Текст книги "Послушник"

Глава 13

«Игрок, ты убил: одного игрока 12-го уровня и одного игрока 11-го уровня. А также посодействовал смерти игрока 12-го уровня.

Получено очков опыта: 17 400».

– Эх, почти уровень получил, две тысячи не хватило, – хрипло произнёс Андер. В этот раз ему всё же досталось: глубокая царапина от середины плеча до кисти, порез на бедре и правый глаз, заплывающий синяком. Ничего, подлечим.

– Мне и того меньше, – усмехнулся я. И правда, до девятого уровня мне оставалось около тысячи очков. – Подожди, сейчас я тебя подлечу. Уважаемый Бабин, тебе помощь нужна?

– Нормально у меня всё, – отозвался гном, держась за плечо. Повезло трактирщику, удар пришёлся не лезвием меча, а плашмя. – Вы это, к старосте-то пойдёте?

– Нет, – ответил я, забирая у орка его фляжку. – Освятить!

– Ты смотри, даже не жжётся, как мази наших шаманов, – обрадовался товарищ, когда я обильно полил его порезы. Обработанные целебной жидкостью, раны Андера начали быстро затягиваться. – Слушай, дай пару глотков сделать, а то лицо до сих пор онемевшее после удара.

– Так чего вы к старосте-то не пойдёте? – вновь спросил хозяин постоялого двора.

– Не хотим навлекать на ваше село неприятности, – отмахнулся я. – Да и времени у нас нет. Нужно идти дальше.

– Уф, хороша водица, – сообщил орк. – Елисей, в этот раз надо забрать с убитых монеты и закупить на них зелья. Иначе мы следующий бой не выдержим.

– Согласен, – ответил я и направился к телам противников. – Уважаемый Бабин, есть ли в ваших Бруньках лавка мага?

– Есть, как же не быть. Только не лавка, а мастерская мастера Полынуса. Но в ней любое зелье можно приобрести. Я покажу дорогу.

* * *

С пятерых прислужников хаоса удалось снять пять золотых и семнадцать серебряных. Неплохой улов, богато живут убивцы в Первом Даре. Все монеты хотел было поделить на троих, но гном отмахнулся, мол – оружием возьмёт. Два кинжала, что обронил наёмный убийца, и один меч, по словам Бабина, отличная цена.

Полынуса на месте не оказалось, зато был его младший сын. Он же и выдал нам по десять зелий на ману, выносливость и шесть на восстановление очков жизни. Зелья редкие, а потому дорогие, почти три золотых отдали за них. Ещё два золотых и десяток серебром потратили на свиток второго ранга с заклинанием из магии «Святая вода» и трактат с боевым умением для Андера. Оставшееся серебро поделили между собой.

Покинув лавку, я тут же развернул свиток и вчитался в строчки.

«Получено заклинание: “Очищающее копьё” (второй ранг).

Активация: 70 маны.

Слово-активатор: “Очисть”

Дальность: 4 метра × очки ловкости.

Процесс: маг создаёт в воздухе копьё из сияющего льда и усилием воли кидает его в противника.

Внимание, заклинание действует только на адептов, тварей и предметы, служащие хаосу, смерти, тьме.

Наносимый урон: 500 единиц».

– Ну что, хороший свиток? – поинтересовался орк.

– Рассчитано только на демонов и прочую нежить с нечистью. – Мне было лень озвучивать все параметры полученного заклинания.

– А мне досталась аура защитника. Активация – двести очков ярости, и защита от физического урона почти две тысячи единиц. Возьмёт на себя любую атакующую способность, исходящую от противника десятого уровня.

– Хм. Действительно хорошее умение, – согласился я. – Что у нас по припасам?

– На трое суток хватит, – сообщил Андер. – Что, уже уходим?

– Да. У нас практически нет преимущества во времени. Если нагонит Чёрный магистр, мы застрянем в этих Бруньках надолго.

– А до города ближайшего далеко?

– Тебе двое суток пешим ходом, а мне на следующий день следует уйти в сторону. Как видишь, карта моя оказалась не совсем точной. По пути две небольшие деревни – Волчелоговка и Подсеменуха. Я сразу после первой сверну. Ну а ты до самой столицы герцогства Атри иди. Там несложно будет найти охотников.

– Может, всё же вместе? – предложил Андер. – У меня предчувствие нехорошее.

– Вместе оно, конечно, хорошо, всё сподручнее. Но я всё же настаиваю на разделении. Так наши шансы удвоятся. Главное, не топать по тракту, а двигаться просёлочными дорогами, через рощи и звериные тропы. Ну и заходить в город через боковые ворота. Смотри, нас в лицо знают всего лишь шестеро, вместе со Зракусом. Если затесаться в толпе, то твоё имя и уровень будут не видны, а значит, можно остаться незамеченным.

– Я услышал тебя, княжич. Значит, заночуем в поле?

– Верно. – Моё лицо растянулось в улыбке. Орки четыреждыединого мира с рождения привыкли спать в степи, а уж мне приходилось ночевать даже в горных пещерах, когда снаружи лютует снежный ураган, а ты сидишь у слабого костерка, на котором даже пищу не приготовить.

– Так вы, значит, не по дороге хотите идти? – поинтересовался Бабин. – Тогда рекомендую вдоль Маршанки, она как раз к городу вас выведет. Как на тракт выйдете, русло по левую руку. Правда, места там неспокойные, водяные жители слишком не любят, чтобы их тревожили.

– Русалки, что ли? – удивился я.

– И они тоже, – нахмурившись, ответил гном. – У нас тут полно всякой нечисти. Так что к воде не приближайтесь и не заходите в реку, опасно это.

– Спасибо за добрый совет, уважаемый Бабин, – ответил Андер. – Что ж, Елисей, можем уходить?

– Одну минуту. – Я подошёл к гному, и тихо, чтобы услышал только он, заговорил: – Мы в гиблом лесу встретили умертвие, с которым справились лишь благодаря моей магии. Уверен, в ближайшее время в Бруньки может пожаловать не только нечисть, но и нежить. Передай это вашему священнику и командиру гарнизона.

* * *

Из посёлка вышли, когда уже темнело. Орк, едва мы начали отдаляться от крайних дворов, дёрнулся было влево, но я его остановил:

– Не пойдём мы к реке. Если Чёрный заглянет в это село, уверен, он из трактирщика всю душу вытрясет. По дороге пойдём, так быстрее будет. Даже если снова встретимся с той группой из пяти прислужников, разве они остановят нас? Только и смогут, что убить, но это нам только на руку – нас перенесёт на ближайший круг возрождения, то есть дальше по пути следования. Считай, в отрыв уйдём. Так что нам если и стоит кого бояться, так это тех, кто дышит в спину.

Дальше шли молча, контролируя каждый свою сторону дороги. Вечерние сумерки быстро сменились ночью, на небо высыпали местные звезды, и даже птицы, кричавшие из лесопосадки, мимо которой пролегала дорога, затихли. Из звуков только шорох мелких камешков под подошвами наших сапог да дыхание. Говорить не хотелось, как и о чем-то думать. Слишком насыщенными выпали последние дни, и если тело поддерживали целительная магия и перерождения, то разум изрядно устал и требовал покоя. И ночная дорога даровала этот покой.

Увы, но не случайно местные стараются в тёмное время суток оставаться под защитой стен. Им есть чего опасаться в ночи. Вот и мы если бы не осматривали обочины на предмет опасности, то угодили бы в лапы местной нечисти.

– Елисей, с моей стороны кто-то движется в подлеске, – спокойным голосом произнёс орк. – Два или три зверя, довольно крупные.

– С моей стороны тоже, но я только одного заметил, – ответил я. – Уже секунд десять наблюдаю. Думаешь, на нас охотятся?

– С двух сторон от дороги, точно по нашу душу. Скорее всего, ведут к основной стае. Как думаешь, справимся?

– Сейчас проверим, – ответил я, прикидывая расстояние до замеченного ранее звериного силуэта, укрывшегося в траве и неспешно движущегося параллельно дороге. Волк или нечисть? Нет, слишком неосторожно для простого зверя. Значит, сейчас опробую новое заклинание. Хм, вот только расстояние слишком большое, метров пятьдесят. Как бы подманить тварь?

Я приблизился к обочине и опустился на колено, делая вид, что поправляю что-то. Любой зверь насторожился бы, кроме порождения тьмы. Тварь, голодная до чистой плоти, наоборот, почувствовала лёгкую, безоружную добычу и метнулась навстречу. Я даже расслышал тонкое, мерзкое повизгивание. Сдерживаясь, продолжил делать вид, что не вижу атакующую меня нечисть, а сам отсчитывал метры. Сорок, тридцать восемь, пора!

– Очисть!

Вот оно, преимущество магии перед лучником – всегда бьёт в цель. Тварь просто не могла увернуться, и мощное заклинание ударило её точно в грудь. Урон от заклинаний, сложенный с моим магическим уроном и помноженный на усиление моего класса, нанёс смертельный удар. Нечисть даже не взвизгнула.

– Как ты его лихо, – прозвучал в наступившей тишине голос товарища. – Одним ударом. Кто это?

– Сейчас посмотрим, – ответил я, направляясь к телу. Хм, действительно похож на волка, но слишком уж странный окрас – чёрные и серые полосы, шесть лап. О, похоже, сработала моя проницательность, потому что над телом зверя вспыхнул текст: «Труп мглистого пса, 10-й уровень. Особое умение: “Стайный инстинкт”».

– Пёс это, мглистый, стайный инстинкт, – поделился я с товарищем.

– Не люблю стайных хищников, – нахмурился орк. – Они всегда действуют подло.

– Ничего, справимся. Главное, не подставляться под их когтистые лапы, – ответил я, поднимаясь в полный рост, и тут же добавил: – К бою!

Твари пошли в атаку все сразу, перегородив дорогу с двух сторон, и ещё три зверюги выбирались из подлеска со стороны орка. Отступать нам было некуда, поэтому мы встали спиной к спине, приготовившись к бою.

– Андер, шесть тварей я точно прикончу, больше – вряд ли успею, – сообщил своему напарнику.

– Ты защиту на себя навесь, – посоветовал Андер. – Она и тебя, и мою спину прикроет.

– Добро, – согласился я и тут же скастовал щит: – Ледник.

Вокруг меня закружились снежинки, образуя кокон. Что ж, надеюсь, нечисть не обладает завышенной силой удара. Кто знает, какие у них ещё есть врождённые умения. Так. Прочь мысли, пора.

– Очисть! Очисть! – Двух самых шустрых тварей, получивших в грудь по светящемуся копью, размазало по дороге. Три оставшихся тут же ускорились. Нате, держите: – Очисть. Очисть.

Одну убил, а вот второй хоть и досталось, но она всё же устояла на ногах, правда, начала сильно хромать. Хм, да это же вожак, аж двенадцатого уровня.

Последняя здоровая тварь кинулась на меня в длинном прыжке. Одновременно с ней прыгнула и вторая, из тех, что крались за нами по кустам. Два тела налетели на ледяной щит и, взвизгнув, рухнули мне под ноги. Перед глазами замигала шкала, показывающая целостность защитного заклинания – осталось едва ли две сотни единиц. Я залпом осушил фиал зелья с маной и практически в упор ударил доковылявшего до меня вожака ещё одним очищающим копьём:

– Очисть!

Одновременно с активацией заклинания щит вокруг меня лопнул, на миг оглушив. И почти сразу же меня полоснули по левому бедру когтями. Шкала жизни вмиг просела наполовину. А нечисть-то неслабо бьёт.

– Искра! – произнёс я слово-активатор, и вокруг моего тела заметались светящиеся искорки льда, на миг заставив отшатнуться наседающих тварей. Так, теперь освящаем кровь: – Освятить.

– Арх-х! – взревел за моей спиной Андер. – Сдохни, тварь!

Свист рассекаемого топором воздуха, чавкающий звук стали, врубившейся в плоть. Так, хватит отвлекаться, иначе меня сейчас прикончат. И благословение, даже малое, не сработало, не вся кровь получила долю святости. Эх!

– Очисть!

Один мглистый пёс упал замертво, а вот второй, рыкнув, набросился на искрящуюся вокруг меня ауру. И тут же взвыл, отскочив. Похоже, соприкосновение с аурой святой воды твари ох как не понравилось. Но и я остался практически беззащитен – мана выбрана практически под ноль, остатки ауры едва ли выдержат один удар, а пить второе редкое зелье – гарантированно потерять сознание через несколько секунд. Ну уж нет, только не сейчас.

Я шагнул вперёд, к продолжавшей визжать твари, одновременно извлекая из ножен кинжал. Эх, знать бы ещё, где у этой нечисти уязвимое место. Сделал второй шаг и очутился прямо над подвывающей гадиной. Опустился на колено, прижимая тушу к земле ногой и ухватив свободной рукой. Удар клинком, ещё удар и ещё. Да что ж ты не подыхаешь, тварь?

– Елисей, их не берёт честное железо! – крикнул за спиной Андер. Я, ещё до конца не осознав, что услышал, повернул голову на голос и замер. Орк стоял на коленях, отмахиваясь секирой сразу от трёх тварей. Израненные, они не подавали вида, что слабеют, оставаясь по-прежнему ловкими и сильными. Нет уж, всё же придётся пить зелье.

Отбросив кинжал в сторону – всё равно не поможет, – я достал с пояса второй фиал и влил его себе в горло. Плюс двести очков маны, не хватит на всех тварей, но я что-нибудь придумаю. Выбрав целью тварь, вырывающуюся из-под меня, произнёс:

– Сват! Сват!

Двух ударов освященной ледяной стрелой хватило, чтобы нечисть под моим коленом затихла. Всё, теперь можно помочь товарищу. Развернувшись, я еле сдержался, чтобы не выругаться – топор Андера валялся в стороне, а сам он, ухватив одного из тёмных псов обеими руками, пытался оторвать ему голову. Две других твари уже вцепились ему в затылок и бедро.

– Очисть! Очисть! – произнёс я, и вцепившиеся в товарища твари упали замертво. Увы, но и Андер не устоял – похоже, укусы нечисти оказались ядовиты. Орк, не желая выпускать последнюю тварь, завалился вперёд, прижимая тварь всем своим телом. Той, похоже, прилично досталось – всё, что она могла, это скрести лапой и поскуливать.

– Дружище, ты живой? – спросил я, скосив взгляд на свою раненую ногу. Выходит, я принял правильное решение, применив на себе заклинание «Святая вода». Оно спасло меня от отравления. А вот Андер не перенёс тёмный яд и был уже мёртв.

Поднявшись в полный рост, я дохромал до топора орка, поднял его. Тяжёлый, однако. Ничего, пару ударов я смогу нанести. Последняя живая тварь хорошо зафиксирована и не сможет увернуться от топора, а без головы, кто бы ты ни был, не выживешь.

Хрясь! С четвёртого удара мне всё же удалось перерубить шею тёмной псины. К этому моменту меня уже знатно штормило. Нет, не от яда, приближался откат от принятых зелий. Будет печально, если я погибну сейчас, когда схватка закончена и вся стая нечисти перебита.

Выронив топор, я опустился на колени возле Андера. Эх, а ведь и я, и он почти достигли девятого уровня. Ну что ж, видимо не судьба. Да что ж так муторно-то? В глазах темнеет… Неужели перенесёт назад, в Молодые Бруньки? Сколько часов мы прошли? Четыре? Или пять? Сварог светлый, как же муторно…

Голоса. Невнятные, просительные, даже уговаривающие. Чьи они и что хотят от меня? Что я должен сделать? Что-то достать? Активировать? Ничего не понятно. Нет, уходите, мне и так плохо, ещё вы шумите над ухом. Или не над ухом, а откуда-то изнутри. Как я устал…

Орк Андер. Локация: Вольные баронства Семиградья

Очнулся Андер, как и при первом своём воскрешении, на круге возрождения. Серое марево вокруг, бубнёж привратника. Совсем не то, что хочется видеть и слышать после перенесённой боли. Поэтому, зло рыкнув, орк не стал дослушивать, что ему пыталась сказать система, и покинул место воскрешения.

Несколько шагов, и младший сын вождя оказался посреди площади. Вокруг возвышались многоэтажные здания, а сам круг возрождения опоясывал водоём. От увиденного орку стало неуютно, и его рука сама скользнула к поясу. Нащупав свой топор, Андер улыбнулся. Значит, княжич выжил, раз оружие вернулось к владельцу. Ведь степной воин отчётливо помнил, что его топор в момент смерти лежал в стороне.

– Но почему я воскрес в городе? – пробормотал охотник на демонов. – Да и на дворе должна быть ночь, а тут только вечереет.

– Ты чего там бубнишь, клыкастый? – раздалось за спиной. Обернувшись, сын вождя увидел человека с луком, восьмого уровня.

– Что это за город? – вместо ответа потребовал орк.

– Так Семиградье. Столица Вольных баронств. А ты что подумал?

Не отвечая, Андер метнулся назад, к кругу возрождения. Зайдя на него, он тут же потребовал у привратника объяснений.

– Локация герцогство Атри недоступна по техническим причинам, – спокойно ответил бестелесный голос. – Желаешь узнать что-то ещё?

– Домой! Отправь меня домой! – потребовал орк. Он понимал – произошло нечто из ряда вон, и только он может помочь княжичу.

Глава 14

В сознание пришёл резко, словно пробудился от громкого звука. Попытался подняться, но это оказалось непросто сделать. Тогда я сосредоточился на шкале здоровья. Половина. Надо же, а мана? Хм, чуть больше. Что ж, тогда сначала лечимся, а уж потом посмотрим, что и как.

– Освятить. Освятить, – удалось прошептать мне одними губами. Тут же прилетело системное сообщение.

«Игрок, ты получил малое благословение Сварога.

Эффект благословения: +2 очка ко всем характеристикам, сроком на 3 минуты».

Самочувствие стало стремительно восстанавливаться, что весьма порадовало. Я приподнялся на локтях, осмотрелся. Кругом валяются трупы мглистых псов, а вот тело Андера пропало вместе с топором и рюкзаком. Что ж, это радует, значит, товарищ уже воскрес. Сейчас он или спешит, надеясь догнать меня, или далеко впереди, торопится посетить гильдию охотников за демонами. Стало быть, мне тоже следует поторапливаться. Не хотелось бы, чтобы меня нагнал Чёрный магистр. Вот только узнаю, что я получил за убийство нечисти, всё же десять тварей прикончил, и все выше меня по уровню.

– Система, покажи сообщения, которые я получил, находясь без сознания.

«Игрок, ты убил: девять мглистых псов 10-го уровня. 1 мглистого вожака 12-го уровня.

Получено очков опыта: 25 200

Получен новый уровень: 9

Получено пять свободных очков характеристик.

Игрок, твой организм адаптировался к алхимическим зельям. Теперь ты можешь принимать три зелья без отрицательных последствий».

Ну надо же. А раньше никак нельзя было сообщить? Это хорошо, что я сложил два и два, а ведь обстоятельства бывают разные. Ладно, читаем дальше.

«Игрок, ты в одном бою убил десять превышающих тебя в уровне тварей, порождённых тьмой.

Получено достижение: “Гроза монстров 1”.

Урон по всем тварям, порождённым магией тьмы, увеличен на 25 %».

– Хм, а вот это уже лучше, – произнёс я. – Ну-ка, покажи статистику по характеристикам моего персонажа.

В этот раз я решил всё же поднять телосложение и силу, вложив в них по два очка. А то у меня и переносимый вес слишком маленький, и очков жизни маловато. Последнюю единицу закинул в интеллект. Теперь я без штрафов мог нести три с лишним килограмма веса, а очки жизни перевалили за тысячу триста единиц. Что ж, оно того стоило. А то мне очень не понравилось, когда один удар когтистой лапы ополовинил мою шкалу жизни. Да и высчитывать каждый раз переносимый вес жутко неудобно.

Перед тем как отправиться дальше, я решил разжиться хоть каким-то трофеем. Выбор пал на вожака, которому я отсёк хвост. Приметная вещь, может, кому удастся продать. Ещё раз окинул взглядом место недавней битвы, бросил взгляд на восток и наконец двинулся дальше по тракту. Если верить моим расчётам и карте, до следующей деревни идти примерно часов пять. Как раз к утру доберусь.

* * *

Село Волчелоговка, расположенное по правую сторону от тракта, было раза в четыре меньше Молодых Брунек. Храм, два десятка дворов да гостевая изба. А так как я вошел в селение перед рассветом, пришлось пошуметь, чтобы мне открыли.

– Хто тама? – раздался из-за дверей гостиной старушечий дребезжащий голос, когда я на пятый раз уже не сдерживался и начал стучать ногой.

– Гостя прими, хозяйка, – потребовал я.

– Чаво надо?

– Дверь открывай, говорю, да на стол накрывай! – потребовал я, начиная злиться. Раз уж повесили вывеску на избу, так будь добр, соответствуй, не вводи людей в заблуждение.

– Две серебрушки, деньги вперёд, – наконец оживилась старуха. Видимо, разбудил её, вот она и не соображала спросонья.

– Дверь открой, тогда и поговорим об оплате, – не согласился я с условиями хозяйки.

– И откуда ты, такой шустрый? – ворчливо произнесла старая, а затем загремела засовами. – Входи уже, хоть какой-то прибыток будет.

Позже, уже сидя за столом и наворачивая кашу с мясом, я расспросил у Ярги, чего это она такая неприветливая.

– Да в последнее время пришлые совсем страх потеряли. То не заплатят за постой, то избу снаружи подопрут. А два дня назад был целый отряд, человек двадцать, так они устроили в деревне настоящий беспредел. Хорошо, что у нашего старосты брат в гостях был, а он сильный маг. Четверых пришлых убил, и только после они угомонились. Мне за стол так и не заплатили, правда.

– А в какую сторону эти пришлые ушли? – поинтересовался я.

– Так в Молодые Бруньки пошли, куда ж ещё. Но там им точно зубы пообломают, в Бруньках мужики суровые, и гарнизон герцогский имеется.

– А до обители демоноборцев от вас далеко? – я продолжал расспрашивать говорливую старуху.

– А тебе зачем это знать? – тут же насторожилась хозяйка гостевой избы. Хм, странная реакция, но отвечу правдой, не буду выдумывать.

– Послание у меня к их проторгу. Несколько дней назад на город Атриат было нашествие демонов, еле отбились. Вот меня и попросили оповестить орден.

– Ох ты ж! – всплеснула руками Ярга. – Демоны? Сколько живу, ни одного не видела.

– Так далеко до обители? – пришлось повторить свой вопрос.

– Ну, если по тракту идти, а потом свернуть на дорожном указателе, то к вечеру доберёшься. А если двигаться вдоль Камышанки, это речка такая, то к обеду на месте будешь. Только тебе лучше сразу на другой берег перебраться, дальше берега крутые начинаются, сложно будет подняться.

– Спасибо, Ярга. И за сытный завтрак, и за ответы. Мне бы поспать несколько часов, но имеется ещё один вопрос. Вчера в Волчановке пятеро чужаков не появлялись, случаем? С круга возрождения.

– Да нет, не было. С него вообще вторые сутки уже никто не появлялся. Странно это, обычно каждый день кто-нибудь да выходит, а тут тишина.

– Ещё раз спасибо. Ладно, показывай, где мне постелила. И разбуди через четыре часа, не позже. Ну и вот, – я положил на стол ещё один серебряный, – если кто-то из чужаков или пришлых будет меня искать, говори, что не видела.

– Да мне несложно, – старуха улыбнулась, показав свои жёлтые зубы. – Наши, деревенские, тебя не видели, а уж я промолчу. Ладно, отдыхай, добрый человек.

* * *

Волчановку покинул, когда солнце уже перевалило за полдень. Сытый, отдохнувший и набравшийся сил. Местных вновь никого не увидел, разве что издали. По совету Ярги сразу направился к местной речушке, проигнорировав тракт. Думал, что понадобится лодка, но увидел малую ширину русла и, махнув рукой, перешёл реку вброд, по пояс. Заодно помылся.

Уже выбираясь из воды, услышал девичий смех. Насторожился, вспомнив о рассказах Бабина про водяную нечисть, но тут же выяснил, что смеялись две нагие девицы, стоявшие на противоположном берегу, по пояс в кустарнике. Осознав, что я их вижу, обе взвизгнули и тут же скрылись за кустарником. Вот охальные!

Отжал одежду, посетовав, что не могу её выстирать и высушить. Наверное, запах сейчас от моих вещей, как из солдатской казармы. Ничего, вот доберусь до обители демоноборцев, там и баню найду, и кусок мыла раздобуду.

Отыскав звериную тропу, двинулся по ней вперёд, стараясь при этом не шуметь и вслушиваясь в окружающий меня лес. Пение птиц, стрекот насекомых, пробивающееся сквозь кроны деревьев солнце – всё это наводило на мысль, что я иду по лесу в родном княжестве. А ведь там, на малой отцовской родине, можно было найти полезные травы, коренья и даже мёд диких пчёл. Из всего этого мастер Саян мог легко приготовить зелья на все случаи жизни, и не обязательно они создавались с помощью магии.

Увы, но из-за переносимого без штрафа веса я не мог позволить себе отвлечься на сбор трав, хотя хорошо знал свойства многих из них. Шагая по тропе, я нет-нет да встречал знакомое целебное растение. Ничего, подниму ранг профессии, и станет попроще, я в этом уверен. Главное – добраться до обители. Там смогу полностью сосредоточиться на себе. Что там говорила Ярга – семь часов, и я на месте? Может, поднажать, чтобы наверняка успеть засветло? Так и сделаю.

Увы, но судьба решила внести коррективы в мои планы. Сначала мне на дороге попался матёрый кабан десятого уровня, не пожелавший уступать дорогу грозному магу. Пришлось дважды вразумить его ледяным копьём, из-за чего зверь отдал богу душу. От туши я ушёл лишь через полчаса, восстановив треть потраченной маны естественным способом.

Во второй раз на меня выскочил зверь, от вида которого я даже оторопел на миг. На массивном, приземистом медвежьем туловище крепилась голова с невероятно зубастой пастью и мощными, тяжёлыми рогами. Причём тварь, едва завидела меня, тут же бросилась в атаку, не издав ни одного угрожающего звука. Порождение тьмы, не иначе.

Свою ошибку я понял, когда тварь, низко склонив голову, пронеслась мимо. Я лишь в последний момент успел отпрыгнуть в сторону и сейчас выбирался назад, на тропу, зажимая нос от вони, исходящей от зверя. Химера, нежить – вот что напало на меня. Но откуда она здесь? Подобные твари не гуляют сами по себе, значит, где-то недалеко обитает некромант, сотворивший эту мерзость. Неужели демоноборцы терпят подобного соседа? Очень сильно сомневаюсь.

Искусственно созданная нежить, обладательница двенадцатого уровня, уже развернулась навстречу и вновь ринулась вперёд, не давая мне выбрать, куда лучше ударить. Поэтому я ударил «Очищающим копьём», прямо в хребет твари. И тут же сиганул с тропы за дерево, успев отметить, что моё заклинание хоть и причинило вред, химера этого почти не заметила.

– Бум-м! – порождение некромантии с силой врезалось башкой в древесный ствол. Теперь я смог хорошо рассмотреть и изъеденную насекомыми шкуру и грубые швы, соединяющие части тел. Фу, какая мерзость. И очков нежизни у неё под десять тысяч с лишним из двенадцати ещё осталось. Чёрт, да я замучаюсь её убивать.

– Очисть! Очисть! Очисть! – Три заклинания подряд снимают с твари три тысячи четыреста единиц, остаётся почти семь с половиной. Радует, что зверюга совершенно тупая, видимо без погонщика, сама по себе. Нет бы обогнуть дерево, а она продолжает долбиться рогатой головой в ствол, который пусть и с трудом, но пока держится.

Опустошив фиал с маной, я вновь скастовал три раза подряд копьё из магии святой воды. У твари осталось четыре тысячи сто единиц нежизни. Что ж, придётся выпить ещё одно зелье с маной. И вновь три заклинания. Копья святого льда буквально изрешетили нежить, в клочья содрав шкуру и изломав множество костей.

– Очисть! – Я ударил последним заклинанием, окончательно добивая немёртвую химеру. Из твари словно душу вынули – изорванная, переломанная туша рухнула на землю, замерев неподвижно. Хм, словно тут и лежала.

Бросив взгляд на шкалу маны, нахмурился. Шестьдесят семь единиц. Да я почти по самому краю прошёл. В который уже раз. Что ж, стоит осмотреть химеру, может, удастся найти что-нибудь ценное. Всё же не дикая тварь, а рукотворная.

И мне повезло. На шее нежити обнаружилась довольно крупная массивная цепь. Сосредоточив на ней взгляд, нахмурился. Перед глазами появились сразу два текста. Первый описывал саму цепь.

«Ошейник подчинения. Эпический артефакт.

Создатель: аристорг Павел.

Описание

Берёт под контроль любое существо вплоть до двенадцатого уровня, не обладающее ментальной защитой и уступающее владельцу артефакта в уровнях.

+3 к характеристике “сила”.

+2 к характеристике “телосложение”».

Несуразица какая-то. Зачем демоноборец со столь высоким званием в иерархии ордена создал подобную вещь? Ладно, потом разберусь.

Второе сообщение было адресовано уже мне: «Игрок, для привязки ошейника подчинения необходимо достичь десятого уровня».

Ну, тут ничего удивительного. Экипировка, зелья, оружие, выше редкого ранга можно использовать только после получения десятого уровня. Этакий контрольный рубеж.

– Не скоро ты мне пригодишься ещё, – произнёс я, вспоминая, что для перехода на десятый уровень нужно набрать сто двадцать пять тысяч очков опыта. Ну что ж, веса в ошейнике грамм двести, места немного занимает. Положу рядом с хвостом вожака мглистых волков. Не пригодится – продам какому-нибудь хорошему человеку, всё польза будет. Вот только промою трофей в проточной воде, а то больно уж цепь мертвечиной провоняла.

* * *

Приблизившись к реке, понял, что спуститься к руслу будет настоящей проблемой. Во-первых, Камышанка стала в два раза шире (скорее всего, где-то к ней присоединилась ещё одна речка), а во-вторых, берег из пологого перешёл в обрывистый. До воды метров шесть, не меньше, и удобного спуска нигде не наблюдается.

А ещё я увидел двух русалок. Судя по лицам – тех самых девушек, что подглядывали за мной, когда я мылся. Сейчас они, веселясь и хохоча, резвились прямо под моим высоким берегом. Стройные девичьи тела, волнующие формы – человекоподобная нечисть не зря с лёгкостью заманивает молодых мужчин в омуты. Такие прелести и взрослого мужа лишат рассудка, что уж говорить о вчерашних мальчишках.

Оценив расстояние до обольстительниц, понял, что мои заклинания с лёгкостью дотянутся до них. Вот только убивать русалок не было никакого желания. Поэтому я выбрал место в десятке метров выше по течению и произнёс слово-активатор:

– Льдинка.

Ледяная стрела в считанное мгновение преодолела расстояние до воды и с громким всплеском ушла на глубину. Русалки вскрикнули, и через миг я увидел лишь их стройные ноги, заканчивающиеся вместо стоп подобием хвоста. Усмехнувшись, я, не опасаясь, что кто-то из зверей проследует за мной, сел в метре от берега и извлёк запасы еды. Надо съесть сейчас, иначе провоняет от ошейника мертвечиной и придётся выкинуть.

Ополоснув руки питьевой водой, я приступил к трапезе, поглядывая на реку. И вскоре увидел две головы, вынырнувшие на середине русла. Приветливо помахал русалкам рукой.

– Воин! Иди к нам! – разнёсся над рекой звонкий девичий голос. А затем одна из русалок вынырнула по пояс, при этом поддерживая ладонями свои прелести. – Смотри, что тебя дожидается!

Эх. Демоноборцы меня дожидаются, хоть и не ведают об этом. Интересно, а в других начальных локациях удались прорывы из ада? Если верить тому демону, которого я допрашивал, такое происходило ещё в четырнадцати песочницах. Боюсь даже представить, что творится в тех, где демонам удалось победить.

– Эй, нечисть хвостатая! – крикнул я. В голове начала формироваться идея, и я её тут же начал воплощать в жизнь. – Что среди ваших говорят про демонов?

– Иди сюда, мы расскажем! – крикнула одна из русалок, но вторая вдруг повела себя нетипично. Она мало того, что заткнула своей подруге рот ладошкой, так ещё и сама задала вопрос:

– А что знаешь ты, пришлый?

– Да вы подплывите сюда, чего орать на весь лес, – ответил я. – Даю слово, что не причиню вам вреда. Клянусь Сварогом!

Клятва богом – в Первом Даре таким не шутят. Нарушишь – и твой бог покарает. А потому меня, словно в подтверждение, окутало золотым сиянием, а перед глазами вспыхнуло: «Игрок, клятва богу Сварогу принята».