Текст книги "Настольная книга поджигателя"

– Подожди немного. Мы всегда успеем убить его.

– Тогда сгорите заживо, – флегматично ответил Пси. – А когда сюда прибежит Стигма, будет ещё хуже.

Пару секунд Дзет молчал.

– Чего ты хочешь? – спросил он. Мне тоже было интересно узнать.

– Вы отпускаете Альфа, я убираю факел. И мы расходимся.

– Ты же понимаешь, что это будет только отсрочка. Я всё равно вас найду.

– Или мы вас. Посмотрим, кто первый?

Дзет тихо засмеялся. Мы с Тау глядели друг на друга. Нам обоим ничего не оставалось, кроме как ждать. Сейчас всё решали Дзет и Пси.

Глаза у неё были карие, почти чёрные.

– Ты всегда хорошо соображал, Пси, – снова заговорил Дзет. – Знаешь, Стигма слишком вспыльчива. Тета слегка ненормальная, её трудно контролировать. Альф просто скучный. А ты, пусть местами увлекаешься паранойей, но… – Пси взмахнул факелом, Дзет вскинул вверх руки. – Ладно-ладно. Тау, отпусти его, мы уходим.

Но его жена явно не торопилась. Она даже не опустила нож.

– Может, всё-таки… – мне не нравилось, что она говорила. Совсем не нравилось!

– Не сегодня, – оборвал её Дзет.

Нож наконец-то исчез в её рукаве. Не сказав ни слова больше, они скрылись за поворотом, и я, чувствуя себя обессиленным, сполз по стене прямо на тротуар. На халате должны были остаться пятна, но тогда меня это не заботило.

Пси подошёл ко мне. Он кинул факел прямо на брусчатку, и мы, сидя у стены, смотрели, как он догорает.

– А ты хорошо держался, – сказал он. Я усмехнулся.

– Я чуть не упал в обморок от страха, когда она достала нож. Кто хорошо держался, так это ты… У тебя правда с собой столько бензина?

Улыбнувшись, он покачал головой.

– Ни капли. Я даже не был уверен, что он поверит.

– Но всё равно поджёг её, – я кивнул на факел, теперь просто лежащую на земле обгорелую палку.

– Это помогло, знаешь. Я смотрел на огонь, и он… будто придавал силы. Не давал мне бояться.

– Но ты мог бы дать им меня убить, – высказал я то, что вертелось в голове. – И они бы были у вас в руках. Дзет и Тау. Вы же этого хотели?

Пси удивлённо посмотрел на меня.

– Ты серьёзно так низко оцениваешь свою жизнь? Ну ты сумасшедший.

Я не нашёлся с ответом.

Мы сидели молча, позволяя себе расслабиться, когда к нам подбежала запыхавшаяся Стигма. Она заблудилась в десятке улочек, не нашла Дзета и хотела знать, что с нами случилось. После нашего рассказа она обвиняюще ткнула в меня пальцем.

– В следующий раз, подумай, перед тем как позволить загнать себя в тупик и почти убить.

– Договорились, – легко согласился я.

– Если бы не мы, ты бы истекал кровью.

– А если бы не я, тебя бы пытали Агенты.

Пси фыркнул, а Стигма нахмурилась.

– Не будем об этом. Что произошло – произошло. Скажи лучше, что нам делать сейчас? Где его искать? – довольно агрессивно спросила она.

Я честно признал, что не знаю. Даже не догадывался.

– Зато могу знать я, – неожиданно сказал Пси.

Мы обернулись к нему. Такого я точно не ожидал. Я уже готов был признать Пси волшебником, ясновидящим, кем угодно, когда он достал из кармана ту самую карту, что мы забрали из убежища.

– Не уверен, но возможно, он может оказаться где-то…

– Хватит уже сомневаться! – не выдержала Стигма. Её голос эхом разнёсся по лабиринту улиц. – Веди нас туда!

Надеемся, описания опасностей, связанных с пожарами, которые мы включили в предыдущие главы, не смогли Вас напугать. Мы ещё раз повторим, что в случае отравления дымом или ожога выше второй степени, необходимо срочно обратиться к врачам. Но что делать с лёгкими ожогами, ради которых не стоит рисковать своей безопасностью? Об этом мы и поговорим.

Самый простой метод, это, конечно, подставить повреждённый участок кожи под струю холодной воды, или приложить лёд. Но не переусердствуйте, если бы будете морозить конечность более 30 минут, это приведёт ещё и к холодному ожогу. Эффект от подобного лечения прямо противоположен требуемому.

Очень часто рекомендуют мазать обожжённое место маслом. Это не самый правильный совет: масло использовать можно, но только облепиховое или зверобойное. Если вы решите использовать первое, что нашлось в Вашем холодильнике, и возьмёте подсолнечное, станет только хуже.

Масло следует использовать таким образом: пропитывать им чистые марлевые повязки и закрывать ими раны. Менять повязку нужно каждый день. Обязательно проверяйте, не загноился ли ожог. Если всё пройдёт нормально, повреждённая плоть заживёт примерно через 10 дней (в зависимости от степени ожога).

К красному крестику на карте мы подобрались, когда уже стемнело. Пришлось идти почти через половину города, причём идти осторожно, прятаться во дворах, выбирать безлюдные улицы. После того, что произошло сегодня, агенты должны были искать нас особенно усиленно, а мы не хотели попадаться к ним в руки.

В этот раз нам повезло. До места назначения мы добрались без происшествий.

Мы стояли перед дверью ещё одного убежища, и она выглядела намного более надёжной. Стигма перебирала ключи. Нам повезло, что они лежали у неё в кармане – после бегства из больницы мы остались ни с чем. Пара коробков спичек, моя книга, фонарик Пси, и всё. От халатов мы избавились ещё в переулках: они слишком привлекали внимание. Нам нужно было пополнить запасы всего, что могло гореть. И просто отдохнуть, я бы не отказался поесть и поспать хотя бы несколько часов.

Стигма наконец открыла замок. Тянуть дверь пришлось нам вдвоём с Пси – она была из чистой стали, или свинца, или что там использовалось для защиты. Закрыв за собой створку, мы начали осматриваться.

Это убежище было меньше предыдущего, но выше классом. Комната с кроватями была всего на двадцать мест, не больше. Коробок мы почти не нашли, только несколько больших, заклеенных скотчем. Я подумал, что неплохо было бы найти нож и заглянуть в них, потому что любопытство совсем не пострадало от усталости. Пока я пытался проткнуть картон пальцем, Стигма заглянула в одну из комнат и тихо присвистнула.

– Ну надо же! Он нашёл неплохое место!

Я заглянул ей через плечо. Удивляться было чему – мы стояли на пороге душевой, нормальной душевой, почти такая же, только больше, была у нас в общежитии. Свет включился автоматически, блестел кафель и хромовые трубки. Правда, когда я повернул один из кранов, вода полилась тонкой слабой струйкой, но этого было достаточно.

Итак, Дзета мы не обнаружили, но зато могли провести ночь в безопасном месте. Надеясь найти ещё что-то полезное, мы начали открывать остальные двери по очереди. Одна не открылась, а прямо сейчас искать на связке нужный ключ Стигме было лень. За третьей мы обнаружили небольшую кладовку, на несколько рядов полок. Нижние были заняты консервами, а на верхних я нашёл много – не меньше сотни – пакетов с пайком. Судя по срокам годности, они были более чем съедобны.

К сожалению, спирта, бензина или ещё чего-нибудь зажигательного там не было. Но пока нам хватило того, что мы успели найти. Мы прихватили несколько пакетов пайка, наполнили алюминиевые кружки холодной водой и устроились на кроватях. В комнате было мало света, несколько лампочек перегорело, а те, что остались, отбрасывали на лица причудливые тени, но меня это мало волновало. Я скинул куртку, ботинки и наконец-то смог расслабиться. Никто ни за кем не гнался, не кричал, и, что самое лучшее, не прижимал мне к горлу нож.

Воспоминание о ноже заставило меня подумать о темноглазой дамочке. Я не успел ничего рассказать Пси и Стигме, и было самое время поделиться.

Узнав о том, что Дзет женат, Стигма чуть не разлила воду на одеяло.

– Серьёзно? Он не выглядит женатым!

– Ты так хорошо умеешь отличать женатых от холостяков? – спросил Пси. Стигма кинула на него недовольный взгляд.

– Он правда не выглядит женатым! А тебя что, этот факт не удивляет вообще?

Пси пожал плечами.

– Не очень. Почему бы и нет. Судя по тому, что я успел узнать о ней, они подходят друг другу. Она – та ещё тварь, знаешь.

– Успел узнать, пока она зажимала меня у стены? – спросил я.

– Ну, это было очевидно.

Мы рассмеялись. Сейчас это казалось почти не страшным, хотя, я чувствовал, что мне ещё предстоит многократное повторение этой сцены во снах. Я, Тау и её нож. И Дзет, позволивший, нет, приказавший ей это сделать.

У меня не было времени подумать об этом тогда, но сейчас его оказалось достаточно. То, что сделал Дзет, ощущалось так, болезненно и обидно. Об этом я и сказал остальным.

Стигма только пожала плечами.

– Знаешь, я тебя понимаю. У меня было так же, когда он послал нас поджечь дом, в котором… кто-то был.

– Мы все слишком сильно ему верили, – добавил Пси. – А зря. Нельзя так делать.

– Судя по твоей логике, верить друг другу нам тоже не стоит.

– С вами вся логика перестаёт работать, – вздохнул Пси.

Я молчал. Я вспоминал все моменты, когда мне казалось, что Дзет понимает меня и хочет мне помочь. Получалось, каждый раз он смеялся надо мной мысленно, и думал, как можно меня использовать, сделать частью своего плана… Плана, который я до сих пор полностью не понимал. И поэтому, кроме обиды за предательство меня терзало любопытство.

– Нам нужно найти его, – сказал я. – И поговорить с ним снова.

– Именно это мы и пытаемся сделать, если ты не заметил, – протянула Стигма. – И у нас почти получилось сегодня, если бы кто-то не…

– Давай, правда, не будем об этом. Я хочу снова его увидеть. Узнать кое-что.

– А я хочу его ударить, – хищно сказала она. – Потому что я ненавижу это чувство. Он использовал меня. Смеялся надо мной. Думал, что я маленький ребёнок, которым можно вертеть, как угодно. Но я не такая. И ему это с рук не сойдёт!

– Серьёзно? И это вся причина?

– А что ещё тебе нужно? Ненавижу, когда меня принимают за идиотку!

Я не стал спорить.

– Поэтому нужно его найти, – продолжала Стигма. – Знать бы только, как…

У меня идей никаких не было. Я собирался было предложить снова осмотреть карту, чтобы попытаться угадать, где он может быть, но Пси громко зевнул.

– Давайте займёмся этим завтра. Знаете, на чистую голову.

Мысль была неплохой. Подушка, затянутая в наволочку с расплывающимся на ней бледно-синим штампом, выглядела очень притягательно.

Мы закрыли все двери, передвинули коробки Дзета так, чтобы пройти в спальню можно было только убрав их и разбудив нас, и заняли три кровати. Я думал, что усну, как только обниму подушку, но не получилось. Некоторое время я лежал, закрыв глаза, и слушая дыхание остальных. Мы были полностью отрезаны от внешнего мира – стальными дверями и землей. Как только погасли лампы, мы остались в полной темноте. Ничего и никого, кроме нас.

Это было немного странно.

Пси, который и предложил лечь спать, заговорил первым:

– Ещё не спите?

– Неа.

– Пытаюсь, – буркнула со своей кровати Стигма.

На пару секунд повисло молчание.

– О чём вы думаете? – спросил я. У меня в голове крутились мысли о том, чем сейчас занимается Дзет. И немного о Тете. Что они делали там, где-то наверху? Пытались ли найти нас, как он обещал?

– О больнице. Как они там без меня… – раздалось из-за моей спины.

– О Гамме. И о брате тоже.

Я приподнял голову, чтобы посмотреть на Пси. В темноте, я с трудом различил его фигуру, он лежал на спине и смотрел в потолок.

– Скучаешь по ним?

– Немного. Даже по Гамме, представь.

Я усмехнулся. Нет, я по ней скучать не собирался. Может, через пару лет, или через пару десятков…

– Знаете, о чём я думаю? – неожиданно голос Пси снова прорезал темноту. – Я много раз слышал, что они разделяют близнецов в роддомах. И растят их в разных Домах, даже в разных городах, чтобы они не встретились случайно. Я никогда не понимал, зачем. Или почему тогда нас с Фи оставили вместе.

– Может… у нас тогда тоже есть близнецы? – сейчас, в тишине идея казалась мне почти нормальной. Даже забавной. – Просто представьте, что у всех нас есть близнецы!

– Надеюсь, они любят огонь… – сонно добавила Стигма.

Я закрыл глаза. Теперь всё ощущалось правильным, особенно тихое дыхание, которое я слышал. Снова я начал повторять в памяти события насыщенного дня. Вот мы осматриваем первое убежище, вот я смотрю на Тау через замочную скважину, вот пожар в больнице, а вот уже снова Тау и её нож. И Дзет, разговаривающий со мной. Рассказывающий мне…

– Пси? – позвал я.

– М?

– Знаешь… – я попытался сформулировать мысль, не дать ей ускользнуть. – Сегодня Дзет сказал мне, что хорошо, что он сделает это сам. Он, а не агенты.

– То есть?

Я приподнялся на локте. В голове ненадолго прояснилось, сон ушёл, и я прошептал (потому что Стигма уже, кажется, уснула, и я не хотел будить её, потому что не знал, насколько она разозлится, если я это сделаю):

– Он сказал, что это хорошо, что он убьёт меня сам, а не оставит это агентам. Потому что агенты допросили бы нас сначала. И мы бы рассказали о нём.

– И? – он повернулся на бок, глядя на меня. Я продолжил шептать.

– И тогда ему бы пришлось прятаться от них… Его бы тоже исчезли за соучастие или за что там. Ему бы нужно было сменить имя, и переехать.

– Ну, это логично.

– Да, и ты понимаешь? – я сам уже понял, да, теперь надо было облечь это в слова, выразить точно. – Получается, пока он всё ещё пользуется этим… именем, образом, не знаю. И всё ещё работает там же, в Доме. Мы думали, что он сбежал оттуда, но нет, там и надо его искать.

– То есть, вернуться в общежитие?

– Ага.

Пару секунд мы в тишине смотрели друг на друга. А потом Пси со вздохом откинулся на подушку.

– Ты знаешь, я уже не так скучаю по Гамме.

Я усмехнулся. Снова обнял подушку и закрыл глаза.

На этот раз сон пришёл быстро. И мне не снилось ничего. Совсем ничего.

Я был этому даже рад.

Утро началось с поисков.

Выспавшись и опустошив ещё несколько пакетов с пайком, мы обнаружили, что полны энергии. Так и хотелось направить её в нужное русло, выбраться из убежища на воздух, сделать что-нибудь. Стигма горела желанием идти к Дому и искать там Дзета, но Пси был против того, чтобы делать это неподготовленными. Мы решили, что он прав. Нам нужен был хотя бы небольшой запас бензина, респираторы и перчатки, чтобы было с чем работать.

Для начала мы решили посмотреть в убежище. В том, которое мы осматривали раньше, были всякие полезные штуки, мы даже унесли оттуда несколько респираторов, но, конечно, оставили их в больнице.

Поэтому мы начали искать. Стигма звенела ключами, открывая двери по очереди, а после мы осматривали комнаты. И если в первой мы обнаружили склад какой-то электроники, то ли радиостанций, то ли ещё чего-то, во второй нам повезло.

Это был очередной маленький склад. Ровные ряды коробок, куча непонятных надписей… Стигма разрезала скотч острой кромкой ключа и первая заглядывала внутрь.

– Вот эти очень даже ничего! – довольно сказала она, доставая противогаз. Я не видел такой модели раньше – маска, закрывающая всё лицо, отверстия для глаз из стекла, зеркального с одной стороны. Ещё он был очень, удивительно лёгким, ремни удобно регулировались на затылке. Не знаю, где Дзет их достал, но ему, скорее всего, пришлось неплохо постараться.

– Нас будет сложнее узнать, – сказал Пси, постукивая пальцем по стеклу. – Мне нравится. Что тут ещё?

Стигма продолжила открывать коробки. Перчаток мы так и не обнаружили, зато нашли несколько фальшфейеров, которые можно было использовать, чтобы поджечь что-нибудь. Я спрятал почти десяток в разных карманах куртки. Ещё там снова были пакеты с травой, книги на непонятным языке…

– Бесполезно, – сказала Стигма, открывая очередную коробку. – Надо будет ещё поискать… У нас хотя бы спички есть?

– У меня. Много, нам хватит, – честно сказал я. Поискав по карманам, я бы нашёл не меньше пяти коробков, и ни один из них не был пустым.

– У меня тоже есть. Нам бы бензину, или… Что здесь? – Пси заглянул в следующую коробку. Я вытянул шею, чтобы посмотреть над его плечом.

Под картоном была уйма упаковочной бумаги. Серьёзно, её бы хватило, чтобы оклеить стены всей комнаты. Стигма нетерпеливо отбросила листы, и пока они с лёгким шелестом опускались на пол, вытащила бутылёк. По размерам он был похож на те, в которые она собирала пепел, примерно с ладонь. Внутри была бирюзового цвета жидкость. Белая этикетка, наклеенная на каждый флакон – а внутри коробки ровными рядами, каждый в отдельной картонной ячейке, стоял не один десяток – была на незнакомом нам языке, и не сообщала никакой полезной информации.

– И что с этим делать? – спросила Стигма, поворачивая флакон. – Обливать кого-то? Пить?

– Предлагаешь напоить Альфа, чтобы проверить? – спросил Пси. Я толкнул его локтём.

– Напоите Тау. Может, откроешь его уже?

Стигма пожала плечами, поддевая ногтём резиновую пробку. После поднесла флакон к носу, втянула запах. Пси нервно дёрнулся.

– Ты что делаешь?! А если она ядовитая?!

– Да нет вроде, – пробурчала Сти. – Даже ничем не пахнет. Может, попробуем её поджечь?

Мы все были за идею. Я даже достал спички.

– Только может не здесь? Всё-таки закрытое помещение, опасно, и всё такое… – сказал Пси, оглядываясь вокруг. – Давайте на улице.

– Ага, чтобы нас кто-то увидел? Да ладно тебе, Пси. Уверена, это просто какое-нибудь лекарство, – Стигма уже тянулась к спичкам. Передав флакон мне, она чиркнула одной о край коробка и поднесла её к горлышку.

Наверное, наши мозги снова затмила идея о пламени. Даже Пси перестал возражать, глядя на огонёк спички.

Хорошо, что я отвёл руку подальше от лица. Инстинктивно. Или просто случайно.

Потому что, стоило пламени коснуться бирюзовой жидкости, флакон превратился в факел.

Я не закричал. Я даже не знаю, испугался ли, наверное, нет, это скорее был рефлекс. Когда столб огня вырвался из горлышка, я просто разжал пальцы, одновременно отбрасывая флакон подальше. С одной стороны, это было правильно, я ведь спасал себя. С другой – абсолютно неправильно, потому что горящая жидкость разлилась прямо на листы бумаги на полу.

Стигма рассыпала спички, Пси вцепился мне в плечо. Такого мы ещё не видели. Будто жидкий огонь разлился по комнате, моментально воспламеняя всё, чего касался. От листов бумаги он перекинулся на картонные коробки, пожирая их, добираясь до содержимого. Он распространялся всё дальше, а мы, завороженные, стояли и смотрели, как он подбирается к нам. Как всегда – это было сильнее нас. Нужно было что-то сделать. Нужно было справиться с собой, иначе можно было бы просто умереть, от огня, дыма, неважно.

Но я стоял и смотрел.

Хватка на плече усилилась – Пси до боли сжал пальцы. Этого хватило, чтобы я немного очнулся.

– Бежим! – воскликнул он, второй рукой хватая Стигму. До двери огонь ещё не добрался, но был уже близко, ещё немного, и мы бы были заперты. И всего из одного маленького пузырька… Это была восхитительная жидкость.

– Альф, не стой! – но я не слушал. Мы не могли уйти без неё, просто не могли. Поэтому, надеясь, что плотная ткань куртки защитит меня, я потянулся к открытой коробке. Огонь лизнул мои пальцы, но я успел схватить её и прижать к себе, а потом Пси вытащил меня из комнаты.

Мы поднимались по лестнице, а огонь уже захватил первый склад полностью. Пальцы болели. Ступеньки будто путались под ногами, и я споткнулся, чудом удержав коробку. Несколько пузырьков всё-таки выпали, зазвенело разбитое стекло. Бирюзовая жидкость весело разлилась по полу.

– Твою мать! – услышал я крик Пси. – Шевелитесь быстрее!

И было почему. Стоило пламени коснуться лужицы на полу, оно вспыхнуло с новой силой. Языки поднимались уже до потолка, бросали жёлто-оранжевые отсветы на стены. Я бы хотел посмотреть на них ещё, чем дольше, тем лучше, но мы уже выбежали на улицу. Прохладный воздух немного прочистил мне голову и облегчил боль в ладони. Пси хотел было закрыть дверь, но Стигма остановила его.

– Не надо, взорвётся! Лучше бежим!

И мы снова побежали. Я, как мог, одной рукой держал коробку, надеясь, что ничего не разобьётся и жидкость не разгорится сама по себе. Мы даже не знали, куда направляться, нас вёл только инстинкт самосохранения. Редкие прохожие заглядывались на нас, кто-то даже остановился, но – очень вовремя – пламя разыгралось окончательно.

Остановившись и развернувшись, мы смогли полюбоваться на столп огня, бьющий из дверей убежища. Кто-то рядом уже в панике стремился отбежать подальше, ещё кто-то кричал, что пора вызвать пожарных, а мы просто смотрели. И никто больше не обращал на нас внимания.

Пламя не собиралось угасать, и я с уважением посмотрел на бутыльки. Стало жалко, что я смог взять всего одну коробку. Я бы не отказался иметь целый склад таких.

– Пошли отсюда, – раздался голос Стигмы, отвлекая меня от огня. – Пока не приехали пожарные.

К сожалению, она была правда. Нужно было уходить. Нужно было снова прятаться.

Ещё одно эффективное средство, которое очень легко достать – картофель. Очистите сырую картофелину, натрите на тёрке и выложите на марлю. Закрепите повязку и меняйте её каждый раз, когда компресс нагреется. Средство снимет боль и ускорит восстановление тканей. При желании добавьте в тёртый картофель ложку сметаны или жирного кефира.

Таким же способом можно использовать морковь или тыкву. И это не единственные овощи, которые могут помочь. Например, если у Вас есть капустные листья, промойте их холодной водой и приложите к месту ожога. Просто, и облегчает боль.

Ещё один небанальный метод: возьмите несколько сырых яиц, отделите белок от желтка и смажьте белком повреждённую кожу. Или же можно взбить желток с белком, чтобы смазать им рану.

Если вы любите чай, возьмите ещё свежую заварку. Обязательно остудите её и поливайте обожжённое место. Закончив с этим, сделайте себе ещё одну чашку и выпейте её, чтобы успокоить нервы.

Каждый из этих методов подходит для лечения лёгких и небольших ожогов. Но если через пару дней Вы обнаружите, что ожог начал гноиться, обязательно обратитесь к врачу, чтобы не допустить заражения крови.

Нам пришлось выбрать место, максимально скрытое от людских глаз. К счастью, утро уже перешло в день, все разошлись по работам, так что мы добрались до ближайшего спального района и зашли во дворы. Там было очень тихо, даже ветер не пробивался через дома.

Я аккуратно поставил коробку на начинавшую засыхать траву и осмотрел свою руку. Мне повезло – волдырей не было, кожа просто покраснела, но начинала кошмарно болеть, стоило сжать пальцы. Стигма взяла меня за запястье, повертела ладонь и поморщилась.

– У меня даже нет противоожоговой мази… И забинтовать нечем.

– Я потерплю, – ответил я, вытаскивая запястье из захвата и усаживаясь на жухлую траву. Надо признать, мне уже надоело бегать.

– Куда ты денешься? Главное, чтобы не пошла инфекция. Надо найти аптечку…

– Вообще, это было глупо, вот так соваться в огонь, – добавил Пси, усаживаясь рядом с коробкой. – Но ты это правильно сделал.

Я усмехнулся. Спорить с этим я, конечно, не собирался, даже с частью про глупость. Особенно с ней.

– Опасная штука, – сказала Стигма, тоже заглядывая в коробку.

– Ты же говорила, что это просто лекарство.

– Ой, заткнись, Пси, – она недовольно поморщилась. – Что ещё у нас осталось?

– Я всё-таки прихватил три противогаза. Ещё спички, и… всё.

– Совсем всё? – спросил я, подтягивая рукав куртки так, чтобы он не тревожил ожог. Сейчас я бы не отказался от дождя. Да, холодного, успокаивающего дождя.

Я очень-очень любил огонь. Но не ожоги, точно не их.

– К сожалению, – откликнулся Пси, вытаскивая из коробки ещё одну бутылочку и внимательно оглядывая её на просвет. – Но, знаете, это не так уж и плохо для начала.

Я и не подозревал, насколько сложно жить, если у тебя работает только одна рука. Множество привычных действий сразу оказались мне недоступны: я не смог бы нормально поесть, надеть противогаз и даже зажечь спичку. К счастью, рядом со мной всегда был кто-то, готовый помочь. Например, в случае с противогазом Стигма сама натянула маску мне на голову, но не стала пока опускать на лицо. Мы ещё не дошли до основного действия.

Мы втроём стояли перед дверью пожарного выхода из общежития. Спички и бутылочки с зажигательной жидкостью уже были поделены и спрятаны по карманам одежды, противогазы надеты. Нам осталось только составить план, закрыть масками лица и ворваться внутрь. А там можно было всё поджигать или искать Дзета.

Наверное, «искать Дзета» стоило поставить на первое место.

– Начнём с первого этажа, – говорила Стигма. – Думаю, найдём его там. Если нет, пойдём наверх. Если он будет внизу, мы его увидим. Если наверху, ему придётся бежать мимо нас.

– Тогда, кому-то нужно будет стоять на лестнице, – ответил Пси. – Могут заме…

– Я это продумала, – Стигма перебила его и одним резким движением руки сорвала с головы Пси противогаз. Он отшатнулся, а она уже махала маской в воздухе. – Так тебя не отличить от твоего брата. Полная маскировка.

Мне это не показалось хорошей идеей. Пси тоже, он мрачно посмотрел на Стигму, явно готовясь спорить.

– А если мой брат сам заметит меня? Об этом ты не подумала?

– Значит, тебе придётся прятаться от него, – ответила Сти, возвращая ему противогаз и протягивая ладонь к дверной ручке.

– Вот именно этим я и хотел заниматься, знаешь. Убегать и прятаться от Фи. Серьёзно, давайте придумаем…

Стигма снова не дала ему договорить. Резко развернувшись, она ткнула в Пси пальцем и яростно зашипела:

– Нам с Альфом нужно прятаться от всех подряд, а тебе только от одного Фи. Подумай об этом и вообще пошли уже.

Пси оглянулся на меня. Я только пожал плечами. Идея, конечно, была не самой продуманной, но ничего лучше мне не приходило в голову. Пси тоже, потому что он вздохнул и вторым зашёл в общежитие. Я замыкал, мне нужно было закрыть за собой дверь, отрезая путь назад. Метафорически, конечно.

Думаю, стоит объяснить, почему мы искали Дзета именно в здании общежития. Для начала мы осторожно подкрались к пепелищу. То есть, пепелищам: их было сразу три: от того старого дома, который мы с Тетой сожгли очень давно, от Дома Собраний и от гаража. От последнего почти ничего не осталось, не считая кучи обломков кирпичей и чёрного пятна на земле. А вот Дом выгорел не до конца – даже крыша была на месте, не полностью, правда. Но почти все стены были чёрными, окна разбиты, а внутри, судя по всему, обрушились лестницы и перегородки. Мы неплохо поработали той ночью. Я ощутил прилив гордости, даже рука перестала болеть.

Итак, мы осматривали пепелище, стараясь не привлекать к себе внимания. На Доме трудилась команда рабочих – они вытаскивали с верхних этажей всё, что сохранилось. На наших глазах они вынесли несколько стульев, пару папок с бумагами, один слегка запачканный сажей глобус – я даже помнил, как мы им пользовались. Всё собранное уносили в сторону общежития.

– Как вы думаете, что с этим сделают дальше? – толкнул меня в плечо Пси.

– Ты правда спрашиваешь или хочешь сам нам рассказать? – уточнил я. Потому что во втором варианте отвечать не было смысла, моя версия всё равно оказалась бы неправильной. К Пси я стоял спиной и только отчётливо слышал, как он усмехнулся.

– Хочу предположить. По логике, все эти штуки нужно записать, чтобы понять, что сохранилось после пожара. И заниматься такими вещами должен завхоз.

– То есть, Дзет, – отрезала Стигма.

– Ага. Если он правда всё ещё работает в Доме, то должен быть там, – я всё-таки обернулся, Пси, сощурившись, смотрел в сторону общежития.

– И чего мы тогда ждём? – злость на Дзета придавала Сти много энергии. Просто очень много. – Обойдём дворами и зайдём с пожарного входа. Это самый простой вариант.

Так мы и сделали.

Всё это и было предысторией к тому, как мы снова оказались в коридорах общежития, надеясь, что ни одна дверь не откроется, и никто не увидит нас.

Или, может, на это надеялся только я один?

Нет, точно, нет.

Пси обогнал Стигму и теперь вёл нас, как я понял, к столовой. Я бы не удивился, если бы Дзет занял её – самую просторную и светлую комнату, в которую бы поместилось много вещей. Я уже представил, как он стоял среди них, поблёскивая стёклами очков и составляя список уцелевшего при пожаре. Я видел это так явно.

Пси остановился у приоткрытых дверей столовой. Из щели доносился монотонный голос, и в моей голове сразу же возникло множество воспоминаний. Воспоминания были скучные и часто сонные. До меня даже полностью не дошло, в чём дело, а Пси уже отстранился от дверей и потянул нас за собой, в коридор, из которого мы вышли.

– Они собрали всех в одну группу и проводят там занятия, – прошептал он.

– Конечно! Пожар – не причина отрываться от обучения, – Стигма презрительно фыркнула.

– Вообще-то, нам это на руку. Если все сидят там, меньше шансов столкнуться с кем-то. К тому же, Фи тоже слушает.

– А Гамма? – спросил я. – Только не говори, что она сейчас ходит по коридорам?

Пси только вздохнул. Это была откровенно плохая новость. Теперь мне оставалось надеяться на удачу. Только счастливый случай не позволил бы нам встретиться с ней.

– Давайте осмотрим весь этаж, – сказала Стигма. – Мы ещё даже не начали.

Мы вернулись к поискам. Некоторое время я боялся, что нам встретятся агенты, но их в общежитии не было. Наверное, это место перестало их интересовать. Хоть одной проблемой получилось меньше.

Мы обошли всё левое крыло, заглядывая в комнаты. Кладовка, кухня, медкабинет – ничего интересного. У нас неплохо получалось не попадаться никому на глаза: повара были заняты и не обратили никакого внимания на нас, выглядывающих из-за угла, а медсестра спала в своём кресле. Когда мы перешли в правое крыло, чтобы на всякий случай заглянуть в душевые, я напрягся. Всё получалось слишком просто, как-то ненормально просто, так быть не могло. Не знаю, есть ли у меня интуиция, но в тот момент она кричала, предупреждая. Что-то шло не так.

Перед дверью душевой Пси замер, протянув ладонь к ручке.

Я не знаю, услышал ли он что-то или почувствовал. Невольно, я сделал полшага назад. И очень вовремя, потому что дверь распахнулась, являя нам синий свитер, жёлтую повязку и, наконец, саму Гамму.

Мне стоило облегчённо вздохнуть. Серьёзно, если в общежитии не было агентов, мы уже столкнулись с самым злобным персонажем и ничего хуже нас однозначно не ждало. Но для начала нужно было пережить хотя бы встречу с ней.

Пока эти мысли проносились в моей голове, Гамма недоумённо посмотрела на Пси.

– Что ты здесь делаешь? Ты должен сидеть со всеми там. Или что-то случилось… – она прищурилась, будто понимая, что допустила ошибку, но не совсем осознавая, какую.

Её можно было понять. Я раньше тоже их постоянно путал.

– Пси… – наконец выдохнула она. Пси только поморщился. Эти семейные ссоры явно ему надоели. – Ты, что…

А потом она догадалась посмотреть ему за плечо. На Стигму и на меня. И если Сти Гамма даже не знала, то я у неё вызвал вполне обычную реакцию.

– И ты тут, ненормальный! – Пси дёрнулся, оглушённый этим яростным криком. Не церемонясь, Гамма оттолкнула его, как всегда расталкивала нас, и двинулась на меня. Да, даже Тау не умела наводить ужас лучше, я снова застыл, не зная, что делать. Раньше в таких случаях я просто терпел, пока Гамма и близнецы со мной закончат, а сейчас…