень долго. Провожая глазами падающие в парк искры, я тихо спросила:

– И ты поехал в МУМИ?

– Один из ваших деканов – мой коллега по профессии и хороший друг по переписке. Потому получить место в вашем университете было не очень сложно при такой-то рекомендации. А дальше… я уже говорил тебе, я смотрел. Наблюдал. За тобой. За твоими подругами, ведь во многом личность делают те, кто окружает нас. Честно говоря, я интересовался даже Леоном.

– Надо же, – нервно хихикнула я.

– Зря смеешься. Этот мандрагор тянет на полноценный дипломный проект, даже не знаю, почему ты игнорируешь эту тему. Курсовой работы для такого слишком мало.

– Потому что Ленчик – друг, а не объект для диссертации. Ну и потом, его разумность – это все-таки случайность.

– Как скажешь, – мягко улыбнулся Аликс. – В общем, милая, я узнал о тебе многое. Но последняя неделя стала квинтэссенцией. Ведь теперь я не только наблюдал, а взаимодействовал напрямую. И понял, что на самом деле не знал о тебе ничего. Ты оказалась совершенно восхитительной. Умной, смелой, интересной… и красивой, такой красивой…

– Ты уже говорил это… – прошептала я.

– И готов повторять снова и снова.

Я ощущала себя принцессой из старой сказки. Но особенно чудесно было то, что мне никуда не нужно бежать с двенадцатым ударом. Хотя бы потому, что полночь уже наступила.

– Так вот, Тиана Элиот, я хочу тебе сказать одну важную вещь. Видимо, боги действительно умудряются подобрать наиболее подходящих друг другу мужчину и женщину. Потому что ты идеальна для меня. От рыжих кудрей до кончиков пальцев. И думаю, что мои чувства к тебе можно назвать таким сложным словом как «любовь».

Он наклонился и коснулся моих губ поцелуем.

И небо над дворцом буквально взорвалось фейерверками – огненными цветами, драконами, сотнями разноцветных огней.

Говорят, что как встретишь Новый год – так его и проведешь.

Я согласна! Я согласна провести и этот год, и все следующие именно так!

Слушая признания в любви от самого замечательного в мире дракона.

Эпилог

Полгода спустя

Морозные оранжереи в Си-Тери

Карвении – нежные растения, которые нельзя трогать голыми руками. Из-за особенностей температурного режима при контакте с кожей нежные лепестки морозных орхидей вянут, теряя все свои свойства.

Да что там, на эти капризные растения может повлиять даже человеческое дыхание! Одно слово – эндемики!

Потому выкапывала я их в громоздких артефактных перчатках, которые не пропускали тепло, и в плотной маске на половину лица.

Бутоны чуть заметно светились в свете восходящей луны. Пересаживать орхидеи нужно было в конкретное время суток, а то не приживутся.

Мои руки прекрасно знали свое дело, потому, пока они рыхлили, вытаскивали корень и разбирали соцветия, я размышляла. А точнее – вспоминала.

Буквально месяц назад мы с подругами закончили МУМИ. Получили на руки дипломы и разъехались кто куда. Ну, вернее, будем честны – кто к кому!

Каждая из нас благодаря предновогоднему гаданию и эльфийскому эликсиру «Поиск приключений» нашла своего дракона. И все трое оказались ледяными, как ни странно!

Даромира уехала в Голд-Тери, под бок к Драгану Эмиреку, тому самому приятелю Аликса, который изобрел новый вид кристаллов-накопителей. Но и Дара была не так проста! Она запатентовала несколько своих лучших составов и сейчас развивала собственную фармацевтическую компанию. Причем со страшной скоростью. Ее первый магазин уже не справлялся с потоком клиентов, и она подумывала о расширении.

Велава тоже обосновалась в столице драконов. Как она и мечтала, у нее появилась своя мастерская, где подруга и пропадала большую часть времени. Терпеть настолько увлеченную наукой возлюбленную мог только дракон аналогичного склада ума. А поскольку это был Астер Кейд, владелец знаменитого ювелирного завода артефактов, в личной жизни Велы царила полная гармония! Правда, в последнем разговоре по магофону она сообщила, что я вот-вот получу приглашение на их свадьбу. Так как совсем скоро у них будет прибавление в семействе. От души надеюсь, что семейная жизнь вообще и дети в частности не повлияют на мечты моей целеустремленной подруги!

Ну а я… а что я? Как я и хотела, моя дипломная практика прошла у эльфов. Аликс клялся всеми богами разом, что он к этому не имеет никакого отношения! И слегка обижался, что я отказалась работать у драконов. Но я слишком боялась сплетен о том, что попала туда лишь из-за протекции профессора Роукса.

Сейчас вот думаю – совершенно зря. Слухи не удержишь на поводке.

Но тем не менее в морозные оранжереи его клана я приехала уже после получения диплома.

И, разумеется, не одна.

– Тиана, – громким шепотом позвали меня от входа. – Ты тут?

– Да, Леня, – со вздохом ответила я.

Почему со вздохом? К сожалению (а может, и к счастью), Ленечка не оказался тем сыном, который предпочитает набивать в отношениях собственные шишки, Он советовался со мной по поводу и без. А поводов ему Маля давала достаточно!

– Хорошо! У меня проблемы! Огромные проблемы!

Пока кустик топал ко мне по тропинке между клумбами, рядом вспыхнула дуга портала и на тропинку ступили дорогие, начищенные кожаные туфли.

– Здравствуй, любовь моя, – промурлыкал Аликс.

Поняв, что прямо сейчас закончить пересадку не получится, я отодвинула карвению подальше и, выпрямившись, развернулась к своему дракону.

– Ты уже вернулся? Я так рада!

Он улыбнулся и наклонился, накрывая мои губы поцелуем.

– Хватит развращать меня! – пробурчал снизу Леон, и подергал меня за край рабочего халата. – Лучше обратите внимание!

– Чего тебе, несчастный мандрагор? – весело спросил Аликс.

– Вот! В том-то и дело, драконище! Несчастный я, бедолажный, никчемный!

– Так уж и никчемный? – удивился Аликс. – А как же ваши с Тианой исследования и подготовка диссертации?

– Никчемный, – мрачно подтвердил мой кустик. – Наука наукой, а семья важнее. Маля хочет детей!

Вот напрасно я думала, что «трехкомнатная» клумба в благоустроенной теплице одной из лучших оранжерей мира улучшит характер зазнобы моего мандрагора. Не-ет… Разумная мальвия, по-прежнему страстно обожаемая Леоном, только наращивала объемы своих капризов. Правда, дети – это, конечно, не каприз. Это уже серьезный фундамент семейной жизни. Вот только…

– Прекрасно, что хочет! – оценил дракон. – Полагаешь, дети сильно помешают тебе в научной работе?

– Да никак они не помешают! – надрывно заявил Ленчик. – Уже потому, что не будет их! Не понимаешь, что ли?!

Лично я, как фитолог, понимала прекрасно.

Leonaretirus tezerius и malviania tetruskalus – это совершенно разные классы растений. И иметь общее потомство они не могут. По крайней мере естественным образом.

До Аликса тоже дошел трагизм ситуации, и он даже погладил кустик по задней части цветка-головы.

– Спокойнее, мой остепенившийся друг. Я подумаю над твоим несчастьем. Возможно, мы найдем выход из положения. Но учти: придется интенсивно использовать твои таланты в области эксклюзивного применения моих составов.

– Да я готов! – завопил Леон, взбудораженно подпрыгивая. – Я на все готов! Ночей спать не буду, про колбасу забуду! Хотя колбаса как раз подпитывает мои умственные способности… Нет, дракон, правда? Думаешь, есть шанс?

– Шанс есть всегда! – твердо сказал Аликс. – Если уж ты смог оживить свою возлюбленную…

– Побегу Малю обрадую! – закивал кустик и вихрем унесся в свою теплицу.

– Ты же шутишь? – недоверчиво спросила я Аликса, который задумчиво смотрел вслед осчастливленному Лене. – Опыление в их случае практически нереально.

Дракон пожал плечами.

– Отчего же? Не будь догматиком, Тина. Твой мандрагор уже поломал кое-какие незыблемые каноны фитологии. Я вот о другом сейчас подумал…

Меня обняли, и я с удовольствием прижалась к своему сильному теплому мужчине.

– И о чем же?

– А как же мы, любимая? – вроде бы иронично, но с очень серьезными глазами спросил мой дракон. – Даже Леон с его монструозной красоткой планируют размножаться. А мы с тобой даже о помолвке до сих пор не объявили.

– Ты прекрасно знаешь почему.

– Знаю, – со вздохом ответил Аликс. – Но не иметь возможности всем и каждому сказать, что ты моя и ничья больше, – изрядно бесит. Особенно когда в твою сторону начинают с интересом смотреть другие мужчины. И даже морду им не за что набить, ведь официально ты свободна!

– Ну не ругайся… – Я встала на цыпочки и поцеловала его в подбородок. – Ты совершенно прав.

– Тиана? – с недоверием посмотрел на меня дракон.

– Да, прав. Теперь, когда я уже получила диплом, нет никаких оснований таиться дальше. Можешь оглашать помолвку!

– Я уже говорил, что люблю тебя?

– Тысячу раз! – фыркнула я, глядя в его светящиеся счастьем глаза.

– А ты мне говорила?

– Ну, может быть, раза на три поменьше… Я люблю тебя, Аликс!

«Я люблю тебя, мой дракон!» – подумала, отвечая на поцелуй.

Я так люблю тебя, мой самый лучший в мире мужчина! Мое крылатое, невозможное, сбывшееся счастье!

И знаю, что это счастье будет со мной всегда.