Текст книги "Послушник"

– А ну-ка, поподробней расскажи, что за прапрадед? – потребовал я.

– Да некромант он был, очень сильный. Про то уже и не помнит никто, кроме меня да пары баюнов местных. Вот, значит, и пробудился он, осерчал на адскую магию. Битва уже второй день идёт с демонами, кровищи столько, ужасти.

– И кто побеждает? – задал я ещё один вопрос.

– Да нынешний герцог, кто же ещё. Нежити, ей тяжело приходится, да и мало их. Ещё день-другой, и всё закончится.

– К месту, где адское колдовство случилось, провести сможешь? Нужно так, чтобы нас не заметили.

– Не, не получится, – ответил домовой, толкая дверь, которая со скрипом, но всё же отворилась. – Там же демоны стоят, на каждом перекрёстке. Могу по тайной лестнице на нужный этаж вас вывести и подсказать, куда дальше топать. На большее не рассчитывайте, я не воин, мне умирать не хочется, больно это. Да и позабуду многое, а это печально, в моём-то возрасте. Всё, идите за мной!

И мы пошли. Покинули усыпальницу, надо заметить – пустую, и очутились в длинном коридоре, стены которого сплошь состояли из больших углублений, аж в три ряда. Ранее их занимали каменные саркофаги, или просто тела усопших, но сейчас места погребения пустовали. На каменном полу, в тусклом свете магических светильников, в изобилии валялись осколки каменных надгробных плит, каких-то ржавых, почти сгнивших доспехов, обрывки тряпья.

– Вот они, потомки, похороненные здесь ещё до того, как наш мир присоединился к Первому Этапу. Да-да, Первый Дар появился намного позже, но я помню.

– Сколько же тебе лет, дедушка? – поинтересовался я.

– Так, почитай, тысяч десять, не меньше. И заметь, один раз всего умер, по глупости. Хотел посмотреть, как один из хозяев дворца служанку в закутке тискает, да тот увидел меня и приголубил магией. Эх, были времена…

– Я слышу скрежет металла, – перебил домового один из оборотней. Вот же, не только сильны и ловки, но и звериным чутьём обладают, на зависть таким, как я.

– А, да это неупокоенный, свои бросили, а он, бедолага, всё ползёт, ползёт. Торопится, падлюка безногая, – успокоил нас проводник. – Сейчас всё увидите. А так здесь никого нет – ни живых, ни немёртвых, все давно уже поднялись на верхние подвальные этажи. Вон за тем поворотом и была первая стычка, которую выиграла нежить.

Я подумал, едва мы повернём за угол, усыпальница закончится, но ошибся. Оказалось, что мы вышли из бокового коридора и попали в главный. Здесь саркофаги стояли не только в нишах стен, но и в три ряда, прямо на проходе. Каменное крошево от тяжёлых крышек дало мне понять, насколько сильная нежить обитала здесь.

– Это ж сколько родственников померло у герцога, – проворчал всё тот же молодой оборотень, после чего словил мощную оплеуху от старшего собрата.

– Да какие родственники. Герцог-некромант после того, как жена ушла от него к его брату, королю Артёмикусу, совсем обезумел. Собрал всех командиров своего войска и совершил страшный обряд. Хорошо, что тогда администраторы вмешались и лишили всю нежить сил. А вот нынешнему, Валентайну, вольно или невольно удалось оживить своего предка.

– Какого уровня нежить? – спросил я, перешагивая через очередной кусок плиты.

– Десятого. Была, – хмыкнул домовой. – Но сейчас, когда надавала первым отрядам демонов, герцог-некромант стал двенадцатого и многим своим воинам тоже поднял. Ну и часть убитых демонов присоединилась к нему. Эх, жаль, что адские твари быстро сообразили, что к чему, и скоро прикончат всю нежить. Я бы посмотрел, как некромант будет биться с князьями ада.

– А Валентайн, почему он перешёл на сторону хаоса? – наконец задал я самый важный вопрос.

– Да всё из-за жены, чтоб её демоны сожрали. Истинно говорю, все войны и предательства от красивых женщин пошли. Уж я-то знаю, повидал за свою жизнь.

– Живой! Иди ко мне! – прозвучал впереди замогильный голос, и наша беседа разом прервалась. – Скорее! Будешь умирать!

А затем вновь раздался лязг металла о камень…

Глава 25

Нежить обнаружилась у самого выхода из усыпальницы. Безногий скелет десятого уровня, обтянутый жёлтой кожей и имеющий на треть заполненную шкалу своей нежизни. Откуда он произносил звуки, было неясно, но при виде нас забавно защёлкал челюстями, и до моих ушей тут же донеслось:

– Как много живых! Всех убить! Уничтожить!

– Не трогайте его, – попросил я старшего оборотня и тут же пояснил свою странную просьбу: – Постараемся сохранить возможный нейтралитет с нежитью. Пока что от неживого герцога нам только польза.

– Обезоружьте немёртвого и оттащите в сторону, – прорычал вожак стаи, и оборотни тут же выполнили приказ. Безногий бедолага не обладал силой волколаков, а потому лишь ругался и грозил убить всех живых.

– Всё, старый герцог уже знает о вашем присутствии, – внезапно сообщил мне домовой. – Если хотите добраться до места, поспешите за мной.

Ну мы и поспешили. Почти бегом преодолели два длинных коридора, поднялись по винтовой лестнице, сплошь усыпанной трупами как демонов, так и людей. А едва выбрались на этаж, тут же натолкнулись на большой отряд демонов. Отродья хаоса, словно не ожидавшие, что кто-то может появиться снизу, с изумлением взирали на то, как перед ними один за другим появляются волколаки. Домовой, поднявшийся вместе со мной одним из последних, растерянно произнёс:

– Рёбрышки у воробушков. Откуда они здесь? Наваждение, что ли?

– Бей хаоситов! – рыкнул вожак, и вся стая, в мгновение совершив частичное обращение, понеслась на по-прежнему неподвижных, словно бы растерянных демонов.

– Стоять! – крикнул я, но было уже поздно. Шестеро оборотней влетели в расставленную ловушку, и она тут же захлопнулась. Замершие демоны подёрнулись пеленой и истаяли, на полу вспыхнули линии начертанной ритуальной фигуры, и клыкастые воины, рыча от боли, на наших глазах начали усыхать, превращаясь в иссушенные трупы.

– Освятить! – моя фляжка оказалась у меня в руках раньше, чем я начал выстраивать план действий. Выдернул пробку, и от души плеснул внутрь рисунка святой воды. Затем ещё и ещё. Ты смотри, а немёртвый герцог, оказывается, более чем разумен и невероятно силён. Начертать такую гексаграмму, да ещё и навесить морок, против которого даже моя ментальная защита не сработала…

Ловушку мне удалось уничтожить – магия святой воды сработала на удивление быстро – видимо ритуальная фигура была начертана подручными средствами и обладала малым запасом прочности. Но увы, шестерых бойцов мы всё же потеряли.

Пришлось обсудить наше положение с вожаком оборотней. Бахрис, из-за необдуманных действий которого погибли волколаки, дал слово, что впредь не будет спешить с выводами. Верилось в это с трудом, потому как звериная натура всё равно возьмет верх в ответственный момент. Ох уж эти стайные инстинкты, внушающие непобедимость… Если бы не феноменальная живучесть оборотней, им бы не подняться выше пятого уровня.

– Ну что, хвостатые, дальше идём или продолжим топтаться на месте? – подал голос домовой, едва мы с вожаком закончили разговор.

– Ты мне ответь, почему раньше не увидел этого? – я указал нашему проводнику на выгоревшие линии гексаграммы. – Не поверю, что мимо прошёл и не заметил.

– Да не проходил я тут, – созналась мелкая нечисть. – У нас, у домовых, свои тропы имеются, более короткие. Вам по ним не пройти, слишком большие.

– Ты понимаешь, что чуть всех нас не погубил? – Тут уж я начал свирепеть. – Ты вообще осознаёшь, что стоит на кону?

– Да не кипишись ты! – испугался проводник. – Дальше пойдём обходной дорогой, там нежить точно не проходила. Следуйте за мной.

В этот раз домовой двигался первым. Мы прошли один коридор, больше похожий на тоннель шахты, затем свернули в неприметную нишу, оказавшуюся началом лестницы, ведущей наверх. Поднялись на следующий этаж, и домовой сообщил:

– Ну вот, над нами ещё один подземный ярус, а дальше уже надземная постройка пошла. Из-за нежити пойдём самым длинным путём, и предупреждаю, нам могут попасться настоящие демоны. Я потому и не хотел двигаться этой дорогой.

– Демоны нам не противники, если не колдуны, – заявил Бахрис. – Но сейчас, как я понял, все сильные твари хаоса сражаются с немёртвыми. Веди нас, младший брат.

Домовой предупреждал не зря. Мы успели пройти с полсотни шагов по узкому, тёмному коридору, когда волколаки начали ворчать, что чувствуют вонь серы – верный признак близости хаотический отродий.

– Значит, в первом зале сидят, изверги чужеродные, – сообщил нам проводник. – Странно, тут зачем они засели. Про скрытые двери знать точно не могут, а другого пути отсюда нет. Ну-ка, подождите, я смотаюсь вперёд, посмотрю, сколько их.

– Стой здесь, без тебя справимся, – приказал вожак и, прошептав одному из подчинённых что-то на ухо, повернулся ко мне: – Демоноборец, возможно, мы все погибнем по пути к тому колдовству, которое надо уничтожить, так что экономь свои силы. Они могут понадобиться для решающего прорыва. Я вижу, ты опытный маг, справишься. Предчувствие у меня нехорошее, а я привык ему доверять.

Вернувшийся с разведки боец доложил, что впереди в большом зале расположились две сотни демонов, в броне и хорошо вооружённые. И все не ниже двенадцатого уровня.

– Похоже, они сидят в засаде, – пришёл я к выводу и потребовал от домового: – Давай рассказывай. Куда можно попасть из того зала? Там только одни потайные двери?

– Нет, конечно. Ещё есть лестница, ведущая наверх, так даже быстрее можно будет добраться до нужного нам места. А, я понял! – чуть ли не вскрикнул наш проводник, едва успевший прикрыть рот ладошкой. – Ох, прошу меня простить. Да, я знаю, зачем демоны собрались в том зале. Они собираются ударить в спину старому герцогу, когда его вместе с другой нежитью заставят отступить в красный зал. Это большое помещение, разделённое на четыре части, оно прямо над нами.

– Это не наша битва, – принял я решение. – Отходим назад. Домовой, веди нас старым путём. Попроб…

Меня оборвал громкий скрежещущий звук, словно одна большая каменная плита под воздействием могучей силы проскользила по другой, столь же немалой плите.

– Поздно, – сообщил наш малорослый проводник. – Похоже, финальная битва скоро начнётся. Эх, жаль, я так надеялся, что старый герцог настучит по тупой голове своему праправнуку. Не судьба. Ну, зато не придётся возвращаться.

Впереди раздался восторженный рёв сотен демонических глоток, а затем донёсся и топот множества копыт по каменному полу. Нам оставалось лишь ждать, когда отродья покинут зал, и надеяться, что противник не засечёт присутствие неизвестного отряда у себя за спиной.

Увы. Не прошло и десяти секунд, как в наш коридор заглянули сразу три демона. Я тут же, не медля, скастовал «Крупный град», единственное из известных мне массовых заклинаний, бьющее по площади. Увы, но убить всех трёх тварей не вышло, лишь один упал на пол, двое других успели покинуть узкий коридор.

– Вперёд, перекройте выход! – рыкнул Бахрис своим соплеменникам, и десяток оборотней ринулся вперёд. Верное решение – у выхода будет возможность атаковать демонов с двух сторон, а в узком коридоре всё преимущество волколаков в скорости будет потеряно.

Оборотни успели в самый последний момент, и то лишь благодаря двум молодым бойцам, перекинувшимся в звериную форму. Один из них почти сразу погиб, но второй оттеснил лезущих в коридор тварей и тем самым выиграл несколько секунд.

А дальше началась бойня. Демоны повалили толпой, не считаясь с потерями. Мои союзники поначалу справлялись с врагом, но вскоре и сами начали нести потери. На каждую третью тварь приходилось по одному оборотню. Бахрис, осознав, что его соплеменникам просто некуда отступать, бросился в бой сам, а за ним пошли и остальные волколаки.

– А ты чего стоишь, не идёшь в бой? – крикнул мне домовой.

– Дружеский огонь. Я владею магией святой воды, и у меня повышенный урон не только по хаоситам, но и по тёмным.

– Ну, тогда я пошёл? – полуутверждающе произнёс домовой и начал пятиться. – Тут мне делать нечего, и помирать я точно не собирался сегодня.

– Это ты зря так решил, – усмехнулся я, успев ухватить мелкого тёмного за шкирку. – А ну рассказывай, специально завёл нас в ловушку?

– Да я никогда бы так не поступил! – возмутился проводник. – Ты что, тёмные не предают своих!

– Ну, я-то не свой. Может, у тебя договор с Валентайном?

– Не зря про вас, светлых, плохое говорят, – домовой совсем разъярился.

– Ну раз так, то почему путь не разведал, вслепую повёл нас? – продолжал я давить на нечисть.

– Да потому что ещё вчера здесь находилось много нежити. Наверху ещё больше тварей хаоса. Это был мой дом многие сотни лет, а я теперь боюсь вылезти из подвала! И даже не могу заскочить на кухню, чтобы стащить свои любимые потроха! – высказал мне домовой. – Так что отпусти меня, чужак!

– Путь, которым ты хотел провести нас вначале, он сильно короче?

– Нет. Теперь нет.

– Значит, прорываемся, – решил я и, выпустив домового, двинулся на помощь к волколакам. – Держись за моей спиной!

* * *

Из схватки с демонами мы вышли победителями. Увы, но в живых остались лишь я, мелкий прохвост и два рядовых оборотня. Бахрис погиб, вступив в схватку с адской химерой тринадцатого уровня. Возможно, результат был бы иным, используй я помимо лука и стрел магию, но увы, мана требовалась для другого.

Около сотни убитых демонов остались лежать в зале. Всё было залито кровью, которая хлюпала под подошвами сапог. Вонь ужасная, из-за чего я мог дышать только через ткань плаща.

– Домовой, живее открывай свою потайную дверь, надо быстрее уходить отсюда! – приказал я проводнику. А поторопиться стоило, потому как до нас доносились звуки сражения. Над нашими головами шла нешуточная заруба.

– Сюда, скорее. – Мелкая нечисть просеменил к стене, что-то нажал там, и прямо на наших глазах в глухом монолитном камне образовался низкий, чуть меньше метра в высоту и такой же в ширину проход. – Живее, говорю!

– Уходите, я только замедлю вас, – сообщил один из волколаков, у которого была глубокая рана на ноге.

– Хочешь, чтобы твоя душа в ад попала? – полюбопытствовал я. – А ну шевелись! Ишь ты, остаться он решил.

С трудом, но нам удалось протиснуться на другую сторону секретного лаза, словно бы рассчитанного на домового. С противоположной стороны была лестничная площадка, ведущая наверх.

– Поднимайтесь живее, чего замерли? – прикрикнул на нас домовой. – Пока вы здесь, секретная дверь не закроется. Там, наверху, комната, в ней ожидайте.

Дальше всё превратилось в сплошной забег. Из комнаты мы пробежали через длинный коридор, затем проскочили два овальных зала, к счастью, пустых. Всё это время приходилось поддерживать раненого волколака, которому из-за потери крови становилось всё хуже. Почему-то хвалёная регенерация оборотня в этот раз спасовала. Так бывает, если рана нанесена проклятым оружием.

Ещё одна лестница вверх, опять коридор, в этот раз настолько изогнутый, что конец его терялся через десять метров. Добравшись первым до следующей двери, наш провожатый потребовал остановиться.

– Всё, дальше пойдёт охрана. Там десяток демонов. Они по двое ходят вокруг зала, в котором и есть та самая злая магия. Убить нужно будет всех, потом взломать двери, у меня нет доступа в то помещение.

– Разберёмся, – ответил я, и в этот момент где-то рядом знатно громыхнуло. Хм, что бы это значило?

– Домовой, что это было?

– Да ничто. Похоже, старый герцог оказался сильнее, чем я думал, и он уже прорвался в тот зал, куда вы так стремитесь.

– Открывай дверь! – приказал я и повернулся к оборотням. – Ждёте меня здесь четверть часа. Если не вернусь, возвращайтесь к своим. Сообщите, что здесь произошло. Это приказ!

– Всё, открыл, – сообщил наш проводник, и я, взяв в руки лук и одну из двух оставшихся стрел, шагнул вперёд. Посмотрим, кто там охраняет адское колдовство.

* * *

За дверью было неожиданно тихо. Я уж решил, что домовой таки обманул, но в этот момент мой взгляд зацепился за выглядывающие из-за поворота тела демонов, неподвижно валяющихся на полу. Хм, кто-то их убил.

Повернувшись, двинулся в противоположную сторону. Десяток шагов, и на полу снова два тела. Ни ран, ни крови, просто мертвы. Магия? Только один маг может сотворить нечто подобное.

Перебравшись ещё через несколько тел, я наконец-то добрался до входа в потайную комнату. В нос тут же ударил мощный запах серы, давая понять, что же за магия тут использовалась.

Всё круглое помещение было залито багровым светом, исходящим от большого, более десяти метров в диаметре, кольца, созданного из хаотического пламени. Я ранее не встречал подобных проявлений магии хаоса, но чувствовал – именно оно не даёт пробиться в локацию младшим богам и блокирует зоны воскрешения.

– Маг-демоноборец, – прозвучал справа безжизненный, глухой голос. Повернувшись на звук, я успел увидеть, как прямо из воздуха формируется высокая худая фигура. Над неизвестным вспыхнула алая надпись: «Архилич Раа. 17-й уровень. Босс локации».

– Старый герцог, – поприветствовал я нежить кивком. На немёртвом был серый плащ с глубоким капюшоном, скрывающий всё, даже лицо и кисти рук.

– Хм, а ты непрост, юноша. Зачем пришёл сюда?

– Прикончить твоего потомка, продавшего свою душу серым богам.

– Так вот чьё влияние я чувствовал, когда пытался достучаться до сознания глупого мальчишки, – просипел лич. – Увы, ни я, ни ты не преуспели. Ушёл мой потомок, через этот портал.

– Попробуем уничтожить его? – предложил я.

– Надорвешься. – Нежить издала звук, похожий на тихий, едва слышимый смех. – Этот портал поддерживается с той стороны душами разумных. А скоро сюда полезут сильные демоны, против которых даже вместе нам долго не продержаться. Единственный шанс уничтожить это мерзкое колдовство – убить Валентайна, но он сейчас на той стороне, вне досягаемости наших заклинаний.

– Ты уверен, что это, – я указал рукой на портал, – исчезнет после смерти герцога?

– Да. Колдовство незнакомое, но некоторые принципы классического ритуала я заметил. Всё завязано на душу моего прапраправнука.

– Ну, тогда я пошёл, – сообщил я и двинулся к огненному кольцу.

– Смертный, оттуда обычно не возвращаются, – еле слышно произнёс архилич.

– Знаю, – ответил я. – Только я не простой смертный. Раа, проследи, чтобы здесь не бесчинствовали демоны.

– Несомненно, – раздалось в ответ, а через секунду я шагнул внутрь кольца.

* * *

Ожидал, что портал в момент перехода вспыхнет или меня сначала растворит в ничто, как это было в момент переноса из родного мира в Первый Дар. Но нет, лишь почувствовал, как пробил своим телом тонкую незримую плёнку, и вот вокруг меня уже мир хаоса. Привычный для меня мир. То же алое, от горизонта до горизонта, небо, те же клубы дыма, поднимающиеся от земли – всё так же, как на диких, необжитых территориях мира, где правит мой отец. Но не это главное. Самое важное, что я увидел, это вспыхнувшее перед глазами системное сообщение.

«Игрок Елисей, ты покинул игровой мир Первый Дар, переместившись в его изнанку – ад. Все ограничения, установленные младшим богом Повелителем хаоса, сняты.

Восстановление утраченных очков основных характеристик:

Сила: +50

Ловкость: +50

Интеллект: +100

Дух: +200

Телосложение: +50

Восстановлена божественная способность (дар от рождения): “Повелевающий хаосом”».

Дальше читать не стал, не до этого. Закрыв глаза, я начал быстро формировать дальнейший план ближайших событий. А в это время на лицо сама собой наползала кровожадная улыбка.

– Посмотрите, кто к нам пожаловал в гости! – раздалось издали. Я никак не стал реагировать на голос, продолжая размышлять, как лучше поступить в сложившейся ситуации.

– Да он, похоже, сошёл с ума от ужаса, смотри, какая безумная улыбка на его лице, – прозвучал другой голос. Говоривший был явно в броне. Герцог? Отлично, с него и начнём.

Открыв глаза, я уставился на приближающиеся ко мне фигуры. Князь-демон, девятнадцатый уровень, и отступник герцог, пятнадцатый. Позади меня и по сторонам чувствовались души тварей хаоса. Глупцы, вы даже близко не представляете, кто сейчас стоит перед вами.

Руки, подчиняясь моей команде, натянули лук, а одна лишь сила воли вложила в зачарованную стрелу семя хаоса – страшное заклинание, выжигающее саму душу до пепла. Шакалу шакалья смерть.

Звон тетивы, свист стрелы, и не успевший даже дёрнуться герцог повалился на спину. Из его груди торчало белое оперенье. Миг, и тело отступника затряслось в конвульсиях. Хорошо, значит, ещё жив, падаль. Пусть мучается. Всё, хватит играть в шутки.

– Отродья хаоса! – мой голос, усиленный духом, прозвучал, словно раскаты грома. – Вы намерились возродить серых богов и поработить всех разумных? За всё надо платить.

– Ты кто такой? – голос князя-демона прозвучал, словно комариный писк.

– Я – сын своего отца. – Слова срываются с губ, а аура уже накапливает силу Повелителя, чтобы ударить во все стороны на сотни метров, выжигая любое проявление хаоса. Нужно приготовить место, с которого мой отец начнёт жатву. Пора.

– ДЕМОНЫ, ВСЕ КО МНЕ!!!

Конец книги

14.01.23