Текст книги "Послушник"

Андер в два прыжка оказывается рядом, но спешка уже не нужна. Мой удар вышел удачным, и неизвестный, даже не охнув, завалился на мох. Орк жестами и мимикой спросил, что будем делать с безвольным телом. Я указал в сторону болота – мол, потащили обратно.

Через пять минут, когда мы уже забрались достаточно далеко от места нападения, я предложил остановиться. Стянул с пленного сапоги, снял с пояса кошель, из кармашков вытащил флаконы с зельем. Затем рассыпал трофейные монеты вокруг. На немой вопрос орка ответил:

– Ты считаешь, его не станут искать? Пусть думают, что это нечисть утащила их товарища. Ну-ка, подержи его покрепче, сейчас я приведу его в чувство, и мы зададим бедолаге пару вопросов.

Босые ноги, погруженные в холодную болотную воду, заставили лучника открыть глаза. Встретившись со мной взглядом, тот попытался закричать, но кляп позволил лишь издать негромкое мычание.

– Не шуми, идиот, а то они услышат, – прошептал я на ухо пленнику и кивнул в сторону ног. – Ты знаешь про кольчатых кровохлёбок?

– М-м! – Пленный испуганно замотал головой. Ещё бы, я сам только что придумал название неизвестной напасти. Ничего, сейчас ты, хлопец, совсем по-другому запоёшь…

– Видишь, твои ноги в луже? Сейчас кровохлёбки спят, но! – Мой голос стал вкрадчивым. – Если ты будешь сильно дёргаться, то взбаламутишь воду, и тогда эти милые кольчатые создания проснутся. Представляешь, какая это боль – быть съеденным заживо?

– М-м-м!

– Ага, представляешь. – Я добавил в слова ехидный тон. – Тогда слушай меня внимательно и отвечай. Ты и твои дружки – вас наняли, чтобы никого не пропускать из начальной локации?

– М-м! – лучник обрадованно закивал.

– С вами был маг хаоса, верно?

– М-мы! – отрицательно замотал головой пленный.

– Неужели высший демон? – удивился я, но игрок, а это был именно пришлый, согласно закивал.

– Один? Два? Неужели три? Хм. Три высших демона, надо же. Ещё кто-то был? Чёрный маг был? Ты смотри, и Зракус тут. Вы всех подряд ловили? Нет? Кого-то конкретного? Одного? Двоих? Ага, значит, нас ловили. Нечисти вокруг нет, это Чёрный маг постарался? Молодец, у нас с тобой хороший диалог получается. Следопыты в вашем отряде есть? Раз нет, уже хорошо. А сколько вас? Больше десяти? Двадцати? Хм, значит, группа серьёзная. Ну что ж, сейчас я извлеку кляп, и ты расскажешь мне, кто и как вас нанял. И не вздумай кричать, кровохлёбки очень не любят шум, слух у них ранимый.

* * *

– Я ничего не понял, – произнёс орк спустя несколько минут неспешной ходьбы по болоту. На месте допроса осталось тело убитого лучника, давшего мне тысячу восемьсот очков опыта. – Это что, на нас кто-то открыл охоту?

– Да, Андер, именно на нас. Ты чем слушал? Зракус стоит на тропе. У этого Чёрного, предателя, двенадцатый уровень, понимаешь? Он внутрь песочницы больше не может пройти, его туда просто не пропустит система. Его башню, соединяющую начальную локацию с внешним миром, мы уничтожили. То есть мы, получается, свидетели, которых нужно устранить. Нам теперь жизненно необходимо добраться до цитадели ордена или гильдейского дома. Сообщить, что враг затеял что-то нехорошее, рассказать о гибридных демонах. Понимаешь, к чему я веду?

– Намечается серьёзная заваруха, и мы оказались в её эпицентре? – в глазах орка появились искры радости.

– Ничего ты не понимаешь, – нахмурился я. – Видишь ли, мне удалось допросить одного высшего демона, который рассказал мне нехорошие вещи. Андер, у отродий хаоса появился какой-то лидер. Ты понимаешь, чем это грозит? Кто-то пытается объединить князей ада, кто-то обладающий властью здесь, на Первом Даре.

– Но ад ведь тоже часть Первого Дара, – проворчал орк. – Там тоже есть администраторы, система, разве они не контролируют происходящее в мире хаоса?

– Я встречал в песочнице демонов одиннадцатого и двенадцатого уровня, о каком контроле ты говоришь?

– Хм. И правда, это же нарушение? – согласился Андер. – Но тогда…

Товарищ резко прекратил говорить и стал к чему-то прислушиваться. Я тоже замер, почувствовав приближение опасности. Неужели убитого лучника уже нашли и за нами уже погоня? Не может быть, слишком быстро, да и нет среди помощников Зракуса следопыта. Скорее уж мы вышли за границу зоны, в которой Чёрный разогнал всю нечисть, и теперь нам предстоит познакомиться с местными тварями. А вот и они пожаловали!

Прозрачный силуэт, очертаниями похожий на болотную кикимору, пронёсся прямо сквозь покрытый лишайником кустарник, и с ходу налетел на орка. Андер попробовал отмахнуться топором, но куда там, бестелесная тварь даже не почувствовала удара. Окутав туманом моего товарища, нежить начала стремительно впитываться в его тело.

– Поди прочь! – зарычал орк, но куда там. Умертвие даже не собиралось подчиняться, наоборот, только ускорилось. Понимая, что сейчас произойдёт, я потянул из сумки бутыль с водой. Всего треть литра, но мне должно хватить.

Глава 12

– Освятить! – шёпотом произнёс я, стараясь не думать, откуда в лесу с нечистью появилась столь сильная нежить. Двенадцатый уровень, чтоб её!

Подскочив к мелко трясущемуся орку, ткнул ему горлышко бутылки в зубы и начал вливать святую воду. Часть освящённой жидкости потекла по подбородку, на грудь, и места, куда она попала, начали дымиться. Не обращая внимания, я направил ладонь в грудь Андера и начал кастовать:

– Сват! Сват! Сват!

Минус сто очков маны за несколько секунд, но оно того стоило. Орк, охнув, начал заваливаться на спину, а из его тела, словно вода, на землю потекли серые струйки тумана. А в следующий миг перед моими глазами появилось сообщение от игры: «Игрок, ты убил блуждающее умертвие, 12-й уровень. Получено очков опыта: 9 000».

– Изыди. – Я смахнул в сторону текст и шагнул к товарищу. – Андер, ты живой?

– Наполовину, – хрипло ответил орк. – Это что за гадость была? Я чувствовал, как она забирается в мою голову, но ничего не мог ей противопоставить.

– Нежить. Я подозреваю, что это дело рук Ракурса, он притащил сюда умертвие. Поэтому и местная нечисть разбежалась – никому не хочется становиться безвольной марионеткой. Хорошо, что мы прикончили эту тварь. Жаль только, что Чёрный магистр теперь знает, что его питомца прикончили. Так что нам стоит поспешить, чтобы выбраться из этого леса.

Орк извлёк из кармашка на поясе флакон с зельем, по цвету – восстанавливающим очки жизни, и залпом осушил его. Затем, отказавшись от помощи, поднялся на ноги, и мы поспешили прочь от места гибели нежити. Судя по карте, нам оставалось пройти ещё около километра по тёмному лесу.

Минут пять продирались сквозь болото, пока не выбрались на дорогу. Причём настолько ошалели от всех этих коряг, волной ходящей под ногами почвы и чёрных луж, что почувствовали нешуточное облегчение, обретя под ногами почву. Тут уж отбросили всякую осторожность и рванули со всех ног, наплевав на очки выносливости. Если успеем покинуть начальную локацию, нас будет уже не блокировать. Даже если меня или Андера прикончат в метре от гиблого леса, воскрешение произойдёт уже в большом мире. Да мы вообще можем прикончить друг друга, едва окажемся на открытом пространстве.

Вдох – несколько шагов, выдох. Пот градом бежит по спине, лицу. Ощущение усталости подкрадывается всё ближе, забирая на себя часть внимания, заставляя мышцы налиться свинцом. Ещё сотня шагов, и станет совсем тяжко.

– Держи! – на бегу выдыхает Андер, протягивая мне фиал с зельем. – На силу. И выносливость.

На бегу вырываю пробку, и в два глотка, на выдохе, выпиваю алхимическое пойло. Дышать становится в разы легче, пульс перестаёт бить в виски набатом. Уф-ф! Вроде полегче. Почти две трети шкалы выносливости восстановилось. Должны успеть, осталось совсем немного.

– Стоять, сукины дети! – раздаётся позади крик. Вот же нехорошие служки демонов, всё-таки нагнали.

– Держи! – орк суёт мне в руку очередной флакон с зельем. – Беги, сын Повелителя! Я их надолго задержу, а тебя они сметут за секунду.

Принимаю фиал, а у самого в голове сумбур мыслей. Андер всё же узнал, кто я на самом деле! И сейчас он сделал правильный выбор – позади бегут четыре воина, все десятого-двенадцатого уровня. Я им на один зубок, со своим кинжалом. Достаточно одного взгляда, чтобы понять, что эти псы хаоса опытные бойцы. А вот орк может и положить пару противников, а если повезёт, то и всех четверых. К тому же мне действительно важно попасть на ту сторону леса – в отличие от клыкастого товарища я знаю, что за тёмные делишки здесь происходят и насколько важно передать эту информацию кому следует.

И всё же я принимаю совершенно иное решение. Ну не привык я бегать от угрозы. Я – сын Повелителя хаоса, это от меня должны разбегаться враги. В конце концов, я могу прибегнуть к способу, однажды уже выручившему меня. Не факт, что поможет, всё же в прошлый раз ситуация была совсем иной. Мысленно сосредотачиваюсь на своей крови, бегущей по венам, и выдыхаю:

– Освятить! Освятить!

Перед глазами вспыхивает короткая строка текста: «Игрок, ты получил малое благословение Сварога. Эффект благословения: +2 очка ко всем характеристикам, сроком на 3 минуты».

– Княжич, ты чего остановился? Уходи, ты успеешь! – удивленно говорит Андер.

– Не в этот раз. – На моё лицо сама по себе наползает хищная улыбка. Эх. Рассчитываю на большее, но и так неплохо. Интересно, а других я могу благословить таким же способом? Попробовать стоит, к тому же сейчас самое время.

– Андер, сделай надрез на коже, срочно! – приказываю я. Орк, не спрашивая, проводит тыльной стороной левой ладони по лезвию топора, оставляя неглубокую рану. Я тут же прикасаюсь к ней и повторяю:

– Освятить! Освятить!

– Ох ты ж! – сдавленно произносит орк. Его взор на секунду затуманивается, явно вчитывается в системный текст. Эх, не вовремя, противнику остаётся преодолеть каких-то два десятка метров, и он может атаковать. Ну уж нет, я первый.

На время мои статы приравнялись к двенадцатому уровню. Триста двадцать единиц маны – хватит, чтобы прикончить не одного противника.

– Прокол! Прокол! – И два заклинания с уроном в тысячу единиц каждое раз за разом бьют в лицо самому прыткому. Есть крит! Голова противника разлетается кровавыми брызгами. Так, похоже, пора позаботиться о защите. – Ледник!

Меня окутывает прозрачной пеленой водного щита. Сто пятьдесят очков маны, пока не торопимся пить зелья.

– Р-рос! – ревёт рядом со мной орк. Перехватив топор поудобнее, он бросается вперёд, на троицу чуть замедлившихся противников. Со стороны это выглядит как атака обезумевшего воина, но я хорошо знаю, как ловко орудуют своим топором орки, оказавшись в окружении. Что ж, и мне не стоит расслабляться.

– Прокол! Прокол! – И два ледяных копья устремляются к очередному прикормышу хаоса. Одно заклинание он отбивает каким-то невероятным финтом меча, скорее всего использовав системное умение. Зато второе бьёт его точно в левое плечо, заставляя взвыть от боли. Тут же следует вспышка, и светящийся голубым топор Андера сносит подранку голову. Теперь мы равны в численности, но расслабляться ещё рано, остаются два воина, оба двенадцатого уровня.

Залпом вливаю в себя зелье на ману и понимаю, что в следующем бою, если такой предвидится, придётся рассчитывать только на свои силы. А вообще следует обзавестись снаряжением, с плюсом только к интеллекту и духу.

– Прокол! Прокол! Прокол!

Два заклинания разбиваются о грудь воина с клинковой парой, а вот третий пробивает защиту, и это не даёт противнику зайти к Андеру за спину. Ха, да у него очков жизни почти нет. Без раздумий бью ещё одним ледяным копьём, и двенадцатиуровневый воин, одетый в какие-то чёрные одежды и капюшон, полностью скрывающий лицо, падает замертво. Всё, я пустой, маны не хватит даже на ледяную стрелу.

– Р-рах! – Андер ловко подлавливает последнего противника и обратным движением вырывает из его рук меч. Тот собирается отскочить назад, но орк точным ударом подрубает ему ногу. Крит, и враг, истошным криком оглашая округу, падает на землю. Мой товарищ с силой пробивает врагу ногой в живот, выбивая остатки воздуха, и размашистым взмахом топора ставит точку в этом поединке.

– Уходим! – успеваю я остановить Андера, который собирается обыскать убитых. – У них может быть грязное золото.

Перед глазами вспыхивает текстовое сообщение, но я его смахиваю. Не время, сейчас нужно убираться отсюда как можно скорее.

* * *

Больше за нами никто не гнался. Может, у Чёрного магистра закончились воины, или посчитал, что четверо посланных им бойцов способны справиться. Сам он, похоже, сильно потратил свои магические силы, чтобы заблокировать единственный выход из начальной локации. Ну и да, не только мы могли пожелать покинуть город, местные жители, в отличие от игроков, могли себе позволить собрать сильный отряд, чтобы провести в столицу герцогства караван с товарами. Хм, интересно, а ведь тот охотник, которого я отправил с предупреждением к людям герцога, он добрался до Атриата или был перехвачен врагом. Скорее всего первое, иначе бы город успел получше подготовиться к атаке демонов.

– О чём задумался, княжич? – спросил Андер, отвлекая от размышлений.

– Так, мелочи. Давно догадался?

– Что ты – сын Повелителя? Нет. Когда ты увидел магию хаоса на тропе, тогда заподозрил. А когда спас меня от умертвия, мне словно по голове ударили, и я прозрел.

– Думаю, будет правильно, если это останется между нами, – намекнул я.

– Конечно, Елисей. Только… – Орк замешкался.

– Да спрашивай, чего уж.

– Почему маг? Я слышал, что старший сын Повелителя – один из лучших мечников Кривды, да и всего четыреждыединого.

– Наговаривают, – усмехнулся я, припомнив, как недели две назад Трогард уделал меня на тренировочном бою. А ведь старому воину уже под сотню лет. – А магом стал, так это не моё желание. Система поставила такое условие. У меня штраф на физический урон – четверть от общего.

– Ох ты ж! – Орк осенил себя светлым знамением. – Понимаю.

– Смотри, уже болото заканчивается, – решил я сменить тему. – Странно, что система до сих пор не сообщила, что мы покинули песочницу и вышли в большой мир.

Словно услышав мои слова, перед лицом возникла полупрозрачная алая рамка с сообщением: «Игрок, ты покинул начальную локацию, имея лишь восьмой уровень.

Получено достижение: “Целеустремлённый”.

Награда: +1 к характеристике “дух”. +1 к характеристике “восприятие”.

Игрок, ты получил второстепенную характеристику: “Восприятие”. Внимание, данную характеристику нельзя повышать свободными очками.

Текущий показатель характеристики: 1

Особенности:

1. Восприятие позволяет увидеть скрытое заклинанием или божественным благословением, а также отличить реальность от иллюзии, магической и божественной, вплоть до второго ранга включительно.

2. Восприятие помогает увидеть больше информации о встречных игроках, а также увидеть информацию о жителях Первого Дара, если их уровень не превышает твой, а защита не выше второго ранга».

– О, мне дополнительную характеристику дали! – произнёс орк. – Не ту, которую хотел, но я доволен. А тебе, Елисей, дали что-нибудь?

– Да. Теперь смогу видеть скрытое, – уклончиво ответил я.

– А мне дали усиление. С одним очком мои удары становятся на пять процентов сильнее. Конечно, это мало, но всё же.

– А представь, когда повысишь своё усиление до десяти очков. Плюс пятьдесят процентов к удару, это же огромное преимущество, – усмехнулся я. – Ладно, пошли отсюда, а то стоим на границе с лесом, полным нечисти. Через три километра должен располагаться постоялый двор, а за ним, почти сразу, небольшая деревня. Там расспросим у местных, что да как. У меня высокая репутация со всеми жителями герцогства, думаю, нас встретят вполне дружелюбно. Заодно расспросим, какая обстановка в герцогстве, не шастают ли демоны. Не может быть, чтобы атака тварей произошла только в одном месте.

Так, перекидываясь короткими фразами, мы миновали несколько рощ, набрали питьевой воды из колодца, расположенного у дороги, и наконец добрались до подворья.

Высокий частокол, метра четыре, не меньше, кольцом окружал большую избу, срубленную из толстых деревьев. Настоящая крепость, а не постоялый двор. Видать, приходят сюда твари из гиблого леса, иначе зачем такая ограда. Да и полей я не видел, пока мы шли. Враждуют местные с нечистью, ох враждуют.

– Кто такие будете? – раздался басовитый голос с крыльца, едва мы завернули во двор. Там, судя по небольшому росту и ширине плеч, стоял гном. Чёрные курчавые волосы, мясистый нос картошкой, карие глаза. И чёрная, с проблесками седины, борода до пояса, заплетённая в косу. Над головой системное сообщение, видимо моё восприятие так сработало: «Гном Банин. 11-й уровень».

– Пришлые мы, ещё утром из Атриата вышли, и вот добрались.

– Вдвоём? – удивился гном. – Неужто тварей не встретили?

– Да нет, попались дважды. Только не те, что в лесу проживают, а другие, двуногие. С плохими вестями мы, уважаемый.

– А ну заходите внутрь! – заявил гном, отворяя дверь в избу. – За столом расскажете.

* * *

Из придорожного трактира в село пошли уже втроём. Гостеприимный хозяин, узнав, что нас, восьмиуровневых чужаков, побудило идти через гиблый лес, проникся уважением и даже не попросил денег за сытный обед. Более того, он вызвался сопроводить нас до казармы. В селе Молодые Бруньки располагался довольно большой гарнизон, в полсотни солдат, усиленных двумя боевыми магами. Как я и предполагал, по ночам нечисть покидала свои болота и приходила полакомиться свежим мясом. И ладно бы за скотиной, но нет, тёмным тварям подавай разумную пищу.

И вот в этом самом селе случилось то, о чём ни я, ни мой товарищ совершенно не подумали. Просто не привыкли мыслить игровыми условностями. Стоило нам приблизиться к посёлку, путь нам перегородили пятеро. Те самые продажные игроки, выполняющие приказы Зракуса. Заметили их издали, метров за сорок.

– Ты смотри, какие настырные, – оскалился Андер, указывая рукой на всех пятерых. – Одного раза им мало оказалось, за добавкой пожаловали.

– Уважаемый Банин, давно в вашем селе эти чужаки поселились? – поинтересовался я, обратившись к трактирщику.

– Впервые вижу, – ответил гном. – Рожи у них, как у душегубов. Это они вас не хотели выпускать из песочницы?

– Ну, мы на их хотелки клали с высоты своего роста. – Андер позволил себе грубо высказаться, рассчитывая, что противник услышит его слова.

– Эй, трактирщик! Ты иди, куда шёл, а твоих спутников мы задержим, – произнёс воин двенадцатого уровня, с именем Швеец. – Разговор у нас с ними. Конфиденциальный.

– И на что они рассчитывают? – с любопытством произнёс я. – Неужели решили заблокировать нас в Молодых Бруньках?

– Шли бы вы отсюда, по-доброму прошу, – произнёс Банин, и в его руках появился тяжёлый боевой молот. Редкое оружие, но я был знаком с ним. У отца тоже имелся молот, только я его даже от земли оторвать не мог, пока не использовал родовую силу. Эх, отогнать мысли о доме, не время!

– Швеец, их валить надо! – взвыл ВлегоЛаз. Хех, а лука-то у него нет, считай, минус один противник.

– Уважаемый Банин, подсобишь, если нас прижмут? – на всякий случай уточнил я. Вдруг гном решил, что разборки пришлых не его дело? Большинство крестьян так бы и поступило, но трактирщик вроде воин, если я хоть что-то понимаю в людях. Хм, и гномах.

– Вы мои гости, и вам угрожают, – нахмурившись, проворчал гном. – Эх, обещал я отцу с пришлыми не связываться, но законы гостеприимства выше. Рекомендую первым валить того, в чёрной одежде, у него класс наёмного убийцы.

Я прикинул расстояние до противника и первым двинулся вперёд. Трогард всегда говорил – если нет возможности избежать схватки, бей первым. А у нас иного выхода просто нет. Мы или прикончим этих разбойников, или окажемся запертыми в деревне. А ведь за нами по пятам идут остальные прислужники хаоса.

Орк, одобрительно рыкнув, двинулся следом за мной. Чуть замешкавшись, за нами засеменил гном. Противники тоже не стояли на месте – разошлись полукольцом, извлекая из ножен оружие. Даже лучник вооружился коротким кинжалом. А наёмный убийца и вовсе двинулся к нам навстречу. Я слышал от знакомых игроков, чем опасен этот класс, а потому приготовился кастовать ледяное копьё сразу, как только враг окажется в зоне поражения. Тридцать шесть метров – это максимальное расстояние, на котором я могу ударить магией.

Когда между нами осталось сорок метров, на месте наёмного убийцы внезапно возникли клубы чёрного дыма. Похоже, противник использовал одно из своих коварных умений. Не знаю, что вмешалось – восприятие, десятипроцентная ментальная защита, а может, всё вместе, но я смог увидеть призрачный силуэт, быстро приближающийся к нам. Не задумываясь, выбрал убийцу в качестве первой цели и активировал заклинание:

– Прокол!