Текст книги "Хроники забытых миров"

– Белогор едет! – закричал стражник, – отворяй ворота!

Повозка медленно ползла к воротам, которые не успели полностью открыть к этому моменту.

– Я что, весь день ждать буду, пока вы соизволите освободить дорогу?! – гневался Белогор.

– Простите мой господин, сию минуту, – лебезил стражник.

Белогор был не последним человеком в Ханае, поэтому к нему и особое отношение, а вот если бы человек пришел со стороны, то пришлось бы ждать, вплоть до нескольких дней. Хотя пара звонких монет ускорило бы процесс.

– Держи! – бросил серебряную монету стражнику глава.

– Спасибо господин! – ответил стражник, и повозка заехала в город.

Уже на въезде ощущалась зловоние от мусора, который скапливался в городе. Мусор можно было наблюдать даже в воде возле кораблей. В городе был постоянный шум: хрюканье, крики, ссоры, плескание грязи. По улицам бегали домашние свиньи. Проехав по узким улочкам, пленных привезли на большую площадь, вдоль которых стояли загоны. В некоторых из них были животные: волки, медведи, кабаны, а в некоторых рабы: мужчины, женщины и дети. Коша посадили в одну клетку, а женщин в другую. Двое сопровождавших остались охранять, а остальные ушли за своим господином. Новые рабы тихонько ждали своей участи под открытым небом, ближе к вечеру, им дали одеяло, чтобы не замерзли. На следующий день пустая площадь была забита народом. Со всех сторон шла торговля цветными тканями, украшениями из кости и железа, специями, изделиями из стекла, моржовыми бивнями, кожей, шерстью. Также торговали кожаной обувью, стеклянными бусами, янтарём, гребнями, иголками, дудками, игральными досками, здесь можно было купить абсолютно все. Именно здесь и заключалось большинство сделок. Еще только первый луч солнца показался из-за горизонта, как Белогор уже приводил в порядок свой товар. Он не чурался грязной работы, поэтому иногда сам придавал товарный вид.

– Надеюсь, мы сможем договориться, – взволновано говорил Белогор своему подручному.

– А с этим что делать? – спрашивал его воин.

– Да ничего, хороший экземпляр, не правда ли? – и раздался смех всей его свиты, но вдруг все резко замолчали. Пришел тот, кого они ждали.

– Ты обманул меня Белогор! – раздался грубый голос.

– Нет, господин, к этому мужчине, я предложу еще трех женщин! – бегал вокруг важной шишки, работорговец.

– Зачем мне это доходяги? Этих шлюх даже портовый бордель не возьмёт! – злился большой муж.

– Господин, этот мужчина стоит троих, – оправдывался Белогор, – посмотрите, здоровые зубы, мускулы, он с легкостью убил моих двух сильных воинов, причем перерубив пополам!

– Белогор, – негодовал покупатель, – мы договаривались на трех мужчин сейчас, как задаток, и десять потом, верно?

– Да господин, – опустив голову, ответил работорговец.

– Так, где они? – продолжал гнуть свою линию богатей.

– Простите господин, – говорил Белогор, – но он, – показывая на пленника, – выпустил рабов, и они сбежали!

– Значит на этом, и порешим, – сказала большая шишка, – взять их! – свита богатого мужчины окружила Белогора и его воинов. – Бросайте оружие, здесь у вас нет шансов, – и, повернувшись спиной, собирался уходить.

– Господин, простите, но может мой дар загладит нашу вину? – взмолился работорговец.

– Что за дар?! -остановился богатей. – Ты испытываешь мое терпение, Белогор!

– Примите этот меч, – протягивая оружие Коша, – он выкован лучшим мастером, которого когда-либо знал этот мир. Меч с виду невзрачен, но очень силен. Да, да, именно силен, им можно разрубить что угодно.

– Давай-ка посмотрю! – взял оружие покупатель. – Меч как меч, легкий. И вновь пытаешься надуть меня, жалкий пес?!

– Ну что вы, господин? – лебезил работорговец. – Вы должны опробовать его!

Богатей немного покрутил оружие в руках, он был хорошо отточен, плоские грани красиво переливались на солнце, а рукоять проста. Такой меч не мог носить знатный вельможа, ведь он довольно прост, и без каких-либо украшений. Богатей со всей силы ударил Белогора оружием, и на его удивление, перерубил его пополам.

– Ну, хоть здесь не обманул! – проворчал вельможа.

– Господин, – окликнул один из наемников, – а с этими что делать?

– С этими? – посмотрел он на свиту Белогора, – можно было бы их отпустить, но уговор есть уговор. Правда он обещал тринадцать человек, а здесь получается девять. Ну, скажем, что умерли в море. Так и решим, доставить на корабль!

– А женщин? – переспросил наймит.

– Отдай их матросам, если выживут, выбросишь в порту! – сказал богатей. – И еще один вопрос, и ты присоединишься к ним!

– Да господин, – поклонился наемник.

Воинов Белогора разоружили и связали, а после вместе с Кошем доставили на корабль и бросили в трюм. Кош потерял счет времени, и когда их, рабов, достали из трюма, то яркое солнце выжигало глаза. Когда они немного привыкли к дневному свету, то он увидел широчайшее море, столько воды, что не видно края. Корабль прибыл в порт. В порту же всем девятерым сковали ноги и руки.

– Мы все здесь сгнием! – поникши, рыдал бывший воин.

– Где мы? – спросил Кош у бывшего неприятеля.

– Это Ильмер. Столица соли. Именно здесь выпаривают соль из морской воды, но больше цениться та, что в рудниках, – ответил наемник, который стал рабом. – У нас нет шансов отсюда выбраться, нас ожидает медленная и мучительная смерть.

– Заткнитесь там! – раздался голос, а затем щелкнул кнутом по спине самых разговорчивых.

Пленных привели к богато украшенному дворцу, по отлично уложенной мостовой. Старый и невзрачный порт, превратился в широченную аллею, ведущую к дому правителя. Пышная зелень, красивые статуи и фонтан, наполненный кристально чистой и холодной водой. Все это настолько впечатляло, что ненароком начинаешь думать, что здесь живет самый богатый человек известного мира. Пленных привели на огромную площадь, перед этим величественным зданием, где их уже встречал хозяин.

– О, Мид, мой приятель, здравствуй! – начал муж в богатых одеждах, пожимая руку вождя двумя своими. – Хорошо ли смог добраться? Попутный ли ветер был?

– Радим, друг мой! – приветствовал работорговец, – ветер был попутный, и мой корабль мигом домчался!

– Ну что ж, пройдем, – пригласил хозяин острова к себе. – Я вижу только девятерых, остальных припрятал старый проказник?

– Ну думаю, – начал пират, – тебе то я и могу сказать, мой старый друг. Ты же знаешь Белогора?

– Белогора? – переспросил Радим. – Жалкий тип.

– Ему было велено доставить рабов в целости и сохранности, – продолжил Мид, – а этот плут потерял не только двух своих людей в пьяной драке, так еще и троих мужчин.

– Жаль это слышать, – с тоской в голосе, произнес владелец дворца.

– А как мне жаль! – повысил голос работорговец. – Но он был наказан. Я сожалею, что его людей было недостаточно, чтобы восполнить потерю!

– Не печалься, мой друг, – тут же сказал Радим. – Эти рабы куда крепче, чем предыдущие! Проживут чуть дольше, чем остальные, – безразлично к судьбе этих людей сказал наместник, и обратившись к одному из своих слуг, бежащих подле него, добавил, – заплатить обещанную сумму в полном объеме!

– Я не достоин такой щедрости! – остановился Мид, в непонимании.

– Дорогой друг, мы знакомы с тобой много лет, и даже если ты и не мог выполнить обязательства, то в следующий раз, ты всегда это компенсировал, – отвечал Радим. – Так позволь и мне быть щедрым со своим давним партнером!

– Премного благодарен, – ответил пират.

– Прошу за стол, господа, – громко проговорил слуга, открывая двери дворца.

Радушный хозяин пригласил своего гостя отужинать. Стол ломился от разнообразных приготовлений. Еще бы, Радим был один из самых богатейших людей империи. Пока господа пировали, рабов увели и бросили в соляные шахты. Даже самый здоровый и сильный, медленно угасал в течение пяти-шести лет. Их уже больше не считали людьми, это был инструмент, при поломке которого, просто выбрасывали, как бесполезный мусор.

***

Радим был довольно умелым человеком. Сам император недолюбливал его, так он был во многом умнее советников, и чувствовал некую угрозу со стороны своего вельможи. Хоть и Радим был из захудалого рода, но все же из знатного. Его ум и трудолюбие позволили заслужить высокий статус, и если бы император попробовал убить непокорного вельможу, то мог и возникнуть бунт, так как Радим имел много сторонников. Тогда государь придумал, как от него избавится. План был довольно прост, за верную службу империи, государь наградил его имением, островок на самом западе империи. Остров был ничем не примечателен, да и практически необитаем. А рядом, непокорная пиратская гавань, что раз и навсегда решит проблему с такими поддаными. Получив небольшую выплату из казны, на развитие острова, Радима отправили в путешествие к своим новым владениям. Причем, что корабль, что команду вельможа получил не самую лучшую. Во время путешествия, как и полагал государь, корабль подвергся нападению налетчиков, и судно без особого труда было захвачено.

– Команду в расход, а это корыто сжечь! – командовал молодой пират, осматривая корабль.

– Мид! – кричал один из налетчиков. – А с этим что? – таща за собой Радима. – Видимо какой-то вельможа!

– Тащи на корабль, попробуем получить за него выкуп! – сказал капитан пиратов.

– При нем был вот этот кошель! – говорил тот же морской разбойник.

Мид подошел к подчиненному, выхватил кошель и по весу примерно понял, сколько там денег. Он был вне себя от ярости, ведь этот кошель и был его добычей. Корабль был не пригоден, и многое пираты не понимали, как он вообще оставался на плаву.

– Куда ты направляешься? – закричал капитан, на напуганного человека.

– Государь мне пожаловал владения, – заикаясь начал Радим. – Остров Ильмер.

– Видимо не любил тебя твой правитель, – смеялся Мид. – Ильмер, это белая каменюка, окруженная со всех сторон морем, практически безжизненна.

– Белая каменюка? – переспросил уже немного осмелевший вельможа.

– Все верно! – ответил капитан. – Там сплошные соляные пласты, растительность скудная, а животных практически нет.

– Руки убрал, деревенщина! – закричал Радим на держащего его пирата, который от неожиданности разжал руку, открыв рот. – Так вот, мой друг, – продолжил вельможа уже более приятным голосом, подходя к главарю ватаги, – Мид кажется?

– Да, – ответил немного опешивший капитан.

– Мид, – обратился он к нему снова, – ты когда-нибудь мечтал о богатстве, что позволит тебе больше не отправляться в море, чтобы подвергать свою жизнь опасности?

Главарь шайки морских разбойников не понимал, к чему клонит этот странный человек, но слова тронули его сердце, и он продолжал слушать.

– Так вот, мой друг, – медленным шагом идя на пиратский корабль, заставляя капитана следовать за ним, – сколько у тебя кораблей?

– Один, – ответил все еще находящийся в ступоре Мид.

– Уже два, – сказал Радим. – Настоятельно рекомендую оставить мой корабль, и команду.

– А что же мне мешает убить тебя, и сбросить за борт? – спросил капитан.

– У тебя есть связи в империи, мой любезный? – вопросом на вопрос ответил вельможа, но в ответ получил лишь молчание. – Я так и думал. Нам нужно обсудить партнерство, мой друг. Заканчивай здесь. Ты найдешь меня в своей каюте, – протянул Радим, и исчез на пиратском корабле.

Прошло уже очень много лет с тех событий, но дружба между ними только крепла. Мид всегда сам находил время, чтобы лично привести рабов, или посетить остров. Его корабли теперь курсировали по морю, доставляя ценные грузы, но не забывали и промышлять пиратством. Даже забавно выходило, идет пиратский флот под знаменами Радима, и имперские власти его не трогали. А вот на обратном пути, могли появится знамена знаменитого пирата Мида, которые не прочь были поживится купеческими кораблями других городов, перевозя добычу в славную гавань Ханай. Радим, конечно, об этом знал, но это его не волновало. Для него имело значение только то, что его соль доставляется в столицу вовремя. Именно огромные залежи ее позволили ему сказочно разбогатеть, став монополистом во всей империи. Он не чурался работы, и всегда лично контролировал добычу и поставки.

– Барин, за этот месяц добыто восемнадцать пудов каменной соли, и три пуда морской. Добыча падает, в прошлом месяце для сравнения, всего двадцать шесть пудов, – зачитывал прислужник отчет.

– Увеличить добычу немедленно! – крикнул Радим.

– Но барин, это невозможно, рабы совсем зачахли в соляных шахтах, а солеварне не хватает дров, поставки задерживают, – жаловался слуга.

– Повысь цену на соль, и предупреди, если поставки дерева и рабов будут в срок, можно договориться о дополнительной скидке, – сказал вельможа.

– Слушаюсь господин! – ответил прислужник.

– Хозяин! Хозяин! – кричал слуга, бежав по коридору, – хозяин!

– Что эта псина раскричалась? – гневался наместник, – выпороть его!

– Хозяин! – открыл дверь, и, пытаясь отдышаться, – хозяин, на горизонте появился большой корабль! – задыхаясь говорил холоп.

– Что ты себе пес позволяешь?! – повысил голос прислужник.

– Корабль? Это хорошо, заждались уже! – обрадовался Радим.

– Да нет же барин, на нем паруса не такие, как у кораблей того пирата, да и корабль сам больше, – говорил холоп. – Скорее всего, это имперский парусник!

Радим вышел из своего кабинета на балкон, и увидел, как швартуется чёрный корабль больших размеров. По форме парусов и развевающимся флагом, он понял, что, скорее всего его ждут неприятности. Такие корабли практически не заходили в этот порт, а если же и появлялись, то жди беды. Как наместнику ему нужно было со всех ног бежать и встречать гостей. Корабль был одним из флагманов имперского флота, под командованием очень могущественного человека. Проявить ему не уважение то же самое, что и подписать себе смертный приговор. И не важно, какой у тебя был титул, на границах империи, они имели абсолютную власть. Только если лично император попросит о твоём помиловании, у тебя был шанс спастись. Такие люди крайне редко выезжали за пределы столицы. Радим быстро приказал своим слугам встречать высоких гостей в порту, в тоже время, приготовив дары, выдвинулся в путь.

Чёрный корабль встречал небольшой порт. Естественная гавань могла принимать корабли таких размеров непосредственно вблизи города. Причалы были сооружены из срубов, которые заполняли камнями, погружёнными в воду, гавань защищал подводный частокол, ни стен, ни каких-либо других защитных сооружений не было. Пираты города Ханай никогда не нападали на Ильмер, ведь именно здесь они могли отлично заработать на рабах, нежели в их родном городе. Раб мужчина в Ханае стоил где-то в среднем пятьдесят золотых. Здесь же цена его возрастала более чем в два раза, но такие деньги платили только одному пирату, Миду. Всем остальным же, куда меньше, поэтому они с радостью принимали его покровительство, и становились под его знамена. Сама гавань была не очень большой, и ее не так давно расширили, чтобы большие корабли могли заходить в порт. Несколько причалов могли принимать до двенадцати малых торговых кораблей, и один большой тяжелый корабль. В самом же порту разместились бараки с рабами, и в случае чего, их могли и среди ночи выгнать и разгружать. К острову причаливало множество кораблей, с мясом и вином, зерном и сыром. На самом острове ничего не росло, кроме солончаков, но не достатка в еде не было. К юго-западу расположились солеварни, а с западной стороны от дворца – соляные шахты и загоны для рабов. Сам дворец был произведением искусства, огромный, красивый. Все дороги острова были вымощены камнем, и вели ко дворцу. Наместник Ильмера был очень богат, многие считали, что даже богаче самого императора. Солевые рудники приносили баснословную прибыль, и если до него доходили слухи, что где-нибудь открывалась солеварня, то Радим нанимал пиратов, и те с радостью громили поселение, попутно забирая все ценное, в том числе и рабов, которых они здесь и продавали. Также он содержал небольшую армию наемников, но не для защиты, а больше, как средство для усмирения рабов. Имея все это богатство и влияние, Радим все же не хотел вызвать гнев императора, который с легкостью мог лишить этого статуса. Он исправно платил дань имперскому двору, и прибытие правительственного корабля на его остров чаще всего не сулило ничего хорошего.

Радим со своей свитой прибыл в порт, когда черный корабль уже стоял у причала. Трап был опущен, и около него стоял человек. Люди наместника выстроились в две шеренги по обеим сторонам от трапа. Радим стоял между своими воинами, и ждал. Прошло уже довольно много времени, но с корабля никто не спускался.

– Пропусти меня на борт! – потеряв терпение, сказал Радим мужчине у трапа, но он ничего ему не ответил, и преградил путь копьем. На корабле было шумно, матросы занимались своими повседневными задачами, кто-то откачивал из трюма воду, кто-то мыл палубу, кто-то работал с грузами.

Наместник Ильмера ждал вместе с остальными. И вот, наконец, странный гость показался, точнее, показалась высокая фигура в черном плаще, лицо его скрывал большой широкий капюшон. Он медленно спустился по трапу. Как только нога опустилась на причал, Радим и его люди поклонились.

– Чем обязаны столь высокому визиту? – скривился в улыбке наместник. Из-за спины странного человека тут же выбежал прислужник со страшным лицом, весь в лохмотьях, и посохом в руке.

– Советник сам решает, когда и где ему появиться, а теперь прочь с дороги! – сказал слуга.

Опешив от такой наглости черни, Радим скрипя зубами от злости, все же отступил, и освободил путь.

– Прошу советник, чувствуйте себя, как дома, – процедил наместник.

Муж в черном плаще со слугой медленно пошагали прочь с причала. В каждом шаге виднелась его статность и твердость.

– Прошу в карету, она вас мигом домчит до дворца! – лебезил Радим, пытаясь не отстать от незваного гостя.

– Господин желает пройтись, – снова вступил прислужник, чем больше раздражал хозяина острова. Странный гость так же медленно двинулся в город. Хотя Ильмер сложно было назвать городом. Его население делилось на две части, это рабы и их охранники. У наместника, конечно же, был и штат купцов, которые больше подчинялись его другу-пирату, чем ему. Их было не так много, причем две трети из них, практически всегда находилось в плаванье, возвращаясь лишь за очередной порцией товара, да порадовать хозяина очередной горой золота. Треть же всегда жила на острове, и продавала соль уже заезжим купцам и пиратам, обменивала ее на рабов и другие товары.

Во время прогулки до дворца, советник не проронил ни слова, а вот его слуга, старец с длинной бородой и ужасно сморщенным лицом, сгорбленный, все рыскал по сторонам острым взором. Вскоре они добрались до жилища наместника.

– Советник желает отужинать! – приказным тоном сказал мерзкий старик.

– Сию минуту, – ответил Радим, и тут же отдал приказ лакеям из своих людей. – Что-то еще мой господин? – наместник уже напрямую пытался обратиться дворянину, но тот его вновь проигнорировал.

– Император приказал советнику, верному его слуге, провести инспекцию соляных рудников, и бумаг о доходах! – кряхтел старый прислужник. – Государю не понравились последние дары, и их количество!

– Может, дождемся утра, и я лично все покажу? – пытался быть гостеприимным наместник.

– Не стоит утруждать себя господин, – отвечал слуга, – достаточно дать мне проводника, в противном случае, если вы оставите советника одного, вы нанесете ему личное оскорбление!

– Слушай, – прошептал Радим старику, – это не сам ли император ко мне пожаловал?

– Я не могу вам этого сказать, – запричитал старец, – гнев советника страшен, он может вырезать всю семью на моих глазах, заставив меня смотреть на это. Пощадите господин!

– Хорошо, Богша, покажи ему все! – приказал наместник. – Прошу вас советник, пройдемте в трапезную! – сказал Радим, проводив своего высокого гостя.

– Какой молчаливый у тебя хозяин, – начал Богша.

– Что есть, то есть, – вздохнул старик.

– С чего хочешь начать? – спросил слуга правителя острова.

– Веди, как считаешь нужным, – ответил прислужник советника.

– Ну, тогда на солеварни, – предложил Богша.

– Хорошо, – ответил сморщенный старик, но не прекращал осматриваться по сторонам.

Два слуги богатых хозяев пришли с проверкой в солеварню. Солевары работали среди огня и дыма в парах соли, постоянно поддерживая огонь в печи, для чего требовалось много дров, которые на остров завозили из других провинций. Поставки не прекращались, иначе это грозило бы повышением цен, на чем часто играл наместник Радим. Вываркой соли руководил мастер, которому помогали рабы. Варочный мастер сам затапливал печь, клал дрова к устью печи кучкой, а рабы в это время заливали в котел для выварки рассол. Доведя рассол до кипения, мастер внимательно следил за тем, как шло кипение, высматривал, когда в нем начнут образовываться кристаллики соли. Ни в коем случае нельзя было допустить пригорания соли, так как в этом случае железное днище чана могло прогореть насквозь. При появлении первых кристаллов в котел добавляли свежую порцию рассола и так несколько раз, пока не получался густой засол. Чем крепче был первоначальный рассол, тем короче была варка. Когда соляной раствор загустевал, кристаллическая соль начинала оседать хлопьями на дно котла и рабы сгребали соль лопатами и выбрасывали её на просушку. Сухую соль ссыпали в мешки, и относили их на склады для дальнейшей продажи. Работа здесь кипела и днем, и ночью. Варочные мастера тоже когда-то были рабами, но за их умения награждались вольной. Плата за их услуги была так высока, что, получив свободу, они практически всегда оставались, хотя ядовитые пары чаще всего и служили причиной их смерти.

Сморщенный старик внимательно осмотрел солеварню, и, записав все, приказал двигаться дальше. Прибыв на рудники, он пожелал лично пройти в шахту. У входа в нее стояли бараки, в которых очень редко могли отдохнуть невольные шахтеры, и где отдыхали смотрители. В самой шахте был узкий проход, который вел вглубь соляных пластов. В проходе и без того затхлый воздух отравляли непрерывно горящие лампы. День и ночь здесь трудились невольники, скованные тяжелыми цепями. Голые по пояс шахтеры работали стоя на коленях в низких штольнях. Пласты соли разбивали ломом или киркой. Соль выносили в мешках или ящиках. Пот струился по голым спинам рабочих, глаза гноились и слезились от соляной пыли, руки и ноги были в язвах. Те, кто плохо работал, по мнению надсмотрщика, в наказание могли отрезать уши или нос. Иногда вливали в нос и в уши расплавленное олово. Но рабы даже и не думали бежать отсюда, во-первых, бежать было не куда, они находились на острове, а во-вторых, если его поймают, а поймают его все равно, то его ждала самая мучительная и долгая смерть. Рабов беспощадно заставляли трудиться до полного изнеможения, до потери последних сил, и часто уже не могли самостоятельно выйти из шахты, ложились тут же на месте и спали до следующего утра, если кто и погибал, то после его тело сжигали в печи как отработанный инструмент. Сморщенный старик самолично ходил по этим темным штольням, перешагивая через усталых рабов, пытаясь что-то найти в каждом закоулке, проверяя каждый лаз и ход, но ничего не найдя, прислужник советника уже собирался уходить из шахт, как кто-то ослабевшей рукой схватил его за ногу.

– Постой старик, – проговорил бессильно охрипший голос. – Ты пахнешь по-другому, другим миром.

Прислужник посмотрел на того, кто его схватил. Иссохшее тело было скованно кандалами, его ослепшие глаза уже давно не видели света, а раны на теле уже не заживали.

– Старик, – шептал беспомощно раб, избавь меня… – хрипло кашляя, – избавь меня от мучительно медленного ожидания смерти!

– Тебе сегодня несказанно повезло! – наклонился к рабу старик. – Как странно, мне знакомо твое лицо! – тут же выпалил он, и отшатнулся.

– Руки прочь, грязное отребье! – закричал Богша, и ударил его дубиной. – С тобой все хорошо?

– Да, – ответил сморщенный старик. – Просто немного поплохело. Скажи мне, а это все рабы или где-то есть еще?

– Все рабы, что есть на острове, были продемонстрированы, – отчитался слуга наместника.

– Ну тогда, можно возвращаться! – сказал прислужник.

Выходя из пещеры, слуге советника стало плохо, и он упал. Старик лежал весь бледный. Богша в панике позвал смотрителей, и они быстро доставили старца во дворец.

– Ты понимаешь, что нас могут всех убить, и глазом не моргнуть?! – в ярости кричал Радим. – И все из-за какого-то никчемного старика.

– Господин, он надышался соляными парами и гарью, я тут не причем! – оправдывался Богша.

– Причем, не причем, как ты мне прикажешь не прогневать советника? – спросил наместник.

– Господин, я не знаю, – опустил голову слуга.

– Конечно, не знаешь, стража! – в кабинет забежал наемник. – Выпороть!

– Прошу хозяин, тут нет моей вины, – кричал Богша, которого уносили двое воинов.

Радим еще долго думал, как задобрить советника, сидя в кабинете. Но вскоре вино и свет свечи подсказали ему выход, как поступить. Собственно, он так всегда и поступал. Радим поднялся в покои, где поселил знатного гостя.

– Господин, – постучав в дверь начал Радим. – Господин вы не спите? – проходил в комнату хозяин дворца.

Тусклый свет свечи еле освещал комнату, но и его было достаточно, чтобы увидеть, что в комнате никого нет. Окна были распахнуты, и на балконе стояла гордая темная фигура и смотрела куда-то вдаль.

– Господин, простите за позднее вторжение, – кланялся наместник. – Вашему слуге стало плохо в шахте, но сейчас с ним мой личный лекарь, простите моих людей и меня за то, что не досмотрел, – но советник все также молчал.

– Советник, я готов возместить все убытки на его лечение, и уже приказал своим людям погрузить золото ровно столько, сколько весит ваш слуга! – лебезил наместник.

– Господин, – заходил в комнату бледный старик. – Не нужно беспокойств, со мной все в порядке!

– Лекарь тебя осмотрел? – слегка грубым тоном спросил Радим.

– Спасибо, господин, но не стоит, – ответил прислужник.

– Простите великодушно, – кланялся наместник, – но мне нужно идти, неотложные дела! – сказал он и удалился.

– Что удалось разузнать тебе? – вдруг спросил советник.

– Бесполезно потрачено время, – ответил старик, – я не нашел ничего, что вас заинтересует.

– Хорошо! – проговорил советник, – отходим!

Наместник уже ложился спать, когда услышал звуки отбывающего корабля. Сон сняло как рукой, и он тут же выскочил на улицу. Увидев, что отходит это самое судно, он поймал первого попавшегося слугу, от которого и узнал, что незваные гости покинули его остров. У Радима как от сердца отлегло, услышав эти слова. Он был очень рад, что отделался от грозного человека малой кровью.

– Что б твой корабль налетел на рифы! – громко крикнул наместник, плюнул в его сторону и предпочел вернуться во дворец.