Текст книги "Мертвятник 2.0"

Трудно сказать, что сделал бы дальше ПВ, если бы его напарник – здоровенный аут в черной котте поверх серебристой кольчуги – не встал между своим товарищем и Лехой.

– Не слушай его, – аут проникновенно посмотрел ему в глаза. – Это раннеры, у них нет чести. Но у нас она есть. И мы не оскверним священный ритуал поединка их мерзкой кровью. Так?

ПВ скрипнул зубами, но оторвал взгляд от маски трика. Он посмотрел на боевого брата и кивнул ему в знак согласия. Наблюдая эту сцену, Леха ненамеренно изогнул бровь в дугу удивления, подумав о том, что «Наемники», оказывается, вовсе не высокоуровневое быдло. Похоже, есть в них что-то еще.

– Давай, Гор, давай, – прошипела Исибэйл, и ее голос отвлек трика от размышлений. Дама находилась ближе всех к сражавшимся, она инстинктивно широко расставила ноги и развела руки в стороны, будто готовясь к магической атаке. В ее левой руке на побрякивающей железной цепи висел уродливый фетиш – забальзамированная голова Князя Ауроха из Брошенной Твердыни, что на севере Плачущих гор. В правой магичка сжимала крис с тринадцатью «волнами». Кинжал из черной стали светился насыщенным пурпуром и если прислушаться – неустанно шептал проклятья на всех семидесяти двух языках Вардистрикта.

Девушка готова была ринуться на помощь своему конст-лидеру в любое мгновение, но хорошо понимала, что это действие обречет их. Однако напряжение тела, скрученного в тугую пружину, мгновенно исчезло, едва на ее плечо легла чья-то рука. Иса обернулась – это был Ким. Она удивленно хлопнула ресницами.

– Он знает, что делает, – мягко сказал шаман. – И не умрет в этом богом забытом месте.

– С чего ты взял? – попыталась возразить Исибэйл, удивившись тому, что и без объяснений готова в это верить.

– Просто знаю, – он улыбнулся и пожал плечами. – А ты сомневаешься, потому что не знаешь его так, как я. Не чувствуешь. Смотри!

В этот момент Гор вывернулся из пируэта и попытался достать Амазонку нижним прямым, но воительница отпрыгнула точно рысь и тут же метнулась обратно к противнику, целя колющим в лицо. Дима поднырнул под ее клинок и ударил девушку в челюсть гардой своего меча. Она отшатнулась, рубанув наотмашь, чтобы не дать ему продолжить серию.

Гор активировал «Ярость Крома», обрушив на нее град вертикальных ударов, стремясь взять силой, натиском. Первые три атаки она отбила, но каждый раз ее клинок отлетал все дальше и она едва успевала вновь поднять его для защиты. Решив не испытывать судьбу, воительница ушла в сторону «Дерзким смещением» и контратаковала. Сталь лязгнула о сталь, оба активировали «Мастер боя» и темп схватки вырос, хотя казалось – куда еще быстрее!

Клинки столкнулись раз, другой, а потом Гор замахнулся, целя Амазонке в голову, но в последний момент сменил вектор атаки, резанув ее по плечу. Удар выдал эффект стана, однако за мгновение до этого предводительнице ПКшников удалось вывернуть клинок из запоздалого блока и ударить Диму противовесом в грудь. Ее успешная атака не застанила противника, но сняла ему половину стамины, отбросив на несколько шагов. В итоге, никто так и не получил преимущества.

Окружающим к этому моменту окончательно стало ясно, кто возьмет верх. Разумеется тот, у кого первым скопится ярость для ульты! Вот только довести дуэль до подобного финала было очень и очень непросто.

Дима вновь тяжело опустился на колено, переводя дух. Он еще никогда не сталкивался с женщиной, которая могла составить ему конкуренцию. Игра игрой, но законы природы никто не отменял. Мужчина априори сильнее, выносливее…

Лжец, одернул он себя, конечно так уже было! Они тогда шли через леса Аль-Руфуса к Садам Перемен. Гор возглавлял рейд, впервые. Пробившись к РБ, встретили там другую группу, не уступавшую им в численности. Оппонентами руководил Кукловод, который сейчас, кстати, тоже состоит в «Псах Войны». Ситуация вышла патовая – два полных рейда и один РБ.

Уступить гордость не позволила, и решено было провести дуэль, чтобы зря не гробить бойцов. От «Завоевателей» (его тогдашняя фракция) вышел сам Гор. Думал, будет биться с Кукловодом – тот играл приором, дважды Чемпион Лиги, сильный противник. Но Кукловод сделал финт ушами и выпустил против прославленного кимера никому не известную бо.

Она сразу ушла в инвиз и атаковала с фланга. Дима вовремя заметил ее приближение по неглубоким следам, отпечатавшимся на жирной податливой почве, и встретил «Дерзким смещением». Сначала скрестились их клинки, потом – взгляды. И пусть это покажется тривиальным, но оба сразу поняли – они принадлежат друг другу, всегда принадлежали. Однако ж, любовь – не повод отступать. Поэтому схватка продолжилась.

И закончилась ничьей. Гор не поддавался – Марта действительно сражалась великолепно. Лишь потом он узнал о ее уникальном билде, который сочетал не Ловкость и Выносливость (как обычно делают бо), а Ловкость и Эмпатию. Это уникальным образом позволяло ей предугадывать действия оппонента и опережать его. Чтобы сражаться с ней на равных, нужен был исключительный опыт и умение менять тактику несколько раз за бой.

Так они с Мартой познакомились, а на следующий день вышли из своих фракций. А потом вместе с Лехой и Акихиро решили послать все и стать раннерами. Дальше к ним присоединился Ким, чуть позже – Исибэйл. У них получилась отличная команда, и за следующие три года ребята выполнили ни один десяток сложнейших заказов. Стало казаться, что нет задач, с которыми они не смогли бы справиться. Но потом…

Он вернулся в реальность, сосредоточившись на клинке Амазонки. Все его размышления уложились в ее двухсекундный стан. Она тяжело дышала, пот обильно струился по ее лицу и шее, мешаясь со свежей кровью. Запах битвы. Отвратительный и вместе с тем – чарующий.

– Смотрю, это входит у тебя в привычку, – девушка оперлась на меч, вновь глядя на Диму сверху вниз. – Черт, а мы могли бы подружиться!

– Не привыкай, – парировал Гор, поднимаясь.

– А то больно будет расставаться, да? – Амазонка сдвинула брови и выпятила губы, поднимая клинок в боевую позицию.

– О, на этот счет не волнуйся, – Дима впервые улыбнулся ей. – Расставаться нам не придется, – он посмотрел через плечо на Аки. – Пора.

Когда их клинки снова соприкоснулись, Гор не продолжил комбинацию. Он отдал ментальную команду деактивировать оружие и крепко обнял Амазонку обеими руками, что есть силы прижимая девушку к себе. Та уставилась на него выпученными от удивления глазами.

– Держись крепче, – шепнул ей Гор и, оттолкнувшись от земли, бросил свое тело назад. Они должны были врезаться в гладкий обсидиан задней стены Крипты, но вместо этого исчезли в ней – будто нырнули в воду. По стене пробежала легкая рябь и камень снова застыл.

ПКшники бегло переглядывались, непроизвольно опуская оружие. Как и предположил Дима, они не знали, зачем сюда пришла его группа и даже не задавались таким вопросом. А когда их предводительница исчезла столь невразумительным образом, у воинов наступил ступор. Кажется, даже наги сбавили натиск, с удивлением поглядывая своими змеиными глазами на происходящее под своды Крипты.

Тем временем Ким схватил Исибэйл за руку и бросился вслед за Гором. Сразу за ними в брешь между мирами последовали Акихиро и Леха. Последним в неизвестность шагнул Каледонец, держа на руках Элли. Но прежде, чем уйти, приор обернулся и подмигнул «Наемникам», у которых в глазах читалось «Kritikal Eror»5353
  Kritikal Eror – в переводе с транслекта «Критическая Ошибка» (соответствует классическому американскому «Critical Error»). Традиционно термин обозначает серьезный сбой в работе программы.


[Закрыть]. Никто из них не рискнул дальше преследовать безумных раннеров, несмотря на то, что они куда-то дели их возлюбленного лидера.

А раннеры меж тем стремительно падали в бездну, до краев заполненную бесконечными вариациями человеческих эмоций и обрывками программного кода, вычищенного из системы по причине деструктивности функционала.

«Это конец» мелькнула спокойная мысль нигилистичной Исибэйл.

«Это лишь начало» успел радостно подумать Ким.

«Будь что будет» монолитом всплыло в сознании Акихиро.

«Да идите вы все в задницу» мысленно прокричал Леха.

«Все равно будем вместе» одновременно подумали Элли и Виктор (так на самом деле звали Каледонца).

«Что за чертова Кроличья Нора» единственный вопросительный мыслеобраз принадлежал Амазонке.

«Это надежда» громче всех подумал Гор, и его мысль оказалась столь фундаментальной и всеобъемлющей, что каждый из них воспринял ее и сделал для себя доминантной на коротко-бесконечный промежуток времени, который понадобился им, чтобы совершить переход. А потом они снова начали дышать, видеть, чувствовать, уже каждый за себя.

Их жизнь закончилась. Началась их смерть.

ЧАСТЬ II. НИГДЕ И НИКОГДА

Глава 1. Термобелье не прилагается

Крест оказался единственным, чьи мысли во время перехода не стали частью общего эгрегора и не подчинились волевому импульсу Димы. Скорее всего, дело было в том, что он в тот момент вообще ни о чем не думал. В отличие от остальных, Алексу было глубоко плевать – выживет он или нет. То есть жить то ему хотелось, ни к чему лицемерить, но судьба научила его готовиться к самым дерьмовым раскладам, вот он и запретил себе надеяться.

А между тем, все сложилось не так уж плохо. Как минимум, он был жив – на это недвусмысленно указывал пробирающий до костей холод и что-то влажное под задницей. Алекс открыл глаза, одновременно пытаясь вспомнить, в какой момент вообще их закрыл. Он внимательно осмотрелся, прислушался к ощущениям.

Оказалось, что он сидит на подтаявшем снежном насте у невысокой скалы, в центре которой, точно раззявленная пасть великана, высится пещера, вспучившаяся непроглядной чернотой. Небольшая полянка перед пещерой усеяна лежащими и сидящими телами, к счастью – вполне себе целыми и здоровыми, стонущими и матерящимися.

Дальше за поляной начинался полысевший за зиму редкий лесок, убегавший вдаль и вниз. Стволы деревьев с оледенелыми ветвями напоминали скрюченные пальцы исполинских колдунов, заживо погребенных в этих неприветливых горах. Зато слева и справа, где ничто не загораживало обзор, раскинулся впечатляющий вид на казавшиеся бесконечными горные хребты, разраставшиеся по сторонам света замысловатыми вензелями.

– Твою мать, красиво то как! – восхищенно прошептала Иса, глядя прямо перед собой поверх скал, где над острогорбыми пиками небесная лазурь полнилась глянцевым кармином от заходящего солнца. Девушка, не смотря под ноги, подошла к краю поляны, которая с этой стороны оканчивалась отвесным уступом.

Само собой, никто из них не видел подобного. Даже Леха и Виктор, выросшие в Верхнем городе, никогда не смотрели на солнце без модулирующих светофильтров. А что до гор – в настоящем мире их давно не осталось, все они почти двести лет назад обратились серым каменным крошевом, которое использовалось теперь для производства индестракта.

– Я не уверен, но… – протянул Акихиро. Он медленно поднялся и подошел к Исибэйл.

– Ага, – кивнула девушка. – Наверное, именно это наши предки называли – природой.

Однако далеко не все заворожено смотрели на волшебный пейзаж. Ким не менее заворожено смотрел на Ису, которая от переизбытка чувств забыла прикрыться, хотя бы даже руками. А ведь они – все они – были абсолютно голыми! Никаких доспехов, никакой одежды. Причем здесь, в этом непонятном месте, в отличие от Реала холод ощущался, как в настоящем мире.

– Сука, а термобелье не прилагается? – непонятно у кого поинтересовался Леха. Он вскочил со снега, усилиями местной оттепели покрытого тонким пологом талой воды, и обхватил себя руками. Затем в поле его зрения попала Иса, трик тут же перестал бешено растираться. – Ох ты ж мать… – и тут он впервые подумал об Исибэйл, как о женщине.

– Элли! – внезапно раздалось справа. Леха инстинктивно отдал ментальную команду активировать оружие, но ничего не произошло. Он непонимающие заморгал и обернулся на крик.

– Элли! – вновь проревел приор, сложив руки в комичное подобие рупора. Он стоял у противоположного края поляны, широко расставив ноги и бешено вращая глазами. – Девочка моя, где ты!

Леха глянул на могучий торс Каледонца, а когда его взгляд непроизвольно спустился ниже, трик инстинктивно прикинул, что этого мужика бабенки, надо думать, любят не за пошлые шуточки.

Крест нашел взглядом Гора. Оба подумали о том, что не стоило приору так орать. Они ведь без оружия и доспехов, и даже не знают, где находятся. Разумнее вести себя потише. С другой стороны – ТвоейБывшей нигде не было видно, и с учетом этого факта панический настрой Каледонца нетрудно было понять. И нечего было думать, чтобы успокоить его.

Алекс кивнул Диме, мол, пусть проорется, а мы давай о насущном.

– Ис, – Ким подошел к даме и легонько тронул ее за плечо. – Ты б хоть как-то прикрылась, а?..

Девушка медленно повернулась к нему. Еще мгновение в ее слезящихся глазах отражалось закатное солнце над далекими горами, но потом она моргнула и в ее взгляд вернулась осмысленность. А вслед за осмысленностью пришло понимание.

– Ой! – взвизгнула Исибэйл, обхватив себя чисто женским движением и рысью прыгнув за ближайшее дерево, которое ввиду тщедушности натуры едва ли могло служить надежной защитой от плотоядного взгляда Лехи. Трику, кстати, было уже не так холодно…

– Я один не могу призвать оружие? – поинтересовался Аки, вызвав ментальный интерфейс. Воин облегченно вздохнул – сам интерфейс никуда не делся, хотя узнавался с трудом. Больше не было привычных статов – первичных и результирующих параметров. Не было списка скилов и дополнительных опций, не было навигационной системы. Вместо всего этого кол увидел восемь полосок разного цвета.

– «О. усталость», «С. усталость», «Иммунный статус», «Терморегуляция», «Голод», «Жажда», «Стресс», «Кровотечение», – прочитал он, едва шевеля губами.

– Ну, буквы ты знаешь, и в слова их складываешь, – констатировал Леха. Его глаза наконец оставили в покое перепуганную Ису, которая продолжала прятаться за деревом, не осознавая тщетности своих попыток. – Да только что это все значит?

– О как! – сдержанный возглас удивления донесся со стороны Гора. – Вы на уровни свои взгляните.

Все последовали совету конст-лидера. У кого-то при этом непроизвольно открылся рот, а кто-то побелел, что твои горные шапки.

– Минус восемьдесят третий, – вкрадчиво проговорил Акихиро.

– Восемьдесят шестой, – Леха сглотнул. – Тоже минус.

– То есть наши уровни… отзеркалились в противоположную сторону? – вопрос Кима обволокла и тут же поглотила давящая тишина, изредка нарушаемая гулкими порывами ветра. В Реальности Докинза у ровера был восемьдесят пятый лвл, но теперь на ментальном интерфейсе напротив слова «уровень» отображалось «—85».

– То-то так хреново, – покачал головой Леха. – Не, други, к такому меня жизнь не готовила!

– А у меня минус первый, – буркнул Крест. Он единственный среди них не стоял столбом на месте, а шарил по поляне, пытаясь отыскать первоочередные для такой ситуации вещи – что-то, с помощью чего он мог бы развести костер.

– О! Ну теперь этот щегол еще и круче всех! – Леха попытался рассмеяться, но сразу закашлялся и заткнулся, хапанув холодного воздуха.

– Нужен костер, – Алекс на минуту оторвал взгляд от снежного наста. Он уже немного углубился в чахлый лесок. – Иначе замерзнем. Это сейчас важнее всего.

– А он прав, – удивленно отметила Исибэйл. – Посмотрите на параметр «Терморегуляция». Он заполняется синим!

– И ведь быстро заполняется, черт возьми! – согласился Ким. – Гор, что делать?

Дима переадресовал взгляд шамана Кресту. Разумеется, он готов был передать руководство группой Алексу, как более опытному в таких ситуациях. Собственно, для этого отставного СБшника и взяли сюда. В очередной раз прозорливость Гора сработала на все сто.

Но прежде, чем Алекс успел раздать указания, а трик – возмутиться насчет «какого этот хмырь тут раскомандовался?», со стороны пещеры донесся низкий глухой рык. Крест сразу же отругал себя за это упущение – он сфокусировался на опасности явной, проигнорировав потенциальную.

– Все назад! – успел рявкнуть он. А вслед за его окриком из пещеры выскочили три существа, больше всего напоминавшие волков. Только по загривку у них располагались перепончатые гребни, а передние верхние клыки не умещались в пасти, выступая по бокам от нижней челюсти на добрую ладонь.

– Предполагать, что они травоядные глупо, да? – поинтересовался Ким, инстинктивно прикрывая собой Ису. Внезапно ему стало еще холоднее.

– Это не ваш реал, так что без геройств, – процедил Крест, медленно опускаясь на корточки, чтобы подобрать приглянувшийся ему камень. Он бросил быстрый взгляд на склон над пещерой, где стоял приор. Каледонец взобрался туда минутой раньше, чтобы осмотреть территорию. Увидев, что воин готовится к прыжку, Алекс покачал ему головой.

– Да какого блин! – Леха двинулся на ближайшего волка, демонстративно разминая мышцы. – Я со своими статами разорву их голыми руками!

Зверь опередил трикстера в намерениях. Сознание Лехи успело среагировать, а вот тело – нет. Он рефлекторно метнулся в сторону, но недостаточно быстро. В воздухе над ним мелькнула огромная черная лапа с грязными загнутыми когтями, а прямо над ухом клацнули ужасающие желтые клыки. В следующее мгновение воин оказался на земле, сбитый с ног Крестом.

Только благодаря реакции Алекса зверь не разорвал Лехе горло, но все же полоснул его когтями по плечу, оставив четыре короткие, но глубокие раны, сквозь которые тут же проступила кровь. Тело трика пронзила ослепительная боль, он вскрикнул – больше от неожиданности, и подумал, что ему еще никогда в жизни не было так больно. И не удивительно, мелькнула где-то глубоко шальная мысль, даже в топовых дезах уровень боли снижается до 60%.

Крест уже стоял на ногах. Он сузил глаза, прицеливаясь, и едва различимым движением выбросил вперед правую руку. Подобранный ранее камень молнией устремился к разозленному волку и угодил ему точно в глаз. Монстр протяжно завыл и отбежал в сторону.

В этот момент приор все же прыгнул на другого волка сверху. Он целил ногами в позвоночник чудища, но соскользнул с покатой спины, больно ударившись об нее боком и распоров левую икру о гребень зверя. Волк отрывисто рыкнул и двинулся на шипящего от боли Каледонца, неотрывно глядя на него алыми глазами, лишенными зрачков. Тот попятился, не в силах подняться – руки и ноги разъезжались в мокром снегу.

Тем временем Крест подхватил удачно подвернувшуюся палку и, переломив ее пополам, бросился на третьего волка, держа перед собой обломок с заостренным концом, точно короткое копье. Однако в последний момент он сместился в сторону и волк, кинувшийся ему навстречу, кубарем покатился по земле, подбрасывая в воздух водянистые комья слипшегося снега. Алекс же на самом деле выбрал целью другого зверя – того, что готов был разорвать приора в клочья.

Каким-то шестым чувством монстр почуял опасность и успел развернуться. Более того – он успел спружиниться и, широко разомкнув пасть, прыгнул на бесшерстую двуногую тварь, осквернившую своим присутствием его родовую землю. На миг Крест и волк превратились в неразличимый клубок из человеческих и не только конечностей.

Короткое мгновение яростной борьбы и враги откатились в стороны друг от друга. У Креста спина была изранена, впрочем – ему досталось даже меньше, чем Лехе. А вот его противник выглядел куда хуже – импровизированное копье Алекса торчало у него из пасти, а другой конец выглядывал из под брюха. Монстр утробно клокотал, разбрызгивая вокруг темно-красную кровь, но умирать не собирался.

Зверь и человек снова бросились в бой, но Кресту исход уже был известен. В предыдущем столкновении он испытал предел реакции и силы противника, и этого предела оказалось недостаточно для победы. Получив скользящий росчерк когтя по предплечью, он умудрился зайти к монстру сбоку, а потом запрыгнул к нему на шею, плотно обвив ее ногами. Прижимая волка к земле, он сунул руки ему в пасть и с неистовым криком развел челюсти чудовища в стороны.

Всего секунду казалось, что волк сможет сопротивляться силе Креста, но потом на мгновение замершие челюсти продолжили двигаться в разных направлениях, раздался противный хруст и зверь перестал извиваться, тяжело опустившись на землю с жестоко развороченной мордой. Однако праздновать было рано – Крест бросил агонизирующее существо и побежал к Лехе, которого атаковал второй волк.

Трик люто орал и матерился, оставаясь в живых лишь потому, что, припомнив из далекого детства тренировки по универсальному бою, он плотно прижался к зверю, обхватив его руками и ногами. Волк мотал чудовищной головой из стороны в сторону, пытаясь сбросить с себя уродливое создание. Он поминутно то одной, то другой лапой кромсал человеку бока и плечи, так что тот надсадно кричал, но продолжал бороться.

Сколько бы он еще продержался – десять секунд или меньше – уже не узнать, потому что Крест мощным ударом плеча сбросил волка с окровавленного трикстера. Зверь закувыркался и исчез за кромкой обрыва. Удаляющийся вой, полный злобы и отчаяния, подтвердил, что эта угроза устранена.

Когда Крест обернулся к лесу, где должен был находиться зверь, которого он окривил в начале боя, все было кончено. Гор, Аки и Ким забили его – из неподвижной туши торчало две сломанные палки, ода лапа была вывернута под неправильным углом, но смерть существу принесли вовсе не эти раны. Подойдя ближе, Алекс по искривленному бугру на спине зверя понял, что ему сломали позвоночник.

Диму с ног до головы покрывали царапины и ушибы, у Кима было изранено левое предплечье и кровавая полоса проходила через все лицо, к счастью – волчьи когти лишь рассекли кожу, не углубившись в плоть. Акихиро, похоже, отделался легче других, но истратил все силы – здоровяк лежал на спине, широко раскинув руки и хрипло тяжело дышал. Крест не сомневался, что именно он, подобравшись к волку сзади, сумел переломить монстру хребет. Иса в схватке не участвовала, девушка так и стояла за деревом, облюбованным еще в первые минуты пребывания в этом мире.

Что ж, неожиданная опасность устранена, теперь о насущном.

– Гор, проверь пещеру, – отрывисто бросил Крест. Он говорил резко, но мягко, будто не отдавал команду, а просто советовал. – Не думаю, что там еще кто-то есть, не в правилах стайных животных выпускать авангард. Но может там щенята или старые особи.

Дима молча кивнул и двинулся к пещере. Надпочечники нехотя переставали вырабатывать адреналин, норадреналин и прочие гормоны, тысячелетиями заставлявшие человечество превозмогать собственные силы и побеждать окружающий мир. Температура разгоряченного тела стремительно падала на холодном ветру. К тому же солнце почти зашло, что сулило еще большее похолодание.

– Иса, дрова для костра, – Алекс посмотрел на девушку. – Пока только небольшие ветки. Лучше из глубины, но не те, что вмерзли – в них больше влаги. Справишься?

– Ага, – девушка судорожно сглотнула и наконец оставила дерево в покое. К чести Исибэйл, она быстро наплевала на стыд и уже не прикрывалась, освободив руки для дров. Дама понимала – сейчас нужно выжить, а гордость и прочая хрень будет лишь мешать.

– Аки, – Крест обратился к колу, возвращаясь к тому месту, где на снегу валялись стонущие Леха и Каледонец. – Как придешь в себя – оттащи трупы тварей к пещере. Это сейчас наше сокровище.

Акихиро проворчал что-то нечленораздельное, но в целом вроде бы согласился. Он со стоном приподнялся на локте и шумно выдохнул. Потом его вырвало желчью. Алекс не видел этого, но определил по звуку и запаху, что происходит. Он знал, что так бывает от физического перенапряжения – слишком сильный мышечный стресс вызвал переизбыток лактата. Ничего, оклемается.

– Ким, пойдем со мной, – Алекс уже мельком осмотрел раны шамана и ни одна из них не была критической. Чего нельзя было сказать о трике, который так и лежал не шевелясь на стремительно багровеющем снегу. Он перестал стонать, лишь хрипло порыкивал и мелко дрожал.

Крест при поддержке Кима оттащил Леху к пещере и аккуратно прислонил плечом к скале. Он показал шаману, как зажать раны на спине трика, чтобы тот не терял кровь. Ну или хотя бы терял помедленнее. Само собой, все это было чистой воды безумием, но что еще он мог? У него ведь даже не было завалящего лоскута ткани, чтобы перевязать вспоротую плоть безрассудного воина! А еще вероятное заражение крови – будет чудом, если Леха его не получил…

На секунду Алекс отстранился от происходящего и посмотрел на себя со стороны. Все верно – он делает то, что считает нужным, не теряя ни минуты, исходя из доступных возможностей. Когда-то его учили, что возможностей не бывает слишком мало, а если воину кажется, что это так – он дерьмовый воин и обречен. Спецкорпус СБ Корпорации Прайм работал по принципу adakt5454
  Adakt – слово образовано сращением основ от оборота «adapt & akt», в переводе с транслекта «адаптируйся и действуй».


[Закрыть], и поэтому был известен как подразделение, способное выжить в любых условиях. Даже здесь, подумал Крест, даже в условиях чертового Мертвяника, что бы это ни значило.

К этому моменту Гор уже проверил пещеру и оказалось, что Крест верно предположил – внутри не было взрослых особей, но в дальнем углу в небольшом углублении, застланном сухими ветками, ютился поскуливающий щенок.

– Да черт знает, – пожал плечами Крест на невысказанный вопрос Димы. – Лучше убить. Нам там ночевать.

– Чего? – простонал Леха. Он с усилием разлепил один глаз, веки второго были плотно схвачены брызгами застывшей крови. – Там же эти твари жили! Я в эту клоаку не полезу.

Алекс проигнорировал трика, а Диме кивком указал в сторону леса, давая понять, что тот сам может выбрать себе задачу – помочь Исе с дровами или Аки с телами убитых волков. Сам он занялся приором.

– Дай руку, – потребовал он, и когда Каледонец протянул ему дрожащую конечность, ловко обхватил ее на середине плеча и у локтя, а потом резко и сильно дернул. Раздался приглушенный щелчок, приор ойкнул. – А теперь обеими руками зажми здесь, – и Крест показал воину, как остановить кровь на разорванной икре.

Затем Алекс обошел скалу с наветренной стороны, где у подножия каменистого склона почти не было снега. Он отыскал там пару подходящих камней и разломил один из них ударом другого. Еще несколько рассчитанных ударов и ему удалось получить довольно удобный каменный нож или точнее скребок.

Потом он попробовал ударить тыльником «скербка» по одному из осколков. После третьего удара с осколка выпорхнула едва заметная искра. Алекс выдохнул. Он не знал, что это за порода, но, к счастью, она оказалась достаточно твердой. Будь это какой-нибудь известняк – нечего было бы и думать, чтобы получить от него огонь.

Затем он пробежался до полосы деревьев и скребком стал счищать кору с ближайшего ствола. На зиму соки уходят вглубь, а кора промерзает и насыщается кристаллами воды всего на несколько миллиметров, так что средний слой получается достаточно сухим, чтобы пойти на растопку. Крест наскреб немного трухи на ладонь и пошел к пещере.

– Это внутрь, – кивнул он Исе, которая как раз несла охапку мелких веток.

Пещера оказалась небольшой и почти идеально круглой, метров семь в диаметре. Костер Алекс развел ровно посредине, причем так быстро, что даже вечно недовольный Леха, которого к этому моменту уже перенесли в пещеру, одобрительно хмыкнул. Крест скомандовал набрать в лесополосе стланика из-под снега и обложить им костер.

– В нем много влаги, но у огня он быстро высохнет, – пояснил СБшник. – Пойдет на подстилку, обложите им все пространство вокруг костра. И не забывайте поддерживать огонь – дров в достатке, так что не экономьте. Нужно прогреть пещеру.

Сам он махнул рукой Акихиро и вместе с колом вышел из убежища. Сделав для Аки нож-скребок наподобие своего, Крест показал ему, как разделывать зверя и они на пару управились с волками довольно быстро. Вскоре рядом образовалось три кучи – в одной лежало кровоточащее мясо, во второй на шкурах были аккуратно разложены вычищенные кости и сухожилия, третью кучу образовывала в беспорядке набросанная требуха, которую Алекс признал бесполезным хламом. Само собой, третья куча была самой маленькой.

– Гор! – позвал Алекс и продолжил, когда тот вышел из пещеры. – Отнесите это подальше, – он кивнул на требуху. – И заройте как можно глубже. Нам ни к чему внимание других хищников.

Ему не нужно было говорить «будьте осторожны», Дима и без того понимал, что нужно делать. Тактическое мышление кимера подсказывало верные решения, просто он не обладал таким практическим опытом, как Крест, и не имел подходящих навыков. Вместе с Акихиро они точно призраки растворились в сумерках леса. Только шлепки задеревеневших от холода ног по мокрому снегу нарушали монотонную тишину. Даже ветер стих.

Вернувшись в пещеру, Крест принялся за Леху. Некоторые раны трика нужно было зашивать, но даже если бы он сумел изготовить из мелких костей нечто напоминающее иглу, у него не было ниток. Поэтому Алекс использовал волчьи сухожилия в роли временных жгутов, а потом с каменным лицом объявил Лехе, что несколько наиболее крупных и опасных разрывов придется прижечь.

– Ты рехнулся? – вяло запротестовал трик. Судя по усложненной артикуляции, он потерял уже слишком много крови. – Это ж шрамы останутся!

Но Крест не собирался спрашивать его разрешения, он просто оповещал Леху о своих намерениях. К счастью для них обоих, когда Алекс прислонил только что пылавшую ветку к одной из ран трика, тот сначала люто заорал во все горло, а потом отключился. Это позволило сделать все быстро и аккуратно. Ну, насколько это возможно в таких условиях.

Затем настал черед Каледонца, которому икру тоже пришлось прижигать. Он заорал отнюдь не тише Лехи и даже слезы непроизвольно выступили у него на глазах. На миг зрачки воина закатились, однако он остался в сознании, и даже пробормотал Кресту что-то вроде благодарности.

У остальных раны не требовали столь кардинального подхода, но обработать их было необходимо, хотя бы как-то. Поэтому Крест отрезал небольшой квадратик от волчьей шкуры и смял его наподобие торбы.

– Поссать туда надо, а потом на рану? – уточнил Ким, все это время внимательно наблюдавший за действиями Креста.

– Можешь, конечно, и поссать, господин изврат, – Алекс пристально посмотрел на шамана. – Но я бы не советовал, в моче с десяток видов грибка и вегетативных форм бактерий. Я вообще намеревался сюда снега набрать и растопить у огня, чтобы получить воду и промыть ваши раны.

– А, да? – Ким смущенно кашлянул. – Давай, схожу, – с этими словами он выхватил у Креста торбу и выскочил из пещеры. Иса прыснула в кулак, но тут же умолкла, напоровшись на суровый взгляд Алекса.

– Его нужно убить, – холодно произнес мужчина, кивнув на волчьего щенка, что сидел в углублении позади Исибэйл. – Это дикий зверь.

– Он ведь еще ребенок! – Иса покачала головой, в ее глазах неуверенность поминутно уступала место слепому упорству, продиктованному чувствами, которые она сама себе не могла объяснить. – То есть детеныш. То есть щенок! Он не опасен.