Текст книги "Пока ангелы спали"

23

Утром его мучил похмельный синдром. С помощью современных средств уже к обеду, он избавился от неприятных последствий пьянки, и если чувствовал себя не на высоте, то, по крайней мере, намного лучше, нежели ранее. На этот раз к редакции в нужное время он отправился не на своей «Ниве», а вызвал радиотакси. У него хватило времени дойти до базарчика, находящегося неподалёку, и купить букет роз. Ярослав не сомневался, что Асе будет приятно, что помимо восхищения её красотой она получит ещё и этот скромный подарок.

Соболева покинула здание редакции вместе со всеми, но в отличие от других сотрудников не пошла в сторону остановки, а продолжала стоять около двери, поглядывая на наручные часы. Девушка явно кого-то ждала. Ярослав, который уже хотел было подойти, задержался. Следовало для начала узнать, кого же она ждёт. Он нашёл идеальную позицию для наблюдения, с которой будет ясно видно происходящее, и при этом он не будет бросаться в глаза. В голову лезли разные мысли, но всё шло к одному: журналистка ждала своего молодого человека – в этом он почти не сомневался. Осталось только увидеть его воочию. Ярослав, как мог, прилагал все усилия, дабы себя разубедить, но мысленный спор всегда выигрывал внутренний голос.

«Нет, не подружку и не родственников она ждёт, сейчас появится её кавалер. Тот, кто опередил олуха вроде тебя».

Ярослав заметил светловолосого парня высокого роста, при виде которого Соболева разом расцвела и бросилась ему на шею.

– Не может быть, этого просто не может быть, – ему на миг показалось, что он видит сон и вот-вот проснётся. Он закрыл глаза, открыл, ничего не изменилось. Ася и незнакомец целовались у всех на глазах, а затем не спеша пошли, обнимая друг друга.

– Я не верю своим глазам, этого просто не может быть, – снова повторил Ярослав.

24

Как и было оговорено заранее, муж Дианы заехал за Эдуардом в половине пятого вечера. Через полчаса на стадионе «Труд», расположенном недалеко от центра города, должен был состояться футбольный матч между местным «Зенитом» и ульяновским «Авангардом». Эдуард не слыл любителем футбола. Для него эта игра представляла всего-навсего «возню с мячом двадцати двух человек». Вадим и его отчим Илья, напротив, обожали этот вид спорта. Они были настоящими болельщиками, поклонниками этой игры. Муж Дианы буквально заразил пасынка футбольной лихорадкой. Эдуард согласился пойти на матч только по одной причине: ради лишнего свидания с сыном, пусть даже и в присутствии Ильи, он готов был на всё. Находясь рядом с Вадимом, Эдуард стерпит и оглушительный рёв фанатов, и нестерпимый запах перегара, и ужасную толкотню со всех четырёх сторон. Ничто не омрачит радость отца, когда рядом находится сын.

У подъезда Эдуарда поджидала «Вольво» последней модели. Илья часто менял иномарки. Он обожал дорогостоящие новинки: «Мерседес», «Ниссан», «Крайслер» и прочие уступали друг другу место каждые три-четыре месяца. Илья считал, что не стоит привыкать к одной марке, а следует попробовать в деле все. С его финансами вполне можно было позволить подобное увлечение.

Задняя дверца машины открылась. Вадим подбежал к отцу и в одно мгновение оказался на его плече. Илья, бросив на эту сцену беглый взгляд, занял место у руля.

– Пап, на что спорим, что наши сегодня выиграют? – обратился сын к Эдуарду.

– Может, на большую порцию м-мороженого, – на редкость чётким голосом предложил отец.

Вадим попросил, чтобы Эдуард опустил его на землю. Лицо мальчика неожиданно слишком посерьёзнело.

– Давай поспорим на сто баксов? – решительно заявил ребёнок.

От этих слов у Эдуарда защемило внутри. Вадим брал пример с отчима. Для Ильи, впрочем, как и для Дианы, деньги являлись смыслом в жизни, и чем их больше, тем лучше. Всё остальное не имело значения. От того, что сын подрастёт на таких принципах, Эдуарду стало не по себе. Для самого Эдуарда главным в жизни было духовное богатство, а не материальное, таким же он мечтал воспитать и сына. Отец успокаивал себя мыслью, что, возможно, для Вадима ещё не всё потеряно, если он побольше будет уделять времени мировоззрению мальчика.

– Эдик, садись, а-то опоздаем, – голос Ильи вывел Эдуарда из задумчивости. Он сел на заднее сиденье. Вадим устроился рядом, облокотившись на руку отца.

Они оказались на стадионе за пять минут до начала матча. Толпа болельщиков, уже занявших свои места, гудела какофонией голосов. Некоторые в преддверии игры для большего куража накачивали себя спиртным. Бутылки и пластмассовые стаканчики мелькали там и тут. Наша троица попала практически в самый эпицентр людской массы. Эдуард нёс на руках сына, Илья, не отставая, шёл следом. Повсюду развевались шарфы и флажки с эмблемой команды. У особо ярых фанатов были раскрашены даже лица. Двое молодых людей что есть мочи свистели, вставив два пальца в рот. Вадим зажал уши. Эдуард, увидев образовавшееся на миг свободное пространство, прибавил ходу. Тем временем игра уже началась. В руках болельщиков появились свистки, духовые инструменты. Фанат с раскрашенным сине-белым лицом лупил, что есть мочи, в барабан. Наконец Эдуард обнаружил свободные места. Шедший позади Илья обливался потом, весь его вид говорил о том, что ещё немного, и он свалился в обморок. Некоторые припоздавшие зрители заполняли ещё секунду назад пустое пространство. Вскоре рядом с нашей троицей уже негде было упасть яблоку от огромного скопища народа. Сумасшествие началось, когда местный «Зенит» забил первый гол в матче. По стадиону прокатился такой рёв, который мог бы заглушить взрыв бомбы. По крайней мере, так показалось Эдуарду. Возгласы Вадима и Ильи утонули в океане всеобщего шума. У рядом стоявшей компании мужиков из четырёх человек тут же появилась бутылка водки и гранёный стакан. Сзади толпа фанатов, размахивая флажками, запела «Оле». Илья захлопал по спине Эдуарда, выражая эмоции. Сын, сидевший на плечах, потрепал волосы на голове отца. Эдуард выдавил вымученную улыбку. Пожалуй, в этой толпе ему одному был безразличен успех футбольной команды. Его душу переполняла совсем другая радость. Он был счастлив только от близкого присутствия сына.

– Судью на мыло, козёл драный! – кричали опьяневшие мужики, когда в конце первого тайма арбитр назначил пенальти в ворота «Зенита».

От дыма дешёвых сигарет у Эдуарда защипало глаза. Сын наверху закашлялся. Илья слегка подвинул Эдуарда в сторону и встал на его место. Обращаясь к мужикам, он крикнул во весь голос:

– Дымите в другую сторону, здесь ребёнок.

Один из компании подвыпивших обратил на него внимание.

– Пускай нос заткнёт, – грубо ответил болельщик.

Игрок ульяновской команды забил ответный мяч. По стадиону прокатился гул неодобрения. Грязная ругань доминировала повсюду. Мимо рядов, ловко маневрируя между болельщиками, пробирался вперёд торговец прохладительными напитками. На оклик Эдуарда продавец оглянулся. В то время когда Эдуард протягивал деньги, то почувствовал сзади укол в плечо чем-то острым. Сразу же оглянулся и увидел пьяную физиономию молодого фаната, который ругался на чём свет стоит.

– Вадим, ты с-сзади н-ничего такого н-не заметил? – обратился он к сыну.

– Нет, пап, покупай скорей «колу», пить хочется.

«Наверное, случайно задели чем-то острым», – подумал Эдуард.

Вскоре он напрочь забыл об этом случае. Немного отпив лимонада, Эдуард приготовился ко второму тайму матча, где обстановка, как он предполагал, соответствовать будет разве что фильму ужасов со сборищем монстров.

25

Появились две яркие вспышки, похожие на сияние молнии. Поплыли разноцветные круги, принимая с каждым разом большие размеры, пока не слились в единое целое. Огромный ярко светящийся шар, уступил место тёмной бездне. Казалось, что этой пустоте не будет ни конца, ни края. Через малый промежуток времени сквозь чёрное полотно начали просматриваться образы. Сначала неясные, расплывчатые как в тумане. Но постепенно дымка рассеялась, и картинка приобрела чёткое изображение. Стало различимо небольшое помещение со столиками и стульями. Работал кондиционер, поэтому здесь было не так душно. Синяя входная дверь открывалась и закрывалась примерно каждые десять-пятнадцать минут, впуская или выпуская людей разного возраста. Многие из них жаловались на жаркую погоду, проклиная жестоко палящее солнце, горячий воздух и сильное потовыделение.

Молодая симпатичная девушка в белых шортиках разносила по столикам освежающие напитки. Почти все мужчины, которые находились внутри помещения, и пришли без подруг, предлагали официантке составить им компанию. Та вежливо им улыбалась и давала понять, что ей нужно работать. Она поставила на стол поднос с бутылкой «Кока-колы» и двумя пирожными.

– Вот ваш заказ. С вас… – официантка назвала сумму.

– Спасибо, – поблагодарила клиентка.

Крашеная брюнетка с аппетитом поедала принесённые пирожные. Потом достала из сумочки миниатюрное зеркальце и стала внимательно вглядываться в своё отражение. Безусловно, она прекрасно понимала, что природа не наделила её естественной красотой. Девица пыталась компенсировать этот недостаток с помощью косметики. Ей казалось, что под слоем кремов и пудры она выглядит намного лучше, но её грыз червь сомнения насчёт мнения окружающих. Считают ли они её действительно привлекательной или просто льстят, чтобы не обидеть? В её сумочке заиграла весёлая мелодия. Девушка быстрым движением извлекла из неё крохотный телефончик с откидывающейся крышкой.

– Какого чёрта ты мне звонишь? – грубо поинтересовалась она.

Минуты три она выслушивала кого-то на том конце связи.

– Ах, тебе очень жаль. Ты был не в духе, и я появилась не вовремя. Обозвал меня шлюхой и выкинул из тачки, как какой-нибудь ненужный хлам. За такие выходки тебя убить мало. И ты надеешься… – звонивший не дал ей закончить мысль. Ей снова пришлось выслушать его оправдания.

– Какая разница, где я сейчас нахожусь. В кафе отдыхаю, допустим? – стало заметно, что первоначальный гнев у неё проходил.

После минутной паузы она снова заговорила; на её лице появилась улыбка.

– Хочешь загладить свою вину? Это будет нелегко сделать. Господи, сама себе поражаюсь, до этого звонка я готова была тебя убить.

Девушка внимательно выслушала невидимого собеседника. Достала блокнот и сделала какие-то пометки.

– Хорошо, хорошо, буду через час. Не волнуйся, поймаю такси. Предупреждаю, если выкинешь подобное тому, что произошло в прошлый раз, тебя ждут большие неприятности. Всё. Чао! До встречи.

…Видение растворилось, превратившись в разноцветные полосы, которые в свою очередь уступили место всепоглощамому мраку. Чёрная пустота и ничего больше. Долго ли ждать, пока тьма рассеется? Возможно, чернота останется здесь навсегда, но есть надежда, что она исчезнет. Ничего не происходит. Мир иллюзий закрыл свои врата и не спешит отворять их вновь. Создавалось впечатление, что вокруг ночное небо, только на нём отсутствуют звёзды и луна.

Вдалеке появилась маленькая точка света (вероятно, звезда). Она приближалась, медленно скользя по чёрному пространству. С каждой секундой звезда увеличивалась в размерах, свет потихоньку заполнял космическую пустоту. На смену ночи приходил день. Наконец сделалось совсем светло. Появилось другое видение, образы стали видны отчётливо. Можно было разобрать очертание улицы, скопление домов, проходящих мимо людей. Стали слышны чьи-то разговоры, раздался лай собаки, неподалёку плакал ребёнок. Обычная уличная атмосфера. Из машины вышла брюнетка и помахала рукой на прощанье подвозившему. Зашла в подъезд девятиэтажного панельного дома. Доехала на лифте до последнего этажа, свернув налево, позвонила в дверь с красной обивкой. Секундами позже ей открыли, и она вошла внутрь.

– Фу-у-у. Ну и запах здесь. Такое ощущение создаётся, будто тут гниёт дохлая крыса, – девушка двумя пальцами зажала нос.

– Пройди в комнату, там не пахнет, – мужчина в синем спортивном костюме повернул замок входной двери.

Он обернулся лицом к своей гостье. Поначалу девушка смотрела на него с немым удивлением и, в конце концов, не выдержав, звонко расхохоталась.

– Что это за маскарад? – она показала указательным пальцем на его лицо.

– Ничего особенного, я хотел тебя немного удивить, – мужчина развёл руками.

– О да. Ты меня очень удивил. Сначала смешал меня с грязью, затем звонишь, хочешь извиниться. Я приезжаю на какую-то съёмную квартиру для дешёвых потаскух. Воняет, как на городской свалке и вдобавок ко всему передо мной стоит мужик в маске Санта Клауса. Я в восторге.

– Не сердись, я хотел немного соригинальничать. Я думал, тебе нравится необычность. Ты мне об этом всегда говорила.

– Да, нравится. Только не в этот раз. И ничего оригинального я пока не заметила, – скрестив руки, брюнетка отвернулась.

– Подожди, ещё не вечер. Давай, наконец, пройдём в комнату, – он обнял её за талию и, подвёл к входу в зал.

Человек в маске Санта Клауса сразу же повалил девушку на кровать и принялся расстёгивать блузку. Брюнетка не сопротивлялась.

– Быстро ты сообразил. Я думала, сначала будет еда, шампанское, медленный танец, а потом уж всё остальное.

– Я решил, что если идти от конца к началу, будет намного интереснее, – мужчина кинул на пол снятую юбку.

– Вот это уже намного смахивает на необычайность, – она освободила его от белой футболки.

«Санта Клаус» раздел её догола, и теперь девушка, сев сверху, стягивала с него брюки. Мужчина освободился от одежды, подмял под себя партнёршу и плавно перешёл к желанному сексу. Она закрыла глаза и тихонько постанывала в такт равномерному покачиванию тела любовника. Мужчина ускорил свои движения, вздохи становились чаще. В одно мгновение всё прекратилось. Человек в маске освободил орган любви из тела партнёрши. Её груди покачивались в ритме глубокого дыхания. Она продолжала лежать с закрытыми глазами.

– Прости, Оксана, – неизвестно за что извинился любовник.

Девушка открыла глаза и не успела даже что-нибудь сообразить, как на её лицо налегла подушка с цветастой наволочкой. «Санта Клаус» с силой надавил на подушку, под которым покоилась голова девицы. Оксана издала мычание и что есть мочи задёргала руками и ногами. Мужчина перенёс центр тяжести тела на подушку, не давая ей ни малейшего шанса вырваться из удушающего плена. От прилагаемой силы, с которой он давил на подушку, у него на мышцах вздулись вены. Девушка, несмотря ни на что, не собиралась сдаваться. Ей удалось случайно попасть в область уха душителя правой рукой. Удар не был сильным, и он, не обращая на это внимания, продолжал своё дело. «Санта Клаус» было уже решил, что выбрал не очень эффективный способ расправы, но в итоге его старания оказались вознаграждены. Брыкание внизу прекратилось, ноги больше не двигались, руки беспомощно опустились на кровать. Она не дышала. Душитель убрал орудие убийства и увидел застывшую маску смерти на лице жертвы. Мужчина собрался снять свою собственную маску, как вдруг неожиданно его тело передёрнуло. Сидя на убитой, он раскачивался взад-вперёд. Из его горла вырвался наполненный страданием и болью стон. Убийца повернул голову к стене комнаты, затем сполз с тела мёртвой девицы и, приблизившись вплотную к перегородке, оклеенной белыми в горошек обоями, ударился об неё маской, затем ещё и ещё.

– Чёрт возьми, мне больно, я всего лишь попросил у неё прощения. Каждый человек заслуживает… – душитель заохал и не докончил фразу.

– Никакой пощады, – добавил он, уже каким-то изменившемся голосом.

Всё исчезло, растворилось в неясном тумане, который рассеялся лишь тогда, когда Эдуард открыл глаза.

26

Последнюю неделю Эдуард и Ася виделись друг с другом почти каждый день. С понедельника по пятницу проводили вечера в домашней обстановке (за исключением среды, когда у Эдуарда было дежурство) либо у него, либо у неё. В субботу провели культурную программу: сходили в парк, кино, музей, картинную галерею. Асе всё больше и больше нравилась компания Эдуарда. Тот, в свою очередь, радовался, как подросток, любой встрече. Эдуард рассказал ей немного о себе, своём детстве, юношестве. Она не осталась в долгу и тоже приоткрыла перед ним завесу тайны своей жизни. Он узнал, что в семье она единственный ребёнок. Мать у Аси умерла от инфаркта, когда она училась на втором курсе педагогического университета. Отец, которого она боготворила (его она любила больше, чем мать), из интеллигентного преподавателя философии в ВУЗе превратился в горького пьяницу после смерти жены. Вскоре остался без работы и без денег к существованию. Асе пришлось совмещать учёбу с подработкой продавщицей в продовольственном магазине, дабы хоть как-то держаться на плаву и не умереть с голоду. Из отличницы она превратилась в троечницу, а на четвёртом курсе могла запросто вылететь из университета за частые прогулы и неуспеваемость по некоторым предметам. И если бы не знакомство её отца с ректором, так бы оно и случилось. С горем пополам, закончив факультет журналистики, Ася ещё в течение двух лет не могла найти работу по специальности, продолжая трудиться в ставшем ей уже ненавистном магазине. Удача Соболевой всё-таки однажды улыбнулась. В газете она увидела объявление о вакансии журналиста криминальной хроники. В тот день она явилась раньше остальных претендентов, и после собеседования её взяли на испытательный срок, который она успешно выдержала. Теперь трудится журналистом по сей день. Отец от бесконечных попоек лишился рассудка и угодил в сумасшедший дом, где умер полтора года назад от кровоизлияния в мозг. Ася, как не пыталась, ничем не могла ему помочь. Он так и не сумел пережить горе от потери любимой жены.

В воскресенье с утра Эдуард отправился на работу. Вчера ночью Ася, лёжа в его постели, хотела рассказать ему об угрозах и звонке какого-то маниакального психа. О том, как он ей оставил подарок в виде вырезанных частей тела, какой ужас после этого она пережила, и как милиция так и не смогла выйти на его след. Однако Эдуард, подогретый вином и женской лаской, мгновенно уснул, и ей пришлось отложить откровение на потом.

Проснувшись в обед, Ася навела порядок в квартире у своего любовника и отправилась домой. На этот выходной у неё абсолютно не было никаких планов, и она решила провести время за чтением книги Кунца, а затем посмотреть телевизионные передачи.

От приготовления ужина её отвлек телефонный звонок. Она была уверена, что на другом конце провода услышит голос Эдуарда.

– Я вас слушаю, – отозвалась хозяйка.

– Привет. К сожалению, вы меня не знаете. И я попытаюсь вам всё объяснить, – на миг ей показалось, что она слышала этот голос раньше.

– Давайте ближе к делу, я сейчас занята, – Соболева терпеть не могла звонки от незнакомых людей (особенно после того разговора с убийцей).

– Понимаете, я поклонник вашего таланта, вернее, мне нравится, как вы ведёте свою рубрику, – объяснился незнакомец.

– Если это всё, то я очень рада. А теперь прошу меня извинить, я пойду продолжу готовить ужин, – Ася собиралась повесить трубку.

– Подождите, есть кое-что ещё. Я вас случайно увидел, и… Мне неловко об этом говорить, – я в вас влюбился с первого взгляда.

– Ах, вот оно что. Молодой человек, вы опоздали, у меня уже есть избранник сердца, – Ася думала этим сообщением охладить пыл неизвестному обожателю, но тот и не думал так легко сдаваться.

– Познакомившись со мной, вы о нём быстро забудете. Я вам обещаю.

– Только послушайте, какая самоуверенность. По-моему, вы себя переоцениваете. Пожалуй, следует расставить все точки над «i». У меня есть мужчина, и я не собираюсь его ни на кого менять. Вам ясно?

– Не будьте столь категоричны. Всё может измениться. Кстати, кто он такой? Чем занимается, и как ему удалось привлечь ваше внимание?

– Кто вы такой, чтобы задавать подобные вопросы? А не пойти ли тебе на все четыре стороны? – Ася теряла самоконтроль.

– Как мило, теперь мы перешли на «ты». Так вот, девочка, слушай меня внимательно. Я не хочу, чтобы ты с ним встречалась, иначе получишь его глаза, уши и самый главный орган, без которого не рождаются дети. Надеюсь, ты меня правильно поняла.

– Сукин ты сын, – вырвалось у Аси, но звонивший её уже не слышал.

Трубка наполнилась гудками. До слуха донеслось шипение кипящей воды. На кухне бурлящий кипяток выливался по стенкам закрытой крышкой кастрюли с бабочками и заливал огонь конфорки.

«Спокойно, нужно взять себя в руки», – внушала себе Соболева, протирая плиту от накипи. Крепкий чёрный кофе помог немного успокоиться и унять нервную дрожь. Чтение книги возобновить не удалось. Проблемы героев интригующего романа казались ничтожными по сравнению с угрозой неуравновешенного психопата.

Ася легла в постель, но ни о каком сне не могло быть и речи. Все мысли занимал заинтересовавшийся её персоной маньяк.

«Что происходит с психикой людей, решающихся на бесчеловечные убийства? Что влияет на ход их мыслей? В чём смысл существования этих типов и как Господь Бог допускает их к жизни рядом с нормальными людьми?»

Эти и ещё множество других вопросов она задавала себе, глядя в потолок, окутанный непроглядной темнотой. В тишине Ася прислушивалась к малейшим шорохам: где-то скребла мышь, тикали настенные часы, скрипнула половица. Она втянула голову под одеяло и закрыла глаза. Неожиданно Ася резко вскочила с кровати и подбежала к телефону.

– Алло, – в трубке она, кроме гудков, ничего не слышала.

«Значит, показалось», – с облегчением подумала девушка и произнесла вслух:

– Я, наверное, начинаю сходить с ума.

С мыслью о том, что обо всём случившемся следует рассказать Эдуарду и спросить его мнение на этот счёт, она попыталась спокойно уснуть, и на этот раз она спала крепко.

Ася хотела с самого начала поведать Эдуарду о звонках маньяка. Однако сначала он не дал ей раскрыть рта. У него было прекрасное настроение и ему вздумалось сделать ей приятное. Он предложил ей поплавать по реке на надувной лодке, которую ему удалось купить по дешёвке у соседа. Сразу предупредил свою подругу, что отказа не потерпит и полностью выслушает её только во время плавания. Соболевой оставалось лишь принять его предложение. После ничего не значащих разговоров о погоде и мелких житейских делах Эдуард, ловко орудуя вёслами, наконец произнёс:

– Т-теперь г-говори, ч-что стряслось?

Ася в подробностях рассказала ему о первом и втором звонках неизвестного, о подарках ей в виде отрезанных частей тела и об опасности, угрожающей Эдуарду, если они не расстанутся.

– П-почему ты не рас…сказала всё, после п-первого звонка? – резонно осведомился он.

– В то время ты был занят поиском разгадки своих снов. И к тому же, я рассчитывала на милицию, надеясь, что она его вычислит.

– Т-тебе угрожает п-псих, это серьёзно, а н-на ментов я бы особо н-не надеялся. Они т-только и могут, ч-что п-пьяных бомжей в б-бутузку сажать.

– Сейчас я тоже так считаю, – согласилась Ася.

– Н-нельзя тебя оставлять одну, н-наверняка он захочет п-позвонить ещё раз.

– Я больше о тебе беспокоюсь. Ведь он обещал отрезать именно твоё мужское достоинство.

– О себе я с-сам к-как-н-нибудь п-позабочусь, – хотя на самом деле Эдуард был не слишком уверен в этих словах.

– Не строй из себя героя, это глупо. Я думаю, это именно он разрубил в лесу несчастную девушку. И по моему, на его счету не одно убийство, – сделала вывод Соболева.

– Н-не сомневаюсь, – мрачно согласился Эдуард.

– Что же нам теперь делать? – спросила Ася.

– П-пока не з-знаю, н-но что-нибудь придумаем.

– Поплыли к берегу, – предложила она.

Эдуард заработал вёслами, и лодка медленно направилась к суше.