Текст книги "Пока ангелы спали"

31

До прихода Аси Эдуард занимался домашней уборкой и приготовлением ужина. К её возвращению с работы всё было подготовлено. Ужин, по мнению его, удался на славу, и он не сомневался, что вновь порадует свою подругу кулинарными способностями. Журналистка явилась домой явно не в настроении. Все попытки Эдуарда хоть немного её развеселить воспринимались в штыки. Он почувствовал, в любой момент между ними может вспыхнуть ссора или даже скандал, и поэтому подумал отложить расспросы до более подходящего случая. Во время трапезы он наконец не выдержал и спросил:

– Ася, я т-так б-больше не могу. Скажи мне, ч-что с-случилось?

Соболева всем своим видом давала понять, что этот разговор ей неприятен, но всё же ответила:

– У меня неприятности с шефом. Он решил, что я вечно сую нос не в своё дело.

– Н-неужели из-за этого, ты т-так рас…строилась? Ч-чепуха какая-то.

– Ладно уж, скажу. Представляешь, какой-то подонок убил мужика и захоронил труп в цементе. На поверхности затвердевшего раствора, осталась лишь рука несчастного с отрубленной частью пальца. Убийца специально хотел, чтобы все знали о содеянном.

Воцарилось неловкое молчание. Эдуард хотевший было закинуть в рот сочный кусок мяса, вернул его обратно на тарелку.

– И из-за этого т-ты м-мне захотела испортить н-настроение. Т-ты же в-ведёшь криминальную х-хронику, и если каждое уб…бийство в-воспринимать близко к с-сердцу, то ничего х-хорошего в жизни н-не будет.

Ася опустила глаза и сосредоточила своё внимание на содержимом тарелки. После недолгих раздумий она всё-таки решила, что с Эдуардом можно поделиться своими опасениями.

– Мне кажется, это он убил.

– Кто им-менно? – на лице его отразилось недоумение.

– Эдик, ради Бога, не прикидывайся дурачком. Ты прекрасно знаешь о ком речь, – Ася была готова уже сорваться на крик.

– Х-хорошо, успокойся, д-держи себя в руках. Сначала поужинаем, а п-потом обо всём п-поговорим.

Ужин прошёл в молчании. Эдуард не мешал Асе расспросами.

Прежде чем пойти в душевую, Эдуард заглянул на кухню. Ася с мрачным видом мыла посуду. Он не стал ей ничего говорить, а молча прошёл принять душ. Скорее всего, она даже не заметила его короткого присутствия или, по крайней мере, сделала вид. Он знал, что плохое настроение продержится у неё недолго. Вскипала и остывала Ася одинаково быстро.

Соболева только убралась на кухне, когда раздался звонок с улицы. Она открыла дверь и увидела на пороге подростка (работавшего курьером в агентстве по доставке заказов). Лозунг на красной майке паренька гласил, что «Экспресс» гарантирует точное выполнение и сохранность заказов.

– Пожалуйста, распишитесь в получении, – курьер, следом за цветами и футляром для кольца, упакованный в прозрачную красивую обёртку, протянул квитанцию ошарашенной хозяйке дома.

– Здесь, наверное, какая-то ошибка, – Ася не верила своим глазам.

Паренёк ей пояснил, что перепутать он никак не мог. На квитанции были чётко указаны её имя, фамилия и точный адрес. Соболевой ничего не оставалось, кроме как расписаться.

«Значит, Эдик решил сделать мне приятное. Не исключено, что внутри футляра обручальное кольцо», – Ася улыбнулась своей мысли.

Теперь ей казалось, что она догадывается, о чём действительно хотел поговорить Эдуард после ужина. Она уже обдумывала положительный ответ на предложение руки и сердца, когда он вернулся из душа.

Он сразу заметил у Аси перемену настроения к лучшему.

– Я вижу, т-ты прямо цветёшь и п-пахнешь.

– Вот именно, особенно когда рядом такой мужчина как ты, – обвив руки вокруг его шеи, она нежно поцеловала любовника. Эдуард в свою очередь обнял её за талию.

– С-сначала ты была готова рвать и метать, а т-теперь с-светишься от счастья. Объяс…сни что произошло?

Ася слегка отстранила и указала рукой на стеклянный журнальный столик в углу рядом с телевизором, на котором стояла ваза полная белых роз и маленькая игрушечка – серая мышь. Эдуард вплотную подошёл к столику, Ася встала рядом с ним, и положила ему на плечо голову. Он двумя пальцами взял футляр (ещё упакованный) для ювелирного украшения и положил его себе на ладонь.

– К-кто это принёс?

В один миг Соболева почувствовала неладное. Она объяснила, что всё это доставил посыльный агентства. Даритель пожелал остаться инкогнито, но Ася не сомневалась, подарок сделал именно Эдуард.

– К-как ты думаешь, ч-что внутри коробочки? – ладонь, в которой он держал футляр, слегка затряслась.

– Я думала, там обручальное кольцо. Я решила, ты захотел сделать мне предложение, и не стала открывать раньше времени, иначе бы сюрприз не сработал, – смущённо проговорила Ася.

Эдуард приподнял крышечку коробочки, а точнее верхнюю часть мыши. Увиденное внутри заставило их обоих испугаться. Футляр с содержимым грохнулся на пол. Отрубленная верхняя фаланга пальца и серебряная печатка валялись в нескольких сантиметрах от коробочки, в которой были доставлены.

Эдуард остолбенел, пребывая в глубоком шоке. Ася добралась до дивана и упала без сил, уткнувшись в подушку. Эдуард, не отдавая себе отчёта в действиях, опустился на корточки и поднял печатку. На внешней её стороне красовался простенький узор, в середине которого выделялась надпись «ОвАл». Он осмотрел ювелирное изделие со всех сторон, хотя в этом не было особой необходимости. Эдуард сразу понял, кому при жизни принадлежал этот предмет. В душу закрались горечь и отчаяние. Хотелось кричать, но он не издал ни звука. Хотелось разрыдаться, но по щекам скатились лишь две слезинки. Хотелось бежать куда глаза глядят, но ноги словно приросли к полу. Правда, тяжесть утраты от бессилия не становилась меньше, а скорее наоборот, наращивала свои обороты, готовая в любом проявлении выйти наружу.

– «ОвАл» – это Овечкин Алексей, мой лучший друг. Этот ублюдок разделался с одним из близких мне людей, – Эдуард сжал печатку в кулаке. Он продолжал стоять на одном месте с опущенной головой.

– Я не знала, что убитый твой товарищ. Мне жаль, что так получилось…

Эдуард никак не отреагировал на её слова. Его мысли сейчас блуждали совсем в другом месте. С каждой секундой он всё больше осознавал масштабы горя. Полтора года назад Алексей схоронил отца, а теперь так внезапно, пришла и его очередь. Да ещё такая страшная смерть.

Зазвонил телефон. Со стороны Эдуарда не последовало никакой реакции. Ася кое-как поднявшись, направилась к телефону. Услышала до боли знакомый голос в трубке.

– Надеюсь, тебе понравились розы? В душе я романтик, – человек на том конце невесело рассмеялся.

– Когда ты сдохнешь, это будет самый счастливый день в моей жизни, – Ася сама поразилась, откуда взялись эти слова (Эдуард, наверное, не услышал её слов).

Собеседник замолчал, не зная, что ответить. Наверняка он ждал услышать полный отчаяния апатичный голос, а вместо этого нарвался на бурлящую ненависть и презрение к своей персоне. Звонивший был явно застигнут врасплох, и в трубке раздавалось его тяжелое дыхание. Наконец прорезался озлобленный голос:

– Окей, сучка. 1:0 в твою пользу. Теперь слушай и запоминай, а ещё лучше записывай, – он продиктовал ей координаты заброшенной мельницы и продолжил: – Там тебя ждёт сногсшибательный материал. Уж поверь, я постарался. Кстати, можешь захватить своего педика. Он ведь твой защитник и покровитель.

В это самое время Эдуард, находившийся до этого в трансе, посмотрел на Асю, спрашивая: кто это? Она, похоже, не заметила его вопросительного взгляда и в трубку крикнула:

– Ублюдок! По тебе психушка плачет. Будь моя воля…, – Ася не успела продолжить, потому что у неё вырвал из рук трубку Эдуард и задал лишь единственный вопрос:

– К-к-кто т-т-ты т-такой?

На что последовал издевательский ответ:

– И-и-иди ты-ты-ты в жопу-пу-пу-пу, – затем звонивший добавил уже серьёзным тоном: – Береги близких, мало ли что может случиться.

Дальше Эдуард, запинаясь, перечислил трубке богатый запас матерных слов, но собеседник так ни одного и не услышал.

32

Ярослав прибавил газу. Наслаждаться скоростью пришлось недолго. Ряды машин преградили путь. Загорелся зелёный свет, и караван автомобилей продолжил своё следование. Ярослав свернул направо. Сзади послышались сигналы клаксона и бордовую «Ниву» обогнал свадебный кортеж из пяти «Волг». Ярослав пристроился за последней из пятёрки бирюзовой «Волгой», украшенной колокольчиками и разноцветными лентами. Ярослав выехал на кольцевую дорогу. Посередине кольца находился памятник воину-герою с неизменным вечным огнём. Следуя давней традиции, пары решившие связать свой союз узами брака, приезжали к памятнику, дабы отдать должное людям, погибшим за мир на родной земле. В то время, когда «Нива» вошла в поворот огибающий достопримечательность полукругом, водителя пронзила острая стрела боли. Ярослав крепко сжал зубы, пытаясь пересилить её. Не помогло. Мучения только начинались. Он прикусил губу, затем язык, всё напрасно. Терпеть пытку болью не было сил. Свадебные машины остановились у подножья широких ступеней, ведущих к воину-герою с вечным огнём. Здесь же нашлось место и для автомобиля Ярослава. Головная боль была настолько сильной, что из его глаз покатились слёзы страдания. Сквозь пелену тумана, заволакивающего сознание, водитель видел жениха, поднимающегося наверх к памятнику со своей невестой на руках. Оба они были слишком молоды и безгранично счастливы. Кругом царила радость. Молодых фотографировали на память, им что-то говорили родные и близкие. Зарождение новой семьи – всегда праздник жизни. Ярослав, мучимый болью, был вне зоны счастливых лиц. Его грызла ненависть. С философской точки зрения он считал, что за чью-то радость кто-то другой неизменно расплачивается страданиями.

«У них свадебный праздник, а у меня дьявольский карнавал в башке», – горестно подытожил он, глядя на целующихся молодожёнов.

Водитель «Нивы» сжал кулаки, и тут он увидел вспышку, яркую как солнце. Ярослав закричал, крик становился всё громче.

– Ненавижу, ненавижу всех и себя в том числе, – запричитал он. – Я проклят, на мне проклятье, – процедил Ярослав, и голос перешёл на крик.

Бордового цвета «Нива» остановилась возле гостиницы «Встреча». Водитель покинул салон автомобиля и вошёл в десятиэтажное здание. Подошедшему охраннику он даёт пояснение, что у него здесь снят номер на пятом этаже. Вахтёрша кидает на него подозрительный взгляд, но ничего не говорит. Высокий брюнет вызывает лифт. Заходит внутрь кабины, обшаривает карманы костюма, проверяя всё ли на месте. Лифт открывается, и Ярослав ступает на длинную красную ковровую дорожку. Белый коридор по обе стороны которого чёрные двери с прибитыми металлическими номерами. Нужная дверь находится где-то посередине. Ярослав останавливается перед пятьсот девятым. В его руке появляется отмычка, заранее припасённая им для этой цели. Пришлось немного повозиться с замком. Он заходит и первое, что бросается в глаза, большая кровать, стоящая у окна и усыпанная на снежной постели лепестками красных роз. В воздухе витает сладковатый запах цветов. Помимо кровати в комнате находится миниатюрный стеклянный столик, плазменный телевизор и небольшой покрытый лаком деревянный шкаф, возле которого имеется дверь, ведущая в душевую с туалетом. Именно туда и вошёл Ярослав. На стене висело зеркало в полный рост. Он посмотрел на своё отражение. Из правого внутреннего кармана костюма Ярослав достал медицинские перчатки, а из левого резиновую маску чёрта. Вскоре перед зеркалом предстал Джейсон. Безжалостный убийца с холодными глазами, смотрящими на мир через прорези дьявольской личины. Он отодвинул стеклянную не прозрачную дверцу душевой кабины и притаился внутри. Начались тягостные минуты ожидания.

Наступил долгожданный момент, вслед за которым должна последовать развязка. В номер вошли люди. Джейсону были слышны их приглушенные голоса.

– Ты не представляешь, как я устала, – жаловалась девушка.

– Я хочу тебя, – отозвался мужской голос.

Далее Джейсону были слышны только женские стоны и еле доносившийся до слуха шёпот, из которого ничего не разобрать. Джейсон начинал терять терпение, и хотел было уже действовать по другой обработанной линии, как голос девушки заставил его вновь запастись терпением.

– Коль, а ты случайно не знаешь высокого молодого человека, брюнета, он ещё с твоим отцом разговаривал?

– Понятия не имею. Какой-нибудь папин знакомый.

Лицо Джейсона под маской растянулось в улыбке. Он вспомнил, как проследил за молодожёнами вплоть до столовой. Когда банкет был уже в самом разгаре, он вошёл внутрь и случайно столкнулся с добродушным мужичком, оказавшимся отцом жениха. Тот предложил выпить за здоровье молодых, а затем разоткровеничался и поведал всю историю женитьбы своего сына, вплоть до названия гостиницы, где молодожёнам предстоит провести первую брачную ночь. Умело расставленные наводящие вопросы помогли Джейсону разузнать точный номер комнаты из уст болтуна.

– Давай ещё разок? – по голосу парня было очевидно, что ему просто не терпится продолжить любовные игры.

– Какой ты ненасытный. Я пока не хочу. Мне нужно принять душ.

От этих слов Джейсон почувствовал прилив адреналина в крови.

– К чёрту этот душ, потом вымоешься, – парень был явно расстроен.

– Тебе бы тоже не мешало сполоснуться, – заявила новоиспечённая жена своему мужу.

– Не хочу. Ладно, иди скорей, потом продолжим, – сдался муж.

Девушка вошла и развернулась спиной, чтобы закрыть дверь на засов (по привычке). Джейсон аккуратно открыл дверцу (благо, бесшумно) и выбрался из ванны. Один шаг и он хватает не успевшую развернуться девушку и ударяет её головой об стену. На кафеле остается пятно крови, и девушка оседает на пол без чувств.

– Люд, что случилось? – раздался голос ничего незнающего супруга.

В открытую дверь принялись стучать.

– С тобой всё в порядке? Открой. И зачем ты закрылась? Тебе нет смысла теперь закрываться, – потребовал голос из-за двери.

Джейсон отодвинул запор, и дверь отворилась. Человек в маске сходу врезал новоиспечённому мужу в нос. Парень отлетел назад. Джейсон ринулся в атаку, однако молодой человек оказался не робкого десятка. Он ухватил двумя руками ногу Джейсона, занесённую для удара и, потянул резко на себя. Джейсон не удержал равновесия и свалился. Паренёк, доселе находившийся в полулежащем положении, вскочил на ноги. На лице молодого супруга увеличивались кровоподтёки, постоянно пополняясь кровью из разбитого носа. Джейсон в свою очередь быстро поднялся и в то же время пропустил сильный удар в грудь. Молодой человек воспользовался замешательством застигнутого врасплох «чёрта» и послал кулак в лицо обтянутому резиной. Джейсон, стерпев выпад соперника, ринулся в лобовую атаку на противника, не уступавшему ему ни в росте, ни в весе. Два мужских тела, сцепившись, повалились на пол. Джейсону ударом локтя в живот удалось освободиться от хватки молодого супруга. Затем человек в маске схватил рядом стоящий стеклянный столик и обрушил на пытавшегося вновь напасть молодожёна. Стекло рассыпалось вдребезги, покрыв осколками пол. Парень в положении ниц укрывал голову обеими руками и стонал от боли. Джейсон начал добивать противника, который был уже не в состоянии оказать достойное сопротивление. Потребовалось нанести не меньше двух десятков ударов лежачему для утоления ярости. Молодой человек, лежащий на боку, не шевелился.

Джейсон вернулся в ванную комнату. Мокрой тряпочкой он оттёр ботинки от следов крови, затем открыл краны, и ванна стала заполняться водой. Девушка тем временем зашевелилась. Она приходила в себя. Джейсон, учащённо дыша, молча наблюдал за шевелящимся телом. Вода заполнила ёмкость наполовину. Джейсон взяв жертву за волосы дотащил её до ванны. Её голова погрузилась под воду. Сил сопротивляться у неё практически не было, она лишь слегка подёргалась и вскоре была уже объята предсмертной судорогой. Потом застыла уже навсегда. Убийца присел на краешек ванны, дабы немного перевести дух. Бешено стучащее сердце готово было вот-вот выскочить из груди. Джейсон снял маску и умылся холодной водой. Теперь ему предстояло перейти ко второй фазе задуманного. Труп девушки был перенесён в комнату. Самая сложная задача заключалась в облачении убитой красавицы в свадебное платье. Валявшийся на полу рядом с кроватью наряд невесты после титанических усилий убийцы оказался одетым на жертву. Джейсон взглянул наверх: там висела люстра-вентилятор, предназначенная для охлаждения воздуха в помещении. Сняв с кровати простыню, изощрённый маньяк сделал из неё петлю и надел на голову невесте. Свободный конец простыни убийца перекинул через лопасть вентилятора. Изо всех сил потянул за него, и мёртвое тело поднялось в воздух. Конец простыни Джейсон привязал к изголовью широкой кровати. Повешенная невеста в свадебном наряде походила на героиню фильмов ужасов в мрачных тонах. На мгновение Джейсон представил себя режиссёром. В его фильме всё было по-настоящему. Застывшая маска смерти на лице актрисы выглядела более чем правдоподобно. Теперь настала очередь её мужа. Джейсон приблизился к окну и распахнул его настежь. В помещение ворвался свежий воздух. Доносилось пение птиц, шум ветерка, повсюду богатая зелень: «И, правда, этот город один из самых зелёных». И ведь рядом со всей этой гармонией кружила смерть, жуткая, кровавая, бесчеловечная по своей сути.

На подоконник навалилась тяжесть мёртвого тела молодого человека. Хладнокровный убийца схватил покойника за ноги и толкнул вперёд. Мертвец выпал через оконный проём.

Шлёп. Тело приземлилось на бренную землю. Джейсон отчётливо слышал звук, а может, ему показалось…

По телу Ярослава пробежала судорога. Он очнулся в своей машине. Головная боль утихла. Во рту пересохло, и ощущался какой-то странный металлический привкус. Всё это время он, оказывается, спал, подсунув руку под голову на колесе баранки. Ярослав видел сон.

– Неужели мне это приснилось? – спросил он пустоту.

– Получается, я никого не убивал? – он пытался объясниться сам с собой.

Раз это был сон, то он не был в гостинице и не расправлялся с молодыми супругами. Ярослав видел лишь плод своего больного воображения.

– Чёртовы галлюцинации. Из-за боли, всё из-за неё. Это мой крест, но слишком тяжелый для меня, – вслух размышлял владелец «Нивы».

Между тем свадебный эскорт вернулся к своим автомобилям. Ярослав чётко увидел жениха и невесту из своего сна. Там он их убил, а здесь они были живы, здоровы, счастливы, и ничего не знали о его недавней фантазии.

– Что ж, живите и будьте счастливы, – пожелал молодожёнам владелец «Нивы», не выходя из салона, так что те, кому было адресовано пожелание, не могли его услышать.

Ярослав был рад тому обстоятельству, что боль наконец отступила, но, как оказалось, ненадолго.

33

Смерть лучшего друга не выходила из головы Эдуарда. Он думал о случившемся днём и ночью. По заверению милиции на поимку преступника были брошены все силы, но поскольку убийца заметал следы, отыскать его будет крайне сложно. Свидетели в этом деле отсутствовали, так что сложность состояла ещё и в том, что у стражей правопорядка не было даже примет подозревающего. Эдуард и Ася ответили на множество вопросов по поводу звонков маньяка. Эдуард втайне надеялся, что однажды ему приснится разгадка, однако и высшие силы не давали ему прозрения. От постоянных переживаний он замкнулся в себе и большую часть времени пребывал в раздумьях. Ася с головой ушла в работу, хотя в последнее время криминальная хроника уже не была ей в радость.

Однажды ночью Эдуард долго не мог уснуть. Ася же, напротив, улетела в царство Морфея, лишь коснувшись подушки. Он лежал с открытыми глазами, смотрел в темноту потолка и мысленно считал до ста, пытаясь себя усыпить. Рядом слышалось равномерное дыхание Аси. Но вот, в один миг, от безмятежного сна девушки не осталось и следа. Она заворочилась с боку на бок, принялась постанывать и в итоге заговорила. Сначала из её уст вылетал только сонный бред, но потом были отчётливо произнесены координаты какого-то места. Местность, названная Асей, была ему знакома. В уме он прикинул, где это примерно находится. Ася произнесла какое-то слово. Затем повторила несколько раз: «Заброшенная мельница». А потом она снова начала нести полную околесицу и вскоре замолчала.

Эдуард задремал лишь под утро.

Пока Ася находилась на работе, Эдуард решил посетить загадочную мельницу. Для этого пришлось почти целый час проехать на дачном автобусе и ещё километр идти пешком по трассе. Наконец его взору открылось заброшенное строение, которое сплошь и рядом облепили стаи воронья.

«Вряд ли там меня ожидает что-то приятное», – с горечью подумал Эдуард и упрямо двинулся вперёд.

Птицы при его приближении разлетелись в разные стороны. Подойдя ближе к входной двери мельницы, он почувствовал острый запах гниющей плоти. Внутри разлагалось чьё-то тело. Эдуард не сомневался, что, несмотря на смердящую вонь, вздохнул бы с облегчением, обнаружив там труп какого-нибудь животного. Но интуитивное чувство подсказывало, что это не так. Нашарив в кармане брюк носовой платок, он прикрыл им нижнюю часть лица и шагнул за дверь. Беглый взгляд сразу выхватил привязанное к деревянному столбу тело человека. Приблизившись, Эдуард разглядел изуродованный, местами изъеденный крысами труп мужчины. На нём болталось тряпье, которое когда-то было одеждой. В животе убитого торчал охотничий нож, на острие которого была нанизана книга. Эдуард сразу узнал иллюстрированный роман Станислава. Через секунду он уже бежал прочь из этого адского места. Содержимое желудка Эдуарда украшало зелень травы, росшей повсюду у заброшенной мельницы.