Текст книги "Особняк на окраине"

7. Трудовые будни

Две недели прошли относительно спокойно. Коллектив лаборатории продолжал заниматься научными экспериментами в соответствии с намеченным планом и должностными инструкциями сотрудников.

Кирилл также горячо включился в работу. Интеллигентная среда медицинского коллектива действовала на него явно положительно: всё реже им употреблялись резкие и непечатные выражения, а спокойный деловой ритм специалистов учреждения располагал к осмысленной и продуктивной трудовой деятельности.

Новичок охранник вместе с выделенным ему в помощь младшим научным сотрудником Николаем Егоровым активно прокладывал кабели сигнализации, устанавливал видеокамеры в помещениях и на территории усадьбы. Он сам занимался монтажом пультов связи и видеонаблюдения в выделенной для этого отдельной комнате охраны. Было видно, что Кирилл соскучился по своей прежней профессии. Зачастую он завершал работу поздним вечером, когда все уже разошлись. Обычно все работники уходили вовремя, кроме их начальника.

Оценив объём проделанной работы, Андрей остался доволен неутомимостью и смекалкой вновь принятого работника. А главное – тем, что Фролов, работая в новом коллективе, стал удаляться от тёмного периода своей жизни, загорелся новыми идеями и стремлениями. Случалось, что начальник даже хвалил новичка за усердие.

Кирилл, не чуждый честолюбия, ощутил прилив духовных сил и продолжал трудиться с ещё большим рвением.

Поздно закончив работу, каждый свою, братья частенько встречались за чаем и подолгу разговаривали.

– …Ну что, братуха, на сегодня я всё выполнил. Доставай чего покрепче. За жизнь поговорим!

– Понял, покрепче! Так какой тебе заварить: чёрный или зелёный?

– Ну, ты опять – чай… – сразу скисал Кирилл.

– На другое не рассчитывай! А у тебя что, праздник каждый день?

– Хотел шары залить для бодрости, для радости…

– А разве нельзя быть одновременно трезвым, бодрым и радостным? – гнул свою линию Максимов. – Вон как дети: не пьют, а весёлые! Тебе же дана свобода – вот и радуйся жизни.

Получалось, что по многим ключевым вопросам у каждого из собеседников оказывалось собственное мнение, почему-то резко отличное от мнения другого.

Вот и в эту пятницу, когда Максимов опять допоздна засиделся на работе, в дверь кабинета громко постучали.

– Заходите! – Андрей поднял голову от бумаг, недоумённо уставившись на незваных гостей.

– Здравствуйте… – В дверь сначала вошли две молодые раскрашенные девицы. Мини-юбочки лишь слегка прикрывали самый верх их стройных ног. За девушками появился родственник с красным лицом и широкой улыбкой, довольный произведённым на брата впечатлением. В обеих руках он держал пакеты, полные продуктов и бутылок.

– Привет! Братэлло, кончай работу! Вечер уже, пора отдыхать!.. – громко командовал Кир. Приблизившись к столу, обдав Андрея винным перегаром, он перешёл на шёпот: – Глянь сюда, маэстро… Скажи, которая бикса тебе больше нравится?..

– Ну, ты даёшь… – только и смог сказать Максимов, растерявшийся от праздного вида незапланированных визитёров.

– Устроим рай для души! Эх, как я в зоне заскучал по празднику…

Постепенно Андрей пришёл в себя и, ухватив брата за локоть, потянул в угол кабинета.

– Ты чего, Кир, спятил?! – горячо зашептал он ему в ухо. – Что за балаган мне тут устроил?

– А что такое?..

– Зачем их привёл?

– Как зачем? По целевому назначению… Надо же отпраздновать мои первые заработанные деньги. И заметь – честно заработанные!

– Ну и празднуй один! Меня не впутывай.

– Так тёлки-то две, молоденькие… Тебе которая глянется? – Проныра брат знал, что попытка Андрея создать «ячейку общества» с треском провалилась и что теперь он давно живёт один.

– Хоть тёлки, хоть другие животные – нет! Это без меня! – твёрдо сказал Андрей.

– Андрюха, так мне двух на ночь многовато будет…

– Ну, отправь вторую обратно… Короче, Кир, разбирайся сам – твои проблемы!

– Ну уж нет! Заплатил за обеих, деньги-то уже не вернут! Но я же о тебе, брат, думал…

– Если б думал, так бы не поступил! Забирай свой гарем и уходи, не мешай работать!..

Троица, слегка покачиваясь и цепляя распухшими от покупок пакетами за дверные косяки, покинула кабинет. Но спустя пару минут брат вернулся.

– Андрюха, ты не передумал? У нас и музыка есть, классная!

– Кирилл, всё!

– Ты евнух, что ли? Ты же мужик: ведь сам говорил, что у тебя сейчас никого…

– Вопрос закрыт! Не лезь в мою жизнь.

«Вот же сволота! – обиженно думал Фролов. – Я на свои, кровно заработанные, ему подкатил шикарный подарок, а он кочевряжится. Как же, не ровня! Ему в падлу со мной корефаниться…»

В этот вечер из открытого окна комнаты, в которой теперь проживал Кирилл, долго звучала громкая музыка, слышались пьяные голоса, раздавались взрывы женского смеха…

В понедельник утром Кирилл с помятым и небритым лицом вошёл в кабинет Андрея.

– Здорово…

– Здравствуй!

– Слушай, брат! У меня форс-мажор…

– Опять?..

– Ну, да… Пити-мити в ауте!

– Что случилось?

– Андрюх, проснулся я… Ещё в субботу – тёлок нет! Свалили… Сунулся по карманам – глухо, ни копья! Эти мочалки всё вымели! И когда только успели…

– Понятно!.. А документы на месте?

– На месте, взяли только деньги. Вот же б…! – Кирилл крепко выругался. – Что мне делать-то? Эх, даже похмелиться не на что…

– Сам виноват! Нечего приводить кого попало…

– Братуха, хорош ворчать, и так тошно… С кем не бывает! Может, поднимемся в твою лабораторию? – Кирилл с надеждой поднял глаза на брата. – За шилом! Самое время плеснуть под жабры…

– За каким шилом? – округлил глаза Андрей.

– Ну, за спиртом! У тебя же медицинская лаборатория… Не подлечишь?..

– Нет! – строго прозвучал ответ. – Понимаю, что тебе плохо… Но и превращать научное учреждение в забегаловку не позволю.

– Ну, братишка, огорчаешь ты меня…

– Ладно… – Андрей тяжело вздохнул, но сжалился, полез в карман. – Вот тебе, держи на пиво! Но больше с подобными просьбами не обращайся – кредит закрыт! И завтра – чтоб был как стёклышко! Работай как все, жди зарплаты.

Прошло ещё несколько недель без инцидентов, совершенно спокойно, в хорошем трудовом режиме.

Но однажды утром привычный ритм начала работы завлаба снова нарушил стремительный приход Фролова.

– …Братуха! С валютой не поможешь? – Кирилл запыхался, как будто от кого-то долго бежал. – Должен я…

– Сколько надо? И что случилось?..

– Две тысячи, зеленью!

– Ничего себе! – Андрей даже присвистнул от удивления. – Когда ты успел задолжать и кому? Объясни!

– Не поймёшь всё равно! Ты же не топтал зону…

– А ты попробуй! Если не пытаться решить проблему, то ничего и не выйдет. Так что думай!..

– Должок это… А карточный долг – святое! Играли по-крупному…

– Как?! Ты же обещал не играть в азартные игры!

– Ну, я хотел… поправить финансовые дела.

– А что же твоя система?

– Подвела не система… Просто крутые каталы попались. Если не отдам деньги в срок, замочат!

– Какой срок?

– Неделя, только уже два дня прошло…

– Ладно! Для тебя попробую найти деньги, если больше играть не будешь. Обещаешь?

– Обещаю, не буду… Век свободы не видать! Спасибо, брат!..

– Пока рано благодарить. Деньги ещё найти надо…

– Всё равно спасибо! – рассыпался в благодарностях Фролов. – Раз ты сказал, знаю, что найдёшь, – за базар отвечаешь! Я отработаю…

Деньги для погашения долга брата Андрей действительно нашёл. А ещё через неделю он попал на своей машине в аварию – почему-то не смог притормозить на повороте, слетел с автотрассы и врезался в дерево на обочине.

«Превышение скорости. Не справился с управлением при обгоне…» – так было записано в полицейском протоколе. Сам водитель пострадал несильно, отделавшись ушибами и лёгким сотрясением мозга, но автомобиль требовал дорогого ремонта.

Выписавшись через пару дней из больницы, Андрей с повязкой на голове вновь активно включился в работу своего коллектива.

– …Слушай, Андрей! – Пётр Калинкин, друг Андрея и его правая рука в управлении хозяйственными делами, выглядел несколько встревоженным. – Откуда вообще взялся этот Кирилл?

– Я его принял на работу охранником.

– Да?.. А я думал, что он здесь временный, лишь на период монтажных работ…

– Не только: он и будет обслуживать смонтированную систему. А что, Петя, случилось?

– Вроде пока ничего… Раз ты лежал в больнице, мы решили мою днюху в кафе не справлять, как обычно. Лишь задержались после работы на полчаса, чисто символически отметили. И новенький тоже был…

– И как он?

– Ну, поговорили с ним: парень довольно нервный, хоть и балабол. Только непонятный, мутный какой-то… Немного вина выпили, так его как понесло!

– Ну-ну?..

– Всё подбивал, чтобы перешли на более крепкие напитки. Говорил много, а о себе – ничего! О чём ни спросишь, всё вокруг да около! Больше старые анекдоты и байки тюремные рассказывал. И где только такого набрался?..

– В зоне и набрался. Фролов там сидел…

– Во как! Зачем тогда взял уголовника? У нас же дорогая аппаратура…

– Ну, уголовник-то он в прошлом: вину искупил, отсидел. Получил серьёзный урок. А специалист хороший! Вон как быстро сориентировался: смонтировал телекамеры и охранную сигнализацию – всё работает чётко!

– Это верно. Не спорю, работник хваткий. А кто хоть он и откуда? Ты его давно знаешь?

– Давно, ещё со школы. Трудное у Кирилла было детство… Ну, дадим ему шанс стать человеком! Будем помогать, перевоспитывать всем коллективом.

– Ты что, педагог Макаренко? Или других проблем у нас мало?

– Проблем хватает. Ну, если что… Уволю!

– Эх, Андрей! Ты мой друг, поэтому скажу прямо: не одобряю я подобную благотворительность! Фролов уже интересовался у меня, нельзя ли списать часть из наших новых компьютеров, чтобы продать…

– Гм… Петя, пойми, не мог его не принять – это мой двоюродный брат!

– Понятно… – не без разочарования, протянул Калинкин. – Ну что ж… Начальнику виднее!..

Человек обязательный и ответственный, Максимов решил всерьёз заняться перевоспитанием двоюродного брата. Часто с ним общаясь, Андрей, кроме обсуждения производственных вопросов, старался в дружеской беседе понять, какие проблемы возникают у недавно освобождённого из зоны узника и чем ему можно помочь в настоящее время. В трудовых буднях и новых воспитательных беседах прошли ещё два месяца.

Как-то в обеденный перерыв в кабинет заведующего очень решительно зашёл, почти влетел, один из сотрудников, Николай Ершов.

– Андрей Иванович! – еле переведя дух, воскликнул вошедший.

– Что случилось, Коля?

– Иванович, у нас ЧП!

– Что случилось, где?

– Не здесь, а на рынке!.. Нужно ехать!

– Ну… – облегчённо выдохнул Максимов. – Успокойся и расскажи всё по порядку.

– Сестра только что звонила: на рынке мужчина продаёт какие-то травы…

– Ну и что?

– Так вот, она говорит, что этот продавец имеет на прилавке бумагу с печатью нашей лаборатории! И у него очередь за товаром…

– Как нашей?! Я никому не давал никаких бумаг по реализации чего-либо…

– Вот-вот! Поехали, Андрей, пока не сбежал барыга…

– Едем, Коля!

За рыночным прилавком с ворохом пакетиков с травами виднелась фигура высокого торговца в белом халате. Оживлённая очередь из старушек мешала проходу.

– Вот он! – Ершов быстро сориентировался и пытался пробиться ближе.

– Подожди… Давай сначала послушаем.

А вопросы к продавцу сыпались со всех сторон. Тот бойко отвечал, периодически беря в руки и показывая обступившим прилавок людям какой-то документ в файле.

– …Практически от всех старческих недугов! – Уверенный тон убаюкивал толпу покупателей. – Завариваете этот сбор, настаиваете и пьёте три раза в день перед едой.

– Товарищ медик! – Шустрая бабушка пробилась к прилавку. – А вот у меня давление… Мне поможет, не навредит?..

– Конечно, поможет! – Продавец как флагом размахивал бумагой с печатями. – Вот заключение медицинской лаборатории – уникальный сбор, никаких побочных эффектов и ограничений по возрасту!

– Ах ты, мошенник! – не выдержал Максимов. – А ну, сворачивай торговлю, пока полицию не вызвал! Граждане, этот человек не имеет никакого отношения к медицине… А ну, верни старикам деньги!

В кабинете заведующего было многолюдно. Здесь собралась добрая половина работников лаборатории, свободных от непосредственного участия в проводимых экспериментах. Коллектив просто бурлил, возмущаясь непорядочностью своего сотрудника, жёстко осуждая позорный поступок.

– …А тебе не стыдно было, Фролов, пенсионеров обирать? Ведь они как дети, всему верят!

– Ха! Так рынок: не хочешь, не бери! Я ведь тоже тратил время и силы на сушку товара, на измельчение, на упаковку… Должен же компенсировать затраты.

– Оставь свои понты! Займись делом!

– Да как же оставить: хороший понт дороже денег!

– Ты же их обманывал! Тебя судить надо за мошенничество. А что за травку им втюхивал?

– Трава безобидная… Даже полезная: я смотрел в интернете.

– Что было в этих твоих сборах? Может, от неё вреда больше, чем пользы?

– Мята и подорожник…

– И это панацея от всех старческих болезней?!

– Ха! А про эффект плацебо не слыхали? А ещё медики… Пока человек верит, ему и простая вода – в радость, как лекарство! А у меня не вода, а травы, причём весьма полезные. Активно применяются в народной медицине! Я же не просто так их выбрал – сначала про них всё прочитал.

– Но ведь ты не врач! Какое имеешь право рекомендовать сомнительные средства всем подряд?..

– Да от моих трав больше пользы, чем от аптечных сертифицированных таблеток! – не сдавался Кирилл. – Например, мята: обезболивающее, восстанавливает функции верхних дыхательных путей… А подорожник? Это вообще антисептик, имеет отхаркивающее действо, способствует регенерации тканей, активизирует желудочную секрецию! Сколько раз ездил за город в выходные, собирал, сушил, сортировал… Такой бизнес загубили!

– Кирилл, как ты не понимаешь… Несмотря на благие намерения, твой бизнес – явное мошенничество! Ты же брал деньги! Уголовно наказуемое…

– Не надо пугать! Плавали – знаем! Да я бы срулил сразу, как распродал товар…

– Вот видишь: значит, понимал, что делал!.. Ладно, Фролов, ты расскажи, откуда у тебя взялась бумага с нашей печатью?

– Ха! Подумаешь, проблема… Вон бланки, на столе лежат. И взял-то всего один лист…

– А печать? Как достал из сейфа?

– Не доставал я…

– Но ведь бумага с печатью! Кто тогда заверил документ?

– Сам и заверил… Андрей Иванович, это ты виноват!

– Я?! Ну-ка поясни свою мысль…

– Так ты не все старые документы уничтожаешь через свой агрегат! Некоторые просто рвёшь и бросаешь в урну. Вот я и использовал ненужный документ повторно. Позаимствовал обрывок бумаги с печатью…

– А… Точно! – вспомнил Максимов. – Да, мой шредер как-то заклинило, такое было… А как же ты сумел?

– Вам-то зачем? У вас же печать есть…

– Рассказывай, облегчи душу!

– Ну… Сварил куриное яйцо. Вкрутую! Очистил от скорлупы и накатил, ещё тёпленькое, на оттиск печати. Затем ещё раз накатил – уже на бланк. А подпись сам срисовал… И всё, документ заверен! Ну ладно… Поставили на вид, пропесочили, организовали мне публичную порку… Как там ещё у вас в научной сфере это называют?.. Я всё понял, осознал. Ладно, пойду я… – обвиняемый в мошенничестве поднялся со стула.

– Сядь, Фролов! Это ещё не всё!

– Как не всё? – растерялся Кирилл, невольно припоминая своё богатое криминальное прошлое. – Что ещё откопали?..

– Ну и гад же ты: так подставить! За что? – негодовал Максимов. – Садись и слушай! Ведь всё для тебя сделал: дал хорошую, не требующую большого напряжения, неплохо оплачиваемую работу, жильём обеспечил, с документами помог разобраться после заключения… Если б твоя фальшивка попала в руки надзорных органов, то могли бы закрыть наше учреждение до выяснения обстоятельств. Лабораторию имели право просто опечатать! Это значит, что все эксперименты и научные работы были бы прерваны, договора сорваны, люди бы остались без работы – со всеми вытекающими последствиями! Теперь, бизнесмен, иди и думай о содеянном…

Шло время. Месяц прошёл без происшествий. Но вот однажды, в субботу, Максимову позвонили из полиции, что его брат задержан.

– …И куда ты на этот раз вляпался? – задал он вопрос Кириллу, сидевшему в «обезьяннике».

– Прости, братуха… Отмажешь?.. – жалобным голосом тянул брат. – Ну, в последний раз…

– А тот случай, накануне, был предпоследним?

– Так лошадь на четырёх ногах, и то спотыкается… Вот зуб даю, не буду больше ходить по шалманам!

– Что там у задержанного? – обратился Андрей к дежурному.

– Рубашку порвал гражданину – пусть компенсирует! – с готовностью ответил капитан, узнавший Максимова. – Думаю, если поговорить с потерпевшим по-хорошему, заберёт заявление… И, само собой, оплатить административный штраф!

– Хорошо… Спасибо!

А спустя несколько дней уже Кирилл появился у завлаба со своей претензией.

– Андрюха! Нашёл одну странную дверь, вроде в подвал ведёт. А ключей-то от неё ни у кого нет! На плане здания цокольный этаж вообще отсутствует. Мне нужно разобраться, что находится внизу, и заблокировать дверь от проникновения.

– А… Вспомнил: эта дверь появилась после реконструкции. Видимо, заказанные новые чертежи, с учётом изменений, нам ещё не прислали…

– Ха! А почему меня не посвятил? Это же безопасность здания!

– Извини, забыл поставить в известность. А ключи – только у меня.

– Ну так давай!

– Хорошо. Черновой эскиз подвала я поищу в бумагах, должен быть. Тогда, чтобы дважды не возвращаться к этому вопросу, прямо сейчас туда и сходим. Сам всё увидишь! Вон, возьми с той полки фонарь…

Открыв не отмеченную на схеме здания дверь, братья спустились в небольшой полуподвал. Андрей нащупал в темноте скрытый в нише выключатель, загорелась тусклая лампа в узком тамбуре.

Ухватив в стене какую-то скобу, он потянул её на себя, заставив сместиться деревянный щит, прикрывающий проём в фундаменте здания. Посветив туда фонарём, Кирилл с удивлением увидел металлические ступеньки, ведущие вниз чёрного провала. Потянуло холодом, запахом сырой земли. Сверху изредка падали капли влаги. Щёлкнул ещё один выключатель, и подполье осветилось.

– Ух ты! Глубоко… Это что, подземный бункер?

– Ну, вроде того…

Спустившись по очереди по узкой металлической лестнице, братья оказались на небольшой площадке перед закрытым люком. Андрей уверенно открутил крышку.

– О, да тут спрятаться можно! А штурвал зачем? – Кир увидел странную конструкцию на внутренней стороне двери-люка.

– Это не штурвал, а реечный замок. Дверь изнутри задраивается наглухо.

– Как на подводной лодке! – восхитился Кирилл.

– Почему «как»? Он как раз оттуда: люк с куском водонепроницаемой перегородки. Однажды, ещё во время реконструкции этого дома, я увидел, как из нашего порта везли на сдачу металлолома части старой подводной лодки – резать на металл. Тут у меня и возникла идея – загорелся, перехватил. Вот тут и пригодилась покупка! Оборудовал в подвале убежище на случай форс-мажора…

Необычная дверь закрывала вход в хорошо оборудованную комнату. Небольшим столиком и откидными койками она напоминала купе пассажирского поезда, но была более просторной и дополнена стульями и холодильником. Нарисованное на стене окно-иллюминатор с видом на море с бирюзовой волной делало помещение похожим на каюту теплохода. В неглубокой нише стояла электроплитка с чайником и посудой.

– Ну как, сориентировался? – дав оглядеться брату, спросил Андрей.

– И для чего такой бункер? – не без ехидства спросил Кирилл. – Бомбоубежище?

– Сейчас объясню… Видишь ли, как оказалось, работа нашей лаборатории связана с некоторой степенью риска – была уже не одна попытка взлома сайта с активами фирмы. И не только! Даже авария с машиной – это вовсе не случайность и не ошибка водителя! Похоже, на мою жизнь покушались…

Кирилл вздрогнул от последних слов Андрея и был рад, что слабый дежурный светильник в подземелье не позволил брату разглядеть его лицо. Да, он готовился к подобной ситуации, но уж слишком неожиданно прозвучали слова.

– Ха… – в растерянности произнёс Фролов. – Так следак же сказал, что лопнул тормозной шланг!..

– Лопнул! – горячо подтвердил Максимов. – Только шланг-то был заранее подрезан! Экспертиза подтвердила: совсем недавно! Это я упросил инспектора в протоколе осмотра указать другую причину. Чтобы не возбуждать безнадёжное следствие: явный «глухарь» для органов!

– Во дела… И что теперь?.. – подавив усилием воли дрожь в голосе, задал вопрос Кирилл.

– А ничего! Машину-то я обычно паркую у дома, даже сигнализацию не всегда включаю. Значит, эту пакость со шлангом легко мог сделать кто угодно, кого уже не найти… И никому не нужна такая правда! Ни следователю «висяк», ни, тем более, мне: замотают повестками, подписками о невыезде. А у меня на носу доклад на очередном симпозиуме учёных в Питере! Может сорваться… Ты меня слушаешь?

– Да-да… Я слушаю!

– Так вот, по бункеру. Ещё когда сам занимался торговлей, я понял, что бизнес в нашей стране – дело ненадёжное, а порой и опасное. Как предчувствовал… Поэтому при ремонте здания и предусмотрел пару помещений в подвале – на всякий случай!

– Мне нравится! Тут что угодно можно спрятать…

– Не только спрятать, но и самим спрятаться! Хочу, чтоб ты был в курсе: здесь сутками можно безопасно работать, не поднимаясь наверх. Есть запас воды, продукты длительного хранения в холодильнике. Вон там, за дверью, биотуалет. Это сейчас тут сыро и холодно – всё отключено, кроме холодильника. А вообще предусмотрены и связь, и отопление, и вентиляция с кондиционером. Причём электричество запитано автономным кабелем. Смотри! – Максимов открыл крышку щитка электропитания. – Запоминать необязательно, здесь всё подписано…

На стене, рядом с рубильником, висел плакат с изображением какой-то хищной рыбы. Чёрная голова хищника с открытой пастью тонких и длинных зубов-кинжалов выглядела отвратительно.

– Ха! А это кто? – с удивлением спросил Кир, такого чудища он раньше не видел.

– Рыба-удильщик. Её ещё зовут морским чёртом…

– Она мне нравится!

Андрей замолчал, уставившись на картину, что-то обдумывая. Потом, решившись, махнул рукой:

– Ладно, брат! Покажу тебе кое-что ещё…

Сдвинув в сторону плакат с рыбой, он нажал на один из кирпичей стены. Откинулась крышка с искусно нарисованной кирпичной кладкой, и перед глазами братьев оказался небольшой вмурованный в стену сейф.

– А вот тут, в сейфе, главная моя ценность! Думаю, это невостребованное дядино сокровище. Но дяди уже нет… А шкатулка с сюрпризом была найдена в этом же подвале при ремонте здания. Сама коробка развалилась при вскрытии, бумаги полуистлели, и в них ничего не прочитать… Рабочие посмотрели и, не обнаружив ничего ценного, выбросили старый хлам в бак со строительным мусором.

Набрав код, Максимов открыл дверцу сейфа, достал из него небольшой мешочек.

– Ну а дальше что было?

– Вообще-то я любитель старинных вещей и, узнав о необычной находке, забрал её к себе. Какое-то время спустя, когда прогнившие дощечки подсохли, вернулся к этой старине. И, повертев остатки шкатулки в руках, заметил некоторую странность – дощечка дна оказалась несколько толще стенок коробочки. Мой интерес был вознаграждён: шкатулка имела двойное дно! А в тайнике оказалось вот это…

Андрей высыпал часть содержимого мешочка на ладонь: небольшие почти прозрачные камушки ярко заблестели огранкой в электрическом свете. Кирилл открыл рот от изумления: «Вот оно!.. Счастье так близко, а я и не знал…»

– Неужели брюлики?!

– Именно! Подозреваю, что тут в старое время не обошлось без криминала, поэтому камни и были спрятаны.

– А твои коллеги что?.. Как отнеслись к находке? – осторожно спросил Кирилл.

– А я никому не говорил и не показывал. Зачем травмировать человеческое сознание, вызывая зависть найденным кладом? Человек так устроен – далеко не каждый мозг может отнестись позитивно к чужой радости. И даже не сказал своим родителям, но по другой причине. Они на юге – у них и так всё хорошо. И слава Богу! Зачем тогда им эта головная боль?.. Ты – брат, другой родни у меня в этом городе не осталось. Не хочу, чтобы бриллианты бесполезно пропали или попали в чужие руки, если со мной что-то случится…

– Андрюха, брось! Я тебя беречь буду! Как бриллиант…

– Спасибо… Но слушай дальше, Кирилл! У нас тут уже были желающие отобрать это здание под разными предлогами – дом крепкий, и подъезды к нему хорошие. Тем более после ремонта… Недалеко железнодорожная станция, рядом речка, зелёный массив. Кто-то из солидных городских чиновников на него глаз положил…

– Во как!..

– Всё уже в прошлом, проехали… Не получилось у чиновника, отстояли! Но не исключены подобные наезды в будущем. В общем, имей в виду: если потребуется, поддержи этими камнями нашу лабораторию в трудную минуту! Ну, ты человек практичный, сумеешь…

– Да, Андрюха! И не сомневайся…

Кир вышел на улицу – подышать свежим воздухом после экскурсии в подвал и подумать наедине. Новые мысли лихорадочно пульсировали в его мозгу.

«Это просто дар небес, шанс! Другого не будет…»

Тот самый фарт, о котором Кирилл мечтал всю сознательную жизнь, можно сказать, привалил так неожиданно и просто.

Он тряхнул головой, пытаясь сбросить нервное напряжение.

«Нечего париться, всё идёт по плану! Хотя этот план уже имеет некоторые приятные изменения… Эх, скорей бы ты, Андрюха, на свой симпозиум уехал! Не умею, конечно, я колупать коробки, но против „болгарки“ сейф не устоит! А камни не валюта, не сгорят от высокой температуры…»