Текст книги "Сеятели. Книга 2. Предвестник"

– Хорошо звучит, Млари. Разрешаю взлет, – проскрипел Эрри и сел в штурманское кресло.

Глава 5

Дзета Тукана.

Предвестнику 8 лет.

2003г. от р.х.

Блуждать по молчаливым коридорам и питтумам, не зная, сквозь какую кайму дверей пройти, чтобы найти покровителя. Эрри будто нарочно спрятался от маленькой Валерии, как впрочем, и оба пилота эффри-и.

Девочка ужасно устала и вернулась к себе в питтум. Немного поиграв в игрушки, Лера решила вздремнуть, но тут в дверях показался старший эффри-и.

– Где ты был, покровитель? Я искала тебя! – воскликнула и радостно, и слегка обиженно одновременно, землянка.

– Посещал местного наместника, чтобы получить мысленные позиции касательно одного разумного отрока.

– Мы, что, уже приземлились?! Я, что, все проспала?! – расстроенным голосом произнесла Валерия.

– Еще успеешь насмотреться, Лирра, – невозмутимо скрипнул Эрри, – Кнопка, у нас социум устроен отлично от вашего. Я порылся в архивах центральной сферы ваиира и ознакомился с мысленными позициями, касающимися психологии землян, взрослых и детенышей. Мне необходимо узнать твои мысленные образы, Лирра-человек. Тебе очень одиноко? Грустно?

– У меня не было родителей, так что этот грустный факт дает в данной ситуации положительный эффект, покровитель, – спокойно и как-то даже по-взрослому цинично ответила девочка, – Мои эмоции не стали хуже, психологическое состояние не стало более подавленным. Ведь я ничего не лишилась с отлетом с Земли. У меня и там была тоскливая жизнь без папы и мамы, и неполноценность ощущений, так и здесь это со мной. Я бы даже сказала, все к лучшему. Это путешествие меня отвлекает и развлекает. У меня появились друзья, необычные весьма, инопланетные, но друзья. И ты, покровитель, появился у меня, – маленькая Лера замолчала вдруг, а затем грустно произнесла, – Ты мне, покровитель, может как брат или отец, правда ты не похож на человека, но все же…

Контакт-мастер задумчиво посмотрел на ребенка.

– Лирра – человек, ты пойдешь со мной или останешься на корабле? – скрипнул он.

– Куда мы пойдем, покровитель?

– Мне необходимо встретиться с одним важным представителем союзной расы.

– Хорошо, Эрри. Я тоже пойду, только переоденусь, – ответила землянка.

– Ты решила надеть другой неохитон? – недоверчиво спросил контакт-мастер, – но ведь на тебе есть один?

– Да, одежда может у вас и вечная и идеальная, и раскраску сама меняет, но я же человек, к тому же девочка. У нас принято все время менять наряды.

– Хорошо. Лирра, – ответил Эрри и покинул питтум, направившись к выходу из корабля.

Буквально через минуту, уже в новом, бледно-голубом с мелкими растительными узорами неохитоне, в шлюз вбежала девочка и, схватив эффри-и за руку, прочирикала, широко улыбаясь.

– Пойдем, покровитель! Ужасно хочу гулять.

Едва они покинули ваиир, как девочка начала вертеть головой по сторонам, разглядывая буйные тропические заросли местной растительности и буйство красок множества цветов, испускающих одурманивающий аромат.

– Мы что на Земле? – воскликнула она

– Нет, просто дзета Тукана очень похожа на твое Солнце, а спутник ядовитой планеты, на котором мы сейчас находимся, хоть и гораздо меньше Земли, но очень похож своими климатическими условиями. Да и сама местная архитектура схожа с земной, но есть и отличия. Это очень бедная на ископаемые и малоразвитая аграрная планета. И здесь слишком опасная флора. Поселенцам, в основном состоящим из эффри-и и маннуров, довольно тяжело приходится в освоении новых земель, но зато каждый квадратный эт дает огромные урожаи, редких и весьма ценных для всех ближайших секторов, фруктов и овощей. Очень плодородная почва, вот главное и единственное богатство планеты. Одно время хитрые харрски даже пытались наладить продажу и пересылку здешней почвы в сектора гирамиддов, но разведка совета старейшин быстро раскрыла все маршруты. Флот эффри-и перекрыл каналы и уничтожил караваны транспортных кораблей, а элитные подразделения арнасваров захватили всех харрсков, организаторов.

– Покровитель, у вас у всех такая сухая и теплая кожа? – спросила землянка, на ходу рассматривая огромные темно-зеленые листья очередного растения, свисающие на тропинку.

– У нас другой метаболизм, Лирра. Довольно значительно отличающийся от человеческого, – неторопливо проскрипел эффри-и.

– Ой, извини, покровитель, я наступила тебе на ногу, – взволнованно воскликнула Валерия.

– Мне вовсе не больно, – ответил Эрри, продолжая идти к группе уже отчетливо виднеющихся среди зарослей светло-бежевых двухэтажных зданий.

– Просто кожа толстая и плотная стала в результате эволюционных витков, да и ты легкая.

– Да уж, – все у вас по-другому, – сказала Валерия, – А почему вы меня не изучаете, Эрри? Одна молодая воспитательница из приюта как-то мне рассказывала, что все пришельцы вскрывают похищенных людей, проводят над ними опыты… Покровитель, а какой сейчас год на моей родной планете?

– У тебя прошел год, а на Земле три, с момента отлета с Арктура. Всему причина пространственно-хронологическое смещение.

– О-го-го, а мне ведь только восемь. Должно же быть, э-э-э, шестнадцать?! Я, получается уже взрослая?! – чирикнула Лера, протягивая руку к длинному стеблю с огромным красно-оранжевым цветком на конце.

– Не трогай это ядовитое растение, – заскрипел Эрри и попытался одернуть подопечную, но не успел.

Девочка коснулась мясистого стебля и мгновенно упала на тропинку без сознания.

Контакт-мастер не теряя ни секунды, подхватил землянку на руки и торопливо засеменил в сторону поселка.

Эрри внес ребенка в одно из зданий, и аккуратно уложив на примитивный пластиковый стол, начал манипулировать с ее амулетом. Только ознакомившись со всеми параметрами состояния подопечной и убедившись, что ее жизни ничего не угрожает, эффри-и огляделся. Увидев у окна широкую лавку, контакт-мастер перенес на нее Валерию.

В этот момент послышался негромкий стук, и дверь медленно открылась.

На пороге стоял четырехглазый поджарый гуманоид с кожей палевого цвета, светлеющей ближе к глазам и небольшому рту, с тонкими рыбьими губами, одетый в белый строгий неохитон, лишенный рукавов.

– Во имя Рукава! Приветствую тебя, старый друг, – проскрипел контакт-мастер, увидев вошедшего, – ты очень похож на своего родителя, главу клана, Орин Арен Сальхаг.

– Во имя Рукава! Приветствую, контакт-мастер Эрри! – радостно ответил странник, – Я и есть продолжение главы прайда. Хоть уже и мне много веков универсальных, даже если взять во внимание трехкратную смену физической оболочки. А Арену почти двадцать тысячелетий.

– Пусть видит звезды еще столько же, странник, – скрипнул Эрри и слегка склонил голову, – Давайте присядем и обменяемся мысленными образами.

Орин направился к столу, но заметил девочку и встревоженным тоном спросил:

– Эрри, что-то серьезное случилось с этим отроком?

– Нет, странник, ничего страшного. Это и есть моя подопечная. Представитель той молодой расы с весьма богатым прошлым. С заложенным глубоко в ДНК, огромным объемом важных мысленных позиций и просто безграничным потенциалом, ценным как для самой расы, так и для всего союза Рукава и возможно всех разумных Млечного пути. И вот она, вроде разумный отрок, уже не первый раз сама подвергает свою жизнь опасности. У землян кожа тонкая и метаболизм абсолютно не способен нейтрализовать большинство растительных ядов. Абсолютно ввергая мои мысленные образы в ступор, и сея сомнения в зрелости человеческой расы и в самой целесообразности этой миссии. Ее поведение и эмоциональные всплески невозможно предугадать, по крайней мере, пока не особо удается.

– Я вижу, что это детеныш, а значит всему свое время. Целесообразность не может быть подвергнута сомнению, Эрри. Просто взгляните, как похожа она на великих предков, созерцателей Рукава Ориона и все сомнения сразу исчезают.

– Тут ваши мысленные образы неоспоримы, – проскрипел негромко эффри-и, наливая в стакан странника воду с небольшим содержанием марганца, – Орин Арен Сальхаг, поделись со мной мысленными образами своих скитаний. Что видели твои глаза на просторах рукава? Что слышал ты про врагов наших, ящеров-анапсидов, и их приспешников – харрсков?

– За те сорок универсальных галактических лет, что мы не виделись, мне удалось побывать в гравитационной аномалии, где собираются кланы. Я присутствовал на собрании кланов. Мне посчастливилось увидеть родителя своего, Арена. И даже обменяться потоками данных с другими главами прайдов. Странники нашли новое место для материнского корабля, они поменяли точку стационарного базирования.

– Что толкнуло твоих соплеменников на такой кардинальный шаг, Орин?

– Из последнего рейда не вернулись корабли сразу трех кланов. На поиски была отправлена усиленная группа кораблей, а также налажена связь со светлячами и советом Особи. В результате выяснилось очень много тревожащих мысленных позиций. Корабли двух кланов отклонились от маршрутов экспедиции, пересекли границы секторов иллюзоров и крылатых ядра, затем углубились в скопления Рукава белоснежной водной птицы и Щита-Центавра. Светлячи передали нам несколько обломков кораблей и семь сильно деформированных спасательных капсул. Они получили их от крылатых существ из ядра, которые сообщили, что эфемеры расправились с кланами, не входя в переговоры. Спустя шесть лет один из кланов во время экспедиции вошел в контакт с колонией мрачных, зрелой расой затворников с окраины рукава Персея. И мысленные позиции, которыми поделились они, гораздо тревожнее и опаснее. Наш исчезнувший третий клан, был уничтожен агрессорами рукава Персея. Теми, кто дважды вторгался в империю ваших владык, наших союзников, иргаров, тысячи лет назад и пытался захватить мирные пространства созерцателей. Мрачные пожаловались, что у них участились стычки в приграничных секторах с пойвлорами. Эти агрессоры вновь набирают силу. Разведка светлячей и совета старейшин союза обладает сотнями юммов данных об активности пойвлоров в приграничных системах. Мрачные говорят, что пойвлоры со времен вторжения в империю созерцателей прошли виток развития и Вознесения, и якобы совершили далекие военные походы в сторону ближайших галактик-спутников Млечного пути, там уничтожили несколько рас и даже захватили множество технологических цепочек великой сферы знаний. Главы кланов сообщили мне, что когда-то предки встречали расы, способные перемещать целые звезды, черпать из них энергию, не боясь взрыва. Мои предки торговали с расами, которые могли создавать звезды и планеты. И судя по крупицам мысленных образов светлячей, что они не скрывают, у них в великой библиотеке хранятся сведения о таких же или этих же расах, и даже координаты их домашних миров. Вот этим я и хотел поделиться с вами, контакт-мастер.

– Что ж, Орин. Жаль, что союз Рукава не достигнет такого уровня технологий в ближайшее время. Наверно каждая раса жалеет, что не может куда-то полететь, открыть для себя новые возможности и новые горизонты сиюминутно. Все торопятся развиваться. Это и толкает прогресс и приближает расу к новому витку развития. У землян молодых совсем еще, также. У нас также. Это одна из редких вещей во вселенной, общей для всех представителей разума. Что ж ты наделил меня множеством новых и важных мысленных образов. Все же больше это беспокойство совета Особи, а у нас свои заботы, своя ответственность, – проскрипел Эрри и встал из-за стола, чтобы налить еще воды в опустевшие за время беседы, стаканы.

В этот момент на лавке у окна зашевелилась, пришедшая в себя Валерия и странник встал, чтобы поприветствовать ее.

Едва открывшая глаза и принявшая сидячее положение девочка, тут же увидела четырехглазого гуманоида, подходящего к ней.

Валерия завизжала так громко, что Эрри мгновенно выронил стакан с водой и подскочил к лавке.

Землянка закрыла ладошками лицо и заплакала.

– Лирра, успокойся, ничего не случилось, – заскрипел контакт-мастер.

– Покровитель, кто это? – всхлипывая, прочирикала девочка.

– Это Орин Сальхаг, он добрый, он твой друг, – ответил эффри-и, и слегка повернув голову, чтобы не терять из виду подопечную, обратился к страннику, – вот про это я и говорил. Яркий пример поведения маленького землянина. У них многие эмоциональные процессы протекают спонтанно и ярко выражаются во внешний мир. Орин, отойди пока подальше. Пусть ее эмоциональный фон ослабнет.

Валерия немного успокоилась, и начала выглядывать из-за спины эффри-и и разглядывать странника. А чуть погодя сама решилась заговорить.

– Ты и вправду друг покровителя? – недоверчиво спросила она и уставилась зареванными глазами на Орина.

– Да, а ты значит маленький человек?

– Да, человек. Путешествую с покровителем.

– И какое у тебя прайдовое имя? – спросил странник.

– Зовут меня Валерия Роднова.

– Интересное родовое имя, твой родитель Род, землянка? Валирия, длинное имя. Пожалуй, буду называть тебя, Лирия. – уверенным тоном произнес Орин.

– Да что с вами такое! – воскликнула успокоившаяся окончательно и осмелевшая девочка, – каждый по-своему выговаривает мое имя и коверкает!! Мое имя Валерия, Лера. Покровитель, ты ведь своими мысленными образами запутал меня. Сказал, что все вокруг высокоразвитые, кроме людей, а оказывается не так уж и отличаемся. Вот этот четвероглазый тоже не может даже мое имя выговорить.

Странник улыбнулся, слушая маленькую землянку.

– Кнопка, ты вредная, – проскрипел задумчиво Эрри, – еще пять минут назад ты была на грани физической смерти, а теперь недовольна, тем, как звучит вслух твое родовое имя. И Орина испугалась, хоть он и не предпринимал никаких агрессивных действий к тебе. Вы, земляне, вообще странные. Твои соплеменники сами себя различить по национальностям не могут регулярно. Постоянная путаница корейцев и китайцев, поляков и русских, ангольцев и кенийцев. И почему то, вдруг, считаете, что способны различать разные расы. Видеть разницу, гир перед вами или арнасвар, или эффри-и. Ты готова всех по примитивному шаблону записывать в плохих?

– Хватит ругаться, покровитель. Я же не знала, что тут цветы опасны, – тихонько пролепетала девочка, – Эй рыбкин, четырехглазик, вовсе ты не страшный. А как тебя зовут?

– Орин Арен, – ответил добродушно странник.

– Интересное имечко, надо запомнить! – ответила Валерия и, повернувшись к эффри-и, снова возмущенным тоном произнесла, – Надоела мне эта носовая затычка! Покровитель, сколько уже можно ее таскать!?

– Лирра, вот тебе восемь лет. Скажи, ты можешь, приходя в зоопарк на прогулку, обсудить что-нибудь с шимпанзе или гориллой? Хоть раз получилось понять, что пытался сказать тебе дельфин? – проскрипел Эрри, – Нет. А почему же так? Ведь вы, человечество – высшая ступень эволюции, высокоразвитая цивилизация. Сложный вопрос? Вот и представь цивилизации, которым миллионы лет. Нет, вы для них не приматы конечно из первого витка, но в то же время они находятся на такой стадии развития, что неспособны при всем желании общаться с вами. Мы еще можем, но только через приборы. Вернуться на простой уровень человеческого языка нам уже чрезвычайно сложно.

– Я чуть-чуть не поняла, но вообще-то поняла, – задумчиво произнесла землянка.

– Наберись терпения, Лирра. Доберемся до столицы эффри-и и посетим нейро-лингвистический комплекс, – добавил контакт-мастер, – Что ж, пора отправляться в путь.

Все трое неторопливо покинули здание. Эрри вел за руку свою подопечную, следом шел странник.

Но едва преодолев сотню этов и углубившись в заросли, контакт-мастер резко замер и повернувшись к Валерии, приложил палец к беззубому рту.

– Лирра, не шуми и иди с Орином, – тихо проскрипел эффри-и, – Орин, мой интуитив взывает к осторожности. Закрой землянку собой и не высовывайтесь. При малейшей опасности отходи обратно к поселению и забаррикадируйся. Я вернусь за вами.

После этого они начали медленно продвигаться вперед, но буквально через пять этов на тропинку выскочили несколько харрсков.

Орин Сальхаг резко прижал перепуганного ребенка к себе и нырнул в канаву справа. Уже там он выхватил ручной резонатор и замер, высматривая врагов.

Из зарослей послышался треск электроплазменных винтовок, в воздух взлетели ворохи срезанных лучами ядовитых цветов и листьев. Пространство заполнил дым и мгновенно запахло озоном.

Контакт-мастер ушел с линии огня, слегка пригнулся и молниеносно сместился влево. Затем перепрыгнув неширокую канаву, скрылся в зарослях.

Навстречу ему выскочили два харрска с электроплазменными излучателями. Эрри вскинул левую трехпалую руку и нанес мощный энергетический удар, выбив излучатели из рук противника и сломав харрскам локтевые суставы.

Не останавливаясь, эффри-и устремился дальше, оставив корчиться от боли двух покалеченных противников.

Натренированные веками бирро-мышцы позволили ему без труда перепрыгнуть полутораэтовую яму, а затем с разбегу врезаться в еще троих врагов и даже не потерять равновесия.

Один из харрсков больше не подавал признаков жизни, двое других почти не пострадали, но контакт-мастер не дал им шанса. Прямым ударом ноги одному из врагов он вмял излучатель в грудь, послышался хруст ломающихся ребер. Мгновенно обмякшее тело эффри-и отбросил в сторону третьего харрска, но тот успел увернуться.

Харрск выстрелил, но луч прошил лишь густые кусты. Эрри успел нырнуть в спасительную зелень, и на ходу развернувшись, нанести мощный энергетический удар, практически переломивший харрска пополам.

Больше на пути никто не попался и старший эффри-и без труда подобрался к группе засевших у тропинки врагов, но так и не успел контратаковать их.

Над зарослями сначала пронеслись несколько вражеских ромбовидных фраддо, затем не менее трех звеньев споккеров планетарного корпуса безопасности, а спустя еще несколько мгновений практически над самой головой контакт-мастера завис ваиир и несколько споккеров.

Окружающее пространство наполнилось дымом и шипением от огромного числа электроплазменных лучей, а после этого часть тропинки и не успевших ничего понять харрсков охватило пламя от удара термального орудия.

Эрри невольно попятился, прикрывая рукой глаза, но тут же снова устремился вперед. Он обогнул пожар и, выскочив на тропинку, побежал в сторону поселка.

Через десяток этов он остановился на оклик и увидел как из канавы выбираются сильно перепачканные грязью и перегноем, Орин Арен и Валерия.

Землянка сразу подбежала к Эрри и обняла его.

– Ты испугалась, Лирра-человек? – скрипнул старший эффри-и.

– Нет, покровитель. Вовсе нет, только испачкалась сильно, – ответила девочка, посмотрев своими красивыми карими глазами в глаза контакт-мастеру, и снова крепко прижалась.

Но дрожь выдала ее, Эрри почувствовал страх подопечной.

– Я думал, что на планете безопасно, – произнес, убирая резонатор в захваты, странник.

– Орин, мои мысленные образы говорят, что сейчас нам нигде не безопасно. Маар был прав в своих размышлениях. Хорошо, что Млари и Масирс опытные пилоты и всегда настороже. Если еще есть желание продолжить путь с нами, то отправляемся?

Глава 6

Денебола.

Предвестнику 8,5лет.

2005 г. от р.х.

Нет ничего прекраснее момента, когда корабль выходит из гиперперемычки в очередное системное облако звезды. Вид, который открывается глазам экипажа, заставляет замереть дыхание, учащенно забиться сердце.

Взору предстают, словно картины непревзойденных мастеров-живописцев, буйство красок или минимальный набор цветов, искусно подобранных и гармонизирующих.

Открываются новые ракурсы далеких миров, соседний рукав родной галактики и огромные причудливые формы соседних галактик.

Панорама смотровой панели заполняется витиеватыми узорами, хитросплетениями, разноцветными вкраплениями туманностей и пятен из водорода и инертных газов.

Буйная фантазия вселенной завораживает. Сплошные цветные полосы, круги и спирали, словно миллиарды сказочных разноцветных зверей, замерших на мгновенье в своих играх и беге по бескрайним межзвездным просторам.

Только это не касалось этой звезды.

Еще до входа в системный пузырь центральная сфера корабля выдала поток данных с повышенным инфракрасным фоном и радиацией. Юм-фрагмент звезды содержал данные о плотном осколочном диске и двух небольших планетах-сестрах, имеющих плотную атмосферу.

На ближней к звезде планете, старшей сестре, было довольно жарковато из-за близости молодого гигантского солнца, а поверхность второй планеты регулярно подвергалась ударам астероидов из окрестностей.

Но все же и той и на другой много веков уже проживали несколько десятков миллионов отроков союза Рукава.

С момента, когда арнасвары и эффри-и очистили систему от армады кораблей разношерстных преступников Рукава, устроивших в системе хорошо укрепленное убежище, прошло примерно девятьсот универсальных лет.

За это время, на обладающей богатейшими запасами редких рудных ископаемых старшей планете Кисиф, появились семь крупных полисов, расположенных в основном под поверхностью и куполами, защищенными итро-полем.

Стараффески возвели десяток исследовательских комплексов на планете Роуток, а тарру запустили на старшей планете и двух крупнейших астероидах несколько десятков гиперконвейерных линий для сборки сверхсложных узлов арраваииров и корпусов флагманов союза Рукава, а также для производства сотен тысяч кораблей поддержки, секторальной обороны и экспедиционных арраваииров. На них почти еженедельно в неизведанные сектора рукавов Млечного Пути уходили тысячи эффри-и и маннуров под охраной вечных воинов – арнасваров.

Пилоты эффри-и не смогли правильно рассчитать параметры входа и ваиир, едва выйдя из гиперперемычки, попал в завихрения пространства.

Корабль закрутило вдоль оси, появилась значительная вибрация.

Масирса и Орина Арена находившихся в навигационном режиме, мгновенно выбросило из кресел, оба сильно ударились об потолок и упали обратно.

Контакт-мастер успел схватить странника за руку и подтянул к себе.

Орин добрался до кресла и, активировав боевой режим, начал осматривать рану на левой ноге.

Младший пилот, Масирс, сам смог добраться до своего кресла, ему повезло больше, лишь среди выпуклостей черепа появилась парочка новых.

– Млари, доложите обстановку, – скрипнул громко Эрри.

– Мы очень неудачно вошли в систему, контакт-мастер. Судя по потокам данных тактической сферы, тут кругом неубранные обломки былых сражений. К тому же вокруг нас пространство буквально напичкано крупными гравитационными ямами и даже присутствуют следы искусственного происхождения со сгустками темной материи, – ответил навигатор.

– Здесь были серьезные бои несколько веков назад, Млари. Технологии, которыми обладали преступники из числа разумных отроков, были разные, вплоть до украденных в других рукавах у зрелых рас. Флоту эффри-и тогда пришлось очень тяжело, как и тем эроллнам арнасваров, что занимались зачисткой планетарных баллал и укрепрайонов.

– Информационно-аналитическая сфера оповещает, что здесь присутствует малоизученная аномалия, – подал голос, пришедший в себя, Масирс.

– Тактическая сфера показывает остатки минных полей и грави-ловушек, – добавил Млари и замолчал, сосредоточившись на управлении кораблем.

Ваиир продолжал лавировать между тысячами разнокалиберных уродливых обломков кораблей и гравитационных ям-ловушек.

Масирс практически беспрерывно вел огонь из электроплазменных пушек и носовых термальных орудий, уничтожая мелкие обломки и метеориты, изредка производя залп из рельсотрона и антигравитационной установки при появлении в опасной близости от траектории полета крупных булыжников.

Но даже профессионализм пилотов эффри-и не уберег ваиир от жестоких сюрпризов этой опасной системы.

Когда уже казалось, что среди бесконечного потока камней и обломков показалась чистая полоска пространства, и даже поток данных на центральной тактической сфере пришел в норму, корабль резко дернуло и развернуло под немыслимым углом.

Орин Арен первым забился в конвульсиях, сидя в кресле, из уголка его небольшого рыбьего рта показалась тонкая струйка мелко пузырящейся сизой пены.

Младший пилот, Масирс, резко выдохнув, отключился и больше не подавал признаков жизни.

Контакт-мастер почувствовал боль в висках, сильный шум накрыл сознание, резкий свист окончательно вышиб мысленные образы.

Последнее, что осознал Эрри, это волнение и жалость. Осознал и то, что не испытывал подобные эмоции ни разу за многие тысячелетия своей жизни. Осознал и то, что эти эмоции относились ни к себе самому, а волновался он за маленькую землянку, девочку, что спала сейчас в питтуме. И жалел старший эффри-и только о том, что подверг ее такой опасности.

Осознав все это, он отключился, не в силах более бороться с неведомым психо-энергетическим потоком.

Его голова откинулась на спинку штурманского кресла и безвольно заболталась.

Но спустя всего минуту он смог сделать невозможное, выйти из небытия и сохранить сознание, теперь он мог хотя бы наблюдать за вакханалией, что разразилась вокруг.

Млари в отличие от всех остальных, сознание не потерял, но поведение его стало неадекватным. Он так и сидел в своем кресле, но теперь он бесконечно вводил одну за другой различные комбинации символов на центральной консоли.

Ваиир начало болтать еще сильнее, то выкручивая вдоль оси, то кувыркая. Залпы пушек, термитов и рельсотрона перешли в хаотичный режим, резко увеличив скорость истощения ресурсов реактора. На поверхности смотровой панели центральной рубки поползли тонкие змейки искажений итроларри-поля.

Последнее, что увидел Эрри перед тем, как снова потерял сознание, это резкий толчок, кувырок ваиира и огромный обломок неведомого корабля прямо по центру смотровой панели, шедший на сближение.

***

Валерия открыла глаза и энергично потянувшись, приняла сидячее положение. Несколько раз зевнув, она потерла своими маленькими кулачками глаза и встала на пол.

Надевая неторопливо неохитон и продолжая зевать, девочка огляделась и поняла вдруг, что питтум стал намного просторнее.

Но больше всего ее заинтересовала голограмма дальней стены. На ней был необычный пейзаж. Красно-зеленое небо сильно удивило Валерию.

Бело-желтые яркие лучи солнца пробивали небосклон до кажущихся бесконечными, горных цепей, видневшихся на горизонте.

Внимание Валерии привлекло шевелящееся существо в нижней части голограммы.

В этот момент девочка сообразила, что перед ней ни стена питтума, ни голограмма, и что она даже не на ваиире, а в обычной комнате. И смотрит она на настоящую планету с одного из этажей высокого здания, а к оконной плоскости из итроларри-поля со стороны улицы прицепилось огромное, величиной с три ладошки землянки, черное, похожее на земного жука-оленя, насекомое.

На угольно-черной с тусклым отблеском спине жука красовались три, апельсинового цвета, продольные полосы.

Лера подбежала к краю комнаты и попыталась дотянуться до него рукой.

Валерия едва успела коснуться поверхности окна, как верхняя половина резко ушла в потолок. В комнату ворвался теплый ветер и принес легкую смесь пряностей с примесью полевых цветов.

Девочка глубоко вдохнула и с наслаждением выдохнула. Тут же подскочив к нижней оконной панели и перегнувшись через нее, наконец, смогла коснуться кончиками пальцев жестких закрылков жука. Но этого ей показалось мало, и Лера ловко перелезла на внешнюю сторону панели, оказавшись стоящей на узком выступе стены. Держась правой рукой за кромку оконной панели, левой девочка попыталась обхватить жука за спину.

В этот момент напротив комнаты, буквально в паре этов от стены завис патрульный гнездовой клостик. Из него, пуча свои черные круглые глаза, на Леру смотрели пораженные два тарру. Они никак не могли взять в толк, как мог оказаться на стене здания индивидуум, да еще и такой странный.

Они что-то зачирикали, но Лера ничего не поняла, потому что забыла вставить в ноздри волшебную подковку переводчик.

И когда землянка была уже уверена, что крепко схватила жука и решила вернуться в комнату, насекомое издало низкий гудящий звук и предприняло попытку открыть закрылки.

Маленькая девичья рука не рассчитала усилие и ослабила хватку, жук оторвался от оконной панели и полетел прочь от здания, а Валерия от неожиданности вздрогнула, и нога ее соскользнула.

Не успев среагировать, девочка потеряла равновесие окончательно и полетела назад спиной и вниз, с высоты трехсот этажей.

Тарру же, напротив, отреагировали очень оперативно и патрульный клостик устремился, ведомый пилотом вниз, к земле.

Пока один тарру выполнял воздушные маневры, второй раскрыл верхнюю полусферу. Пилот выровнял скорость клостика и землянки, а его напарник ухватил ребенка за ворот неохитона и втянул в салон крохотного стратолета. После этого корабль поднялся обратно на уровень комнаты, откуда выпала землянка.

В комнате оказались покровитель и необычное, белого цвета, существо, которое девочка еще ни разу не видела.

Эрри и передали пилоты тарру перепуганного ребенка.

– Вот про это я тебе и рассказывал в своих мысленных образах, Сатре-стаа. Ты помнишь, когда мы были на лунной баллале, и наступил момент ее рождения. Но кто бы мог представить, что с детенышами землян бывает столько хлопот. Ни один из детенышей маннуров, эффри-и, квингквидов, тарру, аров и большинства разумных отроков союза наделен таким потоком энергии, любознательности, беспечности и безрассудства, – проскрипел недовольно контакт-мастер, прикрепляя подковку к носу Валерии и осматривая ее на предмет возможных травм.

– Эрри, во имя Рукава! Вы сами всем разумом и жизнью своей мечтали об этом моменте, – приятным бархатным голосом ответило странное безногое существо, парящее невысоко над полом и разглядывающее девочку.

И когда оно приблизилось, Лера ничего не смогла произнести, все еще пытаясь успокоиться. Только молчаливо разглядывала нового собеседника своего покровителя.

У существа было плотное прямое туловище, заканчивающееся полуластой-плавником. Примерно такие же были и руки, с четырьмя ровными пальцами-отросками, того же белого цвета, идущие плавно от покатых, нешироких плеч.

На крепкой, средней длины, шее красовалась практически идеальная овальная голова с несколькими небольшими выпуклостями на макушке, двумя парами крохотных треугольных бугорков на лбу и узорчатой выпуклостью между глаз. Сами же глаза были длинными овалами с волнистой внутренней линией и заканчивающиеся небольшими кожистыми складками в нижней части. Низ головы украшал правильный овальный подбородок, крохотная горизонтальная прорезь рта и две носовые прорези-пазухи с небольшой ложбинкой между ними. Сзади голову обрамлял полуплавник-кожистая складка, начинающаяся практически от края одного глаза и до края другого.

– Сатре-стаа, поделись со мной мысленными позициями, – скрипнул Эрри, крепко держа подопечную за руку.