Текст книги "Полководцы эпохи Александра II"

В удостоверении сего настоящий протокол был составлен и подписан в двух списках в Адрианополе 19 января 1878 г.

Подписали: Николай, Сервер, Намик».

Подписывая протокол о принятии «Предварительных оснований мира», великий князь Николай Николаевич Романов вряд ли мог предположить, что победа русского оружия, утвержденная последующим Сан-Стефанским миром, вскоре будет сильно «урезана». Но в те дни еще никто не знал о Берлинском мирном конгрессе, столь бесславном для российской дипломатии.

Перемирие в Адрианополе стороны подписали 19 января 1878 года. Мирный договор в Сан-Стефано был подписан ровно через два месяца, 19 марта того же 1878 года.

По Сан-Стефанскому договору Сербия, Черногория и Румыния получали полную независимость, автономными становились Босния и Герцеговина. Особо важным пунктом договора стало создание крупного по территории автономного Болгарского государства с его древней историей. На болгарской земле разрушались крепости, которые покидали турецкие гарнизоны.

По заключенному миру Россия должна была получить значительные территориальные приращения. Ей возвращались потерянные после Крымской войны Южная Бессарабия (Придунавье), а на Кавказе – города-крепости Ардаган, Карс, Баязет и Батум с прилегающими областями. Турция выплачивала победительнице контрибуцию в размере 310 миллионов рублей.

Однако такие решения, принятые в Сан-Стефано, не устраивали Лондон и Вену. Хотя и Англия, и Австро-Венгрия не участвовали в войне, они желали по ее итогам новых территориальных приобретений и хотели ослабить Россию. Дело стало клониться к новой войне с новым противником. Санкт-Петербургу пришлось согласиться на созыв международного конгресса в Берлине. Император Александр II надеялся на помощь Германии, чего не случилось. Более того, она оказалась на противной стороне.

В итоге был подписан так называемый Берлинский трактат 1878 года, существенно ущемлявший интересы России и балканских славянских государств. На дипломатическом поприще империя Романовых потерпела очередное (после Крымской войны) поражение.

Хотя Берлинский трактат подтвердил государственную независимость Румынии, Сербии и Черногории, то Болгария оказалась разделенной на две части. К северу от Балкан было образовано автономное княжество Болгария, к югу – создана автономная область Восточная Румелия, которая оставалась под властью турок. Формально это была автономная турецкая провинция с губернатором-христианином. Болгарию лишили выхода в Эгейское море.

В то же время Босния и Герцеговина оказались… в зоне оккупации Австро-Венгрии. На Кавказе за Россией оставались только Карс и Ардаган с прилегающими землями. Город Батум (ныне Батуми), столица Аджарии, становился портом, свободным для торговли.

Когда в Берлине (c 1 июня по 1 июля 1878 года) заседал «европейский ареопаг», глава российской дипломатии канцлер А.М. Горчаков откровенно писал императору Александру II:

«Полагаю, государь, что, заключив этот нескладный мир, нам придется вернуться к известной фразе 1856 г.: России придется сосредоточиться».

Самую большую поддержку на Берлинском международном конгрессе Турция получила от Англии. За свою помощь Лондон получил от Стамбула, заключив тайное соглашение с султаном, остров Кипр с греческим населением (меньшую часть его жителей составляли турки). Так у Британии появился на Средиземноморье третий «бастион», который дополнил собой Гибралтар и Мальту.

Решения конгресса в Берлине стали поражением российской дипломатии. Известно, что в своей записке, поданной императору Александру II, канцлер Горчаков писал:

«Берлинский конгресс есть самая черная страница в моей служебной карьере».

В ответ на это российский государь сделал пометку на записке своего министра иностранных дел:

«И в моей тоже».

В любом случае Русско-турецкая война 1877–1878 годов сыграла важную роль в национальном освобождении славянских государств на Балканах, а также Румынии. И одновременно произошло охлаждение отношений России с Германией и Австрией, что изменило расстановку сил на политической арене Европы.

Война дорого обошлась русскому народу. Прямые безвозвратные потери России на Дунайском и Кавказском театрах военных действий составили 200 тысяч человеческих жизней (убитых и умерших от ран). Но были еще и люди, получившие ранения различной тяжести. Были и санитарные потери от болезней, замерзшие в горах. Об этом свидетельствуют военно-медицинские отчеты.

Россия израсходовала на войну более миллиарда рублей, что являлось в то время огромнейшей суммой. Эти деньги пошли на содержание и вооружение не только собственно русской действующей армии, но еще и армий союзных Румынии, Сербии и Черногории, а также Болгарского ополчения.

Даже с официальным окончанием Русско-турецкой войны она на какое-то время оставалась в «сфере» деятельности государя. Надо было заботиться на высочайшем уровне об увечных воинах, о расквартировании возвращавшихся в российские пределы войск и о награждении тех, кто отличился в боях – нижних чинов, офицеров и генералов, а также целых воинских частей. Такие наградные указы император Александр II подписывал собственноручно. Только один наградной пример.

Когда русские войска пошли на прорыв Балканского хребта, то им пришлось с боя брать ряд турецких крепостей. Одной из них являлся Шандорник с хорошо продуманной системой артиллерийского огня, удачно сочетавшейся с редутами, окопами, пристрелянными подходами. Против него армейское командование «выставило» часть лейб-гвардии 2-й артиллерийской бригады, которая конец ноября и начало декабря 1877 года вела бомбардировку укреплений Шандорника.

Обстрел турецких позиций велся днем и ночью, да еще в условиях суровой горной зимы. Сильный турецкий гарнизон на высотах Шандорника упорно держался, благо боеприпасов у него имелось в достатке. И все же в один из декабрьских дней турки выставили белый флаг. Наиболее отличившиеся стали георгиевскими кавалерами. Среди первых из них – канонир Иван Павлов, фейерверкер Тит Иванов и бомбардир-наводчик Иван Чекалов.

Уже после войны участвовавшие во взятии этой турецкой позиции батареи лейб-гвардии 2-й артиллерийской бригады высочайшим указом императора Александра II были пожалованы почетными знаками на головные уборы: 2-я батарея с надписью «За Шандорник, с 20 ноября по 20 декабря 1877 года», а 5-я батарея – «За Шандорник, Араб-Конак, с 16 ноября по 20 декабря 1877 года».

За доблестное участие в Турецкой войне, за освобождение Болгарии император Александр II отметил орденскими наградами многих из командного состава Дунайской армии, а также почетными знаками отличия многие части российской гвардии. И не только ее.

В 1-й Гвардейской пехотной дивизии:

Лейб-гвардии Преображенский полк – знаки отличия на головные уборы «За Ташкисен 19 декабря 1877 года». Высочайший указ от 6 июля 1878 года.

Лейб-гвардии Семеновский полк – знаки отличия на головные уборы «За Правец 11 ноября 1877 года». Высочайший указ от 6 июля 1878 года.

Лейб-гвардии Измайловский полк – знаки отличия на головные уборы «За Горный Дубняк 12 октября 1877 года». Пожалованы по высочайшему указу от 14 сентября 1878 года взамен знаков «За отличие в Турецкую войну 1877 и 1878 годов», пожалованных 17 апреля 1878 года.

Лейб-гвардии Егерский полк – знаки отличия на головные уборы «За Телиш 12 октября 1877 года». Пожалованы по высочайшему указу от 30 сентября 1878 года взамен знаков «За отличие в Турецкую войну 1877 и 1878 годов», пожалованных 17 апреля 1878 года.

Во 2-й Гвардейской пехотной дивизии:

Лейб-гвардии Московский полк – знаки отличия на головные уборы «За Араб-Конак 21 ноября 1877 года». Пожалованы по высочайшему указу от 16 июля 1878 года. Вместо них по высочайшему указу императора Николая II от 7 ноября 1911 года были пожалованы знаки «За Горный Дубняк 12 октября 1877 года».

Лейб-гвардии Гренадерский полк – знаки отличия на головные уборы «За Горный Дубняк 12 октября 1877 года». Пожалованы по высочайшему указу от 17 апреля 1878 года.

Лейб-гвардии Павловский полк – знаки отличия на головные уборы «За Горный Дубняк 12 октября 1877 года». Пожалованы по высочайшему указу от 30 сентября 1878 года.

Лейб-гвардии Финляндский полк – знаки отличия на головные уборы «За Филиппополь 5 января 1878 года». Пожалованы по высочайшему указу от 17 апреля 1878 года.

В 3-й Гвардейской пехотной дивизии:

Лейб-гвардии Литовский полк – знаки отличия на головные уборы «За Филиппополь 4 января 1878 года». Пожалованы по высочайшему указу от 17 апреля 1878 года.

Лейб-гвардии Волынский полк – знаки отличия на головные уборы «За Ташкисен 19 декабря 1877 года». Высочайший указ от 30 сентября 1878 года.

В Гвардейской стрелковой бригаде:

Лейб-гвардии 1-й Стрелковый полк – знаки отличия на головные уборы «За Правец 10 и 11 ноября 1877 г. и за Филиппополь 3, 4 и 5 января 1878 года». Высочайший указ от 6 января 1879 года.

Лейб-гвардии 2-й Стрелковый Царскосельский полк – знаки отличия на головные уборы «За Араб-Конак 21 ноября 1877 года». Высочайший указ от 17 апреля 1878 года.

Лейб-гвардии 4-й Стрелковый полк – знамя Георгиевское с надписью «За отличие в Турецкую войну 1877 и 1878 годов». Высочайший указ от 17 апреля 1878 года.

В 1-й Гвардейской кавалерийской дивизии:

Лейб-гвардии Казачий Его Величества полк – знаки отличия на головные уборы «За отличие в Турецкую войну 1877–1878 годов». 2-я сотня полка имела знаки отличия «За Ловчу 5 июля 1877 года». Высочайший указ от 17 апреля 1878 года.

…Сразу после войны Россия вновь оказалась на грани социального взрыва. Снова возникло «напряжение» в деревне, вызванное засильем помещичьего землевладения, крестьянским малоземельем, неурожаями 1879–1880 годов. В городах все явственнее давало о себе знать стачечное движение рабочих. Либеральное движение «обнаружилось» в возросшей активности земств.

Оживилось народничество, которое выражало интересы крестьянства. Около 40 губерний России охватило так называемое «хождение в народ» революционной молодежи. Однако вскоре стало ясно, что поднять крестьянство таким образом не удастся. Еще летом 1874 года прошли аресты участников «хождения в народ» (около тысячи человек). Состоялся политический «процесс 193-х»

Воссоздалось общество «Земля и воля». Но развернуть в деревне «аграрный террор» ему не удалось. Тогда революционеры обратились к террору: первые его акты носили характер самообороны или возмездия за политические процессы и силовые действия властей.

В январе 1878 года В.И. Засулич стреляла в петербургского градоначальника Ф.Ф. Трепова, который приказал подвергнуть телесному наказанию политического заключенного. Летом того же года С.М. Кравчинский убил шефа жандармов Н.В. Мезенцева. В августе 1878 года в городе Николаеве шла подготовка покушения на императора Александра II во время его обычной поездки на отдых в Крым.

2 апреля 1879 года в столице на Дворцовой площади А.К. Соловьев совершил неудачное покушение на государя.

Террористические акты вызывали ответные действия властей. В империи были введены чрезвычайные меры, в соответствии с которыми в ряде губерний назначались временные генерал-губернаторы с чрезвычайными правами. В числе таких временных генерал-губернаторов оказались генералы, отличившиеся в минувшей Турецкой войне: М.Т. Лорис-Меликов, И.В. Гурко, Э.И. Тотлебен.

В августе 1879 года «Земля и воля» раскололась на две организации – «Народная воля» и «Черный передел». Первая встала на путь политического террора. 29 августа Исполнительный комитет «Народной воли» вынес смертный приговор императору Александру II. В 1879–1881 годах совершили ряд покушений на него: шла настоящая охота на российского государя. При этом террористы-народовольцы со многими жертвами среди случайных людей не считались.

19 ноября 1879 года под Москвой народовольцами был взорван с большим числом жертв «царский поезд». Но по счастливой случайности императора Александра II в нем не оказалось: железнодорожники в Харькове пустили в назначенное для него время (исправлялась неполадка в паровозе) другой поезд.

5 февраля 1880 года народоволец Степан Халтурин, устроившийся работать в Зимний дворец истопником и сумевший пронести на свое рабочее место около 50 килограммов взрывчатки (динамита), произвел сильный взрыв в императорской столовой. Среди погибших и увечных оказалось много солдат-гвардейцев: под столовой находилось помещение для дворцового караула. Из-под обломков было извлечено 67 солдат лейб-гвардии Финляндского полка, из которых 11 ушли из жизни: в тот день дворцовый караул нес данный полк императорской гвардии.

Это резонансное цареубийство в России за рубежом стало темой для многих историков и литераторов. Так известный французский писатель Анри Труайя в своей книге «Александр II», описывая этот трагический случай, связанный с политическим террором в России, расскажет:

«…Тремя днями позже Александр присутствовал на похоронах солдат, погибших во дворце. Он шел ровной поступью с высоко поднятой головой. Но лицо его было бледным, а глаза красными. Взглянув на выровненные в линию гробы, он произнес надтреснутым от волнения голосом:

«Можно подумать, что мы все еще находимся в окопах Плевны!»

Столь тяжкое преступление вызвало в стране ужас и негодование…»

По решению властей уже 12 февраля для пресечения революционной деятельности создается Верховная распорядительная комиссия во главе с генерал-адъютантом М.Т. Лорис-Меликовым. Комиссия обратилась к репрессивным мерам против народовольцев, а чтобы добиться лояльности в среде «умеренных» Лорис-Меликовым был составлен проект конституции крайне умеренного содержания, но он так и не был принят.

В ближайшее время стало ясно, что Третье отделение Собственной Его Императорского Величества канцелярии, как государственный орган, оказалось неэффективным средством в борьбе с революционным движением. 6 августа император Александр II подписал высочайший указ «О закрытии Верховной распорядительной комиссии и упразднении Третьего отделения Собственной Его Императорского Величества канцелярии».

Дела Третьего отделения передавались в «ведение Министерства внутренних дел», образовав особый, для заведования ими в составе Министерства, Департамент Государственной полиции.

Вскоре по «Народной воле» был нанесен сильный удар. Многие члены ее Исполнительного комитета, несмотря на тщательную конспирацию, подверглись аресту. Оставшиеся на свободе стали готовить новое покушение на Александра II, которое оказалось удачным для террористов. Подготовкой его занимался Желябов, руководила же цареубийством на месте покушения Софья Перовская: «Она стала первой женщиной в России, казненной за политическое преступление».

1 марта 1881 года бомба, брошенная И.И. Гриневицким, смертельно ранила императора на набережной Екатерининского канала в Санкт-Петербурге. Вскоре от полученных ран (у него была почти оторвана левая нога, голова посечена осколками) Александр II скончался, как и покушавшийся на него.

Убитый народовольцами российский государь-самодержец был торжественно похоронен в Санкт-Петербурге в Петропавловской крепости. Траурная процессия пришла в движение от Зимнего дворца тогда, когда раздались три пушечных выстрела, и по всему городу в храмах зазвонили колокола…

Впоследствии на месте покушения на Александра II был построен храм Воскресения Христа. Храм строился с 1883 по 1907 год. В нишах цоколя были установлены двадцать мраморных досок, на которых были высечены надписи о наиболее примечательных событиях в период царствования Александра II. Памятники и храмы в его честь воздвигались во многих городах России. В 1901–1907 годах в столице освобожденной от векового османского ига Болгарии городе Софии по проекту скульптора А. Цокки был возведен величественный «Памятник освобождения», заключающий в себе и конную статую императора Александра II. Сын Николая I, правившего Россией долго, три десятилетия (с 1825 по 1855 год), и при котором российское самодержавие достигло своего апогея, правил тоже долго (с 1855 по 1881 год), то есть 26 лет. Александр II шел по собственному пути, тернистому и противоречивому. И вошел в отечественную историю как царь-освободитель.

Генерал-фельдмаршал Великий князь Николай Николаевич Старший 1831—1891

Великий князь Николай Николаевич, известный в истории, прежде всего военной, как Н.Н. Романов Старший – третий сын в семье императора Николая I и императрицы Александры Федоровны. Днем его рождения стал день 27 июля 1831 года, местом рождения – Царское Село, Александровский дворец (летняя резиденция семейства Романовых).

Его рождение праздновали действительно с самодержавным размахом. Событие было ознаменовано благодарственным молебном сперва во всех храмах Санкт-Петербурга, а в самые ближайшие дни – в первопрестольной Москве и по всей империи. В городе на Неве и в морской крепости Кронштадт был дан артиллерийский салют из 201 орудийного залпа.

Забегая вперед, можно сказать о том, по какому случаю великий князь Николай Николаевич стал именоваться в российской истории Старшим. А дело обстояло так. В 1856 году у него и его жены великой княгини Александры Петровны появился на свет первенец. Его назвали в честь деда и отца Николаем. Так в семействе Романовых появилось два великих князя Николая Николаевича, отец и сын.

Император Александр II, старший брат счастливого родителя, решил навести в именном великокняжеском списке «должный порядок». Он это сделал при поздравлении младшего брата, которого в семье Романовых звали по-домашнему «дядя Низи», и с его согласия.

В ближайшие дни последовал специальный высочайший указ. Император Александр II повелел отца отныне именовать во всех официальных документах Николаем Николаевичем Старшим, а его сына – Николаем Николаевичем Младшим.

Так России стали известны два великих князя Николая Николаевича, которых благодаря императорскому указу никому путать не приходилось. Старший есть Старший. Младший есть Младший. К слову говоря, оба они оставили заметный след в отечественной военной истории. Казалось, сама судьба готовила их к военному поприщу, чтобы возвести в ранг полководцев Романовых с несомненными заслугами перед российским Отечеством.

Будущий генерал-фельдмаршал из Романовых появился на свет в семье самодержца Николая I в то время, когда в западных губерниях России шло очередное Польское восстание. Рождение великого князя, как то ни странно, попало в годовой отчет Третьего отделения Собственной Его Императорского Величества канцелярии «Обозрение происшествий и общественного мнения в 1831 году». В документе, представленном на высочайшее имя, говорилось следующее:

«…В сие время, когда столь бедственные для России обстоятельства безостановочно одно за другим следовали, явно обнаружились преданность и любовь народа к своему Государю.

И самая чернь в исступлении своем всегда была останавлиема одним появлением Монарха, и все классы общества, горюя о несчастных событиях, главнейшее соболезновали о Государе, разумея, сколь происшествия сии должны печалить чадолюбивое Его сердце, и потому с восхищением было принято известие о благополучном рождении Великого князя Николая Николаевича, как о событии, посланном Богом, на утешение возлюбленного Монарха».

Российский престол и титул цесаревича ему никак не светил (наследником престола являлся старший сын, первенец Александр), и потому родитель сделал все, чтобы воспитать сына человеком военным. В день своего рождения великий князь Романов был назначен шефом лейб-гвардии Уланского полка. То есть ему было суждено стоять во главе кавалерии русской армии, что в последующем так и будет. Одновременно младенец был зачислен в ряды лейб-гвардии Саперного батальона, который своими действиями во время восстания декабристов на Сенатской площади заслужил особое доверие у императора Николая I. Образование последний российский генерал-фельдмаршал и кавалер Военного ордена Святого Георгия Победоносца высшей, 1-й степени, получил в 1-м кадетском корпусе, куда был зачислен в 1839 году, то есть в восемь лет. На этом его беззаботное детство закончилось, началось мужское воспитание.

Кадетское детство, скажем прямо, прошло без всяких поблажек царскому сыну. Наравне с кадетами он изучал строевую, полевую и караульную службы, стоял на гауптвахте, выезжал в полевые лагеря, где с утра до вечера шла воинская учеба. Ежедневно, как и все прочие кадеты, великий князь удостаивался величайшей кадетской награды – «серебряного рубля». Разумеется, если он его в тот день заслуживал примерным поведением, старанием и успехами в учебе.

Биографы будущего генерал-фельдмаршала Н.Н. Романова отмечают, что черты его характера сложились именно в те кадетские годы:

«Именно здесь, среди сверстников и при благоприятном влиянии выдающихся воспитателей и наставников в великом князе Николае Николаевиче выработались те простота и сердечность отношений, которые отличали его до конца дней».

Офицерские эполеты поручика великий князь Николай Николаевич получил в 16 лет, в 1847 году. Годом ранее он стал подпоручиком. В 1848-м венценосный родитель жалует сына в чин капитана. Следует заметить, что тот относился к военной службе и науке с пониманием, старательно познавая науки, в лености замечен не был.

Пожалования в офицерские чины не прекратили его участия в обучении кадет во время лагерных сборов: в кадетских рядах он последовательно прошел разные строевые должности. И в 1850 году дошел до командования батальоном 1-го кадетского корпуса.

Затем наступил день присяги, положенной великому князю по достижении совершеннолетия (18 лет) как члену императорской фамилии, которая состоялась 26 ноября – в день Святого великомученика и победоносца Георгия. Принесение воинской присяги офицером 1-го кадетского корпуса Николаем Романовым состоялось в Георгиевском зале Зимнего дворца перед штандартом 1-го дивизиона лейб-гвардии Уланского полка, шефом которого он состоял со дня своего рождения.

Это семейное событие император Николай I отметил специальным высочайшим манифестом. В нем выражалась надежда и уверенность, что великий князь Николай окажется твердой опорой самодержавного престола, верным слугой «Богу, Царю и Отечеству».

Действительная армейская служба началась для третьего сына императора в 20 лет, в ноябре 1851 года. Полковник Николай Романов назначается сразу командиром дивизиона лейб-гвардии Конного полка. Конногвардейцы наряду с кавалергардами являлись едва ли не самой привилегированной частью гвардии, вбирая в себя немалое число служилой российской аристократии.

Отец не забывал его жаловать. В 1849 году Николай Романов становится шефом Тверского драгунского и Сибирского гренадерского полков, обладавших в русской армии богатой биографией с воинской славой. К слову говоря, великий князь бывал в этих подшефных полках нечасто.

В том же году великий князь жалуется в первый свой генеральский чин: производится в генерал-майоры и назначается командиром 1-й бригады 1-й легкой гвардейской кавалерийской дивизии.

Но это было не последнее высочайшее пожалование в 1851 году. Прусский король, как знак династических связей с Романовыми, назначает великого князя шефом 5-го прусского кирасирского полка. Это было уже четвертое его командное «кавалерийское» назначение. К слову говоря, сам Николай Николаевич тягу к армейской коннице, надо признать, имел немалую.

В следующем, 1852 году о нем вспомнили в имперской Вене. Императорским указом он назначается шефом 2-го австрийского полка. И одновременно шефом Астраханского кирасирского полка русской армии. Теперь этот полк стал именоваться его именем.

С началом Восточной (или Крымской) войны 1853–1856 годов сначала исполнял родительское поручение участвовать в создании фортификационных сооружений в столичной Санкт-Петербургской губернии. Главное внимание уделялось не столько самому городу на Неве, сколько морской крепости Кронштадт и обороне южного берега Финского залива. Ожидалось появление сильного британского флота перед островом Котлин, что вскоре и случилось.

Затем генерал-майор великий князь Николай Романов вместе с братом Михаилом был командирован в действующую армию, в Крым. Там он стал участником неудачного для русского оружия сражения на Инкерманских высотах. Конкретной командной должности он не имел, состоя «при главнокомандующем Южной армии» светлейшем князе Меншикове. Государь писал ему:

«Ежели опасность есть, то не моим детям удаляться от нее, а собой подавать пример…»

За участие в Инкерманском сражении был награжден Военным орденом Святого Георгия 4-й степени. Ратного подвига он не совершил, но, по воспоминаниям участников того события, «находился под действительным огнем» англо-французов, хорошо держался при артиллерийском обстреле. То есть подвергался несомненной реальной опасности для жизни.

Затем Николай Николаевич с 23 октября 1854 года находился в осажденном Севастополе. Великий князь был назначен главнокомандующим заведовать всеми инженерными работами на Северной стороне, начиная от Константиновской батареи до Мекензиевой горы включительно. Светлейший князь Меншиков поставил перед ним такую задачу:

– Союзники пока на северную часть города не зарятся. Им корабельная сторона нужна с бухтой. Но ваши форты и батареи, ваше высочество, должны вселять уважение к себе…

Великий князь оставался в Севастополе, где занимался боевой работой, только до получения печального известия о кончине отца – императора Николая I. Известие о том пришло в Крым 21 февраля 1855 года. Романову пришлось спешить в Санкт-Петербург, где воцарился его старший брат, вошедший в отечественную историю как император Александр II. Новоиспеченный самодержец Романовых, вступив на отцовский престол, сразу одарил младших братьев ответственными назначениями. С 27 марта 1855 года 24-летний великий князь Николай Николаевич назначается членом Государственного совета. Но фактически, по разным причинам, Николай Николаевич стал принимать участие в деятельности Госсовета, равно как Совета министров, с 1864 года.

На финише Крымской войны, летом 1855 года, он по высочайшему повелению старшего брата был командирован в Финляндию для укрепления подступов к Выборгу со стороны Транзунда, а также для осмотра и проверки береговых батарей и укреплений: столица почти всю войну находилась в опасности нанесения ударов из вод Балтики.

Осенью того же года он вместе с государем прибыл на берега Черноморья, в портовый Николаев. Город в то время после падения Севастополя приводился «в оборонительное положение». Заведуя инженерными работами, великий князь Николай Николаевич лично руководил ими с большой энергией и успехом.

Затем он получает новое задание государя по инженерному делу. Старший брат отзывает младшего брата в морскую крепость Кронштадт для общего руководства всеми работами по усилению рейда и заграждения подступов к нему. Британский флот не уходил из Финского залива, не раз подходя к острову Котлин.

Все же в судьбе великого князя был «прописан» путь не государственного деятеля, а военного человека. Участие в создании инженерных сооружений в годы Крымской войны (в том числе на юге, в Севастополе и Николаеве) принесло Николаю Николаевичу необходимый опыт военной инженерии. Это позволило ему со знанием дела в 1856 году приступить к исполнению обязанностей генерал-инспектора по инженерной части: высочайший указ состоялся 25 января. Эту высокую армейскую должность он занимал до 1891 года. Разумеется, у младшего брата венценосца она была не одна.

В тот же январский день великий князь Николай Николаевич назначается генерал-адъютантом императора Александра II.

Коронация императора Александра II состоялась в 1856 году, в год окончания Крымской войны. Традиционно по такому важному случаю было много высочайших пожалований. Старший брат производит младшего в генерал-лейтенанты, назначает его командиром 1-й (потом она будет именоваться 2-й) легкой гвардейской кавалерийской дивизии и почетным президентом Николаевской инженерной академии.

В следующем, 1857 году он назначается членом Комитета о способе ремонтирования кавалерии русской армии. То есть занимался вопросами обеспечения армейской кавалерии обученными лошадьми, годными для верховой езды. Государственная казна тратила на такой «ремонт» огромные суммы денег.

Великому князю приходилось заниматься не только военными делами. Накануне 1861 года он оказался в семье Романовых одним из тех, кто безоговорочно поддержал императора Александра II в его решении отменить крепостное право в России.

В августе 1862 года 31-летний инженер-генерал назначается командиром Отдельного гвардейского корпуса. С этим назначением великий князь Николай Романов входит в число старших военачальников русской армии. В этой должности он пребывает всего два года, и обязанности генерал-инспектора по инженерной части с него не снимаются.

Когда великий отечественный реформатор военный министр Д.А. Милютин утвердил в России военно-окружную систему, великий князь Н.Н. Романов в 1864 году получет новую должность. Он назначается первым командующим Санкт-Петербургского военного округа: здесь находилась столица и стояла гвардия. Через три года его должность стала называться так: главнокомандующий.

В итоге в 33 года он стал во главе огромной военной организации. Территориально в округ входили столичная, Новгородская, Псковская, Олонецкая и Архангельская губернии. Затем Санкт-Петербургскому округу передали большую часть Финляндского военного округа.

Из состава войск округа можно было составить полноценную армию: Гвардейский корпус, 22-я и 24-я пехотные дивизии, отдельные части различных родов оружия, Петропавловская и Кронштадтская крепости. Всего 72 батальона, 48 эскадронов, 112 орудий полевой артиллерии.

Вскоре, 15 августа того же 1864 года, старший брат-венценосец добавил младшему брату еще одну должность – генерал-инспектора кавалерии русской армии с отставлением от других постов. Теперь ему не приходилось совмещать многие высокие должности.

Через три дня, 18 августа, последовало еще одно назначение. Генерал-инспектор кавалерии становится членом Комитета о раненых.

Теперь великий князь Николай Николаевич Старший отвечал за ежегодные Царскосельские маневры. Становится «покровителем» донского коннозаводства. Совершает поездку в Сальские степи: оттуда, из кочевьев калмыков, армия получала тысячные табуны верховых лошадей…

О нем, как «главе» кавалерии русской армии, сказано в истории немало добрых слов. И было отчего. В самом начале своей деятельности в должности генерал-инспектора, обладавшего огромными правами, великий князь обратил внимание на способы ремонтирования кавалерии, как в мирное, так и в военное время. С этой целью им в 1868 году было выработано для того особое положение.