Текст книги "Пока ангелы спали"

– Он в ауте, как в прямом, так и в переносном смысле.

– О чём т-ты г-говоришь, ублюдок? – голос Эдуарда сорвался на крик.

– Не кипятись, братец. С твоим ребёнком всё нормально, но речь не о нём. Может, поговорим о тебе и обо мне? Перед смертью ты должен кое-что узнать. И не перебивай меня, братишка, – устрашающе властным голосом произнёс Ярослав. – Когда тайное становится явным, многие вещи воспринимаются по другому. Щенок, считающий себя отпрыском породистой собаки, на самом деле может оказаться детёнышем последней дворняги. У каждого щенка отдельная история жизни: одному досталась участь беспризорника, воспитанного в сиротском приюте, а другому повезло больше, его приютила хозяйка. Он получил любовь и материнскую ласку и играл роль родного сына для одинокой женщины. Очень мелодраматичная история, не так ли? – Ярослав сделал паузу, чтобы проследить за реакцией Эдуарда. Его брат, не говоря ни слова, отступал назад. Ярослав начал приближаться, сохраняя определённую дистанцию. Когда Эдуард остановился, он продолжил: – Разлучница судьба сыграла злую шутку со щенками, и всё-таки им удалось встретиться через годы. Щенки выросли и превратились в кобелей. Самое смешное, что полюбили они одну и ту же Суку. Именно она и достанется в награду победителю. Осталось выяснить, кто же сильнейший.

Эдуард слушал новоявленного брата вполуха. В его голове родилась идея, способная уровнять их шансы в неминуемой схватке. Он отступил назад, и теперь Эдуард стоял напротив лавки, мельком заглянул в маленькую белую урну, внутренность которой под углом была ему видна, надеясь обнаружить там бутылку из-под пива (возможное оружие для защиты), но, увы она оказалась абсолютно пустой.

– В одном из своих путешествий мне удалось столкнуться с девушкой по имени Люба. В школе она была недотрогой, и один мальчик был в неё безнадёжно влюблён. Для юного Эдика эта любовь осталась безответной, зато сейчас она может быть доступной за определённую плату. Путана, готовая спать с любым клиентом, в этом я убедился на личном примере. В чём у нас действительно совпадают вкусы, так это в выборе девушек. Возможно, наши интересы сходятся и в других ипостасях. Жаль, но у нас не осталось времени, чтобы это проверить. Увидев тебя впервые, я посчитал, что ты мой двойник. Тем не менее, я решил выяснить наверняка, благо мне позволило медицинское образование. Под видом торговца напитков на стадионе я осуществил задуманное. Один маленький укольчик раскрыл твою тайну. Напоследок хочу тебе признаться, мне бы хотелось иметь брата. Но, к сожалению, он объявился слишком поздно. Теперь твоё появление в моей жизни лишь усугубило положение тем, что мне предстоит совершить братоубийство.

Как только Ярослав завершил свой монолог, на его руку, державшую нож, обрушилась урна. Таким образом Эдуард воспользовался расслабленностью Ярослава на время его рассказа, и тем, что тот запоздало среагировал, отчего и уронил нож. Холодное оружие «запрыгало» по мрамору в сторону воды. И, перескочив край мраморной плиты, плюхнулось в речку.

Ярослав взял себя в руки, и предотвратил новый удар, перехватив урну с противоположной стороны. Первые секунды борьбы были подобны «перетягиванию каната». Ярослав решил сменить тактику и заставил соперника кружиться вокруг урны. И их «танец» продолжался до тех пор, пока Ярослав, смещая тараном, не столкнул брата в Суру. Он прыгнул следом, в то время как голова Эдуарда появилась на поверхности воды. Погружаясь в воду, Ярослав, дотянувшись до брата, надавил на него сверху, вновь опуская на глубину. В воде Ярослав сцепил руки на горле Эдуарда. Тот, бултыхаясь, оказывал сопротивление, хватаясь за руки душителя и время от времени нанося удары в грудь маньяку.

В лёгких у Эдуарда воздуха уже не оставалось, вода просачивалась внутрь, а руки противника всё сильнее сжимали горло. В хаотическом движении руки Эдуарда скользили по лицу соперника, хватая того за волосы, уши, пока два больших пальца не нащупали отверстия глазниц. Путём надавливания на глаза он ослабил хватку душителя. И отбросив от себя нападавшего, устремился вверх, за воздухом. Вдохнув полной грудью кислород, он не дал возможности всплыть Ярославу. Подплыв к нему, Эдуард стал его топить, насев сверху, и одновременно душить. Их роли поменялись, и перевес был на стороне Эдуарда. Подводный поединок заканчивался тем, что Ярослав прекращал все попытки борьбы за жизнь.

У Эдуарда вновь подходил к концу запас воздуха, ничего не оставалось кроме, как подняться на поверхность воды. Всплывая, он видел, что новоявленный брат уже не окажет противодействия.

Выбравшись на берег по лестнице, Эдуард заметил родную фигурку, сидящую в машине маньяка. И что же раньше его не увидел, подумал он, ликуя, что сын рядом и его не надо искать; не надо беспокоиться, жив ли Вадик. Задыхаясь от нахлынувшего счастья, он побежал к «Ниве». Его душа, наполненная радостью до краёв, заиграла. Словно волны океана стали расти прямо на глазах.

Он, подбежав к бордовой машине, распахнул дверцу. Вытащив из салона сына, крепко его обнял, стал целовать, приговаривая: «Прости меня, прости…»

44

Ярослав сопротивлялся, как мог. Однако он уже чувствовал, что силы покидают его. Эдуард имел подавляющее превосходство и не думал упускать инициативу. Ярослав осознал: только с помощью хитрой уловки у него появится шанс к спасению. Противника следовало обмануть, заставить поверить, что Эдуард победил, и с братом покончено раз и навсегда. Ярослав перестал сопротивляться и задержал дыхание. Он мог долгое время обходиться без воздуха благодаря постоянным тренировкам. Во время приступов головной боли, когда сдерживать её натиск не было сил, он останавливал поток воздуха, поступающий в организм вместе с дыханием, и мысленно отсчитывал секунду за секундой. Время тянулось очень медленно. Один, два, три… двадцать четыре, двадцать пять… шестьдесят восемь, шестьдесят девять и так далее. Потом он делал глубокий вдох. В семи случаях из десяти боль исчезала.

Ярослав досчитал до тридцати двух, когда Эдуард наконец ослабил хватку. Пятьдесят шесть, пятьдесят семь. Он смотрит на неподвижное тело Ярослава. Семьдесят два, семьдесят три, Эдуард поворачивается к нему спиной и подплывает к берегу. Восемьдесят семь, восемьдесят восемь, Ярослав «оживает» и начинает плыть под водой. Сто четыре, сто пять, кажется, он проплыл достаточное расстояние, но всё же…

Сто тридцать девять, сто сорок, сто сорок один, Ярослав продолжает движение. Счёт остановился на двухсот двадцати четырех, что являлось для него рекордом (до этого было двести двенадцать), его голова оказалась на поверхности. Он жадно вдыхал воздух. Ему оставалось проплыть не более ста пятидесяти метров до берега, находящегося по другую сторону от парка Ангелов. Ярослав всматривался в просторы парка, где совсем недавно произошла схватка. Брата видно не было.

«Этот дурак купился на мой трюк. Для него я умер. Он думает, что разделался со мной. Что ж, первый раунд остался за ним, но последуют и другие. Я обязательно возьму реванш», – говорил себе Ярослав, вплавь добираясь до суши.

Когда он ощутил под собой вязкое дно, он прекратил плыть Он выходил на берег. Пять метров. Ему вода по грудь. Четыре – по пояс. Три – выше колен, и он взвыл от ужасной боли, следом выругавшись, падая. Что-то острое вонзилось, прорезав подошву его обуви, в ступню. При падении Ярослав непроизвольно выставил руки вперёд, и из-за этого левая его рука напоролась ещё на что-то острое, которое продырявило ладонь. Но до этого он насадился животом на два арматурных прута. Видя их слабое очертание, он дико кричал от боли, находясь лицом в мутной воде. Тут дно было местами утыкано заострённой, разной длинной арматурой, словно гигантский ёж закопался в иле, лишь оставив на поверхности дна реки свои колючие иголки. И откуда они здесь взялись? Увы, об этом мы не узнаем. Зато подтвердилось мнение Ярослава о людях, которые порой не задумываются о том, что они делают… И эта коварная, смертоносная неожиданность одна из доказательств его точки зрения.

Ярослав, прилагая все силы не обращая на невыносимую боль, освободился от прутьев, что воткнулись ему в пузо (благо не насквозь) и только потом ладонь. И чтобы больше не рисковать на четвереньках (левой рукой он почти не действовал) двинулся к берегу, касаясь телом других штырей.

Ярослав лежал на траве. В его теле не осталось ничего, кроме боли. Он ощущал боль как живое существо, как часть самого себя. Он не мог отвлечься, его разум был заполнен только болью. Из последних сил он перевернулся на спину. Боль ударила в мозг, и Ярослав едва не лишился рассудка. Глаза смотрели в небесную гладь. Там плыли облака, они словно звали его к себе.

«Покинь эту грешную землю и лети к нам. Мы заберём тебя с собой», – точно зазывали небесные тихоходы из воздуха.

Ветер донёс до его слуха колыхание травы. Душа Ярослава рвалась из тела, ей хотелось последовать за потоком воздуха. На секунду он забыл о боли и увидел, как он отрывается от земли и парит. Внизу проносятся леса, города, люди, только он выше всего этого. Он теперь сам наравне с облаками, солнцем, небом. Он везде и он нигде. Он Бог и он НИЧТО…

И снова боль, вернулись страдания, сомнения, страхи. Следовательно, Ярослав ещё жив, сердце бьётся, жизнь не хочет отдавать его душу в лапы смерти.

Ярослав почувствовал чьё-то присутствие. Неужели рядом люди? Его найдут и спасут. В больнице врачи восстановят его силы, и он сможет вернуться к жизни? К нормальной жизни. Однако его могут и не заметить, пройти мимо. Следует дать о себе знать. Закричать. Ярослав открыл рот, но не издал ни звука. Страшно, очень страшно. У него пропал голос. Ярослав повернул голову, метрах в ста от него огромный камень. На нём возвышалась фигура человека. Если человек находится так близко, то он должен прекрасно его видеть.

«Разве он не понимает, что мне нужна помощь?»

Человек будто внял его мольбам о помощи и направился к нему. Ярослав видел его чёрные ботинки. Человек приближался, но очень медленно.

«Поторопись, я умираю», – мысленно подгонял его Ярослав.

Незнакомец подошёл почти вплотную и присел на корточки. Мужчина был одет во всё чёрное («вестник смерти», – пронеслось в голове Ярослава.). В руках у него был нож, огромный охотничий нож.

«Он не будет мне помогать, он хочет убить меня».

Ярослав видел только нижнюю часть фигуры мужчины. Чтобы разглядеть лицо, нужно было принять другую позу, на это у него уже не осталось сил.

– Мне жаль тебя, Ярослав, – услышал он голос.

Слова отпечатались в его голове.

Ярослав хотел заговорить, но не смог.

– Не напрягайся, можешь беседовать мысленно, я внутри тебя.

Теперь до Ярослава дошло, с ним разговаривает внутренний голос, а его обладатель сидит на корточках рядом с ним.

– «Охотник». Будь ты проклят. Из-за тебя я здесь подыхаю, – Ярослав говорил, но своего голоса не слышал.

– Чёрта с два. Ты сам во всём виноват. От судьбы никуда не денешься. Все люди смертны и у каждого свой срок.

– Только я хочу жить. Я ещё молод. Мне рано умирать, – Ярослав «кричал», не издав ни звука.

– Я понимаю. Конечно, ты хочешь жить. Все хотят.

– Скажи, мне ещё много осталось… жить?

– Совсем немного. Потерпи, скоро твои мучения кончатся.

Ярослав не сводил глаз с ножа в руках «Охотника».

– Тогда убей меня, часом раньше или позже, ничего не изменится, – попросил Ярослав.

Внутренний голос рассмеялся.

– Как я могу убить тебя? Я лишь плод твоего воображения.

– Но ты здесь, передо мной, я вижу тебя.

– Да, ты видишь, но на самом деле меня нет, я мёртв. Мои кости гниют под землёй, тебе этого тоже не избежать. Рано или поздно, люди обнаружат твой труп и похоронят, – бесстрастно пояснил голос.

– Боже, на что я потратил свою жизнь? Все эти смерти? Зачем? Ради кого? Человеческий род. Да будь он проклят.

– Во веки веков. Аминь! – подытожил «Охотник».

– Ответь, для чего я родился? – задал Ярослав вопрос всей своей жизни.

– У тебя была миссия. Она есть у каждого человека, только не все её выполняют, а ты выполнил. Молодец. Я тобой доволен. Я тоже выполнил свою миссию, но, к сожалению, уже после смерти.

– О чём ты?

«Охотник» словно ждал этого вопроса.

– Каждый человек передаёт своё ремесло по наследству. Я не успел этого сделать при жизни. Ты занял моё место, а твоё займёт другой.

Ярослав вспомнил Николаича. Именно ему он и передал свою кровавую эстафету.

– Николаич не сможет, он другой.

– Уже смог, – резко отрезал голос.

Ярослав закрыл глаза, а когда открыл, «Охотника» уже не было. Он почувствовал в себе значительные перемены. Они были связаны с болью. Именно с ней. Ярослав больше её не испытывал. Она исчезла, испарилась, и теперь он свободен.

«Я свободен, свободен, свобо…»

ЭПИЛОГ

Николаич спешил на свидание. Одежду он позаимствовал у своего давнишнего приятеля, само собой, она была уже немодной. Костюм-тройка был ему как раз в пору. Расчёсанный, побритый и трезвый мужчина производил довольно благоприятное впечатление, если кто бы и попался навстречу из теперешних друзей, то возможно и не узнал бы его, ещё позавчера валявшегося пьяным в кустах. В баре «Бочка», где он был завсегдатаем, ему удалось познакомиться с женщиной своего возраста. В последствии он узнал о её репутации. Рита, так её звали, что называется, занималась сексом со всеми подряд за бутылку спиртного. С мужем женщина развелась несколько лет назад и вела разгульный образ жизни. Единственное из ценного, что имелось у неё, это однокомнатная квартира в старой трёхэтажке, построенной ещё во время великой отечественной войны, именно туда и направлялся Николаич. Вот он уже поднимается по скрипучей деревянной лестнице на последний этаж, сжимая в руках пакет, в котором находится бутылка «Шампанского», скромный букет маленьких цветов и что-то ещё, завёрнутое в газетную бумагу.

Он постучал в дверь, которая тут же открылась. Женщина явно ждала его прихода. От Риты несло перегаром. Джинсовая мини-юбка позволяла посмотреть на её ноги, сплошь усеянные ушибами и синяками.

– Толечка, да ты сегодня при параде, – Рита посторонилась, пропуская гостя вовнутрь.

Николаич оглядел небольшой полутёмный коридор, имевший старинную мебель.

В Ритиной квартире царил хаос. Разнообразный хлам заполнял всё пространство большой комнаты. На столе присутствовали остатки пищи и несколько пустых бутылок из-под водки. Николаич не успел сделать и трёх шагов, как наткнулся на лежащий на полу табурет. Рита, не обращая внимания на беспорядок, прошла к столу и убрала атрибуты предыдущего застолья прямо под стол.

– Чо принёс, доставай, – потребовала женщина.

Николаич вынул букет гвоздик и протянул Рите, за что был награждён поцелуем в щёку. Следом появилась бутылка шампанского.

– Вот это да! Наверное, я сплю. Последний раз мне преподносили такие дары… да это и не важно, – на её лице отразилось полнейшее изумление. Из глаз Риты покатились слёзы.

Николаичу стало её жалко, но ненадолго. Жалость переборола злоба. Именно от одной из таких шлюх ему скоро суждено умереть.

Николаич выпил только один бокал благородного напитка. Рита опорожнила всё остальное. Женщина всё говорила и говорила, а он делал вид, будто внимательно её слушает, а на самом деле думал о другом.

– Толечка, я отойду попудрить носик, а потом мы с тобой займёмся…, – Маргарита громко икнула и оставила гостя.

Николаич извлёк из рядом стоящего пакета бумажный свёрток, внутри которого находился мясницкий нож.

«Только не смотреть ей в глаза, иначе не смогу», – пронеслось в голове. Он спрятал нож в груду белья, валявшегося на кровати.

– А вот и я, – заявила хозяйка квартиры и направилась прямиком к гостю.

Женщина улеглась в постель, не произнеся ни звука. Николаич налёг сверху. Одной рукой он расстёгивал её блузу, а второй шарил в поисках ножа.

– Закрой глаза, – потребовал мужчина повелительным тоном.

Она повиновалась, и в следующее мгновение остриё ножа вонзилось ей в грудь, туда, где стучало сердце.