Читать книгу "Сеятели. Книга 2. Предвестник"

– Прекрасно понимаю твои образы, Лирра-человек. Ты и физически уже изменилась, окрепла, даже ростом ты выше меня уже на голову. Что ж, прекратим эту пустую дискуссию, вернемся к обмену мысленными позициями, когда закончится эта незапланированная экскурсия, – скрипнул спокойно старший эффри-и и направился к выходу из рубки управления.

Странник первым покинул ваиир и вышел из шлюза. Следом за ним вышли три арнасвара группы прикрытия в полном боевом облачении.

Кем-ар настоял на их присутствии в составе экипажа ваиира. Впервые с отлета с Земли контакт-мастер допустил на борт крейсера не посвященных отроков.

Высадка не предвещала никаких несчастий и неудобств. Никто из пассажиров и подумать не мог о плохом.

Первое что увидел Орин Арен, широкая траншея с глубокими бороздами, тянувшаяся на пару сотен этов и оголившая глубокие пласты светлого песчаного грунта. Джунгли исчезли под жестко приземлившимся ваииром.

Сразу за странником из корабля выскочила Валерия.

– Смотрите! Рыбкин, что это? – тут же воскликнула она, тыкая пальцем в небо.

Орину пришлось обернуться.

Вдалеке, в паре тысяч этах, летел горящий, светившийся буйным красно-белым светом, объект. Все завороженно наблюдали за его полетом.

Кто-то скрипел, остальные завороженно смотрели на падающий звездолет, пока он не скрылся за далекими кронами.

– Кажется это крейсер союза, правда я не уверен, – произнес странник.

– Млари, каково состояние корабля? – скрипнул контакт-мастер, заметив на рампе шлюза своего пилота.

– Реактор в порядке. Ремонт обшивки и контура поля возможен лишь на технической станции. Мы не сможем сами покинуть планету, а также мы не можем в данный момент отразить наземное и воздушное нападение, – ответил Млари.

– Отправьте на флагман пакет со всеми техническими данными ваиира и нашими координатами. Арнасварам необходимо обеспечить оборонный периметр в стоэтовом радиусе от корабля. Млари, просканируйте местность и дайте мне отчет о потенциальных угрозах со стороны местной флоры и фауны.

После этого Эрри направился осматривать внешнюю обшивку ваиира.

Валерия в сопровождении странника и двух боевых арнасваров направилась к зарослям. Они прошли около ста этов сквозь чащобу, когда густые заросли расступились, и группа оказалась у самого берега реки.

Взяв несколько проб воды, Орин Арен перекинулся несколькими фразами с одним из воинов, и группа сразу пошла обратно.

Не ясно, что такого страшного было в промелькнувшем, среди переплетений лиан и висящих кругом пучков крупных рубиновых цветков, звере, но оба арнасвара резко остановились и приняли боевое положение.

Орин Арен подошел к девушке и попросил вернуться к кораблю.

Предвестник не стала спорить с ним, лишь задумчиво окинула взглядом местность и, продолжив размышлять, ускорила шаг.

Когда вернулись, землянка ушла к себе в питтум и вернулась в рубку управления лишь через несколько часов, когда за пределами крейсера уже стало смеркаться.

В рубке управления был слышен гомон голосов, шел яростный спор.

Каждый отстаивал свои мысленные позиции.

Валерия вышла из корабля и приблизилась к патрулировавшему периметр, арнасвару. Постояла, молча рядом, посматривая то в гущу зарослей, то на боевой костюм воина.

Небо начало поливать водой. Дождь к удивлению Валерии был холодный и неприятный. Землянка плотнее затянула воротник своего, лимонного оттенка, неохитона.

Из зарослей, ведущих к реке, вдруг раздался пронзительный противный крик.

На несколько секунд наступила тишина, и снова раздался противный крик, потом еще и еще. Голос начал приближаться, и когда был где-то совсем рядом, неожиданно смолк.

Валерия вдруг начала разделять страхи странника и не пожалела, что взяла нож. Вытащив его из кармана, она приготовилась к нападению неведомого зверя.

Из шлюза показались два остальных боевых арнасвара с излучателями наперевес, затем вышел Орин Арен, пилот и старший эффри-и.

Нападение не заставило себя ждать.

В темноте предвестник различила, сфокусировав зрение, так как учил ее Орин Арен Сальхаг, как из-за ближайшего вороха листвы и хитросплетений лиан к одному из арнасваров устремилось большое животное.

Послышался треск системы защиты периметра. Сгущавшиеся сумерки осветили несколько вспышек. Животное противно взвизгнуло, но продолжило бег.

Периметр оказался неэффективен против этого неведомого, могучего зверя.

Хищник прыгнул и, несмотря на несколько попаданий из излучателей, достиг своей цели. Он упал точно на патрульного арнасвара.

Валерия отскочила и успела в прыжке задеть зверя ножом.

Раздался страшный протяжный вой. Впервые со времен встречи с пойвлорами на Чамойзе девушке стало так не по себе. Кровь застыла в жилах.

Он стоял буквально в паре этов от девушки.

Ростом с Валерию. Мощный лоб и узловатые передние лапы. Маленькие злобные глаза выглядывали из-под ярко выраженных надбровных дуг, светились злостью и словно сверлили девушку.

Он сомкнул мощные челюсти и словно тростинку перекусил конечность арнасвара вместе с броненакладками и костями. Длинный хвост животного, часто мотаясь из стороны в сторону, бил по серо-палевой густой короткой шерсти на боках. Зверь повернулся в ее сторону.

Валерия приготовилась умереть. Зверь прыгнул, но не к девушке.

Воздух вспороли несколько выстрелов излучателей. Стреляли все, включая странника и пилота эффри-и.

Опять раздался ужасный вопль. Ночь окончательно окутала лес и все вокруг.

Собрав всю храбрость, девушка побежала к кораблю и когда добежала, ее встретил Эрри.

И тут же на одного из воинов Мекатара, приземлилось животное. Зверь совершил несколько взмахов когтистыми сильными лапами, и пружинисто оттолкнувшись, легко перепрыгнул через контакт-мастера и девушку, и умчался обратно в заросли.

Из разорванной груди воина рвалась наружу кровь. Пока Млари, Эрри и третий арнасвар держали под прицелом окружающую темноту, предвестник вбежала в шлюз, а странник осмотрел раны воина. Поняв, что ничем уже не помочь, все вернулись в рубку.

– Млари, срочно найди данные по этому животному, – скрипнул контакт-мастер.

– Валерия, откуда у тебя нож? – воскликнул странник.

– Я его на Чамойзе взяла. Весьма полезная вещь, как оказалось незаменимая, – ответила девушка, успокаиваясь и выравнивая дыхание, – Что это за зверь, покровитель?

– Похож на вашего медведя, только очень странный.

– Не совсем, контакт-мастер, – вмешался пилот, – Судя по данным сферы, это амфицион. Для нас это весьма плохо. Это мощный хищник из псовых, шестьсот килограммов практически одних мускул. Кстати, Лирра-человек, он из твоего мира. На Земле вымер, а здесь, например, мутирует, эволюционирует. Даже было время, когда светлячи разводили амфиционов для охраны заповедных островов на других планетах, но ввиду того, что хищники ломали экосистему и пищевые цепи, сбегали с островов на материки и нападали на разумных отроков, эту часть эксперимента прекратили. Последние четыреста универсальных лет эти звери обитают только на этой планете.

Пилот продолжил диагностику повреждений корабля.

– Неудачно мы выбрали место для посадки, – подытожил Орин Арен.

– Мы его не выбирали, – ответила вдруг задумчиво Валерия и вышла из рубки.

Она едва вошла в свой питтум, как сквозь весь ваиир раздался сигнал тревоги. Где-то далеко послышались странные скрипы и скрежет.

А буквально через минуту девушка увидела в дверях злые глаза зверя. Он проник на корабль. Смерть вдруг оказалось совсем рядом.

Предвестник осталась один на один с древним хищником.

Но девушка вдруг поняла, что чувство, что наполнило ее разум, был вовсе не страх. Это была злость, ярость, в кровь выбросился адреналин.

Она выхватила нож и перебросила с руки на руку. Зверь словно ждал этого жеста и сразу бросился к девушке.

Начался смертельный танец. Амфицион гонялся по питтуму за девушкой, а она была словно одержима.

Едва он загнал ее в угол с питательным кубом, как она тут же вогнала нож глубоко ему в шею. Его когти молниеносно вонзились ей в ногу.

Другой лапой хищник старался оторвать мою голову.

Ему это не удалось, но он сильно ударил Валерию по лицу.

Сквозь боевое бесстрашие, в сознание пришли ощущения онемения половины лица и острая боль.

Валерия зарычала, как и амфицион, впрочем. Активизировался процесс ускоренной регенерации тканей, мгновенно повысился уровень болевого порога и притупились болевые шоки, включился дополнительный клапан в сердце и камера, выбрасывая в кровь новую порцию адреналина.

Противники разошлись. С разбегу снова столкнулись.

«О, боже», подумала в этот момент Лера, и тут же отбросив все мысли, встретила набегавшего зверя острием ножа, направленного точно вперед, в грудь.

Предвестник почувствовала, как что-то хрустнуло в груди. В этот же момент ее нож снова застрял в шее хищника.

Зверь машинально отпрыгнул назад, лишив тем самым ее единственного оружия.

Он стонал, рычал и силился вытащить лезвие, ручку он уже сломал.

– Лирия, ты живая? – услышала она оклик сзади.

Мутным взглядом она посмотрела в сторону, откуда раздался голос. В дверях возник силуэт странника.

Взбешенный зверь прыгнул в его сторону.

Зверь пролетел через девушку, она увидела буро-серое брюхо и мощные мыщцы ног.

Орин Арен не медлил ни секунды и произвел длинную серию выстрелов из излучателя.

Амфицион замертво рухнул на полимерный пол питтума.

– Рыбкин, все мертвы? – прошептала девушка, стараясь не потерять сознание.

– Нет, вовсе нет, Лирия. Млари и Эрри убили еще двоих зверей в рубке. Сейчас они блокируют шлюз, а меня отправили за тобой.

Странник вколол ей несколько препаратов, после чего, дождавшись, когда пройдет шок и закончится активная фаза регенерации, направился к выходу.

Предвестник медленно последовала за ним к шлюзу.

У покореженной матовой угольно-черной рампы и створок внешнего шлюза ваиира их встретили двое измотанных эффри-и.

Почти тотчас со стороны кромки зарослей показались несколько мощных тел. Эрри узнал повадки и расцветку. Это были новые амфиционы.

И в этот момент над контакт-мастером союза зависло звено ваииров. Один из крейсеров произвел короткую серию электроплазменных выстрелов и антигравитационный удар слабой мощности. Хищников напугали вспышки плазмы, а после того как три особи отбросило на десяток этов в кусты, остальные предпочли скрыться в тропических зарослях.

Теперь они были спасены.

Глава 16

Альфа Пегаса.

Предвестнику 16,5лет.

2033г. от р.х.

Кем-ар уже долгое время находился в подавленном состоянии, с самого момента эвакуации земной девушки, странника Орина Арена и контакт-мастера после схватки с хищными животными заповедной планеты светлячей.

Он переживал из-за убитых воинов аров. К тому же после боя у Альраи способным на дальнейшее странствие остался лишь один из арраваииров.

Гирамидды изрядно потрепали небольшой флот арнасвара. Два крейсера были уничтожены вместе с двумя сотнями эффри-и, маннурами экипажа и двадцатью эроллнами воинов Мекатара. Еще больше были потери в составе звеньев ваииров и споккеров.

Флагман и еще один крейсер союза остались на Гамма Цефея проходить капитальный ремонт систем и обновление защитных контуров.

Арраваиир вошел в системное облако альфа Пегаса, бело-голубого гиганта, мира в секторах приграничья союза Рукава и закрытых секторов иллюзоров, и сразу направился ко второй планете.

Спустя три часа он успешно вышел на высокую орбиту Маркаба и выпустил из трюма новый корабль контакт-мастера и десятки ваииров с эроллнами воинов.

Ваиир проколол плотное небесное полотно Маркаба и, преодолев в нижних слоях стратосферы семьдесят тысяч этов, завис над бескрайней грязно-белой пустыней.

Кем-ар недовольно пробурчал что-то себе под нос и рывком поднялся из штурманского кресла, предоставив управление кораблем эффри-и Млари.

Первый воин арнасваров бывал здесь и даже не раз.

Когда он впервые оказался на Маркабе, здесь еще оставались небольшие клочки растительности, не иссушенные палящим солнцем. Молодой Кем-ар сопровождал экспедицию светлячей.

И спустя много лет он вновь прилетел сюда сопровождающим.

– Это здесь обитают чудаковатые отроки? – проскрипел пилот.

– Ты имеешь в виду исаарков, Млари? – ответил вопросом на вопрос арнасвар, приближаясь к креслу Эрри, – Это приграничный сектор иллюзоров, несмотря на то, что эта раса замкнулась в нитях бытия. Никто ведь и не спорит, что большинство рас, населяющих пространство нашей галактики это гуманоидные представители. Но и существует немало других форм жизни и разума. Даже среди отроков союза Рукава и среди старших рас. А исаарки все же гуманоиды.

– Но все же они странные, – проскрипел Млари.

– Вкусы в одежде и еде не выбирают. Менталитет, метаболизм, привычки закладываются на начальном хаотичном этапе зарождения расы, – вступил в дискуссию контакт-мастер.

– Я знаю многое про исаарков. Мой отец Арен, делился мысленными позициями об этой расе, преданиями о том конфликте. О своих приключениях, скитаниях. Он сам общался с великим созерцателем Оаннесом. Некоторое время они бороздили просторы Рукава вместе, пока путь бытия не развел их. Именно исаарки подверглись нападению ящеров оллило, которые уничтожили прайд моего деда Сальхага. Косвенно и на нас лежит вина за их геноцид и потерянные жизни.

– С этого и начался конфликт в секторе Водолея. Геноцид исаарков агрессивными ящерами оллило, предками гирамиддов. Именно тогда наши предки, мудрые созерцатели, вместе со светлячами и иллюзорами пошли на столь радикальный шаг, как блокировка прогресса целой расы. Они аннигилировали флот и планеты. Рассеяли по просторам космоса весь народ оллило. Орин, не твоя вина и других странников, что отрокам не хватило здравого смысла, мудрости, желания созидать, постигать Гармонию и преодолевать витки Вознесения, – проскрипел Эрри.

– Не могу только понять с того момента, как отец рассказал историю клана, почему иллюзоры так ревностно охраняют исаарков. Они ведь не способны дать им новые знания, их миры бедны на ископаемые, расположение систем тоже не стратегическое? – задумчиво спросил Орин.

– На просторах рукава Ориона Млечного Пути и других галактик множество рас и миров. Есть и молодые и зрелые расы. Но как бы много их не было, всегда есть желание найти родственных себе. Это не каждой расе важно, но иллюзоры именно такие. Для них исаарки родственные отроки, хоть и на миллионы лет моложе. Как и иллюзоры, исаарки ведут свой род из класса птиц, только подкласса не новонебных, а бескилевых.

– Покровитель, я увижу иллюзоров? – воскликнула Валерия, буквально на мгновение отвлекшаяся от наблюдения мелькающей под летящим ваииром местностью.

– Мои мысленные образы противятся этому, Лирра-человек. Сомневаюсь, что это возможно. Согласно наследию иргаров и великой библиотеке светлячей, некоторое время после конфликта с оллило, иллюзоры еще поддерживали контакт с светлячами, но никогда с созерцателями. Вообще это закрытая раса. Примерно через четыреста лет после геноцида, исаарки получили независимость от иллюзоров. Они построили у своих подопечных в домашней системе полтора десятка мощнейших автобастионов, чтобы оградить их от излишней внешней агрессии. Хоть иллюзоры и оставили все свои постройки и инфраструктуру, высокотехнологичные дворцы и климатические башни, но исаарки, как обходили города своих благодетелей раньше, так и осталось впредь. В итоге уже через несколько столетий ветер, дожди, песок, растительность поглотили следы деятельности иллюзоров.

В рубке управления появилась легкая вибрация, и послышалось едва различимое сквозь голоса отроков, шуршание посадочных опор ваиира.

Все кроме Млари торопливо направились к шлюзу.

Первым из корабля вышел первый воин Мекатара. Затем вышли Эрри и Орин Арен. Как ни странно, но последней из шлюза показалась землянка.

Валерия по обыкновению шустрая, в этот момент больше напоминала задумчивую тихоню-меланхолика.

Впрочем, предвестник и внешне выглядела не так, как раньше. С момента отлета с Земли маленькая хрупкая девочка превратилась в довольно красивую девушку среднего земного роста с карими глазами и маленькими ушами, скрытыми каштановыми вьющимися волосами.

За время последнего гиперперехода она еще больше трансформировалась, и стала обладательницей узкой сильной спины, не сильно широких спортивных бедер и сильных рук, небольшой аккуратной груди, спрятавшейся под неохитоном абрикосового цвета с тонкими извилистыми серебристыми, с черной каймой, узорами.

Едва она спрыгнула на землю, сплошь покрытую слоем окаменевшей соли, как со всех сторон от корабля начали посадку транспортные ваииры.

Арнасвары начали покидать свои корабли и спускаться на поверхность. Пока контакт-мастер о чем-то негромко общался с Кем-аром, Валерия и Орин наблюдали, как сквозь шлюзы появлялись все новые и новые воины Мекатара. Они блестели броней на местном солнце.

Неподалеку из трюмов других ваииров продолжали выгружаться платрисы и дитирафты.

Задумчивость предвестника как ветром сдуло, едва она сделала десяток шагов вправо. Открывшаяся картина, скрытая прежде корпусом ваиира, поразила девушку.

Оказалось, ваиир совершил посадку на дне гигантского карьера и буквально в пятиста этах находился практически вертикальный отвесный склон, из которого торчал эллипс туши неизвестного корабля.

– О, господи! – воскликнула девушка.

Подошедший сзади Эрри довольным голосом скрипнул.

– Пойдем, Лирра-человек. Именно ради этого мы сюда и прилетели.

– Покровитель, как он там оказался?!

Лера пошла следом за старшим эффри-и.

– Вообще он весь был в толще минеральных отложений. Это уже после его обнаружения здесь появился огромный карьер. За сто с небольшим лет с момента его обнаружения экспедицией союза Рукава и светлячей была произведена выемка миллиардов кубов известняковых пород, ракушечника, целые пласты трилобитов и аммонитов.

Через несколько шагов их нагнал Кем-ар.

– Это была моя вторая совместная экспедиция со светлячами по поручению совета Особи, – пробурчал арнасвар, – после того как жукоподобные союзники открыли союзу Рукава наследие иргаров, старейшины сразу предприняли действия для защиты младших рас и священных секторов. На поиски артефактов созерцателей были организованы две сотни полноценных экспедиций. Нашей со светлячами экспедиции предстояло пройти вдоль границы союза Рукава, секторов иллюзоров и крылатых из ядра. Найти древние сети автобастионов и по возможности их активировать. Еще необходимо было обновить астронавигационные юммы памяти единой сферы знаний и собрать свежие разведывательные данные. Мы находились в соседней от Меркаба системе, когда боевые сферы флагмана зарегистрировали перемещение между двумя ближайшими гиперперемычками двух неопознанных крупных кораблей. При поддержке светлячей, наши арраваииры устремились в системное облако альфа Пегаса. После выхода из гиперперемычки сразу были обнаружены оба неизвестных огромных корабля и вдобавок еще восемь таких же, цвета слоновой кости, треугольников из шаров, словно вдавленных друг в друга своими боками. Они находились на высокой орбите этой планеты. Светлячи в отличие от нас знали хозяев этих кораблей и поэтому мы спокойно пошли на сближение. Это оказались крылатые из ядра Млечного пути. Они засекли фливолновые сигналы, что начал неожиданно передавать корабль. Его обнаружили мы, едва спустившись на поверхность. У светлячей в отличие от крылатых из ядра, был и есть свободный доступ в миры иллюзоров. Миллионы лет иллюзоры поддерживали дружеские отношения и контакты, из всех рас галактики, только со светлячами. Как позже выяснилось, сигналы шли на Землю и на старый Стрггон, сердце империи наших владык.

– Ты все это видел своими глазами, Кем-ар?! И иллюзоров и даже легендарных крылатых из ядра Млечного Пути?! – восхищенным голосом заголосила Валерия.

– Именно так, Лирра-человек. Придет время, и ты будешь проявлять гораздо меньше эмоциональных всплесков при обмене мысленными образами, – ответил арнасвар.

– Я стану черствой, флегматичной или безразличной? – задумчиво спросила землянка.

– Первый воин имел ввиду, предвестник, что твое сознание расширится. В разы увеличится объем твердых мысленных позиций, ускорятся мыслительные процессы, скорость движения данных между нейронами и отделами мозга. Хотя и сейчас твой мозг способен работать на четырнадцать процентов, и ты обладаешь способностями, недостижимыми твоим современным соплеменникам. Как только ты сможешь мыслить глобально, масштабно, тогда ты сможешь прорабатывать сотни вариантов развития любой ситуации в секунду, анализировать и генерировать тысячи идей. Диапазон твоих возможностей и мыслительных процессов многократно увеличится. А пока что ты не способна еще оценить и тем более заставить эффективно работать свой мозг. А мозгу очень не хватает главного ресурса для увеличения своей мощности, новых знаний. Их тебе катастрофически не хватает, многое ты знаешь априори. Через программу подсознания в твоем личном питтуме, сферу знаний ваиира и обмен мысленными образами со мной, Кем-аром, Млари и Орином Ареном.

– Да уж, покровитель. Я даже сейчас немного перегрузилась от потока мысленных образов, нужно обязательно переварить, – ответила Валерия и, заметив, что они приближаются к отвесному склону с торчащим из него титаном, вновь повернулась к арнасвару, – Кем-ар, что же было дальше?

– Видишь ли, Лирра-человек, в жизни много неожиданностей, она не бывает линейной. Когда мы спустились на поверхность планеты на поиски сигнала, то здесь застали одно из племен исаарков, аборигенов. Корка соли и засохшего ила истончилась со временем и открыла взору этих младших отроков металлическую поверхность корабля. Прямо над кораблем многие века проживало одно из племен исаарков, даже не догадываясь, что в недрах под ногами находится этот колосс. После проведения переговоров светлячи убедили исаарков переселиться на несколько тысяч этов в сторону и наша экспедиция начала исследования. Сразу же был установлен силовой барьер, и в систему прибыла усиленная группировка флота союза для обеспечения охраны отроков. Крылатые из ядра некоторое время еще держали в системе все свои десять кораблей, но спустя несколько лет они ушли, оставив только два. Время от времени мы фиксируем их ротацию. Агрессии они не проявляют, иногда сюда спускаются небольшие корабли разведчики и барражируют над карьером. Эффри-и, маннуры и стараффески долгое время работали здесь, иногда прилетали делегации светлячей. На данный момент известно, что сто тысяч лет назад на планете был весьма влажный климат, но с каждым днем становилось жарче. Планета вошла в очередной перигелий. И вдруг неожиданно и для аборигенов и для иллюзоров одна из двух лун взорвалась. Исходя из фолиантов из великой библиотеки Унии светлячей, там находился крупный научно-исследовательский центр и испытательный вакуумный полигон иллюзоров. Нет точных ответов, возможно, это была диверсия, возможно редчайшее совпадение нитей бытия. Факт остается фактом, все совпало до мелочей. Осколки луны практически не попали на планету, и не было серьезных разрушений и смещения климатических констант, а вот траектория движения планеты значительно изменилась. Маркаб стал ближе на несколько миллионов этов. Климат стал гораздо засушливее, средние годовые температуры стали выше. Теперь здесь засохшее дно древнего моря. Когда еще была вода, хозяева посадили свой корабль на дно глубокого водоема. Видимо это был хороший способ спрятать тайну, но море спустя несколько десятков тысячелетий обмелело, концентрация соли увеличилась. А затем и вовсе высохло. К этому времени иллюзоры покинули сектор.

– Чей же это корабль? – глядя большими своими карими глазами и часто хлопая густыми ресницами, спросила Лера.

– Это самый сложный вопрос. Нам известно, что корабль этот времен аннивойн семи высокоразвитых рас галактики, наследников сеятелей, наших возможных единых родителей, про которых мы слишком мало знаем. В тех войнах участвовали и иллюзоры, и крылатые из ядра, и наши союзники светлячи. Про остальные высокоразвитые расы галактики нам ничего не известно. Про древние аннивойны гласят даже легенды арнасваров, в которые посвящен мой дед, Шем-ар-ар и эффри-и. И тем более множество данных есть у светлячей, но к сожалению даже серые отроки эффри-и, держатели ифта и совет Особи союза Рукава пока недостойны быть посвящены в тайны Ойкумены и нити бытия мудрых жуков Унии, – проскрипел слегка удрученным тоном Эрри, резко замедлив шаг, чтобы пропустить очередной патруль арнасваров.

Они приближались к боевому лагерю экспедиции. Вокруг стали чаще пробегать научники маннуры, множество патрулей воинов и между жилыми модулями промелькнули силуэты парочки светлячей.

Валерия остановилась и стала разглядывать корпус корабля, слегка размытый рябью силового барьера. Рядом с ней остановился Кем-ар и снова заговорил.

– Судя по самой концепции постройки и структуре контуров защитных полей, принадлежит гирамиддам или союзу Рукава, как ни странно бы звучали мои мысленные образы. А по возрасту металла корпуса он гораздо старше самих созерцателей. По линейным размерам тоже гораздо больше мегагранаггов и арраваииров. Может корабль этих самых таинственных, гипотетических сеятелей или их врагов ящеров-анапсидов. Может быть оллило или иргаров. Ведь по официальной версии светлячей, первый раз иргары нашли корабль на дне здешнего моря, но не стали поднимать на поверхность. Это мы недавно откопали в архивах наследия созерцателей на старом Стрггоне. К тому же всех невероятно сильно заинтересовали барельефы с лицами иргаров, аборигенов Краза и Земли на поверхности корабля и во внутренних помещениях. И им сильно интересуются крылатые из ядра. И еще некоторые расы.

– По всем высказанным тобой мысленным позициям, великий воин, это точно не корабль крылатых из ядра Млечного Пути. У них совершенно иной интерес, нежели вернуть имущество, – проскрипел Эрри, – Это корабль явно высокоразвитой расы, овладевшей широким спектром технологических цепочек сферы знаний.

– Покровитель, представляешь, что может изобрести и чего достичь в своих познаниях раса, просуществовавшая десятки миллионов лет, представляешь ваше и наше далекое будущее?! – вдруг весело воскликнула девушка и продолжила любоваться матово-серыми обводами колоссального корпуса, сплюснутого к носу и полусферического к корме.

Чем-то он вдруг напомнил предвестнику булыжник, словно брошенный сильной рукой и застрявший в речном берегу не горизонтально, а слегка под наклоном.

Контакт-мастер вместе с первым воином остановились в сотне этов от известняковой стены, а вот землянка неторопливо продолжила приближаться к силовому барьеру, дежурному эроллну арнасваров оцепления и неизвестному кораблю.

В этот момент со стороны модульных построек лагеря к Кем-ару подошел другой арнасвар в полноценном боевом облачении.

– Во имя Рукава, приветствую вас, главнокомандующий! – отрапортовал командир эроллнов.

– Во имя Рукава, воин! Какова обстановка на планете? – спросил первый воин Мекатара.

– Исследования идут в стандартном режиме. Контакты с исаарками поддерживаются в полной мере, противоречий и ксенофобских настроений не замечено. В последние четыре месяца сильно увеличилась активность, как в окрестностях карьера, так и на орбите, крылатых из ядра. Также внутрисистемная сеть разведывательных зондов регулярно дает засечки по передвижению в окрестностях гиперперемычек нескольких десятков крупных объектов. Потенциальные корабли противника находятся под превосходящими наш уровень сканеров полями преломления, идентифицировать пока невозможно.

– Каковы возможности флота охранения союза? – скрипнул слегка взбудоражено Кем-ар.

– После последней ротации в системе осталось семь арраваииров и десять звеньев ваииров. Месяц назад после очередной попытки идентифицировать неизвестные корабли, мной был отправлен ретранслируемый фливолновой пакет с запросом подкрепления в сектора Унии. Вчера четыре их крейсера прибыли в Маркаб и совершили посадку на спутнике планеты.

– Что ж, мысленные позиции все мне ясны, воин. Мы пробудем на планете около суток и затем отправимся дальше, не смею вас больше задерживать, – ответил Кем-ар.

Командир эроллнов экспедиции коснулся тыльной стороной трехпалой руки, рук Кем-ара и Эрри и пружинистой походкой направился в сторону силового барьера.

– Ты тоже это чувствуешь, старый друг? – проскрипел контакт-мастер, внимательно взглянув на Кем-ара.

– Да, Эрри. Чувствую, хоть у нашего народа и нет ваших способностей. Да, мы здесь не одни, ответил старый воин.

– Ощущаю их присутствие, наблюдателей и заговорщиков. Энергетика агрессии витает в здешнем воздухе. На планете очень много разных отроков. Здесь у нас будут неприятности, – то ли вопросом, то ли выводом закончил Эрри.

– Да, несомненно, – ответил арнасвар, – Ты же не думал, мудрый эффри-и, что нам просто дадут прилететь и осмотреть корабль предков?!

– Мои мысленные образы подсказывают, что я не все знаю об этом корабле или даже этой системе, – скрипнул недовольно Эрри.

– Видимо, да, Эрри. Когда мы вышли на орбиту, от светлячей пришел закрытый многоюммовый пакет данных. Уния всерьез взялась за исследование и провела глубинное сканирование объекта и большей части континента. Сканирование показало наличие в глубине недр еще семи тысяч крупных объектов, причем четырнадцать из них гораздо больше, чем все прочие, включая уже откопанный корабль, – еле слышно пробурчал арнасвар.

– Это же огромный флот, страшно представить его возможности и системы вооружений.

– Это флот аннивойн или всего лишь часть такового, несомненно.

– Их словно спрятали, тщательно скрыли от глаз любопытных малоразвитых отроков, – продолжил размышлять вслух контакт-мастер.

– Мне кажется, что это кладбище, – неуверенно произнес Кем-ар.

– Нет, великий воин. Скорее идеальное хранилище на неразвитой захолустной планете, подконтрольной стагнирующей цивилизации флегматичной расы, но в то же время способной жестко покарать любые попытки оккупировать или колонизировать систему, – заключил эффри-и, – необходимо срочно отправить пакет данных на Вазз Уити. Оперативно провести переговоры со светлячами. Необходимо начать постройку стационарных оборонительных автобастионов, с участием или без участия иллюзоров, не суть важно. Эта система стратегически чрезвычайно важна для союза Рукава. Думаю, светлячи тоже имеют свой интерес и понимание ситуации, Кем-ар. А также необходимо усиление флотской группировки и…

Первый воин Мекатара не дал договорить Эрри, взволнованным голосом он вдруг чиркнул, тыча указательным пальцем в сторону неизвестного корабля.

Когда Эрри посмотрел туда, бугорки на висках резко потемнели и вздулись.