Текст книги "Послушник"

– То есть ты единственный, кто выжил?

– Я пришёл позже, когда уже всё было закончено.

– Поедешь с нами, – коротко бросил воин и уже начал разворачивать коня, когда услышал моё короткое:

– Нет.

– Чужак. – Всадник осадил своего маунта и заговорил холодно, зло: – Ты. Поедешь. С нами.

– Не интересно, – ответил я. – Да и вам там делать нечего. Обитель принадлежит ордену, а я единственный его представитель, в звании риторга. И я запрещаю вам заходить на территорию обители. Всё, что захотите узнать, можно спросить у меня. Я как раз планировал дня через два наведаться в ближайший город, где смог бы выделить вам пару часов. Ледник!

Едва успел произнести слово-активатор, как на меня обрушился удар копья. В голове в этот момент появился целый рой мыслей. Бой? Бред! Если столкнусь с ними, то вряд ли выживу, а значит, целый игровой кластер будет уничтожен демонами. Нет, подожду, чем всё закончится. Целостность щита – тридцать процентов, ещё удар можно выдержать.

– Ты что творишь, Леопольд?! – воскликнул второй всадник, отгораживая меня от своего товарища.

– Да их, пришлых, всех следовало бы уничтожить! – не успокаивался разъярённый воин. – Куда они все подевались, когда в Первый Дар полезли демоны? Большинство свалили отсюда и больше не появляются! Чем этот лучше?

– Он демоноборец!

– Туфта! Десятый уровень, что он может сделать против… Да даже против моего коня?

– Кто среди вас старший? – спросил я, прерывая перепалку. – У меня есть для него важные сведения. И сразу говорю, с вами никуда не пойду. К герцогу Атри наведаюсь, но позже, когда буду готов.

– Я сейчас позову нашего мага, он должен понять тебя, – ответил адекватный воин и повернулся к товарищу: – Леопольд, возвращаемся.

Стоя на границе луга и рощи, я ждал, когда ко мне подойдёт немолодой мужчина, с посохом в руках, облачённый в какие-то длинные, почти до пят, одеяния. На руках тканевые перчатки, лицо скрыто странной повязкой. Я разглядел лишь высокий морщинистый лоб да серые глаза, пристально смотревшие на меня. Над подошедшим висела системная надпись: «Валидон. 13-й уровень».

– Что ты хотел рассказать мне, чужак? – поинтересовался маг. Интересно, какая стихия ему подчиняется?

– Я неделю назад покинул начальную локацию, а вернее – город Атриат. Вы получали из него вести?

– С окраин герцогства редко приходят новости, а сами мы не посещаем их без нужды. Так что там произошло?

Я коротко, как мог, рассказал о своих и наших с Андером приключениях. Закончил историей, в которой мне удалось уничтожить средние врата ада. Валидон внимательно выслушал меня, после чего стал задавать вопросы. Расспросил про обитель, о встреченных мною демонах и лишь в самом конце задумчиво произнёс:

– Чёрный магистр, говоришь? Знавал я одного мага с таким именем. Лет пятьдесят назад с ним пересекался. Очень высокомерный был юноша, но из семьи обычных крестьян. Неудивительно, что он возжелал стать сильнее и обратился к запретной магии.

– А какой магией он владел? – спросил я, еле сдерживаясь от ликования. Надо же, у меня появилась возможность узнать о моём противнике хоть что-то.

– Маг воздуха, если не ошибаюсь. Он ещё увлекался магией тьмы и смерти, но я могу и перепутать что-то. Давно это было, я тогда ещё не состоял на службе у герцога, являясь вольным волшебником. Так значит, нам нечего делать в обители демоноборцев?

– Да, там ничего нет. Демоны утащили всё, что можно было унести. Я даже удивился этому, обычно твари хаоса равнодушны ко всему, кроме душ смертных.

– Ты пришлый и плохо знаешь наших демонов, – рассмеялся маг. Ну-ну. Если мне мало известно о ваших отродьях ада, то вы вообще ничего не знаете.

– Чуть не забыл! – спохватился я. – Мне довелось переговорить с двумя русалками, и они утверждают, что твари хаоса пытались напасть и на тёмных, но те дали отпор.

– Вот даже как. – Маг после разговора со мной выглядел озадаченным, а теперь стал и вовсе хмурым, как грозовая туча. – Что ж, Елисей, демоноборец. Если желаешь, можешь пойти с нашим отрядом, всё безопаснее будет. Да и нам при случае не помешает боец, знающий, где уязвимые места у тварей хаоса. Правда, мы сейчас отправимся сразу в столицу герцогства, уж больно тревожные новости я от тебя услышал.

– Благодарю, но нет. У меня имеются личные дела. Позже, как и говорил, навещу герцога.

Дождавшись, когда служивые развернутся и всем отрядом отправятся назад, я позвал питомца, и мы неспешно, чтобы не глотать поднятую пыль, двинулись по дороге. Илюша, на которого перестало действовать заклинание, вновь принялся носиться по окрестностям, но я уже махнул на зверя рукой. Пусть резвится.

– А ведь мне не набрать двадцатый уровень, не покинув герцогство, – произнёс я, осенённый внезапной мыслью. Я же впервые увидел в локации обладателя тринадцатого уровня. И уверен, это большая редкость в этих местах. – Это ж что мне за экипировку нужно найти, чтобы набрать три тысячи маны на призыв…

Глава 17

Подсеменуха оказалась довольно крупным селом, раза в два больше Молодых Брунек. С моими грошами в кармане тут нечего было делать, если бы не одно но. В сумке у меня лежал хвост вожака мглистых то ли псов, то ли волков, и несколько пучков очень редких трав, которые я намеревался продать местному алхимику или магу. Об их ценности здесь мне ничего не было известно, а вот в моем мире собранные растения использовали для алхимических зелий. Ну и подчиняющий ошейник, который я убрал в подпространственный карман от греха подальше.

Встречали меня настороженно. Странно, это что ж должно было произойти, что моя репутация перестала работать? Посланцы герцога тоже не отличались дружелюбием, даже наоборот. Так что пока я шёл к местному рынку, со всех сторон слышались шепотки:

– Чужак! Смотрите, чужак идёт! Пришлый, зачем он сюда пожаловал? Все сбежали, а этот остался! Может, приспешник? Да нет, он с обычным питомцем. Зверь чувствует хаос, давно бы убежал от предателя.

Эх, знали бы местные, какой хаос живёт внутри самого енота, иначе бы говорили. Это сейчас он спокойный, под умиротворением, а так настоящее стихийное бедствие.

– Илюша, держись рядом, – потребовал я от зверя, когда мы вошли на рыночную площадь. Здесь на меня так же все косились, но более сдержанно. Что ж, будем восстанавливать своё честное имя. И начнём, пожалуй, вот с этой лавки.

– Хозяин. – Я потарабанил костяшками пальцев по деревянному прилавку. – Вижу, кожаной бронёй торгуешь. Сам делаешь или закупаешь где?

– А ты с какой целью интересуешься? – Из сумрака лавки наружу выглянул чернявый крепыш. Смесок, поди, мать была людского роду, а отец гном, потому так необычно и выглядел торговец, а судя по мозолистым пальцам рук, ещё и мастер. – Или что-то заказать решил?

– Наоборот. Принимаешь редкие шкуры и прочее, добытое со зверей и прочих тварей?

– Принимаю, если трофей действительно ценный, – кивнул мастер-кожевенник. Я молча достал из сумки хвост, который мне удалось обработать по всем правилам. У смеска дёрнулась рука, которую он тут же завёл за спину, но я уже понял – мой товар ему весьма приглянулся.

– Пятьдесят серебряных, дороже не возьму.

– Пять золотых, и он твой, – улыбнулся я в ответ.

– За пять золотых я таких пять штук у любого охотника на нечисть выкуплю.

– Ну, с обычных мглистых псов, может, столько и стоят, а этот – с вожака, да к тому же и обработан по всем правилам. Так что без торга, или я пошёл к местному алхимику.

– Постой. Пять – дорого. Но я могу обменять твою добычу на что-нибудь из своей работы.

– Пояс редкий, с характеристиками на интеллект и дух имеется? Или наручи, с таким же эффектом.

– Хм. Есть пояс, но он эпического ранга. На плюс три к духу и плюс два к интеллекту. Но он стоит десять золотых. Если у тебя есть что добавить или звонкая монета, то я готов совершить сделку.

– Хм. Я прогуляюсь до алхимика, травы ему продам и вернусь, – принял я решение и, подхватив серый хвост, начал убирать его назад, в сумку.

– Эй, подожди. Давай ты хвост оставишь у меня, а я тебе скидку на пояс сделаю. Скажем, за восемь золотых отдам, – предложил кожевенник. Неужто считает, что алхимик даст более высокую цену?

– Жди, – ответил я и направился к лавке, на стенах которой были нарисованы разные колбы, фиалы и пучки трав. Приблизившись, заглянул за прилавок и встретился глазами с…

– Марена?

– Ты знаешь мою сестру? – с любопытством спросила женщина, как две капли воды похожая на младшую жрицу Сварога.

– Хм. Так ты не Марена. – Я чуть отошёл от прилавка и смог прочитать текст над головой женщины: «Алия. Алхимик, 10-й уровень».

– Нет, как видишь, – улыбнулась женщина. – Мы с ней близняшки. Так когда ты её видел?

– Да дней десять назад. В Малых Бодунах. Она ещё вот это мне подарила. – Я показал сумку.

– Узнаю свою добрую сестрёнку, – улыбнулась Алия. – Так как у неё дела?

– Ну, когда я уходил, было всё хорошо. Правда, демоны в округе пошаливали, но мы с ними справились, – ответил я полуправдой. – Да, я ж по делу. Что дашь за вот это?

На стол легли: хвост, два пучка алфеи широколистной, два – маринской волновицы и один – красного щитовидника. Алхимик тут же выскочила из-за прилавка и, склонившись, обнюхала каждый пучок. Затем надолго задержалась взглядом на сером хвосте и лишь потом повернулась ко мне:

– Тебя кто учил так травы собирать? Ты же их чуть не испортил.

– Да у меня из всех средств для сбора с собой только вот этот клинок имелся. – Я взглядом указал на рукоять кинжала. – Так что, берёшь?

– Всё беру. За красный лиман дам золотой, за волнушку – по двадцать серебра на пучок. Широколист целебный заберу весь за половину золотого. А вот за хвост мглистого вожака дам двенадцать золотых. Знаю, дёшево, но и зелья, что я приготовлю на его основе, мне сложно будет продать у нас в селе. Придётся в город везти, а это дополнительные расходы. Так что, согласен?

– Согласен, – ответил я, принимая руку женщины для заключения сделки. В это же время бросил взгляд на лавку кожевенника. Вот же жадный полугном, хотел меня так обмануть. Ну да ничего, теперь я у него ничего не куплю. О, а это что за текст перед глазами? Хм, неплохо.

«Получен навык: “Травник”: 1/10. Повышает на 10 % шанс обнаружить уникальное растение».

Расставшись со своим товаром, я стал богаче почти на четырнадцать золотых. Тут же, не отходя от лавки, купил у Алии десять редких зелий на ману, отдав золотой, и поинтересовался, у кого можно прикупить вещи на мага, а также заклинания.

– Ну, на многое не рассчитывай, для села редкий товар. Разве что у нашего магистра Игнатуса отыщется что-нибудь полезное. Но сразу предупреждаю, он – тёмный маг, и общение с ним будет весьма сложным.

– Мне и Игнатус подойдёт, – усмехнулся я.

– Тогда пройди в конец рынка, там увидишь чёрный шатёр. В нём и обитает наш маг. Скажешь, что пришёл от меня, и передашь вот это. – Женщина протянула свёрток.

Отыскать чёрный шатер не составило труда. Он стоял особняком, и складывалось ощущение, что местные боятся к нему подходить. Что ж, нигде не любят тёмных магов, как и любую нечисть. К счастью, у меня был большой опыт общения с тёмными, и я знал, что за внешней нелюдимостью и раздражительностью, граничащей со злобой, скрывается расчётливый разум.

– Сиди здесь! – приказал я питомцу, после чего звякнул колокольчиком, висевшим у входа. Выждал пару секунд и шагнул под полог. Внутри ожидаемо было темно. Я проморгался, привык к сумраку и лишь после произнёс: – Магистр Игнатус, к тебе покупатель.

– Вижу, – прозвучало из глубин шатра. – Чужак, демоноборец, с весьма интересными характеристиками. Чего хотел, Елисей?

– Алия просила передать свёрток, ну и я хотел бы купить что-нибудь из экипировки, подходящей для мага.

– Кинжал, – вырвалось из сумрака, а в следующий миг передо мной появился человек. Вернее фигура, полностью укрытая одеждой, даже лицо скрывала ткань.

– Что кинжал? – не понял я.

– Могу предложить. Эпический, изготовленный охотником на демонов. А могу и не предложить. – Ко мне протянули руку в перчатке. Я вложил в неё свёрток, переданный Алией, и фигура вновь исчезла. В этот момент у меня в голове появилась идея, которую я тут же озвучил:

– Предлагаю обмен на ошейник подчинения, тоже эпический.

– Хм, запрещённый артефакт. Покажи. – Фигура вновь возникла передо мной. Я мысленно пожелал извлечь из подпространства ошейник, и в следующий миг он уже был зажат в моей руке. Тёмный маг чуть склонился, шумно втянул носом воздух, словно зверь, после чего отступил назад, почти растворившись в сумраке. Повисла пауза, которую я не собирался нарушать. Наконец Игнатус вновь заговорил:

– Этот ошейник непрост. Я обменяю его на кинжал. Что ещё хочет демоноборец?

– Любой эпический артефакт, дающий прибавку к духу и интеллекту.

– У тебя хватит золота лишь на одну вещь. Твои двенадцать золотых меняю на кольцо разума. Плюс пять единиц в интеллект и скрытое заклинание света второго ранга, которое можно изучить. Это выгодное предложение, Елисей, соглашайся.

– Одиннадцать золотых, а с ними одно кольцо.

– Хлам, – раздражённо произнёс тёмный маг. – Но я возьму, у этого кольца интересная тёмная аура. С ним вместе ты отдашь кинжал и ножны, а взамен я дам свои. Поверь, это выгодное предложение. Итак, это всё, что ты хотел приобрести?

– Пока да, но я скоро вернусь. Скажи, у тебя имеются свитки с заклинаниями святой воды?

– Хм. У меня – нет, но ты можешь обратиться к старосте. Он маг воды, и дней десять назад рассказывал, что у него появились странные свитки. Они вроде предрасположены к воде, но маг, что странно, не может ими воспользоваться. Даже изучить не в состоянии. Думаю, речь шла о том, что ты ищешь. Итак, заключаем сделку, система – в свидетелях. Договор.

– Договор, – подтвердил я, снимая с пальца своё самое первое кольцо, на плюс один к духу, и расстегивая ремень. Тёмный вновь приблизился, и в этот раз у него в руках было два предмета. Небольшая коробочка и тёмные, почти чёрные в сумраке ножны, из которых торчала белая рукоять. Ну что ж, мой клинок сослужил хорошую службу, пора и обменяться на более мощное оружие.

* * *

– Илюша! Ты чего творишь, паскудник? – было первым, что произнёс я, покинув чёрный шатёр. Мой питомец усердно грыз одну из верёвок, протянувшуюся от шатра к колышку, вбитому в землю. – А ну отойди от чужого имущества!

– Ир-р-ру! – выдал зверь и нехотя подошёл ко мне, чтобы тут же получить «Святокол» в спину. Ох, чую я, этого енота без присмотра совсем нельзя оставлять, иначе может приключиться беда.

– Пошли, чудо ушастое, – усмехнулся я и, почесав разом присмиревшего зверя за ухом, двинулся назад, через рынок. Путь мой лежал на постоялый двор, где я планировал перекусить и заодно узнать, где находится дом старосты и когда он бывает дома. Ну и подбить статы характеристик, чего уж.

Через час, расположившись за дальним от дверей столом, я лениво потягивал ягодный морс из большой глиняной кружки и перечитывал обновлённые характеристики. Под столом, вольготно развалившись, сыто храпел Илюша.

«Убийца демонов. Кинжал, ранг эпический. Создатель: проторг Палай.

Характеристики кинжала:

1. Физический урон: 480 единиц.

2. Магический: скрытое заклинание света второго ранга: “ Вспышка”. Парализует демона (вплоть до 13-го уровня, не обладающего защитой от света выше 2-го ранга) на 3 секунды.

Слово-активатор: “Пыш”.

Объём заряда: 55 маны.

3. +3 к характеристике “интеллект”, +2 к характеристике “дух”».

С клинком в комплекте шли далеко не простые ножны.

«Артефактные ножны. Ранг редкий. +3 к характеристике “дух”».

Кольцо, помимо пяти очков к духу, позволило мне изучить ещё одно заклинание.

«Скрытое заклинание света второго ранга: “Купол света”. Создаёт вокруг носителя кольца световой купол, блокирующий урон от магии хаоса, тьмы, смерти.

Прочность купола: 1 600 единиц».

– Значит, мы чуть потеряли в ловкости, силе и телосложении, но значительно усилили так необходимые характеристики, – задумчиво произнёс я. – Ну что ж, всё равно неплохо. Система, выведи мои параметры по основным и второстепенным характеристикам.

Перед глазами тут же высветились строчки текста.

«Основные характеристики:

1. Сила – 12 (9 + 2 от штанов и рубахи +1 от амулета).

2. Ловкость – 10 (8 + 1 от дорожных сапог + 1 от амулета).

3. Интеллект – 25 (18 + 3 от трёх колец + 1 от амулета + 3 от кинжала).

4. Дух – 39 (22 + 6 от трёх колец + 1 от амулета + 5 от кольца эпик + 2 от кинжала + 3 от ножен).

5. Телосложение – 13 (9 + 3 от кожаного ремня + 1 от амулета).

Второстепенные характеристики:

1. Восприятие – 3 (2 + 1 от амулета).

2. (Заблокировано на Первом Даре)».

– Маловато, – произнёс я, имея в виду количество доступной маны. Всего девятьсот семьдесят пять. До трёх тысяч ещё очень далеко. Возможно, я их вообще не смогу набрать. Или смогу, но для этого понадобится много, очень много труда и золота. И одними травами тут не обойтись. Придётся становиться охотником за различными ценными животными, а значит…

– Илюша, просыпайся. Пора нам наведаться к местному управляющему да спросить кое-что.

– Хр-р-р, – прозвучало протяжно в ответ. Вот же животина наглая…

* * *

До вечера я успел посетить старосту и ушёл от него разочарованным. Среди имеющихся у него свитков с заклинаниями святой воды я знал все. Была надежда, что в больших городах отыщутся новые, но мои наставники не раз говорили – надеяться можно только на то, что у тебя уже имеется.

Так что последний золотой я потратил на покупку новых сапог. Редкие, дающие плюс три единицы к ловкости, они позволили мне увеличить дальность каста. Всё же дополнительные восемь метров – это довольно много.

Десяток серебряных монет потратил на всякую мелочёвку, которую давно следовало приобрести, но я всё откладывал. Да и вес теперь можно было переносить несколько бо́льший. Подпространственный карман позволял проносить без штрафа ровно столько, сколько разрешало мое телосложение. То есть почти четыре килограмма. Весьма удобно, особенно в моём случае, ведь добыча, за которой я собрался, может быть нелёгкой.

Так что, сняв на ночь большой номер, я заказал в него ужин, на себя и довольно прожорливого енота. Питомца пришлось вновь умиротворить, от чего мне стало немного жаль зверя. Ничего, на охоте порезвится вволю.

Наутро, после плотного завтрака, я прикупил у трактирщика половину головки молодого сыра, свежеиспечённый хлеб, и мы с питомцем покинули негостеприимное село.

* * *

Растения. Кто же мог предположить, что мне придётся их собирать, чтобы заработать на этом деньги? Увидел бы меня мой наставник, долго бы смеялся. Вот только мне было совсем не до смеха.

Шагая сквозь лес, я внимательно осматривался по сторонам. Вон справа целебное растение, пестрянка, но за неё я мало что выручу. Не используют эту душистую траву в алхимии. Два десятка шагов, и мой взгляд замер на болиголове, выглядывающем из-за молодой сосны. Не пойдёт, слишком слабое зелье можно сварить на основе корня этого растения.

– Илюша, ты куда опять пропал? – позвал я питомца, не боясь спугнуть местную живность. Простые звери и так уже разбежались, а нечисть – ну не водится она в подобных местах. Слишком редкие деревья, много света, который тёмные твари предпочитают избегать. Если и есть кто рядом, то только очень сильный зверь, который скорее попытается напасть. Именно этого я и ждал.

– Рил-ли-рил-ли-рил-ли! – Справа на меня из-за деревьев выбежал испуганный енот. Шустро нырнув мне за спину, он ухватился лапами за мою ногу и пожаловался: – Ир-рлиу! Хр-р!

– Опасность? – уточнил я, приготовившись кастовать атакующее заклинание.

– Ур-рх! Ш-ш! – зло прошипел в ответ питомец. Надо же, кого он там увидел?

– Демоноборец, успокой своего зверя, никто не причинит ему вред, – раздался из-за деревьев мужской голос.

– Магистр Игнатус? – удивился я. – Чем я заинтересовал тебя?

– Твой амулет на шее. Таких вещей не должно быть в герцогстве Атри. Кто ты такой, чужак, и на чьей стороне?

– Пока что на своей собственной, – ответил я на второй вопрос, проигнорировав первый.

– Хм. Вроде не лжёшь. Спрошу иначе. Кто тебя послал и против кого ты?

– Пожалуй, я не стану отвечать на твои вопросы. – Мне всё больше не нравилась эта встреча.

– Твоё право, демоноборец. Тогда я позволю себе задать ещё один вопрос. Ты знаком со Зракусом, Чёрным магистром?

Сдержав ругательство, я прикинул расстояние, разделяющее меня с тёмным магом. Сорок метров, не больше. Достану. Вот только Игнатус почему-то не выказывает признаков агрессии, да и вообще ведет себя крайне вежливо.

– Видишь ли, Елисей, я ищу эту продажную тварь. Так ты знаком с ним?