Текст книги "Цифровая магия"

Развернуться Йован успел за доли секунды и выбросил руку с пистолетом в сторону Кальямо. В этот же момент он почувствовал в груди глубоко проникающую боль, но успел нажать на курок и услышал почему-то два выстрела – вслед за его «береттой» рявкнул пистолет Кальямо. Мозги Александру и Роберто вынесло почти одновременно – и серб, и итальянец были отличными стрелками. А русский предпочитал холодное оружие: уже падая, Йован опустил глаза к своей груди и увидел с левой стороны торчащую рукоять ножа.

Лежа на земле, серб разжал пальцы и выронил «беретту». Затем он поднял руки к груди, которую снаружи жег защитный амулет, а изнутри – длинное лезвие. Боль была невыносимой, но вот амулет умерил свою ярость и к Йовану пришло осознание происшедшего. Он застонал, и его сердце, пронзенное ножом товарища, остановилось.

Единственные три амулета рыцарей, которым удалось сработать успешно, были маяками, сигнализировавшими командору Хейту о смерти их владельцев…

Моргот очнулся от того, что на него свалилось тело рыцаря-карателя. Рука Кальямо безвольно шлепнула по лицу Моргота, и тот открыл глаза. Голова у него кружилась, и страшно болела нога и грудь, по которым пришелся удар «БМВ», подпрыгнувшего, когда под колесом взорвалась граната из М72.

Моргот застонал, но, спихнув с себя рыцаря, стал с трудом подниматься. Встав, он огляделся. Ему были видны тела двух напавших, одно из которых лежало рядом с ним, а другое – перед капотом автомобиля. Головы обоих были прострелены и залиты кровью. Однако Морготу было настолько плохо, что эта картина его совершенно не тронула.

Сам автомобиль, совершенно очевидно, пришел в полную негодность, и Морготу стало вдруг страшно жаль денег, уплаченных за немецкую «пятерку». Ему это показалось намного важней, чем трупы, лежащие рядом. Он со злостью пнул ногой ближайшее тело и тут же свалился сам – ушибленная нога при ударе отозвалась дикой болью.

На несколько секунд он вновь потерял сознание. Повторно очнувшись, увидел разноцветные пятна, плавающие перед глазами. Дождавшись, пока зрение прояснится, он встал и несколько минут стоял, придерживаясь за свой разбитый автомобиль. Когда стало чуть легче, Моргот решил оглядеться.

Сильно хромая, он обошел машину спереди и увидел третьего покойника с ножом в груди и лежащего на сиденье машины Эру. Медленно доковылял до него и приложил руку к шее – пульс бился, значит, жив. Так же медленно, припадая на ногу, дошел до багажника и, открыв его, достал бутылку воды.

Первым делом отпил из нее и полил себе на лицо. В голове немного прояснилось. Тогда он вернулся к Эру и побрызгал водой ему в лицо. Приятель глубоко вздохнул и открыл глаза.

– Ну слава богу, очухался! – проговорил Моргот. – Как ты?

Эру что-то прохрипел. Моргот поднес бутылку к губам приятеля, тот сделал несколько глотков и уже более-менее отчетливо ответил:

– Голова трещит. – Он попробовал пошевелиться и громко вскрикнул.

Однако уже через несколько минут Эру смог подняться с помощью Моргота с сиденья «БМВ».

Он с трудом осмотрел и ощупал себя и пришел к выводу, что, в общем и целом, он не пострадал, но от такой встряски болело все тело.

Моргот тем временем почувствовал себя гораздо лучше. Нога и грудь болели по-прежнему, но двигаться он мог почти нормально.

– Это же был гранатомет, – с некоторой долей восхищения, прорывающейся в голосе, сказал Эру. Он вместе с Морготом подошел к правому переднему колесу и рассмотрел его останки: покрышка отсутствовала полностью, и рядом ее не было видно, диск колеса был сильно покорежен, но в остальном подвеска, на первый взгляд, сохранилась в целости, а вот крыло было все в дырках и прилично обгоревшим. Под колесом, в земле, темнела довольно большая воронка.

Приятелям сильно повезло, что рука рыцаря дрогнула и граната попала под колесо, – кумулятивная струя ушла в землю, а машине достался только удар от взрывной волны, пусть и довольно сильный, но не убийственный.

У Моргота появилась надежда, что машину можно будет восстановить. Он кинулся к водительскому месту и открыл капот – там было все черно и покорежено. Похоже, основная доля взрывной волны досталась двигателю. Только тут Моргот заметил, что крышка капота словно вспучена изнутри, и удивился, как он смог открыть капот: ведь замок должно было заклинить.

Да, на этом авто уже не уехать.

Эру словно прочитал его мысли.

– Как будем выбираться, Моргот? На ней мы вряд ли уедем. А еще теперь нам не отвертеться, придется отвечать на кучу ментовских вопросов. Кто да почему…

– Не, если мы сейчас свалим, то меня не найдут. Машина по доверке куплена, а прежний хозяин тоже по доверке. И вообще ее история очень мутная. Может, она и в угоне с перебитыми номерами, я не знаю. Но купил я ее сильно дешево. Так что, возможно, по машине не найдут. А если и найдут, то скажу, что угнали машину. А в ментовку, мол, не успел заявить.

Эру так быстро поднял голову, что аж застонал от боли.

– А хрен ли мы тогда здесь стоим, надо уходить. Только давай подожжем обе машины.

Моргот усмехнулся.

– А зачем обе? Давай на этом «Логане» поедем, а потом где-нибудь в овраг бросим. Сейчас, вещички только переброшу.

– Только я тебе не помощник, – поморщился Эру. Его сильно тошнило, он стоял, тяжело опираясь на дверь «БМВ». – Вот книгу и ноут я достану, а остальное ты сам. Болит все, мля, сил нет.

Моргот кивнул.

– Да вижу. Забирай книгу и иди в «Логан». Я все сделаю.

Эру, негромко кряхтя, потихоньку добрался до своего места в «БМВ», подобрал книгу и посмотрел на черный переплет – и на этот раз книга не обманула. Одним из первых фрагментов, который удалось перевести и расшифровать, был размещенный на первой же странице книги текст-предупреждение, гласящий, что погибнет любой маг, взявший книгу в руки и не выучившийся по ней. Текст был странным:

«Посвященный любой не мой погибнет от меня».

Только сейчас до Эру окончательно дошел смысл этого предупреждения. Он оглянулся на лежащее тело рыцаря, потом посмотрел на труп перед капотом: они сами убили друг друга! В какой-то момент они потеряли разум и начали бессмысленно убивать. Эру сопоставил текст и факт взаимного убийства – это могла сделать только книга.

Забрав книгу и разбитый ноутбук, он доковылял до «Логана» и осторожно уселся на пассажирское место.

Моргот тем временем переложил несколько вещей из своей машины в машину нападавших, проверил там ключ – он был в замке зажигания. Постоял, задумавшись с минуту, и решил, что если загрузить тела погибших в «БМВ», а потом поджечь, то, возможно, полиция и подумает, что те были владельцами внедорожника. В некоторой степени задачу ему упрощало расположение тел – два из них лежали прямо у дверей машины. С них он и начал. Однако, запихав на водительское сиденье тяжелого Кальямо, он обессилел. В этот же момент он понял, что на него нашло помрачение – зачем было затаскивать труп в машину, ведь и так все выглядело прекрасно. Моргот зло плюнул и два оставшихся трупа оставил лежать на своих местах.

Потом достал из багажника своей машины бутылку с розжи́гой для костра, которая там болталась с прошлой поездки на шашлыки, и начал поливать горючей жидкостью салон «БМВ» и тела рыцарей. Потом некоторое количество досталось покрышкам и, наконец, двигателю. Скрутив журнал, взятый из салона, он вылил на него последние капли розжиги и поджег. Уже от факела весело занялась обивка, трупы и потеки горючей жидкости на покрышках и капоте.

Моргот отошел подальше со скорбью на лице и некоторое время смотрел, как пламя пожирает его автомобиль. Однако он не стал дожидаться, когда оно доберется до бензобака, быстро сел в «Логан» и, сдав назад, развернулся обратно, в сторону дороги на Истру. Через несколько секунд позади раздался взрыв бензобака.

Выехав на большую дорогу, Моргот проехал с километр и остановился. Он решил осмотреться в машине.

Ему сразу повезло – в бардачке он обнаружил документы к машине, там была даже страховка на неограниченный круг допущенных водителей.

– Класс! – отметил Моргот.

Таким образом, можно было в течение нескольких часов не опасаться проверок. Но лучше не попадаться, так как рано или поздно «Логан» может их выдать. Ведь наверняка он зарегистрирован на кого-то из этой тройки. Тут Моргот решил повнимательней посмотреть на имя владельца авто. Оказалось, Александр Турсунов. Там же он нашел и права владельца. С карточки на него смотрел покойный водитель «Логана». Это и был господин Турсунов. Но Моргот решил не заморачиваться – главное, успеть отъехать подальше.

– Что ж, Александр, не повезло тебе. А нам повезло, в рот компот. – Несмотря на полученные ушибы, Моргот, как и Эру, чувствовал себя просто великолепно – ведь им удалось победить троих очень непростых ребят. В них даже стреляли из гранатомета. И где эти нападавшие? Валяются дохляками!

Он заметил, что на него с некоторым удивлением глядит Эру.

– Ты чего такой веселый? – мрачным голосом поинтересовался Эру. Было видно, что в его глазах скачут довольные чертики, хотя у него по-прежнему болело все тело.

– Ха, а ведь мы их сделали. И едем на их машине, а они дохлые валяются. Это так круто!!! Я даже не представлял, как это может быть круто. – Адреналин в крови Моргота приводил его во все больший экстаз. Он был готов сейчас на что угодно. Ему никогда не приходилось испытывать подобного восторга.

Эру тоже довольно зажмурился.

– Круто! Это власть и сила! «Не мой погибнет от меня», – процитировал он предупреждение из книги.

– Что? – посмотрел на приятеля Моргот.

– Цитата из книги, – ответил Эру. – Я ее раньше не совсем понимал. «Посвященный любой не мой погибнет от меня». А теперь все ясно. Книга защищает себя от сторонних магов. Ты понял? Мы под ее защитой.

Радость Моргота схлынула – он понял, что это значит.

– Я понял, что нападавшие имеют отношение к магии, раз она убила их.

Эру хотел что-то возразить, но замолчал. До него тоже дошло, что радоваться особенно нечему. Наверняка это нападение на них было делом рук Грибова. Но он пока промолчал и не рассказал о своих соображениях приятелю.

– Владимир Иванович, вы понимаете, чего я от вас требую? Точнее, даже не я, а безопасность компании?

Владимир Иванович сидел в кабинете департамента IT-безопасности и с холодным равнодушием смотрел на разъяренного главу департамента. Департамент был невелик – всего два человека – и, к удивлению Владимира Ивановича, не подчинялся ему – главе службы безопасности, а за последний год набрал небывалый авторитет в глазах учредителей. Звали айтишника Толей Куреевым, но он, будучи завзятым толкиенистом, предпочитал зваться Морготом. Владимир Иванович склонялся к мнению, что у Толика-Моргота сильно не в порядке с головой, но как айтишник-безопасник он был великолепен. Вместе с напарником, Васей Петрецким, он держал натиск вирусов и злоумышленников вот уже больше полутора лет. Только последний год становилось все чудней и чудней: эти айтишники походу убивали людей дистанционно. Не кого попало, конечно, а тех, кто пытался взломать сайт «Маркетньюс». Скажи кому-нибудь – и тебя сочтут сумасшедшим, но факты – упрямая вещь.

Владимир Иванович был достаточно грамотным человеком и имел вполне приличное представление о цифровых технологиях, сетевой безопасности и тому подобном. Но то, что происходило, было ему непонятно: несколько раз Куреев заявлял, что необходимо найти покойника, который якобы атаковал их серверы. И ведь находили.

Последняя история совсем не понравилась Владимиру Ивановичу. Во-первых, тут присутствовал труп. На него указала эта парочка. Потом появился винчестер, который надо было изъять у некоего Антона Грибова, который, в свою очередь, возник по ходу последней истории с обнаружением трупа хакера. Грибов оказался «парнем не промах» и наделал кучу копий винчестера – задача сильно усложнилась. Дальше Куреев и Петрецкий потребовали собрать полное досье на Грибова, включая девушек друзей. Теперь же Толя-Моргот придумал, чтобы подчиненные Владимира Ивановича похитили девушку Грибова Марину и передали ее им.

– Толя, тьфу, Моргот, ты понимаешь, что это уголовное дело? Я и мои ребята не занимаемся противозаконными делами. Сейчас не девяностые, а я и тогда рэкетом не промышлял. Я по вашей просьбе предоставил тебе только что полное досье на этого Грибова. Это уже не совсем законно, но да черт с ним. А вот то, что вы просите сейчас… У меня даже слов нет. Я не только категорически отказываюсь, но советую со мной даже не обсуждать таких тем. А лучше и тебе забыть подобные глупости – мне и так все это не нравится, а тут еще откровенный криминал.

Моргот бегал по периметру комнаты и рубил воздух ладонью.

– Владимир Иванович! Это не шутки, под угрозой находится вся компания «Маркетньюс». Учредители в курсе и дали мне полный карт-бланш. Вы ведь уже получали распоряжение, что должны выполнять все мои требования.

Вася Петрецкий, напарник Моргота, сидел за своим столом с двумя мониторами и кивал.

Владимир Иванович понял, что Моргот сейчас впадает в истерику. Еще вывод – тот переживал не за компанию, происходящее было важно для него лично. И еще один – Петрецкий тоже в теме, так как явно нервничал.

– Я все прекрасно понимаю и распоряжения получал. Но есть определенные границы… Кроме того, похищение человека несет в себе угрозу и для компании, и для учредителей. Я должен это учитывать. И не буду этим заниматься даже под угрозой увольнения. А больше ты, Толик, мне пригрозить ничем не можешь.

Толик покраснел и зло произнес:

– Могу-могу… Но не буду. Обойдемся без ваших бездельников.

Начальник СБ внимательно и пристально посмотрел на зарвавшегося программиста. Тот действительно потерял берега – он ведь только что угрожал Владимиру Ивановичу, но смилостивился. А это уже двойная наглость. Главный эсбэшник решил поставить вопрос ребром перед учредителем.

– Ну вот и хорошо. Без нас, без нас.

Владимир Иванович встал и вышел. Он понял, что жаловаться на него учредителям эти двое не будут. Но сам твердо решил поговорить с учредителями и поставить вопрос об увольнении айтишников – уж в очень опасные игры они играют и добром это не кончится.

Когда эсбэшник вышел, Петрецкий встал из-за стола и подошел к взбешенному приятелю. Того буквально трясло от ярости – этот старпер своим упрямством сумел вывести Моргота из себя до такой степени, что у него дрожали руки.

– Моргот, нам придется решать вопрос с этим Грибовым самим. Эти придурки не будут ввязываться.

Петрецкий похлопал приятеля по плечу, а затем, подойдя к двери, приложил к ней ухо – тишина. Не то чтобы он опасался подслушивания, но все же. На «жучков» он проверял их кабинет ежедневно – от Владимира Ивановича можно было ждать чего угодно, это был старый и опытный волчара-оперативник. До ухода в бизнес-структуры он был полковником на Петровке.

Моргот остановил свой бег по периметру кабинета и сел в кресло. Он неровно дышал, и у него дергался глаз.

– Эру, я прекрасно понимаю, что нам надо будет разбираться самим. Только мне кажется, что нам придется применять Черную книгу. Я не умею похищать людей.

– Ясен перец, что придется использовать Черную книгу, – согласился Эру. – Я, как и ты, киднеппингом не занимался. Но нам нужно гарантированно разобраться с этим уродом. Ты ведь понимаешь, что ту троицу подослал наверняка он. Нужно заставить его сдать все копии, а потом – убрать и девку его тоже. – Немного подумав, Эру добавил: – И приятеля. Они, как говорится, слишком много знают.

– Ты охренел? Куда ты денешь три трупа? – Куреев испуганно отодвинул свой стул на колесиках подальше от Петрецкого. – Или как с теми троими, бросим на дороге? И я сомневаюсь, что их натравил на нас этот придурок Грибов. Ну откуда у него или его приятелей гранатомет?

Эру подошел к столу Моргота и, опершись о край стола ладонями, навис над мониторами Моргота.

– Ты дурак? Кто еще это мог быть? Да, вопрос с гранатометом не так прост, эту железку на рынке не купишь. Но с другой стороны – связь с хакерами, явно мошеннический салон у его приятеля Левина. Он однозначно связан с бандитами, – уверенно проговорил Эру. – Оттуда и гранатомет. И потом, ты думаешь, я их резать собрался? В нашей книге полно заклинаний, которыми можно убить так, что никакая экспертиза не обнаружит следов убийства. Я ведь проверял не только на этих дурацких хакерах…

– А на ком еще?

– На бомжах, на бомжах! Ты, когда мы нашли на раскопках книгу, не верил мне, что это наш шанс. А я сразу понял: в Брюсовом поместье найти такую книгу – не просто так, это подарок судьбы. Я убедил тебя с расшифровкой книги. А когда ты помог – я написал программу-заклинание, ту самую, которую ставим на «Маркетньюс». Однако я сначала пошел и проверил ее. И три раза эксперимент был удачным. Только потом я установил ее на «Маркетньюс». – Эру говорил все более страстно и горячо. – И вы все убедились, что она работает.

Эру вернулся к своему столу и уселся в кресло. Куреев следил за ним испуганным взглядом – одно дело хакеры сами натыкались на установленное для защиты заклинание, а совсем другое, если Эру и вправду убивал бомжей. Моргот все сильней сомневался в здравомыслии приятеля. Причем, видно, это безумие начало проявляться в нем уже давно: ведь испытания на бродягах тот наверняка проводил уже больше года назад.

Однако, наблюдая за Эру, Моргот не замечал изменений, которые происходили с ним самим. Еще пару лет назад он был обычным системным администратором с образованием программиста, игравшим в ролевые игры и увлекавшимся поиском древностей. А теперь он участвовал в убийствах, его не смущали трупы, появляющиеся вокруг, и он ничтоже сумняшеся собирался заняться похищением девушки, а потом и тройным убийством. Единственное, что его беспокоило, – это возможность попасться на этих преступлениях.

– А что касается того, кто послал этих троих… А кто еще? Кровавая гэбня? – насмешливо спросил Эру. – Они, думаю, так не действуют. Маги? Три раза ха!

Моргот моментально уловил, на что намекает его товарищ.

– Любой другой, не мой… Так ты, кажется, говорил? – Моргот не совсем точно процитировал предупреждение из книги. – Точно, это они. Ведь приятель этого Грибова держит магический салон.

Моргот приподнялся на стуле повыше.

– Да, и ты думаешь…

– Конечно, только он не шарлатан… или натравил на нас не шарлатанов. Но они очень слабы, поэтому применили гранатомет. И им нужна была книга, поэтому и стреляли в колесо…

Моргот задумчиво посмотрел на Эру. Его первоначальный испуг прошел, и он начал анализировать происшедшее.

Этот проклятый Грибов со своим приятелем сумел понять, что их друг-хакер погиб от воздействия программы, которая сохранилась на винчестере, а значит, и другие смогут понять, попади винчестер в грамотные руки. Если оставить Грибова и его компанию в живых, то велик риск, что тот продолжит свои поиски и рано или поздно докопается до сути. Отсюда следует, что Эру прав и надо убирать. И Эру прав второй раз, говоря про заклинания из книги. Этот Юрий Левин, приятель Грибова, совершенно точно натравил на них эту троицу. Они, несомненно, маги, раз погибли при попытке забрать книгу. И надо со всеми ними разобраться. Тем более что они действительно слабы, раз использовали физические методы – гранатомет.

Но Эру все же маньяк, похоже. Да и черт с тем, что он маньяк!

Моргот кивнул приятелю.

– Да, согласен, ты прав.

Эру посмотрел на него зло.

– Еще бы не прав. И не мы начали эту войну.

– Кстати, да, не мы. Они первыми пытались взломать наш сервак, они первыми установили слежку, они первыми достали гранатомет. – Моргот, конечно, немного передергивал, но ведь все одно те начали первыми. – Отлично, что ты предлагаешь?

– Сначала надо выкрасть девку. А выкрасть мы ее можем, оглушив опять же заклинанием, только не в полную силу. Если переборщим, то шантажировать будет гораздо сложней. Потом вызываем на встречу этих уродов под предлогом обмена и мочим всех троих, или сколько их там будет, при помощи заклинаний. Это если совсем упрощенно.

На эскалаторе было совсем пусто. И Антон резво сбежал вниз по ступеням. На платформе, в отдалении, стояло несколько человек, но подъехавший вагон был пуст так же, как и эскалатор, – почти час ночи, ничего удивительного.

Антон прошел в центр вагона и уже собрался присесть на сиденье, как его кто-то схватил сзади. Попытался вырваться, но совершенно безуспешно – хватка была просто стальной. Он опустил глаза и увидел обхватившую его руку в джинсе. Тогда он попробовал оглянуться и получил крепкий удар по затылку, похоже, лбом.

– Не дергайся, – произнес голос рядом с правым ухом. И тут же перед глазами возникла вторая джинсовая рука, державшая длинное и узкое лезвие.

Тонкий стилет холодил кожу под подбородком и наполнял холодом позвоночник.

– Где книга?

Антон несколько растерялся. О какой книге тот говорил? Если бы напавший спросил про винчестер, то Антон нисколько бы не удивился. Но книга! Он сразу понял, что это связано с его историей, но каким образом?

– Какая книга? Ты охренел?

– Не надо играть в дурачка. Речь идет о Черной книге, с помощью которой ты сотворил заклятие, останавливающее сердце. Для меня это звучит бредово, но мне все равно. Мне платят. Итак, где?

В голове Антона немедленно образовалась цепочка: книга – заклятие – Тера – винчестер. Все это было безумием, но другого объяснения не было – на винчестере имелось какое-то заклятие, взятое кем-то из какой-то Черной книги. И еще кто-то искал эту книгу, и этот кто-то подумал, что книга у Антона.

– Если я скажу, что понятия не имею ни о какой книге, – ты меня убьешь? – спросил он.

– Дурак, кому ты нужен? – холодно ответил голос над ухом. – Нужна книга. И тот, кто мне платит, точно знает, что книга у тебя. Пока ты мне ее не отдашь, я тебя не трону. А когда отдашь – ты никому не нужен. Другой вопрос – как мы с тобой договоримся?

В динамиках прозвучало «Осторожно, двери закрываются…», и поезд, набирая скорость, двинулся в темноту тоннеля.

Человек в джинсе слегка нажал кинжалом на кожу, и из-под лезвия побежала струйка крови. Антон поморщился, ощутив боль от пореза.

– А как мы можем договориться? И что ты мне сделаешь, пока я не отдал книгу? Убийством меня, сам же сказал, ты пугать не собираешься.

– Не, не убийством. Я не буду тебя убивать. Я предпочитаю наиболее быстрые методы. Самый быстрый – договориться. А следующий – физическое воздействие.

Грибов дернулся – в ответ захват стал жестче.

– Пытать, что ли, будешь?

– Если придется, то и буду. Выбирать тебе, – палец держащей Антона руки ввинтился ему в ребра, и у Антона перехватило дыхание, но он нашел в себе силы спросить с издевкой:

– Что, прям здесь, в вагоне? Времени немного у тебя осталось.

Напавший ослабил давление пальца и спокойно ответил:

– Времени хватит. – И в руке со стилетом появился еще и небольшой шприц. Стилет остался зажат между всего двумя пальцами, но Антон не сомневался в их цепкости. – Видишь шприц? Ты выйдешь со мной из метро, ничего не соображая и не сопротивляясь. Понял? Решай!

Поезд тем временем выехал на станцию и стал останавливаться. От торможения нападавший несколько потерял равновесие и ослабил хватку. Антон попытался вывернуться и ощутил сзади резкое движение, отклонил голову в сторону – по плечу пришелся сильный удар рукоятью стилета. Дальше все было чистой импровизацией. Антон никогда всерьез не занимался единоборствами, да и спортом вообще. По несколько месяцев в разных секциях, вот и все. Это было не всерьез, и каких-то высот он не достиг. Но, видно, даром тренировки не прошли, а скорей всего, Грибову помогли просмотры разных боевиков. Антон со всей дури ударил пяткой противника по ноге и – о чудо! – попал точно по коленке. Нога у того вывернулась, и он упал на пол, все еще цепляя Антона жесткими, как проволока, пальцами. Падение напавшего Антон увидел уже с пола, куда он сам грохнулся животом и лицом. Приложился Грибов так серьезно, что не мог вздохнуть. Однако оказался на ногах одновременно с противником. Пока они возились, поезд вновь собрался в путь, и двери уже начали закрываться. Антон кинулся к ним и буквально прыгнул вперед головой. Он еле успел вылететь в двери и еще раз хрястнулся со всего маха о каменную плитку и, наполовину потеряв сознание, покатился по полу. Ему повезло – противник не успел за ним, но еще больше ему повезло с тем, что поезд, набирая ход, нырнул в темноту тоннеля, а нападавший остался в вагоне.

Сознание потихоньку прояснялось, но Антон еще боялся пошевелиться – судя по тому, как его треснуло о пол сначала вагона, а потом и станции, половина костей у него переломана. И еще у него не получалось набрать воздуха в легкие. Это состояние ему было знакомо и на уровне сознания не пугало – он прекрасно знал, что через совсем короткий промежуток времени он сможет наполнить грудь кислородом. Но, черт возьми, как же страшно, когда не можешь вздохнуть.

– Молодой человек, ну куда же вы так выскакиваете! – неожиданно услышал Грибов чей-то голос и поднял глаза.

На лавочке сидел лысоватый мужчина лет сорока пяти – пятидесяти, в хорошем костюме и с любопытством наблюдал за Грибовым. В этот же момент ему удалось преодолеть паралич дыхалки и судорожно вздохнуть. На душе сразу стало легче, и инстинктивный панический страх отпустил его.

Медленно Антон поднялся на четвереньки и подполз к лавке. Тяжело оперся на нее, сумел подтянуть тело и сесть. Откинувшись к холодной гранитной стенке, он посмотрел на мужчину и хрипло ответил:

– Да уж! Тороплюсь просто. – При этом Грибов почувствовал, что способность к дыханию вернулась к нему полностью.

– Думаю, вы поторопились правильно! – И мужчина достал из-за пазухи блестящую фляжку. – Возьмите, неплохой коньяк. Вам сейчас надо.

Антон с удивлением посмотрел на мужчину. Ему не так часто предлагал коньяк первый встречный.

– Пейте, пейте. Это моя плата за зрелище, – усмехнулся свидетель его падения. – А зрелище было презабавным. Не каждый день видишь, как прыгают из дверей вагона почти на ходу, да со всей силы о платформу пузом, – расплывшись в улыбке, продолжил мужчина.

Антон запрокинул голову, и алкоголь обжег разбитые при падении губы. Он поморщился, но фляжки ото рта не оторвал. Сделав несколько глотков, Грибов протянул фляжку обратно.

– Спасибо. – Антон почувствовал, как по телу пробежала волна расслабления и тепла. Незнакомец был прав, и добрая порция спиртного ему не помешала. – Ладно, пора мне валить отсюда.

– Что, боитесь своего приятеля, который остался в вагоне? Правильно боитесь – это очень серьезный парень. Вам, Антон, с ним не справиться.

Антон, приоткрыв рот, посмотрел на своего собеседника.

– А-а-а … – только и протянул Грибов.

– Не удивляйтесь. Конечно, я вас знаю и здесь не случайно. – Мужчина пристально посмотрел на Антона.

– Так и вам книга нужна? – со злостью в голосе спросил тот.

– Нужна, конечно, но я не думаю, что она мне так же остро необходима, как и вашему недавнему оппоненту. Хотя и оставить ее просто так я не хотел бы. Все же не стоит ей попадать в руки абы кому. Но вы меня интересуете еще больше. – Мужчина постучал пальцами по мрамору скамейки.

– Да ну! Во мне-то чего такого интересного? Кроме того, вы говорите загадками, – не уменьшая агрессии в голосе, задал вопрос Антон.

Мужчина пожал плечами.

– В вас самом, не обижайтесь, абсолютно ничего, но вот ваши знания интересны. И еще винчестер, который вы припрятали. Вы ведь уже поняли, что на нем. То, что я сейчас говорю, и правда может казаться непонятным, но это только по причине недостаточной информированности, а это я готов исправить.

– Твою же мать! Вы сами кто такой?! – гневно проговорил Грибов.

– Как вам сказать? Многие знают меня как Андрея Кирилловича. А кто я? Ну-у-у, наверное, я один из тех, кого называют магами. – Мужчина закинул ногу на ногу и, сложив руки на коленях, еще раз взглянул на Антона, на этот раз испытующе.

– Ага, я и сам мог бы догадаться. После всего, что было, только вы и могли объявиться. Меня этим уже не удивишь. – Тут Грибов, конечно, слукавил, так как он был не то что удивлен, а просто поражен. Он уже свыкся с мыслью о реальности магии, но когда к вам запросто подходит человек и представляется магом…

Про то, что он не имеет никакого понятия о книге, Антон решил пока умолчать, когда этот Андрей Кириллович назвал себя магом. История становилась все загадочней и загадочней. Подтверждались странные гипотезы Юрки о функциях, графиках и древних заклинаниях. А если Антон сейчас признается, что ни о какой книге ни сном ни духом, то у него просто отберут винчестер и его копии, а его просто оставят помирать от любопытства. И хорошо, если от любопытства.

– Ну, тогда и не удивляйтесь, а вставайте. Действительно пора, по вашему выражению, валить отсюда. А то ваш приятель из вагона вот-вот вернется обратно, и я не хочу, чтобы он нас здесь застал. Сможете сами встать?

– Смогу-смогу. – Антон поднялся с лавки, с трудом выпрямился и направился было к выходу. Однако новый знакомый взял его за руку и потянул в сторону тоннеля.

– Нам лучше туда. Бегом подняться по эскалатору вы не сможете, а он через несколько минут будет здесь: вернется на поезде.

– Вы его что, боитесь? Неужели маг не справится с каким-то гопником? Мы что, в тоннель полезем? Там он нас еще быстрей найдет.

– Зачем в тоннель? Мы через служебный вход в служебные помещения пройдем, а там еще дорожки есть, по которым ему за нами не пройти.

Андрей Кириллович действительно подвел Антона к служебному входу и, открыв дверь, втолкнул его в коридор в тоннеле, который был отделен поручнем и сеткой, после чего тщательно закрыл за собой дверь на щеколду.

– Ну вот, это даст нам несколько дополнительных секунд. А кстати, ваш друг не какой-то там гопник, а очень конкретный наемник. Впрочем, я его не боюсь, но на чисто физическом плане мы с ним не справимся. Повторюсь, вам очень повезло – это очень серьезный противник. Я – невеликий боец, а применять магию не хочу, чтобы не вызывать в нем лишних подозрений и догадок. Еще не хватало, чтобы он магией заинтересовался. Дурак-командор и так рассказал ему много лишнего. Он ведь не только мастер единоборств – он еще очень умный и грамотный парень. И его услуги стоят огромных денег. К нему по мелочам не обращаются. Сам как-то… Впрочем, об этом в другой раз. Так-то. День его работы стоит как хороший автомобиль. И сказать честно, на самом деле я не думаю, что вам, Антон, повезло. Он сам вас отпустил.

Они шли по длинным узким коридорам. Справа и слева то и дело попадались двери. Пару раз им навстречу попались люди в форме и удивленно смотрели на Антона.

– Ничего себе отпустил.