Текст книги "Послушник"

* * *

Распрощавшись с русалками, вновь выбрался на тропу и двинулся дальше. Всё-таки приятно иметь дело с разумными существами. Услышав нечто важное, нечисть отложила на время вражду и выслушала меня. Я тоже почерпнул много интересного из нашей беседы. Например, мне было неизвестно, что тьма тоже столкнулась с тварями хаоса и с трудом смогла отбить атаки врага. Всё это наводило на нехорошие, очень нехорошие мысли. На довольно большом игровом кластере творится нечто из ряда вон, а администраторы, боги, да и сама система не принимают никаких мер. Обозначить происходящее игровым моментом у меня лично не выходит. Что-то нехорошее затеял хаос в герцогстве Атри. И я, судя по всему, оказался замешан в этом нехорошем по самые уши. И ведь у меня нет способа, чтобы достучаться хотя бы до Сварога, потому как я ещё не встречал его храмов. Только там можно призвать своего покровителя.

Дальнейший путь проходил в тишине. Солнце медленно клонилось к горизонту, насекомые попрятались, птицы притихли. Дважды на тропе попадались хищники, но они предпочли не связываться со мной. Подозреваю, что их чуткие носы чуяли запах мертвечины, исходящий от ошейника, и природная осторожность заставляла их избегать возможного столкновения с нежитью.

Неладное я заподозрил, когда вышел на просёлочную дорогу. Обычную, с накатанной колеёй, по которой часто ездила конная телега. Пройдя вперёд метров тридцать, остановился, обнаружив на обочине изрядно обглоданный человеческий труп. Судя по лоскутьям одежды, разбросанной повсюду, погибший был магом, как я. Увы, больше полезной информации мне не удалось добыть. Находка меня насторожила. Уж кто, а демоноборцы должны следить за тем, чтобы вокруг их жилища не валялись человеческие останки.

Спустя четверть часа я, в опускающихся на землю сумерках, вышел к обители. Высокая каменная стена своими размерами не уступала той, что окружала Атриат. Большие ворота были распахнуты настежь, и это вообще выбивалось из здравого смысла. Это ж не какой-то замок вельможи, встречающего задержавшихся гостей. Это цитадель военизированного ордена, где всё должно подчиняться строгим правилам и железной дисциплине. А здесь, мало того что проход открыт, так ещё и ни одного зажжённого факела на стене. Да и внутри темно, словно я пришёл не к демоноборцам, а посетил заброшенную крепость. Нет уж, следует разобраться.

Уже приближаясь к воротам, я почувствовал сладковатый, едва уловимый запах разложения. Недобрые предчувствия медленно перерастали в уверенность. А когда я наконец очутился внутри, всё встало на свои места. Во дворе орденской крепости в беспорядке валялись тела. Человеческие, гномьи, демонов. Совсем недавно здесь произошла битва, и похоже, что защитники проиграли…

Замерев посреди десятков трупов, я думал лишь об одном. Что мне делать дальше? Что вообще здесь, в Первом Даре, происходит?!

Глава 15

Первое, что я смог осознанно сделать, когда меня отпустило от увиденного, это закрыть ворота. Правда, сначала пришлось убрать с прохода несколько тел и оружие. Сами воротины оказалось несложно затворить, петли были хорошо смазаны, и моих сил вполне хватило. А вот дальше возникли трудности. Единственный запор, с которым я справился, это тяжелая цепь, наброшенная на крюки, раньше удерживающие массивный брус. Ну и подпёр створки несколькими кольями.

Пока закрывался, размышлял, почему убитые демоноборцы не воскресли вновь, но так ничего толкового не надумал. В итоге, выбрав для ночёвки круг возрождения, показавшийся мне единственным безопасным местом, я почти сразу уснул.

Снилось мне что-то тревожное. Вроде как я с другими людьми заперт в огромном стеклянном коробе, и мы никак из него не можем выбраться. Бьем стены ногами, кулаками, они звенят, но и только. Затем кто-то вдруг начал кричать, что нужно убивать друг друга, тогда можно будет выйти. Началась настоящая бойня, всех против всех. Я же словно возвысился над происходящим и свысока наблюдал, как живых становится с каждой секундой меньше. А главное – тела убитых действительно пропадали. И вот в самом конце в живых остался один-единственный человек. Он задрал вверх голову и, протягивая ко мне окровавленные руки, закричал:

– Убей меня! Ну, чего же ты медлишь?! Убей!

* * *

Проснулся весь в холодном поту. Оказывается, во сне я каким-то образом почти выкатился за пределы круга возрождения, и лишь небольшой бордюр удержал меня. С трудом поднялся на онемевшие от лежания на каменной плите ноги, доковылял до своей сумки. Ухватил бутыль с водой и сделал два последних глотка – всё, что осталось. И лишь после заговорил:

– Привратник, почему на данном круге возрождения невозможно воскрешение?

– Данная функция заблокирована на территории всего тысяча семьсот сорок пятого кластера Первого Дара. Все игроки, погибшие в данной локации, будут автоматически перенесены в другие кластеры.

– Администраторам уже известно об этом?

– Не могу ответить на этот вопрос, связь с администраторами потеряна.

– Это как? – опешил я. – То есть система работает, а администраторы не могут сюда попасть?

– Да, именно так, – как всегда без эмоций ответил привратник.

– А боги, они присутствуют в локации?

– Только проявления их силы. Сами младшие администраторы также отсутствуют.

– Ты можешь хоть как-то объяснить происходящее?

– Слишком мало информации, – ответил привратник.

Вновь опустившись посреди круга возрождения, я задумался. Значит, при гибели меня перенесёт подальше от этого странного кластера. Не надо быть особо проницательным, чтобы связать поломку системы с нашествием демонов. Скорее всего, тот, кто сумел подчинить князей ада, также смог заблокировать администраторов.

– Сварог светлый! – воскликнул я, когда до меня дошло, что может произойти в этой изолированной локации. Десятки тысяч душ, заблокированных, лишенных поддержки и защиты богов. Демоны ведь поглотят все их души и благодаря этому приобретут невероятную силу. А затем захватят ещё один кластер и ещё! Если их не остановить, они уничтожат весь Первый Дар, а там доберутся и до Второго, из которого можно перейти порталами в любой мир…

– Надо занять себя делом, – проворчал я, поднимая с каменной плиты свою сумку. – Тела! Предать тела огню!

Покинув круг возрождения, я внимательно осмотрел двор обители. Солнце ещё не появилось над крепостной стеной, но ясное небо уже посветлело, и я во всей красе смог увидеть то, что произошло. Это была настоящая бойня. На каждого убитого демоноборца приходилось по три, а то и четыре тела демонов. Почти все – высшие, разумные, но мне удалось увидеть и несколько адских ящеров. Защитников просто задавили числом. Но как? Откуда здесь появились отродья хаоса и почему ворота оказались открыты настежь? Да и донжон, в котором можно обороняться месяцами, был открыт.

Ответ обнаружился позже, когда я начал убирать тела. Предательство, вот что стало причиной. Кто-то совершил поганый ритуал, открыв прямо в холле донжона средние, а может, и большие врата ада. Враг ударил в спину ничего не подозревающим орденцам.

Убрать трупы с территории обители я поставил приоритетной задачей. Ещё пару дней, и здесь будет нечем дышать от вони разлагающихся тел. Поэтому первое, что я сделал, это начал искать складские помещения. Мне предстояло очень много тяжёлой работы, и следовало озаботиться нормальной экипировкой, дающей плюс на силу и телосложение.

Увы, но обитель была разграблена практически подчистую. Порадовали лишь продуктовые запасы, которые демоны не тронули. Ну и оружейная, она же сокровищница, в которую ни нападавшие, ни я не смогли попасть, так как она оказалась зачарована. Требовался особый ключ или множество непрерывных и невероятно мощных ударов в дверь. Шутка ли, миллион прочности и самовосстановление. Снятые ледяным копьем несколько сотен восполнились за считанные секунды.

Бегло осмотрев все помещения, я всё же приступил к изнурительному труду. Распахнул врата и, ухватив ближайшее к выходу тело за ноги, поволок наружу. Замер лишь, решая, где складировать трупы. Определившись, что по левую руку буду складировать тварей хаоса, по правую – демоноборцев, продолжил работу.

На каждое тело приходилось тратить от пяти до двадцати минут. Вот когда я по-настоящему пожалел, что у меня магический класс. Выносливость уходила в ноль за несколько секунд, и это конкретно напрягало.

Лишь дважды останавливал работу, чтобы как следует подкрепиться. Копчёности, сухари и освящённая вода давали кратковременный прирост в силе и телосложении, благодаря чему я практически не терял время, отвлекаясь на приём пищи.

Малые благословения Сварога помогали мне вытаскивать тела крушителей, весящих, как полтора, а то и два демоноборца. Но и результат столь упорного труда оказался существенным – к концу первого дня система порадовала меня аж двумя навыками, причём весьма полезными.

«Игрок, ты долгое время переносил много тяжестей, постоянно двигался и укрепил своё тело. Получено достижение: “Атлет”.

Даровано усиление: навсегда повышает характеристику “телосложение” на 2 единицы.

Игрок, ты долгое время изнурял свои мышцы запредельными нагрузками. Получен навык: “Двужильный”.

Усиление: Навсегда повышает характеристику “сила” на 1 единицу».

Вот уж чего, а такого резкого повышения характеристик я не ожидал. Ну не слышал я о подобном. Хотя никто из моих знакомых и не попадал в такие переплёты, как я. А ведь навык «Двужильный» можно развивать, и на втором ранге он даст ещё более сильный прирост характеристик.

Вытаскивая тела за пределы обители, я не забывал осматривать их на предмет трофеев. Всё, что находил, складывал в небольшом привратном помещении – позже разберусь, что там полезное, а что никогда мне не пригодится. И вот, поднимая очередное тело, я услышал звон. Уже вечерело, и двор затянуло сумраком, поэтому я не сразу нащупал большое кольцо, с десятком ключей на нём. Сомнений, какие замки они открывают, у меня не было. А ещё, едва я поднял находку, у меня перед глазами вспыхнула системная надпись.

«Игрок, ты обнаружил тело проторга ордена демоноборцев. По техническим причинам ты не можешь передать ему полученную от высшего демона информацию.

Идёт генерация нового задания.

Игрок, ты выполнил третью часть задания “Остановить скверну”. Получено… Идёт генерация…

Получено: 40 000 очков опыта.

Получена четвертая часть задания “Остановить скверну”. Снять осквернение с обители демоноборцев.

Особые условия: отсутствуют.

Получено звание: “Риторг”.

Бонусы звания:

1. +1 000 очков жизни.

2. +20 % к ментальной устойчивости.

3. +1 ранг к магии святой воды за каждое новое звание.

Игрок, ты официально принят в орден демоноборцев. С честью и достоинством выполняй свой долг, и боги наградят тебя!

Выполнено скрытое задание: “Вступить в орден демоноборцев”.

Награда: 8 000 очков опыта.

+5 к репутации со всеми светлыми фракциями.

Получен первый ранг магии святой воды.

Активированы постоянные усиления: +10 % к урону всех заклинаний магии света и воды, святой воды. –10 % к затратам маны у всех заклинаний магии света и воды».

Опустившись на скамью, стоявшую недалеко от врат, я повторно перечитывал полученные сообщения. Светлый Сварог, эта обитель демоноборцев – единственная во всём герцогстве. Воистину, расслабились местные борцы с тварями хаоса, раз не открыли свои часовни в городах и сёлах. Один проторг на всю локацию…

– Надо работать, – произнёс я поднимаясь. Голос мой отразился эхом от стен обители. Надо ж такому случиться, я – единственный демоноборец на сотни километров вокруг, знающий, как бороться с тварями хаоса. Ничего, ещё есть охотники на демонов, эти ребята по природе своей не смогут стоять в стороне, пока рядом бесчинствуют отродья ада.

* * *

Последнее тело я вытащил за ворота к концу второго дня. Никогда не думал, что это настолько грязная и тяжёлая работа. Моя одежда стала бурого цвета, покрытая коркой чужой запёкшейся крови, а руки не сильно отличались по цвету. Я во всей полноте испытал на себе выражение – руки по локоть в крови. В буквальном смысле.

Больше всего хлопот доставили туши ящеров. Их пришлось буквально рубить на куски, потому как я не мог даже сдвинуть огромные тела тварей хаоса. Итого сорок семь тел братьев по ордену и полторы сотни тел демонов.

Наградой за проделанную мной работу были плюс один к силе и навык «Мясник», дающий +10 % к урону при нанесении рубящего удара. Всё это я отметил походя, от усталости практически не соображая. На одной силе воли запер врата, ухватил добытый из чьей-то спальни тюфяк, набитый птичьим пухом, и потопал к кругу возрождения. Как поднялся на него и завалился спать, уже не помнил.

* * *

Утро третьего дня началось с приготовления погребальных костров. Я посчитал неправильным сжигать братьев вместе с демонами и потому создал два костровища – благо запасы дров в обители были внушительные.

От трупов уже знатно несло, и мне пришлось сделать на лицо повязку. Ну и малое благословение, оно вновь выручило, периодически избавляя от отравления. Так, незаметно для себя, я поднял заклинание «Святая вода» до второго ранга. Теперь для активации требовалось пятьдесят единиц маны, и освящалось сразу шесть литров жидкости, аж на семь минут. Повысился урон, как и целительские способности. За это система дала достижение.

«Игрок, ты усилил до максимума своё первое заклинание. Получено достижение: “Кастер”.

Награда: +1 минута к действию всех заклинаний».

Погребальный костёр запылал, когда солнце уже наполовину опустилось за горизонт. Рядом жутко воняло серой, синим пламенем горели тела демонов. Два столба дыма скрыли ночные сумерки, а я, вооружившись несколькими длинными жердями, приготовился к бессонной ночи.

Костры догорели лишь к утру. Ну а меня, всего перемазанного в саже, провонявшего запахом сгорающей плоти, наградили десятью тысячами очков опыта за выполнение скрытого задания.

* * *

На четвертый день я устроил себе отсыпной и лишь после обеда занялся следующим важным делом – очисткой колодца. Порадовало, что в него не были сброшены трупы, демоны осквернили его как-то иначе. Просто вода стала грязной и воняла серой. Благодаря моей магии, я мог лёгкостью очистить любую испоганенную жидкость, другое дело, что в колодце было очень много воды, и чтобы всю её освятить, требовалось как следует потрудиться.

Сначала я перетащил все ёмкости, найденные в обители, к колодцу. Затем наполнил их из ручья, бегущего возле обители. После приступил к освящению, и сразу же, едва ёмкость становилась полной святой воды, опрокидывал её в колодец. Опустошив запасы маны, восполнил их зельями и продолжил чистить колодец.

Понимая, что прекращать нельзя, я не стал отвлекаться на сон. К тому же зелья скоро должны были закончиться, а попасть в оружейную мне так и не удалось – нужного ключа на обнаруженной мной связке не нашлось. В общем, решил довести начатое до конца.

Уже глубокой ночью мне наконец-то пришло долгожданное сообщение от системы. Оказывается, очистив колодец от скверны, я попутно уничтожил какой-то эпический артефакт хаоса, за что получил аж десять тысяч очков опыта. Вместе с восемью тысячами, начисленными за очищенный источник, мне до получения десятого уровня оставалось всего пять неполных тысяч единиц. Эх, ещё бы найти, где ещё осквернённые места в обители, и освятить их.

* * *

Весь пятый день я посвятил отдыху. Протопил каменную баню, раздобыл в погребе бутылку вина и разных копченостей. Когда искал съестное, позволил себе уделить больше внимания запасам продуктов и очень сильно удивился, наткнувшись на изрядно погрызенный кусок сыра и многочисленные крошки, разбросанные повсюду. Похоже, в холодном погребе завелись грызуны, которые активно помогали мне поедать припасы. А это не дело, следовало истребить нахлебников. Но позже, сейчас я отдохну, после покончу со скверной и лишь потом займусь мелкими воришками.

Наконец-то я отмыл с себя всю грязь, тщательно выстирал и высушил одежду и, наконец, расположился на крыше донжона, наслаждаясь полусладким вином, нарезкой копчёного мяса и сыра, а также отличным обзором окрестностей. На юге множество небольших рощ, на востоке сверкающая в лунном свете лента реки, несущая свои воды в полукилометре от обители. Увидел и мост, к которому вела грунтовая дорога. С севера бежала ещё одна река, именно вдоль её русла я спустился к обители. На западе раскинулось несколько полей, за которыми начинался сплошной густой лес. Хех, да демоноборцы, похоже, находились на полном самообеспечении. Если встречу местного герцога, спрошу с него за такое. Это ж каким идиотом надо быть, чтобы не поддерживать единственный орден, способный дать отпор демонам!

Мысли о том, в каком положении находится целая локация, подпортили настроение, и я, прихватив свой тюфяк, потопал на спальное место – круг возрождения. Пока не сниму скверну с обители, даже не подумаю спать в одной из орденских келий.

Увы, но спать не хотелось. Видимо тело, внезапно получившее столь долгожданный отдых, растерялось от свалившегося на него счастья. Так что, поворочавшись более часа, я решил дать себе немного нагрузки, чтобы хоть немного устать.

Нашёл веник, взял ведро воды, которое тут же освятил, и приступил к работе, начав с круга возрождения. Просто опускал часть веника в ведро и опрыскивал пространство перед собой. Весьма действенный способ для поисков проявлений хаоса, хоть и невероятно трудозатратный.

Обошёл место воскрешения и двинулся к запертым вратам, продолжая кропить песчаную почву под ногами святой водой. Освятил участок у ворот, сами створки, затем очистил сторожку и направился в донжон. Именно там, по моему разумению, находилось место скверны, аккурат под пентаграммой хаоса.

Уже почти дошёл до центрального здания обители, даже начал подниматься по ступеням, когда почувствовал, что мне кто-то смотрит в спину. Нет, по ощущениям во взгляде неизвестного не было чего-то угрожающего, лишь внимание к моей персоне. Но я всё же едва себя сдержал, чтобы не обернуться резко. Кто бы это мог за мной следить?

Поставив почти опустевшее ведро на ступень, я неспешно обернулся, одновременно присаживаясь. Безошибочно определил источник внимания и тут же встретился с двумя большими, любопытными глазами.

– Ты кто такой, чудо хвостатое?

Обитель Сварога. Правь

– Руслан, я же говорю, что у меня нет доступа к этому кластеру. – В голосе светлого бога проскальзывали нотки, граничащие с отчаянием. – И ни у кого из младших богов нет. Да что, мы, администраторы, и то не способны попасть в него и ещё три подобных.

– А что сказал Создатель? – Повелитель хаоса говорил спокойно, но в это же время вокруг него от напряжения дрожал воздух. Хозяину Кривды приходилось поднапрячься, чтобы сдержать рвущуюся из него силу.

– Говорит, что законы игры не нарушены, что это игровой момент. Да что ты, Рода не знаешь?! Вечно следует самим собой придуманным правилам.

– На то он и архат, чтобы жить по самим же придуманным законам. Теперь главная надежда на Елисея и Саяна. Если сын сможет получить десятый уровень и… Стоп. До какого уровня можно развиться в захваченной локации?

Глава 16

На меня не мигая смотрел небольшой зверь. Размером с дворнягу, только весьма упитанный, весу в нём было – не меньше пятидесяти килограмм точно. Даже во тьме я разглядел, что ночной гость полосатый, и у него очень пушистый хвост. А ещё, стоило сосредоточиться на животном, как система любезно предоставила мне информацию. «Енот Илюша. 9-й уровень. Бывший питомец проторга Акиуса. Дружелюбный зверь».

– И что мне с тобой делать? – с интересом спросил я.

– Тр-ри-иу, – ответил енот короткой трелью и засеменил ко мне. Приблизившись, зверь встал на задние лапы, передними опершись на моё колено, и добавил: Тр-у-иу?

– А ты забавный. – Я осторожно протянул руку и почесал зверя за ухом. В этот же момент перед глазами вспыхнула надпись: «Желаете переприручить питомца? Да/Нет».

– Да, – сам не ожидая от себя такого, согласился я.

«Легендарный Енот Илюша стал вашим питомцем.

Данные о легендарных питомцах недоступны игрокам».

– Мры-ыу! – радостно выдал зверь, едва я закончил читать системное сообщение, и тут же добавил: – Ням-ням?

– Да что ты говоришь? – удивился я наглости зверя. – Что, хочешь есть? А не ты ли потаскал почти весь сыр из кладовой, из-за чего мне пришлось поднять продукты на верхние полки? А ещё легендарный…

– Мры-мау! – енот закивал своей ушастой башкой, после чего забавно фыркнул.

– Слушай, а ты бы не мог потерпеть немного, а? Видишь, я сейчас занят важным делом.

Зверь приблизился к ведру, заглянул внутрь. Затем зачерпнул лапой и облизал её. Выдав довольную трель, обхватил ёмкость обеими лапами и неожиданно резким движением наклонил её к себе и начал жадно пить. А затем и вовсе опрокинул на себя оставшуюся в ведре воду. Я с обалдевшими глазами смотрел, как зверь тщательно втирает в свою шкуру освящённую жидкость, вылизывается, урчит и вообще всем видом показывает, как он доволен.

– Парень, да ты ж благодаря мне не пил несколько дней, – дошло до меня. – Ну прости, я ж не знал, что у меня сосед имеется.

Забрав у питомца пустое ведро, я направился к колодцу. Ну уж нет, сегодня я не усну, пока не уничтожу адскую пентаграмму. А уж если при этом очищу обитель, так и вовсе будет хорошо. А то мне надоело ложиться и просыпаться на круге воскрешения.

Пока набирал воду, пока освящал её, Илюша крутился рядом. Он то заглядывал в колодец и громко цокал, а затем слушал эхо, то подбегал ко мне и принюхивался. В общем, вёл себя словно молодой дворовый пёс.

Набрав ведро, я дважды скастовал «Святую воду» и уже собрался идти в донжон, но тут енот решил искупаться. Я попытался отогнать зверя, да куда там – питомец вцепился в ведро мёртвой хваткой, жадно лакая. Нахмурившись, я ухватил зверя и, нацелив заклинание на его кровь, произнёс:

– Освятить.

Енот издал звук, похожий на храп, и обмяк у меня на руках. Я даже забеспокоился, не убил ли его, но эта усатая морда продолжила храпеть. Ты смотри, уснул, паршивец. И куда его теперь? Вроде как местных зверей и животных нельзя затащить на круг возрождения, у них свои способы воскрешения.

Уложив питомца на лавку у стены, я подхватил ведро с освящённой водой и наконец направился к донжону. В третий раз за ночь. Мне нужно уничтожить последствия от этого поганого ритуала.

Поднявшись по ступеням, подошёл к открытой двери и, не церемонясь, выплеснул содержимое ведра внутрь, на пол. Сам тут же укрылся за дверным косяком. И не зря. Наружу с рёвом ударила волна пара. Сдержав ругательства, я дождался, когда пар перестанет интенсивно валить через дверь, и заглянул внутрь.

– Сварогов свет! – вырвалось у меня от увиденного. На полу холла, налившись малиновым свечением, полыхала пентаграмма. В двух метрах над ней зависло несколько красных строчек текста и зеленая шкала с цифрами.

«Средние врата ада. До активации врат осталось: 8 минут.

Игрок, получено задание: “Уничтожить средние врата ада до активации”.

12 200/13 000».

Цифры, это же по примеру с башней, прочность врат. Урон, скорее всего, можно нанести только магией света. А у меня, как назло, не осталось ни одного зелья на ману, да и самих магических сил немного, всего лишь триста тридцать семь единиц.

Вычислять, чем эффективнее уничтожить врата, я не стал, а сразу же нанёс удар самым мощным заклинанием магии святой воды, известным мне.

– Очисть! Очисть! Очисть!

Шесть раз подряд. У врат осталось две тысячи шестьсот сорок пять единиц прочности, а у меня тридцать семь единиц маны. Так, у меня же занизились требования к другим заклинаниям!

– Сват! Сват!

Над вратами остались две короткие надписи.

«До активации: 7 минут

Прочность: 688/13 000».

– Сварог светлейший, совсем чуть-чуть не хватило, – шёпотом произнёс я. Где же взять остатки силы? Потянул кинжал из ножен и, приблизившись пентаграмме, дважды полоснул её ножом. Бесполезно. Что же делать? Так, стоп. У питомца освященная кровь. Возможно, она подействует, как святая вода. А это значит… Только бы успеть!

– Илюша! Ко мне!

Я стоял возле тускнеющей пентаграммы, вытирая от своей и чужой крови руку. Рядом, выдавая гневные трели, сидел на заднице енот и зализывал уже давно затянувшуюся рану.

– Ну хватит уже ворчать, – попросил я. – Видишь же, для дела надо было. Иначе нас бы тут и прикончили демоны, лезущие из портала.

– Хр, – коротко ответил питомец. Мол – всё понимаю, но простить принципы не позволяют.

Тем временем единицы прочности у пентаграммы обнулились, и она окончательно потухла. Система тут же отреагировала.

«Игрок, ты выполнил задание: “Очистить обитель демоноборцев от скверны”.

Получено: 80 000 очков опыта.

Игрок, ты получил новое задание из цепочки “Остановить скверну”: “Допросить мага-предателя Зракуса. Узнать о природе гибридных демонов”.

Получен уровень. Текущий уровень: 10

Получено 5 очков свободных характеристик.

Получен второй ранг магии святой воды.

Активированы постоянные усиления: +5 % к урону всех заклинаний магии света и воды, святой воды. –5 % к затратам маны у всех заклинаний магии света, воды и святой воды.

Игрок, ты можешь использовать очки святости для повышения ранга: заклинаний, классовых достижений, навыков».

– Ну наконец-то, второе повышение за несколько дней, – обрадовался я. Повернулся к питомцу и с удивлением отметил, что зверь немного увеличился в размерах. К тому же он получил десятый уровень. Что ж, неплохо. – Илюша, теперь ты понимаешь, зачем мне нужна была твоя кровь?

– Фр-р, – раздалось в ответ.

– Ну извини, я тебе не крестьянка, а ты не домашняя кошка, чтобы привыкнуть к телячьим нежностям. Пошли, наберём съестного и отпразднуем очищение обители. А с очками и характеристиками разберёмся завтра.

* * *

Утро началось с распределения свободных очков характеристик. Лёжа на нарах в своей келье, я всё же вернулся к первоначальному плану по развитию характеристик – вбросил по две единицы в интеллект и дух и одну единицу в ловкость. Оценил подросший объём маны – аж пятьсот двадцать пять. Ну и общее число очков характеристик, за вычетом полученных от экипировки, у меня соответствовало двенадцатому уровню.

Следующим этапом было очко святости. Куда его потратить, я даже не раздумывал, вложив в достижение «Святоносец» и подняв его до второго ранга. И сразу же получил сообщение от системы: «Игрок, ты использовал очко святости, подняв ранг “Святоносца” на единицу. Получено усиление: +4 к характеристике “дух”».

– А теперь самое важное, – произнёс я, наконец-то доставая из подпространственного кармана подарок деда. – Ну-ка, что тут у нас?

Сосредоточившись на цепочке с овальной пластиной из неизвестного металла, я вчитался в строки, вспыхнувшие перед лицом.

«Амулет Повелителя Хаоса. Уникальный предмет (обладает индивидуальной привязкой. Хозяин: демоноборец Елисей).

1. Даёт усиление: +1 ко всем характеристикам (включая второстепенные).

2. Даёт право призвать Повелителя хаоса.

Особые требования для активации призыва: 3 000 очков маны

3. Откроется при достижении 19-го уровня».

– Хорошая шутка, отец, – проворчал я, надевая артефакт на шею. – С такими требованиями мне очень нескоро удастся призвать тебя. Но всё равно спасибо, весьма кстати. Жаль только, что усиление характеристик столь слабое, словно у эпического артефакта. Ну да ничего, шестьсот шестьдесят очков маны – с моими показателями можно прекращать скрываться и самому начинать охоту за демонами и их приспешниками вроде Зракуса.

– Ур-р-рау! – одобрительно проворчал енот, сидевший на полу кельи, выбранной мной для ночёвки.

– Ты чему радуешься, Илюша? Всё, кончилась твоя спокойная жизнь, – усмехнулся я, поднимаясь на ноги. – Пошли перекусим да начнём собираться.

* * *

Обитель покинули через стену, с помощью длинной прочной верёвки, оставив ворота запертыми изнутри. Негоже, если сюда залезут какие-нибудь твари и испоганят всё. Зря я, что ли, наводил порядок?

Пока шли до моста, мой питомец несколько раз покидал дорогу, с шумом зарываясь в кусты и поднимая лютый переполох. Мои попытки повлиять на зверя столкнулись с полнейшим игнорированием. Енот просто не понимал, чего от него требуют. С опаской глядя мне в глаза (а вдруг я вновь решусь устроить кровопускание?), шебутная животина выдала трель, полную возмущения и обиды.

– Ну, Илюша, ты сам напросился, – сообщил я, касаясь лба зверя. – Сват.

Заряд магии святой воды, способный причинить вред только хаосу, нечисти и нежити, подействовал на зверя, как я и рассчитывал – умиротворяюще. Питомец резко успокоился, приблизился ко мне и потёрся о ногу. Ну надо же, страшная штука, эта магия святой воды. А что, если так можно воздействовать на любое существо?

Перед глазами появилась красная надпись: «Игрок, ты обнаружил ранее неизвестные возможности магии святой воды: при активации боевого заклинания, направленного на существо, не враждебное свету, будет наложен эффект “Умиротворение”. Для сохранения игрового баланса данные возможности ограничены неразумными существами. Время действия – 10 минут».

– Ну вот, а я уже обрадовался, – вырвалось у меня. – Ладно, хотя бы зверя успокоить смогу. Чувствую, мне это ох как пригодится, с таким питомцем. Илюша, кто вообще решил, что ты – легендарный енот?

– Тир-рлиу, – философски ответил зверь, сидя возле моей ноги. Ну да, кого я спрашиваю.

– Пошли дальше, животина дюже сообразительная.

Спокойно миновали мост и даже успели удалиться от реки, когда я заметил далеко впереди пыль. Судя по всему, к нам навстречу по дороге приближался конный отряд. Не сговариваясь, мы с енотом проявили благоразумие и сошли с дороги, направившись прямиком к ближайшей роще. Кто их, этих конных, знает. Может, это прислужники хаоса, торопятся посмотреть, кто уничтожил печать средних врат.

Увы, но не только мы были глазастыми. Когда конный отряд, численностью в два десятка всадников, поравнялся с рощицей, в которой мы укрылись, к нам направились два воина, оба двенадцатого уровня. Они приблизились на расстояние, позволяющее общаться, не надрывая голосовые связки, и один из переговорщиков крикнул:

– Именем герцога Валентайна Атри, чужак, спрятавшийся за деревьями, немедленно выходи на открытое пространство.

– А говорят, что репутация решает, – проворчал я и вышел из-за дерева.

– Демоноборец? – удивился второй всадник, до этого молчавший. – Как ты не погиб, чужак?

– А что, должен был? – удивился я.

– До нас дошли слухи, что обитель демоноборцев пала, никто не выжил.

– Так и есть. – Мне начала надоедать наша беседа. Выходило, что местные знали о случившемся с демоноборцами, но послали отряд только сегодня. Если бы не я, то обитель сейчас представляла бы ужасающее зрелище. – Да, все были убиты. Я похоронил их тела и очистил жилище ордена.